ТЕНЬ

      К тому времени, как Мия проснулась, яхта уже стояла у причала. А Виктор, в компании неизвестной девушки, в тени палубы пил чай. Мия, не ожидавшая увидеть гостью, в нерешительности остановилась в дверях. Девушка, неумолкая, что-то щебетала и активно жестикулировала руками. Заметив Мию, резко подскочила с дивана и кинулась к ней на шею с диким, громким криком: — Мия! Пропащая душа! Ведьма ты, а не вампир! Я же тебя похоронила… Мия пыталась отодрать от себя это «бешеное существо», но оно вцепилось мертвой хваткой и продолжало липнуть к ней всем телом и кричать в ухо: — Я столько слёз пролила, в швабру превратилась, из окна чуть не вышла, а ты — живая оказывается… Когда Рождённой, все-таки, удалось снять с себя «это», она, поймав взгляд, тихо прошептала: — Замри и помолчи. Та послушно застыла на месте, закрыв рот. Мия оглядела девушку: невысокая, стройненькая, загорелая, одетая в короткое цветастое платье, темные волосы забраны на макушке в неопрятный пучок, раскосые глаза, пухлые губы и… Она человек. — Кто ты? Говори. — Твоя подруга, — еле слышно ответила незнакомка. — Как тебя зовут? — Триша. «Эмоциональная девушка». — Если ты не будешь больше так кричать, мы сможем пообщаться за чашечкой кофе или чая. — Не буду. — Отомри. Только учти, что виснуть на мне тоже запрещается, — строгим голосом добавила Мия. Триша расслабилась, на секунду задумалась, а потом возмущённо закричала: — Это что сейчас было? Ты меня гипнотизировала что ли? Взгляд Рождённой Луной стал ледяным, а голос зловещим: — Ещё раз крикнешь и замолчишь навсегда. Затем перевела взгляд на Виктора. Тот сидел на диване и внимательно наблюдал за встречей подруг. За его непроницаемой маской невозможно было понять, что он думает, но в глазах читалось удивление. Мия подошла к столику. — Мне очень хочется сказать тебе «доброе утро», девочка моя, но боюсь ошибиться, — голос вампира был тихим и спокойным. — Оно, может, и доброе, но слишком громкое. — Присаживайся, я принесу чай. — Лучше завтрак и крепкий кофе. — Завтрак я уже заказал, а кофе сейчас налью. Триша тебе чай, кофе? — Виски с успокоительным. — Сомневаюсь, что это даст желаемый эффект. Заварю тебе успокаивающий чай. Триша села напротив подруги и, разглядывая её, еле слышно прошептала: — Охренеть… Мия, это точно ты? — Да. Как ты здесь оказалась? — Виктор позвонил, пообещал сюрприз, я и приехала, — теперь брюнетка говорила уже намного спокойнее. — А ты чего с волосами-то сделала? Зачем подстриглась? Жарко что-ли стало? И вообще, где ты была все это время? — На яхте. — В кругосветку ходила??? — Почти. Но это сейчас не важно. Я, наверное, должна радоваться, нашей встрече, но у меня не получается. Я тебя не помню. — В смысле? Я так изменилась, убиваясь по тебе, что ты меня даже не узнала? — Нет, Триша. Я просто забыла. Всё и всех, — Мия говорила спокойно и чуть отстраненно. Подруга прижала ладонь к открытому рту, а её глаза расширились. — Охренеть… И Френсис? И меня? А наши посиделки, кино, шоппинг по бутикам. Хочешь я напомню тебе? — Хочу. А кто такая Френсис? — Френсис тоже твоя подружка — вампирша. Сегодня прилетит из Франции. Предлагаю повеселиться и отметить встречу где-нибудь в клубе. Но сначала — шоппинг. — Согласна. Но я ещё хотела заехать в редакцию. — Да, не вопрос. Вот, после неё и отправимся в ТЦ. Пока девушки общались, Ван Арт принёс для них чай и кофе. А вскоре прибыл курьер со вкусной свежей выпечкой, одной известной французской пекарни.       