ТЕНЬ

      Через какое-то время Мия очнулась. Застонала. И услышала рядом с собой чьё-то дыхание. Сердце девушки замерло. Она попробовала просканировать пространство. Рядом был волк. Его запах… Грегори? Мия попробовала пошевелиться. Но боль отзывалась яркой вспышкой в каждой клеточке тела. — Грегори? В ответ молчание. Вспомнив, что руки связаны только для вида, попыталась скинуть ненужные путы. Но затёкшие мышцы слушались плохо. Разминая руки, девушка скинула верёвки. Затем постаралась освободиться от повязки. Снять её удалось без лишних усилий, но вот открыть глаза оказалось сложнее. Освещение слепило, вызывая резь и слёзы. Мие понадобилось немало времени, чтобы восстановить зрение. Когда же девушка смогла хоть как-то видеть, начала оглядываться по сторонам. Каюта, в которой она находилась, была довольно просторной, но всё её убранство составляла одна привинченная к полу кушетка. Рядом с которой сейчас сидел чёрный волк. Превознемогая боль, Мия потихоньку сползла с кушетки и сделала шаг в сторону оборотня. — Грегори? Волк молчал. Девушка протянула руку и махнула ей перед глазами. Реакции ноль. Сообразив, что парень может находиться под гипнозом, Мия собрала все свои силы и ударила волка в голову. Удар получился слабеньким. Тогда девушку охватила злость. «Все силы забрали, даров почти нет, регенерации тоже… Да что же это такое… Надо собраться и привести его в чувства. Попробую два в одном». Она опустилась на колени, заглядывая в глаза и пытаясь проникнуть в сознание волка, проговорила: — Отомри, — а затем снова ударила его. Помогло. Оборотень, стряхнув оцепенение, посмотрел на Мию. — Прости. — За что? — Не успел. — Это уже не важно. Надо выбираться отсюда. Где Михаэль? — Мертв. Как и доктор. — Где мы и как вы меня нашли? — Посреди Тихого океана. Помотавшись из стороны в сторону, потеряли много времени. Потом случайно выбрали нужное направление. Мы могли тебя вообще не найти, океан слишком большой. Через несколько дней уловили сигнал и увидели качающийся на волнах корабль. Не рыболовецкий. Это вызвало подозрение. Пробили. Оказалось судно принадлежит Австалийскому Князю Томасу Грэхему. А твои серьги только подтвердили местонахождение. Дальше нам просто повезло. И на борт приняли, и с безумным учёным встретились, и тебя нашли. А ещё кое-какую инфу раздобыли про эксперименты. Помнишь, я тебе говорил? — Помню. У меня была догадка, но не совсем понимаю, каким образом это работает… Значит, прежде чем уйти, попробуем пробраться в лабораторию. Иначе они заметут следы, и мы так и не узнаем всей правды. — Охраны, что очень странно, почти нет, но это большой риск. — Кто будет искать посреди океана? Место выбрано удачно. Видать, заранее планировали. Да и смысл им держать здесь взвод бессмертных, ради одной обессиленной девчонки… — И тем не менее. Наша яхта, надеюсь, ещё в доступе. Мы передали координаты Карлу, если что, нужно будет продержаться до появления своих. Но это слишком долго, мы не можем так рисковать. — А если они возобновят свои эксперименты? Где гарантия, что это последнее нападение на Рождённых Луной? — Так вот, кто ты, оказывается, Рождённая Луной. А мы не понимали, откуда в тебе такие способности. На тебя и раньше нападения были? — Говорят, да. После последнего еле выжила и потеряла память. — Тогда надо торопиться. Я не знаю сколько прошло времени, пока мы с тобой тут зависали. Кстати, тут камеры и не исключено, что за нами сейчас следят. — Я уже заметила. Дверь выбьешь, а то подозреваю самой мне её не осилить. — Попробую. Сама идти сможешь? Если что, держись сзади. Даже если я погибну, уходи. Управлять яхтой умеешь. Держи курс на восток. — Поняла. Надеюсь, выберемся вместе, — поднимаясь с колен, сказала девушка.       