Дом у Озера

Поезд отправлялся во вторник ранним утром, трех дней на сборы должно хватить. Важнее всего перед отъездом было встретиться с Фей — близкой подругой Эллы. В назначенный день девушки сидели на веранде одного из городских кафе, веселый гомон посетителей создавал нужную атмосферу приватности. — Значит они вот так вдруг зовут тебя погостить? Такая неожиданная новость удивила бы любую, но Фей, как всегда, отнеслась к известию весьма скептически. — Может это секта какая-то? — шутливо предположила она, — Заставят убирать весь этот их дом. Ora et labora или как там они говорят? Элла в ответ слегка улыбнулась: — Папа вроде бы знаком с ними, не стал бы ведь он отпускать меня неизвестно куда. — Тоже верно, но… — Более того, — Элла запнулась, но вспомнив, что Фей — самый близкий человек и она не станет над ней смеяться, — я чувствую, что мне нужно туда поехать… Эта дорога, она, она как будто зовет меня, понимаешь? — она говорила это едва сдерживая дрожь в голосе и смотрела на свои нервно теребящие край салфетки руки, — Я… я не могу здесь оставаться, я не выдержу… — она подняла свои наполненные слезами глаза на подругу ища своими понимания в ее. Фей взяла взяв девушку за руку спокойно и нежно сказала: — Я все понимаю, это нормально, ты можешь всегда рассчитывать на меня, — и подмигнув добавила. — - А если тебя вдруг соберутся приносить в жертвы каким-то богам, ты знаешь мой номер, звони, спасем. Остаток дня девушки провели гуляя по городу и наслаждаясь компанией друг друга. Прощаясь, Элла крепко обняла свою подругу: — Я буду ужасно скучать, Фей. — Даже не думай об этом, — засмеялась она, — лучше хорошо проведи время, только звони мне хоть иногда. — Обязательно. Напоследок еще раз сжав девушку в объятиях, Фей прошептала ей на ухо: — Береги себя. И они разошлись, каждая в свою сторону. * * * Вокзал был как всегда переполнен людьми, все куда-то спешили, то и дело мелькали семьи, пары и одинокие странники с их сумками и чемоданами разных размеров. Мир всегда кажется другим в таких местах, время замедляется и ты ощущаешь его течение и свежесть, свежесть чего-то нового, неизведанного, какое-то необъяснимое ощущение новой надежды. Элла крепко сжала ручку чемодана и направилась к нужному перрону. «Ах да, телеграмма. Неужели кто-то в 21 веке до сих пор отправляет телеграммы? Ну почему нельзя просто позвонить?» — не без раздражения рассуждала про себя девушка пока искала место, где оказывают такую услугу. К ее удивлению такое нашлось в информационном отделении вокзала. Элла немного неуклюже продиктовала короткий текст очень милой пожилой даме. — Знаете, обычно этим никто не пользуется, а сегодня вы вторая, кто отправляет телеграмму. — Правда? И кто же был первым? — из вежливость спросила она. — Какой-то симпатичный юноша, только вот не вспомню куда… Но девушке пришлось ее перебить: — Простите пожалуйста, но мне правда пора на поезд, до свидания. — Конечно, конечно милая, всего доброго, — женщина еще раз тепло улыбнулась и продолжила бормотать вспоминая адрес. — Может в Суррей или Айшир… И когда Элла уже закрывала за собой дверь, до нее долетело вдогонку: — Точно! Инвернесс! Тот молодой человек, тоже послал сообщение в город Макбета! Но Элла не успела ничего ответить, ей совсем не хотелось опоздать на поезд. Сдавая чемодан в багажное отделение она размышляла — «Надо же, какое совпадение, может в Инвернессе какие-то свои правила на счет передачи информации…». * * * Поезд тронулся, мир в окне начал стремительно отматываться назад, деревья, дома, другие поезда постепенно сменились полями, лесами, озерами и реками. Девушка невольно залюбовалась разнообразными пейзажами, взлетела на крыльях мечтаний куда-то далеко и даже на минуту забыла о своей печали, но действительность вновь с новой силой упрямо заняла ее мысли и слезы навернулись на ее светлые, как майское небо глаза. Элла не любила плакать в публичных местах, но