Глава 16 - Всегда стремясь вперед
22 мая 2021 г. в 09:00
Глава 16 — Всегда стремясь вперед
14 марта 2025 — Кавагоэ, Резиденция Киригая
От: Администраторы ALO - Команда Отладки
Кому: Кирито
Тема: Забагованная Квестовая Зона
Мистер Киригая,
Благодарим за детали того, как вы с товарищами смогли попасть из незавершенной квестовой зоны на неиспользуемую PvP арену. Программист, который должен был ее удалить, будет опрошен и, учитывая эффект от произошедшего на Стрею и Юи, лучше бы его ответ оказался достаточно хорош, иначе ему не избежать строгих дисциплинарных взысканий.
Ваш отчет о данном баге был уже четвертым, но первым, в котором были подробно описаны шаги, с помощью которых его можно воспроизвести- логи Амусферы слишком детальны, и нам потребовалось бы несколько месяцев, чтобы во всем разобраться. Цепочка квестов должна быть вновь открыта сегодня.
Просим в качестве нашей благодарности принять три месяца оплаченной подписки. Также это относится и к вашим друзьям.
Пак
Казуто прочитал сообщение и кивнул сам себе. Они решили все вместе сделать один из квестов в Ётунхейме, несмотря на то, что он еще был не завершен. Так было проще всего вернуться в форму и получить неплохое, хоть и редко падающее снаряжение. А затем они столкнулись с этим багом, который закинул их на арену. И никто из них не перенес это легко. Для него и остальных людей это было неприятно из-за более развитого Чувства, нежели у большинства игроков, даже по стандартам SAO. Но для Стреи и Юи все оказалось намного хуже.
Стрея с Юи, будучи AI, были здесь в уникальной позиции. Виртуальный мир был единственным миром, с которым они имели опыт общения, и структура их была соответствующей. И если забагованная зона могла показаться неприятной для людей… ну, когда Юи заикнулась, что все это для нее очень похоже на радиационное заражение, Асуна тут же переключилась в режим Боевого Генерала Феникса, а потом ударила новая волна.
Стрее пришлось даже изолировать себя, чтобы не допустить, чтобы часть ее ядра сэмулировала баг. Тот факт, что потом она доверила именно ему проверку своего кода, был одновременно и приятным, и ужасно волнительным. Юи задело меньше- ее логи контроля состояния лишь пару часов плевались всяким мусором, что можно было, пожалуй, назвать эквивалентом рвоты в случае AI. Либо более взрослый, хоть и выглядевший моложе, AI был более крепок, либо Стрея, более молодая из них, была сильнее связана с игровым пространством, нежели Юи. Но это не меняло того факта, что обе они выбыли из строя, пока им всем не удалось покинуть забагованную зону. Рейн с Люкс вынесли оттуда Стрею, а Асуна — Юи. Гарри, Силика и Казуто прикрывали группу с флангов и тыла, пока они выходили наружу.
Казуто поджал губы. Должен быть какой-то способ дать их подругам еще одно безопасное место. VR чаты были довольно нишевым вариантом- Даже если не брать во внимание Гибсона и Стерлинга, симулированный пользовательский интерфейс чаще только усложнял задачи по сравнению с обычными клавиатурой и мышью. А сама Амусфера сейчас применялась в основном для игр, тренировок и, периодически, для удаленных переговоров.
Жаль, что два AI не могут просто разлогиниться, как остальные-
Казуто моргнул, открыл текстовый файл и быстро записал: «Перенести Юи и Стрею сюда?..»
Он нахмурился, глядя на эту идею, теперь задокументированную и реальную, и позволил разуму за нее ухватиться.
16 марта 2025 — Терминал порт-ключей, Международный аэропорт Нарита
Ремус резко выдохнул, когда порт-ключ доставил его в Японию, и сказал спасибо своему телосложению оборотня. Если бы он был обычным волшебником, то сейчас чувствовал бы себя так, будто какой-то загонщик спутал его с бладжером и решил немного попрактиковаться. А так он был лишь немного дезориентирован.
Не то чтобы волку, который постоянно присутствовал где-то на задворках сознания, путешествие сильно понравилось. Оборотни ненавидели путешествовать порт-ключами, так как это сильно сбивало с толку их инстинкты. Даже несмотря на то, что он пользовался ими годами, он все еще находил даже короткие перемещения неприятными, а сейчас он покрыл почти десять тысяч миль за более чем дюжину прыжков.
Так что да, волку это не понравилось.
— Муни, сюда! — услышал он голос как раз в тот момент, когда уловил знакомый запах. Даже два знакомых запаха. Обернувшись, он заметил Сириуса, который ждал рядом с людьми в форме, которые, вероятно, были сотрудниками таможни, и ему сейчас предстояло снова увеличить весь свой багаж, чтобы они могли его досмотреть, прежде чем выпустят его из терминала. К его удивлению, Сириус был не один. Рядом с ним стоял молодой человек, которого он не видел с тех пор, как наблюдал за теми записями, которые периодически присылали в Хогвартс.
Гарри, — подумал Ремус. Еще несколько человек, вероятно, были из клана Шиба, а вот кто был последний белый мужчина, он не знал.
