***
Сидя в машине, Лена быстро набрала сообщение. Лена: «Извини, что пишу так поздно, но мне нужно кому-то это рассказать. Моя татуировка только что активировалась». Прошло всего несколько секунд, прежде чем она получила ответ. Сэм: «Твоя что?» Сэм: «Охренеть! Твоя метка родственной души?!» Лютор улыбнулась, и её нервы немного успокоились. Лена: «Да, та самая татуировка. Пожелай мне удачи». Сэм: «Постой. Расскажи мне о ней». Сэм: «Какая она?» Сэм: «Чем она занимается?» Сэм: «Как она выглядит?» Сэм: «Пришли фото. *ухмыляющийся смайлик*» Вздохнув, Лена подняла бровь. Лена: «На самом деле я с ней ещё не встречалась, поэтому не знаю ответа ни на один из этих вопросов». Лена: «Спокойной ночи, Саманта». Текстовые точки возникали и исчезали, прежде чем наконец появился ответ. Сэм: «О чём ты вообще говоришь? Как мог активироваться твой знак родственной души, если ты с ней ещё не встречалась?» Лена: «Я услышала её голос по телефону». Сэм: «Звонок по работе?» Лена: «Заказывая китайскую еду». Телефон Лены зазвонил. Она подумывала не отвечать, но, закатив глаза, всё же взяла трубку. — Привет, Сэм. — Ты должна мне это объяснить. Лена усмехнулась. — Я думала, что только что это сделала. — Нет, ты написала мне какую-то ерунду о своей метке родственной души и китайской еде. Ну же, Лена. Мы обещали друг другу, что выйдем на связь, как только кто-то из нас найдёт свою вторую половинку. А теперь выкладывай. — Я и выкладываю, и с технической точки зрения я её ещё не нашла. Я просто услышала её голос, что и активировало мою татуировку. И знаешь, когда говорят, что человек испытывает «чувство жжения», это полная чушь. Замени это на «ощущение клеймящего железа». — Да ладно, неважно. Я по-прежнему не понимаю. Расскажи мне, что конкретно произошло. Проведя рукой по волосам, Лена откинулась на спинку сиденья. — Я закончила последний обход и вернулась в номер отеля. Я взяла меню доставки, позвонила им и, пока говорила по телефону, услышала, как в ресторан кто-то пришёл. Она произнесла мою фразу родственной души, и внезапно я почувствовала, что моя задница горит. Сэм фыркнула. — Саманта Ариас, не смейся надо мной. Я всё ещё твой работодатель. — О, успокойся, Лена. Просто это забавно. Лена Лютор, генеральный директор Luthor Corp, которая вскоре станет L-Corp, имеет развратное тату на пояснице. — Оно не развратное. И место его размещения не было моим выбором, Сэм. — Лена обхватила себя одной рукой за талию. — Фу, и зачем я тебе только позвонила? — Потому что я твоя лучшая подруга, — напомнила ей Сэм. — Так где ты сейчас? — Я еду в ресторан китайской кухни. — Чтобы встретиться с ней? — Чтобы вытрясти из посыльного её адрес. По средам она забирает еду на вынос и расплачивается наличными, но, по-видимому, в другие дни заказывает доставку. Джентльмен, подошедший к телефону, предположил, что его сын может помочь мне с её адресом. — И ты не могла просто подождать до следующей среды. — Её описывают как привлекательную блондинку, так что нет, — небрежно сказала Лена, махнув свободной рукой в воздухе. — Оооо. Что за ресторан? Лена перевернула меню, лежавшее у неё на коленях. — «Чэнь Ян Ли». — О, я знаю это место. Это недалеко от новой штаб-квартиры. Я могу встретиться там с тобой минут через тридцать. — Что? Нет. Зачем тебе встречаться со мной там? — Затем, что я хочу увидеть эту сексуальную блондинку. — Привлекательную, Сэм, привлекательную блондинку, и мне не нужна твоя помощь. И вообще, разве ты не с Руби? — Нет, сегодня она с миссис Кволтер. Мой самолёт сел всего пару часов назад. Я зашла домой меньше часа назад и всё это время просматривала электронную почту. Так что я ещё даже не переоделась. — Ты слишком много работаешь. — Ага, погугли «лицемерие», когда мы договорим. Итак, увидимся в… — Нет, не увидимся. Выключай телефон, закрывай ноутбук и не ставь будильник, раз сегодня с тобой нет Руби. Завтра до обеда на работу не приходи. — Но переезд… — Всё идёт прекрасно, и ты ничем не сможешь помочь, если себя вымотаешь. Я не рассчитываю увидеть вас до завтрашнего полудня, мисс Ариас. Это приказ. — Но, Лена… — Пока, Сэм. — Отключившись, Лена засунула телефон в сумочку, игнорируя два звонка, тут же последовавшие, и многочисленные сообщения. «Чэнь Ян Ли» оказался не более чем захудалой забегаловкой. Снаружи он был ярко-красным с жёлтыми буквами и жёлтой вертикальной вывеской с красными китайскими буквами, которая тянулась от верхней части двери до земли. Это было именно то место, которого Лена избегала бы любой ценой, если бы увидела его до звонка, но, к счастью, она этого не сделала. Вместо этого она толкнула дверь, едва взглянув на звенящие колокольчики, которые оповестили о том, что она вошла, и поспешила к стойке. Интерьер был красно-белым. В конце стойки, не соединённой со стеной, стоял холодильник с газировкой и бутилированной водой. В стороне были представлены ничем не примечательные, выцветшие фотографии блюд, отделявшие кухню от зала. Сам зал состоял из трёх кабинок и четырёх столиков, все в красных и чёрных тонах. На одной стене висела доска для надписей мелом с ежедневными специальными предложениями. Номером четыре был «Верховный император» с приготовленным на пару тофу и овощами, и глаза Лены расширились при виде этого. Она нетерпеливо подождала целых три секунды, однако никто так и не появился, после чего позвонила в колокольчик, установленный на