***
Алиса вздрагивает, когда на очередной остановке какая-то женщина толкает её плечом, пробираясь на выход. Мигающие точки на карте показывают станцию. Двери закрываются, состав разгоняется. Погрузившись в свои воспоминания, она пропустила несколько пересадочных станций, и чтобы вернуться домой ей потребуется пересаживаться еще несколько раз. Или можно доехать до конечной остановки и дойти пешком до лаборатории Бетти. И что она будет там искать? В прошлый раз им явно дали понять, что делать им здесь нечего. На самом деле так и есть. Странно только, что Росс, попросивший помощи у Брюса, не смог обеспечить их доступом к месту преступления и документации. Стоп! Документация… Клинт уже говорил о внутренних камерах слежения. Пленки, что пришли вместе с полицейским отчетом оказались "пусты". Просто "пусты", в тот отрезок времени, когда происходит псевдо-похищение, камеры фиксируют пустой коридор, затем сам процесс разрушения и все. Тогда откуда Росс знает, что в кабинет именно кто-то вошел? А если все эти нестыковки и должны привести их к похитителю? Что если это все – отдельные камушки на дороге в ловушку? Тогда тем более, нужно все проверить. Значит, едем до конечной. От станции метро до лаборатории приходится идти еще почти час. Алиса осматривала пыльную дорогу, по которой ездили автобусы (первая остановка попалась ей около метро, до второй она так и не дошла) и автомобили. Если придется бежать, то нужно знать пути отхода и где можно будет спрятаться. Конечно, идти сейчас очень глупо, одной, без оборудования, почти при свете дня, ведь летом темнеет позднее, и в пять вечера и даже в десять. Пробраться внутрь оказалось сложно, но она справляется. Кто-то оставляет открытым окно на первом этаже, крохотную щелочку для свежего воздуха, но Ал подцепляет раму худыми пальцами и тянет вверх. Проскользнув внутрь, она оказывается в кладовке – горы коробок на стеллажах, ведра, старые огромные компьютерные мониторы, которые она не видела ни разу, только если на картинках, стопки пожелтевших бумаг в твердых папках и старая научная литература. И среди этого хлама была буквально протоптана узкая тропинка от окна до двери. Государственное учреждение, чтобы списать и выбросить старую технику нужно было провести экспертизу, чтобы доказать, что она в нерабочем состоянии. А они еще могли работать, только технологии ушли далеко вперед. Вот и пылились все эти "кости динозавров" в многочисленных кладовках. Для Ал, живущей в Башне Старка, оборудованной по следующему слову техники, которая предпочитает работать уже с трехмерными голограммами и висящими в воздухе экранами, такие раритеты сродни откровению. Она стучит ногтем по экрану из толстого стекла, пытается поднять тяжелый монитор с электронно-лучевой трубкой и поражается еще больше, когда видит дисплейную станцию. Но потом резко обрывает себя. Она здесь не за тем, чтобы изучать развитие компьютерной техники. Время уходит. Шутер идет глубже в кладовку и видит, что та состоит из нескольких комнат, заваленных не только различным мусором, но и полезными вещами. Например, она нашла в небольшом шкафчике упаковки с белыми лабораторными халатами. Судя по всему, именно их выдавали гостям, когда проводились экскурсии по производству, а затем отправляли в химчистку. На полках чуть выше она нашла даже белые шапочки и повязки. Вопрос с маскировкой решился сам собой, и ей было не нужно наряжаться уборщиком или "грабить" кого-нибудь по дороге. Осталось только найти пропуск с уровнем доступа большим, чем сохранившийся в кармане и уже не действительный "visitor". Одевшись и убрав волосы под шапочку, она вышла из кладовки, прижав к себе пыльную коробку для прикрытия. В конце коридора её встретила восторженная стайка студентов-стажеров, где столкнувшись с особо шумной студенткой, она и добыла себе пропуск. "Trainee" не предоставлял высокого уровня, но можно будет обойтись и им. Ал идет по коридорам, стараясь прятать лицо от бдительных камер слежения и сотрудников. В конце очередного коридора, рядом с лестницей на верхние этажи висит стенд информации. Кроме обычных объявлений о выходных и культурных мероприятиях, сообщений из профсоюзов и графиков смен чуть в стороне висит план эвакуации при пожарах и инструкции