Просто закрой глаза

             Той ночью Драко снова снилась Астрономическая башня и бесконечный подъем по каменным ступеням. Когда он пришел в себя, то с ужасом обнаружил, что это был не сон.       Его пальцы, совершенно потерявшие способность двигаться из-за холода, из последних сил впивались в металлические перила, так отчаянно, словно были единственным, что удерживало Драко от последнего неосознанного шага в пропасть. По указательному медленно сползала капля крови от укуса волшебной серебряной змеи.       Едва он окончательно очнулся, то отпрянул назад, ощущая всем телом порывы ледяного январского ветра, что так свободно разгуливал на открытой площадке самой высокой башни Хогвартса.       Метка на предплечье недовольно шевельнулась — ее очертания ярко выделялись на бледной коже, освещаемой первыми лучами восходящего солнца, которые пробивались сквозь низко нависшие темные облака.       Драко был бос и практически раздет — кроме пижамных штанов на нем больше ничего не было. Палочку перед сном он прятал подальше, и, наверное, поэтому не взял ее с собой. Сейчас это скорее раздражало — с наложенными Министерством ограничениями на магию он и так не смог бы навредить себе, а вот согревающие чары пришлись бы как нельзя кстати.       Малфой стремглав бросился вниз по лестнице, а оттуда к подземельям. Удары сердца гулким эхом отзывались в его собственных ушах — он был действительно напуган тем, что сделал, даже не отдавая себе в этом отчета.       До начала занятий оставалась пара часов, но он не смог сомкнуть глаз. Доротея обещала вернуться в понедельник или, по крайней мере, попросить Слизнорта дать ему нужные зелья, и Драко очень рассчитывал, что получит их в ближайшее время.       Позднее, собираясь на первый урок, Драко долго стоял у зеркала, глядя на свое отражение. Рубашка на нем была расстегнута, так что можно было заметить следы от Сектумсемпры, разбросанные по всей груди в виде тонких бледных шрамов. Что ж, по крайней мере, в Портоне он точно не был и на Уилкс не нападал. Уж зияющую рану на своем теле он точно не мог не заметить, какое бы помутнение рассудка ни вызывала в нем Метка.       Это внушало надежду, что и других преступлений Драко не совершал. Его уверенность в этом металась в диапазоне от ничтожно малой до необычайно высокой в течение всех выходных, но утреннее происшествие опустило эту планку до рекордно низкого уровня.       一 Хватит любоваться на себя, принцесса, 一 пропел Забини, входя в комнату. К счастью, соседи по комнате Драко крепко спали, когда он вернулся обратно после своего полуночного хождения на Астрономическую башню, и ничего не заметили. 一 Опоздаем на Зельеварение.       一 Так какого черта ты вернулся? 一 Драко застегнул последнюю пуговицу и пригладил волосы.       一 Забыл кое-что, 一 Блейз выудил из своей тумбочки маленький сверток в пестрой обертке и сунул его в карман. 一 И хотел предупредить, что в гостиной вывесили график матчей по квиддичу.       一 И что с того? 一 Малфой подобрал с кровати учебник.       一 Похоже, Монтегю серьезно настроен вернуть себе место капитана сборной.       一 Пф, тоже мне новость, 一 Драко и бровью не повел. Благодаря ему они выиграли игру против пуффендуйцев; на тренировках все участники команды беспрекословно слушались его, а учитывая, что у него единственного во всей школе была метла новейшей модели, он не сомневался, что слизеринцы решат оставить место капитана за ним.       Спустившись в гостиную, он подошел к доске объявлений. Пергамент с графиком висел на самом видном месте 一 первой игрой в новом году был матч между пуффендуйцами и когтевранцами. Рядом красовался лист с расписанием уроков. Драко быстро пробежался по нему глазами и обнаружил, что уроки Защиты от темных искусств на этой неделе по-прежнему вел Флитвик.       一 Я возвращаюсь к тренировкам уже на этой неделе, 一 донесся до него голос Монтегю. 一 Можешь прощаться со значком капитана.       一 Решим этот вопрос на жеребьевке с командой, 一 откликнулся Драко. Отказываться от звания капитана команды сборной Слизерина он не собирался; как минимум, потому, что этот статус давал ему право пользоваться ванной старост. А он планировал посещать ее теперь как можно чаще.       一 Из-за тебя меня постоянно доебывают когтевранцы, 一 Монтегю подошел непозволительно близко. Драко прищурился, ожидая, что последует дальше. Забини стоял в дверях гостиной, дожидаясь друга и не пытаясь лезть в их разборки.       