***
Проходит месяц, который тянется целую вечность. В тот самый «порядок», о котором вечно спрашивают Наруто и Итачи, жизнь Саске так и не приходит. Он всё так же под контролем Микото, но его строгий режим больше не ограничивается стенами комнаты. Теперь Саске имеет право передвигаться по дому. Всё. Это все изменения «к лучшему». В остальном всё по-прежнему дерьмово, ведь Саске всё равно заперт, и его везде и всегда сопровождает Сай. От дома до машины, от машины до университета, внутри университета тоже, естественно (ведь он достаточно молод, чтобы сойти за студента), от выхода из учебного заведения до машины и от машины до дома. И внутри дома Сай почти постоянно рядом. Он хоть и старается быть незаметным, без крайней необходимости не говорит и не двигается, но Саске всё равно остро ощущает присутствие Сая. Из-за него любая комната кажется слишком маленькой и тесной. И от этого так душно. Саске чувствует, как загибается, как задыхается. Потому что та встреча с Наруто была похожа на глоток свежего воздуха, и теперь Учихе кажется, что он необратимо тонет, и вместо кислорода его лёгкие заполняются отравленной водой. Он хочет вынырнуть, но Микото не позволяет. Она лишь каждый раз толкает его глубже под воду, лишая света и воздуха, опуская Саске ко дну. Микото забирает у него силы при каждом разговоре. Потому что каждый разговор с ней — битва, на которые у Саске уже не хватает сил, а Микото словно подпитывается его слабостью и становится только сильнее. На теле Саске появляются новые шрамы.***
Становится чуть легче, когда из Китая возвращается Итачи. Он берет огонь на себя, если можно так сказать. Итачи заслоняет Саске собой. Встает между братом и матерью. Итачи занимает внимание Микото договорами, контрактами и бесконечными переговорами, и Саске физически ощущает, как петля на его шее слабеет. Микото переключается на более важные дела, чем Саске. Возможно, в детстве Саске чувствовал бы обиду от осознания, что для матери в приоритете дела компании, а дети стоят в её списке только на втором месте. Но сейчас Саске испытывает истинное облегчение, когда Микото ослабляет хватку и выпускает его из поля своего зрения. К Саске по крупицам возвращается его свобода. Хотя всё ещё сложно говорить о свободе, когда Сай постоянно с ним. Саске откровенно бесится и порой, не стесняясь, дает понять Саю, что ему не рады, никогда не были и никогда не будут. Впрочем, Сай словно и не замечает. Он улыбается своей механической улыбкой и всегда приторно вежлив. Но потуги Саске замечает Итачи. И он говорит с Саем всего минуту, но этого оказывается достаточно, чтобы Сай откланялся. Саске не спрашивал у брата, что именно тот сказал Саю, но в сердцах испытал облегчение, когда Итачи сказал, что с этого момента Сай будет исключительно водителем. Возможно, Саске следовало бы поблагодарить брата за участие, но Саске ничего не говорит, а Итачи ничего от него не ждет. С тех пор, как Итачи вернулся со стажировки, между ним и Саске установились несколько сложные отношения. Не совсем братские и вообще не похожие на те, какие у них были до отъезда Итачи. Но всё же, с братом у Саске отношения были чуть лучше, чем с матерью. Тесной семейной связь их, конечно, тоже не назовешь, но они хотя бы отдаленно напоминали родственные отношения. Саске это устраивало, а у Итачи не было выбора, хоть он и пытался этот выбор себе отвоевать. С возвращением Итачи строгий режим Саске сменяется на общий, и теперь у него больше прав, чем было до этого. Саске расширяет круг своих возможностей, создавая иллюзию послушания, и старается прорубить себе выход из-под строгого контроля. Медленно и аккуратно. Саске теперь ходит в университет только на обязательные предметы, чтобы не было донесений Микото, а в факультативное время работает в небольшом магазинчике на окраине города и копит деньги. На побег? На жизнь? В любом случае, Саске пытается накопить себе на свободу. С Наруто Учиха уже решил, что не будет связываться, и