***
Сакура несколько раз энергично вдохнула и выдохнула. Все уже началось. Провернув ручку она нацепила на лицо обворожительную улыбку и буквально вплыла в специально построенный для таких дел банкетный зал. Шиноби стоящий возле входа увидев ее аккуратно прозвенел маленьким колокольчиком привлекая к себе внимание. — Дамы и господа, прошу минуту вашего внимания. Узумаки Сакура почтила нас своим присутствием, — ниндзя галантно подал ей в руки бокал с шампанским. Сам зал не был обычным помещением, это скорее было нечто среднее между кулуаром и стандартизированной комнатой заседаний. Наруто не сильно любил официоз и поэтому настоял именно на таком дизайне, Сакуре тоже нравился стиль он помогал расслабиться и не давил на нервы. Гости зашумели с интересом разглядывая новоприбывшую девушку. Один из них дородный мужчина с толстым животом растянул губы в улыбке и поинтересовался: — Мое почтение, Узумаки-сан, теперь мы несомненно можем рассчитывать на появление Лидера Альянса? — Да, конечно, Наруто обязательно придет, но у него возникли неотложные дела, — Сакура незаметно отложила в сторону бокал, пить ей не хотелось от слова совсем. — Я рассчитывал как можно быстрее встретиться с Лидером, — холодно сказал другой мужчина раздраженно поджав губы. — Как и я… — немного растерянно хлопнула глазищами девушка стоявшая возле стены. Сакура кажется помнила ее, младшая дочь Дайме страны Молний. Остальные гости выразили свое мнение заметным гулом десятков голосов. Харуно стушевалась не зная как ей себя повести в данной ситуации. — Я думаю, у Сакуры-сан есть объяснение данной ситуации, — подал голос молчавший на этого глава деревни Песка. Как ни странно его спокойный и негромкий тон быстро остудил пыл всех остальных и Гаара проницательно посмотрев на лицо побледневшей Сакуры продолжил: — Как представитель главного Совета Альянса, я являюсь вторым по старшинству после Наруто-сана и поэтому возьму на себя ответственность за перенос официальной части на вторую часть дня. Прошу, простить нас за предоставленные неудобства, но мир шиноби диктует свои правила. Уверен, что Узумаки-сан самолично объяснит всем нам причину своей задержки. Сакура с облегчением выдохнула мысленно благодаря Казекаге, Гаара будучи опытным политиком мгновенно прочувствовал все обстоятельства и помог выкрутиться ей из щекотливой ситуации. Она отошла к стене не желая вновь оказаться в центре внимания. Ей нужно было продержаться до появления Шикамару, который под Хенге будет играть роль Наруто. К сожалению Нара с утра все еще был не в форме и Харуно надеялась, что к вечеру медики поставят гения на ноги. — Ох, простите мою дерзость, но я бы хотел попросить вас о приватной беседе, — к ней подошел моложавый мужчина лет тридцати, может даже и младше. Сакура слишком резко повернулась к нему невольно сжав кулаки, старая привычка оставшаяся у всех, кто прошел через сотни кровопролитных схваток. — Простите, если напугал вас, я, Атсуши Танака, владелец шахт по добыче металла в стране Железа. Как мне лучше к вам обращаться, Харуно-сан или Узумаки-сан? — Узумаки, я уже привыкла, — улыбнулась Сакура изящно подхватив бокал со стола с закусками. — Благодарю за ваше внимание. У меня было несколько встреч с вашим мужем, но к сожалению я никак не мог познакомиться с его очаровательной невестой, и теперь воочию убедился в словах Узумаки-сана, вы прекрасны, — Атсуши галантно склонил голову в знак восхищения. — Спасибо, — Харуно невольно покраснела от таких слов. — Я вижу вам немного неуютно в данной обстановке, а Наруто-сан оставил исключительно приятные впечатления о себе, поэтому я возьму на себя дерзость ознакомить вас с присутствующими здесь гостями, надеюсь вы не против? — мужчина встал рядом с ней незаметно подмигнув. — Почту за честь, — приободрилась девушка. — Тогда я начну. Тот мужчина, что начал с вами разговор, это Дайме страны Рек, он прибыл сюда за субсидиями и возможностью выбить себе некие преференции, ведь часть железнодорожного пути будет проходит через его территорию. — Да. Я как-то была в тех краях, — Сакура не хотела говорить при каких именно обстоятельствах это произошло, битва против Сасори была крайне утомительной и сложной. — Тот мужчина стоящий возле Казекаге — это владелец крупнейших металлургических заводов страны Песка, насколько мне известно, он возлагает большие надежды на проект Лидера Альянса. Сакура пристально