一 Если ты не можешь сам за себя постоять, я тебе ничем помочь не смогу.       И он прошел мимо, толкнув плечом Грэхэма. Не хватало еще тратить время на всяких кретинов. Но поток надоедливых кретинов этим утром, похоже, и не думал заканчиваться. В одном из коридоров подземелий, ведущих к классу зельеварения, Малфой встретил Грейвса.       一 Браслетик не жмет, Малфой? 一 протянул тот с плотоядной ухмылкой. Ответ Драко был не самым вежливым. Он прошел уже мимо, несмотря на до ужаса чешущиеся кулаки, как вдруг ощутил присутствие постороннего в своих мыслях.       Кроме них троих в коридоре никого больше не было; Блейз, насколько знал Драко, не был сведущ в легилименции, да и лезть в голову к кому-то не стал бы. Захлопнув свое сознание в нерушимые стены окклюменции, Малфой резко развернулся к когтевранцу.       一 Ты совсем охуел?       一 Малфой, чего ты… 一 начал было Забини, но он остановил его взмахом руки.       一 Просто любопытно вдруг стало, что творится у тебя в мозгах, 一 Грейвс, кажется, нисколько не смутился тем, что его поймали с поличным за попыткой чтения мыслей. 一 Это, наверное, очень увлекательный процесс, раз ты спятил настолько, чтобы назвать мое имя аврорам в качестве свидетеля. Хотел одним глазком взглянуть на то, что ты там себе нафантазировал.       一 Так я тебе и сам покажу, 一 Малфой ринулся вперед, но Забини резво подскочил к нему и схватил его за плечо.       一 Только тронь меня, и отправишься первым же рейсом в Азкабан, 一 подначивал его когтевранец. 一 Гребаный Пожиратель.       一 Он того не стоит, 一 голос Блейза доносился откуда-то издалека. Драко был слишком зол, чтобы реагировать.       一 Я бы порекомендовал тебе отъебаться от Гермионы, 一 Малфой замер. Вот, значит, зачем он поджидал его здесь.       一 А то что? Пожалуешься папочке, что ты настолько никчемен, что девчонка может предпочесть Пожирателя твоей персоне?       Он попал точно в цель. Грейвс даже покраснел от с трудом сдерживаемой злости.       一 Я знаю, что ты сделал. Ты скользкий тип, и хоть тебе и удалось каким-то образом одурачить Министерство, Макгонагалл, Грейнджер, меня не проведешь. Отправишься вслед за своими дружками, я тебе это гарантирую.       一 Да ты у нас мистер аврор? Знаешь что? Иди-ка ты нахуй.       Драко отбросил от себя руку все еще удерживающего его Забини. Теперь он ощущал триумф 一 Грейвс, видно, долго вынашивал в себе эту гневную отповедь, с тех самых пор, как увидел их поцелуй с Грейнджер. Его злило, что она выбрала не его, и для Малфоя осознавать это было даже приятнее, чем если бы он просто расквасил придурку его смазливую физиономию.       一 Я предупреждаю тебя, оставь Гермиону в покое.       一 Хера с два. Ей, видишь ли, тоже нравится, что я не даю ей покоя. 一 И, не удержавшись, добавил: 一 Если ты понимаешь, о чем я. Так что это надолго.       Драко высокомерно ухмыльнулся, видя, как бледнеет лицо Грейвса, и оставил его переваривать все услышанное в одиночестве.       一 Ты это серьезно насчет Грейнджер? 一 тихо спросил его Блейз, когда они почти дошли до класса.       一 Что именно?       一 Что это, значит, надолго?       一 А у тебя с Лавгуд надолго?       一 Я понял.       Они сильно опоздали на урок, за что поплатились пятью баллами, снятыми со Слизерина.       Грейнджер коротко кивнула Малфою в качестве приветствия, на секунду отвлекаясь от котелка с кипящим в нем варевом и пытаясь спрятать улыбку за копной волос, и он кивнул ей в ответ.       Это ощущалось, как прогресс, даже больше, чем секс. Злость, до этого клокочущая в венах Драко, испарилась с одним-единственным движением губ Гермионы.       После урока Слизнорт попросил Драко задержаться и вручил ему бумажный пакет с несколькими флаконами.       一 Профессор Уилкс сказала, что вам это потребуется для самостоятельной работы над каким-то ее заданием, 一 сказал он.       一 Да, так и есть.       一 Мистер Малфой, если вам что-нибудь нужно из моих личных запасов зелий и ингредиентов, не стесняйтесь обратиться ко мне. Уверен, я смогу вам помочь.       Намек был слишком очевиден.       一 Благодарю вас, сэр, мне больше ничего не нужно.       Может, заклинание забвения, наложенное на старика Грейнджер дало сбой, иначе с чего вдруг Слизнорт подозревает его?       — Я должен предупредить вас, что на мою кладовую наложены чары оповещения, так что при попытке взлома уведомление тотчас получу я и директор.       — Тогда мне крайне повезло, что я не собираюсь вламываться в вашу кладовую, профессор, — с плохо скрываемым раздражением ответил Драко.       — Профессор! — в класс вдруг ворвался Лонгботтом, который вышел отсюда всего несколько минут назад. —Я забыл у вас приправу для почвы флосентуса…       Воспользовавшись моментом, Драко покинул класс. Не отходя далеко от двери, и даже не успев толком удостовериться, что поблизости никого нет, он достал из пакета флаконы и, по очереди откупорив их, сделал по глотку. По венам побежал приятный озноб от одного из зелий — хоть ничего ужасного Драко и не ощущал в последние несколько дней, не считая неожиданного пробуждения на вершине Астрономической башни, теперь он мог быть уверен, что Метка не получит над ним полный контроль.       До следующего урока оставалось еще достаточно времени, чтобы успеть заглянуть в спальню и оставить там зелья, чтобы не носить их с собой. Драко надеялся только, что ему не придется больше ни с кем взаимодействовать — кроме Грейнджер, конечно. Он собирался найти гриффиндорку и договориться о следующей встрече, потому что начинал ощущать тревожную потребность прикасаться и ласкать ее, слышать ее неуклюжие попытки отшутиться и видеть румянец желания и смущения на ее щеках. Угрозы Грейвса, разумеется, сразу же выветрились из головы. Оставить в покое Грейнджер? Как бы не так.       «Неужели и это воздействие Метки?» — думал он, шепча пароль перед тайным входом в слизеринскую гостиную. Драко пришел к выводу, что если бы Метка и влияла каким-то образом на его отношение к Грейнджер, то должна была стереть любые воспоминания о ней из его памяти, потому что в последнее время это было самое приятное, что с ним происходило. Но он помнил все в мельчайший подробностях — ее гибкое тело, и вздохи, и мягкие губы. Если бы чувствовать это его заставляла какая-то сила извне, он должен был быть ей благодарен, только и всего.       Пэнси и Тео отпрянули друг от друга так резво, словно он застал их за совершением какого-то ужасного злодеяния. Хотя Драко, задумавшись о своем, и не обратил на них никакого внимания, он был уверен, что ничего предосудительного эти двое не делали.       — Драко, — прошептала Паркинсон, проводя тыльной стороной ладони по щеке.       «Плакала?» — подумал Драко, но тут же решил, что ему плевать.       — Я уже ухожу, можете продолжать, — махнул он рукой и на минуту скрылся за дверью спальни. Бросив пакет с зельями в свой чемодан, он захлопнул его и поспешил уйти. Нотт и Паркинсон по-прежнему стояли посреди пустой гостиной друг напротив друга, как два истукана.       Хитросплетения чужих отношений ничуть его не волновали. Драко был достаточно эгоистичен, чтобы думать только о собственной персоне или том, что принадлежало ему. Поэтому все его мысли были заняты копной кудрявых каштановых волос, которую он не видел до самого обеда.       — Грейнджер, — властно произнес он, когда она выходила из Большого Зала в компании своих друзей. Он никогда раньше так не делал, и они в принципе не взаимодействовали на глазах у посторонних; но сейчас ему ужасно хотелось как-то обозначить свое присутствие в жизни девушки. Разумеется, поцеловать ее на глазах у всей школы соответствовало бы этой потребности куда больше, но сейчас и простого разговора хватило бы.       Поттер окинул его полным подозрений взглядом и остановился в стороне, придержав свою рыжую подружку за руку — не иначе, хотел быть поблизости, если Грейнджер потребуется его помощь. Мимо прошла компания девушек из Когтеврана, которые смотрели на Малфоя с нескрываемым отвращением. Блейз широко улыбнулся, заметив, что Драко и Гермиона отошли подальше от потока учеников, заполонивших вестибюль, а Лавгуд, шедшая под ручку с Забини, кажется, и вовсе не обратила на них никакого внимания.       Одна Грейнджер смотрела на него с удивлением, но к нему не примешивалась ни злость, ни насмешка.       — Драко? Что-то случилось?       В голосе ее звучали тревожные нотки.       — Случилось. Я хочу увидеть тебя сегодня вечером.       По лицу Грейнджер пробежала тень облегчения. Карие глаза заискрились предвкушением.       — Но сегодня дежурят Пэнси и Тео…       — Тем более.       — И где?       — Как насчет ванной старост?       Щеки гриффиндорки залились румянцем, удивительно подходящим под тон бордово-желтого галстука.       — Я не уверена, что это хорошая идея…       — Соглашайся, или я поцелую тебя прямо сейчас перед ними, — Драко кивнул в сторону по-прежнему ожидающих ее Поттера и Уизли.       — Эй, это же шантаж, — нахмурилась Грейнджер.       — Я же слизеринец, забыла? — самодовольно усмехнулся Драко.       — В таком случае, встретимся завтра. Сегодня у меня были планы…       — Дай угадаю, торчать весь вечер в библиотеке?       — Экзамены скоро. Советую тебе тоже начать учиться.       Малфой лишь закатил глаза.       — Завтра я дежурю и это будет куда… Удобнее.       — Договорились.       И, не прощаясь, он отвернулся и поспешил покинуть вестибюль, надеясь, что их успел заметить Грейвс, что ошивался поблизости.       Драко не пришлось по душе ее предложение о встрече лишь завтра, он не хотел и не мог ждать так долго. С другой стороны, это действительно было достаточно разумно. Но терять лишний день было бы жаль, так что он решил присоединиться к ней в библиотеке после тренировки — и плевать на возможные возмущения Грейнджер на этот счет. Кажется, предостережение Грейвса сыграло на желании Малфоя делать все наоборот, и он начал прикидывать, как сделать так, чтобы лишний раз досадить придурку-когтевранцу, не вызывая при этом ярости Грейнджер.       Ближе к вечеру, когда тренировка по квиддичу была в самом разгаре, начался сильный снегопад. Видимость стала практически нулевой; из-за порывов ветра и бьющих в лицо колючих хлопьев Драко никак не удавалось разглядеть крохотный золотой мячик, порхающий где-то над полем.       — Заканчиваем, ребята, хватит на сегодня, — донесся до него усиленный магией голос Монтегю. Тот все-таки явился на тренировку, хотя, насколько мог судить Драко, недавние травмы из-за нападения когтевранцев и проблемы с руками сильно сказывались на ловкости загонщика сборной Слизерина. Это был отличный момент, чтобы окончательно забрать должность капитана себе.       Малфой наверняка оспорил бы его решение о прекращении тренировки, если бы не промок и не продрог, а также не страдал от желания поскорее увидеть Грейнджер.       Когда все зашли в раздевалку, Драко громко сказал:       — Что-то я не припомню, Монтегю, чтобы тебе кто-то отдавал капитанский значок. Ничего не перепутал?       — Малфой, спасибо, что подменил меня, но я теперь снова в строю, — с холодной напускной сдержанностью ответил слизеринец.       — Так и не скажешь, — вставил Нотт, который тренировался вместе с ними.       — Что ж, тогда предоставим нашему декану решать, кому быть капитаном сборной, — пожал плечами Грэхэм.       Драко выругался про себя. О, да, замечательная идея — обратиться к Слизнорту, который подозревает его в воровстве.       — Как насчет жеребьевки?       Остальные члены команды с интересом следили за этим словесным поединком, но никто, кроме Тео, своего мнения высказывать не спешил.       — Не уверен, что это будет достаточно честно. Тебя ведь все боятся, — ответил Монтегю. Драко перевел глаза на товарищей по команде, и кое-кто из них потупил глаза.       — Я не боюсь, — вставил Нотт. — И вообще, ребята, раз такое дело, давайте решать все сами. После матча между пуффендуйцами и когтевранцами предоставите оба свою стратегию на ближайшие игры, и там посмотрим, чья лучше.       Несколько голосов поддержали это предложение; Малфой ухмыльнулся, зная, что единственной стратегией Монтегю было действовать с помощью грубой физической силы.       — Идет, — кивнул он, и Монтегю, хоть и стиснув зубы, кивнул в ответ на это предложение. — Метлу-то не больно держать?       Он покосился на испещренные язвами руки однокурсника, и тот поспешно сунул их в карманы.       — Я слышал, что говорили ребята перед тренировкой. Почти все склоняются в твою сторону, — сказал Тео, когда они возвращались с поля в школу, прорываясь сквозь метель.       — Тогда проблем возникнуть не должно.       Было уже достаточно поздно, но Драко знал, что Грейнджер будет сидеть в библиотеке. Мышцы приятно гудели после тренировки, и он уже представлял, как примет душ и отправится в обитель мадам Пинс. Ночное приключение уже совершенно выветрилось из его воспоминаний, оставив за собой лишь слабое чувство, что такое больше не повторится. Уилкс вот-вот вернется в школу, а в спальне его ждал целый запас исцеляющих от побочных эффектов Метки зелий.       Стена, скрывающая проход в гостиную Слизерина, отъехала в сторону, и Драко замер на пороге.       