Убежище онлайн

Казавшаяся такой надёжной ветвь дерева неожиданно ушла из-под ног. Очередной баг испортил всю тактику, и пришлось в срочном порядке уносить ноги от нескольких противников сразу. – Чёртова игра! Мало того, что не выйти, так ещё и баг на баге! – Печенька! Грубый голос брата, оказавшегося запертым в теле зверолюда, вывел её из задумчивости. Но она отвлеклась на секунду и тут же получила удар простенького и слабого заклинания в бок. – Нубасина косорукая! За игрой следи! Он продолжал ругаться, попутно отбивая атаки команды противников. – Зачем ты вообще повёл меня на PVP?! Знал же, что я впервые в подобных играх участвую! – Не зуди, сама хотела научиться! – огромный зверолюд с внешностью волка закрыл собой эльфийку. – Скройся пока, я тут сам разберусь. Они тоже нубы. Её рыжие волосы мелькнули в ближайшем лесу и исчезли. Локация с красноречивым названием «Тёмный лес» была специально создана для сражений между игроками и группами. Пока идёт сражение, посторонние не могут попасть на ту же часть локации. Как именно это было осуществлено, Печенька, впервые игравшая в подобного рода игры, даже представить не могла. Одно она знала наверняка: все, чьи ники не были помечены цветом её команды – враги. Поэтому, когда из-за ближайшего холма высветился ник «Лорд», долго она не думала. Постаралась скрыться и атаковать из засады. Конечно, Варг, опять сильно разозлится на неё. «Ничего толком не умеешь, а уже в битвы лезешь!» – скажет он. На её отговорку, что умереть здесь всё равно нельзя, у него был припасён контраргумент: боль в этом мире вполне реальна. Игрок приближался... На холм поднялась фигура среднего телосложения с короткими тёмными волосами. Оружия у него не было. Класс: прист. Во всяком случае, это она смогла понять. – Прости меня... Будет больно, но потерпи, я хочу выбраться из этой проклятой битвы как можно скорее... Она натянула тетиву... И атаковала, забыв применить скилл. Парня согнуло пополам от боли, но показатель жизни не уменьшился. Это было странно. «Может, очередной баг? Не думаю, что у него высокий уровень...» На этот раз она вспомнила о наличии у неё атакующих скиллов. Но применить не успела. Лорд опомнился от боли и начал защищаться. Заклинанием мистика. – ЧТО?! Но негодование и удивление Печеньки было прервано болезненным ударом. Ещё немного, и её убьют. Умирать в этом мире было очень больно... Лучница попыталась избежать ещё одной вражеской атаки, но тот попал, даже не глядя. «Да кто же он такой?!» – Печенька, пригнись! Она последовала совету брата, и это помогло избежать следующей атаки. Повторяющей предыдущую. «Что? У него нет отката?» Зверолюд тем временем нанёс удар Лорду молотом, но тот резко ушёл в сторону. Варг успел заметить, что его глаза закрыты. В следующий миг ему пришлось закрываться от дождя ледяных игл. «Он же мистик? Откуда у него скиллы магов? Чёртовы баги!» Волку всё же удалось задеть противника. От тяжёлого удара парень отлетел в сторону. Только тогда он открыл глаза. И больше не двинулся с места. Варг решил, что это его шанс, и уже занёс молот для добивающего удара, когда заметил, что очки жизни Лорда не уменьшились вообще. – Что?.. – Что я вам сделал? В голосе их неожиданно сильного противника явно читался страх. Варг остановился. Опустил оружие и внимательнее присмотрелся к Лорду. Ни оружия, ни брони. На первый взгляд его класс – прист. В глазах страх и полное отсутствие понимания происходящего. – Мне больно... За что вы делаете мне больно? Девушка подошла к оцепеневшему брату. – Что случилось? – Сам ещё не разобрался, – он присел на корточки. – Эй, парень, ты хоть понимаешь, что ты на территории для PVP? Суровая волчья морда и шрам на левом глазу испугали Лорда ещё сильнее. Он попытался отстраниться. – Где?.. – Как тебя зовут? – Лорд... – Нет, я про твоё настоящее имя. Твой ник я и так вижу. – Настоящее... имя?.. Разве Лорд – ненастоящее? Варг