Связь душ / A Pairing of Souls

Часы, последовавшие сразу за небольшим эпизодом откровенности «от сердца к сердцу» между Ло Бинхэ и Шэнь Юанем, полны суматошной активности, оставляющей Шэнь Юаня сидеть на постели и моргать в полном замешательстве. Это приобретает ужасающую ясность по мере того, как слуги вносят и оставляют блюда со всевозможными яствами и некоторые фолианты, которые Шэнь Юань едва успел только пролистать в библиотеке в тот день – что дает ему понимание, насколько пристально за ним следят. Совершенно очевидно, они вели записи о том, каких книг он касался… что было просто… нет, судя по всему, Ло Бинхэ решил, что просто принести словесные извинения будет недостаточно, чтобы показать свою искренность, и что он обязан приложить все мыслимые усилия, дабы удостовериться, что Шэнь Юань чувствует себя комфортно, пока выздоравливает и восстанавливает силы. Что, конечно же, означает, что он с удовольствием приступает к заданию, состоящему в том, чтобы дать Шэнь Юаню понять, что он – желанный и важный гость во Дворце Хуаньхуа. Шэнь Юань просто наблюдает с каким-то отстраненным, униженным восхищением за тем, как слуги волнами накатываются и откатываются, оставляя каждый по какому-то предмету, прежде чем уйти. К концу этого представления Шэнь Юань странным образом преисполняется уверенности, что это не сулит ничего доброго. Из всех людей кто, как не он, знает, насколько… ревностным бывает Ло Бинхэ, когда полностью сосредотачивается на чем-то одном в ущерб всему остальному. Это была его величайшая сила как ученика и в то же время его величайшая слабость. Шэнь Юань успел отвыкнуть находиться в центре внимания суетливых стараний Бинхэ, так что до него не сразу доходит, что внутри Ло Бинхэ щелкнул переключатель режима «курицы-наседки». …что означает, что Ло Бинхэ, несомненно, начнет протестовать против того, чтобы Шэнь Юань встал с кровати, каковое требование, даже будучи справедливым, несомненно, приведет к войне между ними, потому что Шэнь Юань не желает быть прикованным к постели, как больной ребенок. Больше никогда. Он полагает, что все происходящее является прямым результатом затяжного чувства вины, которое Ло Бинхэ должен был испытывать после того, как снова непреднамеренно едва не лишился рассудка из-за Синьмо, после того, как второму Шэню пришлось рисковать своей жизнью, чтобы его спасти и избежать худшего исхода. Шэнь Юань, нечего греха таить, уверен, к большому облегчению Шэнь Цзю, что его поступок был не самым блестящим выбором, учитывая все обстоятельства. Если бы существовала иная возможность, Шэнь Юань бы с радостью ухватился за нее, но, поскольку в то время он не видел других доступных ему вариантов, а на счету была каждая секунда, он сделал, по его мнению, наилучший выбор из имеющихся. Это не делало ни выбор сам по себе хорошим, ни его поступок – мудрым, но, так или иначе, это сработало, так что, оседлав волну, ему оставалось только продержаться как можно дольше. --- Проходит всего час, и Шэнь Юань всерьез прикидывает возможность выброситься из окна – просто чтобы сбежать отсюда. К черту попытки быть рассудительным и рациональным и понимающим. --- – Этот мастер не инвалид, – наконец не выдерживает, огрызаясь, Шэнь Юань, когда пытается встать еще раз немного погодя, и Ло Бинхэ перемещается таким образом, чтобы как бы случайно стать препятствием для побега из кровати. Его большие глаза полны непролитых слез, и Шэнь Юань начинает думать, что это ловушка! И если Ло Бинхэ действительно в данный момент думает, что занятая им выгодная позиция не позволит Шэнь Юаню выскользнуть из постели, его вскоре ждет сюрприз. Шэнь Юань больше не Шэнь Цинцю, его не волнуют такие мелочи, как достоинство или репутация, так что он будет извиваться и юлить как угодно, лишь бы выбраться из этой ситуации! Черт, да если потребуется, он гусеничкой поползет через кровать! Кого это смущает? Не его! – Этот лорд просит, чтобы мастер Шэнь пока оставался в постели, – говорит Ло Бинхэ, кажется, придя к выводу, что его слезы не остановят Шэнь Юаня от попытки сбежать при любой возможности, пустив по ветру осторожность и достоинство. – Пожалуйста, позвольте этому неблагодарному позаботиться о вас в признательность за свое спасение. Он опять смещается, преграждая путь, и Шэнь Юань испускает разочарованный вздох. Его обложили