Пока буря была грядущей...

– Вот чёрт! Чёрт! Чёрт побери! Тысяча чертей! – в панике кричал я, совершенно не понимая, что делать. Дерево, которое я пытался заморозить, загорелось! Да ещё так лихо – повезло, что рядом не было других деревьев, а то пламя перешло бы и на них! Но если срочно с этим что-то не сделать - сгореть может и весь город! – Поосторожнее с чертями! – внезапно послышался женский голос. Я обернулся. Сзади стояла черноволосая девушка, с виду – прилежная девушка в белом платье, только волевой взгляд выдавал в ней сильный бунтарский нрав. Не успел я спросить, кто она и чего ей надо, как она продолжила! – У чертей свои шутки. Проверять не советую. Вот уж чего – а такого услышать от столь милой девушки не ожидал! «Если она сейчас ещё скажет, что обещалась с ними – я, наверное, сойду с ума...» – пронеслось у меня в голове. – Я как-то имела неосторожность с одним заклинанием... – начала было она, из-за чего у меня глаза едва не вылезли из глазниц. – О боги, ты горишь! Я был так увлечён её рассказами о чертях, что не заметил, как пламя перешло на мою одежду. Девушка схватила меня за руку и оттащила в сторону, затем мы принялись тушить пламя, а затем – бежать куда подальше от пожара, с которым мы всё равно не знали, что делать. – Сильно обжёгся? – спросила незнакомка. – Да ничего, пустяки, – отмахнулся я. – Пустяки или нет, нельзя это так оставить! – настойчиво произнесла девушка. – Потом объяснишь мне, зачем ты это сделал. С этими словами, не дожидаясь моего разрешения, она взяла и положила руку мне на грудь, что-то прошептала, вокруг её руки появилось какое-то розовое свечение – и я тут же почувствовал лёгкий холодок, затем – тепло, а через пару мгновений боль совсем исчезла, как будто ничего и не было. – Спасибо... – растерянно проговорил я. После недолгого молчания она повторила свой вопрос: – Так зачем ты поджёг это дерево? – Да я не собирался его поджигать, – объяснил я. – Я хотел его заморозить. Упражнялся с магией Порядка, но что-то у меня пока не очень получается... – С магией Порядка? – переспросила девушка. – А сама собой вышла магия Хаоса? – Ну, это у меня, пожалуй, лучше получается, – я улыбнулся, но как-то неловко. – Да я вижу, что ты чародей. Но решил изучить магию Порядка? – Да, мне это ужасно интересно, – ответил я. – А ты что-то говорила про неосторожность и чертей, так что теперь ты удовлетвори моё любопытство. – Да, один раз неудачно направила заклинание, прямо как ты сейчас, – рассмеялась незнакомка. – Только это было с магией Смерти. Какой-то бес явился и метался по моей комнате, всё крушил и разбрасывал, еле успела избавиться от него прежде, чем на шум прибежали родители. А тогда наврала им, что переворошила всё, пытаясь найти одну вещь, но нигде не вижу её. Они, конечно, были в ярости, но всё же поверили мне. – Ты – и магия Смерти? И бесы? – я не верил своим ушам. – Только это страшная тайна! – шепнула моя собеседница. – Я никому не говорю об этом, но должна же и я была чем-то удивить чародея, который поджёг дерево, пытаясь его заморозить! – Я бы сказал, что мы квиты, но... но ты сразила меня наповал! – признался я. Она снова рассмеялась, а потом, видимо, вспомнила, что мы так и не представились друг другу, хотя уже доверяем друг другу страшные тайны. Вернее, она доверяет, а мне скрывать нечего. – Кстати, я Алита, – представилась она. – Рад познакомиться, – ответил я . – Козус. *** – Знаешь... Ты просто поразительна, – сказал я как-то Алите. – Ты не просто вопреки всему изучаешь то, что тебе запрещено – ты ещё так умело скрываешься! – Меня всегда интересовало то, что запрещено, – загадочно прошептала она. – Конечно, я никому не могла рассказать об этом, потому что... Страшно