— Реально, Муни? — спросил Гарри у Сириуса. — Звучит так, будто ты дразнишь какого-то мальчишку, с которого сползли штаны, ну или если прозвище придумал ребенок шести лет. Надеюсь, ты несерьезно?
Не стоило тебе этого говорить, — весело подумал Ремус.
— Но, Гарри, я всегда серьезен, мне даже имя дали соответствующее, — последовал ответ.
Гарри скривился.
— Я сам напросился, — вздохнул он.
— Можно еще раз, кто из вас тут взрослый? — спросил стоявший с ними мужчина с явным акцентом западного побережья Америки и небольшой примесью средне-атлантического говора.
— Мы все еще пытаемся это выяснить, Гус, — последовал ответ от Гарри. А, сын Директора Блейк, Август. — Но давайте позволим мистеру Люпину сначала пройти через таможню, это не должно занять много времени, — он взглянул на Ремуса, протянул ему руку и встретился взглядом. — Гарри Поттер.
— Ремус Люпин, — ответил Ремус и пожал предложенную руку. — Или просто Ремус, если тебе комфортно.
Рукопожатие молодого человека было крепким, но без лишнего позерства, вроде того, как кто-то пытался раздавить твою ладонь в своей. С другой стороны, судя по тому, что он видел в записях из Sword Art Online, пока преподавал в Хогвартсе, и по тому, что слышал после этого, вряд ли Гарри видел смысл в чем-то подобном. Ему нечего было доказывать, так зачем заниматься такой ерундой?
Ремус знал, что Гарри был похож на Джеймса в этом же возрасте. И даже несмотря на то, что сейчас тот восстанавливался после заключения в том… виртуальном? Да, виртуальном мире. Даже спустя два года там, пока его тело медленно деградировало, пока не достигло новой точки равновесия, которую могли поддерживать магловские целители, схожесть все еще присутствовала. Особенно теперь, когда у того было несколько месяцев, чтобы начать процесс восстановления, и он уже не выглядел жертвой голодовки. А глаза у него были того же цвета, что и у Лили. Вот только никто, кто был с парой знаком, не перепутал бы Гарри с ними.
Его движения больше напоминали какого-то ветерана аврора, ну или одного из агентов Аладдина, где работал он сам на протяжении последних нескольких месяцев. Те всегда оставались начеку и следили за происходящим вокруг, даже когда поблизости не было явных опасностей. И эти глаза…
Взгляд Гарри был твердым, что напомнило Ремусу о его деде по матери. Даже тверже в определенном смысле. Рваные края этих чувств были будто бы сглажены годами спокойной жизни.
Но даже так это было не то же самое, что и в случае с, например, Аластором «Безумным глазом» Муди. Муди был хорошо известен всем своей паранойей, какой бы обоснованной та ни была. Гарри же? В его взгляде этого, к счастью, не было.
Но эти глаза не упускали из виду ничего. На душе молодого человека были раны, которые отражались в них, и от которых никогда теперь не получится избавиться.
Ремус отложил эти мысли, подошел к стойке таможни и достал свои вещи. В кои-то веки те были довольно приличными. Не новыми, но хорошо сохранившимися, какие он мог себе спокойно позволить и сохранить какое-то количество денег на будущее.
Нэрима, Уччан
Сириус проследил, как Ремус поговорил с официанткой, официанткой, которая на самом деле была мужчиной, и сделал заказ. Он не сомневался, что его старый друг ни на секунду не был обманут внешним видом. Чувства оборотня, вроде обоняния и слуха, были несколько острее, нежели у обычного человека, как-никак.
Пока на том не было излишнего количества парфюма, Муни запросто определит, что «официантка», Тайсукэ, если Сириус правильно помнил, на самом деле мужчина, несмотря на то, как хорошо он изображает противоположный пол. Черт, да у всей их семьи это неплохо получалось. А еще он знал, что Ремус, несмотря на это, будет вежливо обращаться к тому, как к девушке.
Вот такой он был учтивый. Ну, если не хотел кого-то обидеть. Или наоборот, хотел ради смеха. Как в тот раз, когда Лили одела Джеймса в платье в качестве расплаты за его очередную шутку.
Хорошие были времена.
— Ну, у него неплохо получается, — сказал Ремус, когда официантка отошла. — Если бы не запах, я бы ничего и не понял. Да и английский у него хорош.
Сириус заметил, как на лице Гарри на секунду появилось разочарование, но крестник быстро стер его с лица.
— Запах? — спросил он.
Ремус кивнул.
— Мужчины и женщины пахнут по-разному, — ответил он. — У каждого свой уникальный запах, но пол можно сразу определить.
Владелица, Укё, вспомнил он, посмеялась со своего места за грилем.
— А я могу сказать, что и вы отличаетесь от моих обычных посетителей, — сказала она на сносном, хоть и с акцентом, английском. — Не ёкай, но что-то похожее, — она пожала плечами. — Но это не имеет значения. Вы посетитель, и пока вы не создаете проблем, мне этого достаточно.
Ремус поднял взгляд.
