Чем ближе ты находишься - тем меньше видишь

      Тор вышел на балкон и сладко потянулся, рассматривая панораму Лондона, раскинувшуюся перед ним ранним утром. За всё время, проведённое здесь, он успел изучить её до мельчайших подробностей. Липкий утренний туман, холод, внезапные дожди, хмурое небо или наоборот, яркое сверкающее солнце. Он оперся руками, сжатыми в кулаки, на широкий каменный поручень балкона. Стоявший рядом вьющийся цветок в большом вазоне пошевелился от ветра, словно приветствуя его. Тор в ответ только улыбнулся и наклонился за спрятавшейся в углу лейкой. Теперь, когда боль от потери Локи чуть притупилась, он стал иначе смотреть на мир. Период траура должен закончиться, ему пора возвращаться в мир живых, он уже достаточно уклонялся от своих обязанностей. Под кожей зудело невыносимее с каждым днём, сила, заключенная в нём, будто чувствовала разбитость хозяина и пыталась напомнить о себе, склеить, как могла. Всё чаще он слышал зов верного Мьёльнира, надежно спрятанного в углу кладовки. Недавно он звонил в Нью-Йорк, и Стив убедил его, что они могут справиться и без него, а если не смогут, то обязательно сообщат, и что он может рассчитывать на них. И лично от себя добавил, что у него столько времени, сколько ему нужно. Но долго это продолжаться не могло. Одинсон поднял голову к небу, подставив лицо под яркие лучи едва проснувшегося и скромно проглядывая сквозь туман солнца. - Прости, Локи, я скучаю по тебе, но нужно двигаться дальше, - сказал он негромко. - Я знаю, что ты не одобрил бы долгого траура. - Тор? Ты рано встал, - дверь на балкон открылась, и появилась Джейн, мило растрёпанная после ночи, закутанная в тёплое одеяло. В её руках было две чашки с кофе. Она поставила посуду на стол и потянулась к полуобнажённому Тору, которого не смущал утренний холод. - Всё хорошо, - мужчина обнял её, с удовольствием рассматривая широкий ободок кольца на её пальце.       Он плохо разбирался в свадебных обычаях землян, но знал, что они отличаются от принятых в Асгарде. Тор знал, что в честь помолвки невесте преподносится кольцо, что разрешения на брак нужно просить у её семьи, но прежде не мешало бы узнать о мнении самой невесты. Тогда он подумал о том, как Тони выбирал кольцо для Пеппер, вспомнил все данные ему советы и с этими знаниями зашёл в небольшой ювелирный магазинчик, который порекомендовала ему посвященная в тайну мисс Шелли Стивенс. Она же и подсказала необходимый размер. Разнообразие колец для помолвок повергло его во временный ступор, но он быстро разобрался, решив довериться интуиции. Конечно, он бы хотел, чтобы рядом с ним была его мама, она-то точно могла подсказать, но он был уверен, что Фригг сейчас была не в том настроении, чтобы помогать сыну с помолвкой. Лучше сразу поставить их перед фактом, чем выслушивать, что он совершенно не чтит память Локи. - Я могу вам помочь? – Тор сам не заметил, как замер перед ярко освещенной витриной, под стеклом которой поблескивали кольца самых разнообразных размеров и форм. Он поднял голову и увидел сухого старика-продавца по ту сторону сверкающей витрины. "Питер Стюарт", как гласила табличка, прикрепленная на кармане его пиджака, сочувственно посмотрел на бумажку с записанным адресом, небольшой картой и обведённым в кружок размером кольца. - Да, возможно, - смутился Громовержец. Он не думал, что завис настолько, что ему поспешили на помощь. Тогда он ещё мало знал о том, кто такие продавцы-консультанты и как они бывают назойливы. – Мне нужно обручальное кольцо для помолвки. - Кольцо для помолвки является одним из наиболее значимых и ценных подарков, который станет постоянным символом важных отношений в вашей жизни. Выбор совершенного кольца для помолвки будет означать для Вашей половинки любовь и преданность, которой Вы хотите поделиться с ней, и будет являться для неё самым бесценным подарком, - с воодушевлением начал Питер.       