Ad Hominem

       Рина вошла в залу и молча повторила свой трюк, приземлившись прямо в кресло.       «Что это? Такая самодовольная, а ведь всего-то садится подле меня! И наверняка такая важная только из-за того, что у неё есть этот убийственный приёмчик, Пузырькомёт! Надо бы утереть ей нос и тоже что-нибудь придумать… Но я так не люблю трудиться, это слишком утомительно! Ничего, со своими карточными навыками я на раз-два обчищу её в покер и собью эту спесь!» — строил наполеоновские планы ДжоДжо, тасуя карты. Рина вальяжно попивала кофе, пока к её месту не упала первая карта:       — Раздавай карты нормально, Джозеф.       — А что не так? — как ни в чём не бывало спросил британец и продолжил кидать ей карты.       Рина не собиралась это терпеть и схватила Джостара за руку:       — Сказано тебе, нормально раздавай! Меня не проведёшь!       Препятствуя мухлежу, девушка вытрясла из рукава юноши все карты. Пойманный с поличным, но всё ещё старающийся строить из себя дурачка, Джозеф протянул:       — Ой-ой! Как неожиданно, всё-таки поймала меня!       — А ведь и неудивительно, что ты не можешь обыграть меня без трюков, — откидываясь на спинку стула, довольно заключила Цеппели.       — Да? — ДжоДжо потянулся под стол и резко поднял ногу Рины за ботинок, чуть не стянув её саму со стула. — И поэтому ты прилепила сюда зеркало?       — Заткнись, деревенщина!       — Это ты мне сказала, малохольная?!       — Прекратите! — Спидвагон пресекает на корню очередную ссору. — Рина, так чего же ты ждала целых восемь часов?       Молодых людей одёрнули, как только те повставали с мест. Девушка обратила внимание на часы — стрелки показывали двадцать минут одиннадцатого, уже поздний вечер.       — Чего я ждала, говорите? Вот чего я ждала! — из открытого окна был слышен шум колес и клаксона.       Все поспешили посмотреть из окна, кто же приехал. С водительской стороны был виден молодой человек в немецком мундире.       — Он из немецкой армии! — С долей брезгливости воскликнул Джозеф, тыча в водителя пальцем.       И тут этот неизвестный, внушающий ужас одним только обмундированием, поднял голову; теперь все видели миловидное лицо без зла, высокомерия или садизма, приветливо улыбающееся. Молодой человек поднял руку и показал жест «О’кей». Цезарина выглядела довольной:       — Кажется, они согласились. Людей из Колонн охраняют нацисты, и он отвезёт нас к ним.       Джозеф не мог поверить своим ушам:       — Что?!

***

      Авто плавно проезжало улицу за улицей, пока Рина объясняла весь этот форс-мажор:       — Италия и Германия — союзники, кроме того, немцы изучают мой хамон. Они дали разрешение на посещение Людей из Колонн, и вы, британцы, идёте со мной. — Тут девушка обернулась к Джозефу: — твоя закадычная подружка Рина уже со всем разобралась, ДжоДжо! — Девушка, издеваясь, потрепала его по голове.       Джозеф обиженно смотрел в переднее сиденье, где сидела итальянка, и поправлял свои патлы. Рина обратила внимание на кулон, лежащий на передней панели, открыла его и посмотрела на миниатюрное фото — миловидное лицо девушки.       — Эй, Марк, а как твоя девушка? Есть какие-нибудь новости?       — О, об этом, — Марк заметно смутился и почесал затылок. — В общем, мы с ней поженимся, когда я вернусь в Германию на следующей неделе!       — Да что ты? — Искренне порадовалась за товарища Цезарина. — К слову, именно я помогла ему с ней познакомиться, когда была в Германии! — Обратилась она уже ко всем.       Счастливый Марк даже не думал смотреть на дорогу, и автомобиль вертело и кренило, капот таранил всё, что только могло под него попасть, а Спидвагон и ДжоДжо на задних сиденьях пытались не вывалиться, влетая в двери. Джозефа начала бесить безалаберность водителя, вызванная провокационным поведением блондинки.       — Эй, ты на дорогу посмотри! Хватит тереться лицом о руль!       Джозеф подал голос: Рина не простила бы себе воздержание от колкого замечания, особенно когда ранее обсуждались чьи-то симпатии:       — Кстати, ДжоДжо, — протянула она, — а тебя на родине ждёт подружка? Хотя, боже, о чём я? Скажу тебе как девушка, с тобой бы никто не захотел встречаться! Наверняка тебе проще встретить Несси, чем любовь!       Джозеф был вдвойне расстроен: во-первых, он и правда не имел успеха у девушек, а во-вторых, чтобы преподать урок заносчивой Рине, ему придётся ломать голову и придумывать свою коронную атаку. Обиженный, он отвернулся к окну.

