Я не предам твоей любви

      Обеспокоенной отъездом супруга Кристине так и не удается уснуть, а тупая боль, разносящаяся по всему телу только усугубляет её состояние. Завернувшись в одеяло, она впивается опустошенным взглядом в стену, борясь с подступающими слезами.       Картинки произошедшего так и стоят перед глазами — Кристине кажется она уже никогда не сможет выкинуть их из своей головы. Тонкие пальчики отчаянно сжимают пододеяльник, она тихонько всхлипывает. Без Эрика ей слишком одиноко, слишком страшно. Он необходим ей, как никогда раньше. «Необходим нам обоим», — думает девушка, с нежностью проводя ладонью по животу. Её сотрясает дрожь от одной мысли о том, что она могла потерять это дитя, плод большой и чистой любви. Любви, претерпевающей все потрясения и невзгоды.       Утерев пальцами влажные дорожки слез, Кристина приподнимается на кровати, чтобы взглянуть на часы — уже близится рассвет, а Эрика все нет. Леденящий страх сжимает сердце в тиски и девушка неловко поднимается с постели. На попытку встать свежие раны откликаются резкой болью и она вскрикивает, заваливаясь назад.       На звонкий голос девушки в спальню вбегает испуганная Сильвия. Она тотчас подсаживается к ней и приобнимает за плечи. По рассеянному взгляду лекаря Кристина понимает, что разбудила её. — Прости, пожалуйста, — вздыхает Кристина, бросая взгляд на укрытое портьерами окно, — мне невыносимо это ожидание. Хотела устроиться у окна, чтобы увидеть его, когда он будет приближаться. Мне так страшно…       Печально улыбнувшись, Сильвия поднимается на ноги и протягивает руки девушке, предлагая свою помощь. — Ничего, я понимаю, — шепчет она, проводя Кристину шаг за шагом к высокому окну. — Подожди минутку, я тебя здесь устрою.       Быстро пройдя к комоду, Сильвия вынимает из него пару увесистых одеял и, вернувшись к девушке, застилает ими подоконник. Устроив её на нем, она укрывает Кристину пледом и подкладывает под её уставшую спину подушки. — Думаю, так будет лучше, — говорит она, заправляя плед под плечи девушки, — я сделаю тебе чаю.       На губах Кристины впервые за ночь появляется кроткая улыбка. Она обращает свой взор на ночную улицу скромного городка, искренне надеясь различить в тени домов самый родной силуэт. Сжав пальчиками нагрудный крестик, она шепчет слова молитвы, стараясь успокоиться. — Где же ты, мой ангел музыки? — тоскливо вопрошает она пустоту, выпуская цепочку из руку, и выводит на запотевшем стекле незамысловатые узоры. — С ним все будет хорошо, — раздается за спиной голос Сильвии и в ладони Кристины втискивается теплая чашка с ароматным чаем, — я уверена в этом. Хочешь поговорить?       Девушка неловко пожимает плечами, обращая взор на лекаря. Её терзает столько мыслей, что она не может найти слов. Однако задает самый важный для себя вопрос. — Малыш точно будет в порядке? Мне невыносимо думать, что я могу его лишиться… — Если его мамочка не будет слишком сильно переживать, — с улыбкой отвечает Сильвия, проводя пальцами по спутанным локонам Кристины.       Задумчиво покрутив кружку в руках, Кристина делает глоток горячего напитка и бросает взгляд на окно. Затуманенные слезами глаза цепляются за фигуру коня, движущегося по безлюдной улице, и девушка вмиг оживает, припадая к стеклу. — Эрик! — восклицает она. — Он вернулся! — И, похоже, не один, — удивленно добавляет Сильвия, выглядывая в окно.       Девушка хмурится, пытаясь получше разглядеть мужа, и раздраженно выдыхает, понимая, что окончательно посадила зрение из-за глупой привычки читать в темноте. — Хочу его встретить, — вздыхает Кристина, делая попытку подняться, но руки Сильвии не дают этого сделать. — Я провожу его к тебе. Не поднимайся, пожалуйста, — просит девушка и, подхватив юбки, спешно покидает спальню, чтобы встретить гостей.       Уже через пару минут на пороге комнаты появляется Призрак. Обрадованная девушка не успевает сказать и слова, как он шагает к ней и заключает в свои надежные объятия, пытаясь согреть своим теплом. Не сдержав слез счастья, она тянется к маске на его лице и снимает её, чтобы затем коснуться его щеки нежным поцелуем. — Слава Богу, — шепчет она, всем телом прижимаясь к мужу, — я так боялась, что с тобой что-то случится, Эрик! Что же ты сделал? А еще… Сильвии показалось, что ты был не один. Кто это был? Или же она не права?       Все новые и новые вопросы сами собой срываются с губ Кристины, пока она ютится в крепких руках мужа. Он только ласково поглаживает её по спине, совсем не спеша отвечать. В конце концов, поймав укоризненный взгляд жены, он сдается и откликается: — Тебе не понравится то, что ты услышишь, но иначе я не смогу объяснить и своего решения…       Он вздыхает, усаживаясь на подоконнике рядом с Кристиной. Она выжидающе заглядывает в янтарные глаза. — Я поджег табор, — коротко отвечает мужчина, опуская взгляд на их сцепленные с Кристиной руки. — И нисколько не жалею о том, что сделал. Знаю, тебя это ужасает да и… меня тоже, но я не смогу жить, зная, что на мою семью могут напасть в любую секунду, понимаешь? Я пошел на это, чтобы защитить нас. — Знаю, — кивает Кристина и прикусывает губу, — но… после всего зла, что они принесли в нашу жизнь, я не могу осуждать тебя за это. Жажда мести их погубила, как бы то ни было жестоко.       Призрак вздыхает и прижимает супругу к своему плечу в успокаивающем жесте. Он собирается с мыслями, не зная, как рассказать теперь и о мальчике. — Но кое-что пошло не по плану…       Лицо Кристины моментально мрачнеет и она крепче стискивает его ладонь своими пальцами, замирая в ожидании продолжения. — В одном из шатров оказался похищенный мальчишка, совсем еще ребенок, — шепчет Эрик, поглаживая пальцами запястье Кристины, — он пострадал по моей вине, его лицо… у него ужасный ожог. Я помог ему выбраться из горящего шатра и уже тогда узнал, что у него совсем никого нет. Глядя на него, я вспомнил каково было быть одному против всего мира, выживать будучи совсем уязвимым перед всей его жестокостью. И я просто… не смог оставить его одного. — А дети?.. Там больше не было детей? — пугается девушка, поднимая на Эрика напряженный взгляд. — Чужих — нет. В общем, я подумал, может мы могли бы… — Эрик… — выдыхает девушка, даже не давая ему договорить, и мужчина замирает в ожидании её вердикта.       Кристина медленно качает головой, в то время как на губах её появляется теплая улыбка. Её пальчики ласково проводят по безобразному лицу. — Я не ожидала от тебя такого решения, — шепчет она, вглядываясь в любимые глаза, — но это так… прекрасно. Я буду счастлива познакомиться с ним. — Правда? — заторможено спрашивает Эрик и лишь сейчас осознает, как он боялся, что Кристина не разделит его желания оставить мальчика у себя. — Да, веди же его сюда! — восторженно отвечает девушка, легонько подталкивая мужа, едва успевающего нацепить маску на лицо, в спину.