После получасового рассказа о металлах и камнях Тор начал понимать нервозность Старка в этом вопросе и почему он собрал всю команду, чтобы обсудить этот вопрос. Потом он вспомнил о совете Алисы. И уже это воспоминание натолкнуло его на выжженную руну защиты на её спине, которая после использования достаточно быстро исчезла, не оставив даже следа. - У вас же можно сделать кольцо на заказ? – спрашивает он, прерывая речь мидградца. За огромными панорамными окнами средь бела дня сверкает яркая молния, ударяясь в громоотвод дальше по улице. В помещении маленького магазинчика на секунду гаснет свет. - Да, конечно, - кажется, что мистер Стюарт даже не обратил на это происшествие внимания. Он быстро достал из-под прилавка стопку склеенных листов для индивидуального заказа. - Тогда мне нужно кольцо из золота, не широкое, примерно в восемь-десять миллиметров. По всей внешней поверхности должен быть рисунок, - он быстро начертил в специальном окошечке на бланке заказа необходимую вязь, с виду абстрактное переплетение линий, но на самом деле самое сильное заклинание, которое он только знает. На спине Ал Шутер было слабее, такое, на какое хватило сил подростка, только-только столкнувшегося с магией. Это будет вечным, как и то, что он наложил на амулет Джейн. - О, вы очень оригинальны, - улыбнулся продавец, заканчивая оформление бумаг. - Да. Мой брат справился бы лучше, надеюсь, я нарисовал правильно, - кивает Тор. Ювелиры нанесут рисунок, а он оставит заговор. Самое главное, чтобы все получилось.       Громовержец отхлебнул бодрящего напитка и одобрительно крякнул. Несмотря на любовь англичан к чаю, кофе у них тоже был хорошим. Традиционный английский рецепт приготовления кофе довольно прост и в то же время необычен. Для кофе по-английски требуются специальные ингредиенты, и во многом именно состав напитка делает особенным. Для приготовления кофе по-английски требовался свежий инжир, а также зерновой колумбийский и индийский кофе. Тор расплылся в счастливой улыбке, когда мисс Стивенс в первый раз поставила перед ухажером её дочери белую кружку. Неизвестно, что подумала тогда строгая англичанка, но последующие три часа разговора Джейн всеми известными способами расхваливала своего мужчину, а Шелли сидела с непроницаемым лицом, поджав губы. - Я думаю, что мне возвращаться в Асгард, - неожиданно сказал он в настоящем, пробегая пальцами по окантовке одеяла, в которое всё так же была завёрнута Джейн. - Возможно, - женщина прижалась носом к его шее, щекоча дыханием. - И ты естественно будешь меня сопровождать. - Что? – Фостер чуть отодвинулась, удивленно посмотрев на него. - Я должен представить тебя отцу, как мою невесту. Поэтому сегодня мы отправляемся.       Когда Джейн, под суровым взглядом своей матери, которая утирала платяной салфеткой выступившие слезы, принимала предложение Тора, она не задумывалась о таком повороте событий. С другой стороны, о чём она вообще думала в тот момент? Тор был единственным мужчиной, который предложил ей выйти за него замуж. Хотя, после многих неудачных романов она погрузилась с головой в науку, и совершенно забыла обо всех подводных камнях, ожидающих будущую невесту.       Судорожно перебирая свой гардероб, забираясь к дальней стенке за давно купленными красивыми вечерними платьями и туфлями, Джейн пыталась понять, как ей теперь себя вести. В глазах матери Тор был простым строителем, но на самом деле он – бог, небожитель, наследный принц мифического Асгарда, супергерой и член команды супергероев, один из "Мстителей". Возможно, давать согласие на его предложение было большой глупостью. И если ещё можно было бы пережить его стезю супергероя, то божественное происхождение… Это было уже слишком. Через два десятка лет Тор останется красивым молодым мужчиной, а у неё появятся морщины и седые волосы. Джейн прижимается лбом к дверному косяку и глубоко дышит, пытаясь успокоить подступающую панику. Пойти и отказаться от помолвки она не могла, справившийся с потерей брата, Тор может не пережить предательство возлюбленной. Затягивать перемещение в Асгард, куда она так настойчиво искала дорогу несколько лет подряд, чтобы предстать перед Всеотцом, тоже невозможно. Решивший что-то Тор сам по себе грозная сила. - Тебе нечего бояться, - улыбается мужчина, когда они идут на пустырь. В руке Тора большая спортивная сумка, где запакован Мьёльнир. – Если отец попробует ворчать, то мама легко его успокоит. Никогда нельзя недооценивать силу царицы.       