ТЕНЬ

      Созвонившись с Фоллом, Виктор назначил встречу у себя в офисе. Так же позвал Артура, Ксандра и Софию.       На совещании обсуждали план действий и возможность реализовать его на чужой территории. Софию было решено оставить временно исполняющей обязанности Князя. Договорились лететь вчетвером: Ван Арт, Фолл, Артур и Ксандр на личном самолёте Виктора. Но просто так появление Князя Нового света на другом материке могло привлечь ненужное внимание. Скрыть своё прибытие было невозможно, поэтому было принято решение, что Ван Арт полетит туда в сопровождении Артура с официальным визитом, а Фолл и Ксандр — тайно. — Что мы знаем об Австралийском Князе? — Ему без малого 3 сотни лет. Эгоцентричен, хитёр, расчётлив, коварен. Способы достижения цели непредсказуемы. Сейчас же свяжусь с ним и договорюсь о встрече, но мы должны быть уверены, что Мия ещё не достигла берегов Австралии. — За это не переживай, у нас всё под контролем. Им ещё, как минимум, четверо суток в пути быть. — Отлично. Чуть позже дам знать время вылета. Будьте готовы.       После собрания у Князя, Фолл спешил в дом стаи. Нужно предупредить своих и подготовить всё необходимое для перелёта.              Новости, полученные от Макса, немного успокоили стаю. Собирая вещи, он думал: «Теперь мы хотя бы знаем, где она и кто заказчик… Жаль, что нет того арсенала, который выдавался в лагере… Ну так у меня и до этого его не было, а с вампирами как-то справлялся… Но тут, кое-что могло бы пригодится».       Поужинав и не дождавшись звонка от Виктора, Макс отправился в лес размять лапы. Разные мысли одолевали волка, и ему очень хотелось забыться. Вдыхая запах свежести весеннего леса, он наслаждался бегом. Сейчас, окутанный темнотой, с изредка пробивающейся паутиной лунного света, сквозь кроны деревьев, он полностью сливался своей звериной натурой с окружающей природой. Спустя пару часов, уставший от бега в чаще леса волк вышел на берег реки. Подойдя к краю крутого склона, он прислушался к звукам ночного леса. Где-то ухала сова, где-то перекликались голоса ночных обитателей леса, вышедших на поиски пропитания. Тихий плеск речной волны успокаивал, а лунные блики в отражении тёмной воды завораживали взгляд.       Вдруг, сзади, под чьей-то лапой хрустнула сухая ветка. Макс обернулся. На берег реки, задумчиво и неторопясь, вышла чёрная волчица. Заметив оборотня, остановилась в нерешительности. Она, явно, не ожидала здесь его увидеть. Вроде и уйти надо, но и не хочется. Волчица была рада видеть Макса. За последние пару недель они ни разу не пересекались, даже случайно. Шарлотта вдруг поняла, что соскучилась по нему. Его пасмурному цвету глаз, тихому низкому голосу, запаху хвойного леса, нагретой древесины после жаркого летнего дня и трав… Глядя на лоснящуюся в лунном свете шерсть Макса, она залюбовалась, застыв на месте. И вот он сделал навстречу ей шаг. Ещё один. Замер, глядя в глаза, как будто ожидая чего-то… Тогда Шарлотта сама шагнула навстречу ему, приблизившись почти вплотную и… Неожиданно для себя лизнула ему нос. Волк на секунду растерялся, замер… А потом… Его глаза загорелись огнём, и её окатило волной жгучего звериного желания… Он начал обходить её по кругу осторожно, медленно, как будто боясь спугнуть… А может, просто борясь с тем искушением, что сейчас предоставляет ему случай. Макс так давно не отдавался страсти в волчьем обличьи.       