ТЕНЬ

      По возвращению в Нью-Йорк Виктор не находил себе места. «Где же ты, девочка моя? Любовь… Моя любовь! Моя упрямая, смелая, нежная… Твоё внимание, забота, ласка, сводящая с ума, заставляет чаще биться моё сердце. Но тебя снова нет рядом… В чьих ты сейчас руках? Что они с тобой делают? Какую боль хотят причинить? Мой ангел… Мы найдём тебя! И накажем всех причастных к твоему похищению. Потерпи… Ты сильная, умная… Им не сломать тебя, не потушить огонь в твоём сердце, не растоптать свет души. Держись, любимая. Из последних сил… Цепляйся за любую ниточку, тяни время и помни… Помни, что мы идём по следу, запаху твоей крови…» ***       В комнату Макса заглянул Шон. — Ужин стынет. Ты чего так долго? — Иду… — волк, отложив в сторону платье Мии, встал с кровати.       С тех пор, как они вернулись из Сиднея, прошла неделя. О похитителях Рождённой Луной информации до сих пор не было. Список тех, кто имел в собственности субмарину был небольшим, всего-то 26 бессмертных могли позволить себе такое удовольствие. Макс не понимал, зачем вампирам вообще нужны подлодки. В чём интерес? Завтра начнутся поиски, сбор информации, обыски, допросы подозреваемых… Но волков в это впутывать Князь не желает. Будут работать только вампиры и спецслужбы. Фоллу ничего не оставалось, как сидеть на месте и ждать новостей. «Это невыносимо», — думал Макс, каждый день перебирая одежду Мии и вдыхая оставленный на ней запах. Он очень переживал за девушку. Особенно после того, как в кабинете Ван Арта, Грегори поделился подробностями их последней встречи. После рассказа спецагента Макс со злости чуть не разгромил кабинет Виктора. Его тогда едва удалось успокоить. А если бы знал, где находится этот «любитель кровавых экспериментов», то вряд ли бы тот дожил до утра.       Фолл торопливо спустился на кухню. Всё семейство было в сборе. И среди них снова она.       Единственной отдушиной для волка сейчас являлась Шарлотта. Она почему-то всё чаще оказывалась в поле зрения Макса: то в лесу, то в доме стаи, то в городе… Девушка не старалась привлечь к себе внимания, не задавала лишних вопросов, не требовала ответов… Просто была рядом. Тихая, спокойная. Не зная Мию, она тоже волновалась за неё и волк это чувствовал. Но больше всего её заботило его состояние. Шарлотта просто смотрела на него, иногда касаясь руки или плеча парня, и впитывала в себя его боль и тревогу, пытаясь облегчить, разделить с ним переживания. И Макса немного отпускало. Рядом с ней ему становилось спокойнее. Он не мог объяснить, но эта девушка творила чудеса, окутывая его своим мягким теплом. Легко, ненавязчиво.       А ещё через неделю Фолл пригласил волчицу на прогулку в лес. В человеческом облике они шли по извилистой тропинке между деревьями. Вечерело. Они неспешно вели разговор. Макс что-то рассказывал, шутил, а Шарлотта тихо смеялась, поглядывая на него. В какой-то момент волк поймал её взгляд и… Не смог отвести глаз. Поняв, что тонет в её красивых, блестящих от влаги карих глазах, он обнял девушку за талию и притянул к себе. А потом был поцелуй. Нежный, как и она сама, глубокий, проникновенный… Что вскружило парню голову, он и сам тогда не понимал. Волчица не отстранилась. Обняв парня за шею, она отвечала на его поцелуи с такой же нежностью. Обхватывая губами его проникающий ей в рот язык, посасывала его, а затем случайно прикусила ему нижнюю губу. И тут у Макса сорвало крышу. Обдав её жаром своего желания, он прижал девушку к себе, и начал покрывать поцелуями её шею. Обхватив руками ягодицы Шарлотты, он принялся их мять. Его плоть, вмиг набухшая и затвердевшая, пыталась прорваться через бельё и уже упиралась волчице в низ живота. Девушка застонала. Сигнал к действию был получен. — Хочу тебя… Он спустил шорты