представить, что со мной будет, если узнают. Встретив тебя, я сразу поняла, что наконец-то нашла родственную душу. – Но я никогда ничего не скрывал, я всегда просто делал то, что вздумается, – ответил я. – Да, но тебе всегда говорили, что это опасно, – подметила Алита. – Верно, – согласился я. – Я всегда любил опасные игры. Мы ещё даже не представляли, какую опасную игру мы затеяли... – Я тоже, – сказала Алита с огнём в глазах. – Мне всегда нравилось то, чему меня учили с детства – магия Света. Но у меня всегда вызвало интерес то, что запрещено. Главное, почему это запрещено? Пытаясь найти ответы на свои вопросы, я решила тайком изучать магию Смерти. – А твои родители настаивали, чтобы ты... – Следовала по их пути? Да, – перебила меня она. – Мои родители – паладины, старшая сестра Эвелина – жрица. Если кто-то из них узнает о моей тайне – я пропала. Хотя за то, чему научила меня моя семья, я безмерно благодарна. Мне одинаково интересны силы Света и Тьмы. – У тебя так здорово выходит лечить, – подметил я. Уже не раз мы, тренируя свои магические навыки, попадали в передряги, после чего Алита умудрялась вылечить всё до последнего синяка, так, что не заметил бы никто. А я всё вспоминал тот первый раз, когда она без спросу взялась меня лечить. Никогда не мог подумать, что позволил бы какой-то девушке вот так трогать меня, даже для того, чтоб вылечить. Но одно её прикосновение стоило даже того, чтобы поджечь то дерево и заодно с ним – свою одежду. Ведь когда она ко мне прикасалась – всё моё тело пронзала какая-то приятная дрожь, кровь вскипала так, как не вскипит ни от какого огненного колдовства. Я не мог ей сказать об этом, но больше всего на свете мне нравилось, когда она прикасалась ко мне. – Знаешь, – сказала мне она. – Я очень хочу научиться воскрешать. И больше всего мне интересно, когда умершего можно воскресить, а когда – нельзя, а главное – почему так? Это искусство для меня покрыто тайной, и я хочу во что бы то ни стало познать эту тайну! – И ты обязательно это сделаешь! – Алита! Алита, я тебя повсюду ищу! – резко закричала какая-то женщина сзади. – Что ты здесь делаешь и с кем это ты?! – О нет, только не это! – встрепенулась Алита. – Как ей взбрело в голову искать меня здесь! Сказать, что происшедшее вызвало у меня недоумение – ничего не сказать! Как?! Как эта девушка нашла нас? Руины сгоревшей таверны на окраине города – последнее место, где станут искать прилежную дочь паладинов. Однако же, златовласая девушка в одеянии жрицы подошла к нам сзади и смотрела на нас испепеляющим взглядом. Казалось, из её глаз, таких светлых и ясных, сейчас брызнут искры – и начнётся такой пожар, какого не знали даже стены этой таверны, не говоря уже о том сожжённом мною дереве! – Как ты нашла меня? – наконец набралась смелости спросить Алита. – Очень просто! – ответила жрица. – Ты знаешь, Кона видит всё. Вот к ней-то я и обратилась. Старуха Кона... Та, что живёт в хижине у реки. Знаю эту местную провидицу. Странная женщина. Когда-то неизвестно зачем и почему дала обет молчания, а поскольку ни читать, ни писать не умела сроду – ответы на все вопросы рисует на песке. – Разве меня так долго нет, что надо было обращаться к самой Коне? – удивилась Алита. – Ничего не понимаю, зачем? – В последнее время ты постоянно пропадаешь неизвестно где, родители беспокоятся за тебя! – ответила жрица. – А главное, есть важное дело! – Какое ещё важное дело? – ещё больше удивилась Алита. – Эвелина, о чём ты? – Родители сами тебе скажут, – ответила Эвелина. – И да, можешь себе представить, в какой ярости они будут, когда узнают, с кем ты тут ошибаешься! – Эвелина, я друг Алиты, – наконец смог вставить слово я. – Я интересуюсь магией Порядка, Алите тоже