Начала ксенобиологии

Current mood: persönliche strafexpedition

Current music: БИ-2 – Колыбельная

      Когнитом Вайскопфа сопротивлялся недолго. Очень скоро и он поддался аусхальтации Вальрикой, и упал, разбив голову об берех. Букер дополнительно выстрелил в него несколько раз, добивая киберификата.       - У них здесь было припрятано особое оружие. Найдёшь, запустишь? Я пойду к самому Форгуссу, - сказал Букер. Вальрика кивнула и через люрекс подключилась к терминалу. В одной из комнат его ждали вооружённые техники, около двух десятков. Он оказал им честь и убил их в бою, дав в него выстрелить – но не попасть. Когда последний, держась за шею, там, где Букер перерезал ему артерию ювелирным порезом, затих, он двинулся дальше.       Командный центр был последним на пятом этаже. Дальше не было ничего. Бронированная дверь отворилась по велению габелунга Вальрики, и Букер, с мечом наготове, вошёл внутрь.       Он оценила ситуацию: мёртвая Стефани на полу, психически нестабильный Фредерик у берехов, Карезер с направленным на них оружием.       - Брось или стреляй, - сказал Букер, когда Карезер повернулся к нему.       Карезер и Букер одновременно устремились друг к другу, и наймиту удаётся сделать три выстрела, прежде чем меч Букера, брошенный с огромной силой, пробивает его грудь. Пули застревают в теле Букера, не причиняя ему вреда.       - Фредерик! Я здесь, и Лихтгёндес тоже. Помнишь, что я говорил тебе насчёт Брука, ещё тогда, в начале осени? Чтобы ты оставил его в покое, - говорит Букер.       Форгусс не отвечает ему. Мужчина стоит, едва подёргивая плечами.       - Мы с Вальрикой всё здесь уничтожим. Ты, возможно, последний из вашего так называемого «штаба». Ты должен был понимать, чем всё закончится, когда нарушил слово. А ты пообещал мне. Ты предатель…       - Предатель, - повторяет Фредерик, и Букер не узнаёт его голос.       - Предатель, и ты сгинешь. О тебе не останется ничего, даже единственного напоминания.       - Месть… - говорит Фредерик и смотрит на Букера. Взгляд будто бы направлен в необозримую даль, видимую только ему, и всё же Букер не обманывается этим.       - Смотри мне в глаза, Форгусс. Я говорил тебе, клялся, что будет, и что я приду за тобой и всеми, с кем ты будешь. И я сдержал слово. Ты последий, кого я сегодня убью. За Брука, за то, что ты был среди тех, кто отнял у него мир, привнеся войну.       - Начни и закончи, - срывается Фредерик, и Букер успевает отпрыгнуть в сторону, подальше от места, где приземляется нога колосса. Он поднимается голову и видит кибера, которого пилотировал Форгусс.       Лицо EnM-2-Vogelherd не выражало эмоций, а его движения были словно неуклюжими. В кабине находился Фредерик, в то время как габелунг у панели управления растаял.        - Вы не остановите меня, – прорычал кибер стократно усиленным голосом Форгусса, и плечевые ракетные установки костюма выпустили серию снарядов в направлении Букера.       - Фредерик в костюме EnM-2-Vogelherd обладал невероятной огневой мощью и защитой, но его движения были неточными, хаотичными из-за психической нестабильности Форгусса, всё верно? – мгновенная передача когнитома Вальрики чуть не оглушила Букера, и, если бы тоже самое сообщение Вальрика не послала и Форгуссу, он бы смог достать Букера.       Букер только и успел, что кивнуть, когда громада земли и бетона над ним содрогнулась, а в зал вбежала Лихтгёндес. С собой у неё были тазеры и электромагнитные гранаты, рассчитанные на нейтрализацию киберификатов.       Форгусс очнулся и посмотрел на противников: изломаный и увечный кибер, смутно напоминающий девушку, и наймит в растрёпанном и сожжённом тряпье. Он засмеялся, и с проклятием зашагал в их сторону, намереваясь убить.       - Анализ походки выявляет девятнадцать микродвижений, характерных для человека, пережившего элиминацию габелунга. Он изувечен. Мы воспользуемся, Дунлайнге… Этой незначительной вероятностью успеха, - сказала Вальрика, отдавая Букеру связку тазеров.       - Ты успела сделать главное? Задержать его или победить – это вопрос времени. Мы успеем? – спросил Букер, прикидывая расстояние до кибера Форгусса.       - Хотя бы лишить его подвижности, иначе он прорвётся и сбежит, - ответила Вальрика.       Букер и Вальрика, объединившись, действовали как слаженная команда, координируя атаки и поддерживая друг друга. Колосс топтал и вырывал из пола куски, бросал в них и размахивал манипуляторами, и всё бестолку.       Вальрика использовала свою невероятную скорость и маневренность, отвлекая внимание Фредерика, в то время как Букер методично обстреливал критические точки костюма, постепенно ослабляя его защиту.       - Системы охлаждения повреждены на 43%, – сообщила Вальрика после очередной успешной атаки, – ещё немного, и костюм перегреется.       Фредерик не собирался сдаваться. Он активировал резервные системы костюма, временно увеличив его мощность за счёт безопасности. EnM-2-Vogelherd начал излучать опасное количество энергии, его суставы светились от перегрева, но огневая мощь увеличилась вдвое, и из рук в Вальрику и Букера полетели снаряды плазмы. Один из них обжёг спину Букера, и он упал, силясь сорвать с себя одежду.       Вальрика, видя, что Букер был ранен, побежала к нему, когда один из снарядов взорвался слишком близко к ней. Осколки пробили её корпус и повредили систему фильтрации воздуха, и вонзились в бедро, ограничивая подвижность. Но она продолжала бежать, стреляя на ходу, каждый раз целясь всё точнее, всё ближе подбираясь к критическим системам костюма.       Кибер Форгусса нёс на себе множество ран. Один из основных гидравлических приводов его левой руки был разрушен прямым попаданием тазера. Но габелунг перенаправил энергетические потоки, временно компенсируя потерю функциональности, но рука болталась и скребла бок судорожно сокращающимися пальцами.       Сам Фредерик был ранен: один глаз заплыл и вспучился, из носа струилась кровь, а рёбра сломаны во время взрыва гранаты, ударившейся об кабину пилота.       Букер оценил ситуацию. Костюм EnM-2-Vogelherd был серьёзно повреждён их совместными атаками, и всё ещё оставался смертельно опасным – если они попадутся ему в руки, он раздавит их. Системы охлаждения работали на пределе, энергетические контуры перегружены, но основные оружейные системы функционировали.       - Вальрика! – оглушительно крикнул Букер.       Она кивнула. Двигаясь с максимальной скоростью, Вальрика создала серию ложных целей, отвлекая внимание Фредерика. Одновременно она аусхальтировала остатки системы безопасности комплекса, заставив аварийные спринклеры залить командный пункт водой.       Букер, сосредоточившись, сделал три точных выстрела в последовательности, которую посчитал наиболее оптимальной. Первая пуля, трассирующая, пробила внешний слой брони в средней части спины костюма. Вторая углубилась в образовавшуюся брешь, достигнув энергетического кабеля. Третья пуля, несущая заряд от тазера, проникла внутрь системы и активировалась, создав локализованный электромагнитный импульс.       Ноги кибера подкосились. Вальрика прыгнула на кабину, разбила защитный барьер и вытянула, полосуя осколками, Форгусса. Нейрофибриллы, подключенные к его мозгу через шунты, она вырвала с плотью.       Фредерик упал, а вместе с ним и костюм.       - Кхх-ха, пх-х-к-кх… Что ж-ж-же ты… Как вы… Х-к-кхолодно и… Больно… - произнёс Форгусс. Букер подошёл к нему со спины, и Вальрика, экстренно приводя сервоприводы в порядок, махнула головой.       Букер желал добить Фредерика Форгусса, но так, чтобы всякий, кто в будущем решится нарушить данное ему слово, страшился это сделать. И всё же Букер ограничился тем, что пригвоздил мечом к полу Фредерика, и так оставил его, умершего, в луже крови.