Хоть и не с первого раза, но сил волка оказалось достаточно, чтобы снести с петель металлическую дверь каюты. Грегори помня, что здесь вампиры, уже был готов к их появлению. Но в коридоре их встретили только новообращённые девушки-вампиры из обслуживающего персонала. Вампирши напали одновременно, но волк был силен и отлично подготовлен. Исход боя был предсказуем. Оборотень не позволил им даже приблизиться к Мие и разорвал обеих, не забыв перекусить шею каждой. Затем повёл девушку наверх. Рождённая Луной двигалась медленно, придерживаясь за стены. Поднявшись на палубу, где располагалась лаборатория, Грегори пытался вспомнить, какая из дверей ведёт в нужное помещение. Он начал выламывать все подряд, но тут появился тот, кто недавно подавил его своим гипнозом. Бой был не на жизнь, а на смерть. Теперь волк не давал поймать свой взгляд и уверенно наносил точные удары когтями, разрывая одежду и калеча вампирское тело.       Мия, тем временем, скрылась в одном из дверных проёмов. Оглядев помещение, не нашла ничего интересного и двинулась дальше. Во второй каюте обнаружились интересные записи. Пробежав по ним глазами, девушка пришла в ужас. Это было документальное подтверждение исследований и результаты опытов. И самое страшное было то, что они оказались удачными. «Если не уничтожить данные, появится новый монстр, который откроет охоту за Рождёнными Луной и сможет благодаря шишковидной железе собирать кровь с выделенным адренахромом, пугая и применяя жестокие пытки, которые пришлось пройти в этот раз мне. До сих пор не понимаю, как удалось не сойти с ума, испытывая раз за разом болевой шок и постоянную потерю крови. Скорее всего, потому что я не человек. Но ведь и на людях такие эксперименты проводились. Сколько невинных маленьких детей пострадали от желания богатых и знаменитых, влиятельных людей, а скорее всего нелюдей, но не в смысле бессмертных, а тех кто знал, за что платит баснословные суммы, чтобы сохранить молодость лица и тела ещё хотя бы на несколько лет, продолжая сниматься в кино и заводить любовные интрижки с юными красотками. Те, кому уже давно не помогают пластические операции и ряд других новейших технологий, помогающих сохранить красоту и свежесть, в силу возраста и износа тканей. Ведь никто не считал пропавших безвести детей сирот и бездомных. Ещё пару лет назад, когда я была в «Лике смерти» мы выезжали на одну из таких операций по освобождению доноров. Тогда удалось спасти почти 60 искалеченных, как физически так и психически детей, в возрасте от 3-х до 10-и лет. Виновные понесли наказание. А теперь и бессмертные решили себе внешний вид подправить, улучшить цвет лица, продлить молодость в потрёпанных за несколько сот лет телах? И они надумали воспользоваться уникальной по составу кровью Рождённых Луной. Не бывать этому!»       Мие было страшно. Именно здесь, на корабле, ей смогли вернуть это утерянное ранее чувство, а о том, каким способом это было сделано, даже вспоминать не хотелось. Девушка только-только перестала кровоточить. Регенерация едва справлялась. «Хоть бы дать возможность организму восстановиться, а там решу, как вывести из него вербену. Хотя, наверно, уже поздно, яд, распространившись по всему телу, впитался даже в кости».       Оглядевшись по сторонам и увидев на подставке пепельницу и зажигалку, мысленно поблагодарила безумного учёного за вредную привычку, от которой он так и не смог отказаться. Выкладывая на стол все бумаги, Мия подожгла их. Она понимала, что возможно эта инфа есть и в электронном виде, но взламывать компьютер сейчас времени уже не было, хотя стоило попробовать. Запах дыма привлёк внимание дерущихся. Вампир метнулся в каюту, где находилась девушка. Грегори — за ним, пытаясь отвлечь и увести его оттуда подальше.       