Связь душ / A Pairing of Souls

Утро все не наступает и не наступает, что неудивительно при беспокойстве, в котором пребывает Шэнь Юань. К сожалению, Шэнь Юань снова оказался в неприятной ситуации ожидания, пока пройдет ночь, но на этот раз то медитативное состояние, в котором он скоротал последние пару ночей, просто снова и снова проскальзывает сквозь пальцы, дразня своей недосягаемостью. Проблема была двоякой. Первой ее частью была необходимость иметь дело с новым хозяином Дворца Хуаньхуа и Молодой Госпожой Дворца. Шэнь Юань не мог прекратить прокручивать в голове тот факт, что Ло Бинхэ и Молодая Госпожа Дворца наконец-то сошлись, и, честно признаться, он не мог не испытывать всевозрастающее раздражение и разочарование по этому поводу. Конечно, он знал еще тогда, когда она попалась ему на глаза несколько лет назад, что она станет краеугольным камнем постоянно растущего списка сексуальных завоеваний Ло Бинхэ и вероятным членом его гарема. Но стоило ему по-настоящему познакомиться с этой женщиной и испытать на своей шкуре ее буйный психоз, как он увидел ее совершенно иными глазами, нежели когда только читал о ней на страницах романа. И в самом деле, Ло Бинхэ мог найти кого-то получше, чем визгливая своевольная садистка, и, как бы мило она ни строила глазки, она нисколечко не заслуживала того, чтобы вертеть главным героем, как пожелает. На протяжении всей книги она ни разу не попадала в число его любимых персонажей. Он всегда чувствовал, что она никогда не любила Бинхэ по-настоящему, это было всего лишь одержимостью силой и реально паршивым БДСМ, сцены с которым не раз и не два заставляли его закатывать глаза, и это было как раз одной из причин, по которой Шэнь Юань всегда болел за Лю Минъянь. Но теперь, когда он задумался о ней всерьез, там было такое большое «нет», что он попросту не мог вместить его в своей голове. Даже вынеся за скобки уравнения Лю Цингэ, он просто не видел в Лю Минъянь подходящую пару для Ло Бинхэ. У этих двоих на самом деле не было ничего общего, и они не проводили столько времени рядом, чтобы он мог об этом вспомнить, если не считать того краткого переглядывания между ними во время Собрания Союза Бессмертных, с которого прошло три года, и это означало, что их ничто по-настоящему не связывало. Ло Бинхэ превратился в молодого мужчину вдали от красавицы Лю, а Лю Минъянь настойчиво стремилась стать следующим Горным Лордом, в отличие от своего книжного прототипа, ставшей всего-навсего бродячей заклинательницей, которую постоянно требовалось спасать, после падения Хребта Цанцюн. Черт возьми, даже Нин Инъин больше не казалась ему подходящей парой для Ло Бинхэ. Эти двое были вдвоем как брат с сестрой с самого первого дня, когда Ло Бинхэ прибыл на пик Цинцзин, и как же это было давно. Он просто… он просто не видел в них пару. Ему казалось, что Ло Бинхэ может найти лучший вариант. В отношениях нужно стремиться к чему-то большему, нежели просто горячий секс с симпатичной мордашкой. «Да ты втюрился в этого зверя», – так сказал Цзю-гэ, и Шэнь Юань чувствует настоятельную потребность оправдаться после такого обвинения. В конце концов, в последний раз он видел Ло Бинхэ, когда тот был еще подростком! Это было просто такой величиной «нет», что его внутренний «нетометр» зашкаливал при попытке измерить. Ни разу за все те годы, проведенные бок о бок, у Шэнь Юаня не проскочило даже нескромной мысли или мимолетной фантазии о своем маленьком белом лотосе. Сделать это было бы неправильно во многих отношениях. Может быть, он и поступил неправильно с Бинхэ во всей этой истории с Бездной, но, по крайней мере, он может с уверенностью сказать, что не был каким-то мерзким старым извращенцем, пристающим к своему юному ученику. …Тем не менее он вынужден признать, что мнение Шэнь Цзю не было полностью лишено основания. Если быть честным, то он способен принять тот факт, что ощутил какое-то яркое и мощное чувство по отношению к Ло Бинхэ, когда еще только прочел первую главу «Пути Гордого Бессмертного Демона». Он помнит, как сильно он переживал за выдуманного персонажа, как отчаянно он болел за него, как его враги мгновенно становились ненавистны Шэнь Юаню. Как он восторгался и радовался всем его победам, от больших до самых