Несчастье

— А-Цин, вернулась, наконец, — сказал Синчэнь, встречая девочку на пороге дома. Внезапно его коснулся запах цветущей весны и благовоний, от которого из груди выбило весь воздух. Это просто не могло быть правдой. Сяо Синчэнь замер, не в силах произнести больше ни слова. Мысли в голове спутались, сбиваясь в тугой комок. — Даочжан, этот добрый человек сам нашёл меня и попросил отвести к тебе, — затараторила а-Цин, голос которой сейчас будто звучал в отдалении. — Не злишься на меня? Я могу отвести его обратно. — Сколько лет прошло, Сяо Синчэнь, — вдруг произнёс гость, заставив мурашки пробежать по телу Синчэня. Это не могло быть ошибкой. Всякое случалось под Небесами, но голос пришедшего с малышкой а-Цин нельзя было спутать ни с чьим более. Перед Сяо Синчэнем действительно стоял Сун Лань. Живой, невредимый. Такой же, как множество лет назад. — Пришла? Успокоился? — вдруг раздалось у Синчэня из-за спины. От голоса, будто забывшегося в родных отзвуках нежности, по спине пробежал ток. Сюэ Ян сейчас точно смотрел на Цзычэня. Цзычэнь тоже смотрел на жестокого убийцу, бесчеловечного Сюэ Чэнмэя, который почему-то выходил из дома, в котором он, праведный даочжан, проводил время. В котором он жил. В котором пытался вести свою праведную деятельность. Это недоразумение в лице Сюэ Яна, вдруг появившееся словно из ниоткуда, будто не жившее с ним под одной крышей, хотелось спрятать подальше от глаз человека, которого Синчэнь даже не надеялся увидеть в этой жизни. Недовольного а-Яна хотелось закопать на заднем дворе, чтобы не оправдываться перед безгрешным Цзычэнем, чтобы никто, кроме него самого, не видел, не слышал, не знал и не вспоминал о том, что тут хотя бы единожды находился тот, за голову кого лучшие из мира заклинателей могли бы пожертвовать многим. — Сюэ Ян?! — Сяо Синчэнь услышал, как Сун Лань обнажил меч. Его реакция оказалась ещё более незамедлительной, чем можно было ожидать. Сяо Синчэнь понимал, насколько Цзычэнь был прав, насколько искренне было его желание разделаться с его невыносимым а-Яном, и совсем не понимал, что заставляет его преградить старому другу путь под ядовитый смех Чэнмэя. — Цзычэнь, прошу, — выдохнул Синчэнь, — мне нужно объясниться. — Он успел навредить тебе? — обеспокоился Сун Лань. — Почему он добрался до тебя раньше, чем я..? — Потому что пытался? — вдруг усмехнулся Сюэ Ян. — В отличие от вас, достопочтенный даочжан Сун. Не виделись столько лет, я даже успел соскучиться. И голос его звучал подобно краху. Краху всего, что казалось Синчэню важным. — А-Ян, тебе лучше вернуться в дом, — сказал Синчэнь. — Прошу, давай не будем обострять. — Люблю острое, — ответил Сюэ Ян и шагнул ближе. — А ещё люблю приветствовать давних знакомых. Не будь эгоистом, даочжан. — А-Ян? — ожидаемо возмутился Сун Лань. — С каких пор ты называешь столь низко павших по имени с такой нежностью, Сяо Синчэнь? От того, как Сун Лань произнёс его имя, у Синчэня подкосились ноги. Сюэ Ян никогда не говорил так. — А это, — Цзычэнь кивнул в сторону живота Сюэ Яна, но Синчэнь и без слов понял, что тот хотел сказать, — тоже твоя работа? Хорошо тебе тут жилось, пока я искал нашей встречи… — Нет, нет, нет, Цзычэнь, — пытался подобрать слова Синчэнь, — ты не так всё понял. Это не я, точнее я, но, — он выдохнул, не в силах продолжать. — Сяо Синчэнь, — болезненно произнёс Сун Лань и, сумев подавить свой гнев, опустил меч, — что бы он ни сделал с тобой и твоим рассудком, я не позволю тебе пойти по кривой дорожке. Если нужно, мы начнём всё сначала. — Цзычэнь, — прошептал Синчэнь. — Мы теперь будем жить с этим добрым человеком? — вдруг поинтересовалась помалкивающая до этого а-Цин. — Мне, Слепышка, тоже очень интересно, — сказал Сюэ Ян. Рука Сун Ланя сжалась на рукоятке меча. Синчэнь каждой клеточкой души почувствовал напряжение, повисшее между ними. — Цзычэнь, я же не могу вас под одной крышей, — вздохнул Синчэнь, — о Небеса, ты же даже не желаешь меня выслушать. А-Ян давно не тот человек, которого ты знал. — Даочжан, представляешь, — отозвался Сюэ Ян, — я смотрю на него и будто смотрю на тебя. У тебя такие красивые глаза. Сун Лань направил меч на Чэнмэя. Тот