это интересно. – Чародей интересуется магией Порядка? – не поверила Эвелина. – Что-то смутно верится. Я направил руки на плющ, который уже принялся обвивать остатки стен, и он мгновенно покрылся изморозью. – Впечатляюще, проворчала Эвелина. – Однако, сестричка, если ещё раз застану тебя с ним – скажу родителям, так и знай! – Эвелина, я уже не маленькая, не нуждаюсь в няньке! – заявила Алита. – Это ты им скажешь! – отрезала её сестра. – Иди домой! С этими словами Эвелина удалилась, жестом позвав за собой младшую сестру. – Завтра в том же месте, в то же время, – шепнула она мне, прежде чем уйти, а затем громко добавила: – Прощай, друг. *** – Я думал, ты уже не придёшь... Я был уверен, что после того случая Алита не сможет прийти снова, но раз уж она сказала – на всякий случай всё же пришёл к руинам в назначенное время. Каково же было моё удивление, когда она всё же пришла! – Как ты мог подумать такое? – упрекнула меня Алита. – Когда это я тебя обманывала? – Свою семью ты обманываешь, – ответил я. – Да, – кивнула Алита. – Но не тебя. – И ты не боишься, что нас опять застанут здесь? – спросил я. – А мы не останемся здесь, пойдём в другое место! – весело сказала Алита. – А как же Кона? – Не беда! Наколдуем щит от её провидения. – Как же я восхищаюсь тобой и твоей смелостью! – не сдержался я. – А что они вчера хотели? – Они нашли мне очередного ужасного жениха! – раздражённо ответила Алита. – Как же мне это надоело! Моё сердце замерло и будто превратилось в тяжёлую каменную глыбу. Я попытался скрыть своё волнение, но, кажется, не вышло: – А ты... не хочешь замуж? – За такого – нет! Вечно они как найдут мне какого-нибудь зануду! – И что же ты собираешься делать? – Ой, ты бы видел, что я вчера сделала! – Что ты сделала? – Немного поколдовала! – Алита рассмеялась. – Они-то не знают, что́ я умею! А я использовала парочку отпугивающих заклинаний – он и удрал, напуганный до ужаса! – А с его предшественниками ты тоже так расправлялась? И родители не раскусили тебя? – Я по-разному делаю, – развела руками Алита. – Некоторым просто начинаю рассказывать, что хочу быть жрицей, как моя сестра, а через какое-то время говорю родителям, что передумала... Я так делала раза три, сейчас уже родители поняли, что что-то тут не так, один оказался, хоть и зануда, но сговорчивый, мы с ним мирно всё уладили, он просто сказал моим родителям, что я не та девушка, которая ему нужна, в общем, всяко бывает... – А жрицей быть ты не хочешь? – Вот ещё! Куда мне в жрицы с моими увлечениями? – Действительно, глупый вопрос... *** – И куда это ты решила повести меня ночью? – недоумевал я. – Не боишься? – интригующе спросила Алита. – Вот ещё! Меня немного задел этот вопрос, но в то же время я понимал, что вопрос имеет смысл, ведь она уже привыкла видеть демонов, призраков и зомби – видимо, именно это нам и предстояло – а я с этим народом знаком ещё не был. Как и следовало ожидать, мы пришли на кладбище, точнее, остановились мы у входа туда. – Нарина! – позвала Алита. – Идём! Показывай! Из ниоткуда появилась прозрачная девушка. От неё исходило зеленоватое свечение, а из её перерезанного горла текла кровь – тоже зелёная. На ней было рваное, перепачканное платье, лицо было опухшее, а по прозрачным глазам было видно, что перед смертью они были красны от слёз. – Вон там, у ограды, – прохрипела девушка, указывая на кладбищенское ограждение. Мы направились туда, куда она указала. – Ты сказала моим родителям? – спросила призрачная девушка. – Да, – кивнула Алита. – Пришлось солгать, что я видела, как всё произошло. Они поверили. – Понимаю, – сказал призрак. – Если бы ты сказала им, как есть, они бы решили, что ты просто спятила. Но они должны были знать, что произошло