ТЕНЬ

      Ван Арт удерживал Михаэля пронзительным тёмным взглядом. — Все в порядке. Я сама разберусь. Волк, наверное, обознался. Отпусти его, Князь, — тихо попросила Мия. — Иди, — тягучим бархатным голосом сказал Виктор, но сделал едва уловимый жест рукой. Михаэль, со стеклянным взглядом, спиной начал отступать по направлению к выходу, где его уже ждали. Князь, Бенни Барт и Мия вернулись к столику. — Бенни, это очень важно, то, что ты хотел мне сказать? — Хотел, чтобы ты оценила мой успееех. Но ты как всегдааа, без приключений шагу ступить не можешь. По ходу, Нью-Йорк плохо на тебя влияяяет. Кстааати, а про какого волка он говорил, ты вышла зааамуж или родила волчонка??? — Барт лукаво прищурился. — Бенни, ты неисправим! Чтобы развеять твои подозрения, сразу скажу, я не замужем и нет у меня ребенка-волчонка. И сегодня снова покидаю этот город, — смеясь, ответила девушка. — Как покидаешь? Мия, ты с ума сошла? Мы столько не виделись и ты опять в бега? — возмутилась обиженно Триша. Френсис только тихо вздохнула. — Не живётся тебе спокойно, Рождённая, да? — Видать, это не моё, — усмехнулась Мия и продолжила: — Я думаю: пришло время прощаться. Мне пора в отель. — Я тебя отвезу, а пока предлагаю прогулку на свежем воздухе. К тому же, нам нужно поговорить, пойдём, — тон Ван Арта был серьёзен.       Попрощавшись с Тришей и Френсис, вампир и девушка вышли из заведения и неторопливо направились в близлежащий парк. — Надеюсь, девочки не обиделись, что мы ушли раньше их. — Они поймут. К тому же, им ничего не угрожает. — Мне тоже ничего не угрожало. — За тобой все эти дни велась слежка. — Следили? Но кто и зачем? — Тот самый волк и его прихвостни. В аэропорту, около отеля, дома стаи, на причале… Вы знакомы? Девушка оглянулась по сторонам, сканируя пространство. Говорить на такие темы было опасно, но ответить надо. Тогда Мия остановилась и, повернув к себе Виктора, сконцентрировалась на глазах, попыталась проникнуть в сознание. Ван Арт понял намерения девушки и не стал сопротивляться. — Да, это Михаэль. Помощник начальника лагеря, куда я сегодня должна вернуться. Виктор, его нельзя убивать. Возникнут лишние вопросы. Но нужно узнать, кому и что он успел доложить, стереть память о нашей встрече. — Узнаем и сотрем. Артур знает свою работу. Не переживай. Я уже дал распоряжение, — мысленно ответил вампир и продолжил, не отрывая взгляда: — А сейчас, я хочу, чтобы ты полюбовалась красотой парка, пропиталась воздухом Нью-Йорка и пообещала вернуться. — Ты заказал мне билет? — Нет. Ты полетишь чартерным рейсом. Вылет в 12.00. — Чартер? Но у меня нет столько денег, чтобы оплатить этот перелет… — Это мой самолёт. И денег я с тебя не возьму. Забудь о них. — Спасибо, конечно, но мог и меня спросить. Ещё нужно успеть заехать к Фоллам. Возможно, они захотят передать что-то для Макса. — Заедем, — ответил вампир и отвёл взгляд. А затем, продолжив движение по аллее, спросил девушку уже вслух: — Скажи, тебе понравился Нью-Йорк? — Да. Большой, красивый, но слишком шумный. Хотя к этому просто нужно привыкнуть. — Ты бы хотела здесь жить? — Возможно. — Поделишься впечатлениями о проведенном здесь времени? — Мне понравилось. — Это всё, что ты можешь сказать? — удивлённо, приподнимая бровь, спросил Ван Арт. — Что ты хочешь от меня услышать, Виктор? — девушка внедоумении обернулась к вампиру. — Что ты хочешь вернуться домой, — без тени смущения ответил он. — У меня нет дома. И у нас уже был разговор на эту тему. — Мия, — Виктор обернулся к девушке, заглядывая в глаза и чуть обнимая за плечи, продолжил: — Наш дом ждёт тебя. Сделаем ремонт