глубоко вздохнул. – Ты хоть понимаешь, что в игре находишься? Парень сел, скрестив ноги. Почесал затылок. – А во что мы играем? – Кажется, он умом тронулся от событий последних дней, – проронила эльфийка. – Так, сестрёнка, не вмешивайся, – зверолюд был поглощён своими мыслями, – что-то мне это не нравится. – Сестрёнка? – Лорд склонил голову на бок, в синих, почти чёрных глазах появилось любопытство. – Вы совсем не похожи. Он улыбнулся. – Конечно, мы же разных рас. – Тогда как она может быть твоей сестрой? А... Она твоя названная сестра? – Нет, кровная. Мы в реальном мире родственники, – вставила Печенька. – В реальном? – Ну да... – А этот мир разве не реален? – Нет. Это виртуальная реальность. Мы ж в игре. – Но... – Что ты помнишь из своего прошлого? Неожиданный вопрос зверолюда перебил Лорда, заставив его задуматься. В момент тишины Варг наградил сестру недобрым взглядом. – Я помню яркий и тёплый свет, пение птиц и голос Матери. Она назвала то место Убежищем. Волк сдвинул брови. – А до этого? Наступила тишина. Спустя минут пять, парень сдался. – Ничего... Варг тяжело вздохнул. – Похоже, сбой в системе повредил тебе память. Не удивительно, что ты принимаешь этот мир за реальный. Мать – это программа, которая встречает всех игроков во время регистрации. – Она тоже ненастоящая? Как и этот мир? – Да. – Но... Я ведь вижу вас, говорю с вами, чувствую боль... Это всё тоже ненастоящее? – Ну... – Варг неожиданно усмехнулся, – раз уж мы застряли здесь на неопределённый срок, то, думаю, привычное понятие реальности здесь неуместно. – Тогда что же реально?.. Я? Я реален? – он с надеждой посмотрел на бывших врагов. Зверолюд почувствовал, что ещё немного, и Лорд расплачется. – Да, ты реален, можешь не сомневаться. В синих глазах зажглась надежда. Чувствовалось, что Лорд уже не так подавлен. – И всё же... Почему вы напали на меня? – Ну... Думаю, это будет легче объяснить на более спокойной территории. Пойдём в безопастную зону. – А как же наша дуэль? – Они уже давно проиграли, а ты даже не заметила, нубасина. – Ой, точно... – О чём вы? – он непонимающе переводил взгляд со зверолюда на эльфийку и обратно. – Позже объясню. Ты ведь пойдёшь с нами? – он подал руку сидящему парню. – Да... Безопасная зона была безопасна лишь относительно. Конечно, сражений здесь не происходило, но постоянные сбои осложняли игрокам жизнь. Иногда даже сильнее, чем неожиданно появляющиеся монстры. Небольшая деревня – такой и предстала перед Лордом безопасная зона – была переполнена людьми. Некоторые были сосредоточены. Многие злились. Но большинство из них было напугано. Время от времени ушей путников касались то всхлипывания, то тихий плач. Кто-то начинал рыдать в голос, но таких быстро успокаивали или же просто затыкали. Кто-то застрял в стене здания. Вокруг него собралось два десятка игроков, пытаясь помочь. Безопасная зона совсем не казалась безопасной. Варг вёл их уверенно, ловко избегая столкновений с особо разгорячёнными игроками. На самом краю деревни, в зоне, которая постоянно меняла свой статус с опасной на безопасную, но на которой, однако, не было вражеских существ, стоял небольшой домик. То была таверна, но из-за напряжённости, создаваемой постоянно меняющейся зоной, здесь никого не было. Что играло на руку Варгу. Он не собирался делиться личными разговорами с остальными. – Итак, как ты уже понял, мы находимся в виртуальной реальности. Скорее всего, нас пытаются вытащить из её плена, но если у них не получится, нам останется только пытаться выбраться самостоятельно. – А это возможно? – Лорд большими глазами глядел на спутников, до конца не веря в их слова. – Не знаю. Во всяком случае, недавно прошлась новость о новом квесте с небывалой наградой. Но до официального объявления о его начале ещё несколько часов. – А если наградой станет возможность выхода из игры? – То это будет плохой шуткой, – Печенька