Полярные Стражи

Пока они наблюдали за вылетом Альфа, проход в бельведер открылся и оттуда вышел Оак. В руке он сжимал какой-то обрывок белой веревки, длинной не больше четырех локтей. На замохрившихся концах, тяжелыми маятниками раскачивались три ледяных, синеватых шара. Мальчик то и дело пытался раскрутить их, и атаковать воображаемую цель, но чаще всего ему приходилось от них уворачиваться самому. - А что ты пытаешься сделать? - с любопытством спросила девочка. - Мы с Бирном сегодня учились делать болас. – с нескрываемой гордостью ответил ей Оак. – Нужно держать веревку за середину, потом раскрутить ее, и с помощью магии запустить куда либо. - У тебя получилось? Куда уже кидал? Что разрушил? – не менее заинтересованно начал расспрашивать друга Эллан. - Ну, - Оак приподняв обе брови, и, точно что-то нехотя высчитывая, посмотрел вверх. – Один раз, я почти сбил с ног Бирна, но он успел увернуться. Но потом похвалил. Сказал, что в следующий раз обязательно получится. Вдруг, ночной воздух над головой Таши, точно прорезало сильным порывом ветра. Девочка тут же повернулась в ту сторону, но ничего, кроме нескольких летящих вверх снежинок не заметила. Зато лицо Эллана озарилось самой доброй и радостной улыбкой, а его взгляд опять, как в зале Совета, начал кругами преследовать что-то парящее между колон: - Иглу! – прокричал он, - Лети ко мне! – и призывно похлопал себя по плечу. - Ох! – послышался голос Оака. Он хотел сказать что-то еще, но его оборвал странный глухой звук, словно что-то большое упало сверху. Правое плечо мальчика вдруг опустилось значительно ниже левого. Повернув голову, он также, как и его друг, с нежностью и обожанием посмотрел направо. – Сугроб, дружище! Я тоже рад тебя видеть! Но, давай ты всё же научишься приземлятся. Посмотрев в сторону Эллана, Таши заметила, как тот ласково чешет пустоту рядом со своей макушкой, где невидимый совикс уже успела разворошить его волосы. Девочке тоже захотелось погладить своего совенка, ощутить какой он мягкий и теплый, а еще посмотреть, как он радостно валяется в снегу. - Никс! Эй, Никс! Где ты, малыш? – позвала она, оглядываясь вокруг. Радостный визг раздался со стороны правого ряда колон. Никс, бежал к ней до умиления смешно, проваливаясь в снег. Он периодически вспархивал маленькими крыльями и точно пытался лететь. Буквально в двух локтях от ног Таши, совенок не справился с управлением собственным телом и неуклюже упал, прямо лицом вперед. Стражница тут же бросилась его поднимать. Но Никс уже поднял голову, которая вся была смешно испачкана снегом и прыгнул к присевшей хозяйке на руки. Таши поднялась, и немного подождав пока совенок встанет на ее левую руку, начала его гладить. - Его зовут Никс? – поинтересовался Оак, все еще терпевший ласки своего совикса. – Мастер рассказал сегодня, что он тебя выбрал. Еще по пути в Полар. - Да, - торопливо закивала она. – Он так представился. А меня назвал Таши. - Это немного странно. – почесав макушку, произнес мальчик. – Мой Сугроб, меня только через два дня назвал. - Он просто сказал: «О, как!». Мне кажется, Сугроб вообще был не в курсе, что тебе нужно имя. – с усмешкой подметил Эллан. По квадратному лицу Оака, прошла легкая волна возмущения, но потом, он не выдержал и тоже рассмеялся. - А сколько вы тут уже? – осторожно вмешиваясь в их веселье, спросила девочка. Оба Омега задумались, и почти одновременно ответили: - Полгода! - Мы пришли с разницей в два дня. – пояснил такой ответ Эллан. – Сначала я, потом он. - А когда вас выбрали совиксы? – для нее это все было очень интересно. - Меня на следующий день, в совушне. Оака, как я помню тоже. - Сугроб сразу побежал