Точка отсчета

Сэм выглянул в окно закусочной. Дин, болтая по телефону, приближался к входу. Но завершил разговор прежде, чем открыть дверь и направиться к брату. - Твой кофе сейчас принесут. Кто звонил? - Бобби. У какого-то банкира в Огайо взорвалась голова. Старик считает, что в этом замешан дух. - Как это произошло? - Банкир примерно неделю жаловался на неполадки с зарядкой в айпаде. Телефоны выходят из строя. Компьютеры то выключаются, то сами собой включаются. - Проверим. Но сперва завтрак. - А когда я пропускал завтрак? Это твоя привычка, Сэмми, - усмехнулся Дин. – Не забыл поесть? Или просто выпил кофе, копаясь в ноутбуке? - Младший Винчестер нахмурился, пытаясь вспомнить. – Если приходится думать, значит, не ел. - Наверное. После завтрака их дорога лежала в Милан, штат Огайо. На месте охотники выдали себя за детективов и допросили жену покойного Бена Уотерса. После упоминания о том, что телефон был сорван со стены, Сэм проверил его. Что-то этакое ощущалось. То ли слабое покалывание в пальцах, то ли далёкое жужжание. Но никакой ассоциации с призраками. В журнале принятых вызовов Сэм наткнулся на странный номер, с которого пришёл вызов в момент смерти банкира, - SHA33. Дин вытянул сведения о необычных событиях. Её муж разговаривал с кем-то на стационарном телефоне. Здесь можно было выяснить имя абонента. Вернувшись в мотель, Дин залез в интернет. И откопал несколько старых новостных репортажей. - Маленькая Линда. Была такой, - проговорил он. Обычно старший Винчестер оставлял исследования брату. Что не означало, будто он не умеет это делать. Кроме того, Сэм в данный момент медитировал. - Надо её найти? – спросил Сэм, выходя из медитации. Это было лёгкое погружение, когда он сознавал происходящее вокруг. Находился настороже. - Да. Её зовут Линда Бейтман. Она в школе влюбилась в Бена Уотерса. - И что случилось? - Пьяный водитель сбил их. Бен умер. - И что? Дух приходит поболтать? Дин взглянул на брата: - Если бы ты так думал, не стал бы спрашивать. Кроме того, её кремировали. Может, объяснишь, от чего избавлялся? - Какое-то странное ощущение от телефона. Не похожее на испытываемое до сих пор. Я почти уверен: дело не в призраке. - Ладно. Тогда давай посмотрим на него, как на существо, имитирующее умерших родных людей. Что ты думаешь о странном идентификаторе абонента? - Это номер телефона, - Сэм покосился на брата. Он был уверен, что Дин не был удивлён незапланированной очисткой мозга. - Таких номеров я ни разу не видел. - Да, они существовали век назад, когда на станциях сидели операторы. - Так зачем использовать подобный аппарат, если можно придти самому? - Не имею понятия. Только следует проследить за новыми вызовами. - И как мы собираемся отследить номер, которому больше века? Вот так охотники стали выдавать себя за сотрудников из штаб-квартиры телефонной компании. Их провели в подвальное помещение, где пришлось долго убеждать сотрудника поискать нужный номер. Несмотря на убеждённость в том, что ничего не обнаружится, оказалось: звонок проходил на десять квартир. Но откуда он шёл, неизвестно. Охотники вернулись со списком адресов. - Разделимся? – предложил старший Винчестер. - Можно и так, - ответил Сэм, оглядываясь на здание. Дин нахмурился: - Что ещё? - Странное ощущение… там, внизу. Точнее не скажу, - младший Винчестер вздохнул и покачал головой. – Это - не просто указать на преступника. - Ну мы работали во времена, когда твои внутренние ощущения были слепы. И справлялись с трудностями. - Знаю. Просто слегка сбит с толку. Сэм взял напрокат машину и отправился обследовать свою часть домов. Дин уехал в другую сторону на Импале. Они