стойке. — Могу я вам чем-нибудь помочь? — спросил улыбающийся мужчина, подходя к стойке со стороны кухни. Скрестив руки на груди, Лена изобразила свою самую приветливую улыбку. — Да, я уже звонила насчёт женщины, которая приходит каждую среду и заказывает четыре порции фирменного блюда под номером четыре. Вы сказали, что ваш сын может дать мне её адрес. — А, так вы и есть та самая леди. — Мужчина посмотрел налево и направо. — Мой сын ещё не вернулся. Вы можете подождать. Хотите сделать заказ? — Нет. Хотя... я спрошу у своего водителя. — Лена быстро позвонила и сказала мужчине: — Можно мне яичные рулетики и крабовый рангун, пожалуйста. Мужчина удалился на кухню, и Лена подождала, пока приготовят заказ. Она отнесла еду водителю и уже вернулась в помещение, когда появился подросток на велосипеде. Он направился в скрытую от глаз часть ресторана, и Лена подорвалась с места, когда он снова вышел. — Мой отец сказал, что вы хотите со мной поговорить? — Он почесал голову через красную бейсболку. — Да, есть одна женщина, которая приходит каждую среду вечером и заказывает четыре порции фирменного блюда номер четыре. Твой отец говорит, что ты иногда доставляешь ей заказы. Ты её помнишь? Он улыбнулся. — О, конечно. Она очень милая и даёт хорошие чаевые. Она всегда разговаривает со мной, расспрашивает о школе и тому подобном. Вы её знаете? — Пока нет, но с удовольствием познакомлюсь. Какой у неё адрес? — О, э-э… Я не уверен, что мы можем сообщать людям адреса наших клиентов. Разве это не незаконно или что-то в этом роде? Эй, папа, это не… — Он замолчал, когда Лена положила руку на его плечо. Достав бумажник, она вытащила кипу двадцаток и протянула их парню. — Клянусь, я не причиню ей никакого вреда. Я просто хочу с ней поговорить. А теперь, не мог бы ты дать мне её адрес? — Ну… Думаю, формально это не противозаконно. Это скорее неписаное правило. Лена улыбнулась. — Умный мальчик. Адрес? Он подошёл к стойке и вытащил одну из коробок. Она был заполнена квитанциями. Он начал их листать и наконец нашёл то, что искал. — Это она. Она всегда заказывает тонну еды, хотя и живёт одна. Лена взглянула на квитанцию. — Ты уверен, что это оно? — Ага, цыплёнок с орехами кешью, рёбрышки без костей, кокосовые креветки и тройная порция пельменей. — Для одного человека? Парень пожал плечами. — Думаю, да. Отдав деньги, Лена сказала: — Ты делаешь доброе дело. — Передайте от меня привет этой леди, ладно? — Обязательно. Лена набрала адрес на своём телефоне и направилась к машине. Она передала мобильный водителю, который ввёл данные в навигатор. Они проехали несколько миль через весь город и остановились перед многоквартирным домом. Нахмурив брови, Лена спросила: — Это оно? — Да, мисс Лютор, — ответил водитель. — Но это же жилой комплекс. — Да, мэм. — Он повернулся на сиденье и встретился с ней взглядом. — Это проблема? — Нет, я просто… — Лена достала телефон и снова открыла записку с адресом. Он там был, но без номера квартиры. — Ну что ж… дерьмо. — Мэм? — Минутку. Я позвоню в ресторан. — Она снова набрала номер ресторана. — «Чэнь Ян Ли». — Здравствуйте, возможно, вы меня не помните, но я только что была у вас и расспрашивала о женщине, которая каждую среду заказывает четыре порции блюда номер четыре. В трубке послышался долгий вздох. — О, я вас помню. — А, хорошо, — невозмутимо сказала Лена. — Итак, молодой человек был достаточно любезен, чтобы сообщить мне её адрес, но он не дал мне номер квартиры. Не могли бы вы спросить его об этом? — Он ушёл домой на ночь. — Хорошо, но он же ваш сын. Вы можете ему позвонить? — Нет, ему завтра в школу. Мы не доставляем после десяти вечера. — Мне не нужна доставка. Мне нужно узнать номер её квартиры. Мне потребуется всего тридцать секунд его времени. — Мы открываемся завтра в десять утра. Его смена начинается в четыре часа. Вы хотели сделать заказ? — Нет, я не хочу делать чёртов заказ. Я хочу… Послушайте, мне просто нужно задать ему один короткий вопрос. Это не займёт и минуты. — Завтра днём. Что-нибудь ещё? — Нет. Спасибо, — проворчала Лена и отключилась. — Я куплю это чёртово здание и построю там грёбаный торговый центр. — Мисс Лютор, что случилось? — У меня нет чёртова номера квартиры, а парень, у которого он есть, вернётся только завтра днём. — Она нервно провела рукой по волосам и дёрнула за них. — Ну, мы могли бы завтра заехать в ресторан и потом вернуться сюда. — Ни в коем случае. Я Лютор, а Люторов не пугает такая мелочь, как отсутствие у них всех необходимых данных. Люторы получают то, что им нужно, и я получу то, что нужно мне. — Лена распахнула дверцу, выскочила из авто и направилась к зданию. — Мисс Лютор! — крикнул водитель, вышедший из машины. — Может, мне пойти с вами? — Оставайтесь здесь. Я напишу вам, когда что-нибудь выясню. Он кивнул и вернулся на место. Лена внимательно изучила список жильцов, расположенный рядом с домофоном многоквартирного дома. Рядом с каждой кнопкой звонка стояли инициал имени и фамилия. Она тяжело вздохнула. — Разумеется, никаких имён. Зачем всё упрощать? — Она прошлась снизу вверх по кнопкам, нажимая на все подряд и несколько раз повторяя: «Доставка еды», когда кто-нибудь отвечал. В конце концов её впустили. — Полный бардак с охраной. Моя вторая половинка ни за что здесь не останется. Лена ходила от двери к двери, стучала и ждала, не откроет ли кто-нибудь в такое позднее