посмотрела на указанного магната припомнив его холодный тон и поджатые губы. Неприятный тип. — А это, в наших кругах его называют делец смерти, — сбавил тон Атсуши, незаметно указывая на высокого худого богача с обширными залысинами на голове. — Это почему? — удивилась Харуно. — Вы ведь куноичи, Узумаки-сан? — Да, конечно, — девушка посмотрела на собеседника. — И я уверен, вы точно пользуетесь всеми видами холодного оружия, — Танака растянул губы в кривой улыбке. — Естественно, в первую очередь я убийца, а во вторую все остальное. — Этот человек был главным поставщиком всего оружия для мира шиноби. Теперь с наступлением мирных времен, он был вынужден переквалифицироваться на другие области, однако лучше всего его бизнес чувствует себя во время вооруженных конфликтов. Ходят слухи, что у него невероятно обширные связи с вашим миром и практически все Каге в той или мере сотрудничают с ним. Танака продолжал ей рассказывать о гостях, но Сакура теперь в полной мере ощутила какая ответственность легла на плечи всегда оптимистичного и веселого Наруто. Какие люди общаются с Легендой и приезжают на банкеты лишь бы встретиться с ним. Все они финансовые воротилы, магнаты и просто богачи живущие на самой вершине этого мира под их непосредственным руководством находятся десятки тысяч человек. И теперь вся эта огромная махина крутиться вокруг одной персоны. Лидера Альянса. Даже то что с ней считаются и ведут светские беседы всего лишь, потому что она фактически его жена и откликается на фамилию Узумаки. Сакура ощутила как над ней нависает колоссальная тень Героя Войны. Закрыв глаза Харуно представила его четкий, быстрый говор и как колеблется плащ джинчурики под порывами ветра. Присутствие Наруто было физическим осязаемым, она слышала как его имя мелькает во всех разговорах, ее обостренные чувства куноичи фиксировали каждые слово оброненное гостями. Все они в нетерпение ожидали появление Лидера Альянса. В эти минуты она нуждалась в нем как никогда раньше. Сильнее Сакура жаждала его появления только в те отчаянные мгновения, когда Пейн разрушил Коноху. Наруто, ты нужен мне, прошу возвращайся в строй скорее… — Простите за мое неожиданное вторжение, — спокойный голос Гаары прервал ее размышления. — Казекаге-сама? — Я бы хотел переговорить с Сакурой-сан с глазу на глаз, вы уж прости Танака-сан, но это дела касающиеся Скрытых деревень, — извиняющим тоном сказал глава Суны. — Да, я все понимаю, мир шпионажа и убийств, как говорится, меньше знаешь крепче спишь, — улыбнулся Атсуши отходя в сторону. Гаара подождал пока мужчина покинет их и тихо спросил: — Где Наруто? — Он… — Сакура спохватилась оглядываясь по сторонам, вполне вероятно тут есть те кто умеют считывать по губам не хуже шарингана. — Ох, Казекаге-сама, тут стало так душно, не находите? — мило улыбнулась Сакура схватив парня за руку потащив за собой на балкон. Сабаку-но безропотно подчинился ей решив не спрашивать. Когда они вышли за пределы зала, Харуно тщательно заперла за собой двери и Гаара ощутил, как она активировала сенсорную технику проверяя всю округу. — Ну так что? — Гаара-сан, случились непредвиденные обстоятельства, я не имею права раскрывать вам всю суть дела из-за прямого приказа Шестого Хокаге, но если вкратце, Наруто не сможет прийти на банкет, — тихо сказала Сакура едва ли не касаясь уха собеседника губами. — Причина? — Я не могу сообщить вам причину, если у вас будет время обратитесь напрямую к Какаши, у меня нет таких полномочий. Шикамару заменит Наруто, думаю он придет ближе к вечеру. Гаара недоверчиво хмыкнул и вперил взгляд на раскинувшуюся перед ним Коноху. — Наруто ни за чтобы по своей воле не пропустил бы этот банкет. С ним что-то случилось… — Казекаге скрестил пальцы перед лицом, — Что же не буду допытываться до вас Сакура-сан, если Какаши-сан сочтет нужным, он сам сообщит мне об этом. Спасибо за информацию. Ирьенин очень хотела отблагодарить его за помощь в самом начале банкета и поэтому протянула руку останавливая уходящего Казекаге. Женская ладонь легла ему на плечо и Сакура пробормотала: — Спасибо за твою помощь, Гаара. Я впервые на подобных мероприятиях в качестве фактической жены Наруто и жутко нервничаю. — Ты всегда можешь рассчитывать на меня, — на лице Казекаге появилась такая редкая для него улыбка. В крепкой руке парня сжавшей ее плечо было так нужная ей поддержка и тепло. — Идем, не хотелось