собирались притворяться сотрудниками телефонной компании, проверяющими проблемы с аппаратами в этом районе. В одном доме после того, как поссорился с мужчиной, Сэм узнал: дочь разговаривала с матерью, умершей три года назад. Связавшись с братом, он узнал: тот тоже наткнулся на подобное происшествие. Дин отключил трубку. И был удивлён, когда через несколько минут опять пришёл вызов. Номер абонента не высветился. Но Дин решил, что это снова звонит брат. - Слушаю. Что случилось? – На линии шуршали помехи. Старший Винчестер озадаченно нахмурился. Ведь он только что работал нормально. – Сэм? На какое-то время помех стало больше, потом донеслось: - Дин. - Это был не брат. Старший Винчестер похолодел, узнав голос отца. – Дин, это же ты? - Папа? Снова помехи. Затем связь оборвалась. Находясь в шоке, охотник отправил смс брату: «Быстро в мотель». И сам отправился туда же. - Что случилось? – задал вопрос Сэм при встрече. Дин молча протянул ему свой телефон. Сперва младший Винчестер выглядел озадаченным. Затем недоумённо поднял брови, когда ощутил то же покалывание, как с трубкой умершего банкира. - На кого это было похоже? – спросил, почти страшась ответа. - На отца. - Что он сказал? - Позвал по имени. - И всё? - Да, связь оборвалась. - Дин, я не думаю, что это призраки. Я знаю их ощущения. И помню, что ощущал отец, когда появился на кладбище у прохода в Ад. Я чувствовал его. - Но, может, то, что позволяет звонить, одновременно искажает смысл для принимающей стороны. - Дин… - Нам нужно либо доказать мою правоту, либо опровергнуть с доказательствами. - Как? - Тварь, очевидно, умеет читать мысли. Так что получение информации, которую знал только отец, ничего не доказывает. - Может… - задумчиво произнёс Сэм. - Что? - Не знаю, сработает ли. Теперь у тебя есть некоторая ментальная защита благодаря медитациям. Вероятно, можно настроить ей доступ к ложным воспоминаниям. Закрой доступ к прочим воспоминаниям, кроме тех, что уже известны. - Даже если тварь обойдёт защиту, это не докажет, что на связи отец. - Конечно. Но если она не пройдёт защиту, тогда всё встанет на свои места. - Точно. И как это сделать? - Медитацией. - Ладно. Дин проверил, чтобы защита была установлена должным образом. И присоединился к брату. Это несколько отличалось от обычных совместных медитаций. Казалось, Сэм сооружал дополнительную преграду к тому, что уже имелось. После выхода из медитаций Сэм выглядел уставшим. И Дин обнял его за плечи. - У меня всё в порядке. - Ладно. Если ты уверен. Какой мираж ты создал? - Помнишь о сделке? Которую ты совершил, по мнению демонов? И которой помешала незнакомка? - Призрак не совершит такой ошибки. И отец тоже. Хорошая идея. Так что говорить, если тварь перезвонит? - Предположи, что не знаешь звонящего, и подыграй. Если это отец, ему понравятся меры безопасности. Если нет, мы ничего не теряем. - Ладно, - Дин не смог сдержать внутреннюю дрожь. – Пойду подышу свежим воздухом. А ты попробуй выяснить, кто это может быть, кроме призраков. - Ясно, - Сэм взялся за ноутбук. – Давай не будем общаться по телефону. Это существо наверняка может и нам подражать. - Неплохо придумано. Дин вернулся через три часа. - Отыскал что-нибудь? - Нет. Существует куча возможностей. Но ведь эта хрень уже адаптировалась к современным технологиям. А у тебя есть новости? Старший Винчестер вытащил из кармана брошюру: - Милан, Огайо. Место рождения Томаса Эдисона. Сэм посмотрел на бумажку. Если это должно было что-то новое сказать о парне, он не понял. - И что? - Почитай повнимательнее. Младший Винчестер так и сделал. Затем поднял голову: - Ты шутишь? Охотники отправились в музей. И