ТЕНЬ

      Мию привезли в большой красивый особняк. Кому он принадлежит, девушка не могла даже предположить. Князю? Кому-то из его приближённых? Глаза Рождённой Луной не завязывали, поэтому она видела и дорогу, и местность, и тех, кто её сопровождал. «Совсем страх потеряли…», — думала Мия, удивляясь безграничной наглости вампиров, чувствующих себя хозяевами жизни.       В особняке её проводили в одну из богато убранных комнат, в центре которой стояла круглая низкая софа, застеленная холодящим кожу атласом. Стены были увешаны картинами, на которых арт-искусство казалось девушке зловещим. Выполненные художественные произведения являлись сочетанием красок, крови и человеческих фрагментов костей. Под потолком располагалось много длинных узких окон. Лунный свет, проникая в помещение и падая на картины, а в особенности на отбелённые поверхности костей, делал их ещё более жуткими. Дверь тяжёлая, металлическая, закрывающаяся на магнитный замок. Возможности сбежать не было, ну если только в ванную комнату, вход в которую находился здесь же, слева от входной двери. «Опять я пленница, но чья? Что ждёт меня здесь? Какие пытки и страдания? Ну а пока есть такая возможность, понежусь в ванне. Удовольствие нужно находить даже там, где его нет».       В ванной комнате обнаружилось несколько видов соли, масло каких-то пряных специй и сушёная трава. Добавить соль в воду девушка не рискнула, а вот веничек из трав запарила, и отвар вылила в ванну. По комнате распространился едва уловимый, приятный запах, с чуть сладковатым оттенком каких-то ягод. Приняв ванну, Мия, завернувшись в полотенце, подошла к шкафу. Но в нем находились только комплекты нижнего белья, расшитые камнями и бисером, а так же полупрозрачные накидки из органзы, украшенные серебряными или золотыми нитями. Надев один из комплектов нежно-бирюзового цвета, девушка прилегла на софу, свернулась калачиком и моментально провалилась в сон.       Мию разбудил звук открывающейся двери. Открыв глаза, она увидела на пороге Мустафу Аль-Фалиха. Князь лениво осмотрел комнату, не задерживая взгляд на чем-то конкретно, пока не остановил его на Рождённой Луной. Девушка со светлыми волосами до плеч в позе эмбриона лежала на софе. Да, это была она, Мия. Мустафа сделал шаг вперёд и дверь тут же за ним закрылась. Девушка поднялась и наклоном головы поприветствовала вампира. — Ну вот мы и встретились, Мия. Вы рады? — Чтобы ответить на Ваш вопрос, я должна понимать, в каком статусе я нахожусь здесь? — А какой статус Вам хотелось бы иметь? — Свободной женщины. — В этой стране нет такого. Каждая женщина должна принадлежать мужчине. — Но я уже принадлежу мужчине, — девушка спокойно, но уверенно смотрела в глаза Князя. — И кому же? Кто посмел тронуть Вас без моего ведома? — Князю Нового Света — Виктору Ван Арту. — Этот выскочка и так Европу перебаламутил, до Америки добрался, теперь ещё и мне поперек горла решил встать? Не бывать этому. — Я его невеста и Вам придётся с этим смириться. — Невеста — не жена. Я дам Вам другую жизнь и статус Княгини. — Но ведь Вы даже не спросили, а нуждаюсь ли я в этом… К тому же, прошлый раз я ясно дала понять, что о золотой клетке не мечтаю и быть Вашей женой не хочу. — Но что так повлияло на Ваше решение? — Судьба Ваших жён. — Я старался оградить их от грязи и интриг. — И вот к чему это привело… — То, что позволяет себе Ван Арт немыслимо. Ни в коем случае нельзя давать женщине столько свободы, иначе она выйдет из-под контроля и, как минимум, перестанет его бояться. — Он поступает правильно. И женщина не должна бояться, она должна любить и уважать. Тогда и контроль не понадобится. — Свободы я Вам не дам. Если Вы не станете моей, то не достанетесь и ему. — Я не стану Вашей, и это моё последнее слово!       