***
Авто плавно проезжало улицу за улицей, пока Рина объясняла весь этот форс-мажор: — Италия и Германия — союзники, кроме того, немцы изучают мой хамон. Они дали разрешение на посещение Людей из Колонн, и вы, британцы, идёте со мной. — Тут девушка обернулась к Джозефу: — твоя закадычная подружка Рина уже со всем разобралась, ДжоДжо! — Девушка, издеваясь, потрепала его по голове. Джозеф обиженно смотрел в переднее сиденье, где сидела итальянка, и поправлял свои патлы. Рина обратила внимание на кулон, лежащий на передней панели, открыла его и посмотрела на миниатюрное фото — миловидное лицо девушки. — Эй, Марк, а как твоя девушка? Есть какие-нибудь новости? — О, об этом, — Марк заметно смутился и почесал затылок. — В общем, мы с ней поженимся, когда я вернусь в Германию на следующей неделе! — Да что ты? — Искренне порадовалась за товарища Цезарина. — К слову, именно я помогла ему с ней познакомиться, когда была в Германии! — Обратилась она уже ко всем. Счастливый Марк даже не думал смотреть на дорогу, и автомобиль вертело и кренило, капот таранил всё, что только могло под него попасть, а Спидвагон и ДжоДжо на задних сиденьях пытались не вывалиться, влетая в двери. Джозефа начала бесить безалаберность водителя, вызванная провокационным поведением блондинки. — Эй, ты на дорогу посмотри! Хватит тереться лицом о руль! Джозеф подал голос: Рина не простила бы себе воздержание от колкого замечания, особенно когда ранее обсуждались чьи-то симпатии: — Кстати, ДжоДжо, — протянула она, — а тебя на родине ждёт подружка? Хотя, боже, о чём я? Скажу тебе, как девушка, с тобой бы никто не захотел встречаться! Наверняка тебе проще встретить Несси, чем любовь! Джозеф был вдвойне расстроен: во-первых, он и правда не имел успеха у девушек, а во-вторых, чтобы преподать урок заносчивой Рине, ему придётся ломать голову и придумывать свою коронную атаку. Обиженный, он отвернулся к окну.***
Прибыв в Колизей, Марк привёл ДжоДжо, Спидвагона и Рину к Устам Истины — древней каменной плите, на которой было высечено неприятное на вид лицо с отверстием-ртом; сунув руку в рот, можно было проверить человека на ложь. Сейчас Марк взял плиту за этот рот, как за ручку, и не без труда поднял её вверх; за Устами Истины был проход. — Подумать только, достопримечательность окажется люком, скрывающим от ничего не подозревающих туристов огромную опасность, — подивился Спидвагон. Проход шёл серпантином вниз, и по краям ступеней дорогу и стену, покрытую письменами и рисунками, освещали мощные лампы. — Потрясающе! Какая зловещая аура, — дивился старик. — Рина, ты когда-нибудь пробовала хамон на Людях из Колонн? — Хамон действует только на живые организмы, — ответила девушка, — следовательно, я не смогу как-либо на них подействовать, пока они в своей каменной оболочке. Они уже спустились в подземелье, тёмное и, к удивлению Джозефа, пустое: — Эй! А почему место армия не охраняет? Чёрт возьми, да почему их здесь нет? Слишком тихо тут! — Это просто ты слишком громкий, — парировала Рина. — И правда странно: наблюдатели, охранявшие Людей из Колонн, пропали, — заметил Марк. Рина заметно напряглась, а ДжоДжо повернулся, и нечто в темноте с писком будто сдулось под его ногой: — Ай! Я на что-то наступил! Ну и мерзость! Что это?! — вопил он. Цезарина глянула на чрезмерно громкого юношу со скепсисом, а Марк направил свет фонарика в его сторону. Оказалось, Джозеф наступил на опустошённое тело главного наблюдателя — от него осталась только одежда и кожа, а во лбу была дыра. Свет фонарика судорожно блуждал по полу: везде валялись такие же плоские тела солдат, пустыми сухими глазами воззрившиеся на вошедших в подземелье. — Это человеческая к-кожа! Они в-все мертвы! — запаниковал Марк. — Быть такого не может! Люди часто бегут от