ко мне. – важно проговорил здоровяк. – Как только я вошел. - Он просто хотел выбежать, а ты встал на пути и зачем-то взял его на руки. Оак тепло посмотрел на свое плечо, игнорируя слова Эллана. Тем временем, Никс изогнувшись под немыслимым углом, начал настойчиво тереться макушкой о руку Таши. Девочка, нежно гладила совенка, ветер трепал его белый пух, и он довольно щурился каждый раз, когда Таши касалась его лба. - О, Бета вернулись – Эллан резко повернулся, словно услышал какой-то, ведомый только ему звук. – Пойдем, познакомлю! Там тоже есть… ну, девчонка. Зная, что слова «идти», у Эллана означает – мчаться, как дикий еж от волка, и Таши, и Оак, даже не посмотрев на прибывших, тут же припустили за ним. Но быстрый, длинноногий мальчик, был уже у стены. - Полар, проход в столовую! – крикнул мальчишка на бегу, и пока он прижимал ладонь ко льду, его спутники как раз успели добежать. – После облетов, все сразу идут подкрепится! - Ужин! – мечтательно пропел Оак на ходу, и начал нагонять Эллана. Девочка за ними еле поспевала. По проходу вместе с детьми снова бежали ледяные звери, но на этот раз, они перемещались рядом с белоснежными деревьями, что вырастали на стенах, прямо перед глазами спешащих Омега. Таши очень хотелось посмотреть на это поближе и подольше, но мальчишки, воодушевленные ужином и предстоящей встречей с Бета, и так уже были достаточно далеко впереди. А отставать ей не хотелось, так что пришлось мчаться еще быстрее. Наконец коридор закончился, и они все втроем выбежали в уже знакомый зал столовой для стражей. Там, за одним из серединных столиков, сидело трое человек. Все они были одеты в серые куртки, с короткими рукавами, такие же серые штаны и в черные, плотно облегающие ноги сапоги. Один был коренастый, как Бирн, с кудрявыми черными волосами и задиристо вздёрнутым носом, на его немного смуглом лице играла недовольная усмешка. Второй был обрит налысо, и был настолько худыми, что казалось кожа лопнет, при первом же повороте головы или каком-либо другом движении, и именно по этой причине он сидел неподвижно. А последней была девушка. Очень красивая, стройная с милым лицом и светлыми, длинными волосами, заплетенными в тугую косу, что была ей почти до пояса. Она игриво покачивала под столом ногой, слушая как кудрявый товарищ пытался ей что-то доказать. Глаза всего треугольника светились одинаковым зеленовато-жёлтым цветом. Таши, при виде другой стражницы, даже стало стыдно и неловко за свой неопрятный вид. - Привет, Ная! Как облёт? – подбегая к столику начал расспрос Эллан. – Много порталов закрыли? Красавица повернулась к прибывшим, и очаровательно улыбнулась, переведя взор на тут же покрасневшего мальчика: - Два закрыли, один не успели. Оставили Сирху и его треугольнику. Чтоб скучно не было. Голос девушки, был немного низковат, но кажется, всем ее собеседникам это даже нравилось. Во всяком случае Эллан смотрел на нее со щенячьим восторгом. - О, Омега три! Уже наслышана. Я, как ты уже наверно догадалась Ная, Бета один. Это Бета два, Арш – она кивнула на кудрявого, а потом на худого, – И Бета три, Аглир. Девочка тоже представилась, а двое юношей, равнодушно кивнув головами, продолжили есть свой ужин, состоявший из двух кусков пирога и кружки с темно-красным киселем. Оак уже еле стоял на месте, но побежать к столу и накинутся на еду, ему не позволяла вежливость и осуждающий взгляд Эллана. - Наконец-то еще одна девочка, - тихо и ласково продолжила разговор Ная. – Теперь можем образовать собственный девчоночий треугольник. Тау два, ты и я. Вот будет весело. Ты ведь не против, Эллан? Все рассмеялись, даже жующие Бета. А Таши, продолжала стоять, с