Убежище онлайн

Зал был просторный, но полупустой. Большинство участников заседания было разбросано по другим городам и странам, выйдя на связь по телефонам или компьютерам. Но даже это обстоятельство не могло снизить градус напряжения. Казалось, ещё чуть-чуть, и в воздухе начнут летать искры. Макс Даллас, сидя во главе стола, был готов выброситься в окно. Он пережил Европейский кризис и последовавший за ним Американский обвал акций. О сложных финансовых временах он знал не понаслышке. Тогда он думал, что если переживёт экономический кризис и сможет вновь забраться на вершину, то уже ничто не сможет поколебать его уверенности. А теперь он сидел и нервно курил, пытаясь объяснить инвесторам, что же произошло. И он чувствовал себя, как провинившийся младшеклассник перед грозным учителем. – Если человеческие жизни под угрозой, то стоит задуматься о возможности аварийного вывода их из игры, – люди, управлявшие большим количеством финансов, редко ставили картинки на аватары, так что всем, находящимся в комнате, приходилось общаться с группой безликих силуэтов, нарисованных системой. – Аварийная система вывода игроков из игры смогла эвакуировать лишь четверть всех бета-тестеров, – Макс был ещё бодр, проигрывать он не собирался. – Что с остальными? – спросил всё тот же безликий силуэт. – Судя по донесениям врачей, их здоровью пока что ничто не угрожает. Около часу назад был зафиксирован всплеск всеобщего возбуждения, но он уже сошёл на нет. Предположительно, игрокам стало известно, что система не выпускает их. – Сколько времени потребуется программистам? – эта женщина была больше заинтересована в сроках исправления ошибки, чем в добром здравии молодёжи. – Пока неизвестно... Вошедший Чихо прервал Макса, хоть и не сказал ни слова. Молча и быстро он подошёл к шефу, положил на стол очередной отчёт и скрылся за дверью. Даллас взял листок бумаги, бегло прочитал его и облегчённо выдохнул. – Что-то изменилось? – те, что присутствовали на совещании лично, могли видеть его реакцию, и им требовалось объяснение. – Программисты утверждают, что связь с главным сервером будет налажена в течение трёх дней. – Три дня – это слишком долго, – женщина была раздражена. – После той помпезности, с которой мы запустили тестирование, три дня молчание похоронят нас заживо. – То есть вы не намерены пока делиться информацией о произошедшем? Он подозревал, что так всё и обернётся. Слово взял до того молчавшая безликая иконка: – Если такая информация просочиться в прессу сейчас, то на проекте можно будет ставить крест. Я не собираюсь терять сотни миллионов из-за нескольких ошибок в программном коде. – Никаких объявлений в СМИ, – совет единогласно поддержал его. – Но и молчать нельзя, – всё тот же женский голос. Эта особа уже начала раздражать Макса. В её манере речи было нечто такое, что однозначно выдавало в ней стерву. – У нас есть те игроки, которых удалось эвакуировать, – бизнес не терпел личных симпатий или их отсутствия, так что Даллас уже продумывал ходы, которые позволят оставить инвесторов довольными, – пока что можем использовать их слова. На первое время должно хватить. – Но три дня – слишком долго. Мы не сможем предотвратить попадание информации в СМИ. – Через день-два у нашего порога будет толпа родителей подростков, приглашённых на бета-тестирование. – Если они устроят скандал, легко мы не отделаемся. – Нас могут даже закрыть. Такие убытки я не потяну, – один из инвесторов оказался паникёром. – В таком случае всю вину на себя возьмут руководители проекта. Теперь Макс понял, за что терпеть не мог эту женщину. Но ему ничего не оставалось. Все, кто был причастен к созданию игры, сейчас работали в поте лица, пытаясь вернуть контроль над спятившей программой. Он же не был специалистом ни в одной из тех областей, что сейчас были задействованы. Так что его работа сводилась к посредничеству между инвесторами и разработчиками. И всё, что Даллас мог сделать – это не дать бизнесменам запугать