После завтрака Виктор отвёз девушек в отель, где Мия смогла переодеться. Сегодня в Нью-Йорке стояла очень жаркая погода, поэтому Рождённая Луной надела белый лёгкий коротенький сарафан на тонких бретельках и в цвет ему босоножки.       Виктора жара утомляла, да и солнечный свет не шёл ему на пользу. Но больше всего, его раздражала Триша с незакрывающимся ртом. Да, он сам позвонил ей. Надеясь, что её «буря эмоций» пробудит в Мие воспоминания. Но это не помогло, а только обескуражило и разозлило любимую. Хотя надо отметить, что обладая выдержкой, вида она не подала, скрыв за маской спокойствия свой негатив. Не будь Ван Арт очень сильным вампиром, вряд ли смог бы уловить отголосок её эмоций. Мия снова его удивила: она научилась скрывать эмоции, применила дар на лучшей подруге, а обжигающий холодом взгляд, даже он почувствовал на расстоянии, несмотря на то, что она смотрела в тот момент на Тришу. И всё это произошло не в опасной ситуации, а при безобидной встрече. Увиденное его не обрадовало и даже немного насторожило.       «Мия стала твёрже, решительнее и уже нет гарантии, что она не проявит силу своего характера и не обрушит мощь даров на близких ей людей, и не только людей…» — думал Виктор, находясь сейчас в своём номере, с плотно зашторенным окном и включенным до предела кондиционером.       Вампиру ужасно не хотелось снова возвращаться в этот солнечный день и, тем более, таскаться по ТЦ. Но ему очень хотелось быть рядом с Мией. Каждую минуту, проведенную с ней, он сейчас ценил больше своих потребностей. Ведь, возможно, посадив завтра на самолёт, он снова не увидит её несколько лет. Виктор не хотел об этом думать, боялся. И первый раз не выполнил её просьбу. Мия просила заказать билет до Далласа, но Виктор решил сделать по-другому…       Дождавшись, когда девушка приведет себя в порядок и переоденется, Виктор заказал такси и они поехали в редакцию журнала «Сверхъестественное сегодня». Подружка подниматься в офис отказалась и согласилась подождать их в кофейне напротив.       В редакции на тот момент находились только мистер Боу, Камилла и Тревор. Когда девушка, а следом за ней вампир вошли в помещение и поздоровалась, Камилла стояла у своего стола. Увидев Мию, из её пальцев выпала ручка, и, прикрыв ладонями лицо, она тихо охнув, осела на стоящий рядом стул. — Мия??? — Ты как привидение увидела… — обернувшись в её сторону, Тревор застыл в изумлении. — Мистер Боу, идите сюда! У нас гости! — приходя в себя, громко позвала Камилла шефа. — Да? И насколько они важные, что нужно так кричать? — выходя из своего кабинета, спросил мистер Боу. Но увидев Мию и Виктора, всплеснул руками и расплылся в улыбке. — Мия, мистер Ван Арт! Рад вас видеть! Проходите! — он пожал руку вампиру и, растрогавшись, обнял девушку. Затем обернулся и продолжил: — Пойдёмте в комнату отдыха. Там будет удобнее. Камилла организуй всем чай-кофе. — Да, конечно, минуточку, — но прежде чем выйти, Камилла, вытирая слезы счастья, радостно кинулась обнимать Мию. — Мия, девочка наша! Ты нашлась! Я так рада, так рада! Где же ты пропадала, что с тобой случилось? Мы так переживали… — Уже все хорошо, — улыбнувшись, обнимая в ответ, проговорила Рождённая Луной. Следом за Камиллой, с объятиями накинулся Тревор: — Ну здравствуй, спасительница! А не такая уж ты и сильная, да? Саму спасать пришлось. Где Саймон, кстати? Жив? — К сожалению, нет, — тихо ответила девушка, бросив гневный взгляд на Виктора, опустила глаза. Тревор предполагал такой исход событий и не удивился. Ведь после их последней встречи в баре, Саймона никто больше не видел. Виктор понял, что Мия всё знает. Значит, ей рассказали: либо