— Вижу, что информация об этом месте в моем брифинге была верной, — сказал он.
Укё пожала плечами.
— Мы тут просто берем всю эту секретность и смотрим, как сильно удастся растянуть ее границы, пока Министерство Сюгендо не пришлет очередное официальное письмо, — хмыкнула она. — Чего-то еще они сделать не в состоянии, Ранма пугает их так, что они мочат свои кимоно, только оказавшись с ним в одной комнате.
— Но не похоже, чтобы Шиба его боялись, — заметил Гарри.
— Шиба не боятся конфронтации, — сказала Укё. — Прямого сражения они не выиграют, но раньше они с ним уже сталкивались. Да они еще и охотники на демонов, так что им не впервой сражаться с чем-то, что сильнее их. Если честно, мне кажется, что им нравится его прямолинейный подход, хоть многие десятилетия, которые он прожил, его немного смягчили, и он теперь может быть вежливым, когда это требуется.
— Ну и Леди Шиба, с ее угрозами, что она отправит его в заплыв по Токийскому Заливу, чтобы он остыл, — съязвил Гарри.
— О, не ему одному она этим угрожала, сладкий мой, — сказала Укё. — Почти все из старой команды такое слышали в свой адрес, ну или испытывали на себе. Ранма уже довольно неплохо залив изучил и знает, как оттуда выплыть. Он может вытерпеть все, что угодно, если думает об этом, как об очередной тренировке.
— Если учитывать истории, которые я о нем слышал, да и то, о чем говорили на брифинге, это совсем не успокаивает, — сказал Ремус.
— О, а мне нужно было вас успокоить? — переспросила Укё. — Упс, — откровенно фальшивая невинность у той на лице заставила Ремуса фыркнуть.
Гарри засмеялся.
— Не волнуйтесь слишком сильно по этому поводу, мистер Люпин, то есть, Ремус, — сказал Гарри. — Я встречался с ним, он довольно клёвый. А вот его сыновья, с другой стороны, думают, что сильно смешные.
— Опять подловили тебя с Моментальным Джусенько? — спросила Укё.
Гарри кивнул.
— Первые пару раз это было немного забавно, но сейчас уже начинает раздражать, — сказал он, доставая свой телефон, и начал в нем копаться. — Вот, — он показал что-то Укё, и та рассмеялась.
Ремус с интересом на него посмотрел и удивился, когда тот показал ему фотографию.
— Ты и в том иллюзорном мире уже оказывался в платье, так ведь? — подтолкнул его Ремус, будто бы только что вспомнив.
— Да, все верно, — сказал Гарри и снова начал что-то искать в телефоне. — Девочки решили повеселиться за счет нас с Кирито, когда мы покупали наряды на Рождество. Выбрали платья и подговорили Эшли, лучшую швею в SAO, одеть нас в них. И у них отлично получилось, на самом деле. А когда кто-то заикнулся о том, чтобы выйти так на улицу… — он ухмыльнулся. — Ну, Силика и Асуна не были соответствующим образом одеты, чтобы нас сопровождать, да и Рейн с Люкс нужны были правильные наряды. Силику с Асуной мы одели и, ну, просто взгляни, — он снова показал Ремусу телефон.
Тот посмотрел на экран и рассмеялся. Сириус тоже взглянул на фотографию и кивнул, вспомнив, что уже видел ее раньше. На ней были Гарри и Кирито в довольно пышных платьях, с макияжем на лицах и удлиненными и уложенными волосами. Гарри на ней очевидно забавлялся, а Кирито выглядел надутым. Но вот девочки, Асуна с Силикой? Они были одеты в мужскую одежду: пиджаки, рубашки и брюки, подогнанные по фигуре. И ничто из этого не оставляло особого пространства для воображения. Гарри определенно справился с ситуацией намного лучше, чем это получилось бы у Джеймса, если он так развернул на девочек их же шутку. Нежели сопротивляться, он просто поплыл по течению. Если мальчикам предстояло позировать в платьях, то и их девушки должны быть одеты соответствующе. Правда, на фотографии не хватало еще двоих.
— А что остальные? — спросил он. — Рейн и… Люкс, если я правильно запомнил? Я не видел записей, как вы с ними познакомились, так как к тому времени уже закончил преподавать.
— Им удалось избежать всего этого, — ответил Гарри, пожав плечами. — Да и Рейн нам не получилось бы удержать, чтобы одеть. Она слишком сильно хохотала. Ну да ладно, после того, как мы с Кирито влезли в нашу обычную одежду и броню, мы решили поступить смело и по-мужски и сбежали в ближайшую таверну, чтобы сохранить то, что осталось от нашего чувства собственного достоинства.
— Другими словами, утопить их печаль в вине, — вмешался Сириус.
— Именно, — согласно кивнул Гарри. — Но именно такие моменты и напоминали нам, что Айнкрад это не типичное Гриффиндорское «вышел наружу, встретился лицом к лицу с опасностью и победил очередного монстра». Были и времена, когда нам там было весело, и случались вещи, достойные того, чтобы над ними посмеяться. Моменты, которые позволяли сохранить рассудок. Ну, в каком-то смысле, конечно же.