по безопасности. И тогда в рыжей голове появляется ПЛАН. План прост, банален, рыж и действенен до невозможности, так поступают школьники, когда не подготовились к контрольной. Девушка ставит свою коробку на пол, в стороне от камер, попадая в "слепое пятно", и просто поджигает её. Маленький огонек чуть трогает картон, примериваясь к незнакомому объекту, чтобы, освоившись, с жадностью наброситься на вкусные старые бумаги. Пожарная сигнализация начинает истошно вопить, механический голос зачитывает стандартное сообщение об эвакуации, сотрудники выбегают из помещений и дружно идут к выходам. Остается только удивиться, сколько раз нужно проводить учебные тревоги, чтобы все люди так слаженно шли к выходу. Ал теряется в плотном людском потоке, но быстро ориентируется и через минуту проскальзывает в комнату охранников. И тогда запускается таймер. Первым делом она бросается к компьютеру и подключает одну из своих вирус-карт. Она настолько привыкла носить с собой такие вещи как нож, телефон, проездной на метро и еще кучу всего, рассованного по карманам и тайникам, что даже не удивляется, что связка тонких флэш-карт находится в правом кармане. Когда система взломана, она открывает журналы пропусков, находит дату похищения Бетти. Для надежности она быстро просматривает записи из журнала двух предыдущих дней. Система эта хороша тем, что кроме времени и имени выводит статус: "гость", "стажер", "сотрудник"… То, что она видит в этих списках, заставляет её стучать по клавишам еще громче и быстрее. Имени Бетти нет. Имени Элизабет Росс нет ни в одном из трех списков посещений. В последний раз оно упоминается где-то с две недели назад. Бетти не просто выкрали из дома, а здесь устроили представление. Её или похитили раньше, чем заявил о пропаже генерал, или она работала не здесь. Ну же, Бетти, что с тобой случилось. Когда сирена замолкает, Ал понимает, что время вышло. Она узнала больше, чем нужно было, сейчас нужно бежать. Она приоткрывает входную дверь и осматривается. В тупике никого нет, но по самому зданию разносятся сердитые голоса: её шуточный пожар нашли, сигнализацию отключили, все расходились по местам, взбудораженные диверсией. Алиса проходит чуть меньше метра от сторожки, когда её встречает молодой охранник. Они застывают друг напротив друга, как испуганные лесные звери. - Мисс? – недоверчиво спрашивает парень, подходя ближе. - Простите, я потерялась, - девушка складывает руки на груди и поднимает на него большие испуганные глаза. – Я так испугалась, когда зазвучала сирена, запаниковала, оторвалась от группы… Ах, вы выведите меня отсюда? – она потянулась к нему, как к последней надежде. Откуда только взялась эта испуганная, слабая личность. Но это лучше, чем наброситься на него, вырубить и сбежать. - Вам нечего бояться, - молодой человек выпячивает вперед грудь, читает на бейджике имя, - Урсула. Это просто чья-то злая шутка, пожара нет, вы можете возвращаться на своё рабочее место. - О, спасибо большое! – Шутер тошнит о себя такой, даже если это лишь игра, чтобы уйти без шума. Лабораторный халат и пропуск на имя Урсулы Маркаль она оставляет в кустах, там же, откуда забирает свою сумку с одеялом. На обратной дороге к метро она достает из кармана телефон и набирает один единственный записанный там номер. Наташа берет трубку через шесть гудков, она успевает отсчитать, пока планирует свои следующие действия и вписывает в картину странного похищения мисс Росс новые штрихи. - Уже вечер, ты где? – спрашивает женщина вместо приветствия. - Конкретно сейчас возвращаюсь к метро. Полчаса назад покинула лабораторию, откуда "похитили", - она специально выделяет это слово, - нашу Бетти. Оказывается, попасть туда очень легко. И выйти тоже. - Заметь, я даже не спрашиваю, как ты там оказалась. Что выяснила? - Я проверила записи охраны. Бетти там не было уже две недели. Угадай, кто был в лаборатории, незадолго до того, как она перестала работать? - Тадеус? - И еще два человека с ним. Некие Джон Доу и Дэвид Смит. - Имена, скорее всего, вымышленные. - Меня это настораживает. Слишком много нестыковок. - Ловушка. - И мы в неё очень хорошо идем… В темном тоннеле, по которому она шла, стали видны очертания поезда. Что же ждет их внутри?Глава 18.