Макс, либо Артур. Но сейчас не это было важно. Главное, что Мия скажет или сделает после того, как они отсюда выйдут. Он чувствовал, что этот вопрос девушка не оставит без внимания и ему придется дать ей ответ. — Ну, что же мы стоим? Там уже Камилла чайник согрела, пойдёмте скорее, — непонимающе засуетился мистер Боу. Спустившись в комнату отдыха и удобно устроившись в креслах, вся компания, кроме Виктора, пила чай и оживлённо беседовала. Вопросов и воспоминаний было много, ответов мало. — Мия, ты вернёшься к нам? Как твоё вдохновение, фантазия не иссякла? — не выдержал и спросил мистер Боу. — Наверное, пока нет. Фантазия никуда не делась, но читать мне сейчас хочется больше, чем писать. — Жаль, но если надумаешь, твой стол свободен и ждёт тебя. Кстати, чем собираешься заняться дальше? — Я ещё не решила. Возможно продолжу службу на благо страны и защиты мирных граждан. Виктора, после этих слов, словно ударило током. Он не мог допустить этого. «Это из-за фотографа что-ли?» — Снова будешь спасать мир? — спросил Тревор. — Да, в этом моё предназначение, — с мягкой улыбкой, уверенно ответила девушка. Ещё немного пообщавшись, Мия и Виктор покинули редакцию, но бывшие коллеги продолжить работу уже не смогли. Все разговоры были о девушке и вампире: обсуждения, предположения, догадки, фантазии…       Триша, сидя в кафе, сгорала от нетерпения. Попыталась связаться с Френсис, но телефон был вне доступа. «Наверное, в самолёте», — подумала брюнетка и набрала номер Дэрила. Уж очень ей сейчас хотелось поделиться известием о встрече с Мией. Муж Триши ответил сразу. Девушка обрадованная, что нашла с кем поговорить, плотно подсела ему на уши. Дэрил был очень рад хорошей новости и пообещал присоединиться к ним в клубе. Спустя час, допивая 3 чашку кофе и поглядывая то на часы, то в окно, Триша начала нервничать. Но тут увидела выходящих из здания друзей и быстро расплатившись, выбежала на улицу.       Следующий по плану был ТЦ «Дельфин». В былые времена они здесь неплохо проводили время, гуляя по бутикам известных домов моды и выбирая одежду для будущей миссис Ван Арт. Себе покупки в таких магазинах Триша раньше позволить не могла, но с тех пор, как вышла замуж за Дэрила, она стала сюда иногда заглядывать. И вот подружки вновь идут по торговому центру, только теперь с ними Виктор. Он тактично оставался в стороне, присаживаясь в кресло для ожидающих мужей, не мешая девушкам делать выбор, или оценивал, когда они его об этом просили. Мия и Триша решили подобрать себе наряд на вечер. Девушки так увлеклись, что даже забывали о присутствии вампира. Шоппинг их сблизил и они уже болтали и шутили на разные темы. Спустя несколько часов, перемерив кучу одежды и изрядно устав, выбрали каждая себе по платью. Триша сначала отказывалась, ссылаясь на то, что забыла карточку дома, но Мия её все-таки уговорила. Ведь то платье, которое так понравилось подруге, было шикарным: длиной выше колена, атласное, приталенное, абрикосового оттенка, с небольшим вырезом на груди, и оно очень ей шло. Даже Ван Арт оценил: положительно кивнув головой. Себе Мия выбрала: длинное, обтягивающее платье из невесомой ткани, с глубоким декольте, белого цвета, расшитое золотыми нитями, в виде крупных замысловатых узоров по всей длине разреза, расположенного спереди по линии правой ноги и поднимающегося от края до середины бедра. Стоило оно, мягко говоря, недёшево. Но девушку это не остановило. «Деньги дело наживное», — подумала она и отправилась на кассу. Дойти до неё она не успела: восхищённый взгляд Виктора, поймав её