Четвертое Рождественское ограбление 2.
30 декабря 2024 г., 22:58
Вскоре после старта команды разбрелись по разным комнатам. Пользуясь своими связями, Бисмарк заняла выгодную позицию в комнате безопасности, где могла наблюдать за ситуацией прямо с камер наблюдения. Гангут расположилась в гримерке и была ближе всех к рождественской елке. Американки оставались в коридоре, периодически переходя с места на место. Француженки находились в лекционном классе.
Британки, как и в прошлом году, собрались в комнате отдыха. Уорспайт осталась в своем инвалидном кресле, декорированном под сани. Красный рождественский наряд и колпак по-прежнему были на ней. Рядом, в кресле-мешке распласталась Арк Роял. Викториес сидела в кресле по соседству. На диване сидели Родни, Нельсон и Вэлиант.
Шеффилд стояла у входа. Пару минут назад она вернулась после слежки за Готланд, сочтя это бесполезным занятием. За Готланд следили сразу пять флотских дев, периодически донимая ее вопросами о том, как она собирается украсть фигурки. Готланд пыталась найти спасение, погрузившись в рутинную работу, помогая Адмиралу и командованию базы. А также координируя действия тех, кто прямо сейчас был в патруле, обеспечивая безопасность базы во время рождественского вечера. Шеффилд решила, что если Готланд вздумает что-нибудь учудить, они тут же узнают все от соперников.
— Меня беспокоит новый формат, — произнесла Арк Роял с некоторым волнением в голосе. — В этом году у нас больше противников. Больше переменных…
Она послала в сторону Викториес молчаливый взгляд, обвиняющий ее в случившемся. Однако Викториес даже не думала раскаиваться.
— Нам пришлось это сделать после выходки Бисмарк, — спокойно ответила она. — Другие нации могли бы последовать ее примеру и предать какую-нибудь из основных команд, чтобы самим стать чемпионами. Мы решили, пусть участвует все наше иностранное общежитие. Так будет честно и не придется беспокоиться о крысах в команде.
Арк открыла рот, собираясь возразить, но не смогла придумать ничего путного.
— Зато теперь у нас больше противников, — подала голос Шеффилд, соглашаясь с позицией Арк.
Она перевела взгляд на Уорспайт, которая, напротив, казалась совершенно уверенной в их шансах на победу.
— Они нам не соперники, — твердо заявила Уорспайт. — Де Рюйтер находчива, но у нее мало союзников. Итальянок много, но они тупые. У француженок случилось пополнение, но они мыслят шаблонно. И, конечно же, есть еще Готланд. Но ей нас не провести.
— Хм… — Арк с сомнением дотронулась до подбородка. — Ты так уверена в этом?
Француженки вызывали у Арк Роял сильные опасения. В этом году Ришелье получила особую модернизацию, и теперь она стала сильнейшим линкором после Мусаши и Ямато. Однако Ограбление — это не битва больших пушек, это битва умов, но и Ришелье горазда на выкрутасы. Большую роль здесь играет и численность команды. Это как раз заставляло волноваться Арк Роял. Ведь в этом году на их базе появились сразу два французских корабля: легкий крейсер Глуар и эсминец Могадор, в данный момент самый мощный эсминец на базе.
— Расслабься, Арк! — непринужденно махнула рукой Нельсон, следуя собственному совету. — План Уорспайт идеален!
На диване рядом с Нельсон сидела Вэлиант — прибывшая этим летом сестра Уорспайт. Несмотря на слова Нельсон, ее грызли сомнения, и она неуверенно теребила подол своего платья. Для нее это было первое Ограбление.
— Но… — немного робко заговорила Вэлиант. — Вы же действительно не выигрывали с первого года?
Уорспайт по-детски надула губы.
— Им просто повезло, — еле слышно пробубнила она, но в следующую секунду ударила кулаком по подлокотнику и громко заявила: — Но в этот раз я точно готова ко всему!
Готланд шла к Нагато, помочь ей с координацией патрулей и экспедиций в ближайшие сутки, когда ее вдруг нагнала Литторио.
— Слушай, Готланд. Ты, конечно, клево придумала — притвориться, что не играешь, но будем честны. В этой игре слишком сильные соперники. У нас нет шансов победить. Поэтому мы решили провести свою игру. Сегодня мы украдем у Рим ее соус-песто. Присоединяйся ко мне, и мы точно победим!
Готланд остановилась. Она внимательно вгляделась в лицо Литторио. Оно было предельно серьезным, насколько это в принципе возможно для итальянки. Закатив глаза, Готланд продолжила шаг.
— Это еще бредовее, — только и сказала она.
— Это наш шанс, — Коммандант Тест увлеченно хихикала, пока обжаривала на сковороде овощи.
Жан Бар тем временем замешивала тесто. Глуар работала с овощами, а Могадор с мясом. Ришелье руководила работой, а также делала последние штрихи для первых приготовленных блюд.
Спустя некоторое время после начала игры француженки переместились на кухню, так как они вызвались помочь Мамие приготовить к вечеру рождественский стол. Впрочем, от своих намерений на победу француженки не отказались.