6 июля 2014 г. в 18:55
Вы любите метро? Кататься на эскалаторах, играть с монетками-билетами или считать в уме, сколько поездок осталось на проездном, теряться в толпе людей, спешащих на поезд, зажимать уши от гудения подходящих составов. Вы любите кататься на эскалаторах, на настоящих эскалаторах, а не на тех, что расставлены в крупных торговых центрах? Движущие лестницы, которые утягивают вас на непомерную глубину, под землю, где даже воздух кажется другим. Те, кто всю жизнь прожили в больших городах, пожмут плечами и пойдут дальше, они непростительно привыкли к такому чуду. Жители малых городов, редко выбирающиеся в такие места, поймут.
Первый спуск в метро Алиса не запомнила – мчалась со всех ног за сигналом координатора и собственным чутьем. Она не запомнила спуск, но запомнила то, что ждало её в темных тоннелях.
Башня - их убежище - встретила её, вернувшуюся из Асгарда, следами борьбы, пожара, разворошенная и сгоревшая. Мёртвая. Спускаться вниз было страшно и почти невозможно, потому что вход был завален, оцеплен издевательскими метками "Здесь были преступники – теперь нет", но она смогла пробраться по камням, по кускам арматуры и торчащим толстым каркасным прутам, сквозь узкие ходы между разрушенными стенами. Это место было её домом, а знать наизусть прилегающую территорию даже временной стоянки её учил еще Френ. Внутри их дом выглядел… пустым. Перевернутая мебель, разбросанные вещи, сломанное оборудование, выломанные двери… Как обычно, правительственные войска показали свою варварскую натуру. Кислорода сюда проступала мало, вентиляционная система тоже была разрушена, поэтому находиться здесь долго не представлялось возможным. Шутер огляделась, принюхалась, глубоко вдыхая. Тончайший запах крови, полустертый, теряющийся на фоне запаха пыли и грязи. Сколько же времени на Земле прошло с тех пор, как она ушла в Асгард? И что произошло, где все? Видно, что уходили впопыхах, но ведь уходили же!
Она собрала разбросанные по полу инструменты в подол растянутого джемпера, потом прошла в медблок и сгребла оставленные лекарства туда же. Холодный воздух неприятно скользил по обнаженной коже живота, да и все, что нужно было унести, не вмещалось в импровизированный "карман". Поэтому пришлось кое-как пробраться в свою комнату (которая мало пострадала из-за того, что когда-то была кладовкой мастерской, и вход в неё был не так приметен) и сделать из простыни подобие рюкзака. Вот в её комнате ничего не было тронуто, но кто-то из команды здесь был, потому что не было Шальной и других вещей, которые понадобились бы в первую очередь. Возможно, уцелевшая команда хотела сюда вернуться, чтобы забрать остальные вещи, но не могла или выжидала время. Что ж, значит, Алисе нужно поторопиться и забрать второе по важности, приготовив третью очередь вещей к транспортировке. По мере прогулки по разрушенным комнатам она собрала еще вещи, одежду, даже нашла немного пригодной к употреблению еды. Когда рюкзак из простыни стал тяжелым, девушка просто перетащила оборудование, что подлежало починке, в одно место. Дышать становилось вся тяжелее, даже с учетом того, что наверху были разломы, кислород поступал не такими большими порциями, как было бы нужно. В следующий раз нужно будет захватить кислородные маски. Все эти приготовления и планирование не давали ей задуматься: а есть ли ей, куда возвращаться? Кто из "Мстителей" выжил, и где они сейчас? Ал остановилась у разорванного на части Дамми, подержала его единственную руку в своих ладонях, прижала холодный покрытый пылью и бетонной крошкой металл к губам. Прошептала молитву, накрыв его покрывалом – последняя дань памяти верному другу.