пнула стул. – И всё же? – То нам придётся очень несладко, – Варг устало почесал затылок. – Эта игра создана специально для того, чтобы сталкивать игроков друг с другом. «Сможешь ли ты возвыситься над остальными и занять трон божества?» – он процитировал слова из начальной заставки, – Так она становится ещё интереснее. Особенно для тех, кому в сражениях с системой уже стало скучно. Конечно, это не значит, что нашими противниками будут одни только пряморукие пэвэпэшники, но их будет больше, чем в обычной игре. Лорд по-птичьи склонил голову на бок: – А почему мы должны будем противостоять им? – Потому что такова задумка игры. Пройти главный квест могут лишь единицы. И каждый хочет оказаться в их числе. Поэтому и крупные объединения, вроде гильдий, здесь не предусмотрены. А если наградой станет возможность покинуть игру, то люди озвереют. – Значит, нам остаётся только ждать объявления о начале нового квеста и надеяться на лучшее? Зверолюд отвёл взгляд: – Получается, что так... В зале повисла гнетущая тишина. – И... и... – казалось, Лорд вот-вот расплачется. – И что мы будем делать, если всё окажется очень плохо? – Пытаться выбраться из передряги, – Варг вздохнул, – желательно, не потеряв при этом рассудок. – Я... хотел бы отдохнуть... – парень закрыл лицо руками, глубоко вздохнул. Что-то ему подсказывало: всё обернётся именно самым плохим образом. – Конечно, – Варг махнул рукой, – у нас ещё есть время. В здании никого из игроков нет, так что оно всё в твоём распоряжении. – Спасибо... Парень поднялся и на едва гнущихся ногах пошёл прочь. Слишком много он сегодня узнал. Слишком невероятными оказались полученные знания. И среди них не было ничего, что могло бы помочь ему обрести себя. Окружённый пустотой и опасностью он не знал, что делать дальше. Пришлось просто ждать, когда ответ сам его найдёт. Он поднялся на второй этаж, когда очередной скачок изменил статус зоны. Волчий вой пришёл неожиданно. Пробрав до костей, заставив сердце замереть на какое-то время. Ему ответило около сотни таких же. От страха Лорд потерял все силы. Ужас сковал его ледяными тисками. Парень упал на колени. И тут Печенька с разбегу врезала ему пощёчину. – Не время для паники! – Пусть их и много, но это низкоуровневые мобы. Мы сможем сдержать их до тех пор, пока статус зоны снова не поменяется, – Варг спокойно поднялся по ступенькам. – Но... – Не беспокойся, мы по-прежнему не можем умереть, – эльфийка ободряюще улыбнулась. – Хотя, задница от этого меньше болеть не станет... – добавил себе под нос зверолюд, наблюдая в окно, как стая волков окружает здание. – А мы не можем просто подождать здесь? – девушка тоже посмотрела наружу. – Попробуем. Но с таким количеством багов на квадратный метр мира... Нам не стоит надеяться на чудо. Лорд смог встать и теперь также подходил к окну. Но сегодня явно был не его счастливый день. Парень споткнулся и налетел на эльфийку, та испугалась и толкнула его от себя. Никто даже и не предполагал, что окна в этом мире разбить так же легко, как и в реальном. Не успев ничего осознать, Лорд упал прямо перед стаей волков. Варг недобро глянул на шокированную произошедшим Печеньку. – Теперь точно не отсидишься... Прикрывай нас сверху! – с этими словами он спрыгнул вниз. Девушка ошарашенно наблюдала за тем, как её брат приземлился рядом с Лордом и первым же ударом отправил одного волка в виртуальный ад. Трое самых близких противников атаковали одновременно. И тут Печенька вспомнила, что она-таки лучница. Завязался бой. Девушке приходилось выкладываться на полную и ещё больше, чтобы её брата не «убили». Лорд же бездействовал. Его сковал страх. Не то чтобы атаковать, он даже дышать забыл. – Чёрт... Печенька, приведи в чувство Лорда! Я постараюсь задержать их! Если у тебя получится, мы победим. Девушка тут же спрыгнула со второго этажа и принялась трясти их нового товарища. – Приходи в себя, тупица, у