вещей, которые им противны или страшат их: Марк с истошным криком побежал, бросив фонарик. И только Джозеф заметил, что он очертя голову несётся прямо к опасности, таившейся за дымкой: — Стой, нацистская дрянь! Не беги туда! Но было уже поздно: из пыльного облака вышли огромные тени — ожившие Люди из Колонн. Все обратили на это внимание, стали кричать Марку, чтобы тот убежал, но страх сковал его тело; не в силах пошевелиться, он стоял, боязливо глядя на массивные фигуры, совершенно индифферентно идущие прямо на него. Тут же произошло столкновение: один из этих исполинов прошёл очень медленно, пихнув Марка плечом. Когда исполин преодолел свою преграду, половины тела Марка просто не было, и оттуда шквалом хлынула кровь. Солдат истошно заорал, насколько ему позволяло его положение. Теряя силы, тот упал в руки подбежавшей к нему Цезарины. Страх за жизнь доброго товарища заставил её пасть ниц; она сидела на коленях и кричала, взывала к Марку, который ещё был в сознании. — Р-Рина! — еле отплёвывался словами умирающий солдат. Джозеф был потрясён поведением уходящих дальше Людей из Колонн. Тем временем исполины остановились, и тот, что наполовину поглотил Марка, встал перед двумя другими на одно колено, склонив голову. — Похоже, снаружи ночь, Вам, — проговорил один из стоящих. — Да, господин Карс, — ответил ему преклонившийся. — Что вы пожелаете делать дальше? — Конечно, будем искать Красный камень Эйша, находящийся где-то в этом мире! — возликовал второй стоящий.– Потом уже и отдохнём. Ведь когда мы найдём Красный камень, Каменная маска будет завершена! — Но, господин ЭйСиДиСи, мир сильно изменился во время нашего сна! — поспешил возразить Вам. — Говорят, Красным камнем владел бывший император Римской империи, но этой цивилизации уже нет. Тем более, сокровища римского императора не могли остаться без внимания остальных людей. Мы должны выяснить, куда пропал камень! — Мы обязательно найдём его, — отвечал ЭйСиДиСи. — У нас предостаточно времени. Но сначала выйдем наружу! Нам нужно понаблюдать за тем, как сильно изменилось человеческое общество. Карс и ЭйСиДиСи прошли мимо Вама, Карс неосторожно наступил на тень последнего. Пройдя мимо, Карс был внезапно атакован Вамом. Главный исполин получил глубокий порез на руке и отскочил от атакующего, понявшего, что произошло; ЭйСиДиСи был ошеломлён его поведением. — Вам! Как ты посмел?! — Подожди, ЭйСиДиСи, — остановил его Карс. Рана на руке во мгновение ока затянулась, словно ничего и не было. Извиняясь, Вам сел на колени и опустил взгляд: — Прошу прощения, господин Карс! — отчеканил провинившийся. — Вам, ты не выносишь стоящих на твоей тени, и я забыл, что ты нападаешь рефлекторно. В конце концов, прошло две тысячи лет. — Я ударил своего господина. Я приму любое наказание! — судорожно продолжил Вам. — Нет, к чему мне это, — фыркнул Карс. — Благодаря твоему яростному духу я могу на тебя положиться. Это я должен извиниться перед тобой за то, что наступил на твою тень. Прими мои извинения, Вам. — Господин Карс… — Идём, Вам. — Есть! Пока шли разборки Людей из Колонн, Марк изнывал в агонии, мёртвой хваткой вцепившись в плащ Цезарины: — Р-Рина! Прошу, убей меня! Просто убей! — Марк! Слеза стекла по щеке мученика: — Я чувствую растущую боль. Мне страшно; я не могу двигаться, и мне становится всё больнее с каждой секундой… Я хочу, чтобы ты просто убила меня, Рина! Спидвагон и Джозеф с ужасом наблюдали за Марком, прижатым к её багровому от крови плащу. ДжоДжо думал о безысходности ситуации для Марка. Сдерживая гнев, вызванный пониманием своего бессилия на данный момент, он закрыл глаза, яростно оскалился и отвернулся, сжав кулаки. Но тут же повернулся, увидев яркий свет, исходящий от рук итальянки: она выполнила последнюю просьбу Марка — безболезненно прекратила его мучения с помощью хамона, который она направила прямо в его сердце. Последнее, что видел Марк — это сияющие искры. Рука солдата совсем потеряла хватку и опала. Цеппели было трудно сдерживаться, какой бы стойкой она не казалась, — она всплакнула, прижимая безмятежное лицо умершего к себе. Даже Джозефу, толком его не знавшему, стало тяжко от этой потери. — Марк был ещё очень молод… — проговорила Рина, подбирая кулон с порванной цепочкой. — …Он был обычным пареньком, любил свою семью, невесту, был верен своей стране, — сдерживая слёзы, продолжала она. — Он был обычным трудолюбивым юношей! — Рина всматривалась в фото из кулона, которое достала. Гнев из-за смерти невинного человека заставил кипеть кровь и Джозефа, и Рины, а взгляд горел жаждой мести. В резком подъёме девушки с пола была туча энергии, плащ упал с её плеч, обнажая сильные руки; Джостар встал рядом с ней; молодые люди были готовы рвать и метать. — ДжоДжо, не лезь! — ревностно пресекла порывы юноши Рина, смотря на широкие спины безразличных исполинов, — Я сама ими займуюсь! Если не заставлю их заплатить — не успокоюсь! — чуть ли не проревела девушка. — Ублюдки!!! — закричала Цезарина, скидывая ненужный плащ совсем, — Обернитесь уже в конце концов! Рина сделала импульсивный первый шаг, и уже неверный: девушка наступила в тень Вама. — Получайте! — Девушка сложила ладони и развела их, уже готовясь выстрелить пузырями, — Пузырькомёт! Огромный пузырь меж её ладоней был расщеплён на множество мелких, выпущенных в сторону противника. Сама итальянка выгнулась в прыжке и отпрянула. Вам обернулся на атаку; не видя подобного ранее, принялся изучать удивительные пузыри. Один из них он лопнул и пришел в изумление: пузырь, сверкая искрами, чуть не оторвал ему палец. Определённо, эта была атака мастера хамона. Позорно отстранённый, Джозеф внимательно наблюдал за битвой: — Получилось. Не хочется это признавать, но хамон Рины на них действует! Завидев прямую опасность пузырей, Вам стоял неподвижно, без шанса на какой-либо манёвр. — Теперь ты в ловушке моих пузырей! Со сколькими сможешь справиться? — Рина была уверена в своей победе. Но Вам замотал головой, и шнурки с его головного убора с привязанными острыми концами лопнули все пузыри, даже не касаясь их. Рина была ошарашена своим промахом: — Он даже не коснулся их шнурами… Видимо, пузыри лопнули из-за давления воздуха! — Значит, эти шнуры — оружие против хамона! Они знают о его принципах! — с тревогой продолжил её мысль Спидвагон. — Они сталкивались с хамоном две тысячи лет назад! Казалось, исполины были отделены от них чем-то искажающим свет. — Что за аура окружает их… — пробормотала Рина. Спидвагон понял раньше неё, что это опасно: — Рина, осторожно! Уходи оттуда! Девушку полоснуло по лицу; порез шёл поперёк рта: — Что за… Атака продолжилась — порезы покрыли щёки и нос Цезарины. — Рина, закрой глаза! Это не просто давление воздуха; он создал волны мелких ураганов! Как раз вовремя: порезы «украсили» левое веко девушки и правую надбровную дугу. Рина закрыла ладонями лицо, шок от внезапной атаки прошёл, и теперь появилась ужасная боль и жжение; девушка упала на колени. На действо Люди из Колонн смотрели без эмоций. — Клан, владеющий хамоном? — спросил Карс. — Я думал, мы истребили их две тысячи лет назад, — ответил ЭйСиДиСи. — Видимо, они ждали нашего пробуждения в Риме! Рина корчилась от боли, и по мере осознавания всего, сколько сделали Люди из Колонн, закипала гневом: — Вы убили моего друга… — Рина медленно встала с колен. — Думаете, потеря глаза остановит меня?! Цеппели была готова рвать и метать, биться до конца, хотела, чтобы её самоотверженность напугала исполинов — те только посмеялись. — Что же тут смешного?! — негодовала Цезарина. — Люди