С Мией он отказывался от такого рода удовольствия, хотя она сама не раз намекала ему, но он боялся причинить любимой боль. А после возвращения домой у него никого не было. Он честно старался хранить ей верность, хотя предполагал, что его маленькая, может и не устоять перед Ван Артом. Да и вампир постарается соблазнить её любой ценой. Мия не давала волку обещаний и клятв, но сможет ли она удержаться, если влюбится? А судя по тому, что она провела с кровососом в одной спальне почти год, Макс очень сомневался, что у них обошлось без секса. Но представляя, как его любимая снова стонет под бывшим женихом, его душу разрывала дикая ревность. Он метался из угла в угол от бессилия и задыхался от осознания, что снова её теряет…       А тут, вдруг, этой апрельской ночью, на берегу реки, в лучах холодного лунного света, рядом с ним очаровательная волчица. Немного робкая и наивная, но удивительно красивая и почему-то сейчас очень желанная… Нырнув носом ей под хвост, Макс по запаху определил у волчицы период овуляции. И тут у него сорвало крышу. Феромоны били в нос и призывали к спариванию. Поддавшись животной страсти, которая сейчас полностью завладела разумом оборотня, он резко прижал лапами волчицу к земле. Она тихо взвыла, принимая сексуальные ухаживания понравившегося партнёра. Повинуясь своим инстинктам и звериной сущности Альфа-самца, Шарлотта приподняла зад и отодвинула вбок хвостик. Меж тем, оборотень, уперевшись передними лапами по обе стороны от волчицы, впившись зубами ей в холку, пристроился сзади. Макс вошёл… Глубоко, яростно, по-звериному… И чуть не пролил семя раньше времени, испытывая невероятные ощущения от погружения в мокрую податливую щель, принимающую и плотно обхватывающую его возбуждённый орган… Волчица слегка рыкнула, напряглась, а затем, поддавшись силе и животной страсти, притихла, расслабилась и… Опустила мордочку на лапы… Движения волка были наполнены диким желанием… Он кусал ей шею… Проникая в неё всё быстрее и резче… Для Шарлотты это был первый сексуальный опыт… Едва слышно, она поскуливала от новых ощущений, а затем волчицу накрыла волна оргазма… Когда оборотень, залив её лоно спермой, отпустил, волчица от удовольствия перекатилась на спину, поджимая лапы.       Заглядывая ему в глаза, она всем своим видом показывала свою принадлежность этому волку и молча благодарила Макса за то, что он сделал это первым. Сейчас она была счастлива. Любимый оборотень… Он здесь, рядом, и пусть в волчьем обличье… Не важно… Ведь это его истинная сущность… Она отдалась ему… Шарлотта уже не могла сопротивляться своим чувствам, осознавая, что она влюбилась в Макса окончательно и бесповоротно.       А волк, наблюдая из-под прикрытых век за девушкой, в виде чёрной волчицы, пытался представить лицо Мии и не мог. «Почему? Неужели перегорел? Или это просто волчья суть не отпускает?»       Как странно смотрит на него сейчас Шарлотта. Вроде, всё как всегда… Все волчицы после секса ведут себя одинаково… Но что-то именно в этом взгляде было особенное, не такое, как у других… Вдруг волка пронзила догадка: он у неё первый. Максу захотелось обернуться человеком, обнять девушку, извиниться за то, что не был достаточно аккуратен и, возможно, доставил дискомфорт… Такое с ним было впервые. Волк всегда старательно обходил стороной девственниц, рассчитывая на лёгкие отношения и предпочитая более опытных партнёрш. С волчицами вообще не церемонился. Они изначально знали, на что идут. Но Шарлотта какая-то другая. С какой преданностью и покорностью она смотрит на него… Взгляд открытый, честный, доверчивый… Разве можно его обмануть или предать?       А затем оборотня снова накрыло волной непреодолимого желания. Волчица явно была не против. Они кувыркались почти до утра, позабыв обо всём. Макс целиком отдался воле звериных эмоций. И ему этой ночью было очень хорошо. А потом они вместе сидели на берегу реки, задрав морды вверх, и любовались новорождённым месяцем, окружённым загадочным мерцанием далёких звёзд. Окутывая маленький мир этой пары волков вуалью мягкого света, он дарил надежду на новое чувство, на новую жизнь.       Вернувшись домой под утро, Шарлотта первым делом приняла душ. А затем, довольная и счастливая, упала на кровать. Она не знала, что и как будет дальше… И будет ли, когда они найдут Мию… Она не хотела думать о будущем, она просто наслаждалась тем, что имеет сейчас. Молчаливый диалог с помощью взглядов в лесу говорил больше слов, и ей этого было сейчас достаточно. С именем любимого на устах девушка погрузилась в сон.       