Чуткий слух уловил металлический скрежет наверху и тяжелые шаги. Алиса вздрогнула и спряталась в своей бывшей комнате. Оружия у неё нет, все, что было, "Мстители" или команда зачистки унесли с собой. Ей не выстоять, если кто-то проникнет сюда. Сейчас лучший выход – спрятаться и ждать. Или выломать трубы в ванной и попробовать хотя бы уйти. Девушка села на кровать, опустив свою ношу на пол. Из комнаты не был слышен скрежет на поверхности, но этого и не требовалось. Если кто-то спустится сюда, то она услышит, если кто-то найдет её убежище, то вступит в бой. Если ей предназначено умереть здесь и сейчас, то лучше сделать это с оружием в руках, чем без него. Она легла на спину, закрыла глаза и максимально расслабила мышцы, так получалось лучше использовать одно из пяти чувств, в данном случае слух, ведь не зря же люди закрывают глаза, когда их просят прислушаться. Тут в спину впилось что-то твердое, а слух уловил тонкое жужжание техники. В этом погибшем доме еще было что-то живое! Возможно, какие-то датчики или что-то, что приведет её к новому дому. Матрац был распорот в середине, а внутри, среди пружин, что больно впились в расцарапанные руки, и колючего содержимого обнаружился координатор Стива с забитыми в память параметрами. Шутер вздохнула с облегчением и едва не расплакалась, такую слабость она позволит себе, когда найдет их, а сейчас нужно уходить как можно скорее. Теперь она знает куда идти.
Поверхность встретила её привычным рейдом. Такие проводились время от времени военными, но это было скорее рутинное занятие для штрафников, чем серьезная спецоперация. Когда машины станут полноправными хозяевами планеты, то сбежать от таких проверок будет нелегко, а пока Ал скользит между разрушенных зданий, прячется от пучков света и сканирующих устройств, ныряет в темноту и упрямо бежит к своей цели. Координатор привел её к целому, что удивительно, входу в метро. В газетных ларьках ещё сохранились периодические издания и какие-то книги, ветер игрался с оторванными обесточенными проводами, холодильники, где раньше стояли прохладительные напитки, были сломаны, а их электронные внутренности - разбросаны по полу. По остановившемуся навсегда эскалатору Алиса буквально слетела и остановилась на платформе. Дальше координатор не вел, белая и красная точки - соответственно она и место назначения - слились в одну точку. Два параллельных тоннеля и четыре направления. И полная, абсолютная темнота, рассеиваемая лишь светом небольшого фонарика, которого явственно не хватало, чтобы осмотреть огромную площадь.
Она вдохнула глубже и приказала себе не нервничать. Ей оставили координатор, значит, знали, что она вернется и отправится на поиски. Знали, что придет сюда, на платформу. Значит, нужно найти еще подсказку. Где лучше всего оставить то, что нужно спрятать? Конечно же, на самом видно месте! Ал подошла к схеме метро, что лежала на полу, посветила фонариком. "Вы здесь!" – гласила стрелка, указывающая на обведенный жирно кружок станции. Отметка же предыдущей станции была аккуратно выжжена. И было видно, что выжгли его специально. Отлично. Ал спрыгнула на обесточенные пути и уверенно пошла по рельсам, освещая стены подрагивающим кругом фонарика.
