Точка отсчета

С тех пор, как охотники засели в новом убежище, миновала неделя. И никакие твари не беспокоили. Им даже звонил Бобби – узнать, не померли ли. Ведь все признаки демонической активности неожиданно исчезли. Не появлялось новых сообщений о нападениях невидимых собак. Информация о том, что братья каким-то чудом пережили нападение Лилит, потрясла его. Вероятно, из-за этого твари испугались. Сэм спросил, существует ли заклинание изгнания, чтобы запереть демона в самых глубинах Ада. Если нельзя убивать Лилит, реально ли забросить её куда-нибудь подальше? Чтобы для выхода понадобилось, к примеру, вновь вскрывать заколоченную дверь. - Как думаешь, можем мы вернуться к нормальной жизни? - Чёрт его знает, - пожал плечами Дин. – Возможно, это лишь затишье перед бурей. Вдруг твари выискивают более мощное оружие, чтобы нас прикончить? - Значит, надежды нет. В ту ночь ветер усилился до штормовых порывов. - Пожалуйста, скажи, что это просто буря. - Без понятия, - отозвался Сэм, когда окна и двери начали скрипеть и дребезжать. Некоторое время продолжалась свистопляска. Потом внезапно вырубилось электричество. Дверь распахнулась, будто не существовало ни защиты, ни ловушек. Незнакомец прошагал мимо всех препятствий. Бежевый плащ развевался на усилившемся ветру. Дин прыгнул вперёд и вонзил нож Руби в пришельца. Нулевой эффект. Странный тип с любопытством взглянул на охотника. А затем постучал согнутым пальцем по голове напавшего человека. Дин свалился без сознания. Сэм выхватил кольт, готовый выстрелить. Но незнакомец взмахнул рукой. Оружие вырвалось из рук, а охотника прижало к стене. Силовое поле, удерживающее его, казалось мощнее. Но одновременно отличалось от демонского. И младший Винчестер никак не мог освободиться. Даже если сумел бы припомнить те действия, благодаря которым вырвался из пут Лилит. Пришелец спокойно вынул клинок из груди, бросив на пол. Затем посмотрел на Сэма и двинулся туда. - Кто ты? Охотник надеялся, что, разговорив противника, сумеет освободиться и спасти Дина. Если тот по-прежнему жив. Ничего не ответив, незнакомец потянулся к плечу Сэма, занеся вторую для удара. Но неожиданно замер. На лице появилось озадаченное выражение. - Не понимаю. - Чего не понимаешь? – переспросил охотник. - Ты… Мне сказали… Не понимаю… Пришелец опустил руки, растерянно оглянувшись по сторонам. Но силовое поле не снял. - Ты о чём? Сэм не знал, радоваться или огорчаться такому заявлению. - Мне сказали: ты предводитель армии демонов. Мальчик с чёрной кровью в венах. И ты должен умереть, чтоб уцелела планета. Охотник коротко хохотнул: - Где ты был последний месяц? Мы дюжинами уничтожали выходцев из преисподней и адских гончих, находясь в осаде. Что касается крови демона в венах – сотворённое Азазелем не было моим выбором. А потом произошло очищение. - Это невозможно. Требуется предельное напряжение воли, чтобы избавиться от подобного влияния. А при активном использовании даже архангел не в силах освободить от него. - Как бы то ни было, никто не заметил… вероятно, кроме Лилит. Но она пыталась убить меня. До сих пор не понимаю, как я выжил. Незнакомец выглядел обеспокоенным, что удивило Сэма. Парню приказали уничтожить младшего Винчестера, и он готов был это совершить. А заволновался только теперь. - Первый демон пытался тебя убить? Сэм похолодел. Он перечитывал несколько раз знаки из книги, данной Сингером. И даже кое-что сумел понять. И значение слова «первый» мгновенно всё прояснило. - Она первая? Ох, дерьмо! - Да. И я не понимаю, почему у Рая и Ада одна цель. - Что, прости? У Рая? Кто же ты? - Я Кастиэль, ангел