в этом плане его мнение не изменилось. Саске крепко вбил себе в голову, что больше ему с Наруто видеться не нужно. Хватит. В конце концов, они из разных миров, и у них у каждого свой путь. Он поблагодарил судьбу за то, что та на короткий миг свела его с Узумаки, но для себя решил, что свою роль Наруто в его жизни уже сыграл, так что больше им пересекаться просто незачем. И теперь Саске занимается исключительно своим планом по возвращению себе свободы и независимости от семьи, и до тех пор он будет послушным. До тех пор, пока Микото окончательно не отпустит его поводок. А она отпустит. Саске чувствует, как слабеет хватка Микото, как расширяется его пространство, и что «ошейник» больше не давит на горло. Саске даже умудряется сдать на приличные баллы дифференциальные зачеты и экзамены. В конце концов, это в его интересах тоже. Не из-за диплома, нет. Из-за Микото. Всё и всегда из-за Микото. Хорошая успеваемость, отсутствие замечаний сделают Саске беспроблемным, как Микото любит повторять, и следовательно, незаметным, и это вкупе ослабит бдительность Микото, и когда она уверует, что взяла верх, Саске сделает свой ход. Нужно только выждать время. И это, пожалуй, самое сложное. План Саске работает. Микото погрязла в делах, и теперь у неё было всё меньше времени, чтобы следить за проблемным младшим сыном. Итачи тоже был всё время занят, так что они с Саске пересекались редко, даже слишком для людей, которые живут в одном доме и именуются семьей. Чаще матери и брата Саске видел Сая или Какаши, которые подвозили его в университет и забирали по звонку, потому что все без исключения думали, что Учиха остается на факультативные занятия. Но на деле Саске после обязательных дисциплин уезжал в магазин, отрабатывал свои смены на полставки, возвращался в университет на метро и звонил, чтобы его забрали. Жутко неудобно, но, тем не менее, это не такая уж и высокая цена за свободу. К концу учебного года Саске планирует уйти из дома, он уже нашел комнату, которую сдает одинокая старушка за символическую плату, и тогда он начнет новую жизнь, оборвав все узы, от которых в конечном итоге Саске не получает ничего, кроме боли и разочарования. Но всё рушится с крахом, когда Саске случайно встречает Наруто. Они сталкиваются на гребаном городском рынке, который впечатляет своим размером и ассортиментом. Казалось, на этом рынке при желании можно собрать целый дом. Тут можно было найти всё и по очень привлекательным ценам. Так что людей на рынке всегда было много. Очень много. Но, тем не менее, каким-то чудесным образом Саске с Наруто всё же столкнулись здесь, среди огромного пространства, толпы и суеты. Наруто приехал сюда в поисках холстов, потому что на рынке они дешевле, чем в художественных магазинах, а по качеству ничуть не хуже. Саске здесь за новым телефоном, потому что подозревает, что Микото забирала его телефон не для того, чтобы фотографии в галерее полистать. Она что-то сделала, и Саске не сомневается, что это GPS-маячок. Так что он решает обзавестись вторым телефоном, о котором Микото не будет знать. А где, как не здесь, купить недорогой гаджет? И в итоге они сталкиваются в одном из торговых рядов, который, как и все остальные здесь, заполнен людьми. И в таком тесном проходе Наруто было сложно маневрировать с холстами в руках. Он нёс их над головой, бесконечно извинялся перед каждым, кого задевал или случайно толкал. Так, извиняясь перед женщиной, Наруто не замечал, как угол деревянного подрамника трижды ударил парня по голове. Зато Саске это прекрасно замечал, потому что этим парнем был именно он. Как только Учиха оборачивается с гневными искрами в глазах и твердым намерением излить свои недовольства строго по адресу, как в него тут же впечатывается Наруто, охая, чертыхаясь и извиняясь. Устоять на ногах помогает всё та же плотная толпа, снующая хаотичными волнами от прилавка к прилавку. Наруто удивленно замирает, завидев Саске, но не успевает что либо