время. Чаще всего никто не отвечал. Когда кто-то всё же открывал, это оказывалась не привлекательная блондинка, и ей оставалось только спросить: «Кто-нибудь здесь заказывал сегодня китайскую еду в ресторане «Чэнь Ян Ли»? Лена была уже на третьем этаже и добралась до четвёртой квартиры. По статистике, это означало, что она более чем наполовину исключила квартиры, в которой могла бы находиться её родственная душа… за вычетом тех, чьи жильцы не открыли дверь. И всё же она приближалась к разгадке. Лена постучала и услышала ответ изнутри. — Алекс, она не заперта! — крикнула Кара. Через несколько мгновений раздался повторный стук, и она направилась к двери. — Честное слово, Алекс, сколько еды ты… — Кара открыла дверь и замолчала, увидев Лену, стоящую с другой стороны. Улыбнувшись, хозяйка квартиры выпрямилась во весь рост, заправила прядь волос за ухо и прочистила горло. — Вы не моя сестра. Простите. Моргнув в ответ, Лена скрестила пальцы на обеих руках, подняла их вверх, произнесла безмолвную молитву и спросила: — Вы только что заказали четыре порции «Верховного императора» с тофу на пару и овощами и только двумя наборами палочек? Широко раскрыв глаза, Кара ахнула. — Да, я… — это было всё, что она успела сказать, прежде чем взвизгнула и развернулась на месте, дёргая себя за футболку. — Чёрт побе… Наконец она стянула футболку через голову, визжа и крутясь в процессе, и на её грудной клетке показались светящиеся слова. «Вы только что заказали четыре порции «Верховного императора» с тофу на пару и овощами и только двумя наборами палочек?» Тяжело дыша и морщась, Кара прислонилась к дверному косяку. — Ладно, это… это… — Чертовски больно? — предположила Лена. Кара погрозила ей пальцем. — Да, но это того стоит, потому что ты — это она. Эй, привет. Ты — это она. Ты заставила меня, ах… — Кара показала на слова на своём боку, который теперь был обнажён, и сильно покраснела. Взгляд Лены, скользнув по жестикулирующей конечности блондинки, прошёлся по её торсу. — Да, твой пресс… ах, рука… ах, татуировка… боже милостивый. Кхм, да, твоя метка родственной души активировалась. Я — это она. Я твоя, эээ… — Ты моя вторая половинка, — улыбка Кары стала невероятно широкой. — О, ты не войдёшь? Обещаю, что я не серийный убийца или что-то в этом роде. Войдя в квартиру, Лена усмехнулась. — О, не думаю, что ты та, кто должна это обещать. — Прости? Лена небрежно махнула рукой. — Я Кара. — Лена. — Лютор протянула руку. Они пожали друг другу руки, и Кара спросила: — Как ты меня нашла? — Ну, я вообще делала заказ по телефону, когда услышала, как ты пришла взять еду на вынос. К тому времени, как моя метка родственной души перестала гореть, в ресторане повесили трубку. — Как невоспитанно. И ты меня выследила? Лена пожала плечами. — Думаю, я могла бы нанять частного детектива, чтобы он тебя разыскал. Но это, возможно, было бы несколько лишним. Я не хочу показаться экстремальной, но… — Нет, нет. — Кара вытянула перед собой обе руки. — Всё прекрасно. Ты даже не представляешь, как я рада, что наконец-то встретила тебя после стольких лет. — Надо полагать — прошло уже несколько лет с тех пор, как у нас появились знаки родственной души, — усмехнулась Лена. — Нет, я имею в виду, с тех пор, как я заказываю эту самую чёртову еду. С того момента, когда три года назад открылся ресторан «Чэнь Ян Ли», я делаю один и тот же заказ. Это их фирменное блюдо по средам. Так что я, как по часам, покупаю его каждую среду, ожидая, что кто-нибудь в ресторане скажет мне мою фразу родственной души. Каждую неделю его заказываю, а получаю только еду. Хуже всего то, — Кара провела обеими руками по лицу, её футболка всё ещё болталась на левом предплечье, — Лена, я ненавижу тофу. Я не очень-то люблю овощи, но тофу я вообще терпеть не могу. Благодаря тебе я больше никогда не увижу ни одного кусочка соевого творога, тофу или даже соевых бобов, так что спасибо… — Я вегетарианка. После нескольких секунд неловкого молчания Кара расхохоталась. — Ну конечно, разве могло быть иначе. Что ж, тебе будет доставаться больше. Лена согласно кивнула. — Мне будет доставаться больше. — Итак, твоя фраза родственной души была?.. — Твой заказ. Я услышала, как ты это произнесла, и следующее, что я помню, это то, что моя татуировка заставила меня почувствовать, будто моя кожа в огне. К тому времени, как я снова взяла телефон, они уже повесили трубку. Взгляд Кары скользнул по открытой коже Лены. — Где она? — Хммм? — Твоя метка родственной души. — Кара показала на свои рёбра и слегка покраснела. — Ты уже видела мою. Я показала тебе. Извини. А где твоя? — Ну, моя в немного… смущающем месте. — Лена, ты серьёзно? Мы только познакомились, и первое, что я сделала, — это сорвала с себя перед тобой футболку. Это не совсем хорошее первое впечатление. — Кара рассмеялась. Ответный смех Лены был нервным. — Оно лучше, чем ты думаешь. Нахмурив брови, Кара ответила: — Послушай, я не хочу, чтобы ты чувствовала себя вынужденной… — Нет, всё в порядке. Просто это на протяжении многих лет было темой обсуждения в средствах массовой информации, поэтому я думаю, что немного чувствительна к данной теме. Но это мой знак родственной души, и он привёл меня к тебе, — с нежной улыбкой сказала Лена. — Ты же не какой-нибудь любопытный репортёр, который собирается что-то об этом опубликовать. Кара почесала затылок. — Ну, я не собираюсь об этом