бы, чтобы гости стали думать, что ты хочешь сменить фамилию с Узумаки на Сабаку но, — глава Суны толкнул дверь идя обратно. Сакура не сразу поняла, что Казекаге пошутил. Гаара удивленно приподнял брови, когда она хихикнула ткнув тонким пальцем спину парня. — Сакура-сан? — Простите, Казекаге-сан, вы оказывается неплохо умеете шутить. — Я не шутил. — Гаара? — Сакура непонимающе посмотрела на него, неужели он так пытается к ней подкатить. Непроницаемое лицо Казекаге дрогнуло и он позволил себе еще раз улыбнуться. — Я все еще практикуюсь в этом деле, Наруто сказал у меня есть определенные успехи, хотя до его чувства юмора мне еще очень далеко. Сакура рассыпалась в легком смехе заходя вместе с ним в главный зал. Казекаге открылся ей с другой стороны. Короткий разговор придал девушке уверенности и сил.***
Киба как мог старался скрывать свои эмоции при виде вошедшей в зал Хинаты. Он знал, не сегодня завтра, девушку может вызвать к себе Какаши и она быстро окажется в застенках АНБУ. Как у главы военной полиции у него были довольно обширные полномочия, но идти против совета Конохи он никак не мог. Что же у тебя твориться в клане, Хината? Какого черта, долбанные Хьюго не могут успокоиться принять новые условия игры? Я же предлагал тебе отличный выход из ситуации, но видите ли гордость не позволяет работать на благо родной деревни. Никто не будет сейчас выделять из бюджета деньги вам только потому что вы древний легендарный клан. Он действительно пытался помочь Хинате, но девушка отвергла его и попросила больше не подходить с подобными предложениями. Тогда шиноби ушел из их поместья чернее тучи почти час молотил макивару успокаивая нервы. Иногда Инузука искренне ненавидел Наруто за то что тот отверг такую девушку как Хината и у него вновь затеплилась надежда покорить сердце принцессы клана Хьюго. Ведь все могло быть намного проще, Хината выходит замуж за Узумаки, а он с тоской на душе порадуется за любимого человека и в конце-концов забудет о ней. Может быть найдет себе кого-нибудь. — Киба-кун? Задумавшийся Инузука не заметил как она подошла к нему. Девушка выглядела уставшей и измотанной. — Да? — Можно, я постою возле тебя, и если к нам подойдёт советник нашего Дайме то притворись, что у нас важный разговор касаемо безопасности Конохи, — Хьюго потерла лоб облокотившись об столик. — У тебя проблемы с ним? — Нет. С ним у меня проблем нет, а с сыном Дайме есть. — То есть? Хината покачала головой отказываясь продолжать разговор. Ее прозрачные глаза неотрывно следили за Сакурой, которая оживленно разговаривала с каким-то мужчиной после того как вернулась с балкона вместе с Казекаге. В конце-концов он посмотрел в ее сторону и что-то спросил у Харуно. Ирьенин приподняла брови и затем тихо ответила ему исподтишка наблюдая за Хинатой. И вот они вместе идут к ней. — Извините за беспокойство, но я давно мечтал познакомиться с главой легендарного клана, я Атсуши Танака, Узумаки-сан сказала мне о вашем имени. Хината-сан, я не ошибся? — он склонил голову в знак приветствия. — Все верно, Атсуши-сан, — устало улыбнулась Хьюго. — Есть ли у вас свободная минута? Девушка бросила взгляд на советника Дайме который явно хотел продолжить неприятный для нее разговор и поэтому тут же ответила: — Мы можем общаться сколько угодно. — Превосходно, не хотите чего-нибудь выпить? — он галантно подал ей руку уводя в сторону закусочного стола. — Ну и что это за хер? — мрачно поинтересовался Инузука волком глядя на Танаку. — Ками-сама, Киба, он женат и у него двое детей. Атсуши-сан просто очарован миром шиноби и хочет разузнать о нас, как можно больше, — проворчала Сакура заливая в себя уже третий бокал сока. — Да? И почему же тогда он подходит только к девушкам? — рыкнул глава клана. — А может быть потому что вы парни, все такие мрачные и смотрите на всех как на говно? В конце-концов он ведь гражданский и отдает себе отчет насколько ниндзя превосходят обычных людей, — Сакура указала на всех шиноби стоящих в зале, — Ему банально страшно. Инузука огляделся по сторонам и признал ее правоту. — Расслабься, Киба, они поболтают и скоро вернутся никто у тебя твою Хинату уводить не будет, — фыркнула Сакура ища глазами Казекаге, — Лучше подумай на какую тему с ней поговорить, а то так и будешь вечно пялится на нее и слюнями истекать. Харуно двинулась в сторону Гаары явно собираясь с ним что-то обсудить. Вот же стерва.