***

       Прибыв в Колизей, Марк привёл ДжоДжо, Спидвагона и Рину к Устам Истины — древней каменной плите, на которой было высечено неприятное на вид лицо с отверстием-ртом; сунув руку в рот, можно было проверить человека на ложь. Сейчас Марк взял плиту за этот рот, как за ручку, и не без труда поднял её вверх; за Устами Истины был проход.       — Подумать только, достопримечательность окажется люком, скрывающим от ничего не подозревающих туристов огромную опасность, — подивился Спидвагон.        Проход шёл серпантином вниз, и по краям ступеней дорогу и стену, покрытую письменами и рисунками, освещали мощные лампы.       — Потрясающе! Какая зловещая аура, — дивился старик. — Рина, ты когда-нибудь пробовала хамон на Людях из Колонн?       — Хамон действует только на живые организмы, — ответила девушка, — следовательно, я не смогу как-либо на них подействовать, пока они в своей каменной оболочке.       Они уже спустились в подземелье, тёмное и, к удивлению Джозефа, пустое:       — Эй! А почему место армия не охраняет? Чёрт возьми, да почему их здесь нет? Слишком тихо тут!       — Это просто ты слишком громкий, — парировала Рина.       — И правда странно: наряд, поставленный охранять Людей из Колонн, пропал, — заметил Марк.       Рина заметно напряглась, а ДжоДжо повернулся, и нечто в темноте с писком будто сдулось под его ногой:       — Ай! Я на что-то наступил! Ну и мерзость... Что это?! — вопил он.       Цезарина глянула на чрезмерно громкого юношу со скепсисом, а Марк направил свет фонарика в его сторону. Оказалось, Джозеф наступил на опустошённое тело приставленного к наряду оцепления офицера — от него осталась только одежда и кожа, а во лбу зияла дыра. Свет фонарика судорожно блуждал по полу: везде валялись такие же плоские тела солдат, пустыми сухими глазами воззрившиеся на вошедших в подземелье.       — Это человеческая к-кожа! Они в-все мертвы! — запаниковал Марк. — Быть такого не может!       Люди часто теряют самообладание и бегут от вещей, которые им противны или страшат их: Марк с истошным криком побежал, бросив фонарик. И только Джозеф заметил, что он очертя голову несётся прямо к опасности, таившейся за дымкой:       — Стой, нацистская дрянь! Не беги туда!       Но было уже поздно: из пыльного облака вышли огромные тени — ожившие Люди из Колонн. Все обратили на это внимание, стали кричать Марку, чтобы тот убежал, но страх сковал его тело; не в силах пошевелиться, он стоял, боязливо глядя на массивные фигуры, совершенно индифферентно идущие прямо на него. Тут же произошло столкновение: один из этих исполинов прошёл очень медленно, пихнув Марка плечом. Когда исполин преодолел свою преграду, половины тела Марка просто не было, и оттуда шквалом хлынула кровь. Солдат истошно заорал, насколько ему позволяло его положение. Теряя силы, тот упал в руки подбежавшей к нему Цезарины. Страх за жизнь доброго товарища заставил её пасть ниц; она сидела на коленях и кричала, взывала к Марку, который ещё был в сознании.       — Р-Рина! — еле отплёвывался словами умирающий солдат.       Джозеф был потрясён поведением уходящих дальше Людей из Колонн.       Тем временем исполины остановились, и тот, что наполовину поглотил Марка, встал перед двумя другими на одно колено, склонив голову.       — Похоже, снаружи ночь, Вам, — проговорил один из стоящих.       — Да, господин Карс, — ответил ему преклонившийся. — Что вы пожелаете делать дальше?       — Конечно, будем искать Красный камень Эйша, находящийся где-то в этом мире! — возликовал второй стоящий.– Потом уже и отдохнём. Ведь когда мы найдём Красный камень, Каменная маска будет завершена!       — Но, господин ЭйСиДиСи, мир сильно изменился во время нашего сна! — поспешил возразить Вам. — Говорят, Красным камнем владел один из императоров Римской империи, но этой цивилизации уже нет. Тем более, сокровища римского императора не могли остаться без внимания остальных людей. Мы должны сначала выяснить, куда пропал камень!       — Мы обязательно найдём его, — отвечал ЭйСиДиСи. — У нас предостаточно времени. Но сначала выйдем наружу! Нам нужно понаблюдать за тем, как сильно изменилось человеческое общество.       Карс и ЭйСиДиСи прошли мимо Вама, Карс неосторожно наступил на тень последнего. Пройдя мимо, Карс был внезапно атакован Вамом. Главный исполин получил глубокий порез на руке и отскочил от атакующего, понявшего, что произошло; ЭйСиДиСи был ошеломлён его поведением.       — Вам! Как ты посмел?!       — Подожди, ЭйСиДиСи, — остановил его Карс. Рана на руке во мгновение ока затянулась, словно ничего и не было.       Извиняясь, Вам сел на колени и опустил взгляд:       — Прошу прощения, господин Карс! — отчеканил провинившийся.       — Вам, ты не выносишь стоящих на твоей тени, и я забыл, что ты нападаешь рефлекторно. В конце концов, прошло две тысячи лет.       — Я напал на своего господина. Я приму любое наказание! — судорожно продолжил Вам.       — Нет, к чему мне это, — фыркнул Карс. — Благодаря твоему яростному духу я могу на тебя положиться. Это я должен извиниться перед тобой за то, что наступил на твою тень. Прими мои извинения, Вам.       — Господин Карс…       — Идём, Вам.       — Есть!       Пока шли разборки Людей из Колонн, Марк изнывал в агонии, мёртвой хваткой вцепившись в плащ Цезарины:       — Р-Рина! Прошу, убей меня! Просто убей!       — Марк!       Слеза стекла по щеке мученика:       — Я чувствую ужасную боль. Мне страшно; я не могу двигаться, и мне становится всё больнее с каждой секундой… Я хочу, чтобы ты просто убила меня, Рина!        Спидвагон и Джозеф с ужасом наблюдали за Марком, прижатым к её багровому от крови плащу. ДжоДжо думал о безысходности ситуации для Марка. Сдерживая гнев, вызванный пониманием своего бессилия на данный момент, он закрыл глаза, яростно оскалился и отвернулся, сжав кулаки. Но тут же повернулся, увидев яркий свет, исходящий от рук итальянки: она выполнила последнюю просьбу Марка — безболезненно прекратила его мучения с помощью хамона, который она направила прямо в его сердце. Последнее, что видел Марк — это сияющие искры. Рука солдата совсем потеряла хватку и опала. Цеппели было трудно сдерживаться, какой бы стойкой она не казалась, — она всплакнула, прижимая безмятежное лицо умершего к себе. Даже Джозефу, толком его не знавшему, стало тяжко от этой потери.       — Марк был ещё очень молод… — проговорила Рина, подбирая кулон с порванной цепочкой. — …Он был обычным пареньком, любил свою семью, невесту, был верен своей стране, — сдерживая слёзы, продолжала она. — Он был обычным трудолюбивым юношей! — Рина всматривалась в фото из кулона, которое достала.       Гнев из-за смерти невинного человека заставил кипеть кровь и Джозефа, и Рины, а взгляд горел жаждой мести. В резком подъёме девушки с пола чувствовался взрыв энергии, плащ упал с её плеч, обнажая сильные руки; Джостар встал рядом с ней; молодые люди были готовы рвать и метать.       — ДжоДжо, не лезь! — ревностно пресекла порывы юноши Рина, смотря на широкие спины безразличных исполинов, — Я сама ими займусь. Если не заставлю их заплатить — не успокоюсь! — чуть ли не проревела девушка.       — Ублюдки!!! — закричала Цезарина, скидывая ненужный плащ совсем, — Обернитесь уже в конце концов!       Рина сделала импульсивный первый шаг, и уже неверный: девушка наступила в тень Вама.       — Получайте! — Девушка сложила ладони и развела их, уже готовясь выстрелить пузырями, — Пузырькомёт!       