Макс же, восполняя потерю сил, сейчас сидел на кухне и уминал запечённое Хелен мясо зайца. Приняв душ и проверив входящие сообщения, волк предавался размышлениям. «Как? Как, чёрт возьми, меня угораздило поддаться животному чувству с этой милой Шарлоттой? Как теперь смотреть Мие в глаза?» Какое-то неведомое чутьё или интуиция подсказывали, что она уже не его, и Макс был полностью в этом уверен. Но почему его гложет чувство вины? «Я до сих пор люблю её? Но почему образ любимой девушки не встаёт перед глазами? Ладно, в теле волка, что-то в мозгах выключилось, но сейчас то, что не так? Мия? Моя милая Мия… Где же ты? Что с тобой делают? Как тебя спасти? Я приложу все усилия, чтобы вырвать тебя из рук врагов и вернуть домой. Да, я понимаю, что это скорее всего будет дом Виктора, но я очень хочу, чтобы ты была счастлива. А эта звездная ночь останется в моей памяти надолго. Шарлотта, и вправду, хороша. Когда вернусь из Австралии, надо будет обязательно с ней встретиться. А пока мозг снова не закипел, нужно идти спать…» ***       Толком поспать Макс не успел. Спустя пару часов позвонил Виктор и предупредил о вылете. А ещё через 20 часов они приземлились неподалеку от Сиднея, на одном из частных аэродромов. Князь заранее забронировал им с Артуром номер в одном из самых фешенебельных отелей. Для Макса и Ксандра были арендованы небольшие дома на противоположных окраинах города. Заселившись в выбранные апартаменты, бессмертные принялись за воплощение плана по спасению Мии. Ван Арт попытался попасть на приём к Австралийскому Князю. Артур пробивал данные о местонахождении «Стеллы». Ксандр должен был ночью побывать в местах скопления вампирского общества и раздобыть интересную для них информацию. Фолл же прямиком отправился на пристань. Возможность раздобыть инфу, оглядеться на местности и понаблюдать, выбирая место нападения и пути отхода, при свете дня была удачной и более безопасной.       А тем временем, группа лучших агентов-оборотней, состоящих из 12 проверенных бойцов под руководством Карла, уже заняв кресла в 3-х военных вертолетах, приближались к намеченной цели. Карл решил захватить судно, не дожидаясь прибытия его в порт. Спасение Мии было для них делом чести. За то время, что она провела в лагере, девушка заслужила уважение не только благодаря боевым навыкам, но и проявленным характером. Отличный боец и друг, она находила отклик даже в самых чёрствых и закалённых смертью сердцах коллег. ***       Мия открыла глаза. Осмотрелась. Опять каюта, но уже другая. Без окон, дверь железная. Сменился только стиль. Она опять в ловушке??? Или это спасение подоспело??? Где она, и кто её окружает? Друзья? Враги? Смертные или бессмертные?       Девушка задумалась, пытаясь восстановить в памяти события последних дней: «Помню, что мне удалось выспаться. Те вампиры, которые меня заперли в каюте, не беспокоили. И я была им благодарна. Регенерация постепенно заживляла искалеченное тело. Но был и минус: меня перестали кормить. Я стучала в дверь, звала, просила воды, но так никто и не пришёл. Сомневаюсь, что меня никто не слышал, ведь у вампиров очень хороший слух. Мои просьбы просто игнорировали. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем открылась дверь, и один из бессмертных принёс мне бокал наполненный кровью. На тот момент, я была рада и этому, так как меня невыносимо мучила жажда. Выпив залпом содержимое бокала, и снова поморщившись от металлического привкуса, пришлось заставить себя снова лечь спать. А потом за мной пришли. Мне не связывали руки и не одевали на глаза повязку, но тем не менее, сопровождающих было несколько. Вампиры, взяв меня в кольцо, проводили в другую каюту выше палубой.       