Господень. - Ангел? Издеваешься, что ли? Пришелец удивлённо склонил голову. А затем вокруг него разлилось сияние. И на стене проявилась тень огромных крыльев. - Вот чёрт. Что я такого сотворил, чтобы на небесах захотели убить меня? Конечно, Сэм бы вспомнил, если бы действительно сотворил нечто ужасное, достойное гибели от небесной рати. - Не знаю. Наверное, мне солгали. То, что сообщили о тебе, неправда. Не понимаю. - И я без понятия. Кто лгал? - Высшие ангелы. Якобы приказ от Бога. Но Бог не совершил бы такой ошибки. Я не понимаю. - Не знал, что твоё начальство способно врать. - Способно. И совершать ошибки тоже. Может… Кастиэль резко убрал сдерживающее поле и отошёл к столу с письменными принадлежностями. Сэм поднял кольт и кинулся к брату. К счастью, тот дышал, но по-прежнему находился без сознания. - Было приказано сохранить Дину жизнь, - сказал пришелец, поворачиваясь к охотнику с листом бумаги. Там был изображён сложный символ. Протянув его Сэму, Кастиэль добавил: - Нарисуй его кровью и опусти туда руку. - Почему? Что это мне даст? - Изгонит ангелов, находящихся поблизости. Если я просто уйду, они поймут: мне известна их ложь. Тогда меня… перепрограммируют. - Жутковато звучит. - Не знаю. Я буду продолжать существовать. Но ты не сможешь верить мне, если я вернусь. Теперь рисуй знак и беги. Сэм кивнул, взял нож, надрезал руку. И нарисовал символ. - Спасибо, - тихо вымолвил охотник прежде, чем сунуть ладонь в центр. Вспыхнул яркий свет. И Кастиэль исчез. Сэм забрал все вещи, небрежно кинув их в Импалу. Затем перенёс брата на пассажирское сиденье. А нож Руби засунул за ремень. Быстро открыв дверь гаража, рванул машину с места. Он ехал уже два часа, наугад выбрав направление. И тут вдруг Дин очнулся. - Привет! Как себя чувствуешь? - Думаю, я должен чувствовать себя намного хуже. Как мы выжили? Что случилось? - К нам заглянул ангел Кастиэль. Очевидно, ему приказали убить меня. И сохранить тебе жизнь. - Не считай меня чёрствым, но ты же живой. Новое развитие твоих способностей? - Нет. Ему сказали, что я предводитель армии демонов с чёрной кровью в венах. Вероятно, прикоснувшись, он понял: во мне нет зла. И сказал: потребовалось бы чертовское могущество, дабы очиститься. Если бы я стал пользоваться той энергией, даже архангел не был бы способен такое проделать. - Так у нас появился новый союзник? - Нет. Он предупредил, что возможно перепрограммирование. Так что при встрече не стоит доверять ему. Кстати, погляди, - Сэм показал таинственный знак. – Сделай себе. Он изгоняет ангелов, стоит нарисовать его кровью и сунуть туда руку. Кастиэль заставил меня проделать это. Лишь бы его начальство не пронюхало, что он знает о лжи. Дин взял бумагу и изучил знак до последней чёрточки. - Почему мы никогда не можем заняться чем-то нормальным? – наконец спросил он. - Чёрт его знает. Кастиэль вдвойне был удивлён тем, что Рай и Ад жаждут одного: моей смерти. И сообщил: Лилит – первая из демонов. - Ну да, звезда Ада. Насколько это важно? - Помнишь Книгу Откровений, которую давал Бобби? Я изучал её, пытаясь понять, чего следует избегать. - И? - Там существуют две специальные печати. Их называют первой и последней. Только складывается впечатление, что они – лишь завершающие стадии. То есть могут располагаться в любом порядке на концах прочих шестидесяти четырёх печатей. - И что? - Одна из них – смерть первого демона. - Вот поэтому ты ощутил опасность, направив на неё кольт? - Я так предполагаю. - Дерьмо. А что за вторая? - Когда праведник проливает кровь в Аду. - Как, чёрт возьми, они бы достигли… ох, дьявольщина! - Именно поэтому