книгами и закусками по всему периметру кровати, и он чувствует себя как в западне. Он чувствует себя как в прошлой жизни, когда подобные вещи были обычным делом. – Ты уже сделал более чем достаточно на этом поприще, и, кроме того, разве этот мастер еще не сказал, что ты прощен? Господину Ло нет нужды идти на такие… крайности. – Я угрожал жизни мастера Шэня, – говорит Ло Бинхэ, в его голосе появляются мягкие нотки. – На один момент… мне показалось, что это Учитель опять в моих руках… Я никогда бы не хотел еще раз содеять что-то подобное. Ну пиздец. И что он должен ответить на такое? – Прошу, позвольте этому господину убедиться, что здоровье мастера Шэня и в самом деле не пострадало. Еще хотя бы чуть-чуть? – У тебя что, нет других дел? Более важных? Например, управлять Дворцом Хуаньхуа, ну, или что-нибудь еще? – спрашивает Шэнь Юань с пробивающимся в голосе отчаянием, и Ло Бинхэ только качает головой с легкой усмешкой. – Абсолютно никаких. Выздоровление мастера Шэня является для этого главным приоритетом, – он умоляюще глядит в глаза Шэнь Юаня. – Пожалуйста? Еще хотя бы чуть-чуть? Или компания этого господина недостаточно приятна? Пиздец. Гребаный. Пиздец. – …Отлично, – к своему несчастью, он сдается. – Этот согласен повременить еще чуть-чуть. Это западня. Теперь он уверен в этом. --- – Мастера Шэня следует осмотреть еще хотя бы в самый последний раз, прежде чем он вернется к полной подвижности, – говорит Ло Бинхэ. – Я могу снова вызвать доктора. – Держи своего Ганнибала Лектера от меня как можно дальше, – Шэнь Юань резко поднимает голову от книги, в которой с мрачной решимостью читал одну и ту же страницу последние десять минут, молчаливо генерируя флюиды «Я жутко недоволен и больше не собираюсь развлекать тебя – ты для меня умер» в сторону Ло Бинхэ. – Кого? – Того мужчину, который был здесь раньше, – уточняет Шэнь Юань, прикусывая свой язык и внутренне отвешивая себе смачный подзатыльник за оговорку. Цзю-гэ! Как ты мог оставить меня и куда-то повеяться? Погляди, какой вздор я несу, когда тебя нет рядом, чтобы сверлить меня неодобрительным взглядом! – Разве это его имя? – Это… это выражение такое. Там, откуда я прибыл. Не обращай внимания, – говорит Шэнь Юань, пытаясь отмахнуться от этого, как от несущественной мелочи. – В любом случае мое заявление остается в силе. Я не желаю, чтобы этот человек отирался возле меня, и не позволю ему проводить на мне какие-либо манипуляции. – Тебе не нравится твой доктор? – спрашивает Ло Бинхэ, отчего-то удивленный этой информацией, и Шэнь Юань тщетно силится понять, с чего бы это вдруг. Разве было недостаточно очевидно, насколько ему отвратителен этот ужасный человечек, когда тот был здесь? Неужели ничего в его действиях и словах не подсказало Ло Бинхэ, что Шэнь Юань был в двух шагах от того, чтобы кому-то врезать, если этот человек посмеет дотронуться до него еще раз? – Этот человек не мой доктор, и, честно говоря, я опасаюсь за жизнь любого, кто окажется под его «опекой», – отвечает Шэнь Юань. – Если он попытается приблизиться ко мне, так или иначе не поздоровится всем причастным. Лорду Ло понятно? – Этот лорд понимает и повинуется, – быстро говорит Ло Бинхэ. Шэнь Юань удовлетворенно кивает. – Быть может, мастер Шэнь предпочел бы, чтобы этот господин привел Горного Лорда Му? – Что? – вытаращивается на него Шэнь Юань и качает головой. – Гм… этот слышал только хорошее о Горном Лорде Му, но нам не следует беспокоить его по столь тривиальному поводу. – Здоровье мастера Шэня не является тривиальным. – …как бы то ни было, давай не будем беспокоить Горного Лорда Му, – говорит Шэнь Юань с тяжелым вздохом и возвращается к своей странице. Он все еще не понимает смысла того, что читает, однако его упорство достойно похвалы. --- – Разве у тебя нет документов или еще какой-нибудь работы? – Шэнь Юань думает, что еще немного – и сойдет с ума. – Лорд Ло поистине добился своего. Этот мастер чувствует себя польщенным оказанным вниманием. Боже, он и забыл, как Ло Бинхэ часами мог сидеть неподвижно и ничего не делать, терпеливо ожидая, когда Шэнь Цинцю закончит свою работу, чем бы он ни был занят. Ну почему ему понадобилось проявить эту тенденцию именно сейчас? Шэнь Юань был в порядке! – Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обделенным вниманием этого лорда. – На данный момент