Огромный пузырь меж её ладоней был расщеплён на множество мелких, выпущенных в сторону противника. Сама итальянка выгнулась в прыжке и отпрянула. Вам обернулся на атаку; не видя подобного ранее, принялся изучать удивительные пузыри. Один из них он лопнул и пришел в изумление: пузырь, сверкая искрами, чуть не оторвал ему палец. Определённо, эта была атака мастера хамона.       Позорно отстранённый, Джозеф внимательно наблюдал за битвой:       — Получилось. Не хочется это признавать, но хамон Рины на них действует!       Завидев прямую опасность пузырей, Вам стоял неподвижно, без шанса на какой-либо манёвр.       — Теперь ты в ловушке моих пузырей! Со сколькими сможешь справиться? — Рина была уверена в своей победе.       Но Вам замотал головой, и шнурки с его головного убора с привязанными острыми концами лопнули все пузыри, даже не касаясь их. Рина была ошарашена своим промахом:       — Он даже не коснулся их шнурами… Видимо, пузыри лопнули из-за давления воздуха!       — Значит, эти шнуры — оружие против хамона! Они знают о его принципах! — невольно продолжил её мысль встревоженный Спидвагон. — Они сталкивались с хамоном две тысячи лет назад...       Казалось, исполины были отделены от них чем-то искажающим свет.       — Что за аура окружает их… — пробормотала Рина.       Спидвагон понял раньше неё, что это опасно:       — Рина, осторожно! Уходи оттуда!       Девушку полоснуло по лицу; порез шёл поперёк рта:       — Что за…       Атака продолжилась — порезы покрыли щёки и нос Цезарины.       — Рина, закрой глаза! Это не просто давление воздуха; он создал волны мелких вихрей!       Как раз вовремя: порезы «украсили» левое веко девушки и правую надбровную дугу. Рина закрыла ладонями лицо, шок от внезапной атаки прошёл, и теперь появилась ужасная боль и жжение; девушка упала на колени.       На действо Люди из Колонн смотрели без эмоций.       — Клан, владеющий хамоном? — спросил Карс.       — Я думал, мы истребили их две тысячи лет назад, — ответил ЭйСиДиСи. — Видимо, они ждали нашего пробуждения в Риме!       Рина корчилась от боли, и по мере осознавания всего, сколько сделали Люди из Колонн, закипала гневом:       — Вы убили моего друга… — Рина медленно встала с колен. — Думаете, потеря глаза остановит меня?!       Цеппели была готова рвать и метать, биться до конца, хотела, чтобы её самоотверженность напугала исполинов — те только посмеялись.       — Что же тут смешного?! — негодовала Цезарина.       — Люди из клана хамона все так говорят! Ничего не поменялось с тех пор, как мы покинули Западный континент! «Ты убил моего друга, думаешь, потеря глаза или ещё чего меня остановит?» — передразнил её Вам.       — Мерзкие нелюди! — бросила итальянка.       — Пора отправляться на поиски Красного камня! — заключил Карс.       — С-стойте! — Рина почти сдалась, надо было любой ценой остановить их. — Сбегаете, да?!       Цезарину ждала жестокая контратака. Вам вонзил в её горло два пальца, и она повисла на его вытянутой руке. Кровь не текла и не поглощалась им, кожа не пострадала, но девушка чувствовала, что она скоро потеряет сознание.       — Ваше слабое место — горло и лёгкие, я знаю, что вы не можете использовать хамон без ритмичного дыхания. Сейчас, как и давным-давно, я скажу: сначала стань сильнее, а потом брось мне вызов снова! В следующий раз, из уважения к твоей силе, я убью тебя, — после этих слов Вам смахнул её в сторону колонны, и Рина очень неизящно влетела в неё и скатилась на пол.       Ей стоило долгого времени отдышаться после такого удара. Она поняла на собственных ошибках, насколько Люди из Колонн страшные противники. Вам победил в этой схватке; осмотревшись, он повернулся к Карсу и ЭйСиДиСи:       — Похоже, здесь больше нет владеющих хамоном.       — Да, идём.       