они и хотят, чтобы твоя задница оказалась в Аду. Тот, кто поступает правильно независимо от ситуации и не боится запачкать руки. Это должен быть охотник, заботящийся о людях и не думающий о мести. Вряд ли у них большой выбор людей, подобных тебе. - Потому-то они и намеревались убить тебя. Чтобы я совершил обмен, предложил себя за твою жизнь. Вот дерьмо. - Да. Есть ли шанс убедить тебя не оживлять меня, если я умру? Просто пошли их на хрен и живи дальше. Дин долго размышлял. - Обещаю не заключать сделку. Остальное обещать не могу. - Именно этого я и боюсь. Последнее, чего он хотел, - чтобы жизнь брата зависела от его жизни. Особенно с учётом того, что Рай и Ад стремятся уничтожить его. Не то, чтоб Сэм не принимал подобную точку зрения. Тем более после борьбы с Гавриилом за возвращение брата. - Ну и где мы? - Без понятия. Я ехал наугад пару часов, чтобы убраться подальше от прежнего места остановки. - Хорошо. Давай притормозим на ближайшей зоне отдыха и решим, как поступить. - Согласен. Через минуту зазвонил телефон Дина. Взглянув на экран, охотник приподнял бровь. Затем ответил и включил громкую связь. - Бобби? - Вы, придурки, ничего не хотите мне рассказать о парне в плаще? - Дерьмо. Он доставил неприятности? – обеспокоенно спросил Сэм. - Нет. Но легко миновал все ловушки и обереги. Передал книгу для тебя. И велел нарисовать кровью некий знак для защиты. - Что за книга? – поинтересовался Дин. - Енохианские символы защиты от всего сущего, включая ангелов. - Похоже, пока ему удаётся заметать след, - отозвался Сэм. - Кто или что он такое, чёрт возьми? - Он назвал себя ангелом по имени Кастиэль. - Почему-то у меня такое чувство, что эта история обретает новые оттенки, кроме чёрного и белого. - Она такой и не была. Кастиэль признался, что ему обо мне солгали. И не понимает, почему у Рая с Адом одна цель. - Что за цель? - Моя смерть. - Ну, чёрт возьми. - Я тоже так думаю, - вмешался Дин. – И, Бобби, Кастиэль уложил меня, прикоснувшись двумя пальцами. Просто повезло, что он не завершил начатое. - Продолжай двигаться вперёд. Кстати, знаки на рёбрах тоже скрывают тебя от ангелов. И мне он подарил такие же. Сучья боль… Так вот, пока ты двигаешься, они не в состоянии взять тебя на мушку. Я намерен поработать над прояснением знаков. Заскакивай при возможности. Я тебя тоже научу. - Обязательно, Бобби. Сингер дал отбой. А братья завернули на ближайшую остановку для отдыха и спланировали, куда отправятся дальше. Нельзя было сразу отправляться к Бобби. Ангелы, вероятно, следили за этим. Зато можно ехать окольными путями и нигде надолго не задерживаться. Даже в самых дешёвых мотелях охотники предпочитали не ночевать. Избегали общения с кем бы то ни было. Они ехали сутки без перерыва, сменяя друг друга. Но усталость брала своё. Охотники были вынуждены остановиться на отдых. Сэм искал подходящее место для сна. Он был настолько утомлён, что голова разболелась. Поэтому восприятие окружающего было притуплено. И тут из засады на него напали. Сэм лишь мельком ощутил присутствие демона перед тем, как получил сильный удар. После пинка в живот охотник согнулся от боли. Напавшая женщина вытащила у него из-за пояса нож. Сэм запоздало вспомнил, что забыл вернуть клинок брату. Получается, Дину нечем защищаться, если кинется на помощь. - Спасибо, что позволил поймать себя, Сэм. - Руби, - узнал он. Больше никто не разговаривал с ним подобным образом. Демоница пришла в новом теле. - Приятно возвращаться. Там, где я находилась, отвратительно даже для Ада. Наверное, Лилит действительно разозлилась. Представь мою радость, когда она дала мне