Отчужденные

Конечно, Юнь Хаю пришлось прерваться на полуслове. Чем сильнее разгоралось пламя, тем оглушающе становился шум внутри городских стен, а где-то вдали раздавались ещё и звуки взрывов. — Что, чёрт побери, происходит? — прокричала Сюй Цзинсянь. Естественно, ей никто не ответил. В мире заклинателей кризис — это обычное дело. Даже если человек очень одарен по своей природе, это не значит, что он всю жизнь будет подниматься по ветру прямиком в небо, ему всё равно придётся вытаскивать каштаны из огня, рискуя своей жизнью на каждом шагу, чтобы повысить свой уровень совершенствования. Хоть Сюй Цзинсянь и занимала высокую позицию в секте Цзяньсюэ, ей также, как и всем, пришлось не мало попотеть, чтобы добраться до этих высот. Подниматься по ветру в небо — всё в жизни гладко. Вытаскивать каштаны из огня, рискуя своей жизнью — очень рискованное дело, где шанс на выживание близится к нулю. Никто не знал, что сейчас творится в Первом круге бездны, и спешить туда, не зная всех обстоятельств, было, как минимум, глупо. Не получив ответа, Сюй Цзинсянь выругалась, однако через секунду послышался тихий голос Чанмина: — Похоже, нам всё же стоит пойти в город Семи Звёздных Рек. Сюй Цзинсянь озадаченно повернулась к нему и сделала шаг назад. Из глубин густого тумана к ним ползла непонятная серая масса, будто туман вдруг приобрел телесную форму серого цвета и стал живым существом. У этого существа отсутствовали уши, глаза, губы, нос и язык, его конечности имели полую форму. Оно ползло очень медленно, но расстояние между ним и путниками было совсем небольшим, поэтому вскоре оно оказалось всего в паре чжанах. Чжан — 3,3 м. Сюй Цзинсянь, не медля, наклонилась, схватила горящий кусок древесины и бросила её в непонятную тварь, направляя с помощью внутренней ци. Огонь нарисовал в воздухе арку, после чего полено упало прямо на антропоморфную тень. Послышался шорох, и через секунду серый туман рассеялся огнём. Как только Сюй Цзинсянь подумала, что одержала в этой «битве» победу, серый туман, кишащий изнутри насекомыми, снова появился перед путниками. В этот раз он принял человеческий облик и снова начал двигаться в их сторону, на этот раз быстрее. — Что это такое?! Сюй Цзинсянь считала, что многое повидала за свою жизнь, однако она никогда не видела такую странную тварь! Этот монстр похож на человека, но не как привидение или какой-то злобный дух. — Это личинка светлячка, — Голос Юнь Хая звучал очень холодно и серьёзно. — Некоторые говорят, что это душа трагически погибшего человека, одержимая неким паразитом. Другие же считают, что обиды несправедливо погибших заклинателей сгущаются и создают себе форму. Они не боятся воды или огня, поскольку могут всё поглотить. Их очень редко можно встретить в Глубочайшей бездне. Личинка светлячка — 1) трупный червь. 2) (в даосизме) Демон, который живёт в теле человека и ждёт, когда человек совершит большую ошибку, а затем каждые 60 лет отправляется к Небесному Императору, чтобы злословить о людях. — Раз они так редки здесь, почему тогда мы столкнулись с одним? — Недовольно пробурчала Сюй Цзинсянь. Все трое немедленно стали отступать назад. Шаги Чанмина были тяжёлыми и медленными; он никак не мог угнаться за Юнь Хаем и Сюй Цзинсянь, поэтому рисковал быть пойманным серым туманом в любую секунду. Сюй Цзинсянь, увидев это, обернула свой тонкий шёлк вокруг его талии, чтобы спасти от незавидной участи. Это была не рука доброй помощи, или акт проявления милосердия. Сюй Цзинсянь никогда прежде не была на территориях Глубочайшей бездны, и только Чанмин хоть что-то знал об этом ужасном месте. Хоть он и был физически слаб, но имел общие представления происходящего, поэтому Сюй Цзинсянь никак не могла оставить его на растерзание непонятного чудовища. — Да почему же ты такой бесполезный? — пожаловалась Сюй Цзинсянь. Такими темпами они просто будут вынуждены войти в город Семи Звёздных Рек. Впереди на них надвигалась необычная тварь, а позади вспыхивало неизвестного происхождения пламя. Сюй Цзинсянь не могла поверить, что удача отвернулась от них в такой неподходящий момент. Она схватила Чанмина одной рукой, а после отбросила в сторону. В следующую секунду длинная тонкая шёлковая лента полетела в сторону серого тумана! Тонкий шёлк всегда был легким и невесомым, как пёрышко. Однако именно в этот момент, он был убийственно остер, как меч. Юнь Хай и Чанмин даже услышали, как ткань, сопровождаемая фиолетовыми лучами, пронзила воздух во время полёта. Атака Сюй Цзинсянь могла поразить