из клана хамона все так говорят! Ничего не поменялось с тех пор, как мы покинули Западный континент! «Ты убил моего друга, думаешь, потеря глаза или ещё чего меня остановит?» — передразнил её Вам. — Мерзкие нелюди! — бросила итальянка. — Пора отправляться на поиски красного камня Эйша! — заключил Карс. — С-стойте! — Рина почти сдалась, надо было любой ценой остановить их. — Сбегаете, да?! Цезарину ждала жестокая контратака. Вам вонзил в её горло два пальца, и она повисла на его вытянутой руке. Кровь не текла и не поглощалась им, кожа не пострадала, но девушка чувствовала, что она скоро потеряет сознание. — Ваше слабое место — горло и лёгкие, я знаю, что вы не можете использовать хамон без ритмичного дыхания. Сейчас, как и давным-давно, я скажу: сначала стань сильнее, а потом брось мне вызов снова! В следующий раз, из уважения к твоей силе, я убью тебя, — после этих слов Вам смахнул её в сторону колонны, и Рина очень неизящно влетела в неё и скатилась на пол. Ей стоило долгого времени отдышаться после такого удара. Она поняла на собственных ошибках, насколько Люди из Колонн страшные противники. Вам победил в этой схватке; осмотревшись, он повернулся к Карсу и ЭйСиДиСи: — Похоже, здесь больше нет владеющих хамоном. — Да, идём. Джозефа не берут в расчёт! Отвратительно! Юноша сразу же постарался привлечь внимание уходящих громким кашлем, пока те не обернулись. — Здесь, здесь я! Займите, что ли, меня! Внимание завоёвано — Люди из Колонн в его распоряжении! Теперь можно справиться о состоянии Рины. Он подошёл, присел и осмотрел глаз, широко раскрыв веки: — Хм, похоже, глаз в порядке, они повредили тебе только веко. — Теперь можно было и упрекнуть: — Ничтожный Пузырькомёт — специальный приём? Не смеши меня! Я сам с ними сейчас разберусь! — заключил ДжоДжо, разминая пальцы. — Пришло время показать мою новую технику, над которой я так долго работал! Джозеф тот ещё юморист, но Рина шутку не оценила. — Позвольте представиться, меня зовут Джозеф Джостар! Я тот, кто убил одного из ваших дружков! Внезапно у него в руках появились металлические шарики, привязанные шнурками к пальцам. Джозеф звякал ими друг о друга, как гипнотизёр заставляет свои карманные часы качаться, подобно маятнику. — Эту технику я назвал Залпом шаров хамона! — пояснял ДжоДжо. — И для начала я заряжу их хамоном… — Искры окружили ореолом шнурки и шары на них. Далее Джозеф показушно раскрутил искрящиеся шары, позорно получив ими по голове. Спидвагон надеялся, что юноша просто шутит, а Рина хулила его за дурацкое поведение. — Я совершенно серьёзен, — возразил Джостар, поднимая колечко с шарами, — Рина, я тоже в гневе и печали, но больше меня бесит их высокомерие! Хоть я и недостаточно опытен, но посмотрите! — он воззвал в Людям из Колонн. Джозеф медленно свёл ладони… И, размыкая, при нём уже было две пары шаров. Вторая попытка была более неистовой: на этот раз ДжоДжо смог привлечь внимание исполинов. — Ну что, круто, правда? Получай! — Джозеф кинул в Вама пару шаров, но исполин увернулся, и они улетели в колонну позади него. Проклятье, и сейчас всё-таки не удалось! Из тени раздался смешок ЭйСиДиСи: — Пошли уже! — Должно быть, люди деградировали, — заключил Карс. — Деградировали? — умехнулся Вам, глядя на своего нового противника. — Да уж! Рина не унималась: — Серьёзно?! Всё, что ты сделал, это запулил в него дурацкие шары? — Вот дрянь! Никто здесь не воспринимает меня всерьёз! — рассердился ДжоДжо. — Эй, погоди-ка! — крикнул в спину уходящему Ваму, тщетно надеясь на отклик. — Я нанесу удар со спины! — Прекрати, — ответил Вам, — Не торопись умирать, человеческая жизнь коротка! — Чёрта с два! Знаешь, паста с чернилами выглядит хреново, но на вкус она божественна. Так, может, и ты посмотришь на мои способности? Тут