по твоему вкусу или, если не хочешь туда возвращаться, новый купим. Только вернись, прошу. — Зачем ты убил Саймона? — вдруг резко перевела тему разговора Мия. — Он скрыл от меня твоё присутствие. — Это было сделано в целях безопасности. — Ты его защищаешь? Он пользовался тобой. — Он меня спас. Учил читать, писать заново… Пожертвовал всем, что у него было, лишь бы я осталась жива. Ты мог его наказать, память стереть… А убить его я и сама могла, но не сделала этого. — Согласен, погорячился. Но он к тебе прикасался, спал с тобой, — эмоции пытались вырваться наружу, но Виктор старался их спрятать за маской хладнокровия. — Во-первых, я не твоя собственность. Я забыла тебя и не могла хранить верность. Во-вторых, ревность — плохое чувство. У мужчины оно складывается из эгоизма, доведенного до чёртиков, из самолюбия, захваченного врасплох, и раздраженного ложного тщеславия. — Я ревнив, Мия, но даю тебе слово, что к прошлому этого делать не стану. — Не помню, кто сказал, но ревновать можно только того, кем обладаешь. Тот, кто уже не обладает, лишается права на ревность. Виктор обнял девушку, крепко прижимая её к себе. — Я не хочу тебя отпускать, девочка моя. — Почему? — Боюсь, что не вернёшься. — Не исключено. Взгляд вампира отразил боль. — Что ждёт тебя там? Смерть, риск, кровь… — А что ждёт меня здесь? — Здесь я смогу тебя уберечь от всего этого. Буду рядом. Найдешь себе занятие по душе, всем тебя обеспечу, ни в чём нуждаться не будешь. — Как же смогу хранить мир и защищать его обитателей, сидя в золотой клетке? — Ты можешь вообще отказаться от всего этого и забыть. — Нет, Виктор. Теперь, зная прошлое, я могу понять подлинный смысл настоящего и цели будущего. Даже не смотря на то, что это будущее, подобно пропасти в тумане, незнакомые глубины и дали манят меня и кружат голову. — Так же как и мой поцелуй? С этими словами он припал к её губам в долгом жарком поцелуе. «Такие мягкие, нежные, податливые, раскрывающиеся мне навстречу, вызывающие безумное желание овладеть ею… Я начинаю изменять своим принципам… Хм… Раньше, ни за что бы не проявил эмоции на людях, и тем более, с такой страстью, которая сейчас во мне плещется. Я хочу, чтобы она обо всем забыла. Осталась со мной. Но ведь Мия, как ртуть, её можно удержать только на раскрытой ладони и только, если она сама этого захочет». — Мия, моя девочка. Я безумно счастлив, что ты приехала. Надеюсь, это не последняя наша встреча, — проговорил тихо вампир, отрываясь от губ девушки. — Пора возвращаться. Почти утро, нужно успеть немного отдохнуть перед дорогой. — Я вызову такси и провожу, позволишь? — Да.       Проводив девушку до номера, Виктор, стоял в нерешительности. Он очень хотел, чтобы Мия пригласила его к себе. Сейчас он держал её за руку и тонул в океане её глаз. Но она молчала. А ему нужно было уже ехать: ведь до рассвета надо было ещё разобраться с волком. — Я заеду за тобой в 8.00, будь готова. — Хорошо, — Мия тихо выдохнула, отвела взгляд и скрылась за дверью.       Скинув с себя одежду, отправилась в душ. Стоя под упругими струями воды, девушка никак не могла привести мысли в порядок. Поцелуи Виктора заставляли трепетать, но не тело, а душу, раскрываться навстречу новому, неизведанному миру, тонуть в омуте глаз, а его нежность пробуждала желание. «Почему-то я раньше думала, что в вампирах нет страсти. Представляла себе холодное существо, несущее только боль и жаждущее кровь. Но всё оказалось не так или не таким был, именно Виктор. Виктор… Вик… Интересный собеседник, всегда элегантно одетый, галантный, внимательный, сдержанный, потомок аристократии, не иначе… Властный и в то же время нерешительный, нежный и способный утопить в пучине страсти… Внутри что-то дрогнуло и отозвалось звоном натянутой струны. Надо поспать».       