Самое глупое занятие, которому можно предаваться, идя по тоннелям метро, - это вспоминать страшилки. Например, что в метро водятся гигантские слепые аллигаторы-альбиносы, а в сороковые годы коллекторы буквально кишели этими тварями. Огромные, размером с собаку, крысы, белые слепые насекомые, а рядом со станциями метро плещутся подземные озера. Или заросли подземной конопли. Или призрачный поезд "Серебряная стрела". Люди рассказывали, что видели этот поезд проносящимся на огромной скорости мимо станций. Мистический поезд всегда пуст, без пассажиров внутри. Однако некоторые утверждали, что видели одного - максимум пять пассажиров внутри поезда. В некоторых случаях, очень редко, поезд останавливается и подбирает пассажиров, которые потом пропадают на несколько дней, недель и даже лет, а иногда пропадают навсегда. Входить в поезд, по легенде, нельзя ни в коем случае. Некоторые верят, что на самом деле поезд везёт не просто пассажиров, а людей, которые умерли и теперь направляются в ад. Когда-то рассказывали, что глубоко под землёй живет племя так называемых подземщиков. Они редко выходят на поверхность, питаются мышами, голубями и людьми - пьянчужками, а также запоздалыми пассажирами. По одной из городских легенд, в процессе строительства некоторых станций метро рабочие разрыли могильники с жертвами эпидемий чумы. В те далекие времена покойников собирали по вымершему городу и просто сваливали в залитые известью ямы. И вот теперь не погребенные по христианскому обряду "подземщики"-мертвецы бродят по метротоннелям и наводят ужас на все живое, попадающееся им на пути. И призраки погибших под колесами локомотивов, странные видения, которые иногда приходят не отдельным людям, а всем пассажирам вагона.
Её передернуло, стены тоннеля давили, воздух здесь был не лучше, чем в разрушенной Башне, в горле оседала сырость, хотелось бросить поклажу и бежать обратно. Но она упрямо шла вперед. Если есть возможность найти своих, то она будет идти. Почему-то мысль о том, что это может быть ловушка, её не посещала. Собственные шаги ощущались глухо, казалось, что это не её ноги ступают, не под её подошвами хрустит бетонная крошка и грязь.
Вдруг луч света выхватил очертания сгоревшего вагона. Ал подошла ближе, осветила аварийный выход, выбитые стекла, расцарапанную и искореженную дверь. Идти вперед было не страшно, скорее немного неприятно, но другого пути не было. Вагон, возможно целый состав, его придется пройти. Подумаешь, какой-то поезд. Она успокаивала себя, как могла, когда взбиралась по ступеням и заходила внутрь. И уже внутри пришлось зажать себе рот и прижаться спиной к перегородке, чтобы не упасть и не закричать, выдавая себя. Световой круг оголил страшное содержимое поезда. Скелеты, разбросанные в хаотичном порядке, сожженные кости, черные от безжалостного пламени и выбеленные обглодавшими их крысами. Мешок с вещами выскользнул из рук, глухо ударился об пол, под ним сломалась хрупкая от времени косточка, а звук, что пробежался по тоннелю, получился поистине пугающим, будто кто-то охнул. Поборов приступ тошноты, Ал подняла свою ношу и осторожно пошла вперед, стараясь переступать разбросанные кости. Похоже, что когда начался пожар, люди запаниковали, бежали, куда придется, ломились в двери, в аварийный выход, но не смогли выбраться. Кто-то остался сидеть на месте, принимая свою участь – один из скелетов "расслабленно" сидел, откинув голову, скрестив на коленях руки. Кто-то до последнего боролся, умирая у дверей. Два скелета лежали друг на друге – один, больше, возможно, родитель, закрывал другого, меньше размером, может быть, ребенка. Поручни были смяты, но ярко блестели, отражая свет фонарика, казалось, что можно прикоснуться к ним и обжечься. Но они были мертвенно холодны, как и все здесь. Как и все в этом мире.
Алиса шла, стараясь смотреть только перед собой, на ощупь переставляла ноги. Черепа с темными провалами глаз и раскрытыми в вечном крике ртами осуждающе смотрели на неё и будто обвиняли в своей смерти. Казалось, что прошло много лет, прежде чем она вышла к будке машиниста и выбралась из этого поезда-призрака через разбитое лобовое стекло. Холод внутри и снаружи, страх и горечь сковывали движения, ей хотелось честь здесь и умереть, заснуть и попасть туда, где ничего этого нет и быть не может. Где пусть будет даже вечное сияние Асгарда и агукающие Торнтон и Эрик. Но только не этот кошмар. Она идет вперед, размышляя, что если выйдет к следующей станции, ничего не найдя, то просто уйдет в Заветный Город. Она просто не сможет вынести еще один такой поезд.