Джейн криво улыбнулась, эти слова не могли её успокоить. Она поправила струящийся до земли подол платья. Пришлось очень глубоко зарыться в казавшийся бездонным шкаф, чтобы отыскать то, что, по её мнению, подошло бы. Многослойное, но лёгкое, из полупрозрачного шифона, воздушное, похожее на наряды, в которые были одеты богини на иллюстрациях. Джейн только надеялась, что никого не оттолкнёт насыщенно-фиолетовый цвет наряда. А слишком глубокое декольте и плечи удачно спрятались под лёгким палантином.       Наконец, они смогли найти открытое место в отдалении от жилых домов. Тор глубоко вздохнул и поднял зажатый в руке Мьёльнир к облакам. Небо мгновенно нахмурилось, и в зачарованный молот ударила молния, пройдя электрическим разрядом по телу Бога Грома. Джейн вздрогнула, она уже несколько раз видела, как Тор перевоплощается из обычного смущенного молодого человека в мифического бога с развевающимся алым плащом за спиной и мощной блестящей бронёй. И, наблюдая за этими метаморфозами, она не могла понять, кто же из них двоих нравится ей больше. - Иди ко мне, - тихо произнёс он, протягивая руку к Джейн. – И держись крепче, - добавил, прижимая до боли в рёбрах к себе. Чтобы в следующий момент крикнуть во всю мощь лёгких, сотрясая воздух в округе, заставляя её сжаться в комок и вцепиться в тяжелый плащ Тора: - Хаймдалл! Открывай Радужный мост!       Её мгновенно ослепляет яркая, с переливами, вспышка света. Поднимается сильный ветер, тормоша полы платья, она попыталась стыдливо прикрыться, сетуя, что нужно было надевать джинсы, но их так резко тащило наверх, что ей в какой-то момент стало не до этого. Неизведанный, совершенно чужой мир, в который она столько лет искала путь, далёкий Асгард, холодные звёзды на бархате неба, тянули к себе со страшной силой. Она пыталась осмотреться, но не видела ничего кроме хаоса цветов и искр, тогда она подняла голову, чтобы увидеть сумасшедшую улыбку Тора, безумно-счастливую, которая блуждает на губах умалишенного, ослепленного светом, и золотое сияние его волос и выше, выше… Золотые стены Асгарда на фоне чернирльно-синего неба. Джейн понимает только теперь, отчего Тор такой солнечный и светлый, он впитал весь свет и сияние своей Родины, принеся его в мир людей, загибающийся во тьме. Ступая на Радужный мост, видя, как тот дрожит и поблёскивает карамелью под ногами, она принимает решение. Она не откажется от помолвки, не откажется от Тора, по крайней мере, не сама, если этот свет пришел в её жизнь, то нужно наслаждаться его теплом, не думая о завтрашнем дне. До конца, до самого конца, каким бы он не был. - Я уже и не думал, что ты вернешься, Тор, - произнес неизменный страж асгардских границ.       Джейн испуганно обернулась, после того, как она ступила на твёрдую землю после быстрого полета, у неё чуть кружилась голова, а хотелось так много всего увидеть, рассмотреть, запомнить. Она привычно подняла голову к небу, рассматривая непривычное скопление звёзд. И, конечно же, она совершенно не заметила жёлто-золотистых, пристально наблюдающих за нею, глаз. - Леди Фостер, рад приветствовать вас в Асгарде, - произнёс Хаймдалл, вытаскивая меч из "замочной скважины", открывающей Мост, и возвращаясь на своё место. - Это Хаймдалл, - Тор чуть обнял её за талию, подталкивая к выходу. – Он присматривал за тобой, пока я не мог вернуться к тебе, - шепнул он на ухо. - Как присматривал? Совсем-совсем всё видел? – щеки астрофизика залились румянцем, когда она представила, что именно мог видеть этот необычный Страж. - В пределах разумного, Леди, не подумайте ничего плохого, - насмешливо ответил за Тора Хаймдалл. - Он за мной наблюдал? Тор! – продолжила возмущенно шептать она. - Я должен был знать, что с тобой все в порядке. Радужный