незначительных. …Он знает, что эта увлеченность внутри него так и не исчезла, даже когда он стал самым худшим кошмаром и ненавистным учителем Ло Бинхэ. Он знает, что по-прежнему восторгается им и радуется ему, что с нетерпением ждет каждой новой встречи, когда они проведут время вместе. Он впал в состояние меланхолии, когда Ло Бинхэ наконец пришла пора повзрослеть и вылететь из родного гнезда на пике Цинцзин, оставив позади своего фаната номер один. Потому что это все объясняло. Это все, чем был Шэнь Юань. Фанат. Это все, чем он может быть, и он это знает, потому что это «Путь Гордого Бессмертного Демона», где Ло Бинхэ уготовано величие, в то время как Шэнь Юань – всего лишь другая версия злодея-учителя, которого он ненавидит. «Да ты втюрился в этого зверя». Эти слова уязвляют его, и он хоронит их глубоко внутри и делает вид, что это вовсе не рана, которая когда-нибудь загноится. Это «Путь Гордого Бессмертного Демона», где все немного влюблены в главного героя, за исключением Цзю-гэ. Это просто всеобщий, универсальный факт этого мира, и не имеет смысла думать об этом. Вторая часть проблемы, которая не дает ему покоя всю ночь, является немного более непосредственной и долгосрочной, если он переживет текущее приключение с Ло Бинхэ и вернет Шэнь Цзю обратно в тело Шэнь Цинцю, которое ему принадлежит. Шэнь Цзю заранее принял решение, что, когда им это удастся, они вернутся на пик Цинцзин, где Шэнь Юань будет… ничем. Никем. Он не настоящий Шэнь Цинцю, он не настоящий Горный Лорд, и когда Шэнь Цзю вернется, вне всяких сомнений, тот займет свой прежний пост, который принадлежал ему по праву. И что же тогда остается Шэнь Юаню? Что, если… что, если остальные лорды не позволят ему остаться? Или того хуже, они смирятся, но только потому, что Юэ Цинъюань всегда потакает Шэнь Цзю, и Шэнь Юань вынужден будет жить со знанием того, что ему здесь на самом деле не рады? Что, если они все возненавидят его за то, что он столько лет морочил им головы? Что, если они будут отворачиваться, встретившись с ним взглядом? Если так и будет, куда Шэнь Юаню останется пойти? С первой секунды, когда он попал в этот мир, у него было понимание, куда идти и что делать, даже если это было притворством. Но всему этому наступит конец, и он лишится всякой возможности подстелить себе соломки, если придется упасть. Он пытается убедить себя в том, что это не имеет значения. Это не имеет значения, потому что, когда Шэнь Цзю вернется к тому, чтобы быть Шэнь Цинцю, Шэнь Юаня неминуемо выгонят в шею из Цанцюн, и тогда он просто станет бродячим заклинателем, как и рассказывал о себе Ло Бинхэ. Это будет не так уж и плохо! Возможно, он это полюбит. Большая дорога, нескончаемые безумные твари, которых ему изучать не переизучать, – это будет великолепно! Путешествовать… в полном одиночестве… в мире, в котором ему нет места… когда не на что и не на кого опереться… все будет в порядке. Он будет в порядке. К тому времени, когда настает утро, Шэнь Юань заставляет себя прекратить думать о всякой ерунде. Прекратить думать о том, что он не сможет остаться в том единственном месте, которое он привык считать домом, и что его наверняка вышвырнут или вынудят уйти самому, просто чтобы сохранить лицо всех причастных. Прекратить думать о том, что Ло Бинхэ провел всю ночь, занятый понятно чем, в комнатах Молодой Госпожи Мерзавки, покуда он не довел себя до искажения ци от всего этого стресса. Он встает и надевает пару халатов, которые он принес с собой, не слишком вычурных и не слишком простых. К несчастью, Шэнь Цзю, высунувший голову сквозь стену в ближайший коридор, возвращается с известием, что бог знает отчего там столпились слуги – охранники, они оба понимают, какова их истинная функция, – перегораживая коридоры, так что не стоит и надеяться, что получится выскользнуть наружу одному или обоим из них. – Должно быть что-то, что их насторожило или спровоцировало, – говорит Шэнь Цзю, еле заметно хмурясь. – Либо это, либо звереныш оказался более параноидален и сообразителен, чем я предполагал. – Это нам не поможет, – замечает Шэнь Юань. – Помимо всего прочего, что мы будем делать, даже если найдем тело? Как мы собираемся отвлечь его достаточно надолго, чтобы мне хватило времени