Глаза Князя опасно блеснули, и девушка без труда прочитала в них злость, а потом… Он надавил на неё гипнозом.       Придя в себя после воздействия на сознание, Мия обнаружила, что и тело тоже подверглось проникновению. Одежда была сорвана и валялась на полу. Из промежности вытекала белая липкая жидкость… Как долго и каким образом развлекался с ней Мустафа, она не помнила. Может и к лучшему. Радовало то, что ничего не болело. Девушка отправилась в ванную комнату. Привела себя в порядок и стала думать, что делать дальше. «Князь, зная, что не получит согласия в добровольном порядке, воспользовался гипнозом… Как же это низко».       А потом жизнь Мии в этом особняке превратилась в слепой кошмар. В те моменты, когда девушка приходила в себя, она чувствовала слабость и ей очень хотелось спать. Через силу приходилось проглатывать еду, достовляемую служанкой и уговаривающую её поесть, на незнакомом девушке языке. А вечером приходили ещё две, которые помогали Мие привести себя в порядок и подготовиться к очередной встрече с Князем. Думать и анализировать было практически нечего. Она не помнила того, что с ней происходило по ночам. Ведь при каждом появлении Мустафы, она подвергалась гипнозу и воздействию на сознание.       Летели дни и ночи, а сценарий не менялся. Каждый вечер в её комнату приходил Мустафа. Иногда один, иногда в компании других вампиров. Чаще это были гости Князя — влиятельные бессмертные, но порой Аль-Фалих приводил своих приближённых и даже наложниц из гарема. Бывало, что он приказывал надеть ей маску и парик или никаб, а так же специально подобранную одежду для ролевых игр. Изредка спускались в оборудованный для секс-утех подвал. Где прикованное или подвешенное за руки и за ноги тело девушки, безвольной марионеткой, в очередной раз подвергалось насилию. Не гнушался Князь применять трости и плети. Это ему доставляло наибольшее удовольствие, и он даже слегка отпускал сознание девушки. Затем они наслаждались её телом всю ночь, как хотели. По очереди или одновременно. Под утро, удовлетворив свою похоть, Мустафа нежно оглаживал желанные изгибы этой юной красавицы… Проводил холодными пальцами по опухшим от интенсивных минетов губам… Запуская пальцы в отверстия девушки, проверял насколько сегодня ему удалось их расширить… А затем, удовлетворённый результатом, приникал к пульсирующей и такой манящей венке на её шее. И пил… Он пил кровь Рождённой Луной, и она казалась ему самой сладкой в мире.       Спустя пару месяцев вампиру стало надоедать, и он заскучал. Да, Мустафа получал, что хотел, но ему всё равно было мало. Он желал, чтобы она отдавалась ему сама. Переубедить или запугать пленницу у него не получалось. Приходилось и дальше использовать гипноз. Податливое тело девушки и её затуманенный разум можно было сравнить с тряпичной куклой, которая уже не вызывало былого восторга, обладания им. После того, как он узнал, что Мия больше не владеет неимоверной вампирской силой, стало легче, но не так интересно. А слухи о её активных поисках не сходили с языков его приближённых. Вот тогда-то и пришла ему в голову идея, как избавиться от Рождённой Луной не привлекая внимания и заработать баснословную сумму денег. ***       Тем временем поиски Мии шли полным ходом. За последние 2 месяца удалось собрать достаточно информации о владельцах субмарин. Проверить каждого требовалось время, и тем не менее, из 26-и бессмертных и влиятельных вампиров под подозрением оставались ещё шестеро. Вычеркивая из списка очередного подозреваемого, шансы на успех операции росли. Ван Арт жёстко отслеживал каждый шаг поисков. Он лично выезжал или вылетал на место и присутствовал на допросах бессмертных. Получить власть на чужих землях было почти невозможно, но ему удалось заручиться поддержкой Совета Глав Князей Большой Восьмёрки