вместе с бельём, а затем подхватил её на руки так, чтобы волчица обвила его бедра своими ногами. Макс целовал её губы уже страстно, не спрашивая, а требуя большего. Исходящие от Шарлотты волны желания только сильнее подстегивали парня. Но вдруг девушка, задрожав всем телом, издала протяжный стон и, прикусив краешек нижней губы, расслабилась. Макс неожидавший столь скорого финала на секунду растерялся, а потом, отодвинув в сторону полоску трусиков, проник в девушку. Шарлотта еле удержалась, обняв волка и крепче прижимаясь к его груди. — Аааааах… А парень, двигаясь в разгоряченном мокром лоне волчицы, набирал темп, насаживая это маленькое, до безумия нежное создание на свой большой ствол. — Мммм… — Рррр… Ааах… Девушки надолго не хватило, парня тоже… Фонтан ярких красок взорвал сознание пары одновременно. Когда пробиваемые дрожью тела немного успокоились, Макс аккуратно поставил волчицу на землю. Оправив одежду, он обхватил руками её лицо и поцеловал со всей нежностью, на которую был способен. Шарлотта молча смотрела на него ещё затуманенным от удовольствия взглядом, а парень вдруг понял: ему её мало. А потом произошло безумство. Он подхватил девушку на руки и быстро направился в сторону дома. — Макс… Что ты делаешь? — Шарлотта смотрела на волка широко распахнув глаза. — Несу тебя… — Куда? — В своё логово, — лукаво подмигнул волк и ускорил шаг.       А потом была ночь любви. Макс ни как не мог насытиться волчицей. До утра пара дарила друг другу ласки, растворяясь в нежности, пробуждая страсть и отдаваясь удовольствию без границ и запретов. Уснули они обессиленные, только когда утро наполнило комнату светом первых лучей солнца.       Для стаи Фоллов ночные страсти Макса не могли остаться незамечанными. Разбуженные подозрительными звуками, Ральф и Хелен, так и не смогли уснуть, пока в комнате Макса не наступила тишина. Желание брата было столь велико, что неимоверным образом проникло в соседнюю спальню. Той ночью вожак стаи заделал супруге ещё одного волчонка.       Проснувшись ближе к обеду, волк лениво открыл глаза. Уткнувшись носиком ему в руку, рядом сладко спала Шарлотта. Макс сейчас не совсем понимал, как так получилось, что эта девушка спит в его постели. Но мелькнувшие воспоминания о проведенной вместе ночи, снова наполнили твердостью его детородный орган. Волк чуть не заскулил вслух. Рассматривая милое личико Шарлотты, Макс пытался понять, что делать дальше. Она так чиста и наивна, что это даже пугало. Ни одну девушку он не приводил в свою спальню в этом доме. Что значит для него эта черноволосая волчица? Как с ней поступить? Дать понять, что это всего лишь спонтанно вспыхнувшая страсть и проводить до двери? Или же дать надежду на возможность дальнейших отношений?       «А чего хотелось бы мне? Шарлотта явно ко мне неравнодушна. Да и я ей симпатизирую. Такая скромная, покорная. А как она мне сегодня отдавалась… Вся… Полностью… На удивление, её неумелые ласки почему-то ещё больше пробуждали во мне огонь желания… А стоны, слетавшие с этих нежных губ, звучали необыкновенной мелодией… Ни с одной девушкой у меня не было такого, даже с Мией. Мия… Как бы то ни было, я останусь по отношению к вам обеим предельно честен…»       Вот только как теперь будет смотреть на него стая? Ведь волк никогда не был тихим — и эта ночь не исключение. Как он объяснит Ральфу? Или не стоит этого делать? Брат всё поймет сам.       