одиночество в небольшом купе создали иллюзию уединения и первые капельки слез начали скатываться по щекам. Внезапно раздвижная дверь приоткрылась, в проеме показалась голова с каштановой шевелюрой. — Тук-тук! Можно к вам, миледи? От неожиданности Элла успела только быстрым движением стереть слезы, она посмотрела на пришельца округленными глазами, но быстро совладала с собой и ответила, как это диктовала вежливость: — Конечно, остальные места свободны. — Благодарю, — его лицо просияло, он открыл дверь до конца и зайдя внутрь плюхнулся на сидение у окна напротив Эллы. — На самом деле я до этого ехал с какими-то туристами, но они начали играть в карты, а у меня… — он запнулся, — в общем не люблю я такие игры. Элла не настроенная на разговоры кивнула. — А куда едешь? — он вдруг перешел на «ты». — В Инвернесс. — Как и я! — он заулыбался еще шире, — Будем соседями. Тебя как зовут? — Элла. — — А я Тео. Чрезмерная общительность спутника уже начала раздражать, но это имя почему-то позабавило ее и она со смешинками в глазах спросила: — Как Теодор? — Нет, как Рузвельт, — съязвил он в ответ, ссылаясь на двадцать шестого президента США. Девушка в ответ только хмыкнула, дав понять, что не оценила юмора, она достала из сумки книгу и принялась читать чтобы избежать дальнейшего диалога. Тео последовал ее примеру и так-же погрузился в чтение. Так прошел еще один час, затем предстояло сделать пересадку в Вулверхэмптоне и следующие 4 часа провести в пути вплоть до второй смены поезда, на этот раз в Эдинбурге и затем ехать еще три с лишним часа. Да, чтобы добраться из Оксфордшира в Инвернесс необходимо проехать через весь остров. Во время последней пересадки Элла вышла размять ноги, она стояла на платформе задумавшись о чем-то своем, видимо это было что-то приятное, ведь на ее лице рисовалась легкая улыбка. Погруженная в себя, она не заметила, как к ней подошел Тео. — Я вот все хотел тебя спросить. — Что же мешало раньше? — немного резко ответила она, уж слишком приставучим казался ей этот парень. — Твое имя — Элла, это как Элеонора? — он изо всех сил старался не засмеяться. Элла молча посмотрела на него испытывающим взглядом. — Нет, — и выдержав паузу продолжила. — Как Рузвельт, — делая отсылку в свою очередь к известной общественной деятельнице и по совместительству супруге тридцать второго президента Америки. После этого, мрачная до сих пор Элла, не смогла долго сдерживать смех, заметив это, Тео так же позволил себе смеяться, он чувствовал, что с этой девушкой что-то не так, но не знал как может помочь. — Поезд скоро отправляется, давайте поскорее займем свои места. Может вы позволите мне угостить вас чаем? — с наигранной важностью начал он. — Препятствовать не стану, — ответила она в той же манере. Осмелев от такой любезности он даже галантно подставил согнутую в локте руку, за которую девушка могла бы взяться, но Элла проигнорировала этот жест и быстрым шагом направилась к поезду. Ни капли не смутившись, Тео побежал за ней и догнав только в коридоре поезда, веселым голосом почти пропел: — Знаете, я с самого детства катаюсь на этих поездах и вкуснее чай пил разве что на приеме у Ее Величества. Услышав такое заявление Элла резко остановилась и обернулась в его сторону из-за чего парень чуть не налетел на нее. — Ты был на приеме у королевы? — она посмотрела на него не скрывая изумления, но быстро взяла себя в руки и саркастично добавила. — Небось в лакеи взяли на денек? — А вот и нет, тут вы ошибаетесь, миледи, — Тео явно наслаждался эффектом произведенным на его соседку, — но это длинная история, вам наверное не интересно… — протянул он рассчитывая на то, что интерес победит ее гордость. — И вы совершенно правы, нисколько не интересно — она демонстративно выпрямилась и продолжила ходьбу, никогда Элла не позволит никому одержать над ней победу. Чай действительно оказался необыкновенно вкусным. Остаток пути прошел менее