нас тут ЧП! – Ты так из него душу вытрясешь... – но больше Варг не смог наблюдать за сестрой. Пусть волки и были низкоуровневыми мобами, их было слишком много. Как ни странно, Лорд начал приходить в себя. – Ну наконец-то! Быстрее сколдуй нам что-нить адское, а то мы в жопе! – Что? – он непонимающе уставился на эльфийку. – Как же меня достали эти баги... «Баги... Зона сменила статус... Теперь нас могут атаковать... Вот бы статус зоны снова поменялся». – Ты чего завис? Помогай нам! – Печенька снова принялась его трясти. – Ты же единственный, кто получил преимущество от глючности этой долбаной игры. – А... как атаковать? Девушка не удержалась и хлопнула себя по лбу. – Как же ты меня тогда атаковал? – Ну... – парень почесал затылок, – тогда случайно получилось. – Хех, – она злобно улыбнулась. – Ну, раз тогда получилось, то и сейчас должно. И с этими словами она врезала ему кулаком в скулу. Инстинктивно Лорд начал готовить ответную атаку. – На волков! – закричала девушка, спеша убраться с пути заклинания. Одним ударом парень смог отбросить всех противников, наседавших на Варга, и убить половину из них. Зверолюд матерно выругался. Эльфийка присвистнула: – Мне бы такие баги... И тут зона поменяла свой статус. Оставшихся волков выкинуло за пределы безопасной зоны незримой волной. – Фу-ух! Пронесло... – девушка облегчённо села на землю. Её брат тоже облегчённо сел на землю. – Да... Чего-чего, а вот острых ощущений от этой игры хватает. Сколько же мы отбивались-то? Девушка проверила часы и присвистнула: – Пару часов. – Ого! Лорд непонимающе глядел то на одного спутника, то на другого. Он-то течения времени вообще не заметил. – Значит, можно отправляться на точку сбора, где будет объявлен главный квест игры, – Варг встал и отряхнул штаны, хотя на них ничего и не было. Привычки из реальной жизни так просто исчезнуть не могли. Точка сбора была своеобразной. Деревня оказалась слишком мала, чтобы удобно разместить тысячи игроков, так что объявление главного квеста проходило на поле неподалёку. Оно было настолько огромным, что могло бы вместить в два раза больше игроков и ещё бы место осталось. Окружённое высокими елями, оно создавало впечатление огромной клетки, из которой не сбежать. И хоть стоял полдень, а в чистом свежем воздухе между игроками носились яркие бабочки, настроение было мрачным. Однако Варг точно помнил, что подобного места рядом с начальной деревней не было. И по напряжению в воздухе он понял, что был далеко не единственным, кто догадался. До объявления оставалось несколько минут. Давление нарастало всё сильнее и сильнее. Некоторые уже успели разругаться. – Мда... атмосферка тут не очень... – прокомментировала Печенька. – Будто ты сама сейчас не напряжена, – ответил ей брат. – Ну, я верю, что нас смогут вытащить раньше, чем мы все окончательно свихнёмся. – Оптимистка. – Лучше так, чем никак, – эльфийка улыбнулась. – Ну да... – не стал спорить брат. Последние секунды тянулись со скоростью изрядно выпившей черепахи. Напряжение было на пределе. Люди ждали. Ждали призрачной надежды на то, что их спасут. Ну или дадут шанс спастись. – Приветствую отчаянных героев, собравшихся в мире Убежища, дабы стать богами! – неожиданное начало испугало каждого третьего. Печенька даже на месте подпрыгнула. – Убежище закрылось, оно выпустит лишь тех, кто достигнет силы божества. По толпе прошёл недовольный гул. Некоторые срывались на крик, кто-то плакал. Непонимание рождало ещё больше страха. Не было ни грома, ни молний, ни появления загадочной фигуры в небе. Всё, что было – это голос, вещавший испуганным игрокам о возможности спастись. – Отправляйтесь на север. Там вас ждёт первая ступень в великом восхождении к моим чертогам. Лишь тот, кто достаточно силён и смел, чтобы пройти все семь испытаний и одолеть меня, сможет покинуть Убежище. Мёртвая тишина повисла над собравшимися. Никто не смел даже