ничего публиковать, это уж точно. — Ладно, я тебе покажу. — Лена положила руку на спинку дивана Кары. — Только если ты хочешь. — Всё нормально. — Лена задрала рубашку, прижала её под мышками, чтобы удержать на месте, и слегка стянула штаны, обнажая татуировку. Кара сняла очки, потёрла свободной рукой глаза, потом снова надела их и с трудом сглотнула. — Я, э-э, понимаю, что ты имела в виду насчёт расположения. Она до сих пор немного красная. Тебе больно? — Она нежно провела по контуру букв кончиками пальцев свободной руки, а ту, на которой висела её футболка, положила на бедро Лены. Опёршись одной рукой на диван и подавшись вперёд, Лена коротко кивнула. — Немного. Скорее, она чувствительна, чем болезненна. Думаю, моя метка хотела убедиться, что я поняла, что это была ты. — Она улыбнулась, ощутив, как тепло от пальцев Кары распространяется по её коже. — Да, я понимаю. Моя метка, конечно, тоже не поскромничала. Я точно знала, что это ты. — Кара, какого чёрта! — крикнула Алекс из открытой двери с коробкой пиццы в руке. — Господи Иисусе. Сегодня вечер среды. Ты же знала, что мы придём. Кара развернулась и надела футболку, чтобы прикрыть торс, а Лена натянула штаны. — Ура! Так держать, маленькая Дэнверс! — воскликнула Мэгги и улыбнулась. — Прекрати, — приказала Алекс. — Не поощряй, что бы это ни было, чёрт возьми. Серьёзно, Кара, зачем тебе… это… когда ты знала, что к тебе придут гости? — Я знаю зачем. — Мэгги улыбнулась ещё шире, и на её щеках показались ямочки. Она подошла к Лене и протянула ей руку. — Мэгги Сойер, и, в отличие от Кары, я не имела такого удовольствия. — Сойер, я надеру тебе задницу, — проворчала Алекс. — Не обращайте внимания на мою невесту. Она просто задница. — Кстати, о задницах… — Мэгс, ещё одно слово, и ты будешь спать на диване, — пригрозила Алекс. — Всё совсем не то, чем вам кажется, —натянув футболку, сказала Кара. Мэгги умоляющим взглядом посмотрела на Алекс. — Нет, никаких комментариев, — отрезала Алекс. — Ты их уже все истратила. Кара, ты не хочешь представить нас своей… подруге? — О, это Лена. — Кара положила руку на плечо Лены, притянула её ближе к себе и улыбнулась. — Она моя вторая половинка. Челюсть Алекс практически отвисла. — Что? — Не может быть! Это потрясающе! Поздравляю, малыш. — Мэгги шагнула вперёд и обняла Кару, когда та отпустила Лену. — Как вы познакомились? — Китайская еда, — со смехом сказала Лена. — О, — кивнула Алекс и тоже обняла сестру. — Это имеет смысл, учитывая знак Кары. — И знак Лены тоже. Аккуратнее, девчата, моя метка всё ещё чувствительна. — Кара поморщилась. — Вот что мы делали — я рассматривала метку Лены, потому что она у неё на… спине. Больше ничего не происходило. Алекс кивнула и протянула руку Лене. — Я Алекс, старшая сестра Кары. — Лена. Приятно познакомиться, Алекс. — Ты уже познакомилась с моей худшей половиной Мэгги. — Мэгги. — Лена пожала руки обеим девушкам. — Вы взяли всего одну пиццу? — Кара взяла у сестры коробку, приподняла крышку и надула губы, глядя на еду. — Сырная. Меня что, наказывают? — У нас произошла трагедия с пиццей, поэтому мы и опоздали, — сказала Алекс. — Это всё вина Мэгги. — Мэгги ни в чём не виновата. Во всём виноват грабитель, — возразила Сойер. — Вас ограбили? — спросила Лена, и её брови взлетели почти до волос. — Совсем чуть-чуть. — Мэгги примерно на дюйм развела большой и указательный пальцы. — Как вас могли ограбить чуть-чуть? На вас напали из-за пиццы? — Лена переводила взгляд с Мэгги на Алекс и обратно. — Грабитель не захотел пиццу с сыром? — Вот это мой тип грабителя, — сказала Кара, плюхаясь на диван и бросая коробку с пиццей на кофейный столик. — Нет, это был какой-то придурок с ножом. Он потребовал наши бумажники, — объяснила Мэгги. — И тогда Мэгги оглушила его ударом кулаком, — добавила Алекс. — Он упал, как кирпич, и зацепился о коробки с пиццей, которые она несла. Пицца вылетела из коробок. — Ооох. — Кара откинулась на спинку дивана и театрально застонала. — Ну, по крайней мере, с вами всё в порядке. — Лена заботливо сжала руку Мэгги. — Ты здорово рисковала, отбиваясь от грабителя. — Не-а, это вполне стандартный день. Я детектив из полиции Нэшнл-Сити. — Который должен был лучше охранять пиццу. Кара снова застонала. — Я умру от голода. — Ты можешь съесть китайскую еду. — Алекс показала большим пальцем в сторону еды на стойке. Кара резко села на диване и вытянула вперёд руку. — Лучше смерть, чем тофу! Подавив смешок, Лена достала из сумочки мобильный. — Почему бы мне не заказать что-нибудь ещё из китайского ресторана? — Они не доставляют так поздно, — надула губы Кара. — Я отправлю своего водителя. — Лена нажала последний набранный номер. — Как насчёт курицы с орехами кешью, рёбрышек без костей, кокосовых креветок и тройной порции пельменей? Глаза Кары расширились. — Ты знаешь, что я обычно заказываю? — На её лице появилась невероятно сладкая улыбка. — Ты моя родственная душа. На этот раз Лена усмехнулась. — Сейчас позвоню туда. — Уточнив у остальных, что они будут, она сделала заказ. Мужчина сначала колебался, но Лена пообещала, что пришлёт своего водителя и что это не обман. Она проигнорировала два входящих звонка и ещё несколько сообщений от Сэм, жаждущей новостей. Когда еда была заказана, все сели за стол. Некоторое время шла непринуждённая беседа: Лена рассказывала о том, как она росла в Метрополисе, а Кара — о