***
Ночь окутала небеса саваном мрака, рассыпав на чёрной ткани яркие зёрна звёзд… Небосвод чист от тяжёлых туч, полностью предоставлен творчеству россыпи сияющих точек. Сегодня новолуние, от чего звёзды необычайно ярки… В то же время, в комнатке, где мирно сопели пять республик, ибо шестого, АССР, забрали покормить. А Кази тихо лежал с высокой температурой, зарывшись в ватное одеяло, чем-то напоминая младенца, завёрнутого в пелёнки. Мальчишка всё думал, размышлял, выстраивал сложный план, как помочь новым знакомым… Как… «Если Орду схватили… Надо собрать всех его детей, может даже и Русь, и нанести удар по захватчику… А вдруг их больше? Нас же порубят… И луки вряд-ли спасут… А ЕСЛИ В ПЛЕНУ ВСЕ?!!!» — вдруг поразила мальчика мысль, как тут же в оконную раму, с глухим стуком, что-то ударилось, вызвав треск дерева… Интересно, что? Тихо встав с постели и подойдя к окошку, стараясь избегать скрипучие доски, казах осторожно положил ладони на холодную, выбеленную краской, ручку, с трудом и грохотом поворачивая её, открывая окно и наблюдая интересную картину. В оконную раму, вырезанную из дерева, была воткнута знакомая стрела, с привязанным к ней куском кожи. Сняв длинное древко, мальчишка осторожно распутал тонкую шерстяную нить, извлекая кусок кожи, тоньше папиных перчаток, где было выведено: «Одевайся во что-то лёгкое, бери сумку с водой и тряпьём, лук, стрелы и спускайся вниз.» — на что Каз только вздохнул и забрал стрелу, пошатываясь идя к своей кровати и беря из-под неё сстаренькую походную сумку, честно позаимствованную у отца, где были марлевые бинты и банка воды, лук и колчан стрел, спускаясь вниз, в своей пижаме и босиком идя через участок к лесу… Удивительно, но под светом звёзд голова КССР яснела, а туманная дымка температуры оказалась развеяна прохладой, как и усталость, что висела до сего момента свинцовыми гирями на ногах мальчика. Самочувствие с каждым шагом улучшалось, пока казах не подошёл к границе со степью, где его уже ожидали. На краю бескрайней пустоши стояли две фигуры, одна из которых была мальчику знакома. Молодая девушка, стоявшая в высоких кожаных сапогах, штанах, что немного удивило Каза, войлочном сером тулупе, до колен и меховой шапке. В руках она держала белую рубашку, будто отражающую свет, тёплое войлочное одеяние, по типу халата, что-то блестящее, из колец, небольшую шапку, по типу ушанки, но с куполом и острым концом на макушке, какие-то сапожки и подобие брюк, для езды на коне. Второй человек был незнаком КССР. Это был высокий мужчина, в железном, пусть и не блестящем, шлеме, из середины которого, сверху, шёл длинный хвост чёрных волос, с кожаной вставкой, которая защищала шею сзади и с боков. Остальное тело покрывали небольшие круглые железные пластины, что наслаивались друг на друга, как рыбья чешуя. Ноги защищали кожаные брюки и сапоги, пока на поясе висела сабля, кинжал и почти пустой колчан стрел. Руки его занимали три уздечки коней, стоящих позади него. — Кази, быстрее. Переодевайся и галопом за нами! — тихо шикнула первая, а казах смог разглядеть её лицо… Жёлтый флаг, с какими-то существами и золотые глаза, хищно блестящие во тьме. Как у Орды… Мальчонка тут же схватил одежду, скинув пижаму, напяливая приятную, но скользкую, рубаху, кольчугу, коричневую шапку и всё остальное, становясь совсем другим ребёнком. Броня великовата, но с тулупом хорошо. Мальчишка так же подметил для себя, что если бы не тёплые вещи, он бы замёрз, ибо вокруг было настолько холодно, что даже зуб на зуб не попадал. — Крымское Ханство, объясни КССР что к чему. Он же не поймёт. Произносит второй монгол, подходя к сестре, передавая ей в руки уздечку гнедой кобылки, а мальчика поднимая и усаживая на высокого чёрного коня, который недовольно дёрнул головой вниз, вырвав уздцы из рук казаха. Благо мужчина был рядом и вовремя поднял коню голову, вернув управление ребёнку. — Эх… Ладно, БО. КССР, смотри. Вчера на нас напал один нехороший Улус и захватил Золотую Орду в плен. Его хотят убить, поэтому мы приехали за тобой. Люди и бойцы нам нужны, не важно какие. Особенно лучники, ведь Джучи учил тебя стрелять. Он сам говорил. — объясняла татарка, посылая лошадь идти вперёд, быстрым шагом. За спиной Кази сидел Большая