Связь душ / A Pairing of Souls

Когда эти зеленые глаза выдерживают его взгляд, взирая на него с неприкрытым превосходством, Ло Бинхэ ощущает собственную беспомощность, неспособный сделать что-либо, кроме как глядеть в ответ в каком-то остолбеневшем недоумении. Последний комментарий Шэнь Юаня, кроющийся за ним подтекст и упрек застают его совершенно врасплох, и ему требуется секунда, чтобы понять, отчего именно он так поражен. С тех пор, как он выбрался из самых глубин Бездны с Синьмо в руке, прорубая себе путь через мир демонов в безумной жажде стать достаточно сильным, чтобы вернуться в царство людей, и с тех пор, как его отвергли за то, что он был Небесным демоном, на той самой крыше, никто не осмеливался говорить с ним таким тоном. Ни одной живой душе не хватило смелости либо безрассудства, чтобы использовать такой тон в разговоре с ним или отчитать его за его поступки или поведение относительно чего-либо. Он даже не осознавал, насколько привык к легкому признанию своих полномочий и власти, вплоть до этого момента, когда Шэнь Юань бесстрашно высказал все, что думает о действиях Ло Бинхэ по отношению к нему. Здесь действительно присутствует неприятный побочный эффект, заключающийся в том, что Ло Бинхэ оказался в интересном положении, не очень-то понимая, как ему реагировать на проявления недовольства и неуважения от Шэнь Юаня. Много воды утекло с тех пор, как кто-то по-настоящему осмеливался открыто выступить против него или бросить вызов, и вопрос в том, что ему делать теперь с человеком, который пересек эту черту и напрашивается на то, чтобы Ло Бинхэ разобрался с наглецом. В его первой мысли, как уже случалось некоторое время назад, преобладает гнев. Кем Шэнь Юань себя возомнил? Неужели он действительно думает, что внешнее сходство с его братом защитит его от ярости Ло Бинхэ? Неужели считает себя кем-то столь важным, чтобы сметь чего-то требовать или критиковать Ло Бинхэ? Потом раздражение охватывает его с новой силой. Есть причины, по которым он скрывает тело Учителя от мужчины. Он делает это не из-за своей жестокости или придури. Шэнь Юань может случайно свести на нет весь тяжкий труд Ло Бинхэ в одно мгновение, даже не желая того. Что, если он как-то так повредит тело, что душа Учителя не сможет воссоединиться с ним, когда Ло Бинхэ призовет ее обратно? Как он может допустить такой риск после всех своих усилий? Однако в итоге раздражение переходит в своего рода восхищение. Тем, как эти глаза пронзают его в ответ. Тем, как эти плечи остаются расправленными, и тем, как его естественная элегантность оборачивается угрозой. Шэнь Юань делает заявление, которое Ло Бинхэ слышит ясно и четко: Ло Бинхэ его больше не запугать, какими бы ни были последствия. В конце концов все это окутывающее их напряжение оставляет его впечатленным другим мужчиной. На самом деле еще недавно Ло Бинхэ считал, что тот окажется простой целью, легко поддаваясь на маневры Ло Бинхэ; но теперь похоже на то, что перед ним совершенно другой человек. Ло Бинхэ не требуется много времени, чтобы осознать, что его разыграли. Он считал Шэнь Юаня податливым и мягким, а теперь он видит настоящую сталь, которую Шэнь Юань до поры до времени таил от постороннего взгляда за этими зелеными глазами. По правде говоря, если бы он не знал, то подумал бы, что это Учитель сейчас сидит напротив него. Этот прием «выбить землю из-под ног одним лишь взглядом», который использует Шэнь Юань, прямо-таки вопиет об Учителе, и до чего же больно видеть, что такой взгляд обратился против него. Тот самый взгляд, который Учитель использовал, чтобы загонять в угол нерадивых учеников и заносчивых клиентов. Он вызывает в Ло Бинхэ желание съежиться, извиниться и склонить повинную голову, как если бы он разочаровал самого Учителя, и умолять его о прощении. Этот порыв – склонить голову перед кем-то – приводит в ярость Синьмо, и его демоническая сторона выходит наружу, прорываясь за обычные пределы, которые он сам для себя установил. Он знает, какое впечатление он производит, когда позволяет такому случиться. Когда он позволяет демонической метке проявиться у себя на лбу, гордо объявляя тем самым всем вокруг, что они не чета ему, и когда он позволяет своей ауре проникать в каждый укромный уголок и каждую щель – беспроигрышный способ заставить