Тео едва не сбил его с ног, проносясь мимо и падая на колени перед Паркинсон, сидящей на диване у камина. Она прижимала какую-то тряпку к лицу, откинув голову назад и часто моргая — ткань была пропитана алыми пятнами. Рядом сидел Забини, сочувствующе глядя на подругу. Остальные ученики ютились по углам гостиной подальше от них двоих.       — Что случилось? Покажи, — требовательно произнес Нотт, пытаясь отодвинуть руку Паркинсон, но та лишь поморщилась.       — Когтевранцы, — коротко произнес Блейз.       — Кто именно? — Драко подошел чуть ближе. Ярость вспыхнула в нем так быстро, словно изнутри он весь был пропитан чем-то, заставляющим кровь закипать в течение секунды. Скажи, что Грейвс, — мысленно умолял Малфой, готовый сейчас же кинуться на поиски этого урода.       — Левинсон и ее подружки, — голос Паркинсон слегка гнусавил. — Пустили в меня заклинание подножки, и я здорово проехалась носом по ступеням.       — Даже слизеринки себе такой подлости никогда не позволяли, — прошипел Тео. Он сел рядом с Пэнси и прижал ее к себе. — Не переживай, Пэнс, завтра эти идиотки отведают на вкус зелье мгновенного облысения.       — Нужно вправить нос. Ходила к Помфри?       — Вот еще! Ты меня видел? — возмутилась она. — Я и на дежурство сегодня не пойду, уж извини.       Тео понимающе кивнул.       — Тогда я сам это сделаю, — вздохнул Драко.       Он подошел к ней и направил на нее волшебную палочку. Тео недоверчиво уточнил:       — Ты раньше это делал?       — Не припомню.       — Я все-таки за то, чтобы ты пошла в больничное крыло, — сказал Забини, который, видно, уже отчаялся убедить ее в этом.       — Нет.       — Я же говорил, мы страдаем из-за тебя, — Монтегю появился в дверях совершенно неожиданно, хотя Драко знал, что он шел прямо за ними. Он облегченно выдохнул, подумав над тем, как ему повезло, что с Грэхэмом им практически не доводится пересекаться. У него была другая учебная программа, и ночевал он в спальне с другими парнями, на курс младше, так что поводов не сдержаться у Драко было не так уж много.       — Иди, куда шел, страдалец, — фыркнул Тео.       — Эпискей, — твердо произнес Драко, и Пэнси взвизгнула от боли и неожиданности, когда ее нос с характерным хрустом встал на место. — Хорошо, что зубы себе не выбила, тут я бы тебе не помог.       — Ты совсем спятил?! Даже не предупредил! — глаза Паркинсон были полны праведного гнева. Она отняла от лица пропитанную кровью тряпку и принялась осторожно ощупывать пальцами нос. — Есть горбинка? Салазар, скажи, что он такой же прямой и красивый, какой и был, — взмолилась она, глядя на Тео.       Тот, хоть и был, очевидно, очень разозлен случившимся, не удержался от улыбки.       — Он прекрасен.       — Не за что, — буркнул Драко, проходя мимо.       Блейз догнал его в тот момент, когда Драко собирался уже закрыть за собой дверь спальни.       — Они спрятали всю одежду Луны сегодня, — сказал он. — Кто бы знал, что самые мстительные сучки учатся, оказывается, на Когтевране!       — Самая мстительная сучка тут — Паркинсон. Так что надо приглядывать за ней, чтобы не натворила глупостей. Уж ее, в отличие от когтевранцев, в случае чего накажут по полной.       — Ага. Тем придуркам, что зажали в коридоре Монтегю и Тео заодно, ничего не было. Месяц отработок после уроков. Будут снег расчищать во дворе.       — Вручную, я надеюсь?       — Еще бы. Макгонагалл была просто в ярости.       — Не она одна, — протянул Драко, и, стянув с себя насквозь мокрую форму, отправился в душ.       До чего дерьмовый день.       Хуже всего было то, что происходящее являлось целиком и полностью виной Драко. Видимо, Пэнси была права и все действительно его боялись, не решаясь открыто конфликтовать с самим Малфоем, зато отыгрывались на его приятелях. Это было до того подло и мерзко, что возмущало до глубины души даже Драко, который никогда не отличался особым благородством. Какими надо быть трусливыми мразями…       Самое обидное, что девчонок, которые так жестоко и низко подшутили над Пэнси, он даже поколотить не мог. Драко никогда не смог бы причинить реального вреда женщине, кем бы она ни была. Разве что сразу убить.       К тому моменту, как он справился с пожирающим его изнутри чувством несправедливости и злобы и вышел из душа, библиотека уже была закрыта. Драко потерял единственную возможность получить свою дозу окситоцина в этот полный тоски и неприятных разговоров день.       