вздохнуть поглубже. – Мда... – чей-то голос первым разорвал тишину. – Что-то мне это напоминает... – Радуйтесь! – словно в ответ, громыхнул голос Лорда, – Ибо у вас бесчисленное количество попыток. И он засмеялся. Голос отдалялся и исчезал, однако большинство собравшихся продолжали всё так же поражённо стоять и смотреть вперёд невидящим взором. Тихие щелчки ясно дали всем понять, что новый глобальный квест получен. – Идём отсюда, – Варг тихо, но настойчиво начал выводить сестру и нового знакомого из толпы. Он сам был шокирован происходящим, но ещё был способен мыслить достаточно трезво, чтобы представить, какой хаос начнётся через минуту-другую. Что-то в этом объявлении его смущало. Парень сомневался, что такой исход – задумка разработчиков. А значит, и в реальности награды уверенности не было никакой. Но больше всего его сейчас заботило охватившее всех оцепенение. Печенькa потихоньку приходила в себя, а вот Лорда всё ещё приходилось тащить практически на себе. Он брёл, точно безвольная марионетка. Краем глаза Варг заметил ещё несколько групп, спешивших покинуть собрание раньше, чем начнётся всеобщая паника. Казалось бы, прошедшего времени должно было хватить на несколько часов, однако, на самом деле, прошло всего пару минут. Первый крик ударил ножом в спину. Ржавым лезвием проскрипел по сознанию и потонул в последовавших за ним воплях отчаяния. Некоторые игроки молча падали на землю, не в силах заставить себя сделать хоть что-то. Другие пытались привести в чувства друзей. Кто-то уже убегал в неизвестном направлении. Куда угодно, лишь бы подальше от посторонних взглядов. В глазах отчаявшихся игроков даже яркое, безоблачное небо потускнело. – Надо быстрее уходить, а то нас с Лордом просто раздавят. Только Печенька пришла в себя, как брат толкнул её вперёд, а сам закинул паренька себе на плечо и побежал. Девушка не растерялась и не отстала. – Нужно где-то спрятаться. Сохранять внешнее спокойствие, когда самому хотелось впасть в панику, Варгу стоило огромного труда. – Может... к волкам? Она не успела пояснить подробнее, но парень и так понял. Безошибочно выбирая самый короткий путь, иногда сталкиваясь с другими игроками и просто откидывая их с пути, он вёл сестру к той самой таверне. – В любом случае, просто сидеть и ждать помощи – не выход. Неизвестно, когда нас смогут вытащить отсюда. Может, мы с ума сойдём раньше. Некогда пустующее помещение теперь было заполнено игроками. Они были из тех, кто не поддался всеобщей панике и успел вовремя уйти. Разные расы, классы и уровни. Они даже говорили на разных языках. Сейчас в глазах Печеньки пестрело как никогда. Они вошли в таверну одними из первых, однако вскоре народу изрядно прибавилось. Игроки, не потерявшие контроль над собой, приходили в поисках укрытия от всеобщей паники. Так некогда самое нелюбимое место безопасной зоны превратилось в островок здравомыслия для нескольких десятков игроков. И теперь человек-воин убеждал остальных в необходимости взяться за выполнение задания. Варг с сестрой в разговоры не вмешивались. Они ждали, пока Лорд придёт в себя. – Мы могли бы объединиться и выполнить квест вместе, – предложил всё тот же игрок. – Ага, а под конец награду заберёт кто-то один? – тут же возразили ему. То был игрок из Испании, игравший за расу древних. Широкий серый балахон скрывал его фигуру. В глаза лишь бросались ладони и лицо: серая, будто у мертвеца, кожа обтягивала кости. Он был одним из первых, кто начал поднимать волну недоверия всех ко всем. – Разве при совместном прохождении награда не полагается всем участникам? – Ты вступление помнишь? Нам нужно было бороться за престол божества. Нескольких победителей тут уж точно не будет. Ник этого игрока всё объяснял: и его высокомерный тон по отношению к оппоненту, и чувство собственного превосходства. Ведь его ник – Ouroboros (1) – сам по себе был уже достаточно пафосным. А вместе с