Богато убранная комната поражала своей роскошью. В центре, за накрытым на две персоны столом, сидел вампир: черноволосый, кареглазый, среднего телосложения, на вид лет 30-и. Взгляд холодный, пронзительный, внимательный. — Рождённая Луной, Князь, — проговорил вампир справа от меня. — Так вот ты какая… Нарушительница моих далеко идущих планов… Любопытно, — он даже поднялся со своего места и подошёл ближе, чтобы лучше меня рассмотреть. — Князь? — Куда делись мои манеры? Увидев Вас так близко, я забылся. Прошу меня простить. Томас Грэхем. А Вы, Мия? — Совершенно верно. Чем обязана столь пристальному вниманию с Вашей стороны, Томас? Я старалась не смотреть вампиру в глаза. — Скажу честно. Разрушенной лабораторией и уничтоженными результатами исследований. — Так это Вы наняли учёного и заказали моё похищение? — Не совсем так. По отношению к учёному — просьба, а что касается Вас — настойчивое приглашение. — Вы забыли добавить: без возможности отказаться… — А вы воспитаны и достаточно вежливы. Я ожидал взрыва эмоций, оскорблений, истерики… Вам удалось меня удивить. — А Вам меня — нет. — Поверьте, я не буду переживать по этому поводу. У меня есть к Вам предложение, но сначала мне хотелось бы посмотреть на Вас. Разденьтесь. — Вам не кажется, Князь, что это выходит за рамки приличий? — Вы стесняетесь? — Я могу отказаться? — Нет. — Тогда попрошу Ваших подданных покинуть помещение. Томас многозначительно посмотрел на сопровождающих меня вампиров: — Оставьте нас. Те, тот час же, послушно скрылись за дверью. — Я жду. Нехотя я медленно сняла тельняшку, обнажая следы истязаний на стройном теле. Бросив её к ногам Князя и чувствуя на себе его заинтересованный взгляд, спросила: — Довольны? — Не совсем. Чем они с Вами здесь занимались? — Ну точно не ласками. — Хм… Записи с видеокамер говорят о другом. Но мы пока опустим этот момент. Что с Вашей регенерацией? — Она слаба. — Так как же Вы убили Вуда? — Наверное, силой мысли… — Забавно. — И что же Вас так позабавило? — Итан был достаточно умным и сильным, чтобы умереть от одной лишней мысли… А потом Князь поймал мой взгляд и надавил Даром Луны, пытаясь выяснить подробности боя и мои способности. Мой мозг пронзили тысячи раскаленных игл и я, закричав от боли, рухнула на колени. Но вампир, как ни пытался, так и не смог получить нужную информацию, ведь я не помнила этого. Отпустив моё сознание и подождав, когда я приду в себя, он ещё раз осмотрел моё тело, но уже другим, похотливым взглядом. А затем, хитро улыбнувшись, предложил отужинать с ним. В любом другом случае я бы отказалась, но сейчас мне очень хотелось есть. Да и для улучшения регенерации это было необходимо. — Я ем человеческую пищу, — уточнила я, глядя в глаза Томаса. — Я тоже. Иногда… Но сейчас составлю Вам компанию. Прошу к столу, а то вместо желания овладеть Вами, мне хочется Вас накормить. Дважды просить меня было не нужно. Я, подобрав с пола тельняшку, надела её и молча прошла к столу.       Ужин прошёл в молчании. Только задумчивый взгляд карих глаз Грэхема, которым он меня изредка окидывал, выдавал его мыслительную деятельность. С моими слабыми на данный момент дарами, я чувствовала, что Томас сомневается в задуманном. А у меня вдруг в голове всплыла фраза: «Твоя сила в слабости, девочка моя!». Кто же её сказал? Виктор? Да, точно, Виктор… Ведь это только он меня так называет «девочка моя»… И я целеноправленно старалась показать Князю, что слаба. Нужно убедить его, что нет во мне для него пользы. Может тогда, разочаровавшись, он отпустит меня за ненадобностью…       Когда ужин подошёл к концу, и Томас, разлив по бокалам красное вино, остановил на мне долгий леденящий душу взгляд, я поняла — он принял решение. — Я предлагаю Вам взаимовыгодное сотрудничество. Обещаю привилегии Княгини. Возможно, не все бессмертные Вас примут, но меня это не волнует. Относиться к Вам будут подобающе статусу. А Вы взамен будете постоянно давать мне свою кровь. В тот момент я чуть не задохнулась от такой наглости и бесцеремонности. Предложение Томаса подняло во мне волну негодования. — Вы делаете