***
Наташа пытается дышать ровно, хотя бы ради малыша. Ей нельзя нервничать, ей нужно беречь себя, но как не нервничать, если Ал ушла из дома, не сказав, куда идет, и не взяла телефон. Стив поразительно спокоен, лежит в постели и читает. Хочется вырвать из его рук книгу и высказать все, что накипело. Вместо этого она взбивает подушку и будто невзначай бьет Капитана коленом под одеялом. Тот лишь вздыхает и кладет книгу на живот, закладывая пальцем страницы. - Она просто хочет остыть, - делится он мыслями. - Она хочет привести мысли в порядок, и это точно не то место, где она сможет это сделать. - Почему она не взяла телефон и карту? Она ведь знает, что эти вещи всегда должны быть под рукой. - Забыла? - пожал плечами мужчина. - С кем не бывает. - Я могу предположить, что она "забыла" телефон, но не карту. Она может забыть поесть или лечь спать, но не это! И куда она могла уйти на весь день? Сейчас, - она бросила взгляд на часы, - первый час ночи, Ал должна быть дома в это время. - Милая, - Стив ласково улыбается, убирает книгу на прикроватную тумбочку, понимая, что дочитать уже не получится, и нежно обнимает свою женщину, - Алиса взрослая, самостоятельная и разумная девушка. Возможно, она и совершает иногда необдуманные поступки, но она никогда не подвергнет себя неоправданному риску. Она знает, что мы ее семья, что здесь ее дом, и что бы ни случилось, мы ей поможем. Эта драка такая глупость по сравнению с тем, что могло быть. Конечно, я должен принять какие-то меры, но я всегда буду на ее стороне, и она это знает. Женщина тяжело вздыхает. Она не сердится на Стива, она знает, что это так. Его роль – строгий командир, но вместе с этим он любит Алису, и никогда не сделает ей что-то плохое. Она принесла в их мир надежду, ощущение покоя и надежности, семью. И у Наташи все внутри переворачивается, когда она представляет, что Алиса исчезла, кажется, с ней исчезнет и ощущение комфорта, сойдет на "нет". Иногда Нат чувствует себя пиявкой, только вместо крови она жадно глотает эмоции. ЩИТ и жизнь вытравили из неё все, что возможно, убили в ней человечность, сделали машиной. Как и Клинта. Но стоило появиться людям, наполненным жизнью, как они тут же присосались к ним, вонзили острые зубы и начали пить. - Как думаешь, она захочет однажды увидеть их? "Их", значит настоящих родителей. Пусть даже в этом мире для нее все условно. Команда может попытаться привыкнуть к ужасам Алисы, может пропускать их мимо, но как поступят те, у кого с ней кровные узы? Кровь родная - не водица, как бы ни хотелось, и одно дело представлять их семьей, совсем другое - ею быть. Что мешает Ал однажды съездить в особняк Профессора Ксавье? Просто съездить, придумать что-нибудь о сотрудничестве команд или сразу сказать правду. И остаться там. В воображении Наташи Джина Грей меняет память Шутер, заставляет верить в то, что они настоящая семья, или попросту стирает все до единого воспоминания, превращая их ходячее безумие в милую девушку, которая готовится дома к поступлению в университет, благо возраст подходит. И когда Клинт требует вернуть свою девочку обратно под соколиное крылышко, Джин показывает ему довольного жизнью человека, что спит без кошмаров, не передвигается по дому как тень, не боится микроволновки и объясняет свои шрамы автомобильной аварией, в которой потеряла память. "И ты хочешь вернуть ее обратно в ее Ад? Так ты ее любишь?" - говорит Джина. У Алисы без воспоминаний есть будущее, а их Алиса застряла в своем прошлом, и не может от него освободиться. Клинт будет вынужден уйти, оставить свою девочку в ее вымышленном мире, где она счастлива, где у нее столько возможностей и шансов. Пиявка Клинт лишится своего донора, голод вновь превратит его в пустую оболочку, он будет стремиться заполнить эту пустоту работой и однажды просто не вернется. Потому что не к кому. Потому что никто не будет ждать его с новой дозой радости и искренности. И еще меньше, чем