со мной, чтобы отпустить меня. О! Вот! Это здесь! Она указала на место, где недавно была вырыта яма. – Ты сможешь провести обряд? – спросила неупокоенная. – Да, – ответила Алита. – Я знакома с магией Жизни, я знаю, что делать. А уж если твои родители пожелают перезахоронить твоё тело... – Пусть лучше не приходят... – перебила она Алиту. – Я не хочу, чтобы они это видели... Пока всё это происходило, я смотрел разинув рот и не мог произнести ни слова. Когда же всё закончилось и девушка исчезла, мы пошли бродить среди могил. Алита заверила меня, что там никого нет, бояться нечего. Я доверчиво пошёл за ней. – Знаешь, это ужасно, – наконец сказала она. – Магию Света используют не для того, чтобы помочь тем, кто не может уйти на покой, а для того, чтобы прогнать их. Но ведь это не всегда нужно, не у всех намерения злые, некоторые хотят уйти, но что-то держит их здесь... – А некроманты лучше? – поинтересовался я. – Нет, – покачала головой Алита. – И те, и другие маги, бывают правы, но чаще почему-то не правы. Они не пытаются понять сути, а просто делают то, что хотят. Некроманты чаще всего используют мертвецов в своих целях. – Они всегда делают это против их воли? – В книге одного лича говорится, что есть заклинания, которые поднимают мёртвые тела, но в них нет души. Они не помнят, кем были при жизни, просто выполняют волю того, кто их поднял. Такие заклинания обычно используют в бою. И это, мне кажется, не страшно, но есть и другое... – А что ты пытаешься делать, используя магию Смерти? – полюбопытствовал я. – Пока что я просто изучаю, – ответила она. – Не знаю, для чего она может понадобиться мне когда-нибудь, пока что я просто пытаюсь познавать Свет и Тьму. – И это, должно быть, страшнее, чем просто иметь дело с мертвецами, – заметил я. – Знаешь... Ты прав, – признала Алита. – Алита? – резко спросил я. – А твои родители не узнают, что ты где-то ходишь ночью? – Они всегда спят очень крепко, – улыбнулась она. – Я часто где-то хожу по ночам... И если хочешь – можешь ходить со мной. – Правда? – переспросил я, весьма удивлённый (мягко говоря) таким предложением. – И тебе не надоест моё общество? – В твоём обществе я была бы рада провести всю жизнь... и смерть тоже, – неожиданно сказала Алита с такой нежностью в голосе, что среди всего этого морока и потустороннего холода я как будто на мгновение увидел солнце. – Это не шутка? Я всё никак не мог поверить. Она так просто говорит это мне? Или, может, я неверно понял её слова, и на самом деле она не хочет сказать ничего такого? – Конечно, нет! – Алита взяла меня за руку... и то, что я чувствовал в этот момент, нельзя описать никакими словами... Кажется, никакая магия не сравнится с этим невероятным чувством, что называется ЛЮБОВЬЮ... – Козус... – вдруг заговорила она с таким волнением, какого я никогда не слышал в её голосе. – Прости, если я сейчас говорю какую-то чушь, если я спятила или... Ты можешь думать обо мне всё, что хочешь, но я не могу молчать... Я лишь хотела сказать тебе... Никто никогда не понимал меня в этом мире, кроме тебя, никому раньше я не могла доверять по-настоящему... И вообще... Я просто... Я не знаю, как это сказать... Я тоже не знал, что и как сказать. Поэтому едва ли не впервые в жизни оказался смелее Алиты и решил сказать прямо: – Я тоже хотел сказать тебе... Я люблю тебя, Алита... Алита заплакала, но её глаза сияли, и я понимал, что плачет она от счастья. Она прижалась к моей груди, я обнял её – и мы стояли так ещё очень долго... Такая странная пара – безбашенный чародей, увлечённый магией Порядка, и примерная дочь паладинов, тайно изучающая магию Смерти... Где бы ещё такие чудаки могли признаваться друг другу в любви? Где, как не на кладбище?