Орда, держа руки на предплечьях мальчишки, что сжимал кожаные уздцы, пытаясь хоть как-то совладать с конём, направить его, пока монгол управлял скоростью, сдавливая несчастного ногами. — А какова наша тактика? — задался вопросом казах, подъехав к КХ, заодно поровнявшись с ней, а что девушка спокойно, даже не посмотрев на ребёнка, ответила: — Мы проберёмся незаметно сейчас к границам поселения того Улуса и на рассвете нанесём удар. Отобьём Орду, ограбим захватчика, а его сыновей продадим в качестве рабов Персии! Эх, тактика верная, временем проверенная! — даже как-то радостно говорила КХ, будто вспоминая те лихие деньки, когда она совершала набеги на русских, угоняла население и продавала их своему… Другу. — Сестрица, боюсь что Могулистан и Мавераннахр ещё слишком малы. Им едва ли шестнадцатый год жизни минул. — усмехнулся БО, чуть ускорив коня, до быстрого галопа, от чего Кази вжался в монгольскую спину, чувствуя как поток ветра обрушивается на мальчишку, подхватывая клубы пыли с песком, бросая их в слезящиеся глаза, пока капли слёз размазывает ураган по лицу, слыша позади себя: — Уздцы держи, уздцы! — машинально, мальчик схватил узкую кожаную полоску, дёрнув на себя, от чего конь издаёт болезненное ржание и останавливается, переходя на медленный шаг, пока казаха приобняли сзади за плечи, похлопав по ним. — Молодец. Почти научился. Теперь осталось тебе лошадь найти под тебя. — молвит БО, продолжая вести коня шагом, пока КССР смотрел вдаль, где… Их уже ждали. Знакомый силуэт девушки… Всё та же шапка, мехом внутрь, но обожжённое лицо. Юбка немного уменьшилась в длине, а под ней стали виднеется штаны и высокие сапоги. Остальное тело скрывал тёплый тулуп, поверх которого была кольчуга. Позади, на спине, висели лук и полный колчан стрел… — КХ, как всё проходит? — задал вопрос монгол, слезая с коня и подводя его к сестре, спуская из седла казаха, который тут же подошёл к своей бабушке, взяв её за руку, на что та не отреагировала, пока что. — Всё отлично, брат. Чагатай не знает, что мы здесь. — коротко молвит Ханство, сжав руку внука сильнее и добавляя: — С рассветом можно наступать. После чего мальчика отвели в сторонку, чуть подальше от раскинувшейся стоянки, где лежали лошади и спокойно готовились к бою ханства с ордами, мелькая чёрными силуэтами, будто в театре теней… Где неведомо, как выглядит тот или иной актёр или кукла, а зрима лишь жуткая тень на стене… Но… Сейчас рядом тот же силуэт, ведёт юного КССР подальше от лагеря, однако, её он не боялся, даже чувствуя определённое спокойствие и защиту. Пока она не остановилась и не приобняла его. — Бойся того огня, в который подливаешь масло, малыш… — шепчет девушка, осторожно сняв со своего пояса кинжал, в кожаных ножнах, кладя его в сумку Кази. — Что это значит, бабушка? — недоумённо молвит мальчик, ожидая иных слов. — Не играй со степью. — коротко отвечает женщина, отводя взгляд, шепча себе в мыслях: «Уходи…»***
Рассвет… Чистые небеса озарили первые лучи солнца, что, подобно копьям, впивались в густую темноту, рассекая её стройные ряды, рассеивая строй и разбивая, захватывая небосвод, расчищая небесное пространство перед своим повелителем, расстилая золотые, розовые и белые ковры перед солнцем. Воздух был чист от пыли, от чего было приятно вдыхать этот прохладный, лёгкий, слегка влажный воздух, забиравший с собой все ненужные мысли. Едва слышный топот копыт о землю немного разбавлял общее степное безмолвие, которое успокаивало юного казаха. Удивительно, но сейчас, находясь почти в полной тишине, мальчик чувствовал спокойствие, в отличие от вечно буйного леса, где невозможно определить, откуда тот или иной звук, и ты никогда не угадаешь, какая опасность выпрыгнет на тебя из-за кустов… А в степи… Всё видно, на все стороны, будто на тарелке. В подобном окружении ехал КССР, смотря ровно перед собой, видя лишь едущего впереди коня Большой Орды. Их тактика, как говорила Крымское Ханство, была проста — налететь, забрать всё что нужно и убежать в степь, растворившись в ней. Если сил хватит, разбить врага окончательно. Однако думал ребёнок вовсе не о будущем бое, а только об этом мире и словах Казахского Ханства. Каким образом, он, казах, не похожий на СССР, однако вполне