любого немедленно отступить перед невысказанной угрозой. Однако Шэнь Юань не действует по сценарию. Он не сжимается перед лицом скрытой угрозы, которую являет собой Ло Бинхэ, даже больше, он нисколько не впечатлен этим. Ло Бинхэ все еще сражается сам с собой, пытаясь определиться, какую линию поведения – гнев или восхищение – выбрать в этом конкретном случае. – Мастер Шэнь, должно быть, убежден в благосклонности этого лорда, если говорит подобные вещи. – Уверяю тебя – я ни капли не убежден, – парирует Шэнь Юань спокойным тоном, холодным и острым, как лезвие меча. – Да? – Благосклонность – это, конечно же, отнюдь не тот образ, который Господин Ло пытается изобразить в настоящий момент, не так ли? – Этот лорд всегда был добр и внимателен к мастеру Шэню с момента его появления. – Ты называешь отравление моей еды «добротой и внимательностью»? – незамедлительно бросает в ответ Шэнь Юань. – В таком случае я начинаю беспокоиться о том, что же Господин Ло считает невнимательностью. – Добавленное в еду снадобье не повредило бы тебе. – Это не оправдание самому действию, – говорит Шэнь Юань, имея наглость при этом спокойно отхлебнуть чай. – Этот охотно поручил себя твоему гостеприимству, и ты сразу же доказал, что не справляешься с поставленной задачей. – За этим «действием» последовало извинение, – напоминает ему Ло Бинхэ. – Или мастер Шэнь не оценил свою экскурсию по библиотекам Хуаньхуа? – Извинение за какое-то действие не отменяет чудесным образом самого действия в прошлом, – отвечает Шэнь Юань. – И прощение или даже просто согласие не поднимать эту тему снова не стирают действие из памяти, и эти воспоминания окрашивают будущие взаимодействия, – он снова смотрит на него. – У любого действия есть последствия, желаешь ты этого или нет. Люди не страницы книги, с которых ты можешь стереть написанное и объявить, что все забыто. – Ты хочешь сказать, что так и не простил меня за это? – Ты не просил у меня прощения и не показывал никаких признаков того, что ты непритворно раскаиваешься. С чего бы мне тебя прощать? – спрашивает Шэнь Юань. – Дать доступ к библиотеке было добром, как и урок, который ты мне преподал после того; но ни то, ни другое не заменит искреннего извинения и твердого намерения никогда больше так не поступать. – Этот лорд не обязан извиняться, – говорит ему Ло Бинхэ, Шэнь Юань снова взирает на него тем взглядом. – Что ж, тогда этот и вправду боится за будущее Дворца Хуаньхуа, потому как ему кажется, что новый хозяин ничем не отличается от старого, – констатирует Шэнь Юань, и Ло Бинхэ чувствует, как ярость снова переполняет его, и Синьмо на боку требует, чтобы он показал этому заносчивому ничтожеству, где раки зимуют. – Ты ничего обо мне не знаешь. Я совсем не такой, как он. – Я уверен, что когда-то он начинал с той же позиции, где ты сейчас, – отвечает Шэнь Юань, бестрепетно глядя в лицо растущей ярости Ло Бинхэ. – А потом однажды он, должно быть, приравнял страх перед силой к уважению, предположив, что заслуживает последнего, какими бы ни были его деяния на самом деле. Уважение следует заслужить, его нельзя заполучить легким путем и, безусловно, его нельзя купить показными подачками. Он указывает на Ло Бинхэ, и смысл его жеста предельно понятен: «Ты не заслуживаешь уважения, пытаясь заставить меня замолчать демонстрацией своей силы». – Я заслужил все, что у меня есть сейчас, – рычит Ло Бинхэ. – Я заплатил за это своими страданиями в Бездне, – от его слов Шэнь Юань слегка вздрагивает, и все, что может думать Ло Бинхэ, это «как хорошо». – Я взыщу все долги. Я достану Учителя из загробного мира и буду процветать, что бы люди ни думали обо мне. – Достанешь? – Шэнь Юань, поймав его на оговорке, выглядит ошарашенным. – Подожди, что? – Это не твоего ума дело. – Это именно что мое дело, – парирует Шэнь Юань. – Сначала ты отказываешь ему в достойном погребении, а теперь ты заявляешь, что хочешь вернуть его? Тебе недостаточно было оскорбить его душу, теперь ты желаешь снова заполучить его под свой контроль? С какой целью? Неужели твоя злоба к нему настолько сильна? – Мастеру Шэню лучше бы следить за своим языком, или же этот ему поможет, – рычит Ло Бинхэ, и все тело Шэнь Юаня напрягается от гнева и чего-то, похожего на разочарование. – Он отправил тебя в Бездну, это так; но разве тебе