— Вытаскивай кролика из духовки, Глуар! — проворковала Ришелье, кружась вокруг, словно в танце. — Первая порция для наших ненаглядных девочек!
Пять сестер «Акидзуки»: сама Акидзуки, Терудзуки, Судзуцуки, Хацудзуки и Фуюцуки со слезами на глазах пробовали первые блюда.
— Это действительно нам как-то поможет? — пропыхтела Глуар, ставя горячий противень с кроликом на стол.
Ришелье тут же оказалась рядом и тихонько шепнула ей на ухо.
— Ну конечно. За порцию хорошего рагу эти девочки даже родину продадут.
***
С момента начала игры не прошло и часа. Ни одна из команд еще не сделала первый ход: неофициальные фигурки «Funco» продолжали висеть на елке у всех на виду. Но совершенно внезапно игра была прервана одним неожиданным и крайне неприятным визитом. — Пора это прекратить! — гаркнул басовитый и слегка хриплый голос. В зал прошел мужчина с седыми волосами и коротко стриженой бородой. Его старческое, но крепко сложенное тело было сплошь покрыто следами его прошлых «ошибок»: на лбу красовалась розовая полоска шрама, левый глаз скрыт за повязкой, а вместо левой руки — уродливая металлическая клешня. Это был контр-адмирал. За ним по пятам следовала черная Фубуки (не имеющая ничего общего с Фубуки, проживающей на базе). Уже три года, как она была приставлена к контр-адмиралу в качестве надзирателя, следя за тем, чтобы тот «хорошо себя вел». Несколько лет назад, будучи еще в звании вице-адмирала, контр-адмирал вступил в сговор с глубинными. В результате его диверсии флотская база оказалась под угрозой уничтожения, а Адмирал едва не погиб. Однако командование сверху решило, что опыт и связи вице-адмирала с глубинными могут еще быть полезны, а потому его оставили как «цепную собаку», заодно понизив в звании и приставив особого надзирателя. Разумеется, ни флотские девы, ни Адмирал не были особо довольны таким исходом событий. Тем не менее, слово контр-адмирала по-прежнему имело вес. — Командование узнало о ваших, так называемых, «играх», — без лишних предисловий начал контр-адмирал. Среди участников и зрителей пошли встревоженные шепотки. У черной Фубуки, помимо черной формы, мрачным был и характер. Но обитатели базы давно привыкли к своим черным Касиме и Катори. А вот контр-адмирал был самым мерзким человеком, которого они знали. — Это отрицательно сказывается на дисциплине! Вы безрассудно тратите бюджет, портите имущество, впутываете в свои дела гражданских! — контр-адмирал говорил яростно и так рьяно, что буквально плевался с каждым словом. — Командование намерено положить этому конец! Большинство флотских дев испытывали к контр-адмиралу жгучую и обоснованную неприязнь, однако благоразумно старались держаться в стороне. Они растерянно гадали, что происходит, какие последствия их ждут, и можно ли лично привязать контр-адмирала к якорю и отправить на дно? Шум незамедлительно привлек внимание участников игры. Первой в актовом зале оказалась Бисмарк. Айова, Гангут, Ришелье и некоторые их союзники прибежали немногим позже. Нельсон прикатила инвалидное кресло с Уорспайт. Увидев контр-адмирала, Бисмарк на секунду нерешительно застыла на месте. В их последнюю встречу, уже после того инцидента, она и вовсе собиралась пристрелить его на месте. Но, сумев совладать с собой, Бисмарк подошла ближе к контр-адмиралу. Она слышала часть его гневной бравады, а потому не стала задавать лишних вопросов. — Прошу прощения, контр-адмирал, — обратилась Бисмарк, профессионально скрывая свои истинные эмоции. — Мы не были уведомлены о вашем… прибытии. — Внезапная проверка на то и внезапная, чтобы застать вас с поличным! — проревел контр-адмирал. — А уведомлять о чем-то иностранные корабли мы и вовсе не обязаны! Бисмарк стерпела его крики и перевела вопросительный взгляд на черную Фубуки, словно упрашивая ее прояснить ситуацию. Та лишь развела руками и сочувствующе покачала головой. — Все так и есть. Боюсь, в этот раз вы попали, ребята. Участники соревнования и неравнодушные зрители протестующе загалдели. — ТИШИНА! — сурово рявкнул контр-адмирал. Голоса мгновенно затихли. Контр-адмирал садистски ухмыльнулся. — Еще как! Я здесь на целый день. Прослежу, чтобы больше не было никаких нарушений. А чтобы не было соблазна… Под встревоженные взгляды флотских дев контр-адмирал подошел к елке. Черная Фубуки держала в руках расстегнутым кожаный портфель. Здоровой рукой контр-адмирал снял с ветки обе фигурки и положил их внутрь. — Я забираю это с собой, — сказал он, довольно похлопывая по своему портфелю металлической клешней. — Игра окончена! Все свободны! Черная Фубуки удовлетворенно кивнула. — Молодец. И даже ни разу не назвал их «оружием», — сдержанно похвалила она и еле заметно улыбнулась. — Прогресс на лицо. — Меня не интересует твое одобрение! — рявкнул в ответ контр-адмирал. — А если у кого-то остались вопросы, обращайтесь к вашему капитану! Но, разумеется, я первым поговорю с ним. Стоит отметить, что под «капитаном» контр-адмирал имел в виду Адмирала. На военно-морской базе всегда было полно загадок, не имеющих ответа, и одна из них — почему здешнего командующего, капитана первого ранга, все зовут Адмиралом. Капитаны участвующих команд преследовали контр-адмирала на протяжении всего его пути к Адмиралу. Известный своей нетерпимостью к флотским девам, контр-адмирал выдержал столь пристальное внимание к себе, не сказав ни слова. Командование базы, включающее Нагато, Оедо и самого Адмирада оказались просто ошарашены столь внезапным появлением представителей начальства. Контр-адмирал повторил все, сказанное еще в актовом зале, на этот раз будучи чуть сдержаннее в эмоциях. Время от времени черная Фубуки вставляла свой комментарий, но в основном лишь подтверждала его слова. Нагато, Оедо, сам Адмирал и даже подоспевшая Садзанами пытались оспорить их решение, но безуспешно. — …Я побуду у вас несколько часов, прослежу за порядком, — сказал контр-адмирал под конец своей речи. Он протянул свой портфель. — Спрячьте это. Здесь не только те «игрушки», но и некоторые важные документы. — Хорошо, — Адмирал кивнул, робко принимая портфель. — Я положу его в свой сейф. — Прекрасно, — довольно ухмыльнулся контр-адмирал. Флотские девы вновь недовольно загомонили: — Но так нельзя! — чуть не плача, взвизгнула Айова. — Можно же что-то сделать? — запротестовала Уорспайт. — Давайте все обсудим! — настаивала Гангут. — Я дам вам золотую карту гостя в казино! — предложила Де Рюйтер. — Куда? — не понимая, переспросил контр-адмирал. — Она шутит! — Бисмарк рукой зажала рот Де Рюйтер. — Но действительно, разве это так необходимо? Это мероприятие развивает в нас командные навыки и способствует тактическому мышлению! — Вы слышали, что я сказал! — огрызнулся контр-адмирал. — Ваше мероприятие не только не имеет ничего общего с военно-морским флотом, оно деструктивно по своей сути! И это мнение штаба, а не только лишь мое! Адмирал удрученно вздохнул. — Я пытался все объяснить, — он грустным взглядом окинул подчиненных. — Я подам официальный запрос! Я буду оспаривать это решение! — пообещала, почти пригрозила Бисмарк. — Делайте, что хотите, только не нарушайте регламент, — вяло отмахнулся контр-адмирал. Потерпев сокрушительное поражение, флотские девы стали неохотно покидать кабинет. Бисмарк уходила последней. У самых дверей она обернулась и посмотрела на контр-адмирала. Поймав ее взгляд, тот еле заметно кивнул, после чего Бисмарк вышла из кабинета.***
— Неужели это сработало? — Принц Ойген едва не повизгивала от восторга, когда Бисмарк вернулась в комнату безопасности. — Конечно! — победно улыбнулась Бисмарк. — Контр-адмирал идеально сыграл свою роль. После всего случившегося, кто угодно поверит, что он говорит откровенно. — Ты такая умная, сестренка Бисмарк! — восторженно охнула Ойген. — Адмирал никогда не разрешал использовать свой сейф для игры, — подметила Граф Цеппелин. — Тем не менее, ты смогла его обмануть. — Завербовать контр-адмирала и его надзирателя — это клево, — похвалила Граф Шпее. С каждым новым комплиментом Бисмарк все шире расплывалась в горделивой улыбке. — Пока здесь контр-адмирал, никто не посмеет даже притронуться к сейфу Адмирала! — Что же получается? — Вэлиант растерянно оглядела собравшихся. — Игра окончена? — Ни в коем случае! — возразила Уорспайт. — Игра продолжается, и наши соперники считают точно также. Вэлиант заколебалась: — Но идти против командования… — В этом и заключается суть ограбления, Вэлиант! — Арк Роял внезапно схватила ее за плечи и энергично затрясла. Ее глаза сверкали азартом. — Мы должны провернуть его так, чтобы никто, даже командование ничего не заметили! — Кхм! Вэлиант силой оттолкнула от себя Арк Роял. Она уже начинала сожалеть о своем участии в этой авантюре. — На самом деле, я так и планировала, чтобы фигурки спрятали в сейфе, — неожиданно огорошила их Уорспайт. Все вздрогнули, когда Нельсон с громким стуком поставила на хлипкий журнальный столик тяжелый сейф. Это была точная копия того, что стоял в кабинете у Адмирала. — Я прошу прощения за то, что не посвятила всех в свой план, — извинилась Уорспайт, в основном глядя на сестру. — Но в последнее время предательства на играх стали нормой. Тем более, никогда не знаешь, кто и где может нас подслушивать. Многие готовятся к Ограблению заранее.