лишь усмехнулся и ответил оказавшимся в руках Цзянцзаем. — Игривое настроение, даочжан Сун? — сказал Сюэ Ян. — Я не против поиграть, если дорогой Синчэнь отойдет подальше и будет внимательно слушать. Он ведь должен застать последний вздох своего давнего друга? Не зря же ты пришёл сюда. — А-Ян, тебе нельзя, — напомнил Синчэнь, судорожно придумывая, как поступить в сложившейся ситуации. — Цзычэнь, он ждёт ребёнка, перестань. Мольбы Сяо Синчэня остались неуслышанными. А-Цин испуганно отшатнулась от лязга мечей и испуганно затараторила: — Даочжан Синчэнь, они же убьют друг друга! Почему он стоял на месте, будучи не в силах разнять двух близких себе людей? Почему своим бездействием подвергал опасности тех, за кого когда-то взял ответственность? Почему он позволял себе просто присутствовать рядом в момент, когда чья-то жизнь висела на волоске? Дрожащей рукой Синчэнь вынул Шуанхуа из ножен и с криком опустил его между двумя клинками. Сюэ Ян замер, восстанавливая сбившееся дыхание. Сун Лань молча смотрел в их сторону, не узнавая своего друга в столь непривычном образе. Сяо Синчэнь проявлял себя на ночной охоте как безупречно смелого и способного заклинателя, однако он никогда не поднимал оружия на людей. Исключением служил лишь Сюэ Ян, едва не лишившийся жизни от лезвия Шуанхуа. Но и человеком его считать не получалось. — Прекратите оба! — продолжал Синчэнь. — Заходите в дом. Молча. Ты, — он указал в сторону Сюэ Яна, — пьёшь лекарство и ложишься в постель. А ты, дорогой друг, отправишься со мной готовить ужин и расскажешь о своих странствиях. Вы не пересекаетесь без моего ведома и не говорите друг с другом, если не настроены на терпимость. Цзычэнь и Чэнмэй переглянулись. Это сейчас он, добродушный и безобидный Сяо Синчэнь, сказал? Тот, кто всегда отрешенно ходил в белом и боялся и мухе случайно навредить? Спорить не стал даже Сюэ Ян. Убрал Цзянцзай и, ухмыльнувшись, зашёл в дом. Сун Лань последовал за ним без попыток вновь сцепиться в схватке. Внутри обоих продолжал кипеть гнев. Сяо Синчэнь облегчённо выдохнул и, вытерев со лба выступивший пот, трясущимися руками спрятал Шуанхуа. На дрожащих и подгибающихся ногах подошёл к а-Цин, так же ничего не понимающей и напуганной. Она дышала судорожно и шуршала скомканной в руках одеждой. — Прости, а-Цин, — Синчэнь осторожно прижал её голову к своей груди и погладил растрепавшиеся волосы, — мне тоже было страшно. Девочка задержала дыхание, а затем, прижавшись ближе, прошептала: — Спасибо, даочжан Синчэнь, — она тихонько всхлипнула, заставив сердце Синчэня болезненно сжаться. — Даочжан Сун правда твой друг? — Очень хороший друг, а-Цин, — кивнул Синчэнь. — Мы прошли с ним через многие испытания, Цзычэнь отзывчивый человек. Уверен, он бы тебе понравился, если бы мог остаться у нас. — А он не останется? Ты же сам сказал, что он будет помогать тебе с ужином, — разочарованно пробормотала а-Цин. — Ненадолго, — пояснил Синчэнь. — После Цзычэнь, вероятно, предпочтет продолжить странствия. К тому же, с а-Яном они совсем не ладят. — Ты же сам сказал, что даочжан Сун очень хороший и добрый, — возразила а-Цин, — а Сюэ Ян вредный и очень злой! Если уйдёт даочжан Сун, я отправлюсь с ним. Сяо Синчэнь ласково посмеялся над детской наивностью. — Мы с а-Яном семья, — сказал он, — на самом деле, он тоже хороший человек. Просто...ему нужно время, а-Цин. — Он точно не хороший! — фыркнула а-Цин и будто обиженно отстранилась. — Точно-точно хороший, — ответил Синчэнь, — всегда мне помогает. Веришь? — Я не могу не верить своему даочжану Синчэню, но мне кажется, что сейчас он меня обманывает… — сказала а-Цин. — Не хочу так думать! — Ты убедишься в правдивости моих слов, — Синчэнь вновь приобнял девочку. Та не сопротивлялась. — А ещё я очень дорожу тобой и не хочу, чтобы ты ушла в странствия с Цзычэнем, поэтому попробую уговорить его остаться и помириться с а-Яном. — А я могу помочь даочжану Синчэню? — заинтересовалась а-Цин. — Конечно. Постарайся пока что не ссориться с а-Яном и не реагировать на его колкости. — Идёт! А-Цин довольно закивала и крепко-крепко обняла Сяо Синчэня. Ему вдруг показалось, что в скором времени всё будет хорошо.