Мидвейле. Они постепенно узнавали друг друга. Лена призналась в своей одержимости наукой и в том, что до того, как пойти в семейный бизнес, участвовала в соревнованиях по шахматам. Кроме того, они с Карой поговорили немного о школе, узнавая о своих сходствах и различиях. Хотя все предлагали Каре еду, она протестовала, заявив, что дождётся, пока не появится что-то с белком. Лена с Мэгги попытались ей объяснить, что как сыр, так и тофу содержат белок. — Настоящий белок, — сказала Кара. — Мне нужна еда, а не то, что ест еда. — Не слишком ли поздно для меня отказаться от этой идеи родственной души? — спросила Лена. — Поздно. Я тебя не отпущу, — ответила Кара, положила руку на плечо Лены и нежно сжала его, заставив брюнетку покраснеть. — Оооо, они такие милые. Мы когда-нибудь были такими милыми, детка? — спросила Мэгги. — Нет, потому что мы слишком крутые. Нельзя быть такими крутыми, как мы, и одновременно такими милыми, — ответила Алекс. — Я видела, как вы были милыми, — сказала Кара. — Заткнись. — Алекс предостерегающе наставила на сестру указательный палец. — Итак, Лена, чем ты зарабатываешь на жизнь? — Я управляю технологической фирмой здесь, в городе. Формально она из Метрополиса, но мы переносим штаб-квартиру США в Нэшнл-Сити. Вот почему я здесь. — Как она называется? — полюбопытствовала Мэгги. — Эм… L-Corp. — Лена долила в свой бокал вина и сделала решительный глоток. — Ты в порядке? — спросила Кара. Лена кивнула. — Может, мне стоит позвонить своему водителю и проверить, как там еда. — Зачем? Ты же сказала ему подождать в «Чэнь Ян Ли», пока всё не будет готово. Не могу поверить, что у тебя есть водитель. Ваша компания, должно быть, преуспевает. — Кара сделала глоток содовой. — Никогда о такой не слышала, но я вообще плохо разбираюсь в технологиях. — Да, Кара не очень-то любит науку, — сказала Алекс. — А чем ты занимаешься? — с интересом спросила Лена. — Я репортёр. Лена резко побледнела. Кара сжала её свободную руку. — Ты в порядке? — А, пожалуй, я всё же позвоню своему водителю. Прошу меня извинить, — сказала Лена и вышла из комнаты. — С ней всё в порядке? — спросила Алекс. Кара пожала плечами. — Понятия не имею. На самом деле я не так уж хорошо её знаю. Мы встретились всего за несколько минут до того, как вы вломились. — Эй, вообще-то ты нас пригласила. Я не ожидала увидеть свою младшую сестру полуголой и стаскивающей штаны с какой-то девушки. — Алекс, всё было совсем не так. — О, именно так всё и было, — улыбнулась Мэгги, запихивая в рот китайскую еду. Кара закатила глаза. — Так или иначе, мы с Леной едва успели что-то обсудить, как пришли вы. Мы поговорили о метках, посмотрели друг на друга, а потом у нас появилась компания. Остальное вы знаете. — Ты хочешь, чтобы мы ушли? — спросила Алекс. — Я бы предпочла, чтобы вы остались. — Кара подвинулась вперёд и взяла сестру за руку. — Я немного нервничаю. — Почему? Лена кажется милой, — заметила Алекс. — Да, — согласилась Кара. — А также очень сексуальной. Алекс повернулась к Мэгги. — Эй, вообще-то я тут. — Это не делает девушку менее сексуальной. Если твоя сестрёнка получила вторую половинку, то нам, по крайней мере, досталась услада для глаз. Дай пять. — Мэгги подняла руку. Проигнорировав Мэгги, Алекс сказала: — Кара, не нервничай. Просто будь собой. Твоя родственная душа должна быть для тебя лучшей парой. И даже если твоя лучшая пара иногда проявляет себя как бестактная идиотка, она всё равно является тем самым человеком в твоей жизни. Ты потрясающая, так что Лена тоже должна быть потрясающей. Поправив очки, Кара робко улыбнулась. — Но я даже не знаю, нравятся ли ей девушки. Может, она натуралка. Может, она мне только платоническая пара. — Я знаю один тест. Хочешь, чтобы я это выяснила? — спросила Мэгги. Алекс прищурилась, глядя на Мэгги. — Ты знаешь тест? Мэгги кивнула, набирая палочками очередную порцию еды. — Он очень хорошо работает. Хочешь, я попробую? — Ты не будешь возражать? — спросила Кара у Алекс. — Кара, это наверняка опять какой-то бред Мэгги. Не попадайся на эту удочку. — Доверься мне, малышка Ди. Я всё для тебя выясню. Лена вернулась в комнату, и Кара кивнула Мэгги. Алекс откинулась на спинку сиденья. — Всё в порядке? Лена снова села рядом с Карой. — Думаю, что да. Он уже возвращается, но полагаю, что этот человек в ресторане, возможно, заставил его понервничать. Его голос звучал… резко. — Резко, как будто?.. — начала Алекс. — Как будто он что-то скрывает. Я думаю, что этот человек сказал ему что-то, что, как он считает, меня расстроит. Мой водитель работает со мной уже много лет. Он очень верный, и в последнее время ему приходилось со многим мириться. Остальные переглянулись, и Мэгги прочистила горло. — Эй, Лена, у меня к тебе небольшой вопрос. Ты натуралка или тебе нравятся девушки? — Господи, твою мать!.. — Алекс сомкнула челюсти, а её руки сжались в кулаки. — Это и есть твой тест? — Да, и он очень хорошо работает. — Мэгги улыбнулась Лене. — Ну так что? — Я… — Лена прочистила горло. — Я не натуралка. Мэгги со смехом толкнула Алекс в плечо. — Потрясающе, и малышка Ди тоже. Так что развлекайтесь, детишки. — Ух. — Кара закрыла лицо руками и секундой позже взглянула на Лену через пальцы.