мне предложение? — нарочито равнодушным тоном, еле сдерживая эмоции, спросила я. — Можно сказать и так. — А почему без кольца и не на коленях? — Это деловое предложение. — Вы понимаете, насколько оно абсурдно? Зачем Вам моя кровь? Во мне нет безграничной силы и никакими магическими свойствами моя кровь не обладает… — В этом нам ещё предстоит убедиться. — Я могу подумать? — Пожалуй, да. Пары минут Вам хватит? Ведь не каждый же день Вам Князья делают столь щедрое предложение? — Согласна, что не каждый, но это ничего не меняет. С Вашей стороны — это слишком самонадеянно. Мой ответ — нет! — А с Вашей стороны — слишком глупо. Отказываясь от статуса супруги Князя и привилегий ей положенных, Вы обрекаете себя на смерть. — Вы знаете о смерти Итана Вуда, но не хотите учиться на его ошибках. Мировое господство не даст Вам вечной жизни несмотря на то, что Вы уже бессмертный. Князья тоже погибают. — Вы мне угрожаете? — Что Вы… Я не в том положении, да и не настолько сильна, чтобы делать это… Просто предупреждаю. Лицо вампира исказилось в приступе ярости, а глаза приобрели багровый оттенок. Но спустя минуту, справившись с эмоциями, Томас уже смотрел на меня отстраненно, обдавая ледяным холодом. — Я не привык к отказам. Ты станешь моей женой! Возвращайся в каюту, приведи себя в порядок. Платье тебе принесут, переоденься. — Но я не давала согласия… — Теперь оно уже мне и не нужно, — затем, снова поймав мой взгляд, приказал: — Покорись судьбе с улыбкой на устах!       Как я оказалась снова в каюте, что делала там; как принесли белое подвенечное платье, которое оказалось далеко не по размеру и висело на мне как на вешалке, и как я его надевала, не помню. Как за мной пришли. Как пара вампиров сопроводила меня в лаунж зону, где меня уже ожидали. Как один из вампиров открыл дверь в помещение и приглашающим жестом предложил пройти вперёд. Как с улыбкой на лице и слезами на затуманенных гипнозом глазах я шагнула на красную ковровую дорожку. У свадебной арки стоял Томас. Элегантный, подтянутый, с надменным взглядом, абсолютно спокойный и полный решимости. Второй вампир всучил мне в руки небольшой букет каких-то белых цветов. Священник замер в ожидании. Свидетели сего таинства — несколько вампиров в строгих черных костюмах — располагались по обе стороны дорожки и смотрели на меня с любопытством, недоумением и презрением. А потом… Мелькнувшая сбоку тень сбила меня с ног и, подхватив на руки, выпрыгнула за борт… Всё, что происходило со мной в то время, я не понимала и не помнила.       Очнулась я уже в воде в крепких мужских объятьях, которые утягивали меня за собой в глубину. Стресс, полученный от резкой перемены действий и сложившихся обстоятельств, разблокировали сознание, сняли пелену с моих глаз и заставили вернуться в реальность.       Воздуха катастрофически не хватало, и я попыталась вырваться, чтобы всплыть на поверхность. Но сильные руки не позволили этого сделать. Чувствуя, что лёгкие начинает нестерпимо жечь, я закрыла глаза и приготовилась умереть. Последним кадром, который я видела перед тем, как потерять сознание, было лицо Макса и его голос, который чуть насмешливым тоном произнёс: «Ты чего, герой? Мы с тобой и не такое прошли, а ты утонуть решила? Держись! Все будет хорошо!» На этом мои воспоминания обрывались…»       Мия попыталась подняться. Сев на кровати в позе лотоса и закрыв глаза, девушка решила просканировать пространство за пределами каюты. Но это не особо помогло. Она явно чувствовала бессмертных. Это вампиры, но было и ещё что-то, что не давало ей покоя. Какие-то существа… Тоже хладнокровные… Увы, ослабленный дар и какие-то внешние помехи, окружающие её, мешали понять суть их природы. «Так, ладно, сначала нужно понять, где я? А потом уж будем разбираться с остальным, по факту».       Внезапно послышался лязг металлической задвижки, открывающей дверь. Мия обернулась. — Ну здравствуй, Рождённая Луной. — Зафар????