и получить заверенные документально полномочия. Так же по просьбе Князя Нового Света заседание по делу Грэхема было отложено до окончания поисков Рождённой Луной. Правда, были установлены сроки и им необходимо было уложиться в 3 месяца. Оставив на своём посту Софию фон Гельц, Ван Арт мотался по свету в поисках своей смелой малышки, без которой просто не представлял дальше своего существования. Тревога за любимую, злость на тех, кто посмел тронуть его девочку, досада за то, что сам не уберёг этого упрямого ангела, выжигали его изнутри и оставались сажей на радужке его глаз, придавая им оттенок ночи. ***       Максу сначало было невдомёк, почему волчица пропала с горизонта его серых глаз. Он продолжал жить, беспокоиться о Мие, думать о Шарлотте, но всё чаще замечал отсутствие в доме сестры. Сначало списывал это на её увлечение одним из ухажёров. Вскоре выяснилось, что это не так, и Одри пропадает в стае Тайлеров. Однажды собравшись в город за покупками, оборотень решил взять с собой сестру, заодно и поговорить по душам. Когда они отъехали от дома, Макс спросил: — Одри, ты так много проводишь времени в соседней стае, что там интересного? Или тебе приглянулся там кто-то? — Ну как тебе сказать… Там Шарлотта и Дэнни. Мне интересно с ними. Да и вообще, у них хорошая, дружная семья. — Кто такой Дэнни? — Старший брат Шарлотты. Он милый, забавный… — Милый???? Одри, да ты никак влюбилась… — Нет… Да… Наверно… Волк, лукаво улыбнувшись, присвистнул: — Вы уже целовались? Щеки сестры тут же покрылись румянцем, и она, смутившись, опустила глаза. — И на сколько у вас это всё серьёзно? — Пока только на уровне конфетно-букетного периода. — Что-то я ни цветов, ни конфет в доме не видел, — Макс приподнял левую бровь и со смешинкой в глазах посмотрел на девушку. — А ты вообще хоть что-то видишь перед собой, кроме семьи и призрачной тени Мии? — А что я должен видеть? — Ну например, Шарлотту… — Как же я могу видеть, если её нет? — Ну так её же не совсем нет… Договорись с ней о встрече и увидишь. — Одри, ты о чём? Хочешь, чтобы я пригласил чёрную волчицу на свидание? — А почему бы нет… Не всё же тебе по ВанАртовской невесте страдать… — Одри. — А что? Думаешь никто и ничего не видит, не знает и не понимает? Она снова выберет Князя. Сейчас он найдет её, спасёт и женится на ней. А у тебя такая классная волчица под боком стонет. Или ты так просто использовал её в собственнических целях детородного органа? — Давай я сам разберусь с этим… — Ну ты у нас большой мальчик, самостоятельный, я в тебя верю. Только не затягивай с «разборками», а то пока будешь думать, вдруг её к лапам приберут… — В смысле? — Ну она девушка симпатичная, умная, скромная… С такими не играют, на таких женятся… Макс задумался: «А ведь сестрёнка права. Хотел бы я на ней жениться? Не знаю. Что меня влечет к ней? Чем она смогла меня зацепить, что я всё реже вспоминаю о Мие? И ведь не столько думаю теперь о ней, как о любимой, сколько, как о подруге или коллеге по лагерю. Даже с учётом того, что между нами было… А что было-то? Огонь и вода… Кровь и смерть… Я её любил, она меня — нет. А Шарлотта смотрит на меня таким взглядом, что я не замечаю происходящего вокруг, утопая в её карих глазах, ласках, нежности… Она любит и отдаётся мне полностью. Мия тоже отдавалась, но только телом… Такого тепла она никогда мне не дарила, да и не одна девушка не смогла мне дать то, что называют любовью. Пожалуй, и правда, стоит пригласить Шарлотту на свидание…»       Воспроизведя перед собой образ девушки, волк тепло улыбнулся своим мыслям. От Одри эта улыбка не укрылась. — Волчицу вспомнил? Макс только сильнее сжал руль и прибавил газу.       