избавились от настойчивого гида, чтобы подобраться ближе к экспонату. Это был «телефон для душ», который, по замыслу изобретателя, соединял абонента с умершим. Сэм вытащил измеритель излучений и просканировал аппарат. - Ну? – спросил Дин. - Пусто. – Сэм оглянулся по сторонам. Затем прикоснулся к телефону. – Никаких вибраций. - Вибраций? - Похоже на то. Что-то вроде жужжания мухи. - Значит, эта штука не создаёт помех для восприятия призрака. - Именно. Возвращаемся в мотель? - Да. Обратно они вернулись без проблем. - Как насчёт того, чтобы ты поспал? Выглядишь не лучшим образом, - заметил Дин. - Ладно. Всё равно на новые исследования нет сил. - Эй, а если я усну, утром надо будет восстанавливать мираж? - Вероятно. - Понятно. Пойду выпью кофе. - Тебе тоже нужно отдохнуть, Дин. - Я высплюсь, когда мы поймём, что это, чёрт возьми, такое. Ничего со мной не случится. - Дин… - В постель. Пока я сам не уложил тебя. - Правда? - Ты выглядишь усталым, чувак. Думаешь, я не вижу, как твои усилия выматывают тебя? Сэм, сдаваясь, поднял руки: - Ладно, ладно. Уже иду. Как только улёгся, так сразу вырубился. И Дин отправился за кофе. Он устроился с чашкой за столиком, чтобы немного почитать. И тут зазвонил телефон. На этот раз высветился номер – SHA33. Дин нажал кнопку включения и скрылся в ванной, чтобы не разбудить брата. - Папа? – спросил он, чувствуя холодок. И не зная, на что рассчитывать. - Дин, - отозвался голос отца на другом конце провода. - Это правда ты? - Я. - Как я могу убедиться? - Не можешь. Дин, как ты умудрился совершить такое? - Ты о чём? – задал вопрос охотник, чувствуя, как всё внутри сжимается. Что бы или кто бы ни находился на другом конце провода, он брал информацию из миража. Ни одному призраку, в том числе и Джону, такое не понадобилось бы. Если бы отец находился поблизости, значит, был бы привязан к какому-то предмету из общего имущества. - О продаже души, - ответило существо, подтверждая правильность мысли Сэма. Надо было подыграть твари. - Я присматривал за Сэмом, как ты велел. - Я никогда не желал такого, никогда. Ты мой мальчик. И я люблю тебя. Я не могу видеть, как ты отправишься в Ад, Дин. Хотелось крикнуть: «Ты не мой отец!» Просто подражатель голоса и осквернитель памяти. Но охотник промолчал. Нельзя выдавать себя. - Прости. Я не могу переиграть всё заново. - Потому, что Сэм умрёт, если ты нарушишь сделку, так? - Что? Младший брат не предупреждал о подобном повороте. Но именно так и поступили бы демоны, если бы заключали сделку с подобным ему охотником. Сэм, очевидно, вник в ситуацию глубже, чем показывал. Хотелось верить: не из-за поступков Дина для защиты брата. - Я знаю выход. Для вас обоих. - Какой? - Встретиться с демоном, который держит твой контракт. Он рядом. Скорей. - Где? «Отец» рассказал ему об экзорцизме для уничтожения нечисти. Велел дождаться его звонка с уточнённым местоположением демона. И положил трубку. Дину хотелось плакать. Швырнуть телефон в стену, чтоб тот разлетелся на кусочки. Но он не сделал ни того, ни другого. А тихо вышел из ванной и вернулся к кофе и чтению. Перед самым пробуждением брата выскочил, чтобы принести ещё кофе на двоих. Он точно рассчитал время. Сэм присоединился к нему за столом и с удовольствием налил себе горячий напиток. - Как прошла ночь? - Оно звонило. - Что случилось? – Сэм чутко уловил перемену в настроении. - Оно говорило о сделке так, будто она реальна. Сказало, будто знает выход. Что демон, держащий контракт, где-то рядом. Поведало об экзорцизме, который вроде убивает нечисть. Я сделал пометку на случай, если это правда. Хотя берут сомнения, - ответил Дин, протягивая записку. - Чёрт, - Сэм