Фонарик потух неожиданно. В нём что-то хрустнуло, замигал свет, она пыталась потрясти его, но вскоре все вокруг погрузилось во тьму. Самое время было испугаться и закричать. Но что дальше? Побежать вперед, не разбирая дороги? Или побежать назад, к тому поезду? Темнота обступила со всех сторон, сжала всей своей сущностью, затопила, будто океан. Невидимые пальцы сжали горло, в уши полился сладкий и густой, будто кровь, шепот неизвестных существ, предсказывающих скорую и страшную смерть. По телу пробежали холодные мурашки, они пролезали под кожу, толпились на ребрах. Собственная тьма и холод с радостью откликнулись на поддержку, и вгрызлась с удвоенной силой. Воздух, до этого застывший сплошной массой, вдруг пришел в движение, загудел, заволновался. По телу ударило знакомое ощущение перемещения. Кто-то двигался, в этом страшном мире было еще что-то живое. Или не живое… Шутер инстинктивно потянулась к проблеску тепла.
За спиной что-то хрустнуло. Кончики пальцев обдало жаром, по косточкам пробежала дрожь, от холода заломило суставы. Первобытный страх перед неизведанным цепкими когтями впился в грудь, намереваясь добраться до несуществующего сердца. И что бы страх там нашел? Ничего, пустоту, сердце её давно вырвано у умерло вместе с тем, кому она его отдала. Если перед ней адская тварь, её провожатый в мир иной, то так тому и быть. Алиса глубоко втянула стылый, влажный воздух в легкие и улыбнулась темноте. Кто бы ни прятался в ней, кто бы ни пришел по её душу, и кто бы ни заманил её сюда – так просто она не дастся. Рука скользнула в мешок из простыни, первой в ладонь легла длинная отвертка. Не самое лучшее оружие, но набор скальпелей Брюса она упаковала отдельно, чтобы лезвия не порвали мешок и не выпали по дороге. Глупо. Очень-очень глупо, сейчас бы они пригодились. Но разве скальпели смогут прорезать броню живых машин или защитную форму солдат? Да и что они могут против призрака? А вот отвертка вроде бы из железа. Когда-то ей рассказывали о мистическом сериале, в котором два брата охотились на нечисть.
Алиса достала из кармана координатор и попыталась его включить. Конечно, он не предоставит много света, но обозначит присутствие и даст шанс увидеть загадочную тварь из подземелий, что стоит на её пути. Координатор даже не вспыхнул экраном, коротко прогудев что-то невразумительное и щелкнув, он отключился совсем. Ал вытянула веред собой руку с отверткой и пошла вперед. Шаг, другой, истертые подошвы ботинок скользят по земле, носки цепляются за шпалы. Она уверенно двигалась навстречу подземельной сущности, стараясь дышать ровно и тихо. Какой бы ужас её не ждал, она уже пережила и увидела достаточно, чтобы не испугаться живущих в темноте. Ощущения зашкаливали, все системы вопили, что нужно бежать и прятаться.
Шутер остановилась, когда конец отвертки ткнулся во что-то мягкое. Она осторожно опустила на землю мешок из простыни, когда услышала чужое дыхание, будто вокруг неё стояло несколько людей. Чтобы не выдать своего состояния, девушка стиснула зубы, когда на неё воззрились две ярко-красные точки – глаза мстительного духа, нагнавшего её в тоннеле. Существо что-то радостно прошуршало, видимо, учуяв свою добычу. Тогда Алиса и сорвалась. Она схватила его за шею и ударила с размаха ногой, удивившись, что призрак оказался достаточно плотным. Значит, не призрак. А значит, его можно убить, и эта преграда на пути к дому преодолима. Колено мягко ударилось обо что-то твердое, судя по ощущениям – об пластик или стекло, под пальцами же она ощущала жесткие складки одежды, больше похожей на защитный костюм. В ответ тоже ударили, не сильно, скорее чтобы оттолкнуть. С боку возникла еще одна пара горящих глаз, её перехватили поперек груди, больно сжав ребра, чуть не до хруста. Но рука с отверткой осталась свободна, она резко опустила её вниз, надеясь попасть по бедру обездвижившего её. Железный стержень с неприятным звуком соскользнул по гладкой поверхности вниз, и вонзился в заднюю поверхность бедра, чуть ниже мягких мест. В её ногу. Ал взвыла скорее от неожиданности и обиды, чем от боли. Громкий рык прокатился по тоннелю, отразился от стен, многократно усиливаясь.