Джозефа не берут в расчёт! Отвратительно! Юноша сразу же постарался привлечь внимание уходящих громким кашлем, пока те не обернулись.       — Здесь, здесь я! Займите, что ли, меня!       Внимание завоёвано — Люди из Колонн в его распоряжении! Теперь можно справиться о состоянии Рины. Он подошёл, присел и осмотрел глаз, широко раскрыв веки:       — Хм, похоже, глаз в порядке, они повредили тебе только веко. — Теперь можно было и упрекнуть: — Ничтожный Пузырькомёт — специальный приём? Не смеши меня! Я сам с ними сейчас разберусь! — заключил ДжоДжо, разминая пальцы. — Пришло время показать мою новую технику, над которой я так долго работал!       Джозеф тот ещё юморист, но Рина шутку не оценила.       — Позвольте представиться, меня зовут Джозеф Джостар! Я тот, кто убил одного из ваших дружков!       Внезапно у него в руках появились металлические шарики, привязанные шнурками к пальцам. Джозеф звякал ими друг о друга, как гипнотизёр заставляет свои карманные часы качаться, подобно маятнику.       — Эту технику я назвал Залпом шаров хамона! — пояснял ДжоДжо. — И для начала я заряжу их хамоном… — Искры окружили ореолом шнурки и шары на них.       Далее Джозеф показушно раскрутил искрящиеся шары, позорно получив ими по голове. Спидвагон надеялся, что юноша просто шутит, а Рина хулила его за дурацкое поведение.       — Я совершенно серьёзен, — возразил Джостар, поднимая колечко с шарами, — Рина, я тоже в гневе и печали, но больше меня бесит их высокомерие! Хоть я и недостаточно опытен, но посмотрите! — он воззвал в Людям из Колонн.       Джозеф медленно свёл ладони… И, размыкая, при нём уже было две пары шаров.       Вторая попытка была более неистовой: на этот раз ДжоДжо смог привлечь внимание исполинов.       — Ну что, круто, правда? Получай! — Джозеф кинул в Вама пару шаров, но исполин увернулся, и они улетели в колонну позади него.       Проклятье, и сейчас всё-таки не удалось!       Из тени раздался смешок ЭйСиДиСи:       — Пошли уже!       — Должно быть, люди деградировали, — заключил Карс.       — Деградировали? — умехнулся Вам, глядя на своего нового противника. — Да уж!       Рина не унималась:       — Серьёзно?! Всё, что ты сделал, это запулил в него дурацкие шары?       — Вот дрянь! Никто здесь не воспринимает меня всерьёз! — рассердился ДжоДжо. — Эй, погоди-ка! — крикнул в спину уходящему Ваму, тщетно надеясь на отклик. — Берегись, а то нанесу удар со спины!       — Прекрати, — ответил Вам, — Не торопись умирать, человеческая жизнь коротка!       — Чёрта с два! Знаешь, паста с чернилами выглядит хреново, но на вкус она божественна. Так, может, и ты посмотришь на мои способности?       Тут же шары пропали из виду, спрятавшись за тыльными сторонами рук. А Джозеф запел какую-то песню про железную дорогу и пританцовывал перед Вамом, дразня его. На его спину открылся отличный вид для Цезарины, и она увидела изнанку трюка. Следом за ней о чём-то догадываться начал и Вам, но ДжоДжо уже выпустил шары, по которым пробежала искра хамона:       — Что, ещё не догадался? Так давай покажу! Получай, подонок!       Попытка атаки вновь провалилась: Вам увернулся от шаров и изогнулся в немыслимых углах.       — Позволь отдать должное твоему орудию, отваге и творческому подходу! — смеялся Вам. — Стало интересно. Так что дам тебе ровно минуту для боя со мной, Вамом! — Тут на запястье ДжоДжо появился глубокий порез, и из него хлынула кровь.       — С такой раной у тебя есть не больше минуты, чтобы остановить кровотечение.       На миг подал голос Карс, говоря Ваму, что его ждут снаружи. Они ушли.       — Мальчишка! Иди подними своё оружие!       — Чего? — поясничая, приложил ладонь к уху ДжоДжо. — Повтори-ка, что ты вякнул! Пойти подобрать? Ни к чему мне это!       Внезапно появившиеся из-за спины шары оставили глубокий след в голове Вама, и их легко поймал Джозеф.       — Я назвал это Шар-бумеранг! Кому-то тут осталось жить одну минуту, и явно тебе! — Удары с начинкой из хамона посыпались на исполина.       — Ладно, бей меня ещё; никто ещё не ранил моего лица. Так я отдаю тебе должное перед тем, как ты умрёшь.       Кулаки Вама сжались, а вены по всему телу вспухли.       –Значит, ни разу не били по лицу? — теперь Джозеф принялся активно избивать его в одной точке. — Я заставлю тебя пожалеть об убийстве человека, которого ты даже не заметил!       Джостар в порыве гнева не увидел того, что заметил Спидвагон:       — Что-то не так! Его рука напряглась так явно не от боли…       Он услышал старика и отпрыгнул от противника, готовящего атаку.       — Что-то нехорошее у меня предчувствие! — нервно улыбнулся юноша.       — Увернуться было разумным решением, — отметил Вам. — Я позволил себя бить только для того, чтобы преподать себе урок; теперь я буду бдительнее! Но теперь всё кончено…       — ДжоДжо, быстрее прикончи его!       Исполин развёл руки:       — Священная песчаная буря!       Предплечья Вама закрутились, как турбины, в противоположных направлениях, создав необычайно сильный поток воздуха — ДжоДжо не растерялся и залез на колонну, но вихрь разнёс её на куски и отправил Джозефа в воздух.       Атака завершилась, и юноша упал аккурат напротив Вама. Он посчитал, что противник повержен.       — ДжоДжо! — старик схватился за плечи Рины, останавливая её порыв.       — Нет! Мистер Спидвагон, бегите! Я постараюсь остановить его, — смело ответила Рина.       — Окроплённые кровью, мои глаза не видели цели; но даже если ты прятался за колонной, нанесённого урона достаточно. Выдохся? — исполин спросил у полуживого юноши.       — Что же касается вас, — он обернулся к Спидвагону и Рине, — Даже несмотря на то, что вы обычные люди, все, кто видел моё унижение, должны быть уничтожены. Приготовьтесь.       Рина не могла смотреть в глаза Ваму: её взгляд привлёк поднимающийся за его спиной Джозеф.       Началась игра в «Лису»; пока Вам вновь и вновь оборачивался, ДжоДжо медленно, но верно, подбирался к вагонетке. Цеппели сочла это за подлый побег. Да, Джозеф выбрал свой обыденный план «Б» — побег, но лучше бы Рина не спешила судить его так строго, ведь, так или иначе, но Вам подтвердил свои догадки и кинулся к Джозефу, тем самым оставив Рину и Спидвагона нетронутыми. Теперь Вам покатился вместе с ДжоДжо вниз:       — Всё, что мне было нужно — лишь обдурить тебя на метр-другой, чтобы добраться до вагонетки!       — Значит, ты толтко строил из себя труса, чтобы я обратил внимание на тебя, и они могли уйти? — удивился Вам.       — Я опять надурил тебя! — ликовал ДжоДжо, а в мыслях он лишь молил Спидвагона и Рину побыстрее убраться оттуда.       Тем временем Рина и старик стояли столбом, ошарашенные поступком Джозефа, всё никак не поняв, что он их спас.       Вагонетка неслась по рельсам, угрожая вот-вот с них слететь.       «Сейчас я и правда облажался. Надо по-быстрому придумать ещё какой-нибудь трюк» — размышлял Джозеф. Его задумчивое выражение лица выдало противнику всё. Вам усмехнулся. ДжоДжо будет настоящим героем ровно до того момента, пока у него совсем не останется воли бороться. Он без страха смотрел в глаза существу, которое могло без колебаний его прикончить. Но существо ожидало продолжения битвы, ему было интересно с ним играть.       Цезарина и Спидвагон так и не ушли, тоже ожидая чего-то. Спидвагон тщетно пытался докричаться до Джозефа, а Рина и не знала, что ей думать, она была в состоянии сильного смятения: она могла спасти свою шкуру, увести Спидвагона и оставить Джозефа без какой-либо подмоги; но его опрометчивый и полный отваги ход воодушевил Цезарину побежать по путям вслед за вагонеткой.

