Научи меня любить.

Так прошла неделя, затем еще одна, а Чайльд все не объявлялся. Путешественница каждый день приходила на пристань в надежде увидеть корабль из Снежной, но тщетно, и она начинала волноваться. Максимальный срок, выставленный парнем, подходил к концу. Конечно, она совсем не против проводить с Тьюсером время, однако… вдруг что-то случилось? Паймон, узнав, что невозможный Фатуи вновь спихнул на них младшего брата, пришла в настоящее бешенство, топая в воздухе маленькими ножками и громко возмущаясь. Впрочем, она быстро успокоилась и оказалась неожиданно хорошей няней для мальчонки. Разумеется, голова у Люмин теперь болела вдвое чаще от криков, но, когда она отправлялась по ежедневным поручениям, фея добросовестно присматривала за Тьюсером… или вместе с ним попадала в переделки. Как бы то ни было, мальчишка был вне себя от счастья, много смеялся, каждый день пробовал новое блюдо в Ли Юэ и почти не скучал по братику. Вслух. А по вечерам девушка рассказывала ему что-то из своих путешествий, и он засыпал у нее на коленях, доверчиво обняв и уткнувшись носом в плечо. Она не была против. Но беспокойство снедало ее изнутри. Где же Тарталья? В очередной день мечница отправилась к пристани, сдав Тьюсера и Паймон на попечение Сян Лин. Девушка, смеясь, с удовольствием согласилась поведать гостям секреты своих уникальных рецептов и даже угостить, а у блондинки сердце было не на месте. Словно чувствовало: что-то должно произойти. Или уже случилось. Продолжить свои поиски брата она не могла и потому временно отложила исследование Ли Юэ, но теперь появилась новая задача: разузнать, что случилось с Чайльдом. К сожалению, Путешественница быстро зашла в тупик, ведь ни работники пристани, ни Екатерина, ни другие сотрудники Банка северного королевства не знали, где Одиннадцатый Предвестник или когда он прибудет. Похоже, его миссия была в строжайшем секрете и помимо этого – смертельно опасной. Иначе почему он задерживается и заставляет Тьюсера волноваться? Оказавшись у воды, мечница сначала не поверила своим глазам и с трудом поборола желание ущипнуть себя: не спит ли? Корабль! Из Снежной! Она поспешила к сходням, вполуха слушая тихие разговоры, гулявшие в порту. Конечно, судно оказалось торговым, привезшим из снежного королевства разнообразные товары и продукты, однако приехало на нем и несколько туристов. Люмин вытянула шею, желая рассмотреть поверх рослых торговцев и работников знакомые рыжие волосы. И ахнула, зажав рот рукой, глаза пораженно распахнулись. Чайльд спускался по сходням и выглядел так, словно пережил войну. Весь израненный, избитый, ноги еле передвигаются. Он запинается о выступающую деревяшку и почти летит в воду, но Путешественница, совершенно не отдавая отчет своим действиям, создает в руке небольшой вихрь, который возвращает парню равновесие. Он пошатывается в обратную сторону и в изнеможении падает на заботливо подставленное плечо подоспевшей спутницы. - Спасибо, принцесса, – Тарталья слабо улыбается и позволяет Люмин оттащить себя в сторону от снующих мимо моряков. – Прости, я немного задержался. - Я обязательно побью тебя за это, но позже, – серьезно ответила девушка, прислоняя Фатуи к стене, в стороне от чужих глаз. – Что случилось? - Я немного повздорил с одним Предвестником. Вы вроде знакомы. Скарамучча. – При звуке этого имени блондинка вздрогнула, мгновенно вспоминая обстоятельства, при которых встретилась с Шестым Предвестником. Не то чтобы он успел сделать что-то плохое, но даже Мона говорила его опасаться. Собственно, именно она тогда и спасла наивную Путешественницу и ее компаньона. – Пришлось призвать форму Духа. А она не очень хорошо сказывается на моем теле. С Тьюсером все в порядке? Люмин немного помедлила с ответом, рассматривая парня из-под полуопущенных ресниц и усиленно размышляя. Даже сейчас, в таком состоянии, рыжеволосый беспокоится о своем младшем брате. Это нормально, они же семья. Наверное, Итэр бы так же за нее переживал. - Не беспокойся, он и Паймон с Сян Лин. Я им не сказала, куда пошла. Чайльд ухмыльнулся, кладя руку на талию опешившей девушки и слабо притягивая ее к себе. - Ты ждала меня, принцесса? Путешественница уперлась руками в грудь Предвестника, осознавая, как они близко друг к другу, и чуть отстранилась, с некоторым испугом глядя в усталые глаза Предвестника. Ему действительно нужно отдохнуть. - Тьюсер за тебя беспокоился, – быстро нашлась она и тут же нахмурилась, понимая, как ловко Тарталья меняет тему разговора. – А теперь ты мне все расскажешь. Почему ты так задержался? - Мы обязательно должны обсуждать это здесь? – тяжело вздохнул парень, мгновенно переставая дурачиться и