сказать, потому что в этот момент его несколько раз толкают в спину, и он вытягивается как струна и с трудом удерживается на носках, чтобы не завалиться всем телом на Саске. Тот в свою очередь одной рукой поддерживает уголки холстов, а другую руку выставляет ладонью вперед и упирается ею в грудь Узумаки, чтобы тот не упал вперед, на что блондин виновато улыбается. — Привет, — ляпает Наруто с абсолютно идиотским выражением лица. Да и поза тоже идиотская. С выпрямленными над головой руками. А еще он нелепо дергается, когда его пихают в спину и в бока другие покупатели. Саске ничего не отвечает, лишь качает головой, прикрыв глаза от нелепости ситуации, потому что он тоже стоит в идиотской позе с вытянутой вверх рукой и качается под натиском снующей толпы. Через несколько секунд Наруто всё-таки удается твердо встать на ноги. Он опускает холсты, упакованные каждый в прозрачную пленку и перевязанные между собой веревкой, прижимает их к груди и неловко посмеивается. — Кажется, я и тебя стукнул, — говорит Наруто, — прости. Саске в ответ только хмыкает, пожав плечом. Наруто же смотрит на него как-то пытливо, с ожиданием и... предвкушением? Саске не уверен насчет последнего, так что он вопросительно хмурится. — Что? — резко спрашивает Саске, и Наруто тут же осекается, снова расплываясь в виноватой улыбке. — Нет-нет, ничего, — мотает Наруто головой и смотрит на Саске уже иначе, мягко и ненавязчиво. — Как ты? — спрашивает он, поправляя в руках холсты, которые ввиду их размера не очень удобно нести. Сколько они в высоту? Метр? Саске долго думает что ответить. Правду или солгать? На самом деле, он хочет заверить Наруто, что скоро всё будет по-другому, жизнь должна измениться и стать немного лучше. Саске хочет сказать, что во многом это благодаря Наруто, но в то же время Учиха думает, что еще рано о чём-то заявлять с твердой уверенностью. Поэтому он тянет с ответом, задумавшись, но Наруто думает, что Учиха всё еще ему не доверяет, что он для Саске чужак. — Опять скажешь, что не моё дело да? — понуро произносит Узумаки, горько усмехнувшись — Я понимаю, — продолжает Узумаки, и Саске останавливает его, потому что нет, нет и нет. В этот раз Наруто понял его неправильно. — Не в тебе дело, — говорит Саске и хмурится, когда кто-то толкает его плечом. Он вздыхает, осматривается по сторонам, оценивая обстановку вокруг, ищет взглядом место для разговора получше, чем эпицентр толпы, и, приметив пустой участок под лестницей, хватает Наруто за руку и тащит прочь из забитого торгового ряда. Узумаки от неожиданности едва не роняет холсты, в последний момент успевает ухватить их одной рукой и без возражений и лишних вопросов следует за Саске, который выводит его из толпы, маневрируя между людьми. — Не в тебе дело, — повторяет Саске, когда они оказываются под лестницей, их больше никто не толкает, и они больше никому не мешают. — Дело всегда было только во мне, понимаешь? — Наруто продолжает молча смотреть, и Саске выдыхает, проводит ладонями по лицу, он не знает, как всё объяснить, но знает, что должен, но... — Но я не могу сейчас всего объяснить. Наруто кивает. Он ставит холсты на землю и теперь придерживает их сверху одной рукой. — Ладно, — кивает Наруто. — Значит, объяснишь позже. Узумаки говорит это так легко и просто, без обиняков, упреков или чего-то в этом роде. Саске удивляется. По-настоящему удивляется и поднимает на Наруто растерянный взгляд. Тот трактует его несколько иначе и снова неправильно понимает Саске. — Ну, или не объяснишь, — идет на попятную Наруто. — Мне всего лишь-то нужно было знать, что у тебя всё в порядке. — Почему? — пораженно спрашивает Саске, потому что, правда, не понимает мотивов Наруто. — Почему тебе так важно знать, что со мной всё в порядке? — Потому что я твой друг, — так просто отвечает Узумаки, и Саске зависает на пару долгих секунд. Друг. Наруто считает его своим другом. Саске уже успел позабыть, что значит «друг», он теперь вообще сомневается, что