Ремус кивнул, и Сириус знал, что его друг прекрасно понял то, что осталось не озвучено. Несмотря на то, как они притворялись, что их действия там нормальны, всем им пришлось выработать какие-то механизмы, которые помогали справляться с тем, что Айнкрад с ними делал. Механизмы, которые все еще сохранялись спустя месяцы.
И из всех Мародёров, Ремус лучше всего знал о таких механизмах.
Сириус повернулся ко входу, когда колокольчик на двери оповестил о прибытии нового посетителя. Ему не нужно было даже смотреть на Гарри, чтобы знать, что легкая скованность у того в позе тут же отступила, когда внутрь вошла Кейко со своей мамой, Сумирэ.
Похоже, что Ремус познакомится с второй половинкой его крестника раньше, чем можно было ожидать. Интересно, когда Гарри успел отправить той сообщение, или он просто чувствовал ее, когда та была рядом? Как и она, он знал, чувствует его.
Если так пойдет и дальше, то нам придется заново обдумать некоторые наши предположения, — решил Сириус. Он не сомневался, что те будут вести себя осторожно, но неожиданности случались.
— Предположения? — спросил его Гарри. — Если предположения на тему того, когда именно мы с Кейко узаконим наш брак, то мы все еще планируем дождаться окончания старшей школы, хоть идея сбежать в Англию, когда нам исполнится восемнадцать, и имеет определенный смысл, — он взглянул на Сумирэ, — и мы конечно же пригласим на свадьбу вас с мужем, мэм, — сказал он на японском.
— Я… сказал это вслух, так ведь? — спросил Сириус.
Гарри пожал плечами.
— По крайней мере, вы не делаете ставки на тему того, использовали ли мы с ней ALO, чтобы обойти ограничения, которые вы… вы же не делали, так ведь?
— Можешь ли ты нас в этом винить? — спросила Сумирэ по-английски. — Вы двое продолжаете как не подтверждать, так и не отрицать что-либо, и вы оба тинейджеры.
— Это… справедливо, миссис Аяно, — признал Гарри. — Но разве вы можете ожидать от нас чего-то другого? Мы еще в SAO этого не делали по вполне определенной причине. Если бы мы все отрицали, то никто бы не поверил. А если бы подтвердили, то все бы сказали «мы так и знали». Это уже вошло в привычку.
Сумирэ кивнула.
— Понимаю, — сказала она и ухмыльнулась. — Я предположила, что вы двое, по крайней мере, дождались своей свадьбы в SAO. Ваши разговоры наедине в игре на это намекали. Только не делайте того, про что вы шутили, у вас спланировано на годовщину.
Ни Гарри, ни Кейко не покраснели и не заглотили эту наживку. Сириус знал, о чем Сумирэ сейчас говорит. Они часто упоминали что-нибудь по-настоящему скандальное, что якобы приберегли на годовщину, когда кто-то в ответ на их комментарии говорил им найти отдельную комнату, а не начинать прямо у всех на виду. И те случаи, когда они выдумывали что-то особо экстремальное и пошлое, чем они собирались заняться на публике, каждый раз были достойны того, чтобы хорошенько посмеяться. Хотя бы от вида взглядов остальных, в которых читалось, что они не могут понять, шутят те сейчас или нет.
— Не волнуйся, мама, — сказала Кейко. — Мы не будем делать ничего подобного ни в следующем месяце, ни в следующем году, ни в ближайшие годы… ну, не на людях.
Сумирэ вздохнула и прикрыла лицо ладонью.
— SAO на тебя плохо повлияла, — сказала она. — На вас обоих.
Гарри с Кейко ухмыльнулись.
— Мы знаем, — сказали они вместе.
— Можно было бы винить во всем Кляйна, — начал Гарри.
— Но его тут нет, чтобы он мог начать себя защищать и оправдываться, что никак с этим не связан, — закончила Кейко.
— Не Арго? — спросил Сириус.
Гарри с Силикой посмотрели на него.
— И напроситься на неприятности? — спросил Гарри.
— Если учитывать ее имя, я почти уверена, что она кицунэ, — сказала Кейко. — И мы не на столько глупы, чтобы так подставляться.
Сириус посмеялся и взглянул на Ремуса, который следил за разговором с легкой улыбкой на лице.
18 марта 2025 — Альвхейм, Арун
Гарри взглянул на двери, по обе стороны от которых стояли статуи. Большие, грандиозные и в какой-то степени напыщенные. Они собрались все здесь и сейчас ждали, захочет ли к ним присоединиться еще кто-то из выживших в SAO. Да, большинство сейчас, скорее всего, было еще далеко от Аруна, но на всякий случай они разослали приглашения накануне.
— Думаешь, разрабы пытались что-то компенсировать? — спросила Силика.
— Не наша проблема, что им нужно было потешить свое эго, — сказал он.
— Или они просто вдохновлялись Энде, — заметила Юи.
Гарри подумал пару секунд, но затем покачал головой.