потерять двух хороших друзей, который каждый по-своему любят её и дают ей любить себя, Наташа боится стать такой матерью, как Джина. У них была война, такой сильный мутант, как Грей, сражалась на передовой, и Ал никого ни в чём не винит, но до сих пор не знает, любила ли её родная мать, или так же обвиняла в гарлемском пожаре? Была ли она искренней в своих стремлениях или считала, что её дочь обладает разрушительной силой (что, в сути своей так и есть), и лучше лишний раз не беспокоить её? И если для самой Романофф наступит такой момент, когда ей придется оставить своего ребенка для его же безопасности, сможет ли она потом оправдаться, чтобы на неё не смотрели родные глаза с таким же равнодушием? - Может, - запоздало соглашается Стив. - Однажды она просто захочет посмотреть им в глаза. Узнать, как ощущает себя мир, переживший ее вмешательство, но не знающий об этом. Роджерс поворачивается на бок, кладет раскрытую ладонь на плоский живот женщины, легко поглаживает через шелк ночной рубашки. - Спи, Наташа, набирайся сил. Когда ты проснешься утром, Ал уже будет дома, и ты сможешь её наругать. Стив не знает о малыше внутри, но кажется, ощущает это каким-то способом. Она уничтожила все следы своего "преступления". Скорее всего, это просто незамысловатая ласка. Наташа беременна, гормоны бушуют, она имеет право на такие повороты мыслей. Алиса не возвращается утром. Напрасно Клинт ждет её на кухне с полным набором лекарств от головной боли. Алиса не возвращается днем, когда Тони приходит вызов из клиники в Китае, и вся команда узнает о сложной операции на сердце. "Черт, я так хотел попросить нашу ведьму о ритуале на удачу!", - отшучивается он, нервничая. Джарвис принимает последние указания перед его отъездом. Алиса не приходит и вечером. Небо над Манхэттеном стремительно темнеет, воздух насыщается озоном и предчувствием чего-то страшного. Все отслеживающие приборы в башне словно сходят с ума, выдавая такие показатели, что впору давать команду к общему сбору. И только Бог Грома Тор спокойно выходит на вертолетную площадку. Столб радужного света с оглушительным грохотом соединяет большое густое облако с крышей. Когда свет рассеивается вместе с пылью, в круге рунического переплетения линий стоит высокая женщина в доспехах, с небольшим щитом на предплечье и мечом на поясе. - Сиф, - кивком приветствует её Тор. - Тор, Всеотец… - начала она, но безжалостно была прервана: - Если Всеотец хочет, чтобы я вернулся в Асгард, то он зря старается. Когда-то он сам изгнал меня из дома, теперь же я ушел сам. - Ты ведешь себя глупо, - качает головой женщина. - Любить – это не глупо, - спокойно отвечает Тор. – Когда ты встретишь своего единственного, то поддержишь меня. - Если темные эльфы разрушат наш мир, то никто не будет тебя поддерживать. - Что? – Тора даже передернуло от упоминания о персонажах страшных сказок. - Темные эльфы, Тор. Они напали на Асгард. - Но ведь мой дед Бер… - Да, я помню, что он вел с ними войну и победил. Но сейчас мы не можем себе позволить разбираться с тем, как они выжили. Их нужно остановить. Тор зол на отца. Но он нужен Асгарду, поэтому уходит за Сиф. Клинт проверяет арсенал. Винтовка "Шальная" и пистолет на своих местах. Без них Ал бы не ушла, если бы собралась покинуть Башню навсегда. Это ее оружие, и без нее оно бесполезно. Значит, она еще может вернуться. Нужно ждать. Застыв в этом тягостном ожидании оставшиеся "Мстители" живут дальше. Стив каждое утро поднимается в одно и то же время и идет на пробежку. Пять-шесть кругов и растяжка, тренажеры, душ и завтрак. В Центральном парке много бегунов, но среди стройных девушек, бегущих за фигурой, и юношей, бегущих за девушками, выделяется. Хотя, не он один. Темнокожий парень в шортах до колена и водолазке бежит по одной с ним дороге каждый день на протяжении всего времени, как команду "выселили" с авианосца. Стив не знает его имени, но они здороваются кивками, когда