даже опытных мастеров боевых искусств! — Остановись!!! — изо всех сил закричал Чанмин, но было слишком поздно. Фиолетовые лучи уже столкнулись с серым туманом. Тварь снова рассыпалась и снова срослась, буквально «пожирая» тонкий шёлк! Сюй Цзинсянь была ошеломлена! Она только хотела приказать своему оружию вернуться обратно, как поняла, что одна её часть «изъедена». Серый туман же, в этот момент, быстро приближается, следуя за уцелевшей тканью. Юнь Хай оказался возле девушки в мгновение ока. Он быстрым движение перерезал тонкий шёлк в пол дюйме от пальцев Сюй Цзинсянь, крича: — Нужно бежать! В этот момент не было времени оплакивать павший в бою шёлк, поэтому Сюй Цзинсянь молниеносно схватила Чанмина и бросилась в сторону города. Чанмин чувствовал, как его запястье сильно сжимают, он даже не прилагал никаких усилий, поскольку его буквально тащили за собой. Их небольшой лагерь был оставлен далеко позади. Сюй Цзинсянь спасала свою жизнь с впечатляющей скоростью, наверняка использую секретные техники для быстроты бега. Чанмин прекрасно понимал, почему она так напугана. Хоть её шёлк и не идёт ни в какое сравнение с «акульем шёлком», он всё равно оставался ценной и весьма редкой вещью. Этот серый туман смог запросто поглотить крепкое оружие, окутанное духовными силами, и Сюй Цзинсянь знала, что её тело было вовсе не так крепко, как шёлк! Только тогда она поняла, что слова Юнь Хая не были ни капельки преувеличенными. Сколько таких чудовищ таиться по всей территории Глубочайшей бездны! Вскоре они приблизились к горящему пламени и источнику шума. В ярком свете путники увидели величественно-высокие городские стены. Ворота города были закрыты, но это не проблема для Сюй Цзинсянь. Таща за собой Чанмина, она перелетела стены и аккуратно приземлилась на юго-восточном углу крыши одного здания. Обернувшись, Сюй Цзинсянь поняла, что серый туман их больше не преследует, только после этого она обречённо вздохнула: — Ты вообще мужчина, а? Такой бесполезный! Знай я об этом раньше, предоставила бы тебя самому себе. Губы Чанмина нервно дёрнулись. Раньше она всегда называла его «Мин-лан», следую за ним и расспрашивая обо всём на свете, а теперь он вдруг превратился в «Ты вообще мужчина, а?». Чанмин хорошо знает возможности своего тела. Несколько дней назад он дрался на равных с Чжоу Кеем. Хоть и прибегнув к небольшому обману, он всё равно умудрился получить серьёзные внутренние повреждения. Чанмин старался беречь свои нервы, и в принципе несколько обидных слов в его адрес никак не навредят им. По этой причине он не воспринял слова Сюй Цзинсянь всерьёз, слушая её нытьё вполуха. — Где Даою Юнь? — спросил Чанмин, как только Сюй Цзинсянь закрыла рот. Сюй Цзинсянь оглянулась во все стороны, но не увидела Юнь Хая. Когда девушка уже начала думать, что тот не смог сбежать или просто где-то застрял, она услышала знакомый голос: — Я здесь. Юнь Хай появился перед ним из ниоткуда. — Юнь-лан обладает поистине глубокими познаниями в совершенствование, — Сюй Цзинсянь была поражена в самое сердце и не могла не начать льстить мужчине, частично прощупывая его почву. — Я не могу даже измерить ваши навыки! Верно говорят, иметь глаза, но не распознать гору Тай! Иметь глаза, но не распознать гору Тай — не увидеть в полной мере талант кого-либо. Юнь Хай не ответил ей, только улыбнулся кончиками губ. «Этот человек не говорит ни слова! Он ещё более скользкий, чем Чанмин», — про себя отметила Сюй Цзинсянь. — Эта тварь больше не преследует нас! — вдруг произнесла она. — Наверное, потому что мы зашли в город. — Предположил Юнь Хай. — Что ты имеешь ввиду? — Семь Звёздных Рек — это Первый круг бездны. Попасть в город — значит попасть в первый круг формации, поэтому в нём есть что-то, что страшит ту личинку. В противном случае, город давно бы кишел трупами. Пока эти двое вели разговор, Чанмин огляделся. Он внимательно оглядел город с высоты неизвестного здания. У домов внутри города были серые стены и чёрные крыши — архитектура чем-то напоминала архитектуру человеческого Царства. Повсюду бушевал огонь, один за другим раздавались звуки боёв, на каждой улочке виднелись фигуры заклинателей. Хаос в городе достиг своего пика — игнорировать его было просто невозможно. Сюй Цзинсянь просто не могла смотреть на это безучастно. Неподалеку два заклинателя ожесточенно вели бой между собой. Их фигуры мелькали с невозможной скоростью, а сила была на уровне великих мастеров. В мире говорят, что только талантливые заклинатели смогут выжить в Глубочайшей