вздохнул и отложил бумажку в сторону, решив проверить попозже. – Ты ведь надеялся, что это отец. - Не знаю, какой вариант мне больше нравится. Если бы звонил отец, это значило бы, что он по какой-то причине застрял тут. А это не кончается ничем хорошим. Мне бы не хотелось искать его привязь. - Мне тоже. Зазвонил телефон Сэма. Он ответил на вызов. Дин прислушался к разговору. - Привет… Ух, ты, Лэйни… Успокойся. Что случилось?.. Хорошо, я скоро приеду. На этом беседа завершилась. - В чём дело? - Это Лэйни. Призрак мамы напугал её прошлой ночью. - Она сообщила, как именно? - Ничего конкретного. Просто было страшно. Я собираюсь проведать её. - Ладно, давай одевайся. Жду в Импале. - Сегодня будем держаться вместе? - Да. Это не призрак. Потому он может прекрасно имитировать голоса. Нельзя доверять телефонам. - Понятно. Через некоторое время охотники подъехали к нужному дому. - Ты о чём-нибудь рассказывала отцу? – спросил Сэм после того, как предварительные разговоры завершились. - Чтобы побеспокоить его на работе? Нет, - ответила Лэйни. – Он бы всё равно не поверил. И отправил меня к психологу. - А что сказала мама? Дин просто наблюдал. Если девушка связалась с братом, значит, она откроется до конца. - Что хочет увидеться. Поэтому я сперва решила сходить на кладбище. - А дальше? - Ничего не произошло. Но потом она начала просить меня заняться другим делом. - Например? - Не хочу говорить о плохом. У Дина зазвонил телефон. На экране высветился тот самый номер. Старший Винчестер подал знак брату, что выйдет на улицу. И понадеялся: тот понял причину. Сэм ощутил знакомое жужжание и кивнул. Оказавшись за дверью, Дин произнёс в трубку: - Папа? - Дин, - отозвался знакомый голос. - Где демон? В ответ был продиктован адрес. Затем связь прервалась. В это время Сэм говорил: - Лэйни, пожалуйста. Скажи, что случилось. Это очень важно. - Мама велела сходить к папиной аптечке. - И? - Принять снотворное. Всю упаковку разом. - Она хотела, чтоб ты покончила жизнь самоубийством? Лэйни кивнула: - Почему она хотела, чтобы я умерла? - Не знаю. Сэм попытался представить существо из знакомого списка. К сожалению, большинство было на такое способно. Если бы они адаптировались к современным технологиям. Исключение составляли только пожиратели плоти. Но данная тварь к ним не относилась. - Просто, чтобы я воссоединилась с ней? Это кое-что напомнило охотнику. - Что ты сказала? - Она хотела быть со мной. - Нет-нет. Какие слова она произносила? Было дурное предчувствие, что список тварей сократился до одной. - «Иди ко мне». Наверное, миллион раз повторила. Плохо дело. Не только жизнь, но и её душа была в опасности. Но нужно было убедиться: она всё понимает правильно. - Лэйни, это не твоя мама. Дин вернулся к моменту, когда Сэм провожал девушку вглубь дома. Слишком серьёзное выражение лица брата подсказало, что младший Винчестер знает, с кем пришлось столкнуться. - Послушай меня. Не отвечай на телефонные звонки. Не пользуйся компьютером. Ничего не делай, пока я не разрешу. Ладно? – Сэм увидел, как она замерла. – Лэйни. Девушка отвернулась от комнаты, мимо которой только что прошла. - Где Саймон? - Какой ещё Саймон? – младший Винчестер заглянул туда. Это была детская комната с игрушечным телефоном. - Мой брат, - пояснила она. Сэм быстро шагнул внутрь и коснулся телефона. Внешне неслышимое жужжание подтвердило опасения. - Стойте там! – кинул младший Винчестер, выбегая из дома. Он лихорадочно огляделся, пытаясь сообразить, как ребёнку прикажут умереть. Потом услышал гудки и понял. Он заметил мальчишку, ухватил и оттащил прежде, чем грузовик врезался во взятую напрокат машину. Чуть