выбранной расой картина складывалась весьма печальная. Варг уже понял, что их спор не приведёт ни к чему хорошему. – Уроборос прав, горбатиться на того, кто потом пошлёт нас всех лесом, мне не очень хочется. Воин сжал кулаки. Он не думал, что oппонент так скоро найдёт себе единомышленников. – Но пройти игру в одиночку невозможно! – это была последняя, отчаянная попытка вразумить собравшихся. – Возможно, просто на это потребуется больше времени. К тому же, так все будут идти к цели примерно наравне. – Ты думаешь, что этот квест позволит разным игрокам владеть одним и тем же артефактом одновременно до того, как кто-нибудь его пройдёт? – Варг впервые вступил в беседу. Его слова прекратили все споры. Каждый задумался. – То есть один полный комплект за раз сможет собрать только один игрок?.. Умно... И жестоко. – Начнутся войны за артефакты, – Уроборос первым озвучил мысль, что пришла в голову каждому. – А значит, ваши споры сейчас совершенно бессмысленны. Игроков намного больше, чем собралось здесь. И если после первого данжика догадка подтвердится, начнётся охота друг на друга. Вы можете спорить, сколько хотите, а я не собираюсь тратить время впустую, – он подхватил ещё не пришедшего в себя Лорда, – Печенька, идём. Девушка молча послушалась брата, бросив последний обеспокоенный взгляд на игроков. – Последние слова ты сказал зря, теперь они все последуют твоему примеру, – на выходе их догнал игрок, успевший обзавестись плащом с глубоким капюшоном. Его шёпот застал Варга врасплох. Они вышли из здания, и тогда зона вновь сменила статус. Поединки в Убежище не нуждались в дополнительном посылании запроса на дуэль. Разработчики словно специально постарались сделать пребывание в игре как можно менее комфортным для плохих игроков. Варг ударил, не предупреждая. – Ой-ёй-ёй! Аккуратней, так и поранить кого-нибудь недолго, – непрошеный собеседник успел увернуться в последний момент. – Чего тебе? – Так теперь мы решили поговорить? – лица он так и не открыл. Варг лишь кивнул. Их странный гость решил, что теперь сможет поговорить, и расслабился. И тут же получил стрелой от Печеньки. Несмотря на невозможность умереть, тем более от одного попадания низкоуровнего лучника, бoль была очень даже реальной. Игрок вскрикнул, автоматически прижимая ладонь к несуществующей ране. – Как подло, – обиженно заметил он. – Думать надо было, – Варг уже занёс оружие для удара. – Да погоди ты! Я же просто поговорить хочу. – У тебя есть три секунды, чтобы заставить меня передумать. – Я хочу пойти с вами. – Почему? – Мне стало интересно. – Мы, вообще-то, не на экскурсию отправляемся. Если интересно, пытайся в одиночку. – Да нет же. Не прохождение мне интересно. Мне ваш спутник крайне любопытен. – Что? – впервые в разговор вмешалась девушка. – А вы разве не заметили? О нём не отображается вообще никакой информации, кроме имени. – Ну, когда я с ним дралась, полоска жизни у него была. – И всё? Девушка кивнула. – Никакой информации... Это странно. – Ну, его хорошо багнуло. Даже память отшибло, – Варг энтузиазма Азазеля – таким был ник их собеседника – не разделял. – В любом случае, мне стало любопытно. – И это вся твоя мотивация? – Смеёшься, что ли? Я печёнкой чувствую, что путешествие с вами позволит мне узнать много интересного. – Больной какой-то... – Печенька покрутила пальцем у виска. – Не стану отрицать, – без тени сомнений ответил Азазель, – Ну так что? Возьмёте меня с собой? – это прозвучало уже насмешливо. – А толку нам от чудика? – Какой ты нетолерантный... – Чё?! А секирой по черепу? – он уже собрался нанести удар. – Да остынь ты, горячий эстонский парень! – Так ты тоже русский? – Печенька поспешила остановить брата. – Так заметно? – Азазель усмехнулся. – Будто табличка висит. – Ну что, заинтересованы в спутнике? – Как долго я спал? – Несколько часов, немного. Голова не болит? – Нет, вроде... Печенька помогла ему