учёных. Стиснув зубы, он молча принимал весь первый удар на себя. Сердце было готово выпрыгнуть из груди. Его шум заглушал все звуки. Она была уверена, их взгляды пересеклись всего на мгновение. Хватило ли этого, чтобы её заметили? И почему? Почему она не могла вспомнить его лица? Только холодные, словно глядящие в душу из самой бездны глаза. Ни за что бы она не подумала, что в виртуальном мире возможно встретить нечто подобное. А стук сердца, бешеные удары о рёбра совсем по-настоящему сужали её мир до пределов двух валунов, между которыми пряталась девушка. – В чём дело, Азазель? – донеслось до неё, приглушённое расстоянием. – Да так, – слишком отчётливо ответил этот странный игрок, – наверно, показалось. Сердце забилось ещё чаще. Она не верила. Ни капли не верила. Ни единому его слову не верила. Сомнений уже не было – её заметили. Сегодня она впервые совершила ошибку. Но не это волновало её сейчас. Она боялась встретиться с Азазелем взглядами ещё раз. А время шло. Ничего не происходило. И вот уже сердце перестало рваться из груди и отдаваться набатом в ушах. Сделав пару глубоких вдохов, девушка окончательно успокоилась. – А, нет, не показалось. Фраза, произнесённая спокойным голосом с толикой любопытства, испугала её гораздо сильнее, чем обычно это делало неожиданное появление монстров или их нападение сзади. Девушка замерла, не зная, что делать. Бежать уже было бессмысленно, а для боя ей не хватало ни сил, ни здоровья. Пока она лихорадочно искала выход из положения, Азазель разглядывал её, ничего не предпринимая. – И как нас зовут? – наконец поинтересовался он. – Дарья. И лишь спустя несколько очень долгих секунд девушка поняла, что назвалась реальным именем. Более того, она вообще не собиралась отвечать. Наконец оцепенение спало, на смену ему пришло раздражение и злость на саму себя. Девушка вскочила на ноги и приготовилась к бою. – Так ты тоже за артефактом? – шаман уже подобрал подходящую комбинацию заклинаний и был готов атаковать. – За артефактом? Хм, звучит неплохо. – А сможешь отобрать? – Хочешь проверить? – В отличие от тебя, я не боюсь. Дарья лишь сильнее стиснула рукояти клинков. – Ты меня бесишь. – Ну, зато честно, – Виктор нисколько не обиделся. Вынужденный диалог дал ей время окончательно прийти в себя. Беглый взгляд, брошенный на оставшихся рядом с Лордом зверолюда и эльфийку, подал ей идею. Дарья убрала оружие. – Предположим, артефакт я смогу получить в любой момент. – Как самонадеянно, – ядовитый комментарий был рассчитан на проверку её реакции. Азазель пытался понять, что она за человек и чего можно было от неё ожидать. – Но самой собрать остальные артефакты мне не удастся, – его слова были благополучно проигнорированы. – И? – Я хочу присоединиться к вам. – Что? – На первое время, – она сделала всё, чтобы не выдать личной заинтересованности. – Уже что-то задумала? – Вряд ли это затронет тебя, так что можешь не спрашивать, всё равно не расскажу. Она бросила ещё один взгляд на игроков, которых Азазель оставил позади. Виктор это понял. Интуиция подсказывала ему, что добром их объединение не закончится, но весомых аргументов он пока найти не мог. Так что решил рискнуть. – Ладно. Но решения тут принимаю не я, так что тебе придётся убедить Варга. При упоминании зверолюда Дарья совсем немного изменилась в лице. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы Виктор определил её неприязнь к Мише. Но девушка быстро справилась с собой: – Ну, раз надо, значит надо. – И не мешало бы представиться ещё и игровым ником, хотя я и так уже прекрасно вижу, что тебя тут зовут Лилит. – Раз видишь, то и представляться не буду, – она демонстративно отвернулась и пошла к остальным. Убедить Варга в том, что она не задумала ничего подлого, оказалось очень нелёгкой задачей. Но Лилит выручала искренность. Сейчас ей не нужно было ничего, кроме возможности находиться вместе с ними. Конечно, истинный мотив её решения заключался отнюдь не в желании как можно скорее пройти