— Я думаю, что и Бесконечная история, и разработчики ALO просто обратили внимание на то, что любое существо с преимущественно образным распознаванием посчитает пару одинаковых вещей приятными глазу, потому что так и есть.
— Энде? — спросил Кирито.
— Михаэль Энде, немецкий писатель, — сказал Гарри. — Он тоже обучался по моей особой программе, а его книга Бесконечная история была любимым произведением моего преподавателя английского.
Кирито кивнул. Примененный его другом термин довольно неплохо заменял слова «магическое обучение».
— Я спросила у Ко, что он знает об этом квесте, — сказала Асуна и раздраженно покачала головой. — Он лишь сказал, что информации и без него достаточно, и что будет лучше, если мы испытаем все на себе.
— Ну, мы и не ждали, что он что-то нам выдаст, — заметила Рейн. — Я удивлена, что Лиз не пришла. Она в Аруне и была онлайн, когда мы отправили всем приглашения.
— Не знаю, почему ты удивлена, — сказала Люкс. — Она среднего уровня, даже с нами она не подпишется на что-то, что практически гарантированный вайп. Несмотря на то, что смерть в игре нас теперь не убьет, если только кому-то не станет плохо сердцем, это мало значит, если вспомнить нашу реакцию после первой смерти тут. А умереть посреди забагованного квеста? — она поежилась.
Они все скривились на это. Никто из них не перенес спокойно свои первые несколько смертей в ALO, хотя таймер возрождения перед глазами и помогал немного успокоиться. Ну, за исключением смерти Люкс в забагованной зоне пару дней назад. В тот раз все было слишком уж похоже на то, что они видели в SAO, когда кто-то умирал. Никакого Посмертного огня, никакого тела, ничего. Люкс потом рассказала, что она даже таймера не видела. Только слова: «Вы мертвы». Асуна от отчаянья тогда скастовала базовое заклинание возрождения, которое ей было известно.
И все выдохнули с облегчением, когда то сработало.
Гарри вспомнил свою первую реакцию, включая предупреждения в интерфейсе, что его пульс опасно подскочил, и то, как его чуть не разлогинило. Одно только знание, что смерть в игре тебя не убьет, не делало тот страх, с которым он прожил два года, слабее. Да и даже сейчас несколько раз испытанная на себе смерть в игре помогала не сильно.
К тому квесту в Ётунхейме они, может, и не скоро вернутся, если вообще вернутся, но вот незаконченный Большой квест должен был их занять сейчас на какое-то время. Да и кроме того, завершенная его версия должна была выйти на следующей неделе.
Хоть они и не ожидали, что им удастся сейчас с ним справиться, и предвидели гарантированный вайп (ну или частичный, провал квеста и необходимость отступать), они все равно хотели проверить, насколько он будет сложным. Да и опять же, различные группы здесь уже давно соревновались в том, как долго они смогут прожить, кто сможет продвинуться дальше остальных, ну или у кого в группе при этом будет меньше игроков, или все это вместе.
Текущий рекорд был две трети пути до облаков и сорок минут в десять человек. Оба рекорда были установлены группой из игроков различных рас, которые звали себя Спящими Рыцарями.
Если сейчас никто больше не подойдет, Гарри с остальными попробуют последний рекорд побить. И вопрос был не в том, зачем им это. Вопрос стоял: «А почему бы и нет?». Это был бы отличный вызов, а в SAO на вызовы Каябы у них был простой ответ.
Вызов принят.
Иггдрасиль, Путь Вечности
— Гарри, к тебе слева и чуть ниже приближается другая группа! — крикнула Асуна, посылая волну ледяных осколков в другую сторону. — Силика, помоги Люкс и держи Пину наготове, пусть использует ее целебное дыхание, чтобы держать тебя на максимуме, и отведи их к Стрее, когда соберешь аггро! Юи, Кирито, дымовая завеса-
— Асуна, сзади! — рявкнул Кирито.
Обернувшись и избежав клинка, который ее чуть было не проколол насквозь, Асуна взмахнула рапирой и парировала следующий удар одного из стражей, который подобрался к ней сзади.
Они были здесь уже дольше тридцати минут и поднялись более чем на километр. И по большей части потому, что рванули вперед, убивая только тех стражей, которые мешали их продвижению, а не сражались с каждым, когда те появлялись. Все это выглядело, как разумная стратегия- у тех либо был довольно маленький радиус аггро, либо их искусственный интеллект был специально так сбалансирован, чтобы отражать уровень навыка и тактику атакующих. Может даже, стиль игры- некоторые игроки, пытались убивать их всех, а некоторые хотели пройти квест, используя наиболее элегантный план.
Работало это на протяжении первых трех сотен метров. А затем мобы начали использовать тактику улья. Нападали не все и сразу, к счастью, но число противников понемногу возрастало, заставляя их замедлиться.
И в этот же момент она обнаружила, что у мобов изменился алгоритм выбора цели. В ту секунду, как она применила заклинание лечения по площади, все они в радиусе двадцати метров рванули в ее сторону. И не важно было, пытался кто-то еще привлечь их внимание или нет.