у него когда-то были друзья. Но вот он, Наруто, стоит прямо перед ним и так просто и так искренне заявляет, что они — друзья. Саске не знает, что ответить. Так что он просто смотрит на Наруто, а тот в ответ стоит и улыбается своей особенной улыбкой, которой Саске так не хватало, и Учиха расслабляется, почувствовав то обезоруживающее тепло, исходящее от Узумаки. Глядя на эту улыбку, Саске вспоминает, почему его так тянуло вернуться к Наруто, увидеть его хотя бы еще один раз. Потому что рядом с Наруто он чувствовал себя в безопасности. Рядом с Наруто Саске не чувствовал себя одиноким. Свет Наруто проникал в каждую клеточку тела Саске, наполнял его жизненной силой и верой в лучшее. Рядом с Наруто всё как-то преображалось в мире Саске, обретало краски, становилось безобидным и уютным. Тени прошлого растворялись в свете Наруто, а демоны прятались прочь и не трогали Саске своими холодными лапами. Рядом с Наруто всё становилось иначе. Вот почему Саске так к нему тянуло. И под теплом улыбки Наруто бдительность Саске тает, и Учиха даёт ему свой новый, пока еще никому неизвестный, номер телефона. Узумаки обещает не названивать и не написывать, но говорит, что всегда на связи, если что. Этого Саске более чем достаточно, и он тихо благодарит Наруто, но тот лишь мотает головой и заверят, что Саске не за что его благодарить, ведь они, правда, друзья. Уезжают они с рынка на разных линиях метро. Наруто едет домой и собирается начать курсовой проект, для которого он, собственно, и приобрёл эти холсты. А Саске нужно вернуться в университет, чтобы позвонить Саю и сказать, что его можно забирать после факультативных занятий. Саске с Наруто расходятся в разные стороны, но на душе у них легко. Потому что даже после такого короткого общения, после этой случайной встречи, каждый из них чувствует себя спокойнее. Наруто рад, что Саске ему доверяет. Учиха ведь дал ему свой новый номер, который, наверняка, должен оставаться тайным. Возможно, этот шаг Саске даёт Наруто право думать, что Саске тоже видит в нём друга. Эта мысль заставляет Узумаки улыбнуться, и он в последний раз оборачивается, но Саске уже не видно. Наруто вздыхает спокойно и, не теряя улыбки, идет к станции метро.***
Если быть до конца откровенным, то Наруто беспокоился о Саске с самой первой встречи. В конце концов, он же не дурак какой-нибудь, он понимал, что дома у Саске не всё хорошо, иначе Саске, наверное, не сбегал бы из дома. И к тому же Наруто не слепой. Он видел их. Его шрамы. На руках и на животе. Видел следы ожогов от сигарет на предплечьях. Он видел. И этого всего Наруто было достаточно, чтобы хотя бы хотеть понять Саске. Понять, что происходит у него в жизни. Наруто наблюдал за Учихой. Наблюдал с самого начала. С того момента, когда Саске зашел в кофейню в рождественский вечер и занял неприметный столик в углу. Наруто следил за Саске и той ночью, когда они впервые легли спать у него в квартире. Он следил за Саске всё время и с горечью понял, что семье, кажется, совсем плевать на Саске. Выспросить у Саске хоть что-то о нём было нереально. Саске не пускал Наруто на эту сторону своей жизни и на любую попытку Узумаки обойти запрет реагировал резко и махом выкидывал за пределы своей зоны комфорта. Так что, в конце, концов, Наруто перестал пытаться лезть на абордаж, а действовал в рамках дозволенного и просто приглядывал за Учихой. И он понял, что Саске в действительности страшно одинок и очень страдает от этого. Но вряд ли он отгородился от всех сам, добровольно. Скорее всего у них в семье что-то произошло, и это что-то до сих пор терзает Саске и делает ему больно. Отсюда его враждебность, холодность и высокомерие — так Саске защищается. Отсюда и его шрамы. Тоже своего рода защитный механизм, ведь физическая боль помогает справиться с душевной. Карандаш выскальзывает из пальцев Наруто и с глухим стуком укатывается на пол, отчего Наруто вздрагивает и приходит в себя. Он так крепко задумался о