успокоившись, охотник отвёл ребёнка к встревоженной сестре. Как только Лэйни заключила братишку в объятия, Сэм подошёл к Дину. - Что это? - Крокотта. - Что за тварь? - Вроде мусорщика. Подражает близким. Шепчет «приди ко мне». Затем заманивает во тьму и поглощает душу. - Красота! – буркнул Дин. – Как нам отыскать тварь? - В преданиях говорится: они обитают в грязи. - Мухи в телефонной компании. - Это объяснило бы жужжание. Но, кажется, звук затихает после смерти наблюдателя. - Надо убедиться. Готов сыграть роль приманки? - Только не дай твари сожрать меня. - Никогда, - Дин взял телефон. – Мне дали адрес на другом конце города. Тварь вряд ли предполагает, что мы явимся вдвоём. - Хорошо. Сейчас или никогда. Охотники отправились в назначенное место. Сэм отправился внутрь, а Дин притаился неподалёку. Они не знали, что их там поджидает. Но с новыми чувствами младшего Винчестера шансы на успех увеличивались. Появился человек в комбинезоне техника. Когда он приблизился к машине, Сэм приложил нож к его шее. - Я знаю, кто ты. - Постойте, мистер, - попросил техник. - И знаю, как тебя убить. - Пожалуйста. Ладно, погодите-погодите. Если вы переплачиваете за ожидание вызова или что-то подобное, я могу всё исправить. Я ваш друг. Пожалуйста. Просто… просто не убивайте меня. Не надо меня убивать, пожалуйста. Предчувствие опасности запоздало. Кто-то ударил Сэма по голове. И в глазах потемнело. Дин делал всё, чтобы тут же не броситься на врага. Ведь охотники так и не определили, кто здесь тварь. Хотя после того, как незнакомец вырубил техника, ситуация прояснилась. Правда, этот тип мог быть попросту сумасшедшим. И понятия не имел, что одолел существо, охотившееся за его душой. Дин осторожно последовал за странным типом. И встал так, чтобы иметь чёткую линию обзора, оставаясь в укрытии. А псих затащил пленников в помещение и привязал к стульям. Сэм очнулся от стона техника. И увидел, что тот связан. Незнакомец же острым лезвием наносил на его тело многочисленные порезы. - Подожди, - воскликнул младший Винчестер. – Не делай этого. - Очнулся, - обрадовался незнакомец. Техник продолжал говорить. Уверял, что он не убийца, а обычный человек. - Как думаешь, Сэмми? – не обращая внимания на болтовню, крокотта обратился к охотнику. – Я хороший человек? - Отпусти его. Младший Винчестер надеялся, что брат последовал за ними. - Я бы так и поступил. Если бы только съел в обед больше, чем салат. Знаешь… я умираю с голоду. Незнакомец поднял нож. Но тут раздался выстрел. Монстр на мгновение замер. Затем рухнул наземь. Нож выпал из руки. - Отличный выстрел, - похвалил Сэм, когда увидел брата с кольтом. - Уверен, что это не обычный псих? – спросил Дин, развязывая брата и техника. - Если бы он не сказал твоё прозвище, я бы, может, так и решил. Сэм оттянул губы поверженного врага, обнажив длинные клыки. Стало ясно, что убитый – монстр. - Хорошо. – Дин обернулся к технику. – Я бы посоветовал помалкивать об увиденном. Тварь намеревалась убить и сожрать тебя. Мы за ней охотились. Тот отчаянно закивал, со страхом глядя на жуткие зубы чудовища. Потом покосился на Сэма. - Мы не были уверены, кто из вас убийца. И не собирались ничего предпринимать, пока не узнаем наверняка, - заверил его младший Винчестер. Охотники загрузили тело крокотты в багажник Импалы. Затем вернулись в мотель, чтобы забрать свои вещи. И отправились дальше. По дороге сделав остановку для сожжения трупа. Остановившись на ночлег, они очистили разум от миражей. Сэм связался с Лэйни во время пути. И сказал, что всё улажено. Но если вдруг ей опять позвонит «мама», пусть девушка немедленно сообщит об этом Винчестерам.