***
В клубе было невыносимо жарко. Толпа молодежи танцевала внизу, повторяя слова знакомой песни. Дарен выбивался из сил, уже пять часов он не отходил от пульта. Он объявил медленный танец и выдохнул. Плавная музыка разрядила обстановку на танцполе, образовались парочки танцующих, которые плыли под мелодию. На лестнице, которая вела к ди-джейской установке, послышались шаги. Дарен уже подумал, что это очередной парнишка, который хочет публично поздравить свою девушку с днем рождения или признаться в любви, когда увидел Лизу. На ней было легкое, короткое платье, что ей безумно шло. И все же она пришла. Дарен улыбнулся. — Ну привет, ди-джей Дарвин! Я тут паре девчонок рассказала, что знаю тебя, так они меня чуть на части не разорвали, желая получить твой номер телефона. Ты знаменитость! — Не преувеличивай, — смутился Дарен, — просто реклама сделала свое дело. Кстати, надеюсь, мой номер не попал в чужие руки? Девушка покачала головой. — А можно тебя пригласить на танец, мистер знаменитость? — Ди-джей не танцует, ну, если только после закрытия, — он улыбнулся. — Постоишь со мной? Еще пара треков, и сворачиваемся. Лиза сняла с него наушники и поцеловала, снизу послышались возмущенные крики девчонок. Впервые в жизни покраснел он, а не она. — Вот теперь я точно останусь здесь, а то, чувствую, меня уже ненавидят твои поклонницы. Когда клуб опустел, Дарен спустился к бару, Лиза отошла в уборную — освежиться. Алекс первый подошел к другу. Они не разговаривали уже несколько дней, и оба чувствовали неловкость. — Я поговорил с Кайли. Она согласна. Я ей все рассказал. — Все? — Кроме суммы, на которую мы рассчитываем. Дарен помолчал, представляя, что пришлось пережить Алексу во время этого разговора. — Ты все правильно сделал, — он положил руку на плечо друга. — Я не хотел, чтобы так вышло, ты же понимаешь? Алекс кивнул и похлопал по руке Дарена. — Все хорошо, но надо внести несколько дополнений. Я не хочу, чтобы она спала с ним! — Я все решу, подмешает ему что-нибудь в алкоголь. Дарен выдохнул, Алекс больше не злился на него, и риск быть пойманными на месте преступления в разы уменьшился. Лиза тихо подошла сзади и обняла Дарена. — Знакомься, это мой лучший друг Алекс, а это Лиза, — обратился он уже к бармену. — Так вот кто устроил шоу для посетительниц? — засмеялся Алекс. — Я думал не найдется та, что растопит сердце нашего ледяного мальчика. Они еще немного поболтали, перемывая кости Дарену. — Поехали домой, мне еще в колледж сегодня, — зевнула Лиза. — Да, иди, я только телефон с зарядки заберу и вызову такси. Девушка вышла из клуба. — Удивительно, она подошла под твои идеалы? — усмехнулся Алекс. — Я просто решил дать себе шанс на нормальную жизнь. По крайней мере, ее интересую я, а не мои деньги, — Дарен тут же спохватился, что ляпнул лишнего. — Извини еще раз за Кайли. Они пожали руки. Алекс наблюдал, как его счастливый друг уходит, и вдруг ему стало не по себе за Кайли. Неужели и правда ее интересом правят только деньги, а на него ей наплевать? Когда он посвятил её план и обозначил роль девушки в нем, она, не сомневаясь, согласилась. Не возмутилась, что ее используют, как подстилку. Просто спросила, сколько она с этого будет иметь. Интерес к самому парню у нее заметно утих.***
«Ну, вот ты и попался, дружок!» Стив барабанил пальцами по столу. Так глупо. Почему он, который продумывает все на несколько шагов вперед, все же попался. Он перевел взгляд на экран ноутбука, где красовалось открытое письмо от анонима, от содержания которого между лопаток скатывались капли пота. Еще раз пробежался глазами по тексту и прикреплённым ниже выпискам со счетов компании, через которые Стив проводил свои махинации. Он уже не первый раз отмывал деньги через сторонние счета, как просил босс, и себе брал не малый процент. Именно эта информация и была в письме. В кабинет вошла секретарша с подносом. Стив резко захлопнул ноутбук и заорал: — Тебя стучаться не учили что ли? Девушка вздрогнула и испуганно посмотрела на начальника. Она поставила перед ним чашку с дымящимся черным напитком и поспешила обратно за дверь. Стив закатил глаза, лучше бы сразу яд принесла, чем медленно убивает его своей отравой вместо кофе. Он снова открыл ноутбук. Новое письмо от анонима. На этот раз были указания куда, когда и сколько ему надо перевести денег, чтоб вся информация осталась без разглашения. Стив со всей силы бросил чашку с недопитым кофе в стену. Осколки разлетелись по всему кабинету, а по стене поползло уродливое темное пятно. И что ему делать? Платить шантажисту — это бессмысленно, заплатит раз, и из него будут тянуть деньги до бесконечности. Не платить — тогда вскроются все грязные делишки компании и, конечно же, его имя. Конечно, компания сделает его виноватым во всем. Откуда они могли знать, что Стив этим занимается? О Боже, вот это шок! А потом его посадят, в назидание другим. Стив развернулся на кресле к окну. Ну, шагать в окно — тоже не выбор, хрен они угадали. Он достал телефон и набрал номер по памяти. — Ты мне нужен для дела. Жду у себя. Через полтора часа в дверь кабинета постучали. — Мистер Бенинг, к вам пришли… Девушку оттолкнул мужчина и вошел в комнату. — Спасибо крошка, дальше я сам. Мужчина сел в кресло напротив Стива. — Я же просил, не торопить меня. Я работаю с сигнализацией, да и достать эту хреновину для кода не так легко. — Мне нужен паспорт на другое имя, а еще лучше и гражданство. Мне надо умереть для всех, если ты понимаешь о чем я, — Стив сцепил руки в замок и уставился на мужчину. — Ты разве хотел уезжать? Чем тебе плохо на всем готовом? — Не твое дело! Сможешь сделать? Мужчина внимательно посмотрел на Стива, размышляя. — Это будет стоить не мало. — Деньги не вопрос. Мне надо как можно быстрее. — Хорошо, я позвоню, как будет готово, сделаю все возможное. Они пожали друг другу руки, и мужчина отправился к двери.***