добраться до тела? Я имею в виду, не стоит и сомневаться, что у него повсюду понатыканы защитные заклятия и талисманы там, где он хранит его. Прорваться сквозь них займет немало времени. – Для начала мы определим его местоположение. Затем мы дождемся момента, когда дикарь совершит свой ежедневный визит вежливости, – говорит ему Шэнь Цзю. – Тогда мы будем точно знать, где находится звереныш и что он будет хотя бы немного отвлечен, так что, даже если он почувствует, что защитные печати взломаны, пройдет несколько минут, прежде чем он доберется до нас. Очень надеюсь, что хотя бы минут пять Бог Войны сумеет нам купить. – Он и так делает больше, чем кто-либо еще, противостоя Ло Бинхэ день за днем, – указывает Шэнь Юань. Он слегка хмурится, и его голос смягчается от беспокойства. – Я даже думать не хочу, как, должно быть, намучился с ним Му-шиди. Он, должно быть, позволяет только залатать себя на скорую руку и исцелить самое необходимое, чтобы как можно скорее вернуться в бой… Я даже представить не могу, что творится в голове Лю-шиди. Мне это не нравится. Я бы хотел, чтобы он знал, что я возражаю против такого поведения. Что я бы предпочел, чтобы он просто оставил мое тело в какой-нибудь канаве после всего этого, – он делает паузу. – Или наше тело… тело… ты понял, что я имею в виду. – Я просто-напросто нахожу это забавным. Я спасаю идиота; он клянется мне в ненависти по гроб жизни. Ты спасаешь его, и он бросается перед каждой угрозой, стоит лишь кому-то неправильно посмотреть в твоем направлении. – Ты спас его? Когда? – Очень давно. Мы тогда еще были учениками. Глупый дикарь не уделял внимания своим слепым зонам и наверняка был бы убит. – Что произошло? – Я убил противника, а он посчитал, что я пытался убить его, – Шэнь Цзю закатывает глаза. – Как будто я бы сделал это таким очевидным образом. Смешно. – …так вот почему ты так злишься на него, не так ли? Не потому, что он обвинил тебя в том, чего ты не делал, но потому, что ты считаешь, что поступить «таким» образом было бы ниже твоего достоинства? – Если бы я действительно собирался его убить, я бы провернул все так, что никому бы в голову не пришло связать это со мной, – он вздыхает. – То, что люди поверили, что я намеревался убить его и сумел коварством одолеть в пещерах Линси… я не в силах определиться, является ли это более оскорбительным для него или для меня, или просто звучит как полная чушь, – он глядит в сторону. – То, что Юэ Цинъюань поверил в мою вину, многое говорит о том, что он никогда по-настоящему… Шэнь Цзю обрывает фразу, встряхнув головой, и Шэнь Юань не знает, что и сказать. Это правда, в книге Юэ Цинъюань поверил, что Шэнь Цзю убил Лю Цингэ, и не сделал с этим ровным счетом ничего. Шэнь Цзю не сильно помог ситуации, не объяснив про искажение ци и прочие события, предшествовавшие этому. Но даже это не меняло того факта, что Юэ Цинъюань не поверил ему на слово, когда он поклялся в своей невиновности, и всегда вел себя так, будто знал, что Шэнь Цзю солгал ему, просто не желая оказать плохую услугу никому из них, подняв эту тему. – Что ж, в нашем случае этого не произойдет, потому что эта сюжетная точка уже пройдена, – Шэнь Юань пытается его приободрить. Шэнь Цзю просто смотрит на него так, словно он совсем не понимает проблемы, а Шэнь Юань не хочет на него давить. Шэнь Цзю всегда ведет себя странно в тех случаях, когда всплывает имя Юэ Цинъюаня. Шэнь Юань жалеет, что не расспросил Самолета обо всем этом раньше, потому что теперь и думать о том, чтобы получить эту информацию от него без согласия обоих вовлеченных в это людей, кажется попросту неправильным. Он больше не притворяется Шэнь Цинцю, а значит, у него нет веских причин нуждаться в этой информации, чтобы отыграть свою роль. Шэнь Юань вздыхает, прикрепляет на место шпильку для волос и смотрит на себя в зеркало, пытаясь наложить на черты своего лица ровный слой спокойствия и совершенного равнодушия. Эта маска хрупка, но она удержится. Когда-нибудь он научится лучше справляться с этим, удерживая весь страх и хаос внутри своего разума, но на сегодня это все, что у него есть. – А теперь просто понадеемся на то, что у нас получится найти твое тело и избежать сомнительных сюжетных поворотов в процессе.