игру. Но его Лилит и сама не могла понять до конца. В итоге они потратили несколько часов. Несколько часов подозрений и попыток поймать её на лжи. Девушка уже успела проклясть свою затею несколько раз. – Ну, что? Куда направимся теперь? – Печенька была единственной, кто обрадовался появлению нового члена их небольшой команды. А уж то, что им стала девушка, пусть и амазонка: клыкастая, когтистая и вся в татуировках, – радовало её вдвойне. – Пойдём в город и остановимся в гостинице. Нужно подождать, пока Лорд придёт в себя. Варг нёс парня на руках. Бережно, стараясь ничем не потревожить. – Рядом с городами сейчас появляться опасно, – заметил Азазель. – Уроборос наверняка неплохо заработал на информации о нас. – Да, сейчас я сражаться не смогу... – Значит, нам нужно двигаться быстро и так, чтобы другие игроки нас не достали. Судя по тону, Лилит уже что-то придумала. – Есть идеи? – шаман ждал продолжения. – Нам нужно ездовое животное. – На таких нас всё равно смогут достать. Даже больше, мне, например, будет очень неудобно обороняться верхом на какой-нибудь лошади. – Значит, нам нужна летающая лошадь. – Логично, конечно, но где ты таких найдёшь? Так откровенно демонстрируемое любопытство не мешало Виктору быть реалистом. А такие даже в виртуальном мире не верили в чудеса. – Я тут столкнулась с подземельем, название которого намекало на возможность получить себе таких. – Какое же? – «Святилище Эпоны». – Хм... Логично. Где? – Кто такая Эпона? – Печенька наконец смогла вклиниться в их разговор. – Кельтская богиня лошадей, – Лилит успела опередить шамана. – И как лошади относятся к летающим существам? – эльфийка связи не улавливала и её сложно было в этом винить. – Думаю, если Эпона – богиня, то её лошади могут многое. Во всяком случае, будь я разработчиком игры, то шёл бы по такой логике. – Даже если они не летают, ездовые животные нам тоже пригодятся, хотя бы Лорда всю дорогу нести не придётся, тогда мы ещё сможем отбиваться от других игроков. Слова Варга оказались решающими. Теперь они шли по уже знакомым Лилит лугам и разговаривали ни о чём, впервые за долгое проведённое в игре время позабыв о свалившихся на их голову неприятностях. Наконец у них было время получше узнать друг друга. Совпадение то было или нет, но все они оказались русскими, только вот Тяня с Мишей жили в Москве, Виктор – в Дублине, а Дарья совсем недавно перебралась в Нью-Йорк. И возраст у них был приблизительно равный. Только шаман предпочёл скрыть такую информацию. Почему? Никого не заинтересовало, они уже привыкли к его скрытной натуре. Так что настаивать и уж тем более выяснять причины такой секретности никто не стал. – Странно... – амазонка огляделась. – Что именно? – шаман повторил за ней. – Совсем недавно тут была целая толпа лепреконов и из-за каждого куста выскакивали новые. – Ну, кустов здесь нет... – Не придирайся к словам. – Ладно, – он безразлично пожал плечами и даже отошёл в сторону на несколько шагов. Напряжение снова начало подбираться к пополнившейся команде игроков. Даже простые фразы стали звучать резче и восприниматься глубже. Но только не Виктором. Он продолжал оставаться спокойным, его поведение ни капли не менялось. Из чего Миша для себя сделал вывод, что шаман был намного старше их. – Может, этот тип мобов нападает только на игроков-одиночек? – Всё возможно, – Лилит пожала плечами, – но, на всякий случай, лучше быть готовыми к бою. С её предложением согласились все. Так Варг со всё ещё не пришедшим в себя Лордом на руках оказался в центре их небольшого отряда. И поход продолжился. Время тянулось, словно свежая жвачка, прилипшая к подошве неосторожного прохожего. Казалось, даже воздух стал гуще, и теперь ветры напоминали волны киселя в кастрюле. Тягучее и томительное ожидание нападения выматывало сильнее самой схватки. Лилит, прекрасно чувствовавшая общее напряжение, уже успела проклясть свой длинный язык. Лепреконов они так и не встретили. Святилище Эпоны было, как выразился