подняться. Парень огляделся. Их окружал тёмный еловый лес. Узкая тропка выбегала прямо из-за валуна и вела дальше, туда, где низкие ели сменялись высокими соснами. Стояла глубокая ночь, в небе повисла серебристая луна. – Пойдём дальше? Ты сможешь? – зверолюд уже был рядом. – Да, только дайте мне немного времени, чтобы в себя прийти, – он ещё был растерян. – Тогда почему бы нам не поговорить, пока ты не опомнишься? – в их компании появился новый, незнакомый парню игрок. Он был высок и среднего телосложения. Это всё, что Лорд смог понять. – О чём поговорить? – О тебе, например, – в голосе Азазеля была насмешка. – А что со мной не так? – Это ты мне скажи. Как тебя зовут? – Лорд. – Я про твоё настоящее имя спрашиваю. – Азазель, – Варг бросил на их нового спутника гневный взгляд. – Понял, – тот поднял руки, демонстрируя покорность. – Какой цвет тебе нравится? – он неожиданно сменил тему. Лорд надолго погрузился в себя. И лишь когда Азазель потерял всякую надежду получить ответ, он произнёс: – Не знаю... Наверно, никакой. – А какая музыка тебе нравится? Твой любимый стиль? – Наверно, никакой... – Любимое время года? Каждый вопрос болезненно отзывался в сознании Лорда. И девушка это заметила. – Мы же говорили, что он ничего не помнит, зачем ты его мучаешь? – Потеря памяти не стирает личность человека полностью, – теперь в голосе Азазеля не было ни малейшего намёка на насмешку, – что ему нравится, что он терпеть не может – такие вещи должны были сохраниться в его подсознании. Если этого всего нет, то... – Личность человека стёрта... – Варг был озадачен. – Или её не существовало с самого начала, – шаман покачал головой. – Значит, меня нет?.. Я... не... существую, – слёзы потекли по щекам парня. – Даже не знал, что здесь и слёзы системой предусмотрены... – пробормотал Азазель. Но в следующий миг его любознательность была решительно задвинута назад. Текстура леса вдруг пошла рябью. Неприятное, холодное чувство кольнуло всех игроков. Лорд оцепенел от страха, и рябь тут же прекратилась. Азазель приспустил капюшон, его глаза блеснули в свете луны, подозрительно глядя на перепуганного парня. Рык раздался слишком близко. Несколько елей покачнулось, раздался треск ломаемых веток. Тяжёлые шаги сотрясали землю. – Откуда он взялся? Здесь не должно было быть минибоссов, – Варг достал тяжёлый молот и приготовился к битве. – А не проще ли смыться? – сам же Азазель перебирал в уме доступные ему заклинания и способы их применения. – Да, давай смоемся, – паниковать Печенька начала раньше всех. – Не получится, он уже к нам ползёт, да и опыт нам нужен. С последним утверждением никто спорить не стал. – Я... Я не могу драться, – Лорд попытался спрятаться за эльфийку. – Тебе и не надо, смотри, чтобы нас не прибило, – шаман даже не обернулся. – Что? А вот теперь шаман обернулся. Если бы не капюшон, Печенька увидела бы недоумение на его лице. – Вы вообще ничего ему не объясняли, что ли? – Времени не было... Варг хотел сказать что-то ещё, но вырванная с корнями ель, упавшая между ним и их новым спутником, прервала разговор. На образовавшуюся прореху в лесном массиве вышел тролль. – Ого, а на художников они явно не скупились, – нашёл время заметить Азазель. – Не о том думаешь! – зверолюд уже пустился в атаку. Печенька грязно выругалась и отошла подальше. Ей хотелось сбежать вообще. Всё перемешалось. Каждый действовал сам, сражался за себя. Только Варг пытался навести порядок и привести в чувства Печеньку и Лорда, как новая атака тролля разбивала все его попытки в пух и прах. Постепенно их положение становилось всё отчаянней. – Фу-ух, на силу отбились. Думал, помру... – Варг опустился на колени, пытаясь отдышаться. Несмотря на виртуальность мира, усталость здесь была вполне реальной. И хоть она не влияла на использование боевых навыков, но оставалась весьма и весьма неприятным фоном, затуманивая разум. – Я и не думала, что