* * *
Например, после похода в Облака. Ви запомнил язвительное: «Только двое готовы для тебя ноги раздвинуть?» Ви затаил обиду и думал о мести. Случай представился очень скоро. И не где-то, а в собственной ванной. Когда зеркало отразило не его лицо. Не его руки. Не его волосы, плечи. Мерк задумчиво изучил открывшуюся картину. Медленно повернул голову из стороны в сторону. Левой рукой коснулся щетины – и не ощутил ни металла, ни щетины. Усмехнулся и показал себе язык. Откуда-то справа раздался тяжкий вздох. Ви триумфально хмыкнул. Повернулся к зеркалу боком и придирчиво оглядел зад в кожаных штанах. – 5 из 10. Плосковато. У меня лучше. – Планируешь новые способы заработка? А не староват ли ты для этого? – огрызнулся Джонни. – По сравнению с тобой столетним я сочная ягодка, – парировал Ви. Бицепс у отражения был хорош – не придраться. Подмышки Ви тоже не брил. Осталось перейти к главному. Мерк подцепил низ футболки и медленно потянул её вверх. Показалась тонкая дорожка волос, уходящая в штаны. Плоский живот. Татуировка на талии справа. Чёрные волоски и родинки на груди. Жуткие шрамы на левом боку. – Ну ладно, 6 из 10. Шрамы мог и свести. И грудные мышцы подкачать. Не впечатляет, – покачал головой Ви. – Блядь, заканчивай это мудачество, – Сильверхенд начинал беситься. Ви отбросил футболку в сторону и взялся за ремень. – Погоди, самое интересное. Знаешь же: покажи мне свой, а я покажу тебе мой. А раз мой член ты уже видел… Я восстанавливаю справедливость. С пряжкой вышло справиться быстро. Пуговица. Молния. Ви ехидно ухмыльнулся и пошло потряс задом: он умел быть тем ещё ублюдком. И успел только увидеть продолжение блядской дорожки и в остальном гладкую кожу, как его повело в сторону, мир перемкнуло – и вот в зеркале уже он сам. – Хуй тебе, чумба, – издевательски выдал Сильверхенд. – Ну вот как раз без хвалёного хуя, Джонни, 6 из 10 тебе, – удовлетворённо подвёл итог мерк, стянул джинсы и направился в душ. А рокер растворился в воздухе, раздражённо показав Ви средний палец. Ви посчитал это победой. А месть – свершённой. Хорошо – в холодных блюдах наёмник смысла не видел.* * *
Например, после беседы с Пепе. Джонни ненавидел терять время. Не верил в сантименты. Ему до одури скучно. Настолько же, насколько не до скуки Ви с конструктом рокера в голове. Блядские силы энтропии. На войне все средства хороши. Даже дешёвый говёный нуар. Хер знает, где Сильверхенд его подцепил. Небось, от какой тёлки. Но играть героя третьесортного бульварного триллера паршиво. Вдвойне. Потому что жизнь и без того полна тоски. – Пепе привык выслушивать жалобы своих клиентов. Но теперь настал его черёд сбросить груз с сердца. История была стара как мир – неверная жена, в городе, где за каждым углом – сомнения. Ви задумался. Смерил рокера взглядом. – Закончил? Я пытаюсь сосредоточиться. Сильверхенд исчез. Но явно не закончил. Стоило наёмнику пройти пару кварталов до работы Синтии, как тот вновь явил себя. В расслабленной позе и авиаторах. С неизменной сигаретой. Ухмылкой. И выяснилось, что триллер-то от первого лица. – Я пришёл к указанному месту. Искал глазами женщину в розовом пиджаке – женщину с нечистым прошлым, – протянул Джонни. – Так, остановись. Серьёзно. Абсурдно, но Ви и правда искал глазами женщину в розовом пиджаке. Блядь. Теперь рокер не угомонится. Закончат они в ночи. Хотя сейчас полдень. Под проливным дождём. Пускай сейчас и ярко светит солнце. С сигаретой во рту и поднятым воротом пальто. Несмотря на то что Ви не курил, да и пальто не носил. Уходя вглубь города разбитых, сука, сердец. Наёмник едва усмехнулся. Синтия не пряталась. Обнаружилась легко и быстро. Минуты за три. Как и сидящий