встречаются. Роджерсу хочется отвлечься и продолжить знакомство, поэтому сегодня он изменяет традиции бегать в одиночестве. - Я слева! - говорит он на бегу, обгоняя парня. - Ага, - соглашается он. Краешек солнца лениво выглядывает из-за горизонта. - Слева, - это даже забавно, дорога, по которой они бегают, идет вкруговую, поэтому, преодолев один круг, Стив нагоняет его на втором. - Да-да, ты слева, - теперь энтузиазма в голосе больше, но не достаточно для полноценного состязания. - Я слева. - Эй, заканчивай уже! Хорош! - кричит ему вдогонку парень и прибавляет скорости. Стив находит его сидящим под деревом и тяжело дышащим. - Нужна помощь? – участливо спрашивает он. - Мне скорее нужны новые легкие!- отшучивается тот. Шутит, значит в порядке. Сложно привыкнуть к тому, что когда-то Стив не поспевал за всеми, а теперь все не поспевают за ним. Парня зовут Сэм Уилсон, он военный, и недавно вернулся из очередной командировки. Работает в реабилитационном центре для ветеранов войны. Не может привыкнуть к мирной жизни, поэтому привыкает, помогая делать это другим. Переехал в Нью-Йорк из Вашингтона. Они разговаривают о том, как обосновался Роджерс в новом для него двадцать первом веке. - Я не говорю, что во времена моего детства, - теперь Стив отвечает на подобные вопросы так, разделяя свое прошлое и настоящее современных людей, - все было лучше или хуже. Современная еда очень вкусная. Своеобразная музыка. Женская мода очень… необычная, - он провожает взглядом девушку, чьи шорты и топ больше похожи на нижнее белье. – Но мир не изменится только потому, что такой старик как я однажды в него вернется. Сэм хочет ответить, но неподалеку рычит двигатель и скрипят шины. Капитан оглядывается и замечает машину Наташи. Боковое стекло опускается и они видят саму Наташу, собранную и очень серьезную. - Пора на службу, - пожимает плечами он, протягивая Сэму руку для прощального рукопожатия. - Эй, если захочешь помочь мне выделиться перед девчонками в регистратуре, то приходи, - отшучивается парень, провожая его до машины. – Привет, красавица, - здоровается он с Наташей. - Привет, - отвечает она благодушно. Стив, уже сидя в машине, чувствует укол ревности и еще раз прощается с Сэмом, давая понять, что их беседа окончена, и Наташе нужно ехать. - Новый друг? – женщина выруливает на магистраль. - Можно и так сказать. Бегаем каждое утро. Что с Шутер? - Она не вернулась. Я всерьез думаю, что это не обычная прогулка, - ответила Нат. - Джарвис послал запросы во все службы: больницы, полицейские участки, морги, - на последнем слове её голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. – Пока безрезультатно. Она не покупала билетов ни в аэропорте, ни на вокзале. - Думаешь, что кто-то из наших врагов мог её схватить? – предположил Стив. - Из оружия у неё при себе только нож. Никаких средств связи нет. На тревожный номер звонков не поступало. И прошло двое суток с того момента, как она покинула Башню. Она бы не стала уходить надолго, у неё есть обязанности перед командой и Щ.И.Т., она знает, что всегда должна быть на связи. - Есть основания предполагать, что через наших близких кто-то пытается добраться до нас? – неожиданно предположил Стив. – Смотри, пропала Бетти – девушка Брюса, единственная, кто осталась на его стороне после той трагедии, теперь пропадает Алиса, которая занималась её поисками и нашла много интересного, - наша девочка. Любовь - страшная сила, нельзя недооценивать человека, который делает что-то, чтобы защитить своих любимых.Глава 28.
18 января 2015 г. в 17:06
- И что? Ты хочешь, чтобы я посадил её в клетку? – во взгляде Стива столько льда, что впору начать оглядываться по сторонам, чтобы проверить, не появился ли на стенах иней. Белые стены, хромированная мебель, никто не любит эту комнату за давящую атмосферу. Это маленькая переговорная, где Брюс встречался с Россом и, кажется, что все её пространство пропитано настороженностью и тревогой.