Азазель, слишком очевидным дизайнерским решением. Но, по его же словам, это и придавало шарма не только постройке, но и всей локации в целом. Круг из каменных лошадей, вставших на дыбы, заключал в себя алтарь, на котором, не переставая, горел огонь. Высота сооружения достигала десятка метров. Ветра внутри не ощущалось. Поражённые игроки замерли, разглядывая гордых скакунов. – И где вход? – первым опомнился Варг. – Чувствую, придётся поискать, – шамана такое обстоятельство нисколько не угнетало. Лорд начал приходить в себя и застонал. Он попытался повернуться на руках у Миши, но зверолюд бережно прижал его к себе, не давая сделать лишних движений. Лилит стрельнула убийственным взглядом в Варга. Азазель это заметил, но ничего не сказал. – Для начала, проверим алтарь, а там посмотрим, – вместо этого предложил он. Вход в подземелье оказался в ногах одной из лошадей. Находиться рядом с ним было страшно. Казалось, каменное животное сейчас оживёт и ударит копытом. Печенька не сдержалась и поёжилась. Внутри было холодно, тесно, темно и сыро. Несколько сотен метров им пришлось двигаться в полной темноте, выбирая путь на ощупь. Особенно реально ощущались слизняки под пальцами игроков. Первые пару раз Таня даже заверещала. Но потом привыкла. Люди ко всему привыкают. И лишь когда они уже всерьёз стали задумываться, не вернуться ли им, очередной поворот привёл их в просторный тёплый коридор, едва-едва освещённый голубоватым мхом на стенах. – Почти непроходимое препятствие, – прокомментировал шаман. – Почему? – Варгу пришлось тяжелее всех, просыпающийся Лорд всю дорогу норовил вывалиться из его рук, но зверолюд не жаловался. – Не все такие упёртые, как мы, чтобы зайти настолько далеко в полной темноте. – Я уже подумала, что это баг, – призналась Печенька. – Что... – Лорд приоткрыл глаза, – Где я?.. – Не бойся, всё в порядке, – Миша тут же посадил парня на пол, – ты в безопасности. – Что... произошло? Его голос был слаб настолько, что казался ошибкой программного кода или неудачной записью. Никто даже не предполагал, что здесь такое возможно. Чтобы полностью прийти в себя, Лорду понадобилось около двадцати минут. За это время он успел познакомиться с Лилит и услышать целый рассказ о том, как они оказались в тёмном подземелье. Когда все пришли к относительному согласию и продолжили путь, подземелье наконец показало себя во всей красе. Узкие тёмные коридоры закончились. Взору игроков предстала огромная пещера, освещённая сиянием всевозможных растений. Внизу, в открывающемся сразу под ногами провале, стоял город. Он казался ярким скоплением звёзд в ночном небе, к нему хотелось прикоснуться. – Сюда однозначно стоило спускаться, хотя бы ради такого вида. – Ага, – Лорд ошеломлённо кивнул, соглашаясь со словами Азазеля. – И в какой миф нас на этот раз закинуло? – Печенька вопросительно поглядела на шамана. В этот раз она не пыталась начать спор. Ей просто было интересно. И Лорд оказался первым, кто это заметил. Варг же прикрыл глаза, ожидая очередного витка ругани. – Не думаю, что это какой-то конкретный миф... – задумчиво выдал Виктор. – Скорее общее настроение из мифов про племена Дану, – продолжила за него Лилит. – Точнее, их интерпретация. – Хватит тут диспут культуроведов разводить, – на смену вечно раздражавших Варга споров сестры с Виктором пришли длительные уточнения двух знатоков мифов, которые вгоняли парня в состояние вечной сонливости, – лучше поищем способ спуститься. – И то правда. Лорд мог поклясться, что Азазель улыбался. Найти узкую, покрытую толстым сленом лесенку, больше походившую на неровность природной стены, оказалось задачей не из лёгких. И выполнена она была только благодаря случайности. Но то были лишь цветочки по сравнению со спуском. Несколько раз Варг ловил срывавшегося Лорда и сам едва не падал. Пару раз Печенька едва не сбивала Азазеля. И снова начинались споры, которые, похоже, она больше не стремилась превратить в полноценный скандал. Но Миша