мост был разрушен, я не мог навещать тебя, чтобы удостовериться в твоей безопасности, поэтому попросил его просто иногда поглядывать в твою сторону. Милая, не злись, - Бог Грома обхватил большими ладонями лицо своей возмущающейся невесты. К тому времени они уже вышли за пределы сторожевого поста. – Я же говорил тебе о том, что мы чувствуем, когда влюбляемся. Без Радужного Моста у меня было не так много возможностей увидеться с тобой. - Только больше так не делай. Мне не по себе от того, что кто-то за мной наблюдает, - нахмурилась Джейн, на что Тор только рассмеялся, нежно взглянув не неё, и пробормотал что-то о том, что из неё выйдет замечательная асинья, строгая и с характером.       Улицы Асгарда поражали обилием света и золота. Внешний облик города (если можно было так назвать место, по которому Тор вёл её за руку) больше напоминал огромную и богатую деревню викингов. Одноэтажные домики, лавочки и пабы, откуда лилась живая музыка, и слышались крики посетителей. Люди приветливо улыбались и здоровались с Тором, недоуменно поглядывая на его спутницу. Пусть он и уверял, что Джейн отлично выглядит, но ей было как-то не по себе, ей казалось, что её платье слишком вычурное и яркое, следовало надеть, возможно, то белое, но оно слишком короткое, или тёмно-красное, но у него слишком глубокий вырез, или чёрное, но чёрное могло бы быть воспринято неправильно. Фостер вообще удивлялась, откуда в её гардеробе эти странные наряды, и не могла вспомнить, когда умудрилась купить что-то подобное. Мимо них пробежала стайка детей с деревянными мечами. Один из мальчишек остановился и кинулся к Тору. - Тор! Ты вернулся! Ты опять был в походе? Ты расскажешь нам? – тараторил он, пока его товарищи не заметили, куда он делся, и не присоединились. Они кружком обступили его и галдели, каждый выкрикивал что-то своё. Оставалось только поражаться, глядя на то, как огромный могучий Тор присел на колени и пытался отвечать на все вопросы неугомонной малышни. Один из мальчиков забрался под его плащ и закутался в него, возможно, представляя себя таким же могучим воином. - Тор, а кто это? – наконец темноволосый мальчик, с умными глазами, в руках которого была зажата толстая палка с неаккуратно вырезанным на манер копья с несколькими остриями наконечником, обратил внимание на растерявшуюся Джейн. - О, это очень важный человек, - Тор поднялся на ноги, чтобы представить спутницу. – Она из Мидграда, её зовут Джейн Фостер, она прибыла сюда как посол своего мира для знакомства с нашим, и как моя невеста.       Дети загалдели с новой силой. Кажется, грядущую свадьбу наследника престола они оценили не как многодневное празднество с вкусными угощениями, а как то, что какая-то женщина лишит их лучшего напарника в играх. - Ну-ну, тише, - Громовержец потрепал ближайшего ребёнка по светлым вихрам. – Я обещаю вам, что даже после свадьбы все равно буду находить время на вас. - Слово Тора? – выкрикнули из толпы. - Слово Тора, - улыбнулся он.       Удовлетворившись ответом, дети побежали дальше продолжать свою шумную игру. - Значит ли это, что скоро маленькие девочки увлекутся наукой о звездах и космосе и будут бегать с шокерами за этими мальчиками? – спросила Джейн, когда они отправились дальше к царскому чертогу. - Насколько я помню, моя милая леди использовала для этих целей автомобиль.       Царица Фригг встретила их у входа во дворец. Тор даже не сомневался, что едва он велел открыть Радужный Мост, как родителям тут же доложили о возвращении сына. Джейн замедлила шаг, едва увидела эту женщину. Тор часто рассказывал о матери, поэтому она сразу узнала её, златокудрую, в красивых женственных одеждах, царственную, но не вызывающую страха, наоборот, одной улыбкой она завоёвывала расположение. - Тор, - с облегчением вздохнула царица, поддерживая платье, она быстрым шагом подошла к сыну и обняла его. - Здравствуй, мама. Как ты? – сразу же спросил он, обнимая мать. Она немного отличалась от той женщины, которую он оставлял здесь, сказывалось то, что положение обязывало царицу