холодно, Элле пришлось признать себе, что этот Тео заинтриговал ее и когда поезд начал тормозить прибывая к Инвернесс, даже почувствовала некую тоску из-за того, что им придется расстаться. Но долго тосковать не пришлось, на приеме багажа оказалось, что во время одной из пересадок произошла какая-то ошибка и чемодан Эллы перенесли в другой поезд. Паника овладела девушкой, она застыла стараясь собрать разбегающиеся во все стороны мысли. Не особо прислушиваясь к извинениям проводника она лихорадочно думала — «И еще этот Рузвельт растворился в воздухе, как не нужен, так не отвяжешься от этого типа, а теперь…». Когда все формальности вроде заполнения бланка о потери были выполнены, Элла нашла себя стоящей на опустевших ступеньках станции, одна-одинешенька. Происходящее все больше и больше начинало походить на злую шутку, она даже не знала, куда ей идти, к кому обращаться, ведь ни адреса, ни контактов у нее не было. Злость начала наполнять ее сердце, девушка вытащила из рюкзака злосчастное письмо с намерением разорвать его в клочья. «Глупость, какая глупость, и как я только могла повестись на такое!» раздраженно думала она, когда из конверта на землю вывалилась какая-то карточка, девушка подняла ее и присмотревшись ахнула, это была старинная фотография красивого дома из серого камня и с большими красивыми окнами. На обратной стороне были написаны слова: «Жди даму в экипаже» — Как странно… — тихо пробормотала Элла. Вдруг сзади послышался знакомый голос: — Я так и не спросил тебя, Элла как Рузвельт, зачем ты приехала в Инвернесс? — В гости к родственникам, — буркнула она. — Неужели, я тоже, — он подошел к ней и заметив в руках фотокарточку воскликнул. — Откуда это у тебя?! — Не твое дело. Тео проигнорировал это и начал копаться в своей сумке, для этого ему пришлось поставить на землю чемодан и скрипичный футляр. «Еще и на скрипке играет» — отметила про себя девушка. Нашел! — торжествуя произнес он и протянул точно такую же карточку, но его выглядела более потрепанной, словно ее уже много лет повсюду таскали с собой. Элла только открыла рот чтобы что-то сказать, но в это время послышался грохот колес о мостовую, вслед за ним показалась самая настоящая коляска запряженная лошадью. На месте для кучера сидела пожилая дама худого телосложения, она одной рукой держала поводья, а другой приветливо махала ребятам. Тео замахал в ответ и радостно крикнул: — Леди Грир! Вы с каждым годом становитесь все прекраснее! — А ты, дорогой мой Тео, ужасный льстец, — она улыбаясь покачала головой. — Но вам ведь это нравиться, не отрицайте, — протянул юноша смеясь. Женщина пропустила эти слова мимо ушей и обратилась к растерянно молчавшей до этого девушке: — А ты, дитя, должно быть Элла? — Да, так и есть. — Отлично, надеюсь этот негодник не слишком тебе докучал в дороге, — она указала на светящегося ит радости Тео, который уже запрыгивал в повозку, — Милая, где твой багаж? Или предпочитаешь путешествовать налегке? Девушка смущенно посмотрела на свои ноги: — Совсем нет, чемодан по ошибке отправили в другой город. — Ох, эти работники железной дороги ничего не могут сделать правильно. Надеюсь там кроме одежды не было ничего слишком ценного? Элла отрицательно покачала головой. — Тогда не беда, на первое время можешь одолжить вещи, которые я носила в юности. — Ох, вы все еще юны, дорогая леди Грир. Она снова не обратила на шутливый флирт Тео внимания. Элла хотела что-то ответить, но Грир ее остановила: — Позже поблагодаришь, а теперь залезай скорее, скоро пять часов, время для чая. Путешественница все еще не понимала, что происходит, но повиновалась и неумело забралась в коляску, родители учили не садиться к незнакомцам в машины, но ничего не говорили о незнакомках в бричках. Когда все удобно расположились, старомодный транспорт тронулся оставляя позади вокзал и все, что связывало Эллу с возможностью вернуться домой в ближайшее время. — Как