Аккуратно, чтобы не разбудить Шарлотту, Макс поднялся с постели и отправился в душ. Когда он вышел из ванной с полотенцем на бёдрах, девушка уже сидела на кровати и, прогоняя сон, всматривались в экран мобильника. — Доброе утро, моя лесная нимфа. Волчица подняла на Макса глаза и, смутившись, тут же отвела взгляд. — Доброе утро, Макс. — Душ свободен, я жду тебя на кухне, — оборотень подошёл к шкафу и достал чистый комплект белья. — Я быстро… — завернувшись в простыню, проговорила девушка и, собирая разбросанные по полу вещи, проскользнула за дверь ванной комнаты. — Мммм… Стеснительная… А ночью я этого не заметил, — мягкая улыбка тронула губы оборотня. ***       Шарлотта сейчас сидела в беседке на берегу реки. В её руках снова была книга, но девушка не видела строк. Перед глазами стоял образ любимого волка. Вот как она умудрилась влюбиться в него? Знала же, что без слёз не обойдётся… И про Мию эту знала и всё равно поддалась очарованию этих безумно-красивых серых глаз. Отдала всю себя… Сердце, душу, тело… А он? Она же видела, как он смотрит на неё… Желает… А его нежные поцелуи… Та ночь любви… Неужели, они ничего не значат? Нет, не верю! Макс не такой, как все! И тем не менее, он не готов идти дальше… Пока не готов… Но что будет, когда они найдут Рождённую? Вдруг она даст согласие? И что тогда? Волк женится на ней, а она, Шарлотта, с разбитым сердцем останется одна… Боль пронзила душу девушки. Из глаз потекли слёзы.       «Как же я люблю тебя, Макс Фолл. Что же мне теперь делать? Как запретить себе думать о тебе, видеть тебя? Ведь я понимаю, что ты поступаешь правильно, но от этого мне всё равно не легче. Вчера ты провожал меня домой. Понимая, что недосказанность между нами может сыграть плохую шутку, Макс решился поговорить со мной. Я видела, как тяжело давались ему слова, но он рассказал мне правду. И о том, как любил её и спасал, и даже о том, что сделал ей предложение. Моё сердце рвалось на части, но я нашла в себе силы, чтобы не заплакать. Только опустила голову, как перед казнью, боясь услышать самое страшное. А потом я его спросила: " — Ты любишь её?» Макс промолчал, так и не дав мне ответа. Если бы у них всё было хорошо, то навряд ли он увлекся бы мною. Да и, не задумываясь, ответил бы «Да». А значит, не всё так просто. Но какие сомнения терзают тебя, любимый? По поводу Мии или меня? А затем, он сгреб меня в охапку и, приподняв лицо, заставил посмотреть ему в глаза. Господи… И я снова растворилась в них… Без остатка… Даже не сразу сообразила, что он уже целует меня. С такой нежностью, с таким неподдельным удовольствием… Все-таки он не равнодушен ко мне… Это даёт надежду, но она настолько призрачна, что я даже боюсь в неё поверить, а так хочется… Я не должна его больше видеть. Не хочу даже знать, нашли они Мию или нет. Если мне сейчас так плохо, то что со мной будет, когда он женится на ней??? Не поеду больше к ним в стаю. Пусть Одри сама в гости приезжает. Не буду ходить в лес. Вдруг опять случайно встречу его… Макс… Мой милый, любимый волк… Я не хочу жить ожиданием… Мне нужно тебя забыть… Вычеркнуть из жизни… Стереть из памяти, но смогу ли я?»       Сердце сжалось, а горькие слёзы скатывались по щекам, оставляя мокрые дорожки, и крупными каплями падали на раскрытую книгу. Она сможет… Она выдержит… Она забудет его… ***       До Саудовской Аравии Зафар с командой и пленницей на борту добрались без происшествий. На борту субмарины Мию неплохо кормили, не обижали и, тем самым, дали девушке время на восстановление. Регенерация почти окончательно справилась с заданной функцией и большую часть ран затянула, не оставив даже следа. Вот только сил и даров за эту неделю в ней не прибавилось. Хотя проверить их мощь всё равно было не на ком. Вампиры, доставляющие ей еду, побаивались встречаться с ней взглядом. Да и девушка почти всё время спала. Физическая боль отступала, а на её место приходила душевная. Мия беспокоилась за Виктора. Как он? Что делает? Ищет ли её? Не угрожает ли ему опасность? Она вспомнила их последнюю ночь:       «Работы было мало, и они с Виктором уехали из