Убить лекаря сразу же, как тот покажет себя. Базовая тактика игроков в руках у искусственного интеллекта резко увеличивала сложность, так как даже ветераны ALO такого от мобов не ожидали. И те, кто не успевал быстро к ней адаптироваться, вероятно, быстро погибали, так как их лекарей тут же выносили.
Большинство в ALO считало, что задача лекаря — сделать так, чтобы никто не умер, никто не ожидал от них, что они смогут отбиться от противника сами. Этот принцип так глубоко лежал в сути онлайн игр, что большинство просто считало это прописной истиной.
Но Асуна не была этим большинством. Любой, кто попытается на нее напасть, в первую очередь встретится с ее клинком.
Она убила половину к моменту, когда Гарри смог ее подлечить, теперь привлекая внимание к себе и тем самым обнажая слабую сторону этой новой системы аггро.
— Стрея! — позвала Силика. — Веду их к тебе! Давай по ним Лавиной. Гарри, меняемся через пять!
Этот тип мобов был так же подвержен механике смены игроков, как и все остальные. Что смотрелось даже как-то дешево, но раз уж это фирменная особенность игры, то естественно реакция монстров была довольно выражена.
И они собирались ей безжалостно пользоваться.
— Асуна! — крикнула Силика. — Если мы подгадаем наши заклинания лечения в один момент…
— …Это должно сбить с толку их алгоритмы, — закончила за нее Асуна.
— Þú fylla heill austr, — быстро прочитал Гарри через пять секунд, используя целебное заклинание на Силике и привлекая к себе внимание противников как раз в тот момент, как Стрея ударила по ним физической атакой, копией навыка меча, которым регулярно пользовалась в SAO против больших групп монстров. Отсутствие навыков здесь мало что значило в том случае, если игрок просто повторял заученные движения, только теперь уже без начальных взмахов и специальных стоек.
Ну и тот факт, что такая версия приема была менее мощной, тоже не имел значения, так как по одному мобы были довольно слабыми.
Оставалось пять сотен метров до облаков, и кто знает, сколько еще после них.
##
Перевернувшаяся гравитация, когда они прошли через слой облаков, почти заставила их врезаться в то, что, видимо, было потолком. А если учесть всех тех стражей, которые их сейчас преследовали, это бы точно закончилось вайпом.
Было бы довольно неприятно, если говорить мягко.
— Юи, Стрея, проверьте этот люк, дверь, не знаю, что это там! — крикнул Гарри. — Рейн, объединись с Силикой и Люкс и защищайте Асуну! Кирито, давай завесу!
Рейн согласно что-то крикнула и направилась к Асуне, как раз подлетев к ней, когда все вокруг заволокла дымовая завеса Кирито, ослепив ее. Но в этом и была суть завесы. Так же, как и они не могли сейчас видеть мобов, так и мобы не видели их.
А если мобы их не видят, то не будут и нападать, пока дым не развеется. Это даст им немного времени, чтобы установить новый рекорд по продолжительности.
А затем они, вероятнее всего, все тут сгинут в пламени славы.
Да, вайпнутся. Но они добились чего-то, чего не добился никто другой. Они добрались до вершины.
Они сделали это. И когда квест начнет корректно работать на следующей неделе, они снова возьмутся за него и пройдут.
Рейн посмеялась и чуть не расхохоталась, но почувствовав, как ее плечо кто-то сжал.
— Не сейчас, Рейн, — тихо сказала Асуна. — Стрея, Юи, нашли что-нибудь?
Последовал звук удара.
— Она не открывается, — раздраженно сказала Стрея.
— Как и ожидалось, — сказала Юи. — Но я узнала кое-что новое.
— Отлично, — сказала Асуна, и послышался звуковой сигнал. — Сорок пять минут прошло. Кирито, сколько еще продержится завеса?
— Ближайшие мобы смогут нас разглядеть через пятнадцать секунд, — ответил Кирито.
— Есть план, Гарри? — спросила Силика.
— Только одна идея, дорогая, — ответил Гарри. — Oss kveikja blaðum okkar, voldugu Surtr, — произнес он. Рейн заметила, как ее меч засветился огнем. Похоже, дым становился менее густым. — Ломимся вниз и стараемся забрать с собой столько, сколько сможем. Другими словами, бежим ко входу, либо умираем в процессе. При этом убивая все, что встанет у нас на пути.
— А заклинание… — спросила Люкс.
— Сожжем их? — закончила за нее Асуна.
— Сожжем их, — согласился Гарри.
— Похоже, в сегодняшнем меню у нас жареные мобы, — сказала Силика, и Пина весело что-то пискнула. — Нет, Пина, тебе их есть нельзя. Помнишь, что случилось в прошлый раз, когда ты слопала жареного монстра?
Последовавший раскаянный писк заставил Рейн улыбнуться. Сколько времени она была знакома с пернатым драконом, ей всегда казалось, что прирученный монстр намного больше, чем просто программа. Не AI, как Юи и Стрея, но, по крайней мере, разумна.
Это бы объяснило и то, как та научилась жалобно смотреть своими глазищами, выпрашивая у кого-нибудь вкусняшки, или воровать с тарелки, когда ты отвернулся.