хорошо, что вы приехали, эти старики скоро мхом обрастут в своем громадном доме без компании. И молодцы, что в один день, меньше для меня беготни от станции и обратно, — минуту помолчав она обратилась к нашей героине, — Элла, ты откуда к нам прибыла? — Из Оксфордшира, — машинально ответила та все еще испытывая неловкость от непривычной ситуации. — Ах знаю, знаю, чудные места, моя подруга там жила со своей, хм, компаньонкой, — и помолчав в задумчивости добавила. — Ты ведь дочка Эвана, я права? — Да, это мой папа, — девушка смутилась, откуда эта женщина так много о ней знает? Собравшись с духом она наконец спросила, — Простите, не хочу быть невежливой, а вы кто? Леди Грир в ответ засмеялась: — Это ты меня прости за невежливость, я Грир, сожительница твоих дядюшек. Разве Каллум не объяснил все в письме? — На самом деле они пригласили меня без каких-либо разъяснений. — Да, это на них похоже, — задумчиво ответила ей Грир и сразу добавила более оживленно, — Так даже лучше, сюрпризы могут хорошо дополнить смену обстановки. — Скажите, а почему мы едем на повозке? — Братья Маккрейны — своеобразные люди, Элла, — ответила женщина более серьезно, — но всему свое время, ты сама обо всем узнаешь. Ехать пришлось долго, но отнюдь не скучно. Леди Грир оказалась очень интересной и общительной особой, Тео также не уступал ей в этом, поэтому большую часть пути Элла любовалась новыми для нее пейзажами шотландских долин и прислушивалась к разговору спутников, попутно рассматривая их. Возраст Грир было тяжело определить, в частности из-за веселости ее духа и живости поведения. Одета она была в простое платье темно-синего цвета, а седые волосы завязаны в низкий аккуратный узел. Что-то в этой даме было завораживающее, она смотрела и словно видела всю твою душу и любила тебя за неё. Тео был высокий и скорее худой юноша приятной наружности. В карих глазах то и дело вспыхивали задорные огоньки, а смеялся он искренне и заразительно, иногда закрывая от удовольствия глаза. Он вообще чём-то напоминал Элле блики солнца, такой же радостный и теплый, но временами надоедливый. А вот сама Элла не чувствовала той радости. Все ее существо было словно покрыто инеем. Но мало помалу ветер дувший прямо в лицо уносил плохие мысли из головы и девушка даже начала испытывать неподдельное счастье и сладкое предвкушение чего-то очень хорошего. Вскоре перед ними раскинулся дом точь в точь такой же как на снимке. «Поразительно, неужели за столько лет он совсем не изменился?» — думала она, когда они подъехали совсем близко. На каменном крыльце их ждали двое необычно одетых мужчин. Один из них, тот что выше, был в хорошо сшитом костюме состоящем из брюк и жилетки, а второй гордо стоял облаченный в традиционный шотландский килт. — Добро пожаловать! Как добрались? — первым заговорил брат в костюме, когда экипаж поравнялся с крыльцом и лошадь остановилась. — Мистер Каллум, — Тео встал в коляске и учтиво кивнул в сторону высокого мужчины, а затем спрыгивая на землю радостно крикнул, — Дядя Арчи! — и бросился обнимать человека в килте. — Доехали хорошо, но железнодорожники потеряли багаж Эллы, — отозвалась Грир. — Ах, досадно, досадно, но раньше конца следующей недели его точно не отыщут, если вообще станут искать, — пробормотал в белые, аккуратно подстриженные усы он и добавил уже громче попутно подавая Элле руку чтобы помочь ей сойти. — Не беда, главное, что вы здесь и не потерялись по дороге, юная леди. — Здравствуйте, — немного растерянно пролепетала девушка, ситуация была совершенно новой, все, казалось, знали друг друга много лет, а она чувствовала себя не в своей тарелке. Мистер Каллум продолжил догадавшись о неловкости положения девушки: — Как вы могли догадаться, я Каллум, а это мой старший брат Арчибальд, я отправил вам письмо от нашего с ним имени, ну, а с леди Грир и Тео вы вероятно уже знакомы. — Да, очень приятно, спасибо за приглашение, — девушка