Рождённой Луной взломать компьютер с первой попытки не удалось, а больше шанса ей не дали. Заметив ворвавшегося в помещение вампира, Мия попыталась поймать его взгляд. На обдумывание приказа времени не было и она, собрав остатки воли, просто выплеснула её в виде крика, чем смогла только замедлить действия вампира. Сама же, уходя с линии удара, постаралась как можно быстрее покинуть каюту. Напавший на вампира сзади волк позволил провернуть ей задуманное. Оказавшись в соседнем помещении, Мия поняла, что это и есть лаборатория. В одной из холодильных камер нашлось несколько пакетов с кровью, готовых к отправке. Девушка, не придумав ничего лучше, вскрыла один из пакетов и припала к нему ртом. Она никогда не пила кровь раньше, но сейчас ей было это необходимо. Во-первых, она хотела пить, во-вторых, требовалось восстановить кровопотерю и вернуть хоть немного сил. «Чем чёрт не шутит, а вдруг поможет». Поморщившись от металлического привкуса и крепко зажмурившись, Мия с жадностью осушила один из пакетов. Затем, прихватив ещё два, обнаружила лежащую рядом с холодильником большую очень тяжёлую ложку с длинной ручкой, непонятного назначения. «Такой и убить можно». Схватив её, начала крушить все попадающиеся под руку пробирки, колбы… Разбивала об пол датчики и прочее оборудование… Мия, перед тем, как в дверях появился Грегори, успела уничтожить почти всё… Окинув взглядом погром, устроенный девушкой, он тихо сказал: — Уходим.       Но они не успели… Поднявшись наверх, увидели, что вместо яхты принадлежащей спецагенту, стояла другая. А их окружал десяток вампиров. При дневном свете они были не настолько сильны, но их было много. Выбившийся из сил в предыдущем бою волк и ослабленная вербеной девушка, не могли сейчас противостоять такому противнику. Но и умирать, не воспользовавшись последним шансом на спасение, было глупо. У Грегори тут же созрел план и, шепнув Мие: — Ничего не бойся! Уйдем на их яхте, — вдруг подхватил лапами девушку и прыгнул за борт.       Мия, не ожидавшая такого поворота событий, только в воде поняла, что произошло.       Вынырнув на поверхность, она ощутила боль в ещё незаживших ранах, омываемых солёной водой. Попыталась осмотреться, но волка нигде не было. И тут неожиданно рядом с ней вынырнул один из вампиров. — Далеко собралась, красавица? Мия, понимая, что дар луны ей сейчас не поможет, отвела глаза, чтобы не попасть под гипноз и нырнула.       Но вампир оказался не так то прост. Нырнув за ней следом, схватил девушку и попытался утянуть её в глубину. Бессмертному дышать не требуется, поэтому он может долго находиться под водой, а вот ей без воздуха никак. Осознавая, что задерживать дыхание Мия больше не может, попыталась вырваться и всплыть. Этого вампиру и было надо. Трепыхающееся, задыхающееся существо в его руках сейчас было лёгкой добычей.       Подняв беглянку снова на борт научно-исследовательского судна, её заперли в одной из кают, явно предназначенной для членов экипажа. Радовало то, что здесь была нормальная кровать и сухая одежда в шкафчике. Скинув с себя мокрое платье, Мия насухо вытерлась и надела чистую тельняшку, которая по длине была как туника. Затем, свернувшись калачиком, прилегла на кровать и закрыла глаза. Все её мысли сейчас были о Грегори, результатах исследования и своём будущем. Добраться вплавь до материка нереально. Удалось ли волку скрыться от вампиров, и где он сейчас? Пакеты с кровью она утопила, побег не удался. Что теперь будет дальше с ней? Но последнее, что услышала девушка, прежде чем провалиться в сон — это шум работающих двигателей. Они снова в пути.       Вампирам обнаружить волка не удалось. На поверхности он так и не появился. Связавшись с Князем, приближенный Томаса обрисовал сложившуюся ситуацию и рассказал о том, что в лаборатории был устроен пожар и погром, а так же упомянул, что в живых остались лишь члены экипажа корабля и кок. На что получил приказ вместе с девчонкой возвращаться в порт Сидней. Судно тоже следовало вернуть к берегам Австралии. — Слушаюсь, Князь. Выдвигаемся. Затем дал распоряжение подчинённым: — С девки глаз не спускать. Не знаю, уж чем она Князю приглянулась, но трогать её нельзя.       Подняв якоря, экипажи развернули водный транспорт в нужном направлении и отправились в путь.       