восхищением смотря на Наю и ее товарищей по треугольнику. - Ладно, мы тоже пойдём ужинать. – смущенно проговорил Эллан, уперев взгляд в пол. - Приятного аппетита. – красавица напоследок посмотрела на Таши и отвернулась к своим. А весь треугольник Омега, зашагал к ближайшему столику. Точнее Оак туда зашагал, но Эллан схватив его за локоть потянул к другому столу, подальше от Бет. Таши тоже двинулась за ними. Наконец, на счастье Оака, они расположились на мягких, удобных креслах. - Полар, три порции пирога и киселя! – громогласно крикнул здоровяк, и в ожидании еды начал стучать рукой по столу. - Да перестань ты! – вдруг прикрикнул на него друг, и поставив локти на стол, плотно прижал ладони к щекам. К багровым щекам. Лицо Эллана, было просто перекошено от смущения. - Она тебе нравится! – Таши слегка ткнула его пальцем в плечо, и, по еще больше перекосившемуся лицу и выпученным зеленым глазам своего товарища, поняла, что угадала. - С самого первого дня. – уточнил Оак и дружески хлопнул Эллана по спине, отчего тот пошатнулся. - Заткнитесь! Заткнитесь! Заткнитесь! – зажимая уши ладонями безостановочно начал повторять сконфуженный мальчик. Таши зажав рот ладонью, начала даже подрагивать от смеха, а Оак начал смеяться так громко, что девочке пришлось пнуть его под столом. Наконец, оторвав руки от лица, Эллан сложил их на груди и так вжался в спинку кресла, как будто хотел стать ее частью. - Она всем нравится. – оправдываясь, и все еще краснея бросил он. – Я уверен, что даже бледный упырь на нее заглядывается. – а потом, немного подумав добавил. – Хотя нет, она же не книга. Таши снова прыснула от смеха. На столе появилось три порции пирога и кисель. Оак незамедлительно набросился на еду, чуть не забыв взять приборы. Девочка тоже ела с большим аппетитом, а вот Эллан наоборот нехотя ковыряя свой кусок вилкой, периодически стрелял глазами в сторону стола с Бета. - А график всегда один и тот же? Для всех? – спросила стражница, когда мальчишки прикончили первую порцию. - Нет, обычно Бета летят в другое время, но сегодня почему-то было иначе. – задумчиво проговорил Эллан. - Бирн сказал, что Тау попросили Бета поменяться с ними на один раз. – облизывая нож, начал объяснять Оак. - Что-то в лазарете произошло, а треугольник Тау как раз все там были. Мастер упомянул, что, когда Тау один прибежал к ним с просьбой поменяться, Альфа три чуть голос не сорвал, пока орал на него. - А Бета были согласны? – Эллан мельком глянул на Наю, которая как раз сейчас что-то сосредоточенно рассказывала своим друзьям. - Согласились сразу, без каких-либо вопросов. Бета один и Тау один вместе пришли просить. Ная, тоже была в лазарете, заходила к Тау два поболтать. Она сама им и предложила поменяться. Закончив свой рассказ, Оак заказал себе уже третью порцию, и Таши показалось, что она услышала с кухни одобрительный рык Шрим. - Интересно кто это? Альфа вернулись? Так быстро? – взгляд нехотя жующего Эллана, устремился на противоположную стену, там, где обычно открывались проходы. Все дети, немедленно развернувшись, уставились туда. Из открывшегося прохода, походкой не предвещающей ничего хорошего, громко топая сапогами шел Альфа три. Его подбородок был опущен вниз, а глаза, устремлённые в сторону Бета, бешено метали молнии. Белесый хвост волос, такой аккуратный на Совете, сейчас напоминал распушившуюся метелку. Правый рукав висел на нескольких нитках, обнажая бледное плечо, на котором виднелась свежая кровавая рана с рваными, запекшимися краями. За ним второпях бежали Альфа один и Альфа два, выглядевшие чуть лучше. - Какая причина послужила тому, что вы не закрыли портал?! – громогласный, противный