последний шанс. Билет наверх. И всё, что нужно сделать, - найти и убить тебя. - Отлично. Начинай. Делай уже. Сэм блефовал. И даже не думал, рядом брат или нет. По глупости забыл вернуть оружие. Так что, если у Дина нет запаса освящённой воды, делать ему тут нечего. Хотя подобные мысли вряд ли остановили бы старшего Винчестера. Руби мгновение смотрела на него. Затем убрала нож… и прикончила напарника, державшего охотника. - Хватай ключи. Мы уходим, - заявила она. – Прямо сейчас. И двинулась прочь. Сэм выругался про себя. По крайней мере, он ощутил присутствие брата правильно. Стоило Руби скрыться за углом, как Сэм распахнул дверь, в которую собирался ворваться Дин. Жестом предупредив о молчании, младший Винчестер отдал брату кольт. И показал: следуй за мной. Дин кивнул, протягивая ключи от Импалы. Ведь демоница наверняка уже рядом с машиной. Взглядом попросил: будь осторожен. Молчаливые знаки не могли передать всех подробностей. Но Дин понял: речь идёт о Руби. Сэм кивнул и поспешил к демонице. А старший Винчестер отправился вдоль по улице, чтобы выбрать машину. И проследить, куда поедут брат с Руби. Охотникам необходимо было выспаться. Но жизнь, кажется, не собиралась представлять такой возможности. Сэм вынул из багажника пару энергетических напитков. И один будто случайно выронил на пешеходную дорожку. Пока Руби не смотрела в его сторону, настроил телефон на запись. Затем забрался на место водителя. Дин забрался в одну из припаркованных машин и последовал за братом. Пришлось ехать на порядочном расстоянии, когда Импала выехала на просёлочную дорогу. Он был рад, что Сэм придумал трюк, дающий возможность отслеживать передвижение брата. И в то же время никто чужой не смог бы проследить за ними. - Знаешь, что я люблю? – спросила Руби с заднего сиденья. – Картошку фри. Умираю с голоду. Я ведь удрала. Чёрт возьми, я заслуживаю угощения. – Сэм проигнорировал высказывание. – Знаешь, я тебе благодарна. - Кто тебя просил о помощи? – резко отозвался охотник. Жалко, что они не смогли избавиться от следопыта. Иначе Руби не сумела бы их отыскать. - Ты понятия не имеешь, через что мне пришлось пройти. Когда Лилит зла, она ко всему подходит творчески. Хочешь узнать о мрачных уголках Ада, где я была, Сэм? - Нет. Младший Винчестер вовсе не был уверен, что сможет сейчас защититься от её напора. По крайней мере, в данный момент ощущал игру на сочувствие. - И то, что пришлось совершить, дабы убедить её мне доверять. - Это определённо даёт солидное преимущество. Сэм раздумывал, стоит ли продолжать игру в загадки, если знаешь: её цель – сломать печать Лилит. - Очень смешно. Я сбежала ради тебя. И рисковала тоже. Так что – да, я заслужила чёртову благодарность. - Кто просил спасать меня? - Я просто пытаюсь помочь. - В чём именно заключается помощь? - Ничто из моих знаний не поможет вытащить Дина из переделки. Сэму потребовалось всё самообладание, чтобы не покоситься на неё недоверчиво. Ему трудно было поверить, будто она считает: брат в Аду. Интересно, знали ли демоны, не участвовавшие в деле, хотя бы об осаде убежищ? Напомнив себе продолжать разговор, охотник съехал на обочину: - Тогда от тебя нет пользы. - Что?! Либо она была прирождённой актрисой, либо и впрямь оказалась шокирована. - Проваливай! Охотник надеялся, что демоница так и поступит. Тогда братья смогут спокойно продолжать движение к дому Сингера. - Сэм, - ей действительно удалось изобразить сочувствие. - Чьё тело ты заняла, Руби? В последнее время братья перебили столько демонов. Его больше беспокоило, сколько людей выжило бы, если бы охотники не использовали смертоносное