прекрасно знал сестру, так что не обнадёживался раньше времени. Наконец спуск был окончен. Игрокам предстала широкая мощёная дорога, ведущая прямо к городу, не имевшему никаких защитных сооружений. – Ого, тут ещё красивее... Печенька пробежала немного вперёд. Её шаги гулким эхом отражались от сводов пещеры. – И слишком тихо, – добавила настороженная Лилит. Но ничего зловещего, никакой угрозы она не ощущала. Это сбивало девушку с толку. Обострённая интуиция ассасина не пропустила бы такой явной ловушки, но она молчала. Дарье это казалось нелогичным. Девушка не хотела идти в город. – Что будем делать? – Азазель прекрасно понимал её настороженность. – Пойдём внутрь, зря лезли сюда, что ли? – Таня повернулась спиной к городу и вопросительно поглядела на брата. – Хотя бы проверим, вдруг там что-то интересное найдётся. Город был красив: вычурные башенки, выточенные из камня, будто сотканные из паутины и цветов; разноцветные огни словно плясали в проёмах резных окон; мощёная дорога была ровной и прямой. Игроки не раз сходили с главного пути посмотреть на дома удивительной архитектурной мысли, увитые светящимися пещерными растениями. Иногда мимо них пролетали огромные мотыльки с прозрачными, едва голубоватыми крыльями. Это место и вправду напоминало холм сидхов. Только вот ни сидхов, ни вообще хоть кого-то тут не было. Тишина нарушалась лишь редкими природными звуками и гулким эхом шагов незваных гостей. Пустота. – Здесь, конечно, красиво, но... – начала Лилит. – Жутковато как-то, – спустя пару мгновений продолжил Лорд. – На какой-то особый квест не похоже... – Азазель с интересом разглядывал каждый дом. Будь его воля, он бы уже унёсся заглядывать под каждый поднимающийся кирпичик, но Варг настоял на том, чтобы никто далеко не отходил. – Почему здесь никого нет? – Печенька попыталась открыть дверь одной из лавок, но та оказалась заперта. Брат ответил ей лишь растерянным пожатием плеч. Мол, ни малейшего понятия не имею. – Может, упустили из виду такую деталь? – предположил Азазель, но тут же опроверг свои слова, – Хотя до этого всё было крайне точно воспроизведено. Не верится, что разработчики могли об этом забыть. – Так ведь бета-тест же, – Лилит понравилась его идея, – разработчики тоже люди. Поэтому мы тут и находимся. Чтобы вылавливать такие ошибки и сообщать руководству. – К тому же место это хорошо спрятано, мало кто его найдёт, – Печенька тоже увлеклась этими мыслями. – Не стоит исключать возможность подставы с их стороны, так что не советую расслабляться, – неожиданно для себя Варг зевнул. – Да... Слова с делом у тебя не вяжутся, – Таня первой начала хихикать. Но не прошло и минуты, как зевать начали все. – Всё-таки тяжёлый спуск был, – первым оправдание себе начал искать Азазель. – Я, вроде, не чувствую опасности, – тонко намекнула амазонка. – Почему «вроде»? – Печенька уже искала дом, в который можно было бы забраться поспать. – Потому что меня настораживает отсутствие опасности. – Логично, – девушка широко зевнула. Общими усилиями было решено занять чердак крупного здания на краю городской площади. Забравшись туда, первым делом они заблокировали все входы и выходы, в том числе и люк в полу чердака, оставив лишь небольшое окно. И только тогда смогли расслабиться, почти сразу заснув. Но стоило сознанию начать покидать Лилит, как на краю её зрения всплыла красная надпись, предупреждающая о наложенном на неё проклятии сна. Ночную дорогу заволокло густым как молоко туманом. Небольшая роща, сквозь которую днём легко видно озеро, в свете фар выглядела жутковато. Будто лес изломанных рук. Это место наводило ужас. И не только ночным видом, но и печальной славой. Несмотря на отсутствие предупреждающих знаков, все местные знали о том количестве аварий, что случались тут каждый год. По чьей-то инициативе, рядом с дорогой даже установили большой православный крест, щедро оросив окрестности святой водой, но, как ни странно, на количество аварий это не оказало никакого