Связь душ / A Pairing of Souls

После того, как он завершает повествовать о событиях, имевших место в Цзиньлане, объясняя моменты, приведшие Шэнь Юаня к решению самоуничтожиться ради Ло Бинхэ, Шэнь Цзю просто таращится на него в полнейшей тишине с выражением лица, которое довольно сложно описать, добрых пять минут. Шэнь Юань не может определенно сказать, что происходит у него в мозгу, но он видит странное взаимодействие едва заметных эмоций и явную борьбу Шэнь Цзю, который пытается спрятать их под маской своего знаменитого непоколебимого бесстрастия. Похоже на то, что он не в силах определиться, хочет ли он остановиться на одной из них, его лицо проходит через странную последовательность неверия, разочарования, смирения и других чувств, которые Шэнь Юань не может разобрать, прежде чем ему удается вернуть себе самообладание. Часть Шэнь Юаня практически уверена, что видит пример человека, проходящего через все стадии горя или что-то в этом роде, и ему хочется еще раз попросить прощения за то, что втянул их в это безобразие, но в то же время все это не столько его вина, сколько чертовой Системы. Так что он не чувствует, что должен принять на себя весь груз ответственности за разочарование Шэнь Цзю. – Это все? – наконец спрашивает Шэнь Цзю, и Шэнь Юань, подумав, кивает. – У меня есть к тебе всего один последний вопрос. – Шэнь Юань снова кивает, чтобы тот продолжал. – О чем ты думал, когда самоуничтожился? – …Я не знаю, – признается Шэнь Юань, пытаясь вернуть в памяти тот момент. – Я не помню, чтобы я особо думал, я просто… реагировал? – Реагировал на что? – Синьмо захватил под контроль Ло Бинхэ, – напоминает ему Шэнь Юань, чувствуя, что вроде бы уже говорил это буквально пару минут назад. – Если бы я не стал действовать, он мог бы разрушить его разум. – Разрушение разума не так необратимо, как смерть. – У меня было готовое тело из цветка росы луны и солнца, чтобы спастись. – Но ты ведь не был вполне уверен, что оно готово, – указывает на очевидный факт Цзю-гэ, и это заставляет Шэнь Юаня заерзать по непонятной ему самому причине. – Почему ты к этому прицепился? Оно сработало, точка. Вот он я. Скоро у нас обоих будет по телу, так что все сложилось как нельзя лучше. – Учитывая то, что мне известно в настоящий момент, я уже не так уверен, что хочу получить это тело обратно. Кто знает, что зверенышу вздумалось с ним сотворить. – Мы вернем тело раньше, чем он причинит ему какой-либо вред… надеюсь, – говорит Шэнь Юань, и Цзю-гэ просто качает головой. – Я вынужден перефразировать предыдущий вопрос. Как тебе удавалось выживать так долго? – Шэнь Юань оскорбленно надувается, но Цзю-гэ просто продолжает, будто не замечая этого. – Ты встреваешь в проблемы намного чаще, чем Нин Инъин, а это о чем-то да говорит. Вот так вот. Не поймите его неправильно, Шэнь Юань любит Нин Инъин, как свою родную младшую сестренку… но даже со всеми изменениями, что он пытался ей привить, и со всеми уроками, которые он пытался ей преподать, Нин Инъин все еще... слегка... туповата. Это не ее вина! Она старается как может, просто... иногда Шэнь Юань задается вопросом, уж не ореол ли жены мешает Нин Инъин полностью выйти из роли очевидного магнита, притягивающего опасности. – ...Я не думаю, что в Цзиньлане все было настолько плохо, – отваживается робко сказать он, комкая свою одежду, и Цзю-гэ на это только машет рукой. – Вот и прекрасно. Как бы то ни было, сейчас мы выбиваемся из графика. Чем меньше времени мы проведем здесь, тем лучше, и чем меньше ты будешь взаимодействовать со зверенышем, тем лучше, – ага, звучит вроде бы правильно. – Завтра же ты попытаешься выудить у него разрешение прогуляться по Дворцу Хуаньхуа. – Таким образом ты хочешь попытаться немного расширить диапазон поисков? – говорит Шэнь Юань, прежде чем кивнуть своим собственным мыслям. – Я постараюсь. Я имею в виду, он позволил мне посетить библиотеку, вполне возможно, он позволит мне слегка размять ноги. Ло Бинхэ большей частью воспринимает его просьбу весьма благосклонно. Больше того, он даже предлагает ему свое сопровождение в качестве гида, дабы полнее ознакомить с переменами, которые переживает Дворец Хуаньхуа. Цзю-гэ выглядит абсолютно недовольным предложением, но Шэнь Юань соглашается на него, поскольку это было именно той возможностью, на которую они изначально надеялись. – Что привело тебя во Дворец Хуаньхуа? – неожиданно для самого себя Шэнь Юань задает вопрос во время прогулки, и Ло Бинхэ замирает на секунду. – Извини, этот не хотел проявить неуместное любопытство. – Я хотел стать