Саске, что выпал из реальности. С момента встречи на рынке прошло два дня. За это время они не общались с Саске. Наруто хотел написать Саске, но он обещал, что не будет названивать или написывать. Наруто вздыхает и встает из-за стола, разминает плечи и поясницу. Он работает уже пять часов. Нужен перерыв. Узумаки хватает с дивана телефон и шлепает в сторону кухни, ставит чайник и лезет в шкафчик за пакетом с круассанами, который он принес со вчерашней смены. Пока закипает чайник, Наруто плюхается на табурет и опирается спиной о стену, вытянув ноги вперед. Он берет телефон и открывает мессенджер, выбирает из списка контактов номер Учихи и следующие несколько секунд тупо смотрит на мигающий курсор в окошке для сообщений, потому что не знает, с чего начать. Наруто понимает, что у Саске что-то происходит дома. Что-то не совсем правильное, а может даже что-то очень ужасное. Иначе как объяснить чрезмерную скрытность Саске и тайный телефон, номер которого он дал с большим сомнением, граничащим с паранойей или страхом. Саске соблюдает осторожность. Он почему-то обязан ее соблюдать. Курсор по-прежнему мигает. Наруто по-прежнему не знает, с чего начать. Он жалеет, что не спросил всего в тот месяц, пока Саске жил с ним. Можно было по крупицам, очень осторожно вывести Саске на разговор, не обязательно откровенный, но хотя бы на честный. И возможно, сейчас Наруто знал бы, что именно спросить и как именно помочь. Курсор мигает на том же месте. Наруто чертыхается и со злости блокирует телефон и беспомощно вздыхает. Смотрит на бумажный пакет с эмблемой их кафе, в котором лежат миндальные круассаны — новинка сезона и очень вкусные. Утонченному Саске пришлись бы по вкусу. Наруто усмехается, представляя лицо Саске, если бы Наруто назвал его утонченным. Учиха бы наверное раздраженно фыркнул, закатив глаза. Наруто подбирается на табурете, садится прямо и снимает блокировку телефона. Открывается окошко с новым сообщением на номер Саске. Наруто печатает короткий текст и отправляет. В конце концов, он решает, что незачем мудрить — нужно просто оставаться собой и вести себя так, как вёл бы, если бы Саске сейчас сидел перед ним.***
Саске предпочел бы выкинуть из жизни сегодняшний день, но он мог только попытаться смыть его с себя. Саске вышел из душа пять минут назад и теперь просто стоял перед зеркалом в одном полотенце на бедрах. Саске смотрит на себя сквозь запотевшее зеркало, и ему не нравится то, что он видит. Слабость. Никчемность. Это всё, что видит Саске в себе. Он с презрением отворачивается от собственного отражения, стягивает с бедер полотенце и натягивает бельё. Взгляд цепляется за шрамы на животе. Саске снова поднимает взгляд к зеркалу. Уродливое отражение смотрит на него в ответ, и Саске снова отворачивается, снимает с вешалки футболку, натягивает её на мокрое тело, и та неприятно липнет к спине, но Саске игнорирует это ощущение и надевает черные спортивные штаны. Берет полотенце и небрежно вытирает голову, а потом зависает на несколько секунд, прокручивая в голове минувший вечер и разговор с матерью на повышенных тонах. Микото снова говорила о том, как она устала от его вечных «закидонов», устала от его бесполезности и нефункциональности, снова требовала повзрослеть и начать, наконец, соответствовать имиджу семьи. — Если ты не можешь быть полезным, то хотя бы просто не создавай проблем. Саске хмыкает. В принципе он может устроить так, чтобы не создавать проблем. Сейчас дома только управляющий и слуги, которые никогда не показываются на глаза хозяевам. Сай больше не ходит за Саске тенью и не сторожит его, как цепной пес Микото. Саске один. Дверь ванной закрыта изнутри. Саске знает, как нужно провести лезвием правильно, чтобы всё получилось. И это будет последней проблемой, но Саске уверен, что Микото её решит с присущим ей профессионализмом и холодной выдержкой. Саске думает об этом, пока тянется за лезвиями на самой верхней полке, спрятанными в коробочку из-под