влияния. Однако парни, приведённые сюда рассказами о невероятно красивых пейзажах, ничего подобного не знали. Старый автомобиль, взятый из гаража в поездку по деревенским дорогам лишь потому, что «не жалко», бодро колесил из поворота в поворот. Первое время. Усталость брала своё. Двое парней уже спали на заднем сиденье, храпев со всей дури. Остались лишь Миша и Егор. Они были похожи как внешне, так и характерами, так что все принимали их за братьев. Вот и сейчас они демонстрировали одинаковую стойкость. Которая начала сдавать. Бодрый и довольно громкий диалог вдруг прервался, а машина начала ускоряться. Только Егор, как ему казалось, на секунду откинувшись на спинку пассажирского кресла, вдруг почувствовал неладное. – Миша, олень! Прошло два дня, прежде чем в палату Егора стали пускать посетителей. Ещё около недели до того, как он сказал первые слова. Внимательно смотря на лучшего друга, он очень аккуратно спросил: – Ты... кто? Мишу словно холодной водой окатило. Золотистые лучи солнечного света, пронизывающие больничную палату, вдруг начали рвать его плоть на части. Варг открыл глаза, зарычав от боли, и инстинктивно отмахнулся оружием. Но убийца был слишком далеко. Он ловко вынырнул в окошко. Быстро оглядевшись, игрок понял, что никто из его команды ещё не был ранен. Он облегчённо вздохнул, но живот тут же пронзило болью. Из тела зверолюда торчал арбалетный болт. – Подожди, я сейчас! – Лорд уже оказался рядом, трясущимися руками пытаясь вытащить болт и зажать рану одновременно. – Я лучше сам... – стиснув зубы, Варг отстранил парня, – приготовь заклинание. Громко сглотнув, Лорд неуверенно, но быстро кивнул. – Что с остальными? – Спят. Я так и не смог их разбудить. Похоже на проклятие. Миша грязно выругался и выкинул болт, не глядя. Тот врезался в стену рядом с Лилит, и девушка тут же вскочила, обнажив клинки. – Тормозишь! Нас уже могли убить. Но амазонка проигнорировала его слова. Подскочив к окну, она выглянула наружу и тут же спряталась за стену – в окно прилетела стрела. – Там полно народу. Здание окружено. Так и знала, что это западня. – Ты же говорила, что не чувствуешь опасности, – получив лечение, Варг уже стоял на ногах. – Я и не чувствовала, – девушка была на взводе, – предупреждение выплыло в самый последний момент, когда я уже отключалась. Миша снова грязно выругался. – Вставай, курица! – он пнул сестру. – А?! Что?! Уже?! Я прогуляю! – Таня резко замолчала и огляделась, – А... Мы всё ещё здесь? – Глаза не продерёшь, будем в ближайшем городе. Как раз реснемся в храме каком-нибудь. – Почему? – Продрыхли потому что, – Азазель в личном будильнике не нуждался. – Как выбираться будем? – Пока не знаю, но думать надо быстро. Похоже, они спокойно смогут проломиться через наши баррикады, – Варг с опаской выглянул в окно. Снаружи было множество фигур, одетых в чёрное. Зоркий зверолюд успел отметить, что у всех заострённые уши. – Однако, весёлую подставу придумали разработчики, – шаман хоть и говорил весёлым голосом, сам же спешно искал наиболее подходящую комбинацию заклинаний. Впервые с момента заточения в игре он чувствовал себя так взволнованно. И парню это нравилось. – Похоже, придётся прорываться силой, – Варг поудобней перехватил оружие. – Хочешь спускаться по лестницам? – Лилит скептически приподняла бровь. – А у нас есть другие варианты? – Миша начинал злиться. – Есть, – нарочито самодовольно вставил Азазель. Лорду и Печеньке оставалось лишь молча переводить взгляд с одного говорящего на другого. Оба они откровенно не понимали, как надо действовать в подобных ситуациях. И лишь Дарья удостоила их мимолётным высокомерным взглядом. Нубы, что с них взять? – Ну и что ты предлагаешь? – Варг ожидающе уставился на товарища. – Окно, – лаконично и слишком буднично заявил тот. И тут же удостоился подозрительных взглядов. И Миша, и Дарья сомневались в его вменяемости. Однако шаману всё же удалось убедить их в эффективности своей задумки. Спустя пару минут стену чердака