нервно взъерошивая и без того растрепанные волосы. – Честное слово, это не лучший выбор места и времени. - Тогда в твоем номере, – Люмин равнодушно пожала плечами, всем своим видом показывая, что так просто от него не отстанет. – Но ты мне расскажешь все. - Если ты так хочешь оказаться со мной наедине, принцесса, могла бы просто попросить, – вновь ухмыльнулся Предвестник, опять притянув блондинку к себе и слабо мазнув губами по ее щеке. Выдохнув, Путешественница отпрыгнула от него и гордой походкой отправилась в сторону гостиницы. Усмехнувшись, рыжеволосый поплелся за ней, морщась от боли в дрожащих мышцах. Уже через десять минут, оставив Чайльда в номере замертво рухнувшим на кровать, девушка почти бежала к Катерине за аптечкой, справедливо полагая, что у парня дома этой роскоши нет. Распорядительница гильдии искателей приключений, благоразумно не любопытствуя, с вежливой улыбкой протянула все необходимое, и Люмин, коротко поблагодарив, поспешила обратно. Чтобы обнаружить Тарталью беззаветно спящим. Это было ожидаемо, но пришлось аккуратно перевернуть его на спину, чтобы начать предельно осторожно обрабатывать ссадины на лице. Парень морщился, куксился – и продолжал спать, доведенный до абсолютного истощения. А далее Путешественница столкнулась с одной проблемой. Следовало обработать и все тело Предвестника, но как ей прикоснуться к нему и тем более стянуть с него форменный серый пиджак, если руки ее так сильно дрожат от одной мысли об этом? Да и невежливо как-то, несмотря на состояние «пациента». Девушка мысленно дала себе затрещину и расстегнула пару пуговиц верхней одежды, чтобы легкими движениями протереть шею. Градус в комнате ощутимо повысился, щеки мечницы стремительно алели по мере продвижения ее рук вниз. Воровато отдернув ладони, блондинка вздохнула, задаваясь вопросом, что же она делает, и скосила взгляд на бесполезные бинты. Она не может даже обработать раны Чайльда, что уж тут говорить про перевязки. По крайней мере не тогда, когда он спит. Выглядит так, словно она намеренно его раздевает. И Тарталья, очевидно, не раз об этом пошутит, вгоняя девушку в краску и настоящее отчаяние. Придется отложить перевязку. Все его шуточки и фривольное поведение даже не намекают – кричат о том, что для него это всего лишь развлечение, способ снять напряжение, не более. А что его слова значат для нее? Сложно сказать. Чувства к рыжеволосому казались слишком неоднозначными, чтобы правильно их диагностировать. Но они определенно были. И причиняли боль. Путешественница задумчиво посмотрела в окно и перевела взгляд на Предвестника, колеблясь. Его лицо во сне смягчилось, уголки губ опустились, а складки на лбу разгладились, и в целом он выглядел довольно умиротворенным. А блондинка раз за разом пыталась убедить себя, что он враг. Пусть так откровенно ей доверяет, и все же враг. Им нельзя даже общаться без осуждения со стороны. К тому же, раз он уже попытался разрушить Ли Юэ с помощью Архонта Вихрей, какова вероятность, что не попытается сделать это снова? Пусть обычные обыватели города не знают личности покусившегося на их мирную жизнь, проблема в другом. Это знает она. Он служит Фатуи, амбиции Царицы темны и непонятны. Никто не может гарантировать, что однажды она не прикажет Одиннадцатому Предвестнику избавиться от надоедливой Путешественницы, которая так отчаянно путается у нее под ногами. Тихонько открыв дверь на выход, девушка вдохнула по-вечернему прохладный воздух города и так же тихо выскользнула наружу, боясь разбудить парня. Он обещал ей все рассказать, однако, пожалуй, можно их разговор отложить до пробуждения. Сейчас важнее его состояние. Люмин печально улыбнулась. Для нее важнее. Ни одно убеждение, что Тарталья – заклятый враг, не помогало. Глупое сердце отказывалось это признавать и продолжало питать к нему слишком непонятные эмоции. Мечница направилась в сторону ресторана Сян Лин, чтобы расплатиться за угощение бездонных желудков Паймон и Тьюсера и забрать их домой. Как и ожидалось, эти двое отлично проводили время и без нее, поедая припасы ресторана то на скорость, то на выносливость. Лидировали они, как поняла Путешественница, с переменным успехом. А еще вредная консерва о чем-то шушукалась с братом Тартальи, а он, завидев блондинку, хитренько и довольно захихикал. - Что обсуждаете? – негромко спросила девушка, подходя ближе и слабо улыбаясь. Сердце болезненно сжалось при виде Тьюсера. Пожалуй, не стоит ему пока говорить о состоянии брата. И вообще не стоит. Мальчик слишком впечатлительный, и ему эти переживания ни к чему. К тому же, наверняка возникнут вопросы. И вряд ли малыш удовлетворится ответом по типу «ограбили