А ещё через пару дней оборотень попытался связаться с Шарлоттой. Но она или не брала трубку, или сбрасывала звонок. На сообщения девушка тоже не отвечала. Макс начал волноваться и вечером завалил Одри вопросами. Узнав, что волчица уже 3 недели не покидает дом стаи, перестала ходить на работу и в последние дни чувствует недомогание, забеспокоился и решил отправиться к ней сам. Затем купил самые красивые цветы, которые были в магазине, и направился в дом стаи Тайлеров. На полпути его сознание пронзила догадка. Какой же он дурак. Он хотел быть честным, всё рассказал ей, а она… Умница! Стерпела, даже вида не подала и просто отошла в сторону, дав ему возможность осознать произошедшее, подумать, разобраться в себе…       «Шарлотта, мой солнечный лучик… Я причинил тебе боль… Чёрт… И теперь ты скорее всего просто не хочешь меня видеть… Но я всё исправлю, обещаю! А Мия? А Мия пусть любит своего вампира…»       Дверь в дом стаи Тайлеров открыла Шарлотта. Увидев на пороге любимого волка, застыла от неожиданности. — Привет… Не ждала. — А зря! — Макс, вручив девушке букет огромных разноцветных циний, резко притянул её к себе и с жаром впился ей в губы. Волчица, прикрыв глаза, чуть не застонала ему рот, её тело и сознание начало плыть. Вовремя спохватившись, взяла себя в руки и резко отстранилась. А затем, сунув обратно волку букет, резко закрыла дверь у него перед носом. — Шарлотта! — Я не хочу быть запасной! — услышал Макс из-за двери голос девушки. — Давай поговорим. Открой. — Нет. Нам не о чем разговаривать. — Я хочу быть с тобой! Слышишь? Но в ответ ему не раздалось ни звука. Даже птицы примолкли в лесу, боясь испортить момент откровения. Но девушка так больше и не отозвалась.       Волк ещё потоптался на крыльце, затем, оставив букет у двери, сел во внедорожник и уехал. А Шарлотта, зажав ладонью рот, вбежала к себе в комнату и разрыдалась. ***       Все попытки забыть Макса оказались напрасны. Она не только не смогла выкинуть его из головы, она думала о нём теперь чуть ли не каждую минуту. Шарлотта не видела любимого уже 3 недели. И за это время чуть не сошла с ума. Она понимала, что ему нужно время для того, чтобы окончательно сделать выбор между Мией и ей. И это ожидание приносило только боль и рисовало в воображении картины: где появляется незнакомая девушка, а её любимый оборотень, обернувшись к ней, Шарлотте, долгим и ласковым взглядом смотрит на неё, словно прощаясь, а затем отворачивается и уходит с Мией. В такие моменты девушку накрывала волна слёз. Ведь эта ситуация вполне могла произойти в будущем. «Пусть лучше я отплачу сейчас, чем потом покажу ему свои слёзы», — думала чёрная волчица. А когда успокаивалась, снова начинала мечтать о волке. «Как было бы здорово, если бы он тоже меня полюбил. Мы бы поженились и стали жить отдельно. Я родила бы ему много волчат, ведь он так любит детей…»       Но по словам Одри, которая приезжала теперь к ним в стаю, почти каждый день, Макс о ней и не вспоминал. Да и сам он и не писал, и не звонил ей. Зато Шарлотта радовалась за подругу и брата. Они с первого знакомства, видать, приглянулись друг другу. А снюхавшись, теперь почти не расставались.       Неожидавшая гостей Шарлотта, отреагировала на звонок быстрее всех тех, кто сейчас находился в доме. Распахнув дверь, она явно не ожидала увидеть за ней Макса. Сердце подпрыгнуло и, бешено стуча, стало пульсирующим комком поперек горла. — Привет… Не ждала, — только и смогла выдавить из себя девушка. — А зря! Макс сунув мне в руки букет каких-то огромных разноцветных ромашек, притянул к себе и поцеловал. «Ох… Его поцелуй был горяч, наполнен ожиданием долгой встречи, тревогой, а я… А я испугалась… Чего? Да того, что снова растаю в его руках, растворюсь в поцелуе, и если он захочет, то отдамся на пороге родного дома, без зазрения совести… Что же ты со мной делаешь, Макс Фолл?! Я так долго тебя ждала… Но вместо того, чтобы проявить вежливость или хотя бы адекватность, я резко отстранилась и, вернув ему букет, захлопнула дверь. Дура! Если он пришёл с цветами и поцелуями ко мне, чего дверями-то хлопать? Да ещё и ответила на автомате первое, что пришло в голову. Вот кто меня за язык тянул? А ведь он сказал, что хочет быть со мной… И вот, что теперь делать? Мне надо было открыть дверь и кинуться ему в объятья, а я? А я даже не ответила… И Макс ушёл. Ушёл… Вдруг он больше не вернётся?»       