— Извини, пожалуйста. Это было ужасно. — Ну, это было немного неловко, — признала Лена. — Немного неловко? — Кара рассмеялась. — Это оставило неловкость далеко позади, и теперь та нервно курит в сторонке. — Ну ты даёшь, Сойер. Мне нужно ещё выпить. — Алекс наклонилась, взяла бутылку вина и подлила себе в бокал. Увидев татуировку на предплечье Алекс, Лена нахмурилась. Она посмотрела на Мэгги. — Это первое, что ты ей сказала? — Хммм? О, нет. Это не моя метка родственной души. Моя метка у неё на другой руке, — объяснила Мэгги. Алекс вытянула руку, на которой было написано: «Que puto dolor». — Что это значит? — спросила Лена. — Это чертовски больно, — объяснила Мэгги. — А, — кивнула Лена. — Я так понимаю, Алекс заговорила первой? — Ага. — Мэгги поставила ногу на кофейный столик и подтянула штанину. Лена подняла бровь, читая: «Замри, скотина», затем посмотрела на Алекс. — Ты тоже в полиции? — ФБР. — О, боже мой! — Лена быстро допила оставшееся вино из своего бокала. — Итак, вы коп, агент ФБР и репортёр. — Это проблема? — спросила Алекс. — Нет, то есть… — Лена тяжело вздохнула. — Послушайте, моя компания... я сказала вам, что она называется L-Corp, и это отчасти правда. Это будет так после того, как все поданные документы будут одобрены. Её переименовывают из нынешнего ООО. Подняв брови, Алекс спросила: — Которое называется?.. Лена сглотнула, прежде чем ответить: — Luthor Corp. Все молчали, пока Алекс не спросила: — Ты работаешь на Люторов? — Не совсем так. — Лена поставила бокал с вином на стол и покрутила перед собой руками. — Я и есть Лютор, ну, одна из них. Я Лена Лютор, генеральный директор Luthor Corp. И снова последовало несколько мгновений молчания, пока Мэгги с улыбкой, обнаружившей ямочки на щеках, не сказала: — Эй, малышка Ди, ты нашла себе богатую и сексуальную вторую половинку. — Я всё ещё здесь, — напомнила Алекс Мэгги. — А она всё ещё сексуальная. Нежно сжав руку Лены, Кара спросила: — Лекс?.. — Мой брат. — Ты в порядке? — спросила Кара. — Я в порядке? — Лена подняла брови и наклонилась к Каре. — Я всю свою жизнь в разной степени всё порчу. Ты только что нашла свою вторую половинку, и, хотя она может быть и богатой… — И сексуальной. — Заткнись, Мэгс. — …она также является сестрой одного из самых известных маньяков-убийц, которых довелось видеть в этом веке данной стране. Ты в порядке? — Конечно. — Кара взялась за оправу своих очков и поправила их. — Я хочу сказать, век ещё только начался. Я уверена, что в конечном итоге появится гораздо больше известных убийц. То есть, так или иначе, сколько вообще людей он убил? — Больше двухсот, — сухо ответила Лена. — Больше двухсот? Ей-богу, это действительно масштабное убийство. — Ты только что сказала «ей-богу»? Кара кивнула. — Ты это серьёзно? — спросила Лена. — Боже, я стараюсь быть серьёзной. Я считаю, что быть искренней очень важно. — Кара взяла Лену за руку. — Теперь я понимаю, почему у тебя было столько проблем с журналистами. Они, должно быть, действительно тебя достали, да? — Разумеется. Только посмотри, что натворила моя семья. — Не твоя семья, а твой брат, — поправила её Алекс. — Верно. — Кара сжала руку Лены. — Ты не Лекс, и люди не должны судить тебя по его поступкам. Ты ведь никого не убила, правда? — Ну, нет, но… — Для меня этого достаточно, — улыбнулась Кара. — Достаточно? Никаких убийств, и со мной всё нормально? — спросила Лена. — Лена, ты моя вторая половинка. Родственная душа человека должна быть хорошей партией для него. Я считаю, что я хороший человек, который делает правильные моральные выборы. Это означает, что ты тоже должна быть хорошим человеком, который делает правильные моральные выборы. Так ведь? — Точно, — согласилась Алекс. — Именно так и должна работать связь, а Кара — удивительный человек. Ты тоже должна быть кем-то особенным. Именно так в большинстве случаев и работает связь родственных душ. Я не знаю, как я влипла в отношения с этой грубой занозой в заднице, которой не достаёт чувства такта. — Ну, Алекс, это потому, что… — Прикусив нижнюю губу, Кара вдруг невероятно заинтересовалась своими руками. — Что? Что ты хотела сказать, Кара? — Да нет, ничего. — Нет уж, скажи. — Алекс встала и сделала шаг к ней. — Я хочу это услышать. Что думает обо мне моя младшая сестра? Скажи уже, Кара. В дверь позвонили, и Лена встала. — Это, должно быть, мой водитель. Я схожу за едой и оставлю вас двоих ругаться. — Лютор подошла к входной двери, распахнула её, и на её лице отразилось удивление, когда она увидела, кто стоит на пороге. Держа в руке пакет с китайской едой на вынос, Сэм широко улыбнулась. — Итак, где же эта сексуальная блондинка? Схватившись за правую руку, Алекс упала на колени и ударила кулаком по полу. — Алекс? — Кара встала над сестрой. — Алекс, что случилось? Резко вдохнув, Мэгги запрыгнула на диван и улыбнулась, глядя на только что появившуюся девушку. — Что происходит? — спросила Сэм. — Э, я не вполне уверена, — призналась Лена, — но это выглядит почти как… Поднявшись на ноги, Алекс произнесла: — Зараза. Схватившись за ногу, Сэм тут же упала на пол, задрала юбку и обнажила бедро. — Твою мать! Чёрт! — О, да, — ухмыльнулась Лена. — Как я уже говорила, это было нечто большее, чем просто чувство жжения. — Чёрт возьми, Алекс, твоя вторая родственная душа тоже горячая штучка. — Сойер, сегодня ты можешь забыть о диване. Я даже в квартиру тебя не впущу. Проигнорировав слова Алекс, Мэгги перепрыгнула через спинку дивана, подошла к Сэм и помогла ей подняться. — Ох, ёлки, ты тоже высокая. Привет, я Мэгги Сойер. Я — вторая