разнесло заклинанием. Находящиеся внизу убийцы отпрыгнули в стороны, прикрываясь от падающих обломков. Виктор строил свой план, принимая во внимание девяносто девять процентов реальности, и оказался прав. Их убийцы вели себя, как и полагает живым разумным существам. Они тоже не хотели умирать. Сверху на них тут же посыпался град стрел – Печенька хоть и играла совсем недолго, свою часть плана уже научилась выполнять быстро и точно. Варг и Лилит врезались в самую гущу толпы, прорезая путь к ближайшей скале, в которой шаман заметил пещеру. Лорд внимательно следил за полосками их «жизней». Азазель же в битву вмешивался мало, больше руководя всей задумкой и давая нужные указания. Предельно точные и лаконичные. Им удались пробиться к внешним кварталам города, почти не пострадав. Но чем уже становились улицы, тем тяжелее приходилось игрокам. Облава была спланирована очень тщательно. Их били из-за каждого угла, из каждого окна и с каждой крыши. Лорд едва успевал применять одно целительное заклинание за другим. – Нам бы сейчас пригодился какой-нибудь массовый атакующий скилл, – заметил Азазель. Ему теперь приходилось принимать непосредственное участие в сражении. Но он только радовался возможности набить побольше очков опыта. – У Лорда был, но он не помнит, какой и где, – ответила запыхавшаяся эльфийка. – Так пусть вспоминает, – и улучив момент, шаман пнул парня под зад. – Идиот! – Печенька тут же отвесила ему подзатыльник, и пропустила вражескую стрелу, – Ай! С трудом, но им всё же удалось пробиться к пещере. Лорду даже удалось вспомнить то заклинание, что он применил когда-то случайно, и это здорово облегчило жизнь всей группе. Варг поймал себя на мысли, что они стали хорошей командой. Пещера оказалась пустой. Теперь им приходилось только сдерживать безумное количество преследователей. Но Азазель не забывал поглядывать по сторонам. И всё же даже он не смог уследить, как и когда за ними появилось скрытое тьмой чудовище. Оно атаковало амазонку, но та ушла от удара, подставив своих противников. Хаос всё усиливался, и, не успев ничего понять, игроки вдруг оказались в изолированной пещере. Тут было тихо и светло. Сзади раздавались лебединые голоса. Ошарашено оглядевшись, они осознали, что сражаться больше не с кем. Эта пещера походила на ту, в которой находился город, только в её центре простёрся цветущий луг, заботливо укрытый от внешнего мира ветвями огромного дуба, листья которого сияли золотом, точно маленькое солнце каждый. На нём спокойно паслось небольшое стадо златогривых лошадей. Печенька удивлённо выронила лук, замерев в немом восхищении. Никто не решался заговорить. – Ради такого стоило побывать и в том жутком городке, – Азазель первым нарушил тишину. – Ага, – одновременно согласились Лорд и Печенька. – Кажется, мы пришли куда надо, – Варг посмотрел наверх и увидел там звёздное небо. – И выйти можно будет здесь. – Надеюсь, разработчики не пошутили и не раскрасили потолок пещеры под стать ночному небу, – шаман нервно усмехнулся. – Они могут, – амазонка наконец спрятала оружие. Лорд молча пошёл к дереву. Стоило ему ступить на луг, как кони тут же обступили его со всех сторон, обнюхивая и толкая мордами, выпрашивая угощение. Парень засмеялся. Тепло и спокойно. Наблюдавший за ним Варг облегчённо вздохнул и тут же поймал быстрый взгляд Дарьи. Но не придал ему значения. Никто не придал, кроме Виктора. Однако шаман сделал вид, что ничего не произошло. Он смело зашагал к Лорду, по дороге копаясь в сумке. – И всё-таки я молодец, – весело заявил он, достав два яблока и одно кинув другу. Тот поймал фрукт, не глядя, лишь потом удивлённо уставился на Азазеля. Шаман в ответ только кивнул. Лорд протянул яблоко лошадям, и те одобрительно зафыркали. Виктор протянул и своё яблоко, положил руку Лорду на плечо: – Ну что, будем выбираться отсюда? Парень посмотрел на него большими тёмно-синими, почти чёрными глазами, в которых отражалось золото сияющих листьев, улыбнулся и кивнул: – Угу.