я не уверен, возможно ли это в принципе, – бормочет Шэнь Юань, и Ло Бинхэ по какой-то смехотворной причине выглядит взволнованным. – Вот смотри, ты возглавил Дворец Хуаньхуа. У тебя есть определенный круг обязанностей. Этот мастер не должен отвлекать тебя от них. Пожалуйста, вернись к ним и успокой совесть этого бедного мастера, дав понять, что он не отвлекает хозяина Хуаньхуа от выполнения его долга. Ло Бинхэ, кажется, размышляет о сказанном, затем коротко кивает. – Ну ладно. Этот лорд посмотрит, – говорит он и поднимается. Шэнь Юань мысленно потирает руки и гладит себя по голове за умелое разруливание ситуации. Ура! Ура! …и слышит, как Ло Бинхэ говорит слуге принести его документы сюда, чтобы он мог работать, параллельно приглядывая за «выздоравливающим гостем». Шэнь Юань испытывает искушение швырнуть эту чертову книгу в голову Ло Бинхэ. Боже, помоги ему. --- – Почему мастер Шэнь так отчаянно хочет встать с постели? Неужели так сложно немного отдохнуть? – спрашивает Ло Бинхэ, предугадывая очередную волну Шэнь Юаневского «к черту это, к черту то, к черту тебя, к черту вас всех, я сваливаю!» дурного настроения. Шэнь Юань пользуется моментом, чтобы сделать глубокий успокаивающий вдох – только это ни хера не помогает, – и разворачивается к своему бывшему ученику. Кажется, это было в другой жизни. – …этот провел достаточно времени в своей жизни больным и прикованным к постели, чтобы понять, что я никогда не захочу повторения подобного, пусть даже из самых лучших побуждений, – признается Шэнь Юань, и глаза Ло Бинхэ на миг расширяются от изумления, прежде чем любопытство берет над ним верх, и он подбирается поближе. – Ты был болен когда-то прежде? – Да, давным-давно, – признается Шэнь Юань, его голос смягчается, когда он думает об этом. О совершенно отдельной жизни. Той, что по местным стандартам сочли бы безудержной фантазией. – Когда-то я сильно болел. Я был… Я был лишен возможности испытать множество вещей, которые другие дети считали само собой разумеющимся. Большую часть времени меня запирали в моей комнате или заставляли докторов суетиться надо мной часами, прежде чем просто отправить меня обратно в комнату и оставить там медленно угасать, – Шэнь Юань разглядывает разбросанные вокруг него книги. – Это знакомая ситуация. Ненавистная, но знакомая, – говорит он, указывая на них. – Бывали дни, когда я был слишком болен и слаб, чтобы попытаться встать с постели. Мои родители просто швыряли в меня книги и игрушки, оставляя меня вариться в собственном соку… я был… – Шэнь Юань понимает. Он всегда говорил себе, что он их понимает. Это было тяжело также и для них – видеть, как он угасает, без малейшей надежды его спасти. Им было слишком тяжело видеть его, смотреть на него, разговаривать с ним. Он это понимает. Они давали ему все, о чем бы он ни попросил. Они заботились обо всем на расстоянии. Он был благодарен им, правда! Он просто был… – …очень одинок. Он слегка вздрагивает, когда ощущает легкое прикосновение к своей щеке, и смотрит на Ло Бинхэ, чтобы увидеть в его ответном взгляде боль и раскаяние. Спустя мгновение Шэнь Юань осознает, что по щеке скатилась слеза и Ло Бинхэ вытирал её. – О, прошу простить этого мастера, – он отворачивается и трет глаза. – Пожалуйста, не извиняйся за это, – Ло Бинхэ, кажется, готов молить о прощении. – Этот лорд никогда не понимал, сколько невзгод мастеру Шэню пришлось преодолеть… Мастер Шэнь очень сильный. – Не то чтобы, – Шэнь Юань издает тихий смешок. – Мне просто-напросто здорово везет… или здорово не везет, вердикт меняется каждый день в зависимости от ситуации. – …мог бы мастер Шэнь сказать, что сейчас ему повезло? С этим лордом? – спрашивает Ло Бинхэ, и Шэнь Юань пару секунд смотрит на него, прежде чем улыбнуться мягко и нежно. – Этот мастер, несомненно, сказал бы, что повстречать Лорда Ло было удачей, – говорит он и постукивает по книге, лежащей у него на коленях, с загадочной улыбкой. – Если бы Лорд Ло был героем книги, этому было бы несложно назвать своего любимого персонажа, – Ло Бинхэ глядит на него круглыми глазами до тех пор, пока они не начинают слезиться, и улыбается в ответ Шэнь Юаню. – Ради всего святого… я опять ухожу. Я отказываюсь принимать участие в этом балагане, – рявкает Цзю-гэ, который только что прошел через дверь, разворачивается и выходит тем же путем.