Барбара выдерживает и это. Она знает, что Капитан Америка будет отстаивать своего человека. Но так же она знает, что правда на её стороне, а Капитан всегда честен.
- Это нападение на агента и причинение вреда здоровью, - женщина красноречиво показывает на следы от зубов на своей руке. Помимо этого она стала обладательницей множества царапин и синяков.
- Боишься заразиться бешенством? – язвительно спрашивает Наташа. Её нервирует то, что она сидит в комнате переговоров, а не в комнате Ал с ней самой подмышкой. Она уверена, что её место там, под боком с обиженным ребенком.
Бобби смотрит на Наташу с вызовом, мол, тоже хочешь подраться?
- Когда мне рассказали о вашей команде, - цедит Морс, игнорируя косые взгляды, - первой моей реакцией была радость. Я радовалась, что директор Фьюри собрал группу специального реагирования на особо сложные задания. Пусть и не из агентов, но я была уверена, что вы, сэр, - она продолжала говорить с Кэпом, - как хороший солдат и лидер, сможете призвать всех к порядку. Но в итоге, что мы имеем? – женщина обвела руками всех собравшихся в комнате: - Доверить судьбу мира подобным людям было большой ошибкой.
Тор хотел что-то сказать, но захлебнулся воздухом, когда Стив начал говорить, и поёжился от холода его голоса.
- Я потребовал у Фьюри автономности для "Мстителей" в конце прошлого года. Знаешь, почему? – он встал и подошел к окну. – Потому что тогда я понял, что ЩИТ, защищая миллиарды, может поступиться жизнью одного человека, моего человека. И пусть это не самая большая цена, но это меня и покоробило. А если через какое-то время он потребует двух-трех?
В небольшой комнате стояла тишина. Тогда Фьюри потребовал избавиться от вещей Алисы, хотя у неё еще были шансы выжить, тогда Клинт бросился в драку, пусть и знал, что ничего у него не получится. Тогда они решили защищать друг друга, чем бы это не обернулось. Поэтому все замерли в вооруженном ожидании после звонка Росса. Брюс – часть команды, часть семьи, пусть никто из них пока и не принял то, что они семья. Пусть даже они семья только для нескольких человек.
- Мы немного необычная команда, ты права, - спокойно продолжил Стив. – Мы работаем с организацией ЩИТ, но не работаем на организацию ЩИТ. ЩИТ может привлечь любого из нас к выполнению какой-либо задачи. Мы можем привлечь ЩИТ в качестве поддержки. Но внутренние дела команды – это внутренние дела команды. И правила ЩИТ на нас не распространяются. Поэтому никакого заключения. Максимум выговор, - резко сказал он. И добавил: - Обоим, я сообщу об этом Директору.
Барбара хотела что-то сказать. Она смотрела на Стива, будто подбирала слова, выражение, взгляд, но ничего не шло на ум. Она вскинула голову, дернув подбородком, словно могла так сохранить остатки гордости. Они еще об этом пожалеют, и эта противная девчонка, которую они так охраняют – вдвойне. Так просто Шутер это с рук не сойдет.
Первый шаг сделан.
Голова у Клинта просто раскалывается. Давно же простое сотрясение не приносило ему такого дискомфорта. Хотя, раньше у него не было проблемной девушки. И девушки за него не дрались. Кажется, ему нужно ощущать гордость и самодовольство, но внутри растекается волнами только бессилие и слабость. Едва он встает, чтобы пойти за Барбарой и предупредить еще раз, как комната начинает расплываться перед глазами, а в ушах нарастает гул реактивных двигателей, словно он стоит возле самолета.
- Тише-тише, - сильные руки усаживают его обратно на стул. Зрение постепенно приходит в порядок, и он видит Брюса, в тревоге склонившегося над ним. – Зачем ты вообще встал с постели?