еще мало? Ты уничтожил его репутацию и запугал его. Разве того, что он сделал ради тебя, было недостаточно, чтобы уравновесить чаши весов? Чего еще ты от него хочешь? – Всего, – отрезает Ло Бинхэ. – Ты ничего не знаешь о том, что произошло. Я ничего ему не сделал, но он все равно сбежал от меня! Да если бы не он, ничего этого бы не случилось! – Шэнь Юань одну секунду смотрит на него изумленно, затем появляется какое-то робкое недоверие, и наконец, как ни странно, недоверие превращается в ярость. – Ничего? Это, по-твоему, ничего? – огрызается Шэнь Юань. – Ты набросился на него! Душил его! Преследовал его и напал! Ты силой заставил его выпить свою кровь и после использовал ее против него! Что из этого называется «ничего не сделал»? Почему он не должен был от тебя сбежать? Кто в здравом уме не стал бы этого делать? – Ло Бинхэ таращится на него в ошеломленном молчании. – Лорд Ло обвиняет этого в том, что он не понимает или делает неверные предположения о его мотивах, но, возможно, дело обстоит ровно наоборот. Его действия говорят окружающим сами за себя, даже если Лорду Ло нравится думать, что это не так. – …как ты узнал об этом? – спрашивает Ло Бинхэ, и Шэнь Юань замирает и слегка бледнеет, праведная ярость, брызжущая из него, тает, и на ее место приходит страх, который Ло Бинхэ так хотел увидеть прежде. – Как ты узнал обо всем, что произошло в Цзиньлане? – он наступает. – Учитель не мог тебе рассказать. У него не было времени. – Какая разница, откуда я узнал? Разве это каким-то образом умаляет деяния Лорда Ло? – пытается увильнуть Шэнь Юань. – Я не причинил вреда Учителю, я никогда не хотел напугать его, я просто хотел, чтобы он выслушал меня. – У тебя интересные представления о том, как не причинить вреда кому-либо и не напугать своим преследованием, – говорит Шэнь Юань. Его рука слегка трясется, и он прячет ее под стол, когда замечает, что Ло Бинхэ смотрит на нее. – Этот потерял аппетит и желает вернуться в свою комнату. – Нет, – говорит Ло Бинхэ. – Мы еще не договорили. Откуда ты узнал о Цзиньлане? Тебя там не было. – Нам нечего обсуждать о Цзиньлане. – А этот думает, что есть. – Ну а этот думает, что нет, – возражает Шэнь Юань. – И поэтому мы больше не будем говорить об этом. – Но мы будем. Этот лорд может принудить тебя испить его кровь и получить ответ иным способом, если это то, что мастер Шэнь предпочитает, – когда Ло Бинхэ угрожает, его голос звучит спокойно и нейтрально, и он ожидает нагнать этим еще большего страху. Очевидно, Шэнь Юаню откуда-то ведомы свойства крови небесного демона и что она способна сотворить с человеком. Чего он не ожидал, так это того, что после его слов внезапно вернется давешний холодный и равнодушный взгляд, развеяв само существование какого-либо страха. – Если бы Лорд Ло сотворил такое против моей воли, тогда я бы решил, что он и вправду заслуживает называться зверем. --- Все вышло из-под контроля. Шэнь Цзю практически рычит ему в ухо что-то о его тупости – и справедливо, абсолютно справедливо, – а Ло Бинхэ смотрит на него так, словно собирается превратить «Шэнь Юаня» в человека-свинью. Вот какого хрена ему понадобилось упоминать о том, что произошло в Цзиньлане? Почему он не мог просто позволить Ло Бинхэ солгать самому себе и Шэнь Юаню о том, что произошло между ними двумя? Нет, нет, он не мог. Он будет первым, кто скажет о том, что он облажался с Бездной, пусть даже ему не оставалось выбора – не отправив Ло Бинхэ туда, он умер бы сам, – но стерпеть, чтобы Ло Бинхэ сидел перед ним как ни в чем не бывало, уверяя, что был просто каким-то невинным прохожим в Цзиньлане? Что Шэнь Цинцю, скорее всего, был не в своем уме, реагируя на сложившуюся ситуацию? Ничего? Он думал, что ничего не сделал? В каком из миров эти слова были бы правдой? Даже если бы Шэнь Юань проигнорировал все внешние события, сеятелей, тюрьму и все такое, это не отменяло того, что Ло Бинхэ сделал своими собственными руками. Ничего? Он сказал, что ничего не сделал? Неслыханно! Он не знает, почему последняя фраза выскользнула из его уст, возможно, это побочный эффект от присутствия рядом Шэнь Цзю, постоянно называющего этим прозвищем Ло Бинхэ, но знает, что пересек черту, когда на лбу Ло Бинхэ загорается метка небесного демона, и лицо его ученика искажается яростью. Ну… пиздец.