Следующие ее мысли были прерваны тем, как к ним снова начали приближаться монстры, и они тоже поднялись в воздух.
Прошло пять минут, и Стрея погибла, оттолкнув Юи из-под атаки. Остальные вскоре последовали за ней. Через десять минут погиб последний их член, и группа официально была повержена.
Они ввосьмером продержались почти час и добрались до вершины, не потеряв при этом ни одного игрока.
Арун
— Да как?! — вскрикнул очередной игрок, глядя на бумагу в руках.
— Это… уже 35й, дорогая? — спросил Агил.
— С тех пор, как мы с тобой начали считать, — сказала его жена, которая в ALO назвалась ну таким необычным именем Кэт, и посмеялась. — Это об этом вы говорили с мальчиком Сириуса?
Агил посмеялся и покачал головой.
— Не только с ним, — сказал он. — Со всей их гильдей. И то, что они это провернули, меня совсем не удивляет. Я сражался вместе с ними пару раз. Не пойми меня неправильно, то, что они сделали, впечатляет. Но удивительно не только это, — он осмотрел игроков, которые сейчас разговаривали, и у большинства в руках было объявление, которое пришло пару минут назад. — Меня удивляет то, что они вайпнулись. Даже если они и смогли так пройти этот квест, я все равно думал, что они отступят и попытаются придумать план получше. Так они обычно поступали в SAO, как-никак.
— Но здесь не SAO, — заметила Кэт.
— Я знаю, дорогая, — ответил Агил. — Но от привычек никуда не денешься. Я не думаю, что они погибли там намеренно, но, видимо, изначально ожидали, что, скорее всего, так и будет. Особенно учитывая, что продолжили идти вперед, а не повернули обратно. И только посмотри, что из этого вышло!
— О?
Агил улыбнулся.
— Им известны рекорды тех, кто пробовал до них. Это неплохой способ для групп проверить, на что они способны. Они хотели и посмотреть, в чем заключается квест, и одновременно приподнять планку, так сказать. В смысле, взгляни на их результат. И не думай. Если бы этот квест можно было бы пройти, то они бы его прошли, — он посмотрел на свою жену, и затем скривился. — Ну и если бы они нашли способ пройти его в его текущем состоянии… то это было бы вполне в духе Стального Феникса. В конце концов больше людей считало, что выбраться из SAO невозможно, чем было тех, кто верил в обратное. А еще можно вспомнить тот инцидент с драконом!
— В нашу с Кирито защиту скажу, что это была Кляйна идея, да и мы были пьяны, когда это случилось, — последовал сухой ответ сзади.
Агил повернулся и осмотрел группу из восьми игроков, которые шли в их с женой сторону. Он мог видеть, как остальные тоже начали оборачиваться, но восьмерка даже если и заметила, то никак этого не показала.
Агилу стало интересно, как они с этим справятся, но потом он заметил, что некоторые из игроков потянулись в их сторону.
Вот черт, — подумал он.
— Я к вам подойду через секунду, ребята, — сказал он и, взяв свою жену за руку, повел ее в сторонку. Он уже мог слышать летящие в их сторону вопросы. Некоторые вежливые, некоторые грубые, под третьими скрывались едва прикрытые требования, а некоторые были вполне очевидными требованиями, которые их всегда раздражали.
По его расчетам нужно будет подождать минут пять, пока Асуна не спустит с поводка Мистического Рыцаря и Кровавую Рейн, чтобы те высказали свое мнение по поводу всего этого в их обычной манере.
Услышав особо наглый комментарий, он еще быстрее потащил за собой Кэт. Пожалуй, скорее, хватит и минуты, или даже десяти секунд, если он правильно прикинул.
А вот и началось, — подумал он, когда гомон резко стих.
##
Асуна напряглась от последнего комментария.
Мне сейчас точно послышалось, — подумала она и почувствовала руку у себя на плече.
— Асуна, я этим займусь, — тихо сказал Гарри и шагнул вперед.
— Прошу прощения, не думаю, что правильно тебя расслышал, — сказал он таким голосом, что Асуна тут же поняла, насколько он зол. Хотя, резко упавшая температура тоже могла в этом помочь. — Могу поклясться, что ты сказал что-то вроде того, что просишь кого-то из нас подвесить тебя за те две усохшие изюминки, которые называешь яичками, к одной из городских статуй. Но я могу и ошибаться. Японский не мой родной язык, так что вполне возможно это была просьба изнасиловать тебя одной из этих статуй у всех на виду, — он бросил игроку, Сильфу, который намекнул на то, что они поднялись так высоко с помощью какого-то хака, переспав с разработчиками или отдав разработчикам девушек из их группы на потеху, ледяной взгляд.
— Что? — последовал многозначительный ответ, и успевший покраснеть Сильф тут же побледнел, обнаружив на себе полное внимание Гарри.