Только теперь почувствовав, насколько он устал, Драко погрузился в дарящий облегчение сон, выпив предварительно хорошую порцию Сна без сновидений.       Гермиона же, следуя своему безукоризненному плану подготовки к экзаменам, добровольно отказалась от общества Драко на этот вечер и до самой ночи просидела в библиотеке. Впрочем, быстро устав от книг, она поймала себя на мысли, что уже добрых полчаса пялится в темноту за витражным окном.       Начался снег, и, если раньше ей удавалось разглядеть мелькающие тени игроков в квиддич на стадионе, вид на который как раз открывался с ее места, то теперь перед глазами стояла лишь сплошная белая пелена.       — Кажется, в этом году главное противостояние будет между Слизерином и Когтевраном, а не Гриффиндором, как обычно, — задумчиво протянула Луна, о чьем присутствии Грейнджер успела позабыть. Они занимались вместе, хотя едва ли перекидывались хоть парой фраз за вечер. Именно за это Гермиона ценила общество Лавгуд — та не отвлекала ее бесцельными разговорами, если знала, что гриффиндорка с головой погружена в выполнение домашних заданий или чтение.       — Скорее бы с Малфоя сняли все обвинения, — пробормотала Гермиона, снова склоняясь над учебником и пытаясь найти глазами давно упущенную строчку, на которой прекратила чтение.       — Дело не только в Малфое, видимо. Меня они теперь тоже недолюбливают.       — Что?       Гермиона знала, что отношения между Луной и Блейзом одобряли далеко не все, но Забини, по крайней мере, не был Пожирателем. К нему хорошо относились практически все гриффиндорцы, в особенности Гарри. Не то чтобы чье-то мнение могло повлиять на них, но Гермиона понятия не имела, что когтевранцы так глупо начнут нападать на своих же.       — Да, знаешь, Джен очень расстроена тем, что произошло с ее дядей. Насколько я знаю, он пошел на поправку, но она все равно уверена в причастности Драко.       — Его подставили.       — Понимаю. Надеюсь, она тоже скоро поймет. И Леонард очень недоволен. Я слышала, как он обсуждал с Роджером Дэвисом и Майклом Корнером, что аврорат работает в полную силу, чтобы найти новые доказательства причастности Драко к преступлениям.       И Луна уставилась невидящим взглядом куда-то вдаль, а Грейнджер тем временем задумалась: не распаляет ли конфликт сам Лео? Она уже могла убедиться, как он влиял на Гарри, заражая его своим мнением насчет Пожирателей и, в частности, Малфоя. Но это было бы слишком низко с его стороны. Отчего-то ей хотелось верить, что Лео был хорошим, хоть и заблуждающимся в своих суждениях волшебником.       Они посидели вместе еще немного, пока Гермиона окончательно не убедилась, что осмысленного чтения у нее сегодня больше не получится, и начала собираться.       — Если они совсем уж будут доставать, скажи мне. У меня есть еще кое-какие привилегии старосты, которыми я не премину воспользоваться, если тебя обидят.       — О, спасибо, Гермиона, но я вполне могу постоять за себя. Я больше переживаю за вас с Драко.       — Ох, не стоит. У нас с ним нет никаких особенных отношений, — Гермиона на секунду задумалась, не лжет ли она прямо сейчас. В конце концов, их с Малфоем встречи сложно было охарактеризовать как романтические, да и он ясно дал ей понять, что между ними нет ничего серьезного. Конечно, выглядело на деле все совсем по-другому, но ей нравилось тешить себя надеждой, что это действительно не так уж серьезно, как ощущалось.       На следующий день, быстро расправившись со своим дежурством, Гермиона направилась прямиком в ванную старост, где ее уже ждал Драко. И они долго разговаривали, занимались любовью, снова разговаривали, плескались в воде и, как обычно, подшучивали друг над другом.       — Уже так поздно, — спохватилась она, высушивая с помощью палочки волосы. — Я уже час как должна была вернуться.       — Если бы я знал, что так будет, не стал бы никого убивать, чтобы не лишаться возможности ночевать в Хогсмиде, — усмехнулся Драко. Грейнджер совершенно не оценила его шутку и замерла, сердито уставившись на него.       На ней красовался пушистый махровый халат, который Драко уже несколько раз порывался снять. Она по-прежнему стеснялась оголяться перед ним полностью, за исключением случаев, когда отдавалась страсти и тогда уж становилось не до скромности. Малфой хмурился, недовольно разглядывая ее снизу вверх: он все еще сидел в наполненной до краев ванной.       — Грейнджер, у тебя такой вид, будто ты сейчас же сдашь меня в Азкабан, — Драко прикрыл глаза. Его ужасно клонило в сон. — Я пошутил.       — Над такими вещами смеяться — аморально, — отрезала она, и, воспользовавшись тем, что он не смотрит, поспешно натянула на себя белье, а затем отвернулась и оделась полностью.       — Простите, мисс У-меня-нет-чувства-юмора, больше это не повторится.       Гермиона подошла к нему, поддавшись внутреннему порыву, и, присев на корточки, погладила Драко по волосам. Он вытянул было руки, чтобы схватить ее за щиколотки, но она строго прицокнула языком.       Ей нравилось вот так просто касаться его, гладить, видеть истинное лицо Драко Малфоя, не скрытое за толстым слоем его равнодушных масок и колючего отчуждения. В такие моменты Гермиона не могла поверить, что все, что есть между ними — просто физическое влечение, искушение. Ее сердце сладко подрагивало в унисон с его ресницами, когда он так смотрел на нее, как сейчас. Пожалуй, прежде Драко никогда не видел ее по-настоящему, а теперь, в эти последние месяцы их стремительного и необъяснимого сближения, наконец, разглядел, как и она его.       — Эй, когда ты успела одеться?       — Нам пора. Ты пойдешь позже?       — Я провожу тебя. И, предупреждая все возможные отговорки: наложу на себя дезиллюминационные чары, если тебе так будет спокойнее.       На самом деле, от таких встреч тайком Гермионе нисколько не становилось спокойнее. Напротив, она жила в тревожном ожидании, когда все это раскроется, и подозревала, что, если не сделает этого сама, это произойдет не самым приятным образом.       — А что мы будем делать, когда ты сведешь Метку полностью? — задумчиво спросила она, проводя пальцем по его плечу и опускаясь все ниже, к предплечью. Драко тут же убрал руку с бортика бассейна и погрузил ее в пену.       — То же, что и всегда, Грейнджер…       — Абсолютно ничего, — разочарованно закончила за него Гермиона, поднимаясь на ноги. — Я ухожу, так что если хочешь пойти со мной…       Драко подплыл к ступеням и встал в полный рост. Гермиона стыдливо отвела взгляд. В отличие от нее, он нисколько не стеснялся своей наготы и даже, наверное, гордился ею.       Спустя пять минут они вышли из ванной — она не скрываясь, а Драко под заклятием невидимости, — и отправились в сторону башни Гриффиндора.       По пути она встретила парочку гриффиндорцев, которых строго пожурила и отправила в свои спальни.       — Ты их даже не оштрафовала, — донесся до нее возмущенный шепот Драко. — И как это понимать? Что насчет непредвзятого отношения?       — Я, вообще-то, тоже нарушаю правила, — заметила Гермиона.       — Плохая девочка.       Невидимая рука коснулась ее спины и пробежалась пальцами вдоль позвоночника. Гермиона удивленно выдохнула — новая волна желания мурашками накрыла ее тело.       — Не здесь же!       — Можем вернуться.       С такими тихими перебранками они почти добрались до портрета Полной Дамы — Гермиона нарочно выбрала более длинный путь к башне своего факультета, чем тот, которым отправила туда загулявших допоздна учеников. И, как оказалось, не зря — в какой-то момент Драко вдруг схватил ее в охапку и оттащил к ближайшей нише с рыцарскими доспехами.       Грейнджер замычала было что-то нечленораздельное, пытаясь отбиться, но тут же услышала приближающиеся шаги и замерла.       — Умница, — Драко все еще был невидим, поэтому она не могла избавиться от ощущения, что разговаривает с призраком. Его губы мимолетно коснулись ее носа, а затем впились в ее рот. Малфой целовал ее до тех пор, пока они не расслышали знакомые голоса и не замерли, оба обратившись в слух.       — Что меня удручает больше всего, так это невозможность превратиться с помощью Оборотного зелья в человека, который уже мертв. Если бы кому-то удалось исправить это упущение, это был бы настоящий прорыв в зельеварении. Как считаете?       Веселый, с ехидцей голос Доротеи Уилкс звучал чуть приглушенно, но все же эхом разносился по коридорам замка. Ее, видимо, ничуть не смущало, что время было слишком уж позднее, чтобы бродить по школе в сопровождении с кем-то из учеников. Учеником этим, как с изумлением обнаружила Гермиона, узнав спокойный тон, был Леонард.       — Должно быть, так, профессор.       — Гораций давно уже обратил внимание на пропажу настойки из златоглазок, вам следовало быть осторожнее…       Звуки их голосов, как и шагов, скрылись за поворотом. Леонард что-то ответил Доротее, но Гермиона не расслышала.       — Она вернулась? — прошептала она так тихо, что Драко, пожалуй, мог и не понять, если бы не стоял на расстоянии в четверть дюйма от ее лица.       — Должно быть, так, — голос Малфоя звучал немного растерянно, когда он эхом повторил слова Грейвса.       Значит, ингредиенты для зелий воровал Грейвс. Любопытное, и отнюдь не приятное открытие.       — Он просил сегодня держаться от тебя подальше, — сказал вдруг Драко, мягко подталкивая ее в спину и как бы разрешая выйти из их укрытия.       — Кто? Лео?       — Ох, не зови его так при мне. Это он готовил Оборотное зелье, как и Пожиратели. Странное совпадение, не находишь?       — Но он не мог…       — Грейнджер, твоя вера в людей однажды убьет тебя, — выдохнул он, утягивая ее за собой в тайный проход между лестницами, ведущий аккурат к выходу на башню Гриффиндора.       — Но в тебя-то я тоже верю, — возмутилась она.       — Может, не стоило бы, — прошептал Драко и снова жадно поцеловал ее, пытаясь насытиться вдоволь сладковатым цветочным ароматом, который не могла перебить ни одна отдушка пены для ванн. — Доброй ночи, моя маленькая храбрая гриффиндорка.       И его сильные, требовательные руки вмиг выпустили ее на свободу, словно опасаясь, что секунда промедления грозит навечно оставить ее в своих объятиях.       Гермиона запнулась, сделав пару шагов к повороту, за которым ее встретил бы портрет Полной Дамы.       Просто уму непостижимо, что этот слизеринец вытворяет с ней.       Конфликт между слизеринцами и когтевранцами совершенно неожиданно начал набирать новые обороты. После завтрака в Большом Зале несколько девушек из-за стола с голубыми скатертями в слезах отправились прямиком в медицинское крыло, роняя по пути клочья сыплющихся волос. Судя по фальшивой сочувствующей улыбке Нотта, с которой он провожал их взглядом, самой мстительной сучкой на Слизерине оказался именно он.       Гермиона же, хоть и была не в курсе нюансов этих межфакультетских распрей, ужасно переживала из-за всего происходящего.       — Удивительное совпадение: Луну эта напасть совершенно не затронула, — усмехнулась Джинни, с аппетитом поедая хлопья с молоком, словно вид чужого несчастья нисколько не волновал ее.       — Что это, проклятье? — Гарри отложил ложку и потянулся к чашке чая.       — Скорее, зелье для удаления волос, — пожала плечами Джинни. Чашка дрогнула в руках Поттера, и он отставил ее в сторону, так и не сделав глоток.       Они наблюдали, как в Большой Зал фурией влетает Макгонагалл в сопровождении Флитвика, которому приходилось практически бежать, чтобы нагнать директрису.       Минерва осторожно взяла одну из оставленных девушками чашек и поднесла ее к своему лицу, словно принюхиваясь. Затем она что-то сказала Лео, сидящему рядом, и кивком головы пригласила его выйти за собой.       — Они же не думают, что это сделал он? — нахмурившись, пробормотал Гарри, вставая из-за стола.       — Гарри, мне нужно тебе кое-что сказать, — опомнилась вдруг Гермиона, которая собиралась отложить этот разговор до конца завтрака.       — Гермиона, давай вечером, пожалуйста. Я сейчас, — Поттер схватил со скамьи свою сумку и быстрым шагом пошел вслед за директрисой.       — Что-то случилось? — встревоженно спросила Джинни.       — Это… — Гермиона задумалась, стоит ли рассказать и подруге тоже. — Лучше, действительно, поговорим вечером.       — Если это как-то связано с таинственным незнакомцем, с которым ты разгуливаешь по школе после отбоя, можешь рассказать мне. Попытаюсь подготовить Гарри к этой новости, — и Уизли перевела взгляд за стол Слизерина, где Блейз, Тео и Драко о чем-то шептались, склонившись друг к другу и, очевидно, забавляясь недавним происшествием. Смотрела она, как показалось Гермионе, именно на Малфоя.       — Я… Что? Ничего такого!       Вообще-то, Гермиона собиралась рассказать им о том, что видела прошлой ночью Грейвса и Уилкс, обсуждающих Оборотное зелье. Но никак не о своей связи с Драко.       — Тебе, видимо, тоже нужно к этому как следует подготовиться, — Джинни протянула руку и в утешительном жесте коснулась плеча подруги. Гермиона поморщилась от этой проницательности и чуткости девушки, которая сейчас была совсем не кстати и только угнетала еще большими угрызениями совести.       — Все так сложно, — тяжело вздохнула Гермиона, понимая, что Уизли все-таки права.