Грегори, вынырнув очередной раз на поверхность воды уже в человеческом теле и делая глубокий вдох, осмотрелся. Корабль и пришвартованная к нему яхта поднимали якоря. Наблюдая издали за отправкой, волк задумался. «Где Мия и наша яхта? Когда эти кровососы успели её отогнать или утопить? Сколько же прошло время с того момента, как мы с Михаэлем поднялись на борт «Стеллы»? И что делать теперь? Это не просто река, это океан. Долго без плавсредств на поверхности не продержаться… До ближайшего берега вплавь не добраться… Скоро могут появиться хищники и начнет мучить жажда… Остаться в живых может помочь только счастливый случай: если в ближайшее время мимо будет проходить какое-нибудь судно…» Но больше всего его грызло чувство вины. Он упустил девушку. Как так получилось, что ему удалось уйти, а ей нет? Слишком рано всплыла или помогли? «И Мию не спас, и друга потерял, и яхту утопил, теперь вот посредь океана на волнах болтаюсь в ожидании медленной смерти».       Но обессиленно утонуть или стать звеном в пищевой цепочке водных обитателей морских глубин оборотень не успел. Спустя несколько часов вдалеке послышался рокот вертолёта. Грегори из последних сил начал махать руками, привлекая внимание. Это была поисковая группа Карла.       Не получив очередного отчёта в оговоренное время и не дождавшись ответа на позывные, начальник спец-лагеря отправил поисково- разведывательную группу по последним полученным данным от агентов.       Его заметили и вскоре подняли на борт. Вымотанного обнаженного парня укрыли пледом, напоили водой и попытались расспросить. Волк коротко рассказал основные аспекты их расследования, после чего обессиленно откинувшись на сиденье, отключился.       Экипаж поисково-разведовательной группы девушку на поверхности воды не обнаружил. Зафиксировав координаты затопленной яхты и просчитав маршрут похитителей, направился к берегу. Волку требовалась медицинская помощь. Тянуть было нельзя — слишком долго он был в воде.       Волк пришёл в себя только спустя сутки. Лёжа на больничной койке, он вспомнил просьбу Ван Арта. Может, кому другому он бы и не стал передавать добытую инфу о Мие, но во-первых, именно у него на задании пропал агент, и он тоже активно занимается её поисками. Во-вторых, судя по общению, у него к девушке не просто интерес, а скорее всего любовный, ну и в-третьих, именно этому Князю отказать было невозможно, так как это грозило последствиями несовместимыми с жизнью. Грегори не боялся смерти, но именно Ван Арт являлся Князем бессмертных Нового света. На его территории находились все базы спецслужбы, получающие немалый доход, к тому же, возможно, в будущем и Князь не откажет при необходимости в помощи. У молоденькой медсестры, вошедшей в палату, Грегори тихим, низким, но приятным голосом выпросил, на минуту, её личный гаджет. Та, утонув в синих глазах волка, не смогла отказать. Номера Грегори запоминал с лёгкостью, поэтому долго копаться в памяти не пришлось. Трубку подняли с первого гудка. — Ван Арт. Слушаю. — Это Грегори. Заказчик — Томас Грэхем. По дороге в Сидней. Судно «Стелла». Она слаба. Вербена. Нужна для исследований крови. Торопитесь. — Благодарю. Вам нужна помощь? — Нет, я уже на берегу. — Если понадобится, звоните. — Обязательно.       Виктор тут же набрал номер Артура и рассказал о поступившей информации. Решено было лететь. Пока корабли в пути, они успеют прибыть заранее, разведать обстановку и подготовиться к встрече.       Ван Арт снова ощутил в груди наполненное надеждой оживающее с каждым ударом сердце. «Каждая мысль о тебе, девочка моя, согревает моё сердце теплом, окрыляет и заставляет биться чаще. Любимая, знаешь ли ты, как я жду встречи с тобой? Как мечтаю прижать к своей груди? Малышка. Я люблю тебя и обязательно найду. Потерпи. Что они хотят от тебя? Кровь? Но с какой целью? Зачем отравили? Боятся тебя? Правильно, пусть бояться. Я не позволю им больше мучить тебя. И они все заплатят за каждую каплю твоей крови, за каждую слезу. Обещаю».