держать себя в руках, даже если немыслимое горе разрывало её трепетное сердце. Супруга царя, как и вся царская чета, не имеет права на длительный траур, они гарант мира и спокойствия простых людей, которые видят в них опору и справедливость. Несмотря на это, печать горя отразилась и на её лице, под глазами залегли горестные морщинки, в пышных, всегда аккуратно уложенных, волосах прибавилось седых прядей. - Всё в порядке, сынок. Сейчас уже лучше, - нежно улыбнулась она, переведя взгляд на неловко мнущуюся в стороне Джейн. – А это и есть та девушка из Мидгарда? Познакомь же нас, Тор, - она мягко подтолкнула сына. Тор остался у неё единственным, погружаясь в горе об одном сыне, нельзя забывать о другом.       Тор вернул ей улыбку, поняв её состояние и правильно расшифровав просьбу. Он привлек к себе Джейн, поставив её чуть-чуть перед собой, но одновременно с этим оставаясь рядом, чтобы она чувствовала его защиту и уверенность. - Джейн, познакомься, это царица Фригг, моя мама. - Очень приятно, мэм… леди… Ваше высочество... – Джейн совсем запуталась, мысленно отругав себя за то, что не спросила, как принято называть монарших особ в Асгарде при знакомстве. - Мама, это Джейн, моя невеста, - он переплетает их пальцы, демонстрируя матери кольцо. - Ох, милый, ты мог бы предупредить меня, - Фригг внимательно посмотрела на ювелирное украшение. – Я бы могла дать тебе своё, это слишком большое для такой руки. Но заклинание наложено хорошо… - Заклинание? – девушка подняла взгляд на своего жениха и поджала губы. Ещё одно следящее заклинание? - Да, защитное, - пожал плечами Тор, когда царица повернулась и махнула рукой встречающей свите, чтобы все прошли в чертог. - Ты делаешь меня беспокойнее и спокойнее одновременно. Однако беспокойство это иного рода, чем прежде. Прежде это было всего лишь смятением, беспокойством бесцельности. А сейчас это скорее поток, и часто очень даже спокойный поток, я ощущаю его движение и то, что в него отовсюду впадают притоки, которые текут дальше с ним вместе.       Тронный зал дворца поражает воображение. Джейн щурится от золотого сияния, на мгновение слепнет, часто моргает, пытаясь привыкнуть. В Асгарде много золотого, и если в первые моменты пребывания здесь это ей нравилось, то теперь раздражает. Ещё ей почему-то холодно, и хочется забиться в тёмный угол, чтобы хоть немного согреться. Зал огромен, здесь могло бы поместиться футбольное поле, и ещё осталось бы место для подсобных помещений и раздевалок. Что-то нервирует её, давит, словно, ступив в царский чертог, она попала в другой мир, холодный, безжизненный, не такой солнечный, как за его стенами. Мягко ступают придворные, кланяясь царице и принцу, провожают удивлённо девушку из Мидграда. Звучат перешептывания по всему залу, отталкиваются от сияющих стен, оплетают толстые резные колонны, зависают ядовитым туманом под потолком. В голове гудит, а кольцо, надетое Тором на помолвку, жжёт палец. Прежде оно идеально подходило по размеру, а теперь будто сжалось, сдавило палец, пережимая ток крови. Джейн нервно трёт его большим пальцем, пытается оттянуть ногтем, но ободок из драгоценного металла с причудливой вязью только стягивается сильнее. - Тор, я рад, что ты наконец-то решил почтить нас своим присутствием, - спокойный голос с суровыми отеческими нотками будто пронзает тишину грохотом, а виски Джейн - страшной болью. Она с трудом остаётся неподвижной, только чуть подламываются колени, но под многослойной юбкой этого не заметно. - Отец, - Бог Грома будто чувствует состояние своей леди и делает крохотный шажок к ней, когда они встают перед троном Всеотца.       