же шары пропали из виду, спрятавшись за тыльными сторонами рук. А Джозеф запел какую-то песню про железную дорогу и пританцовывал перед Вамом, дразня его. На его спину открылся отличный вид для Цезарины, и она увидела изнанку трюка. Следом за ней о чём-то догадываться начал и Вам, но ДжоДжо уже выпустил шары, по которым пробежала искра хамона: — Что, ещё не догадался? Так давай покажу! Получай, подонок! Попытка атаки вновь провалилась: Вам увернулся от шаров и изогнулся в немыслимых углах. — Позволь отдать должное твоему орудию, отваге и творческому подходу! — смеялся Вам. — Стало интересно. Так что дам тебе ровно минуту для боя со мной, Вамом! — Тут на запястье ДжоДжо появился глубокий порез, и из него хлынула кровь. — С такой раной у тебя есть не больше минуты, чтобы остановить кровотечение. На миг подал голос Карс, говоря Ваму, что его ждут снаружи. Они ушли. — Мальчишка! Иди подними своё оружие! — Чего? — поясничая, приложил ладонь к уху ДжоДжо. — Повтори-ка, что ты вякнул! Пойти подобрать? Ни к чему мне это! Внезапно появившиеся из-за спины шары оставили глубокий след в голове Вама, и их легко поймал Джозеф. — Я называю это Шар-бумеранг! Кому-то тут осталось жить одну минуту, и явно тебе! — Удары с начинкой из хамона посыпались на исполина. — Ладно, бей меня ещё; никто ещё не ранил моего лица. Так я отдаю тебе должное перед тем, как ты умрёшь. Кулаки Вама сжались, а вены по всему телу вспухли. –Значит, ни разу не били по лицу? — теперь Джозеф принялся активно избивать его в одной точке. — Я заставлю тебя пожалеть об убийстве человека, которого ты даже не заметил! Джостар в порыве гнева не увидел того, что заметил Спидвагон: — Что-то не так! Его рука напряглась так явно не от боли… Он услышал старика и отпрыгнул от противника, готовящего атаку. — Что-то нехорошее у меня предчувствие! — нервно улыбнулся юноша. — Увернуться было разумным решением, — отметил Вам. — Я позволил себя бить только для того, чтобы преподать себе урок; теперь я буду бдительнее! Но теперь всё кончено… — ДжоДжо, быстрее прикончи его! Исполин развёл руки: — Священная песчаная буря! Предплечья Вама закрутились, как турбины, в противоположных направлениях, создав необычайно сильный поток воздуха — ДжоДжо не растерялся и залез на колонну, но вихрь разнёс её на куски и отправил Джозефа в воздух. Атака завершилась, и юноша упал аккурат напротив Вама. Он посчитал, что противник повержен. — ДжоДжо! — старик схватился за плечи Рины, останавливая её порыв. — Нет! Мистер Спидвагон, бегите! Я постараюсь остановить его, — смело ответила Рина. — Окроплённые кровью, мои глаза не видели цели; но даже если ты прятался за колонной, нанесённого урона достаточно. Выдохся? — исполин спросил у полуживого юноши. — Что же касается вас, — он обернулся к Спидвагону и Рине, — Даже несмотря на то, что вы обычные люди, все, кто видел моё унижение, должны быть уничтожены. Приготовьтесь. Рина не могла смотреть в глаза Ваму: её взгляд привлёк поднимающийся за его спиной Джозеф. Началась игра в «Лису»; пока Вам вновь и вновь оборачивался, ДжоДжо медленно, но верно, подбирался к вагонетке. Цеппели сочла это за подлый побег. Да, Джозеф выбрал свой обыденный план «Б» — побег, но лучше бы Рина не спешила судить его так строго, ведь, так или иначе, но Вам подтвердил свои догадки и кинулся к Джозефу, тем самым оставив Рину и Спидвагона нетронутыми. Теперь Вам покатился вместе с ДжоДжо вниз: — Всё, что мне было нужно — лишь обдурить тебя на метр-другой, чтобы добраться до вагонетки! — Значит, ты лишь строил из себя труса, чтобы я обратил внимание на тебя, и они могли уйти? — удивился Вам. — Я снова обманул тебя! — ликовал ДжоДжо, а в мыслях он лишь молил Спидвагона и Рину побыстрее убраться оттуда. Тем временем Рина и