Прошло несколько дней. Шарлотта не находила себе места. Подходя к прикроватному столику, едва касалась пальцами разноцветных лепестков, нежно оглаживала их по контуру. «Макс. Мой любимый волк… Может самой позвонить ему?» Она брала в руки телефон, находила в списке контактов до боли знакомое имя и… Снова откладывала его в сторону… Нет… Стыдно…       Но Макс вернулся. Он встретил её после работы около офиса… И пригласил на свидание. Девушка долго отказывалась, но всё-таки согласилась подумать.       Прежде, чем оно состоялось, волк целый месяц ухаживал за Шарлоттой. Постоянно встречал волчицу после работы, чтобы отвезти домой, развлекал шутками и интересными историями, дарил цветы, угощал наивкуснейшими пироженками за чашечкой кофе, увозя её в обеденный перерыв подальше от офиса, водил в кино, на парад ретро автомобилей, вертолётную прогулку, театр и даже в картинную галерею какого-то местного «старателя правильно испачкать холст». Но кроме взглядов и прикосновений рук между ними ничего не было. Хотя им обоим уже давно хотелось большего. Для Макса это становилось невыносимо. Наконец Шарлотта согласилась на свидание. Фолл был в восторге. Изысканный ужин он приготовил сам. Вечер при свечах состоялся в городской квартире волка. Шарлотта его кулинарные способности оценила по достоинству. Шампанское тоже пришлось девушке по вкусу. Макс был доволен и пригласил волчицу на танец. Вот только под мелодию, что ласково стелилась к ногам пары, танцевали не тела, а их губы и руки. Ярче софитов светились в полумраке глаза хищников, обещая неповторимую ночь и пробуждая своим животным запахом огонь желания. А затем была наполненная нежностью и страстью ночь любви. Где им было друг друга мало. Переплетая в немыслимых позах тела и сливаясь воедино, они понимали, что являются половинками единого целого. Они отдавались полностью, доводя друг друга до исступления, срывая стоны и пытаясь заглушить крики, одновременно взлетали вверх и долго парили в облаках удовольствия. А затем обессиленная, но наполненная счастьем девушка, положив голову на грудь Максу, долго нежилась в его крепких мужских объятьях, уверенная в том, что отныне это её волк и она никому его не отдаст. Оборотень, закрыв глаза и прижимая к себе нежное стройное тело Шарлотты, понял, что вот оно счастье и другого ему не надо. Уснули они, только когда за окнами было уже светло.       Утром волк, проснувшись и приняв душ, отправился на кухню готовить завтрак. Девушка, почуяв аромат так любимого ей кофе, тоже нехотя вылезла из постели. После душа, войдя на кухню и обнаружив на столе завтрак, состоящий из обжаренного бекона с яйцами, чуть не потеряла сознание. Подступившая к горлу тошнота и головокружение качнули волчицу в сторону. Макс вовремя успел подхватить девушку и осторожно усадил на стул. — Шарлотта… Что с тобой? Вдохнув ещё раз запах жареных яиц, девушка отключилась. Фолл аккуратно перенес тело Шарлотты в спальню и уложил на постель. Метнулся за аптечкой. Достав аммиак, смочил вату и, смазав виски девушке, поднёс к носу. Резкий запах помог прийти волчице в себя. — Что с тобой, лучик? Врача? — Нет, нет… Уже всё хорошо. — Я, все-таки, предлагаю съездить к врачу… Или, если хочешь, давай на дом вызову… — Не надо, Макс, прошу. Это не болезнь. — А что же это? — Я беременна…