— Я вообще комедии не люблю. Голова девушки покоилась на плече парня. По телевизору шёл французский фильм, на столике стоял поп-корн. Дарен, обняв, поглаживал ее плечо. — Ну, это же классика жанра, как тебе может не нравиться, — вяло возмутился он. — Они глупые. — А что же тебе нравится? Лиза с хитринкой посмотрела на него. — Ты нравишься. Она высвободилась из объятий и, перекинув ногу, села на его колени. Дарен притянул ее к себе и, уткнувшись носом в ее шею, втянул запах. Пахла девушка особенно. Не чем-то сладким, как обычно. Аромат был резок, на грани мужского парфюма. Она жадно впилась в него поцелуем, прижимаясь всем телом. Руки парня заскользили по спине, лаская кожу. Он стянул ее свитер и снова прижал к себе, проникая пальцами под резинку джинсов. — Подожди, — она выдохнула ему в губы. — Мне надо в ванну. — Может, ты останешься со мной и будешь грязной девочкой? Дарен перешел с губ поцелуями на шею и грудь девушки, руки на бедрах прижали ее тело максимально к нему, так, что она чувствовала его возбуждение. — Пусти. Это уже прозвучало достаточно резко. Парень поднял руки в знак капитуляции, нехотя отпуская ее. Лиза скрылась за дверью ванны. Дарен, уняв частое дыхание, подошел к окну на кухне и, открыв его, прикурил. Что-то в этой девчонке было не так, она была не как все его бывшие, и это его немного настораживало. Настроение ее менялось очень часто, и Дарен никогда не мог предугадать, что она сделает в следующую секунду. Уже не первый раз она сама накидывается на него и потом сразу отталкивает. На девственницу она не похожа, чтобы так бояться близости. Да и потом, это же все можно обсудить с ним. Что ж он, зверь что ли? Из ванны послышался грохот и звук бьющегося стекла, Дарен мгновенно оказался у двери. Закрыто. — Лиза, ты как? Что случилось? Тишина. Он подергал ручку, из-за двери послышался тихий стон. Парень плечом начал выбивать дверь, с третьего раза она поддалась. Щеколда отлетела на пол, к ногам Лизы. Она сидела на полу, обхватив колени, вокруг валялись осколки зеркала, чудом не порезав ее. Глаза бегали, зрачки расширены. Парень схватил ее за плечи и заглянул в лицо. — Малыш, что случилось? Лиза, посмотри на меня! Девушка в ответ только постанывала и показывала пальцем на ящик шкафчика. Дарен открыл ящик и увидел пузырьки с таблетками. Он показал ей находку и девушка быстро закивала. Парень налил в стакан воды и протянул ей. Трясущимися руками она закинула в себя несколько таблеток и, запив их водой, посмотрела на парня. — Пойдем к тебе, я не хочу тут быть, — она вцепилась в его руку. Дарен поднял ее на руки, чтоб она не порезала ноги и вынес из ванны. Они спустились на этаж ниже, задавать вопросы ей, в таком состоянии, было невозможно. Он уложил девушку на кровать, накрыв одеялом. — Я сейчас вернусь. Он поднялся обратно и принялся убирать осколки с пола. Собрав все и сняв испорченное зеркало, Дарен присел на край ванны и посмотрел на ящик, в котором лежали пузырьки. Он повертел в руках упаковку тех, что просила Лиза, достал телефон и начал гуглить, для чего они, как оказалось, лекарство помогало справиться с паническими атаками и чувством тревожности. Парень нахмурился и осмотрел остальную аптечку. Когда он вернулся домой, Лиза уже спала. Он лег рядом и обнял ее. Звонок в дверь разбудил Дарена. Еле разлепив глаза, он посмотрел на кровать, Лизы рядом не было. Натянув штаны, он поплелся в коридор и открыл дверь. Сон сняло моментально. — Ну и что же ты от нас бегаешь? Конечно, Дарен знал их, это «коллекторы», если их можно было так назвать, из той самой конторы, которой он должен денег. — Давно тебя не видели, пацан, соскучились, — засмеялся один и плюнул парню под ноги. Они вошли в квартиру, оттолкнув хозяина. — Я же перевёл часть, скоро отдам всю сумму. — То, что ты перевёл, это ничтожно мало. Когда скоро? У тебя нет времени, пацан. Нам надо сейчас. Тот, что молчал, схватил его за шею и прижал к стене. — У меня сейчас нет всей суммы. Я же сказал. Дарен попытался оттолкнуть амбала, но силы были не равны. Тот, в свою очередь, несколько раз ударил его в живот. Весь воздух вышел из тела, а парень сложился пополам, но устоял на ногах. — Ты не в том положении, чтобы ставить нам условия, понял меня? Удар по ребрам, ещё и ещё. Дарен упал на пол. — У тебя есть две недели, потом мы уже не будем разговаривать. Снова удары, уже ногами. Амбал схватил его за волосы, приподнял голову и ударил об пол. Дарен отключился.