Виктор, тем временем, возвращался в клуб, где в подвале, под охраной, сейчас находился рыжий волк. «Что же тебе надо от моей девочки?» — думал Князь. Войдя в клуб, он сразу спустился вниз. Там его уже ждал Артур. — Князь, я пообщался с нашим «следопытом», но он приставлен лишь наблюдать. Причинить вред — приказа не было. Видать, хотели узнать, с кем собиралась встретиться Мия. Успел доложить начальству только о том, что её встречал в аэропорту вампир, но кто, конкретно, выяснить не успел. О том, что была в доме стаи. Ваш визит на яхту они проморгали, обнаружили позже на парковке автомобиль и за ним уже вели наблюдение. А о последних событиях, связанных с ТЦ и клубом, доложить он ещё не успел. Всё. — Пожалуй, я задам ему ещё пару вопросов. — Пойдем. Они прошли в камеру, посредине которой стоял привинченный к полу железный стул, на котором, связанный цепью, сидел Михаэль. Вел он себя спокойно, не вырывался, не рычал. Увидев в дверях Князя, вздрогнул. — Михаэль, я задам тебе ещё пару вопросов. Если ответишь честно, отпущу. — Конечно, Князь. Спрашивайте. Мне нет резона скрывать. — Я смог заметить, что ты неравнодушен к моей невесте. Это так? Волк опустил глаза. «Невеста Князя, вот это он вляпался». — Да, Марго мне нравится. Да и не только мне. Там многие не отказались бы от такой невесты. — Вы зовёте её Марго? — Да, Марго, или «Тень». — А она? — А что она? Она всем предпочла друга, с которым приехала, — разочарованно выдохнул Михаэль. — Как его зовут? — Макс Фолл. — Какие у них отношения? — Они пара. Затем Князь, поймав взгляд волка и определив, что сказанное им правда, тихим бархатным голосом проговорил: — Забудь о том, что видел и слышал в клубе и сейчас. След девушки ты потерял. Возвращайся обратно. Затем развернулся и быстро вышел, бросив на ходу охране: — Освободите и проводите.       «Так вот, что имел ввиду этот рыжий, говоря о том, что Мию дома ждёт волк… Фолл? Неужели Макс сумел занять место в её сердце?» Виктора захлестнула досада, ревность, злость; грудь сдавило тисками боли. «Но почему она сама ему не сказала, что её сердце отдано другому? Почему промолчала? Решила скрыть? Мия никогда не умела лгать и не делала этого. Но люди меняются… Неужели научилась? Не верю! Если она знала заранее, что вернётся к Максу, зачем позволила ласкать себя? Почему отвечала на его поцелуи? Не может быть, чтобы за 2 года она стала такой… Такой… А какой такой? Распущенной стервой, которая, глядя в глаза, играет в догонялки со смертью? Нет. Не верю. В своей жизни я видел немало лживых распутных обольстительниц, но Мия не похожа на них. Я бы почувствовал. Значит, тут что-то другое. А если она спит с ним? Дьявол! Нет! Нет! Неужели любит его? И Фолл хорош… Друг… Втёрся в доверие, не упустил шанса… Защитил, да? Прикрыл своим телом. Как же больно! Но что я мог сделать? У него было 3 месяца, у меня 3 дня. Ангел мой, неужели это правда и я не смогу вернуть тебя? Но ведь и надежды ты не давала, и точки расставила сразу. Да, не замужем, не обручена… Но надолго ли? На что я надеялся? На воспоминания. А вдруг? Подруги, редакция, наш дом… Не помогло. Жаль. Имею ли я право упрекать тебя? Обвинять? Злиться? Нет, любовь моя. Не имею. Но выяснить этот вопрос надо до того, как ты уедешь».       Ровно в 8.00 Ван Арт стучал в дверь номера Мии. «Но в дверь ли стучать пытаюсь? Или в сердце твое, девочка моя?»       