праведным заклинателем и доказать одному человеку, что я не пропащий, – говорит Ло Бинхэ, и Шэнь Юань бросает на него озадаченный взгляд. Что это за ответ такой? Кто бы посмел даже подумать, что главный герой был пропащим? Неужели будущий член гарема? Этот человек явно нуждался в хорошеньком подзатыльнике! Пусть Ло Бинхэ только покажет на него пальцем, Шэнь Юань с радостью окажет эту услугу вместо него! – Хребет Цанцюн не был... больше не был для меня вариантом. Поэтому я пришел сюда. Шэнь Юаню хочется спросить, почему Цанцюн не был для него вариантом. Спросить, действительно ли ему было настолько невыносимо снова встретиться с Шэнь Цинцю после Бездны, что он предпочел пустить по ветру свой упорный труд на пике Цинцзин и начать все с нуля в другой школе. Это действие потенциально могло бы снискать ему репутацию непочтительного ученика, если бы статус главного героя не защищал от подобного урона. – И ты ни разу не думал о возможности вернуться? – спрашивает Шэнь Юань, и выражение лица Ло Бинхэ становится необычайно напряженным. – Этот Лорд однажды вернется на пик Цинцзин, в этом нет никаких сомнений, – говорит он, и Шэнь Юань внезапно ощущает камень в своем животе. Неужели он подразумевал, что не отказался от намерения атаковать пик своего бывшего наставника? Для чего бы ему это делать? Шэнь Юань вовремя позаботился о прекращении всех издевательств. У Ло Бинхэ не могло быть настоящей обиды больше ни на кого! Хотя, возможно, Шэнь Юань паникует без причины, и это желание не имеет ничего общего с местью, а во всем повинна любовь. В конце концов, Нин Инъин все еще оставалась там, и протагонисту самой судьбой было предначертано вернуться и забрать ее в свой постоянно расширяющийся «цветочный сад». Плюс там была Лю Минъянь, хотя Шэнь Юань отнюдь не был уверен, что в последнем случае все пройдет гладко, учитывая актуальное соперничество Ло Бинхэ с Лю Цингэ. – О чем ты думаешь? – спрашивает Ло Бинхэ, и Шэнь Юань отвечает, не думая. – О Цветочном Саде, – говорит он и почти трясется от страха, но держится за каждое воспоминание о своем бытии в шкуре Шэнь Цинцю, чтобы этого не произошло. – Цветочный сад? – Хмм, – говорит Шэнь Юань, лихорадочно ища способ спасти положение. Он озирается кругом. – Ты что-то говорил о новшествах, которые ты хочешь привнести? Вот здесь бы хорошо смотрелся цветочный сад. – Я не думал об этом, – говорит Ло Бинхэ, окидывая взором окрестности, и Шэнь Юань мысленно ставит себе высший балл за великолепное спасение. – А мастер Шэнь любит цветочные сады? – До того, как я начал заниматься совершенствованием, я не то чтобы мог особо похвастаться умением сохранять растения живыми. Чтобы защитить их от меня в то время, когда-то давным-давно, мне позволили завести песчаный сад, – Шэнь Юань издает тихий фыркающий смешок, вспоминая все те бедные растения, которые он терроризовал своими убийственными навыками антисадовода в своем собственном мире. – Несмотря на это, я всегда находил успокаивающим прогуляться среди них после напряженного дня. Сложно грустить, когда тебя окружает такая красота, – он любил сад на задворках больницы и, когда его состояние оставалось стабильным несколько дней кряду, иногда мог выйти прогуляться по нему. – Тихий уголок в саду и хорошая книга? – он улыбается Ло Бинхэ. – Это рай. – ...Этот Лорд понимает, – говорит Ло Бинхэ спустя мгновение, и Шэнь Юань думает о том, что это, наверное, самый искренний разговор, который он когда-либо вел с Ло Бинхэ. Учитывая, насколько глубоко он погряз в болоте притворства и лжи, это заставляет его испытывать небольшую вину. К счастью, ему больше не приходится играть роль Шэнь Цзю, не в этом новом теле, которое, кажется, избавлено от Системы, висевшей над его головой, как лезвие гильотины, поэтому он может наконец выпустить наружу Шэнь Юаня... или нет? Ну хоть чуть-чуть? – Помимо цветочных садов и книг, что еще делает мастера Шэня счастливым? – Это на целых две вещи больше, чем этот знает о тебе. Разве это справедливо? Что делает счастливым Лорда Ло? – Шэнь Юань в ответ напускается на него, почти игриво, и Ло Бинхэ тихо фыркает от смеха. – Достаточно справедливо, – соглашается он и призадумывается. – Я люблю готовить. Это было тем, что Шэнь Юань и так знал и, честно говоря, жестоко страдал из-за того, что Ло Бинхэ больше не будет готовить для него. Эй, смилуйтесь! Ну как бы вы на его месте вернулись к худшим вариантам после того, как вам готовил еду главный герой? – Ты часто делаешь это здесь? – спрашивает Шэнь Юань. – Вероятно, для кого-то особенного? Например, для