— Ты посмел намекнуть, что мы прибегли к чему-то настолько жалкому, как хаки? — спросил Гарри. — Или переспали с разрабами? Или отдали им Юи, Стрею или еще кого-то из наших замечательных леди? — Асуна просто чувствовала, как наружу вырвалась ярость в последнем предложении. И остальные тоже почувствовали, если учесть, как быстро они попятились. — На все три твоих заявления, нет, нет, и, мать твою, нет, — Асуна услышала, как кто-то в толпе фыркнул, но его тут же заткнул практически безмятежно спокойный взгляд Гарри.
— Кажется, он разозлился? — услышала она Стрею.
— Стрея, ты даже представить себе не можешь, — сухо заметила Силика.
Асуна проследила за тем, как он повернулся к ним.
— Леди, пожалуйста, — сказал он с тем же спокойствием, с которым секунду назад утихомирил толпу. Асуна напряглась, когда все ее инстинкты буквально закричали, что он просто на грани. Это была не та обыкновенная, хоть и холодная злость, которую он демонстрировал в SAO. Это была тихая ярость, намеки на которую она не часто видела. Ярость, которая хоть и казалась контролируемой, скрывала за собой бурю и потенциальное насилие, которые только и ждали возможности вырваться на свободу Арктическим Штормом.
Холодная и смертельная ярость, которая пугала даже его самого, и которую он держал под надежным замком.
Он снова повернулся к Сильфу, который медленно и, судя по всему, неосознанно пятился. Цель под его взглядом в эту же секунду замерла на месте.
— Не пытайся теперь сбежать. Ты сам это начал, думая, что дофига мужик. Хочешь поступить, как мужчина? Тогда стой на месте и слушай, как тебя отчитывают, малыш, — Асуна расслабилась, почувствовав, как ярость в голосе Гарри начала стихать. — На чем я остановился? Ах, да, я собирался упомянуть, что у нас есть стандарты. В отличие от тебя, пизда ты обвисшая, которая раздвигается при первой же удобной возможности. Что же за стандарты, спросишь ты? О, такие вещи, что хоть фильм снимай. Если видишь вызов, то принимай его, ласкай его, сделай его своим другом, принеси в жертву какому-нибудь языческому богу, а затем вырви и сожри все еще бьющееся сердце этого самого бога прямо у него на глазах.
— Другими словами, наш обычный понедельник несколько месяцев назад, — вклинилась Силика.
— Совершенно верно, дорогая, — сказал Гарри, не отрывая взгляда от Сильфа. Асуна не была уверена, но могла поклясться, что тот к тому моменту обмочился прямо в игре. Зная, каким страшным может быть Гарри, если его разозлить, она предполагала, что так было и в реальном мире.
— Ведешь себя так, будто мы обязаны рассказывать какому-то возомнившему о себе козлу вроде тебя все свои секреты. Хотя, какой ты козел. От козла польза есть.
Сильф на секунду собрал остатки своей смелости.
— Да кто вы думаете такие? — спросил он, но под взглядом Гарри снова замолчал.
— Похоже, что я кое-что забыл, — сказал Гарри. — Но ничего страшного, это легко исправить. Позволь представиться. Здесь меня зовут Адриан, и если только ты не был в последнее время всецело занят тем, что пытался впечатлить своего алкоголика отца, то ты мог обо мне раньше слышать. Еще меня звали Молодым Рыцарем, Мистическим Рыцарем, Убийцей Красных и еще множеством имен, которые отражали славу и позор, которые я заслужил в мире мечей. Месте под названием Айнкрад. Ну, ты в курсе, милой веселой стране, где я и моя группа провели два года вместе с еще почти десятью тысячами других?
Глаза Сильфа округлились.
— А, вижу, что слышал, — сказал Гарри. — Это делает все намного проще. Не хотелось бы утомлять всех тут присутствующих, но ты хотел знать, как мы это сделали? Пошел ты на хер, вот как мы это сделали, — он отвернулся и направился к ухмыляющейся Силике.
Рейн шагнула вперед.
— Я бы попросила тебя пройти со мной на арену или на площадку для тренировок, чтобы я могла тебе двинуть пару раз твоей же собственной рукой.
— Эй, это моя фишка! — запротестовала Люкс. — Найди себе другую часть тела.
— Ну, не то чтобы у меня получится забить его насмерть его собственным членом, — сухо ответила Рейн. — Он, вероятно, меньше, чем был мой кулак, когда мне было столько же, сколько Юи, — она вздохнула, когда Люкс продолжила на нее смотреть. — Хорошо, хорошо. Думаю, пусть тогда даст сам себе под зад.
— И даже не попытаешься запихнуть его голову ему в задницу? — спросила Стрея.
— А зачем, она и так уже там, — заметила Юи. — А вот если воспользоваться его ногой в качестве монтировки, и попытаться ее оттуда выковырить…
Асуна повернулась к паре AI, приподняв бровь.
— Вы так плохо на нас влияете, — торжественно объявила Юи. — Правда ведь, сестренка?
— Ужасно, — подтвердила Стрея. — Если бы наш дорогой отец был все еще жив…
— То он бы сейчас занимался тем, что документировал наше развитие, — решила Юи.
— …да, — вздохнула Стрея.
Асуне на самом деле было нечего на это ответить. Все они действительно на пару по-своему повлияли. Да и Каяба, скорее всего, именно так бы и поступил.