старик стояли столбом, ошарашенные поступком Джозефа, всё никак не поняв, что он их спас. Вагонетка неслась по рельсам, угрожая вот-вот с них слететь. «Сейчас я и правда облажался. Надо по-быстрому придумать ещё какой-нибудь трюк» — размышлял Джозеф. Его задумчивое выражение лица выдало противнику всё. Вам усмехнулся. ДжоДжо будет настоящим героем ровно до того момента, пока у него совсем не останется воли бороться. Он без страха смотрел в глаза существу, которое могло без колебаний его прикончить. Но существо ожидало продолжения битвы, ему было интересно с ним играть. Цезарина и Спидвагон так и не ушли, тоже ожидая чего-то. Спидвагон тщетно пытался докричаться до Джозефа, а Рина и не знала, что ей думать, она была в состоянии сильного смятения: она могла спасти свою шкуру, увести Спидвагона и оставить Джозефа без какой-либо подмоги; но его опрометчивый и полный отваги ход воодушевил Цезарину побежать по путям вслед за вагонеткой. Джозеф тяжко дышал, без тени страха в глазах смотря прямо на Вама. — Ты тяжело ранен и всё ещё так самодоволен? — прервал тишину Вам. — А ты крепкий парень. Гораздо крепче, чем я себе представлял. — Внезапно он наклонился к ДжоДжо: — Почему ты всё это терпишь? Совсем тупой или готовишь какой-то план? — Узнать хочешь? — ухмыльнулся Джозеф, насколько ему хватало сил быть дерзким. — Только не говори мне, что хочешь взорвать что-то, что ты стащил из шахт и сейчас прячешь за своей спиной. Теперь ДжоДжо в ещё большей опасности: его раскрыли, чёрт возьми, прямо как этим вечером! Но Рина пользовалась зеркалом, а Вам?.. — А может, подумать только, ты дёрнешь стоп-кран и скинешь меня с вагонетки? — осклабившись, продолжил исполин. Вам сбил ногой рычаг, и оба бойца вылетели из сошедшей с рельс вагонетки вниз с отвесного спуска. Услышав шум и лязг, стоящие снаружи ЭйСиДиСи и Карс встрепенулись. — Твоё время истекло, и шансы на выживание равны нулю. Вам благополучно приземлился и сейчас стоял на почти побеждённым и полуживым Джозефом. Подле него ещё лежала палка динамита с подожжённым фитилём, но в этой ситуации она бесполезна. — Теперь ты ничего не сможешь сделать. Но почему в твоих глазах всё ещё горит огонь бесстрашия? — Очень хочешь узнать? — повторял своё ДжоДжо. — Нет! — исполин замахнулся. — Не говори больше ничего, я просто убью тебя! Его пальцы потянулись к шее юноши, как вдруг… — Дашь мне месяц, и я смогу стать для тебя достойным противником, буду способен победить тебя! Пальцы застыли в дюйме от скачущего кадыка. — Что? — Вам недоумевал; он больше не стремился его мгновенно убить. — Дай мне месяц, чтобы я смог тебя одолеть! — улыбнувшись, прохрипел ДжоДжо. Блеф работает! — Раз уж я первый, кто ранил твоё лицо. Если я постараюсь, то стану действительно сильным! Вам молчал: он заинтересован. Пришло время следующего шага. — Хотя, знаешь, не бери в голову. Просто убей уже меня. Это честь быть убитым таким воином! — Много блефа не бывает. — Продолжай говорить. Сработало! — О-ох, так утомительно продолжать разговор, скорей же положи конец моим страданиям! — заныл Джозеф. Что только не сделаешь для достижения целей. — Я сказал, продолжай говорить! — закипел Вам. Джозеф молчал. К этому времени Рина уже добежала до них и спряталась за колоннами, смотря за поединком умов. Противник разозлился — теперь ДжоДжо есть, что ему сказать: — Ну, знаешь, у тебя ещё вся жизнь впереди, чтобы жалеть, что тебя ранил какой-то простой человек, — игра продолжилась, — единственный путь избавления от этих сожалений — победить меня один на один, когда я стану тебе под стать. — Чего? — опешил исполин. — Ты, должно быть, блефуешь! «Я почти поймал его! Сначала он называл меня трусом, думая, что я бегу от него. Должно быть, он очень гордый воин. И я воспользуюсь этой