***

      Призрак находит мальчика в гостиной. Сильвия как раз заканчивает обработку его ран и накладывает ему влажную повязку. — Астр, идем за мной, — окликает ребенка Эрик, как только лекарь аккуратно фиксирует бинт на его затылке.       Вскочив с дивана, мальчик быстро сокращает расстояние до мужчины и беспечно берет его за руку. Призрак проводит его в спальню, где их с волнением дожидается Кристина. Это спонтанное, необдуманное решение супруга отчего-то разливается теплом в её сердце, оно позволяет ей отключиться от произошедшего лишь прошлым вечером кошмара, позволяет окунуться с головой в приятные, семейные хлопоты.       На пороге спальни возникает невысокий мальчик. Первым, что бросается в глаза, становится широкая повязка, скрывающая всю правую половину лица. На мгновенье Кристину охватывает жалость, но, когда она замечает его широкую улыбку, то вмиг забывает это чувство. — Кристина Даае? — удивленно выдыхает ребенок, во все глаза глядя на неё.       Призрак и Кристина обмениваются удивленными взглядами. Мальчик медленно задирает голову наверх, чтобы взглянуть на Эрика с надеждой на ответ. Мужчина лишь кивает, подтверждая догадку. — Теперь уже Кристина Дестлер, — с улыбкой отвечает девушка, жестом приглашая его присесть рядом. — А как зовут тебя, мой друг? — Астр, — откликается мальчик, неуверенно подходя ближе. — Месье Эрик не говорил о том, что женат на самой Кристине Даае. Молва о Вашем ангельском голосе ходит по всей Франции. Вот и нам рассказывала одна из воспитателей… и я даже видел фото в парижской газете! Я бы тоже очень хотел красиво петь или хотя бы играть на чем-то, но нам, конечно, не позволяли такого. — Эрик поможет тебе в этом, Астр, — не сдерживает доброй усмешки Кристина, — он был и остается моим ангелом музыки.       Смущенный мужчина отводит взгляд, неловко приобнимая мальчика за плечи. Мысли о том, что он сможет учить своего ребенка музыке, не покидали его голову с момента, как они с Кристиной узнали о её беременности, но он никак не ждал, что эта возможность появится столь скоро. — Я с радостью научу тебя тому, что умею, — все-таки отвечает Эрик, невольно улыбаясь Астру. — Я действительно могу остаться с Вами, здесь? — спрашивает он, впиваясь ярким взглядом в Кристину. — Прямо как с… мамой и папой? — Не здесь, но с нами, — кивает она, протягивая руки мальчику и приглашая его в свои объятия. — Вряд ли с этим будут формальные проблемы, ведь так, Эрик? — Да, мы останемся здесь лишь на пару ночей, — соглашается мужчина, наблюдая за тем, как ребенок радостно прижимается к боку Кристины, — дома нужно завершить пару… дел, и я заберу вас туда. — Тебе понравится с нами, обещаю, — шепчет девушка, поглаживая мальчика по темным, точно как у Эрика, волосам.       Не удержавшись, Призрак шагает к ним и заключает обоих в объятия. От слов мальчика на душе становится невозможно хорошо, а весь мрак былых дней, кажется, отступает.