Внезапно дверь распахнулась. Мия была готова. В белых кроссовках, шортах и коротком свободном топе, на тоненьких бретельках цвета спелой вишни, со спортивной сумкой наперевес, девушка стояла уже у выхода. Пара часов сна, дала небольшой отдых организму, но мозговая активность ещё спала. Забрав у Мии сумку, вампир молча пропустил девушку вперёд и закрыл дверь. В дом стаи Фоллов ехали молча. Девушка дремала, удобно устроившись в кресле. Виктор посматривал на это милое расслабленное личико, а в его душе бушевал ураган противоречий. «Моя, но чужая. Смотрю на неё, но не хочу видеть. Ревную, но не имею на это права. Хочу удержать, но отпускаю».       До дома стаи добирались больше часа. К тому моменту, когда приехали, Мия проснулась. Хелен, увидев в окно машину Князя, вышла на крыльцо. Следом за ней выбежал Шон. — Мия! Вампир открыл дверь, помогая девушке выйти. Но в тот момент, когда одна нога Мии уже была на земле, а вторая ещё не коснулась, под пяткой девушки обнаружилась неровность и она ойкнув пошатнулась, и упала в объятия Ван Арта. Мия подняла голову и встретилась с медово-карим омутом и потерялась там. Он хотел, но так и не смог оторвать взгляд от этой морской бездны, которая манила его в свою глубину, затягивая в водоворот, выворачивая наизнанку душу. Сколько они так простояли, минуту или час… Они не заметили. Сейчас разговаривали не тела, не глаза… Сейчас разговаривали их души… Тихо, на только им понятном языке, осторожно прикасаясь, они наполняли собой друг друга. Из этого состояния их вывел окрик Шона: — Ну и долго вы ещё под солнцем стоять будете? Идите в дом уже. Ощутив неловкость, Мия резко встала на обе ноги и отстранилась от вампира, отводя взгляд. Боль… Подвернутая нога дала о себе знать: — Оохх… — Что? — Нога… Виктор тут же подхватил Мию на руки и, аккуратно прижав к себе, занёс в дом, усадил на диван. Прощупав лодыжку, тихо сказал: — Потерпи, девочка. Мия кивнула головой и сжала зубы. Одно точное движение — резкая боль и тишина. Девушка даже не пискнула. — Умница. До Далласа должно восстановиться. — Спасибо, Вик. «Вик? Я не ослышался? Так меня звала только она, только моя Мия, мой неземной ангел».       Забрав послание для Макса, попрощавшись с Хелен, Шоном и Одри, и оставив в доме стаи свой ноутбук, Мия и Виктор отправились в аэропорт. В дороге опять оба молчали. Все вопросы и сомнения, которые терзали вампира ещё утром, рассыпались в прах от предстоящей разлуки. Насколько длинной она будет на этот раз: сутки, двое и несколько лет? Он даже предположить не мог. И все, что хотелось ей сказать, провалилось внутрь и утонуло в пустоте отчаяния, поднимающейся изнутри вампирской души. Но была одна вещь, которую он уловил, но пока ещё не осознал. Но он точно знал — что-то в нем изменилось. А Мия? А Мия смотрела на проплывающий за окном автомобиля городской пейзаж и думала: «Сколько нужно человеку встреч для того, чтобы понять, что любишь? Ведь иногда жизнь разводит двоих людей только для того, чтобы показать обоим, как они важны друг для друга».       Прибыв на взлётную полосу, Виктор собственными руками посадил девушку на самолёт. Аккуратно опустив на кровать, прикоснулся к губам легким поцелуем. А потом достал из кармана письмо: — Прочти, когда приземлишься. О Михаэле не беспокойся, лишнего не расскажет. — Хорошо. Спасибо тебе за всё Виктор. Я надеюсь, что мы ещё увидимся… — Обещаю, — и не сдержав порыва, Ван Арт прижал её к себе, и припал к губам девушки глубоким долгим поцелуем, вложив в него всю боль и грусть, надежду и любовь, пытаясь впитать в себя её вкус и запах. — Лети, ангел мой, я отпускаю тебя, если это нужно, чтобы ты вернулась.