половинка твоей второй половинки. — Что? — Сэм втянула воздух сквозь зубы. — О боже, как больно. — Да, они горят, но алоэ помогает. Я сейчас приду, — сказала Алекс, направившись в ванную. — Лена, кто это был? Что происходит? — спросила Сэм. — Это была Алекс, твоя родственная душа. А это Мэгги, родственная душа твоей родственной души. — Моей… э-э? — Ты — часть триады, дорогая. Постарайся привыкнуть к этой мысли. Сэм широко раскрытыми глазами посмотрела на Мэгги. — Итак, у меня к тебе вопрос, — начала Мэгги. — Она лесби, — сказала Лена. — О, круто. — Мэгги улыбнулась и подняла брошенный на пол пакет с едой. — Я оставлю тебя тут переваривать всё это и пойду кормить желудок, сидящий вон там. Её зовут Кара. — Привет! — Кара помахала рукой с двухместного диванчика. Сэм помахала ей в ответ и прошептала Лене: — А Кара — это?.. Взглянув на Кару, Лена застенчиво улыбнулась. — Она моя. — О, она симпатичная. Очень милая, Лена. Рыжая, Алекс, это родственная душа Мэгги и… моя? — Голос Сэм в самом конце дрогнул. — Да, и сестра Кары. — Наши родственные души — сёстры? — Сэм улыбнулась: — Руби это очень понравится. — А как Руби отнесётся к триаде? Сэм пожала плечами: — Сначала дай мне понять, как к этому отношусь я. Доверься Вселенной, верно? Улыбнувшись ещё шире, Лена сказала: — Они все очень милые. — Алекс вернулась с бутылкой алоэ, и Лена отошла. — Я присоединюсь к Каре, пока она ест. Прошу меня извинить. — Э-э, привет. Я — Алекс. — Саманта, но друзья зовут меня Сэм, — сказала Сэм, пожимая Алекс руку. — Могу я, э-э, помочь тебе с алоэ? — Алекс подняла бутылку и слегка встряхнула её. — Она на моей… верхней части ноги, снаружи. Кивнув и опустившись на колени, Алекс налила в ладонь немного алоэ. — Слушай, извини за мой выбор слов. Уверена, что это было просто чудесно — идти по жизни со словом «зараза» на бедре. Эти штуки причиняют реальную боль, когда активируются. — Хa! Точно. О боже, как же холодно. — Ты в порядке? Сэм кивнула. — Это приятно, но холодно. Не останавливайся. Тебе так вообще пришлось идти по жизни с меткой родственной души, в которой говорится, что твоя сестра — сексуальная блондинка, так что я думаю, что должна извиниться за это. Прервав манипуляции, Алекс взглянула на татуировку на своём предплечье. — О да, мне всегда было интересно, кто эта горячая блондинка. Никогда бы не подумала, что речь будет идти о Каре. Это как-то неловко. — Извини. — Сэм пожала плечами. Сидящая на диване Мэгги придвинулась поближе к Лене. — Так она и есть твой водитель? Я думала, что это мужчина. — Нет, это моя лучшая подруга и финансовый директор, Саманта Ариас. Я позвонила ей, когда активировалась моя метка родственной души, и рассказала о ресторане. Она сказала, что встретится со мной там, но я велела ей не делать этого. Думаю, она всё же поехала туда. Должно быть, она столкнулась с моим водителем и оказалась здесь с едой. — Как тесен этот мир, — сказала Кара. — Эта вселенная слишком настойчива, — добавила Лена. — Она, кажется, не разволновалась, — Мэгги посмотрела через спинку дивана, — это хороший знак. — О, Сэм вообще никогда не волнуется. Она может спокойно смотреть на рассерженный совет директоров, а затем пойти домой и разобраться со своей двенадцатилетней дочерью. У неё стальные нервы. — Дочерью? — резко развернувшись на диване, переспросила Мэгги. — Это проблема? — решила уточнить Лена. — Не-а, дети классные, пока они чужие. Я готова к роли этакой тётушки. — Взяв со стола пиво, Мэгги сделала большой глоток. — Я вам скажу, следующий вечер игр точно будет интересным. — Что такое вечер игр? — О, тебе понравится, Лена. — Кара слегка подпрыгнула на диванчике с коробкой китайской еды в руках. — К нам приходят наши друзья Джеймс и Уинн, а иногда ещё и Майк, но он скорее для толпы, и мы играем в настольные и видеоигры. Просто для развлечения. Ты ведь не боишься соперничать, правда? Улыбнувшись правым уголком рта, Лена ответила: — Я Лютор. Конечно нет. — Круто. — Кара улыбнулась в ответ. — Завтра вечер игр. Для начала сыграем в «Монополию». — «Монополия»? Я всегда хотела это попробовать. — Ты никогда не играла? — Кара привстала на своём месте. — Серьёзно, Лена? Улыбнувшись шире, Лена сказала: — Научишь меня? — Ну конечно. — Кара сжала руку Лены. — Что бы я была за вторая половинка, если бы этого не сделала? Приходи завтра вечером пораньше, и мы обсудим правила до того, как появятся парни. О, и если ты не играешь в видеоигры, не говори Уинну. Сейчас он просто одержим «Фортнайтом». Взяв свой бокал с вином, Лена улыбнулась в него и сделала глоток. Она снова приняла серьёзный вид, после чего повернулась к Каре и спросила: — «Фортнайтом»? А что это такое?Часть 1
13 февраля 2021 г. в 06:00
Лена зашла в свой гостиничный номер, сбросила туфли и положила ноги на диван. У неё был долгий день, насыщенный рукопожатиями и экскурсиями по зданию, но для неё, как нового генерального директора Luthor Corp, это было только одной из многочисленных обязанностей. Перемещение штаб-квартиры в Нэшнл-Сити преподносилось как позитивный шаг для компании, к тому же мэр города пошёл на некоторые очень многообещающие экономические компромиссы, чтобы привлечь сюда многомиллиардную корпорацию. Однако сейчас всё это не казалось настолько существенным, как еда, питьё и тёплая ванна, причём не обязательно именно в таком порядке. Завтра же предстоит ещё один долгий день.