Молодой Госпожи Дворца? Думая о ней, он невольно задается вопросом, где она сама и почему он до сих пор ее не видел. Куда бы она ни делась, скатертью дорожка, он предпочел бы не пересекаться с этой испорченной психопаткой в ближайшее время. – Нет, мне пока не представилось возможности сделать это здесь, – говорит Ло Бинхэ. – Я надеюсь, однажды в будущем у меня будет шанс снова приготовить еду для кого-то особенного… и снова разделить с ним трапезу. – Я уверен, что у тебя будет шанс, – произносит Шэнь Юань с полной убежденностью, и Ло Бинхэ смотрит на него, прежде чем одарить легкой улыбкой. В какой-то момент чувство, кажущееся слишком близким к потере, мелькает на лице Ло Бинхэ. – Лорд Ло? Все в порядке? – Просто задумался, – Бинхэ пытается отмахнуться от проблемы. – В последние дни накопилось множество вещей, о которых следует подумать. – Я не сомневаюсь, – соглашается Шэнь Юань. – Управлять целой школой не может быть легко. – Особенно когда новый лидер – полудемон? – бормочет Ло Бинхэ, и Шэнь Юань хмурится. – В любом случае. Подобные детали не должны иметь значения. И без того хватает проблем, чтобы добавлять в этот ворох бессмысленный расизм, – говорит Шэнь Юань, вынужденный остановиться, когда замечает, что Ло Бинхэ перестал идти и просто смотрит на него. – Лорд Ло? Разве… разве этот сказал что-то не то? – Нет, – поспешно говорит Ло Бинхэ. – Этот Лорд… просто не привычен к тому, чтобы люди говорили, что его наследие не имеет значения. – Не имеет, – Шэнь Юань пытается достучаться до него, пытается исправить ущерб от слов, сказанных им перед Бездной. Он никогда так не считал и хотел бы, чтобы те слова никогда не слетали с его губ. – Каждого следует судить по его поступкам, а не по тому, кем он родился. Человек может быть монстром точно так же, как и демон может быть святым. Все дело в личности, а не видовой принадлежности, – наступает момент, когда Ло Бинхэ делает то, что обычно делает Ло Бинхэ – и полившиеся предательские ручейки из глаз заставляют Шэнь Юаня немедленно отступить перед слезами протагониста. – Прости! Этот не хотел расстроить или оскорбить. Пожалуйста, не плачь! – Мастер Шэнь не оскорбил меня, – говорит он, качая головой. – Он всего лишь напомнил этому Лорду о том времени, когда его брат чувствовал то же самое. О боже, и что он должен на это сказать? Как ему это исправить? Шэнь Цзю! Иди сюда и помоги! – Пойдем, что-то мы отвлеклись, – говорит Ло Бинхэ, жестом указывая Шэнь Юаню следовать за ним после того, как ему удается совладать со своими слезами, и Шэнь Юань чувствует, будто только что упустил ключевую возможность «поправить репутацию Шэнь Цинцю» в глазах Ло Бинхэ. – Мастер Шэнь спрашивал о двух вещах, а этот Лорд назвал лишь одну, – говорит он немного погодя. – Ты не обязан говорить, если не хочешь, – предлагает Шэнь Юань, и Ло Бинхэ качает головой. – Нет, уговор есть уговор, – он определенно так считает. – Мне также давно не удавалось этого сделать, однако этот всегда обожал верховую езду, – да ну? Шэнь Юань бы ни за что не догадался. Не то чтобы он должен был знать, он всегда ехал в экипаже, пока Ло Бинхэ гарцевал на лошади рядом с ним. Однако теперь, когда он об этом задумывается, припоминает, что Ло Бинхэ всегда суетился возле лошадей на конюшнях и души в них не чаял. – Мастер Шэнь любит кататься верхом? – Я не знаю, – говорит Шэнь Юань. – Этот никогда такому не учился. Ло Бинхэ смотрит на него с легким удивлением. – Ты не умеешь ездить на лошади? – …нет? – осторожно говорит Шэнь Юань, гадая, не подошел ли он опасно близко к Шэнь Цинцю и в этот раз. – Я всегда ходил пешком или ездил на попутных повозках или в экипаже, если таковые были доступны, – отвечает он. – У меня никогда не было настоящей возможности научиться. – А ты хотел бы? – Естественно, – говорит Шэнь Юань. – Но это невоз... Он осекается, когда Бинхэ берет его за руку и начинает куда-то вести. – Лорд Ло? – Мастер Шэнь хочет научиться; у этого Лорда по случайности сейчас есть время. – Ты хочешь посадить меня на лошадь прямо сейчас? – спрашивает Шэнь Юань, и Ло Бинхэ кивает. – А уверен, что это хорошая идея? Это заставляет Ло Бинхэ остановиться, как будто ситуация в целом только что дошла до него, пробившись через его собственное воодушевление. – …доверится ли мастер Шэнь этому настолько, чтобы позволить показать ему основы? – спрашивает он, и Шэнь Юань спустя мгновение все же кивает. – Если у лорда Ло есть время и желание на то… этот охотно вручит себя его заботе. Улыбка, которую он получает от главного героя при этих словах, ослепляет.