взгляд, проник в сознание, заставив остановиться. Мия пыталась сопротивляться и поставить блок, но он не позволил. Его дар Луны был сильнее. Расплатившись за покупку, Ван Арт осторожно взял Мию под локоть и вывел из магазина. Отпустив сознание девушки, сказал: — Прости, девочка моя. Я знал, что ты не позволишь мне это сделать. У меня не было другого выхода. — Виктор! — девушка резко выдохнула и закрыла глаза, чтобы сконцентрироваться и не дать выплеснуться наружу наполняющей её ярости. И в этот момент, Ван Арт крепко прижал её к себе и приник поцелуем к губам. Он целовал Мию так жадно, так страстно. Девушка на секунду задохнулась от неожиданности, но потом попыталась отпихнуть вампира, вырваться из его объятий. Но Виктор прижал её сильнее, не оставляя шанса и проник языком к ней в рот. — Мммм… Чувствуя, что ярость постепенно уходит, сменяясь внезапно нахлынувшим желанием и доставляя удовольствие, девушка сдалась. А ещё через минуту, обняв вампира за шею, отвечала на его поцелуи так, что прохожим оставалось только завидовать. Наконец, прервав поцелуй, Мия посмотрела вампиру в глаза и тихо сказала: — Не смей так больше делать! — Прилюдно целовать? — Ты знаешь, о чём я… Но тут вмешалась Триша: — Пока чета Ван Артов предается разборкам, я, пожалуй, присмотрю новые туфли. — Триш! Во-первых, мы не чета, а во-вторых, за туфлями пошли вместе. Мне тоже нужно подобрать себе обувь. Благо магазин с брендовой обувью находился по соседству. Мия выбрала себе белые босоножки на высокой шпильке, а Триша лодочки. Когда покупки были оплачены с карты Мии, девушка довольно выдохнула. — Мия, спасибо, — прильнула к девушке, обнимая, Триша. — Я ведь не была готова к таким приключениям, вот и не взяла карту. — Считай, это компенсация за моё исчезновение, — ответила Мия и расплылась в улыбке. Виктора последние слова любимой слегка расстроили, но он не подал вида. И, дождавшись, когда подружки закончат с выбором обуви, подошёл к Мии. — Позволь загладить свою вину, — сказал вампир, беря руку девушки и целуя её. — Каким образом? — Разреши для завершения образа сделать тебе подарок. — Ты уже сделал, Виктор, спасибо. — Ещё раз прошу прощения, ангел мой. Я поторопился, но мне очень хотелось это сделать. Будь великодушна и не сердись на меня за сей искренний порыв, — вампир подвёл её к большому зеркалу. — Ладно, забыли. Но это первый и последний раз. — Обещаю, — он обошёл девушку и, встав за спиной, достал из кармана небольшую бархатную коробочку. Достав оттуда золотое колье из изящно сплетеных между собой геометрических фигур, надел Мие на шею. — Ты восхитительна, девочка моя! Мия посмотрела в зеркало на сложившийся образ и осталась довольна. Виктор снова поднес её руку к своим губам. — Необычное и очень красивое колье. Спасибо, Виктор! — чуть улыбнувшись, сказала девушка, глядя на вампира в зеркальное отражение. «Да и мы с ним, неплохо смотримся вместе», — почему-то, вдруг, подумала девушка.       Вечерело, уставшие и голодные, но довольные девушки в компании вампира покинули торговый центр. Ван Арт пригласил подруг на ужин в небольшой, но уютный ресторан. Еда в ресторане была вкусной, а беседа непринуждённой. Мия уже привыкла к энергичной и разговорчивой подруге. Она была простой и лёгкой в общении, и теперь они общались, как будто знакомы очень давно. Вдруг у Ван Арта зазвенел телефон. Глянув на экран, он принял звонок. — Ван Арт. Слушаю… Да… Сейчас встречу. Мия и Триша переглянулись. — Прошу простить, я сейчас вернусь, — сказал вампир и встал из-за стола. Ожидание Виктора длилось недолго. Вскоре