продавца игрушек». Придется рассказать правду, которой так стыдится Чайльд. Но это не ее тайна. - Я рассказываю Тьюсеру, как мы познакомились, – слишком громко и весело выдала Паймон, делая оборот в воздухе. Люмин нахмурилась: врет. Повадки феи она давно изучила. И сейчас маленькая вредина определенно что-то скрывала. Особенно судя по двусмысленному хихиканью мальчика. - Сестренка, все хорошо? – чуть обеспокоенно спросил Тьюсер, глядя на Путешественницу слишком серьезно. Мечница сглотнула. От старшего брата научился, не иначе. – Куда ты ходила? - Гуляла, – тихо отозвалась она. В некотором роде это было правдой. Она действительно гуляла. - Ничего не слышно от братика? – Мальчик понурил плечи, на секунду показывая, как же сильно он скучает. Приплыл в Ли Юэ «зайцем» специально ради Чайльда, а он пропал. И даже не пишет ему. - У него большой заказ, но он очень скоро обещал вернуться. И везет тебе еще одного Одноглазика. – Девушке было невыносимо лгать в глаза Тьюсеру, а какой выбор у нее имелся? Либо правда, либо нелепая ложь. - Да?! – Мальчик подскочил на месте и посмотрел полным надежды взглядом на сестренку. Та усердно закивала. И только, возможно, Паймон, могла заметить в ее глазах боль. Однако феечка сейчас была занята последним куском рыбного шашлыка на палочке и явно не замечала ничего вокруг. - Ладно. Паймон. Хватит жевать, обжора! Проводишь Тьюсера до номера? Я пока расплачусь. - Я уже взрослый! – необычайно серьезно отозвался мальчик, сжимая кулачки. – И братик наказал мне заботиться о сестренке в его отсутствие. - Чайльд? Наказал? – удивленно переспросила Люмин, никак не ожидая подобных откровений. В голове не укладывалось. Зачем Предвестнику просить младшего брата присмотреть за Путешественницей, если ему до нее нет никакого дела? Да и ее саму он просил о том же в отношении Тьюсера. И что все это значит? В любом случае, нет смысла забивать этим голову. - Не переживай. Ты прекрасно меня защищаешь. Сейчас я просто оплачу услуги Сян Лин и догоню вас, со мной ничего не случится. Мальчик настороженно прищурился и кивнул, позволяя хихикающей в кулачок Паймон его увести. Девушка и сама с трудом подавила смех и подошла к откровенно ухмыляющейся знакомой. - Ну и сколько эти обжоры наели? Знаменитый повар Ли Юэ начала что-то активно подсчитывать в уме, загибая пальцы, а потом рассмеялась. - Все за счет заведения, – и добавила, увидев, как блондинка ошарашенно захлопала глазами: – Ты слишком помогла с моим рестораном и подарила мне просто нескончаемый источник вдохновения! В такой ситуации это я тебе должна, и накормить твоих спутников – меньшее, чем могу отплатить за твою доброту. - Кстати, о вдохновении… – Люмин сначала замялась, пытаясь подобрать слова, а потом вздохнула и спросила прямо: – У тебя есть что-нибудь для быстрого восстановления? Вся веселость тут же сошла с лица Сян Лин, и она деловито прищурилась со знанием дела. - Что конкретно тебе нужно? - То, что ускоряет метаболизм и регенерацию. - Кто-то серьезно ранен? – Шеф-повар «Народного выбора» вопросительно изогнула бровь, начиная обдумывать, что может помочь в такой ситуации. А затем, не дожидаясь ответа Путешественницы, прищелкнула пальцами и скрылась за прилавком, чтобы уже через мгновение достать оттуда прозрачные шарики, слепленные из теста, в каждом из которых плавала цельная креветка. – Думаю, это подойдет. - Кристальные баоцзы? – уточнила мечница, задумчиво нахмурившись. Собственно, на названии ее познания заканчивались. Она лишь слышала, что это одно из традиционных блюд Ли Юэ, и пару раз пробовала, по достоинству оценивая вкус, но даже не подозревала, что оно имеет восстанавливающий эффект. - Поверь мне, одной порции будет более чем достаточно. И на десерт – травяной сбор Ли Юэ, я сама собирала. - Без слизи слаймов, я надеюсь? Сян Лин искренне расхохоталась, протягивая блондинке небольшой пакетик с травяной заваркой. - Все строго по рецептам старины Чжоу из «Большой чаши»! - Сколько с меня? – уточнила Путешественница, доставая кошелек. - Две тысячи мора.* Оплатив покупки и посмотрев в сторону, куда направились Паймон и Тьюсер, Люмин аккуратно понесла пакет в номер Чайльда, боясь повредить упаковку. Уже в комнате, наблюдая по-прежнему крепко спящего парня, она хотела написать какую-нибудь сопроводительную записку, но потом решила оставить все как есть, осторожно составила тарелку баоцзы и положила рядом пакетик с чаем, теперь уже точно возвращаясь к себе. Хотелось надеяться, что ее труды будут оценены. ________________________________________________________________ *Цена указана примерно. Одна чашка чая из «Большой чаши», три риса, три креветки, две моркови.