живой, мог попасть в степь, где раньше был лес, к монголам, уже давно умершим и истлевшим под землёй… «Может быть… Я сплю? Сплю и брежу? И всё это в моей голове? Да, точно. Нет… Я же чувствую холодок, чувствую боль в ногах и руках. А если я умру?» — пронеслось в голове КССР, от чего мальчишка поднял голову. На горизонте виднелась маленькая точка, откуда шёл дым. Большая Орда поднял руку вверх, коротко обернувшись к родственникам. — Касим, Крымское Ханство, вы со мной. Остальные, подойдите поближе и накройте Чагатая стрелами, когда дым исчезнет. Подстегнув коней ударом по бокам, трое всадников устремились к точке, слившись с ней. Кази только вздохнул, слегка сдавив лошадь под собой ногами, от чего та сорвалась с места, затопав по зелёной траве, запыхтев сильнее, ринувшись вперёд, а мальчик едва успел схватить из-за спины лук, кое-как удерживая в левой руке уздечку, заодно пытаясь поставить стрелу правильно. Вперёд вырвались несколько других лучников, вполне свободно чувствуя себя в сёдлах, однако не начиная стрелять. «Так… Налететь, забрать, убраться… В таком порядке. А сейчас встать в стременах, повернуть корпус, выстрелить и повернуться. Близко не подходить… Если увижу что-то там, сразу поворачивать.» — лихорадочно говорил себе мальчонка, ощущая дичайшую тряску под собой, топот копыт, фырканье коня и стучащую мысль: «Соблюдай порядок действий!!!» В следующее мгновение дымок становился всё прозрачнее и светлее, исчезая вовсе. В это же время КССР перевёл взгляд на свои лук и стрелу, увидев довольно страшную для себя картину — он нёсся на коне прямо к трём небольшим юртам, в то время как все остальные повернули, начав выпускать стрелы, которые очень скоро долетят до мальчишки. А ведь даже щита никакого нет, чтобы закрыться, да и как остановить несущегося скакуна под собой, резко, при этом не вылетев из седла? Вот и Кази не знал. Поэтому, вытащив ступни из стремени, мальчик перекинул одну из ног на другую сторону, отпустил поводья, с криком полетел вниз, ударившись о твёрдую почву и пропахав своим телом немного земли, в итоге остановившись, резко вскакивая на ноги, оглядываясь. Вокруг стояли три небольших юрты, похожие чем-то на серо-коричневые палатки, а меж ними размётаный костёр. «Так, накосячил с луком… Коси и дальше!!!» — в панике подумал Каз, всё ещё сжимая чудом уцелевший лук, всё же ставя стрелу на тетиву, забыв про кинжал в сумке, которая умчалась с конём, резко ворвавшись в одну из «палаток», где стоял незнакомый мальчику человек. Лицо его было белым с жёлтым квадратом, а глаза карими, с ненавистью и удивление м смотрящие на мальчишку. Одежда практически такая же, как у Джучи, только на войлочном тулупе встречалось гораздо больше кровавых пятен, а ноги покрывали бинты. Человек держал в руках саблю, резко схватив мальчишку за воротник, повалив на войлочный пол, наступив на грудь Кази ногой, заодно подставив под его шею оружие. — Ты КССР, на сколько я понимаю? — прошипел незнакомец, прищурив глаза, разглядывая лицо паренька. — Нет! — сразу ответил казах, вжавшись в пол, стараясь не вдыхать и не шевелится лишний раз, чтобы не попасть под лезвие. Однако губы человека растягиваются в довольной улыбке, а клинок мягко скользит на щёку мальчишки, процарапывая кровавую полосу от уголка губ до скулы паренька. — Врать не хорошо, Кази. О тебе вся степь знает. И узнают другие. Только я удивлён, что меркитский ублюдок оставил тебя здесь, а не выставил под страхом смерти. — Ч-что?.. — не понимал мальчишка, так же подмечая, что БО и остальных… Как-то давно нет. Они же в соседней юрте… Не могут же они так долго разбираться с врагами… — В степи быстро слухи разлетаются. И даже про то, что Улус Джучи не посмел увести живого отсюда, из мира нежити, хотя это строго запрещено. Но этого тебе знать не обязательно, думаю ты сам додумаешь. — неизвестный подставил саблю к шее мальчишки, тихо сказав: — Не уходи отсюда. Тебе же короче будет следовать до рая. — острое лезвие мягко рассекает плоть ребёнка, чудом не разрезая рубашку, почти мгновенно останавливаясь, в качестве издёвки давая шанс выжить. Последнее, что слышит КССР, это крик… Кричит Золотая Орда, но разобрать это уже невозможно, ибо сознание отлетает слишком далеко. — ЧАГАТАЙ!!!