геля для душа. Он трясёт коробку, и на его ладонь высыпается парочка лезвий, завернутое каждое в индивидуальную упаковку с эмблемой производителя. Саске снова поднимает взгляд на зеркало. Он устал. Он смотрел на себя и понимал, что на самом деле устал. И в этот момент все мысли о побеге и призрачной свободе, которую он так отчаянно пытался отвоевать, теперь, после последнего разговора с Микото, кажется глупыми и даже инфантильными и несбыточными. Саске задается вопросом: в таком случае, стоит ли вообще его жизнь, чтобы её жить? Учиха обреченно хмыкает, перекатывая в руке лезвие, и решает, что такая жизни не стоит того, чтобы её жить. Саске пугается, когда среди напряженной тишины ванной комнаты на тумбе рядом с раковиной и открытой коробкой из-под геля для душа вибрирует новый телефон. Дисплей загорается, и всплывает уведомление о новом сообщении. Учиха настороженно хмурится и медленно тянется к телефону. Сообщение с неизвестного номера. Этот телефон вообще практически стерилен. Тут нет никакой информации и вообще ничего, что Микото могла бы отследить и вынюхать. Так что Саске напрягается всем нутром, когда снимает блокировку и открывает сообщение. «Привет, всё в порядке?» Пару секунд Саске недоумевает, но потом понимает, от кого ему могло прийти подобное сообщение на новый номер. Только один человек знает этот номер. Саске хмыкает. Снова этот идиотский вопрос, который преследует его уже несколько лет от Итачи. Но почему-то из уст Наруто он не кажется тупым. Может, потому, что когда Наруто задает этот вопрос, Саске кожей ощущает ту искренность и то беспокойство, которые исходят от Наруто. Узумаки искренне спрашивает и надеется на такой же честный ответ. Итачи же всегда спрашивал ровным голосом, совершенно спокойным, и почему-то Саске стал воспринимать этот вопрос от брата скорее за его привычку, чем за участливый интерес. Саске смотрит на это короткое предложение от Наруто, а внизу окна в поле для набора текста мигает курсор, предлагая набрать ответ. Саске тупо пялится на эту мигающую палочку и не находит слов. Потому что всё давно не в порядке. И он хочет уже закрыть окно с сообщением, но вместо этого в последнюю секунду почему-то нажимает на клавишу вызова. Саске приходит в себя, когда после двух гудков в трубке раздается голос Наруто. Ну, молодец, Учиха, ты же, кажется, хотел держаться подальше, а? — Алло? — произносит Наруто, и Саске слышит в его голосе растерянность. Учиха молчит. Он не знает, что сказать, и теперь вообще жалеет, что позвонил, но при этом не в силах разъединить звонок — в голосе Наруто столько света, что Саске начинает казаться, будто его сердце, обращенное в камень, дрогнуло и забилось чаще. — Похоже, что ты не можешь говорить, — предполагает на том конце Наруто, и Саске пораженно замирает, затаив дыхание. Неужели, Наруто всё понял? — Я не знаю, что у тебя происходит вообще, но я хочу, чтобы ты знал, что можешь на меня рассчитывать. Конечно, я немногим могу тебе помочь, но я сделаю всё, что в моих силах, слышишь? Саске коротко кивает, как будто Наруто может его увидеть. — Почему? — на грани слышимости спрашивает он и не уверен, что Наруто разобрал слова. — Я же говорил тебе уже, — отвечает Наруто, — потому что я — твой друг. Саске беззвучно выдыхает, прижимая к себе трубку. Он и не подозревал раньше, что нуждается в ком-то вроде Наруто. Они говорят недолго, буквально пару минут. Наруто рассказывает Саске про новые круассаны в кафе, про учебу и курсовой проект, который отнимает много времени, но Саске слушает с неподдельным интересом. В конце, когда Узумаки всё-таки требует ответа на свой вопрос, Учиха говорит, что у него есть план, и что Наруто не нужно слишком беспокоиться, а то бесит. Узумаки на том конце фыркает, но всё равно смеется, и Саске чувствует, как внутри у него, где-то под самым сердцем, разливается приятное тепло. Он прощается с Наруто и возвращает коробочку с лезвиями назад на полку. Он сделает это не сегодня.