***

      Джозеф тяжко дышал, без тени страха в глазах смотря прямо на Вама.

      — Ты тяжело ранен и всё ещё так самодоволен? — прервал тишину Вам. — А ты крепкий парень. Гораздо крепче, чем я себе представлял. — Внезапно он наклонился к ДжоДжо: — Почему ты всё это терпишь? Совсем тупой или готовишь какой-то план?       — Узнать хочешь? — ухмыльнулся Джозеф, насколько ему хватало сил быть дерзким.       — Только не говори мне, что хочешь взорвать что-то, что ты стащил из шахт и сейчас прячешь за своей спиной.       Теперь ДжоДжо в ещё большей опасности: его раскрыли, чёрт возьми, прямо как этим вечером! Но Рина пользовалась зеркалом, а Вам?..       — А может, подумать только, ты дёрнешь стоп-кран и скинешь меня с вагонетки? — осклабившись, продолжил исполин.       Вам сбил ногой рычаг, и оба бойца вылетели из сошедшей с рельс вагонетки вниз с отвесного спуска. Услышав шум и лязг, стоящие снаружи ЭйСиДиСи и Карс встрепенулись.       — Твоё время истекло, и шансы на выживание равны нулю.       Вам благополучно приземлился и сейчас стоял на почти побеждённым и полуживым Джозефом. Подле него ещё лежала палка динамита с подожжённым фитилём, но в этой ситуации она бесполезна.       — Теперь ты ничего не сможешь сделать. Но почему в твоих глазах всё ещё горит огонь бесстрашия?       — Очень хочешь узнать? — повторял своё ДжоДжо.       — Нет! — исполин замахнулся. — Не говори больше ничего, я просто убью тебя!       Его пальцы потянулись к шее юноши, как вдруг…       — Дашь мне месяц, и я смогу стать для тебя достойным противником, буду способен победить тебя...       Пальцы застыли в дюйме от скачущего кадыка.       — Что? — Вам недоумевал; он больше не стремился его мгновенно убить.       — Дай мне месяц, чтобы я смог тебя одолеть! — улыбнувшись, прохрипел ДжоДжо. Блеф работает! — Раз уж я первый, кто ранил твоё лицо. Если я постараюсь, то стану действительно сильным!       Вам молчал: он заинтересован. Пришло время следующего шага.       — Хотя, знаешь, не бери в голову. Просто убей уже меня. Это честь быть убитым таким воином! — Много блефа не бывает.       — Продолжай говорить.       Сработало!       — О-ох, так утомительно продолжать разговор, скорей же положи конец моим страданиям! — заныл Джозеф. Что только не сделаешь для достижения целей.       — Я сказал, продолжай говорить! — закипел Вам.       Джозеф молчал. К этому времени Рина уже добежала до них и спряталась за колоннами, смотря за поединком умов.       Противник разозлился — теперь ДжоДжо есть, что ему сказать:       — Ну, знаешь, у тебя ещё вся жизнь впереди, чтобы жалеть, что тебя ранил какой-то простой человек, — игра продолжилась, — единственный путь избавления от этих сожалений — победить меня один на один, когда я стану тебе под стать.       — Чего? — опешил исполин. — Ты, должно быть, блефуешь!       «Я почти поймал его! Сначала он называл меня трусом, думая, что я бегу от него. Должно быть, он очень гордый воин. И я воспользуюсь этой гордостью!» — думал Джозеф, выстраивая план дальнейших действий. Надо продолжать давить на его гордость.       — Сейчас я всего лишь новичок, но месяц тренировок хамона поможет мне превзойти тебя! Я без подготовки смог оставить на твоём лице глубокую рану, первый и, наверняка, единственный такой! — внезапно черты лица выправились. — Хотя, наверное, тебе лучше убить меня прежде, чем я стану сильнее, — ДжоДжо с надеждой смотрел на закипающего Вама. План действует на отлично!       — Уродец! — фыркнул Вам.       За спиной Вама появился ЭйСиДиСи. Видимо, ему стало интересно, почему подопечный так медлит.       — Вам.       — Господин ЭйСиДиСи!       — Почему ты так медлишь? Минута уже давно прошла.       «Дерьмо! Другой появился!» — Джозефа отнюдь не устраивал такой расклад, он ведь почти победил! Теперь его точно прикончат без всякой жалости.       Но ЭйСиДиСи обратил своё внимание на динамит. Исполин проглотил его, и палка взорвалась прямо в его нутре, заставив живот на момент взрыва раздуться.       — Господин ЭйСиДиСи, этот владелец хамона привлёк моё внимание, — начал Вам, когда к нему подошёл ЭйСиДиСи с дымком, идущим изо рта. — ДжоДжо, да? Я полностью с тобой согласен! Если станешь сильнее через месяц, я дам тебе этот месяц!       План всё же сработал!       — Значит, ты всё-таки не убьёшь меня? — бесстрастно молвил Джозеф.       — Именно, — подтвердил Вам.       — Значит, я могу продолжить?       — Верно!       — Дав мне время, ты можешь пожалеть, что не убил сейчас! — «Я смог! Я спасён!»       — Только вот, — исполин внезапно достал какое-то кольцо. — Я сделаю так, что ты не сможешь отвертеться!       Он научился на своих ошибках и не даст ДжоДжо снова его обдурить.       — Обычный трюк, Вам? — ЭйСиДиСи явно не впервые видит такие кольца.       — Обручальное кольцо Смерти, — пояснил Вам. — Оно будет обёрнуто вокруг твоей аорты.       Возник яркий изумрудный свет, исходящий от кольца, которое Вам наживую запихнул в грудь Джозефа.       — Через тридцать три дня оболочка кольца исчезнет, и ты получишь смертельную дозу яда. Кольцо нельзя удалить оперативным методом, иначе оно так же растворится и убьёт тебя. Теперь у тебя остался единственный выход избавиться от кольца — победить меня один на один, чтобы получить антидот из кольца у меня на губе. Я буду ждать тебя в полночь, в Колизее, через тридцать три дня!       Вам закончил со своим проклятьем, и теперь к ДжоДжо подошёл, ухмыляясь, ЭйСиДиСи.       — Если ты думал, что всё будет просто, но тебе, вероятно, придётся драться и со мной, ЭйСиДиСи! И у меня тоже есть для тебя подарок!       Второе кольцо при вживлении горело алым цветом.       — Я помещу его прямо в твою глотку!       — Моё сердце! Горло! — закричал ДжоДжо.       — У меня иной яд; антидот к нему находится в кольце у меня на носу, — Он поднял голову: — Карс! Не хочешь присоединиться?       Надменный Карс отказался принимать участие. Исполины растворились в темноте неба.       — Вот отстой, — проговорил Джозеф, приподнимаясь на руках, — «Обручальное кольцо»! Чёрный юмор такой? Да ещё и целых два!       Небо, во мраке которого только что пропали мерзкие исполины, постепенно мутнело и расплывалось в глазах ДжоДжо. Не в силах даже опираться на локти, он окончательно упал на пол, но всё же не впал в отчаяние; ведь о Спидвагоне и Цезарине ему незачем волноваться, он смог их спасти. С этой мыслью сознание Джозефа наконец покинуло его тело. Теперь эта площадь, залитая лунным светом ясной ночи, была пуста, и Рина смогла подойти к нему ближе и осмотреть его ранения. Она была поистине поражена способностями, которые ДжоДжо смог проявить в этой битве, тем, как он, даже страдая от жестокой кровопотери, провернул все эти трюки, а самое главное, так ловко сыграл на воинском честолюбии Вама и тем самым продлил себе жизнь. Цеппели села подле него и положила его голову себе на колени, в мыслях пылко обещая ему впредь тренироваться вместе, изо всех сил.