он появился, но не один. Рядом с ним стояла высокая, кареглазая шатенка, с темным цветом кожи, по цвету напоминающим молочный шоколад — вампир. — Шоколадка! — обрадованная встречей Триша подорвалась со стула и, зацепившись за его ножку, упала в объятья девушки. Та вовремя успела среагировать и поймать Тришу. Если бы не Френсис, разбитого носа было бы не избежать. — Осторожнее. Так и разбиться недолго, ты же ещё человек, а уже такие маневры совершаешь, — по-доброму усмехнулась вампирша. Обняв Тришу и вернув ей вертикальное положение, обратилась к Мии: — Ну привет, Рождённая! Сколько лет, сколько зим! — Она не помнит тебя, — сказал Виктор, обращаясь к вампе. — Мия, это Френсис, она помогала тебе со шкатулками в поисках пророчества. Я тебе рассказывал о ней. — Привет, Френсис! Присаживайся. Поужинай с нами, — отозвалась Мия. — Мия, но как так получилось? И где ты скрывалась все это время? — Это долгая история… — А я никуда не тороплюсь, у меня вечность впереди, да не только у меня, — она заговорщески подмигнула. Вампа Мие понравилась сразу. И уже через 5 минут, они как лучшие подружки, весело смеялись и обсуждали все на свете. Триша начала ревновать, и старалась привлечь к себе внимание. Виктор же, напротив, тихо сидел, не вмешиваясь в разговор, и наблюдал за девушками. Это тоже была часть его плана. Время летело со скоростью света. Когда за окном уже совсем стемнело, девушки собрались отправиться в клуб. Виктор предложил побывать на концерте Бенни Барта, который тот сегодня давал, как раз в одном из залов Нью-Йорка. Одобрение было получено единогласно. Ван Арт, включая статус Князя и друга Бенни Барта, мог пройти на концерт и без приглашения, а вот девушкам оно требовалось. Созвонившись с Бенни, он сказал только одну фразу: — Мия в Нью-Йорке, в компании меня и 2 подруг хочет на твой концерт. — Мииииияяя? Не может быыыть! Живааая! Вот чертоооовка! Конееечно, приезжайте, сейчааас предупрежу охрааану. — Едем.       Концерт удался на славу. Девушки с удовольствием подпевали, танцевали и пили много разных коктейлей. После концерта, Бенни сам подошёл к их компании. Поприветствовав Князя, поцеловал ручки девушкам. — Мииия! Я таааак рад, что ты снова с наааами! Скаааажи, на каком берегу нужно лежаааать столько леееет, чтобы всегдаааа выглядеть такой бооодрой и свееежей? — На берегу лесного озера и, желательно, подальше отсюда, — смеясь, ответила девушка. — Мия, позвоооль я украду тебя на несколько минуууут. — Позволю. Барт взял Мию за руку и повел к выходу. Когда они пробивались через толпу фанатов, у них на пути вдруг возник волк. Знакомый волк. Пьяный знакомый волк. — Привет, красотка! А ты, я смотрю, и вампирчиками не гнушаешься, а? То с одним, то с другим, а дома волк в тоске воет… Мия замерла на месте, как вкопанная. — Михаэль? А что ты тут делаешь? — девушка не смогла скрыть удивления. Но тут вмешался Барт, обращаясь к Мии: — А что, будущааая миссис Ван Арт сегодня без охрааааны? — Да, в лесу оставила, чтобы народ на твоём концерте не пугать. — Будущая жена Князя? — недоверчиво глядя на Мию, рыжий трезвел на глазах, потихоньку осознавая, куда влип. Вдруг толпа притихла и начала расступаться. К ним шёл Князь бессмертных. — Дорогая, ты задержалась, — тихий голос Виктора ввел рыжего в ступор. Ван Арт, подойдя к девушке, не отрывая взгляда от волка, левой рукой приобнял её за талию, а правой — взял за руку и поднес к своим губам легонько целуя тонкие пальцы девушки. — Простите, Князь, — еле слышно пролепетал севшим голосом Михаэль и попытался попятиться к выходу…