около неё Джонни. Мерк вздохнул, закатил глаза. – Это была она, женщина в розовом, разбивательница сердец, окутанная клубами сигаретного дыма. Я последовал за ней… – …мечтая о том дне, когда рассказчик заглохнет к чертям собачьим. Это не остановить. Возглавить тоже не выйдет. Пришлось смириться. Ви этого не хотел, но переиграть Джонни не смог бы. Может, нахер? Подойти к бабе, припугнуть и задать прямой вопрос? Частный детектив из него как семинарист из шпаны с Шестой улицы. – Подобрался слишком близко. Едва не спугнул её. Следует быть осторожнее… – Знаю-знаю, – проворчал наёмник. Интересно. Надолго ли Сильверхенда хватит? Как быстро он сдастся? Что ещё есть в его арсенале? Проверка. Ви ускорил шаг. – Слишком близко. Опять. Что-то тянуло меня к ней, как магнитом. – Агх. Хватит. Мерк вынужден был признать, что это забавно. Утомляло. Бесило. Не к месту. Но забавно. Он потом запишет это. Будет читать в старости внукам. Если доживёт. Если чип не сожрёт его мозг. Если он не обнулится при очередном сбое. – Женщина оглянулась. Что-то тяжёлым грузом давило на неё. Возможно, то был мой пристальный взгляд… – Продолжишь в том же духе, и меня, блядь, вырвет. Опиши это тогда. Джонни в ответ поднял вверх большой палец. Лайкнул, мудак. Ви чуть не рассмеялся. Провалить задание из-за ржача – это было бы впервые. Хотя нет, был ещё тот просос с Джеки и доставкой. Пиздец они тогда проебались. – Женщина проходит мимо босяка, огибает его по широкой дуге. Не хочет запачкать одежду. Её совесть и так достаточно нечиста. – Ну правда, за что ты так со мной? Ви наигранно вздохнул и состроил страдальческую рожу. Джонни весело оскалился. Синтия, качая бёдрами, переходила дорогу. Наёмник и его галлюцинация шли следом. Машины сигналили. Люди спешили фиг знает куда. Солнце светило. Найт-сити катился в пропасть. Чудесный день. – Женщина скрылась внутри ветхого здания, готового рухнуть в любой момент. В воздухе тяжелой пеленой повисли зловоние и предательство. – Бля… Может, и хорошо, что я скоро сдохну, – философски подытожил Ви. Внутри их ждал невесёлый сюрприз. Шутки встали на паузу. Мерк у разных рипперов бывал, на разных креслах лежал. Но пластический хирург в такой дыре рано или поздно угробит пациента. Тем более, когда пациент на первом триместре. Они с Джонни были солидарны: жизнь полна абсурда и драмы. Синтия любила мужа, а поговорить с ним не находила времени. На трах нашла. На подарки. На риппера. На работу. На грёбаные сигареты. На разговор – нет. Полный, беспощадный, всепоглощающий нуар. Ви ненавидел такие ситуации. Чужие истерики выматывали. Страдания – тяготили. Он предпочитал простую работу. Пришёл, забрал, украл, вырубил, доставил. А не эту херню. Потому что разгребать – ему. Он не мог оставить всё так. Не дойти до конца. Закрыть книгу на середине. Никогда. Конечно, наёмник выполнил заказ. Как и всегда – целиком. Вышел на улицу. Сел на бордюр. Вздохнул и набрал Пепе. Убедил его дать жене шанс. Любовь в Найт-сити, и прочая туфта. Которая как антикварный золотой имплант – дорого, а приткнуть некуда. Зато красиво. Наверное, в том и смысл. Красота ведь не увядает. – Тишина мокрым покрывалом накрыла город, приглушая его крики. Время отдохнуть, подумал я. Время напиться, – стоящий рядом рокер флегматично затянулся. Мерк поднялся на ноги и вызвал Porsche. – Вот, так уже лучше. Наконец дельное предложение. Ви усмехнулся. Это вам не вычурный манифест. Он пообещал себе это записать. По памяти. Надиктовать S2T вечерком. Пропустить через пару простеньких литературных ИИ. И выложить в сеть, подписав именем Джонни Сильверхенда. Найт-сити сойдёт с ума. И правда. Кто сказал, что у них нездоровые отношения?