Лена придвинула к себе меню, лежащее на кофейном столике, и, открыв его, сморщила нос от большинства вариантов. Наконец она остановилась на чём-то минимально приемлемом. Взяв мобильный, она набрала номер, указанный в конце меню.
— «Чэнь Ян Ли», — раздался с другого конца линии мужской голос.
— Здравствуйте, я хотела бы сделать заказ с доставкой.
— На какой адрес?
— В отель «Винчестер», пожалуйста.
— Одну минуту.
Мужчина начал говорить что-то по-китайски, но прежде чем Лена успела ответить, голос пропал, из чего было понятно, что аппарат отложили и поднявший трубку разговаривает с кем-то другим.
Последовало несколько секунд тишины, а затем женский голос отчётливо произнёс:
— Здравствуйте, четыре порции «Верховного императора» с тофу на пару и овощами и только два набора палочек, пожалуйста.
Лена ахнула, а затем вскрикнула от боли и выронила телефон. Она изогнулась и, упав с дивана, скорчилась на полу. Наконец ей удалось частично задрать блузку, после чего она расстегнула молнию на юбке и стянула её вместе с нижним бельём достаточно низко, чтобы полностью открыть свою татуировку, которая теперь ярко светилась. Когда свечение угасло, слова «Здравствуйте, четыре порции «Верховного императора» с тофу на пару и овощами и только два набора палочек, пожалуйста» стали почти такими же, как и раньше, сколько она себя помнила.
Лена, довольно растрёпанная, с трудом поднялась на ноги и заправила прядь волос за ухо.
— Господи Иисусе. Когда мне говорили, что будет больно, когда эта штука активируется, они не шутили. — Она подошла к ближайшему зеркалу, чтобы посмотреть на свою метку родственной души. Та всё ещё была покрасневшей, больше похожей на обычную свежую татуировку, чем на знак второй половинки. Лена несколько секунд смотрела на неё с выражением благоговения и удивления на лице, а потом её глаза вдруг расширились, и она подбежала к лежащему на полу телефону и схватила его. — Алло? Алло? — На линии никого не было. Выругавшись, Лена снова набрала последний номер.
— «Чэнь Ян…»
— Кто только что заказал у вас китайскую еду?!
— Гм… все.
Лена вздохнула, в основном над собой.
— Ну конечно же. Я подразумевала, кто только что заказал четыре порции «Верховного императора» с тофу на пару и овощами и только двумя наборами палочек?
— А, вы имеете в виду привлекательную блондинку.
— Она привлекательная и блондинка? — Лена отпустила юбку и безмолвно трижды взмахнула кулаком, остановившись лишь тогда, когда расстёгнутая юбка упала с бёдер. Снова схватившись за предмет одежды, она спросила: — У вас есть её имя?
— Не знаю, — ответил мужчина.
— Она расплачивалась кредитной карточкой? Её имя должно быть на квитанции.
— Она всегда платит наличными.
— Всегда? — Лена встала немного прямее, подтянула юбку на место и вздрогнула, задев тканью татуировку. — Она часто приходит?
— Каждую среду вечером. Вы хотите что-то заказать?
— Я хочу узнать, где живёт эта чёртова женщина! — рявкнула Лена. Затем, сделав несколько глубоких вдохов, она сказала: — Извините. Это было неуместно. Я просто хотела сказать, что была бы очень признательна за любую информацию, которую вы могли бы мне предоставить в поисках этой женщины. Крайне важно, чтобы я нашла её как можно скорее.
— Я не знаю, где живёт кто-либо из наших клиентов, но, возможно, в этом конкретном случае сможет помочь мой сын.
— Ваш сын?
— Он занимается доставкой, и я слышал, как он говорил, что иногда доставляет заказы девушке, которая всегда заказывает четыре четвёртых номера по средам.
— Можно мне поговорить с вашим сыном? — затаив дыхание, спросила Лена.
— Вы с ним только что разминулись. Он сейчас на доставке. Он должен вернуться через час.
— Чёрт побе… — Лена стукнула себя кулаком по лбу.
— Не хотите оставить свой номер?
— Да… Нет… Да. Эм… Вот чёрт. — Прикусив нижнюю губу, Лена сделала небольшой круг по гостиной номера отеля. — Нет. Нет, я подъеду к вам.
— Но мой сын ещё не вернулся.
— Я подожду. Спасибо. — Отключившись, Лена позвонила своему водителю и попросила встретить её внизу через двадцать минут. Она переоделась в более свободную, но не совсем неприглядную одежду: штаны для занятий йогой и повседневный топ, быстро поправила причёску и макияж, схватила меню с адресом заведения и с сумочкой в руке направилась к выходу.