Только тогда Джейн осмеливается оторвать взгляд от отполированного до блеска пола, чтобы посмотреть на Одина-Всеотца. Во время своих тщетных поисков Тора она прочитала много источников скандинавской мифологии, связывалась с видными исследователями. Рассказывают, будто Один высотою более двух метров, он очень высок, и более похож на гиганта, когда заходит в какой-либо дом. Ликом же Один ужасен и страшен. Другие же наоборот утверждают, что ростом Один - очень маленький, и невероятно красивый. Все благородные черты отразились на его лице. Умный взгляд, проницательные глаза, точеный профиль. На деле же перед ними предстал довольно высокий и крупный седой мужчина, уловимо похожий на Тора линией подбородка и манерой поджимать губы. Потерянный в бою с ледяными великанами глаз был закрыт золотой пластиной, а его одежда так же была расшита золотыми узорами. Опять золото, кажется, после посещения Асграда равнодушная к драгоценным металлам Джейн Фостер просто его возненавидит. - Так это и есть та самая Джейн Фостер из Мидгарда? – с насмешкой в голосе спрашивает Один, рассматривая её, как смотрел бы слон на досаждающую муху. Девушка внутренне сжалась, уже предчувствуя его последующие слова и действия. - Да, отец, - кажется, Тор тоже понял, к чему ведёт отец, он напрягся и крепче сжал руку Джейн. – Я сделал ей предложение, её семья дала согласие. Теперь я пришёл за твоим. - Неужели мои слова лишь шум, который ты пропускаешь мимо ушей. Я уже говорил тебе – смертным не место в Асгарде. - Она моя, я знаю это! Я почувствовал, я испытал то же самое, что ты, когда встретил маму. - Нет, ты лишь мальчишка, который принимает увлечение за чистую правду! – отец Тора спустился к ним, ещё раз окинув Джейн презрительным взглядом. Он взглянул на их сцепленные руки, затем с невиданной силой сжал запястье своего сына, вынуждая его отпустить руку возлюбленной. – Ты осмелился ради неё бросить нас в такой момент. Ты оставил нас, когда Асгарду нужна защита, когда умер твой брат! Ты променял свой долг на неё, на жалкую смертную, чей век короче нашего дня! Стража, проводите её обратно в Мидгард! – раздражённо приказал он, отворачиваясь, чтобы вернуться на трон. - Нет! – громко крикнул Тор, едва закованные в доспехи войны, потрясая копьями, приблизились к растерянной Джейн. Те испуганно замерли, подчиняясь наследному принцу. - Я всё ещё твой царь, Тор, - сурово, с оттенком превосходства и закипающего раздражения произнёс Один. – И я всё ещё царь Асгарда, - он перевёл дух, сражаясь взглядами с сыном. В зале повисло что-то тягостное, злое, на мгновение показалось, что из сияющих углов расползается густая тьма, стирает золотой блеск. Через секунду Всеотец повторил приказ, а Тор склонил голову, подчиняясь.       Обратный путь до Радужного моста был куда короче. Вместо шумных улиц Джейн вели по окраинам, под бдительным присмотрам, радовало только, что с ней обращались как с гостьей, не тыкали в спину и обращались как к леди. Около самых ворот, за которыми начинался проход в мир людей, она остановилась и подошла к Стражу. - Я могу попросить вас? – обратилась она к Хаймдаллу. Тот слегка улыбнулся и сочувствующе взглянул на неё. - Что я могу сделать для вас, леди Джейн? - Отдайте это, пожалуйста, Тору, - она протянула ему тонкую золотую цепочку с той самой подвеской из розового кварца. Только теперь рядом с первым подарком расположилось и обручальное кольцо. – И, если возможно, то не присматривайте больше за мной. - Мне очень жаль, - вздохнул Страж, вонзая клинок и открывая Радужный Мост. - Что ж, это была прекрасная сказка, - грустно улыбнулась она, прежде чем сделать шаг в свой мир.       Для неё наступил час, когда все слова уже сказаны, и остается только плакать.

***

      Джейн была слишком расклеена, чтобы разобрать название исследовательского института и фамилию учёного, что позвонил ей аккурат между пятой и шестой серией очередной мыльной оперы, на седьмой ложке шоколадного мороженного. Новые исследования? Отлично, любимая работа всегда отвлечёт от душевных переживаний лучше, чем сладкое и глупые сериалы. Нужно будет уехать в длительную командировку? Конечно, не вопрос, дорожный фургончик давно никуда не выезжал и пылился где-то в гараже. Аляска? Чудесно! Двадцать семь километров к северу от парка Денали? - Я согласна, могу выехать в любое время, - говорит Джейн в трубку, разыскивая на мобильном телефоне номер Дарси. Та, кажется, тоже слоняется без дела.