- Брюс, включи уже чертов свет! – прозвучал знакомый голос, но звук слился с гудением напряженных проводов и быстрым шорохом шагов.
Яркая вспышка ослепила, резанула по глазам, будто хлыст, будто вновь её лицо пытались распороть медвежьи когти. Руки отпустили её, чуть надавили на спину, она присела и спрятала лицо в коленях. Боль в глазах была невыносимой, даже под плотно сжатыми веками было светло как днем, и буйство красок мучило сознание. К ней прикасались чужие руки, она пыталась отбиться, но потеряла ориентацию, плакала от боли в ослепших глазах и не понимала, что происходит, пока её не обняли, обдавая знакомым запахом, а к виску не прижались теплые губы.
- Тише, тише, - шептал Стив, подхватывая её на руки. – Держи глаза закрытыми, я отнесу тебя в комнату.
- Наташа нас прикончит, - с нотками истеричности произнес Старк, но оживился, рассмотрев содержимое кулька из простыни. – Инструменты?! Ты была в Башне?
Хлопали какие-то двери, Стив осторожно перелазил через препятствия, сзади шел Тони и, по звукам, рылся в вещах. Боль постепенно проходила, бразильский карнавал сбавлял обороты, звенящий страх сменялся чувством безопасности и покоя. Здесь Стив и Тони, Брюс включил свет, Наташа их убьет за это. Они здесь, они живы. Она дошла до дома.
- Вы сумасшедшие, - она потерлась носом о жесткий материал защитного костюма капитана Роджерса. То, что она приняла за горящие глаза, оказалось лишь прибором ночного видения, а твердое лицо - маской. – Что это за акция устрашения? – она попыталась открыть глаза, сквозь белую пелену удалось рассмотреть затянутую в черные доспехи грудь и лучик белой звезды.
- Положи на бок, - скомандовал Брюс, и Стив осторожно опустился на колени, укладывая безвольное тело на пол. Доктор немедленно разрезал пропитанную кровью ткань брюк (пусть, их уже не зашить и не отстирать, найти одежду сложно, но возможно) и залил рану чем-то шипучим. – Глаза не открывай, - горячая большая ладонь легла на её затылок. – С возвращением, - уже мягче произнес он, коснувшись пальцем мочки уха с двумя сережками-звездочками разных цветов.
- Так надо, - виновато произнес капитан, поддерживая её голову и закрывая собой лампу, пока Ал пыталась проморгаться. - Мы думали, что ты придешь в Заветный город, когда увидишь, что Башня разрушена. Они бы показали тебе нашу систему защиты. Перед вагоном стоят датчики движения. В кабине машиниста нужно включить свет – две коротких вспышки и одна длинная посередине. Так мы понимаем, что идут свои. Сейчас нам поступил сигнал, что в тоннель кто-то зашел. Мы стали ждать светового сигнала, но его не было. Тогда мы направили в тоннель электромагнитный импульс, чтобы отключить всю технику…
- Поэтому погас фонарик?
Пришла Наташа, вскрикнула то ли от удивления, то ли от радости, тоже села рядом, вплетя изувеченные пальцы в волосы девушки. Теперь Алиса окончательно успокоилась, поняв, что все на месте.
- Ты испугалась? – спросила женщина, заменив на посту Роджерса.
- Очень.
- Поезда?
- Темноты…