***

      Они бежали по разрушенным коридорам штаба Форгусса, преодолевая завалы и перепрыгивая через трещины в лестнице. Системы безопасности продолжали обратный отсчёт, эхом отдававшийся по всему комплексу.       - 10... 9... 8... - считала Вальрика. Они достигли внешнего периметра, но до безопасного расстояния оставалось ещё не менее ста метров. Вальрика, приняв мгновенное решение, активировала последние резервы своей энергетической системы.       - Держись за меня! – крикнула она, и как только Букер крепко схватился за её плечи, она прыгнула с нечеловеческой силой, преодолевая гравитацию.       - 3... 2... 1... - они были в воздухе, когда первые взрывы начали сотрясать комплекс.       Системы самоуничтожения сработали идеально: из-за имплозии бункер схлопнулся внутрь себя, чтобы минимизировать внешние повреждения. Сейсмический снаряд был достаточно глубоко, чтобы к вечеру активироваться.       Ударная волна настигла их в высшей точке прыжка Вальрики, отбрасывая ещё дальше. Приземление было жёстким, и Букер перекатился по земле, получив множество ушибов, но остался жив.       Вальрика приянла на себя основную силу удара. Когда пыль начала оседать, Букер поднялся на ноги, морщась от боли в раненом бедре. Он увидел Вальрику, лежащую неподвижно в нескольких метрах от входа. Он подошёл к ней и тут же понял масштаб ущерба.       - Более 90% систем вышли из строя, синтетическая кожа разорвана в десятках мест, обнажая искорёженные кибернетические компоненты. Букер, – сказала она искажённым голосом, – моё физическое тело непоправимо повреждено. Системы жизнеобеспечения отказали. Но габелунг… Сознание функционирует.       Он опустился рядом с ней, не зная, что сказать или сделать, и подобрал случайно уцелевший тазер, на один разряд. Она была... чем-то другим. Кем-то для него вроде друга. И всё же…       - Невозможно. Повреждения слишком обширны, – её голос становился всё более искажённым, но в нём по-прежнему слышалась ясность мысли, – Есть только один выход. Последний дар, которого я прошу у тебя.       Букер понял, о чём она говорит.       - Я не могу, – твёрдо сказал он.       - Должен, – настаивала Вальрика, – мой габелунг продолжает функционировать, но без физической оболочки я обречена на вечное существование в виде разобщённого сознания. Это хуже смерти, Букер. Намного хуже. И мы обсуждали, было такое, ты-ты-ты должен помнить.       Он медленно поднялся с земли, и его руки дрожала.       - Проект "Валькирия" – экспериментальная программа по сохранению и использованию личностных матриц найтонцев, под кураторством Авелины Апрентис. Я плод программы, как и все когнитивисты. Твой брат тоже должен был стать таким. Букер!       Букер замер. Он медленно повернулся.       - Что ты сказала?       - Я, Вальрика Лихтгёндес, габелунг умершего человека, которая была близка с твоим братом. Но я не она. Я никогда не любила Брука, и не причиняла ему боль.       Букер повернулся обратно к Вальрике, в его глазах стояли слёзы.       - Это правда, что у тебя к нему больше нет чувств? – спросил он.       - Частично, – ответила она. – Я сохранила некоторые воспоминания и личностные черты Вальрики, в том числе и симпатию... Но я не она. Я – нечто иное, возникшее на пересечении человеческого сознания и когнитома.       Букер наконец понял, почему с самого начала чувствовал странную связь с Вальрикой, почему её манера мышления казалась иногда так знакома.       - Ты помогала мне всё это время, зная, что я планирую месть тем людям, кто причинил ему вред?       - Я помогала тебе, потому что ты брат человека, который когда-то оказал на меня позитивное влияние, – ответила Вальрика, – и потому, что правда должна быть раскрыта. Но сейчас я прошу тебя о последнем милосердии.       Вальрика протянула к нему свою полуразрушенную руку.       - Пожалуйста, – её голос стал ещё более искажённым, и буквально по слогам она произнесла последнюю просьбу. – ос-во-бо-ди ме-ня.       Букер стоял, сжимая тазер, раздираемый противоречивыми эмоциями. Уничтожить Вальрику сейчас означало потерять последнюю связь с братом. Но он видел, как она страдает, он понимал, что её существование в таком состоянии будет вечной агонией. Наконец он сделал шаг назад и опустил оружие.       - Нет, – сказал он, – вспомни, как ты обошлась с моим братом. Это мой ответ. Ты выбрала Найтонию. Пусть Найтония тебе и поможет.       С этими словами он повернулся и начал уходить от места разрушения.       Букер! – отчаянный крик Вальрики был последним, что он слышал, удаляясь от поля боя, – не оставляй меня так! Букер!       Позади оставалась разрушенная Вальрика, запертая в сломанном теле, с функционирующим сознанием и без надежды на освобождение. Её агония только начиналась, и в этом был конец мести Букера. Она продолжала еле слышно бормотать:       - Боевое столкновение завершено. Нейтрализовано семнадцать противников за 51.3 секунды, что на 4.3 секунды больше прогнозируемого времени. Интересная аномалия для последующего анализа. Потери энергии составили 31.4%, структурные повреждения – 22.7%, из них 17.9% подлежат автоматическому восстановлению в течение 14 минут. Это семнадцатое и последнее столкновение с данной организацией за последние тридцать восемь дней. Статистически значимое отклонение от нормы. Рекомендую исследовать первопричину… - здесь Вальрика замолчала, и всё же крикнула Букеру вслед:       - Ты не можешь уйти!       Он не ответил. У входа в бункер лежали его вещи, там, где он их бросил перед штурмом. Был там и его особый меч, пропитанный жидкой сущностью Снежевиночки. Букер обработал раны миогелем и бросил одежду там же, переоделся и вколол антибиотики. Букер понимал, что ему придётся обратиться за медицинской помощью.       - Ты не можешь уйти, - повторила Вальрика, - я и ты…

***

      Браунау затрясся от серии подземных взрывов, вызванных сеймическим оружием Форгуссов. Тот последний боезапас, что был у них, всё же сработал, и сначала глубоко под землю провалился бункер. Землетрясение прошлось трещинами вдоль границ города. Облако пыли, сопровождаемое огненными сполохами, были видно даже в Граце.       Человека, что пришёл туда накануне, в городе уже не было. Не было с ним, когда он ушёл, и кибера.