клуба раньше обычного. Но сегодня вампир не пожелал сразу вернуться домой. Их путь лежал в библиотеку. В ночные часы она не работала, но не для Ван Арта. Казалось, для него не существовало закрытых дверей. Войдя в библиотеку, я как будто попала в другой мир. И он мне нравился. В такие моменты я снова ощущала раздвоение личности. С одной своей сущностью я смело шла в бой, а с другой, как маленький ребёнок, не могла оторваться от очередной прочитанной сказки. Хотя сказки я читала в последний раз с Саймоном. После этого была мировая художественная, научная и специальная литература. Много времени я провела за чтением в спец-лагерях, а от библиотеки Виктора вообще была в полном восторге. Но почему мы сегодня приехали сюда? — Вик, зачем мы здесь? — Мия, позволь спросить тебя: ты нашла подходящую литературу о выборе будущей профессии среди тех книг, которые есть у меня? — О конкретной профессии нет, но некоторые из них заставили меня задуматься о правильности выбора. Виктор прошёлся по залу и подошёл к одному из стеллажей. — И какие же из них смогли запустить этот процесс? Я неторопливой походкой прошлась вдоль стеллажей и остановилась около одного из них с надписью «Зарубежная литература». Внимательно осмотрев стоящие на нём книги, сказала: — Например, в произведениях русской литературы мы находим примеры, когда выбранная (удачно или неудачно) профессия определяет судьбу человека, влияет на его жизнь или меняет её в корне. В романе Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита» есть две хороших иллюстрации данной мысли. Первая — Мастер. Историк по образованию, наш герой работал в музее, занимался переводами. Случайно выиграв в лотерею, он снял комнаты в маленьком домике и начал писать роман о Понтии Пилате. Этот роман и стал всем делом его жизни. Всё, что делал Мастер до этого, не приносило удовлетворения, истины, покоя. А роман принес ему любовь, счастье и настоящий покой. Сколько испытаний прошел Мастер, чтобы заслужить это. И последняя фраза, которой он закончил свой роман, является итогом его истории. «Свободен!..», — сказал Мастер. И свободен он во всём. Всё, что нужно было в жизни, он получил. Работая в музее, Мастер не мог заниматься любимым делом, он не был свободен, он не жил. Жизнь его наполнилась любовью, когда он стал писать. Вторая — Иван Бездомный. Отучившись в литературном институте, Иван считал себя большим поэтом. Он не понимал многих вещей, не был высокообразованным человеком, но между тем позволял себе рассуждать о литературе, входил в общество МАССОЛИТа и даже декламировал свое творчество. Лишь встретившись с Мастером, который поведал ему свою историю любви и рассказал о романе, Бездомный понял, что как поэт он не состоялся. Он решил больше никогда не писать стихи, потому что писать их не умеет. Творения его настолько плохи, что читать их невозможно. В финале романа мы видим Бездомного совсем другим, он осознал свою бездарность — и это принесло герою счастье. — От профессии, которую выбирает для себя человек, может зависеть вся дальнейшая его жизнь. Профессию нужно выбирать с любовью. Дело должно приносить радость, удовлетворение, быть признанным и совершаться с удовольствием, тогда оно будет результативным и успешным. Быть счастливым в профессии — быть счастливым и в жизни! — Я счастлива, Вик… — Напомню, что контракт подходит к концу. Пора задуматься о будущем, любовь моя. Повернувшись к вампиру, я ответила: — Не торопи меня. Всему своё время. Возможно, сначала я займусь Орденом. — Дорогая, прошу… — Виктор шагнул мне навстречу и, едва коснувшись руки, с тревогой посмотрел мне в глаза: — Выбери менее опасный путь» — Ох, Виктор… Каким бы он ни был, он мой. И сейчас мой путь лежит снова в гарем Мустафы Аль-Фалиха. Или нет?