минибоссы такие сильные. – Нет, они вовсе не сильные, – и снова в голосе Азазеля скользила насмешка, – просто мы не умеем сражаться. – Но Мишка же опытный игрок, – девушка намёка не поняла. – О, так тебя Михаилом зовут? – он снова усмехался. – И что с того? – Да нет, ничего... Меня вот, Виктором звать. – Ближе к делу, чудик. – Ну, я сказал всё, что хотел. Мы не умеем сражаться. Так нам ни за что не пройти первый данж. Зверолюд от насмешливых слов не отмахнулся. Серьёзно поглядев на спутников, он пришёл к логичному заключению: – Тогда нам нужно просто научиться сражаться в группе. Я думал сделать это по пути к подземелью, но, похоже, дела совсем печальные. – А раньше сказать не мог? – Печенька обиделась. – Да до тебя и сейчас-то не доходит, нубасина, раньше бы и подавно не дошло! – Сам нубасина! Бесишь. – Ну-ну, не кипятитесь, мы же хотим вырваться из этого мира. Не время козявками кидаться. – Азазель, иногда я тебя совсем не понимаю, – Лорд наконец смог вставить слово. – И не надо, – отмахнулся шаман. – Всё, я обиделась, отстаньте от меня, – девушка заспешила прочь, найти место поспокойнее и прийти в себя. – Тань, стой! – Да, Тань, стой, – Виктор продолжал издеваться. – Отстаньте! – Ты хочешь первый же артефакт отдать другим? И как долго ты продержишься в этой игре, прежде чем с ума сойдёшь? Год, два? – Так долго мы тут точно не просидим. Разработчики разберутся раньше. – А если нет, что делать будешь? Девушка сдалась и вернулась к остальным. – Ладно. Но я до сих пор зла. – Как маленькая, – теперь Варг начал злиться. – Может, всё-таки потом разберётесь? – Это когда? – Когда пройдём эту чёртову игру, например? – Через год? – Я не думаю, что мы настолько невезучие, – усмехнулся Азазель. – Ладно, хватит болтать, пора тренироваться, – и Миша поднялся с земли, уже имея на примете пару отличных мест, где можно было бы провести тренировку. – Какого чёрта ты тормозишь, нубасина криворукая?! – Не ори на меня! Я просто в скиллах запуталась! – С твоим «просто запуталась» нас могли бы уже в пис зону отравить раз десять! – Так ты объясняй лучше, а не ори на меня! – Таня была готова врезать брату. – Так тебе и запоминать-то нечего! Просто стой с Лордом и смотри, как бы его никто не прикончил. На то ты и лучница! – Да знаю я! Ты мне подскажи лучше, как в скиллах разобраться! И почему они работают через раз? – Ты про откат слышала? – Азазель был готов удариться головой об стену, о чём не забыл сообщить остальным. – Откат? – эльфийка непонимающе поглядела на знакомого. – Понятно... – Варг накрыл глаза ладонью. – Ты ей даже этого не объяснял? – Объяснял, но... – А, понятно, – шаман махнул рукой, позволяя родственникам самим разобраться. – Да, я забыла! Запомнишь тут, когда столько всего на голову свалилось... – Просто попытайся запомнить... – зверолюд слишком устал, чтобы продолжать спор. – А... что я должен делать? – Лорд предыдущие объяснения так и не понял. – Я же уже говорил. – Всё просто, – встрял Азазель, – следи за тем, чтобы нас не убили, и лечи вовремя. Вот и всё. Ничего сложного, правда? – Но... как мне вас лечить? – тёмно-синие, почти чёрные глаза с непониманием уставились на собеседника. – А, точно... Я и забыл, – от любимого жеста – хлопнуть ладонью по лбу, скрытому капюшоном – шаман воздержался. Они тренировались ещё очень долго. Варг постоянно ругался и заставлял отрабатывать всё с самого начала раз за разом, пока они наконец не достигли того уровня мастерства, на котором минибосс уже не был им страшен. Конечно, они ещё не были идеально отлаженной командой, но теперь даже Виктор одобрил их поход в первое подземелье. Да, они торопились. Но теперь пройти игру спешили все участники. У них не было времени ждать. И только Азазель испытывал истинное наслаждение от всех тех трудностей, которые им ещё предстояли. Его совершенно не заботила запертость в цифровом мире. Казалось, он был даже рад.