бездне, но сейчас, смотря на этих двоих с высоты, у Сюй Цзинсянь затесались некоторые сомнения… Если уже на Первом кругу заклинатели обладали такой невероятной силой, насколько же сильны и неповторимы будут совершенствующиеся второго и последующих кругов? — Нам стоит найти более безопасное место, поскольку здесь… «Слишком опасно, и мы легко можем стать следующей мишенью…» — Прежде чем Сюй Цзинсянь закончила фразу, две фигуры, вдалеке, взмыли вверх и собирались вступить в рукопашный бой. Их духовные силы почти что сотрясали землю. На небе собрались тёмные тучи, вспыхнули молнии и загрохотал гром. Внимание всех жителей города устремилось вверх. Один из заклинателей держал в руке длинный, тонкий посох, на верхушке которого были выгравированы золотые жемчужины в форме восьмилепесткового цветка лотоса. Они были настолько ослепительно-ярки, что запросто могли затмить собой солнце и луну. Другой человек крепко сжимал в руке короткий, толстый хлыст, отделанный чешуйками. Вокруг оружия летали тёмно-красный огоньки, напоминающие собой зловещие звёзды. Заклинатели были готовы начать бой в любой момент. Когда ударила первая молния, они сдвинулись с места. Короткий хлыст вовсе небесполезное оружие, как многие считают. Владелец хлыста мог двигаться намного быстрее, чем заклинатель с посохом. В одну секунду красные огоньки, что летали вокруг хлыста, направились в сторону противника, и лысая голова последнего отразила их сияние; если не приглядываться, то можно подумать, что голова заклинателя с посохом слабо светиться в лунном свете. Сюй Цзинсянь была сильно удивлена увиденным. — Эта лысая голова кажется мне немного знакомой… Где бы я могла её видеть раньше, хм? — Её обладателя зовут Бэй Шу, — коротко ответил Юнь Хай. — Это ученик, что покинул храм Цинюнь? — Да, — произнёс Юнь Хай, — Много лет назад он проиграл в битве своему учителю. Ходят слухи, что сразу после этого он стал резко враждебно настроен к храму Цинюнь и публично заявил о своём уходе. Многие думали, что храм Цинюнь начнёт преследовать Бэй Шу и, в конце концов, убьёт его, однако он исчез на долгие годы. Теперь я понимаю, что он основался здесь. — Кто сейчас глава храма Цинюнь? — Буддийский монах Буку. Его имя в быту — Сунь Буку. Чанмин помрачнел. — Даою Чанмин знает его? — Скорее наслышан. Юнь Хай рассмеялся и вновь продолжил свою речь: — Когда Буку занял пост главы храма, он немедленно приказал своим ученикам убить Бэй Шу. Бэй Шу повезло, что он основался здесь. Хотя, если говорить честно, сейчас его слишком сложно убить. — А что тогда насчёт другого заклинателя? — вклинилась в разговор Сюй Цзинсянь. — Видите, у того человека уши слегка длиннее, чем должно быть. Вероятнее всего, у него в жилах есть примесь демонической крови. Два заклинателя двигались с поражающей взгляд скоростью, но Сюй Цзинсянь пристально наблюдала за ними, поэтому смогла заметить, что уши владельца хлыста, действительно, были слегка длиннее, чем у обычных людей. Казалось, что мужчина хотел скрыть сей факт, поэтому распустил свои волосы. Только когда он сдвинулся с места, Сюй Цзинсянь смогла разглядеть истину. Сюй Цзинсянь когда-то давно слышала рассказы о заклинателях с демонической кровью, но она впервые столкнулась с ними вживую. Услышав слова Юнь Хая, девушка буквально загляделась на обладателя хлыста. Его атаки были быстрыми и такими же мощными, как и у Бэй Шу; черты лица были глубокими, а волосы не были черного цвета — он выглядел, как обычный заклинатель. Если бы Юнь Хай не сказал её об удлинённых ушах, то она бы и не обратила внимание на эти обычные детали внешности. Владелец хлыста не обладал огромной духовной или физической силой. Бэй Шу использовал всю свою энергию, чтобы взмахнуть посохом, но противник остановил его атаку своим коротким хлыстом, не уступая ни на дюйм. В итоге именно Бэй Шу пришлось отступить назад на несколько десятков метров. Эти двое вели потрясающую битву возле центрального шпиля города, и их вздымающиеся в открытом пространстве духовные силы образовали циклон, который превращал всё на своём пути в порошок. Автору есть, что сказать: Маленькая сценка, не относящаяся к сюжету: Сюй Цзинсянь: Ты вообще мужчина? Чанмин: Когда тебе что-то нужно от меня я Мин-лан, а когда я становлюсь тебе бесполезным, ты начинаешь сомневаться, что я мужчина? Сюй Цзинсянь: Хе-хе-хе, не пори чушь, а то Юнь Хай может не правильно нас понять. Когда это я называла тебя «Мин-лан»? Чанмин: … Юнь Хай: Могу ли я называть тебя «Мин-лан»? Чанмин: … Сюй Цзинсянь: …