Клинт молчит, но не потому, что ему нечего сказать, а потому что ему кажется, что если он попытается что-то сказать, то его желудок окажется на столе. Беннер терпеливо ждет, когда взгляд лучника станет более осознанным и прекратится головокружение, тогда его можно будет попытаться перевести в комнату. Клинт кивает и старается подняться сам, тогда Брюс придерживает его за талию и перекидывает его руку себе не плечо. Ощущение чужого тела под боком, пусть и мужского, приятное, приятно, что ему доверяют, он отвык от такого близкого контакта. Для Клинта это в порядке вещей, когда товарищи по команде выносят его с поля боя в лазарет, поэтому он помогает, как может. И позволяет уложить себя на постель. Алисы в комнате нет, и это странно, но не удивительно. Он безропотно пьет лекарства, что приносит Брюс, и быстро засыпает, измученный болью и тревогой.
Беннер редко заходит в чужие комнаты, считая эту территорию неприкосновенной, он попросту стесняется ступать на чужую территорию, пусть ему это и позволено, в Башне нет для него закрытых дверей, но в жилые комнаты он не заходит, даже когда уверен, что ничего личного не увидит. Сущность внутри него не признает созидание и уют.
Мужчина позволил себе немного осмотреться. Их комната такая же по размеру, как и все другие в жилом блоке, но в ней хочется задержаться дольше, чем в собственной. Она очень уютная, не перегружена ничем лишним и видно, что в ней живут двое. Взгляд сразу цепляется за общее фото команды, сделанное на крыше здания, когда они праздновали День Независимости и день рождения Стива. Что было очень патриотично, только Капитан Америка мог родиться четвертого июля. Вот они все, хаотично стоящие в футболках с символикой Капитана, кто со стаканом, кто с жареным хот-догом. Пеппер тогда ругалась с Тони, что он перепутал ее телефон с котлетой и бросил на гриль, поэтому на фото она выглядит слегка рассерженной. Джейн и Тор увлеченно целовались, и оторвать их друг от друга было проблемой. Клинт поедал запеченный зефир с веточки в руках Алисы, а та была занята тем, что держала Брюса, не позволяя ему уйти из кадра. Стив обнимал Наташу за талию с видом полного собственника, Наташа делала вид, что ей все равно, но на самом деле ей это нравилось. Эти двое выделялись из общей композиции, но одновременно вписывались в неё, в это безумие, которое не заметило вспышки камеры. Такие бесшабашные и живые, такие, какие есть, ослепляющие улыбками. Не фото для прессы, когда каждое движение строго зафиксировано. И Брюсу на самом деле не хотелось думать о том, что было бы, если бы они не собрались вместе, если бы хоть один элемент мозаики выпал. Стали бы они теми, в кого верила маленькая девочка, покидая свой дом, и ради кого одна девушка решилась на невозможное. Он впервые задумывается о "что было бы если". Лента фотографий из кабинки моментальных снимков, где Клинт беззастенчиво целует Алису, а она краснеет так забавно и мило. Книги, альбомы и карандаши.
На столе по стопками разложены распечатки, и он бы никогда не стал читать чужие записи, если бы рядом не лежали увеличенные и распечатанные фотографии из дома Бетти и лаборатории. На белых листах ярким маркером выделены названия лекарств, чуть ниже - их фармакологические свойства. Странно, зачем ей понадобились эти сведения? Сам Беннер может и не квалифицированный врач с дипломом, но он в состоянии оказать помощь. Поэтому он разбирается в лекарствах. Обезболивающие, рвотные и дезинтоксикационные препараты, да еще и конкретные названия: кордиамин, мезатон, норадреналин, трасилол, контрикал… Это было странно. Зачем Алисе понадобились эти средства? Если она болела или ей была бы нужна консультация, то она всегда обращалась к нему. И причем здесь фотографии дома Бетти?
Входная дверь тихо открывается, в образовавшемся проеме мелькают рыжие локоны Наташи.
- Он спит? – почти беззвучно спрашивает она, кивая на завернутого в одеяла лучника.
- Да, - кивает Брюс, оставляя бумаги. Он и так задержался здесь дольше положенного, поэтому тихо выскальзывает вслед за женщиной.