хотела сказать еще что-то любезное, но в эту секунду к ней буквально подскочил закончивший с Тео приветственные нежности Арчи и крепко пожал ей руку: — Мы очень, очень рады, что вы отважились приехать, как поживает малыш Эван? — У папы все хорошо, спасибо, — засмеялась она, добродушие этого человека заставило Эллу сразу проникнуться к нему теплыми чувствами. — Разве мне следует чего-то бояться приезжая сюда? — Ну если вам не страшны привидений… — загадочно произнес Арчи. — А у вас есть привидения? — протянула девушка подыгрывая. — Да, дом просто кишит ними! — подключился Тео, — С одним я даже играл в футбол однажды. Обычно они дружелюбные, но остерегайся Плачущей Баронессы, она любит бродить по коридорам в полнолуние и щипать за нос каждого, кто попадется ей, — говорил он с загадочной интонацией, драматично жестикулируя, как это обычно делают люди рассказывая страшные истории. — Не говори ерунды, Теобальд, лучше пойдемте в дом, — прервал его мистер Каллум, жестом руки приглашая всех зайти. — Так тебя зовут Теобальд? — задыхаясь от смеха прошептала парню Элла. — Ахахах, как смешно, — он закатил в ответ глаза. * * * Из короткого коридора они сразу зашли в просторную гостиную, первое, что бросилось Элле в глаза — красивый отполированный до блеска рояль и большое количество комнатных растений самых разных размеров, зелень и общие теплые тона комнаты создавали необычайный уют. Каждый нашел себе место, Каллум сел в кресло рядом с маленьким кофейным столиком недалеко от рояля, его брат в противоположное кресло у камина, Тео устроился рядом с ним на ковре, а Элла заняла место на диване из темно зеленого велюра, который окружали с разных сторон пальмы в горшках. Вскоре зашла леди Грир держа в руках поднос с чайником и набором чашек для пяти человек. Она поставила его на столик, и грациозно села на софу рядом с Эллой. Вечер прошел очень приятно, все смеялись, рассказывали истории и наслаждались летними сумерками. Когда старинные напольные часы в противоположном от рояля конце комнаты пробили восемь, было принято решение ложится спать. — Элле еще нужно обустроиться в комнате, — деловито заметила леди Грир, — идем, дорогая, но сперва я достану тебе из кринолина что-то для сна и одежду на ближайшее время. Тео, твои покои остались неизменны, Поль подготовил их этим утром, — раздав эти поручения, Грир обернулась на каблуке и повела за собой нашу героиню. Комната Эллы оказалась на втором этаже. Небольшая и уютная, она сразу понравилась ей. Под окном стоял стол из темного дерева с полным письменным набором. Слева от него была высокая кровать, а у стен напротив шкаф, которой девушка пока побоялась открывать. Вся мебель составляла очень красиво сделанный комплект, такие когда-то были очень модными среди состоятельных людей. В правом дальнем углу находилось высокое зеркало в ажурной рамке золотого цвета, рядом с ним на стене висела полка с книгами и парой безделушек. Грир поставила подсвечник с горящей свечей на прикроватную тумбочку и сказала: — Располагайся, а я пока приготовлю для тебя купание. — Купание? — Элла вскинула брови. — Ты не хочешь освежиться после долгой дороги? — Конечно хочу, но разве… — Дом старинный, привычной для тебя ванны здесь нет, — закончила за неё Грир, — так что через 10 минут зайди в комнату слева по коридору, но не задерживайся, вода остынет. — Хорошо, спасибо большое. Грир кивнула и вышла, а Элла снова осталась одна. Когда девушка готовая ко сну вернулась в свою комнатку, старая тоска внезапно накатила на нее. «Да что со мной не так?» — раздраженно подумала она и потрясла головой отгоняя тем самым грустные мысли. После долгого и переполненного впечатлениями дня, наша героиня быстро напечатала сообщение о прибытии родителям и не дожидаясь ответ забралась в постель. Девушка заснула как только дотронулась головой до подушки и не успела даже поразмышлять о том, что готовят для нее будущие недели.