гордостью!» — думал Джозеф, выстраивая план дальнейших действий. Надо продолжать давить на его гордость. — Сейчас я всего лишь новичок, но месяц тренировок хамона поможет мне превзойти тебя! Я без подготовки смог оставить на твоём лице глубокую рану, первый и, наверняка, единственный такой! — внезапно черты лица выправились. — Хотя, наверное, тебе лучше убить меня прежде, чем я стану сильнее, — ДжоДжо с надеждой смотрел на закипающего Вама. План действует на отлично! — Уродец! — фыркнул Вам. За спиной Вама появился ЭйСиДиСи. Видимо, ему стало интересно, почему подопечный так медлит. — Вам. — Господин ЭйСиДиСи! — Почему ты так медлишь? Минута уже давно прошла. «Дерьмо! Другой появился!» — Джозефа отнюдь не устраивал такой расклад, он ведь почти победил! Теперь его точно прикончат без всякой жалости. Но ЭйСиДиСи обратил своё внимание на динамит. Исполин проглотил его, и палка взорвалась прямо в его нутре, заставив живот на момент взрыва раздуться. — Господин ЭйСиДиСи, этот владелец хамона привлёк моё внимание, — начал Вам, когда к нему подошёл ЭйСиДиСи с дымком, идущим изо рта. — ДжоДжо, да? Я полностью с тобой согласен! Если станешь сильнее через месяц, я дам тебе этот месяц! План всё же сработал! — Значит, ты всё-таки не убьёшь меня? — бесстрастно молвил Джозеф. — Именно, — подтвердил Вам. — Значит, я могу продолжить? — Верно! — Дав мне время, ты можешь пожалеть, что не убил сейчас! — «Я смог! Я спасён!» — Только вот, — исполин внезапно достал какое-то кольцо. — Я сделаю так, что ты не сможешь отвертеться! Он научился на своих ошибках и не даст ДжоДжо снова его обдурить. — Обычный трюк, Вам? — ЭйСиДиСи явно не впервые видит такие кольца. — Обручальное кольцо Смерти, — пояснил Вам. — Оно будет обёрнуто вокруг твоей аорты. Возник яркий изумрудный свет, исходящий от кольца, которое Вам наживую запихнул в грудь Джозефа. — Через тридцать три дня оболочка кольца исчезнет, и ты получишь смертельную дозу яда. Кольцо нельзя удалить оперативным методом, иначе оно так же растворится и убьёт тебя. Теперь у тебя остался единственный выход избавиться от кольца — победить меня один на один, чтобы получить антидот из кольца у меня на губе. Я буду ждать тебя в полночь, в Колизее, через тридцать три дня! Вам закончил со своим проклятьем, и теперь к ДжоДжо подошёл, ухмыляясь, ЭйСиДиСи. — Если ты думал, что всё будет просто, но тебе, вероятно, придётся драться и со мной, ЭйСиДиСи! И у меня тоже есть для тебя подарок! Второе кольцо при вживлении горело алым цветом. — Я помещу его прямо в твою глотку! — Моё сердце! Горло! — закричал ДжоДжо. — У меня иной яд; антидот к нему находится в кольце у меня на носу, — Он поднял голову: — Карс! Не хочешь присоединиться? Надменный Карс отказался принимать участие. Исполины растворились в темноте неба. — Вот отстой, — проговорил Джозеф, приподнимаясь на руках, — «Обручальное кольцо»! Чёрный юмор такой? Да ещё и целых два!» Небо, во мраке которого только что пропали мерзкие исполины, постепенно мутнело и расплывалось в глазах ДжоДжо. Не в силах даже опираться на локти, он окончательно упал на пол, но всё же не впал в отчаяние; ведь о Спидвагоне и Цезарине ему незачем волноваться, он смог их спасти. С этой мыслью сознание Джозефа наконец покинуло его тело. Теперь эта площадь, залитая лунным светом ясной ночи, была пуста, и Рина смогла подойти к нему ближе и осмотреть его ранения. Она была поистине поражена способностями, которые ДжоДжо смог проявить в этой битве, тем, как он, даже страдая от жестокой кровопотери, провернул все эти трюки, а самое главное, так ловко сыграл на воинском честолюбии Вама и тем самым продлил себе жизнь. Цеппели села подле него и положила его голову себе на колени, в мыслях пылко обещая ему впредь тренироваться вместе, изо всех сил.