Клинт просыпается ближе к полуночи. Голова почти не болит, только немного ноет за лбом. В комнате пусто и тихо. Он поднимается на руках и понимает, что никого рядом нет. Возможно, Алиса где-то в Башне, сидит в библиотеке или с Наташей. Возможно, она заходила, но увидела, что он спит, и не осталась. Возможностей много, но внутри все сжимается от беспокойства, интуиция сигналит об опасности и так тревожно, что хочется выть. Поэтому, приведя себя в порядок после сна, он выходит на поиски. Спортзал, библиотека, кухня, общая гостиная, мельком заглянуть в мастерские и лаборатории, крыша, где расположено их общее "гнездо" из подушек и одеял.
- Как ты себя чувствуешь, милый? – Бобби появляется неожиданно, как из-под земли вырастает. В её словах столько заботы и тревоги, что хочется развернуться и бежать, потому что за годы жизни с этой женщиной он понял, что за этим последует.
- Ты такая стерва, Морс, я просто удивляюсь, как тебя еще никто не убил, - почти шипит он.
Ему надоело, ему действительно это надоело. Если Алиса не может защитить себя сама, то это должен сделать он. Этого его девочка и ждет, решительных шагов, определенности, выбора. Она считает, что общий ребенок слишком сильная карта, кровное родство и отцовские инстинкты не перебить никакими чувствами. Может, так и есть, стоит Бартону увидеть эту девочку Нэнси, и его мир перевернется. Но чувства к Барбаре это не вернет. Бобби спрашивает, почему он выбрал Алису? Вот поэтому и выбрал. Она милая и искренняя, если ты ей не нравишься, так ты об этом сразу узнаешь, а не будешь подвергаться её психологическим атакам. Злость и напряжение шли волнами, вновь начинала болеть голова. Ал сводит его с ума своими выходками, своими эмоциями и нелогичными поступками. Алиса однажды убьет его, чтобы умереть самой, или он убьет её. Но она живая, и эта жизнь в ней бьет ключом, как бы она не пыталась доказывать обратное.
Не то, чтобы Бобби удивлена таким словам, совсем нет. Сколько раз ей об этом говорили – не сосчитать. Поэтому она с равнодушием смотрит на мужчину, готовясь к очередной гневной триаде. Гневной и глупой. Её должно злить то, что все накинулись на неё и, кажется, забыли, что в драке участвовали двое. Конечно же, Алису никто не будет трогать, ведь она самая любимая. Её должно это злить, но совершенно не трогало. Здесь у неё другая миссия, и она с ней справлялась, это – необходимые издержки.
- Если ты ищешь свою принцессу, - говорит она, как будто ничего не произошло, - то её нет дома.
Клинт останавливается, хотя до этого хотел просто пройти мимо. Он останавливается и медленно поворачивается, смотрит на Бобби странно, словно решает, броситься вперед и загрызть или выслушать секунд пять, а потом уже грызть. Такого ощущения, даже в самых серьезных ситуациях, даже в самых горячих точках, когда разум раскаляется добела, такого ощущения у него еще не было.
- Ты просила меня подумать. Я подумал и решил, что никогда к тебе не вернусь. Все кончено, Бобби, и это не правильно, то, как ты готова сломать жизнь ребенку. У нее есть семья, ей не нужно знать, что ее настоящие родители - убийцы, как мы. Я справился с этим, я смог, у меня есть человек, с которым я готов попытать счастья еще раз, построить семью, нормальную в пределах моего безумного мира.
- Значит, что твое окончательное решение? - Барбара смотрит насквозь, куда-то мимо, и обычный человек может подумать, что она расстроена, едва сдерживает слезы, но не Клинт. Столько лет среди профессиональных шпионов сделали свое дело, сделали его знатоком физиогномики.
- Да, окончательное, - беспокойный внутренний зуд усиливался, казалось, что он упускает, упускает что-то слишком важное, что без него что-то происходит, но он вынужден топтаться здесь.
- Только не пожалей об этом, Бартон, - бросает женщина.
Он не пожалеет. И он не преувеличил, когда сказал, что хочет попытаться еще раз. Алиса с круглым, красивым животом, Ал с малышом на руках. Он может это представить: детскую комнату, кроватку с высокими перильцами, музыкальную карусель, маленькие детские ботиночки, крошечные, по сравнению с его ладонями. И он уверен, что это видение обязательно исполнится.