голос разнесся на весь зал, оба других Альфа остановились. Дети притаились, надеясь, что их не заметят и им удастся подслушать. – Нам пришлось загонять в портал целых трех великанов, которые на момент нашего прилета свободно гуляли по Вересковой пустоши! Альфа два чуть не попал в их ловушку! Мой совикс был ранен! Как это понимать Бета!? - Не горячись, Диам! – ласково, певуче проговорила Ная, перекинув косу с одного плеча на другое. – Когда мы улетали, портал только начал открываться, мы подумали, что вы сразу его заметите и закроете. Правда, Аглир? Девушка повернулась к Бета три, и тот кивнул своим обтянутым кожей черепом. - Вы должны сразу закрывать портал, как только увидите первый всплеск! Это ваше обязанность! Стражи вы или кто?! Взгляд Альфа три по очереди метался между всеми тремя Бета. Юноши, виновато таращились в стол, а вот глаза девушки смотрели прямо на мастера троек. - Мы же должны были лететь к Небесному лесу, где открывался большой портал с гигантами. Мы подумали… - Не надо было думать, это не по вашей части в треугольнике! Бета три, почему портал не был закрыт?! – с каждым выкриком, голос Альфа три становился все выше и омерзительнее. Таши даже захотелось уйти, чтобы не слышать его. - Я решил… - голос этого скелетообразного юноши, был похож на сухой старческий кашель. – Я решил, что, есть дела поважнее. - Какие?! Подставить весь треугольник Альфа под удар?! В разговор наконец-то вмешался Альфа один, он примирительно положил руку на плечо разбушевавшемуся товарищу: - Диам, успокойся. В конце концов, работа стражей всегда была опасна. Серьезно же никто не пострадал. - Да, друг. Давай успокоимся. – Альфа два положил руку на другое плечо мастера троек, было похоже, что они его держали. – Со всеми бывает. Они хотели, как лучше. Альфа три, сжал губы, резко дернулся и освободился от рук товарищей, не переставая при этом со злостью смотреть на провинившихся Бета. - Вот, ведь упырь! Они же закрыли большой портал! Подумаешь, слегка царапнули совикса. – в праведном гневе прошептал Эллан, не отрывая глаз от мастера троек. Таши тоже не отводила взгляд от разыгравшейся сцены. С одной стороны ей было очень жаль провинившихся Бета, а с другой, Альфа три тоже можно было понять, ведь раненым оказался именно его совикс. Видимо услышав шепот Эллана, мастер троек перевел заряженный гневом взгляд на стол Омега. Словно хищник, что упустил крупную добычу, но вовремя заметил другую. Пусть и более мелкую. Все трое вжались в кресла, и усердно делали вид, что они ничего не слышали, не видели, и их тут вообще нет. Мастер троек уже медленно шел к ним, его холодные глаза бешено сверкали. - Он услышал! – зажмурившись и еще сильнее вжавшись в спинку кресла, пропищала Таши. Девочка почувствовала, как что-то сдавило ее плечо. Разомкнув веки, Таши с ужасом обнаружила на нем бледную ладонь с длинными и тонкими, точно паучьи ножки, пальцами. С опаской переведя взгляд вверх, она наткнулась на льдисто-голубые, светящиеся глаза своего мастера. Было понятно, что как бы ей не хотелось сорваться с места и убежать как можно дальше, взгляд отводить не стоило. - Треугольник Омега, я бы порекомендовал вам пойти спать! Особенно это касается вас, Омега три. Сегодня был тяжелый день, и не стоит перегружать его лишней информацией. Я хочу видеть вас завтра, бодрой и отдохнувшей. Он все еще сжимал ее плечо и не отрывал своего взгляда. Вдруг, неожиданно, его рука, точно ее что-то резко пронзило, вздрогнула и отпустила Таши. Повторных рекомендаций Омега ждать не стали, и наскоро побросав всё недоеденное и недопитое поспешили убраться из столовой. При том на этот раз, быстро бежали все.