оружие. - А твоё какое дело? Раньше тебя это не интересовало. - Теперь интересует. - Какая-то секретарша. - Оставь её. - Сэм… - Или отправлю тебя обратно в Ад. - Ладно. Она протянула ему нож и вышла из машины. Секундой позже из тела вылетел чёрный дым. Молодая женщина упала наземь. Но, судя по всему, была ещё жива. Быстрая проверка показала: женщина дышит и не получила серьёзных травм. Сэм схватил одноразовый телефон как раз в тот момент, когда подъехал Дин. Старший Винчестер удивлённо поднял брови, но тут же понял свою ошибку. - Экзорцизм? Сэм покачал головой. - Попросил отпустить её. Цель Руби, очевидно, важнее, поэтому она подчинилась. Дин, она считает, что ты мёртв и находишься в Аду. - Ух, ты. У демонов, видно, слухи не в чести. - Вероятно. Давай отправимся куда-нибудь и выспимся, чёрт возьми. - Хорошая идея. Как твари умудрились на тебя наброситься? Братья обменялись оружием: Сэм получил кольт, взамен отдав клинок. Затем младший Винчестер набрал аварийный номер и вложил телефон в руку женщины. - Голова дико разболелась, - проворчал он, следуя за братом. – Потому не почуял их присутствия, пока нынешний мертвец не засёк меня. - Устал? Или другая причина головной боли? - Устал. Дину удалось найти заброшенный фермерский дом неподалёку, где быстро поставил защиту. Сэм в это время прочищал им мозги от ментальной дряни. Потребовалось мусорное ведро, поскольку он был слишком измотан. Потом Сэм проспал двенадцать часов. Дин в это время не сидел просто так. Он позаботился о том, чтобы постели не видно было ни с одного входа. И везде были установлены ловушки и рассыпана соль. Если демоница вернётся, ей придётся подождать пробуждения охотников. После того, как братья проснулись, они выбрали комбинацию знаков – указаний на то, что перед ними Руби, и никто иной. Дин беспокоился, что внутреннее чутьё брата притупилось. Но порадовался, когда Сэм открыл глаза, знаком велев спрятаться. Кто-то подходил к убежищу. Стук в дверь секундой позже убедил: с Сэмом всё в порядке. Дин прихватил телефон и скрылся из глаз. Младший Винчестер открыл дверь, держа наготове кольт. - Для проверки. – Женщина, стоявшая на пороге, предъявила ему заполненные бланки из госпиталя. Там было указано: кома, мозг мёртв. – Нашла то, что тебя устроит. Поработала над телом. Можешь успокоиться. Она многозначительно посмотрела на соль и ловушку. Охотник стёр одну из линий, впуская её в дом. На самом деле были и другие ловушки, спрятанные получше. Ведь братья знали: она придёт. - Ты взяла коматозницу? - Ну ты же не хотел, чтобы я заняла живое тело. Я убедилась: духа здесь нет. Квартира пуста. Ты доволен? - Почему ты здесь? - Слушай, я не могу вернуть Дина. Зато могу предложить то, что ты захочешь. - И… что это? - Лилит. - Хочешь, чтобы я воспользовался своей силой? - Знаю, это тебя пугает. - Хватит болтовни. Просто скажи, что я должен делать. - Послушай, Лилит – жуткая сволочь. Когда я находилась в изгнании, ходили разговоры. Она готовит нечто грандиозное. Апокалипсис. Сэм напомнил себе: она считает, что Дин мёртв. Поэтому нужно изображать скорбь. Если бы Руби что-то знала, то поняла бы: у него не слишком здорово получается притворяться. - Ну давай убьём её, - заявил Сэм, помня, что его цель – изгнание нечистой силы. - Хочешь отправиться к ней и надрать задницу, как раньше? Есть время, чтобы всё исправить. Давай сделаем всё правильно. - Ладно. От меня-то что хочешь? - Немного терпения. И никакого алкоголя, - ответила демоница, указывая на галерею пивных бутылок. Да, во время отдыха братья расслаблялись. Сэм чуть не расхохотался. Конечно, количество выпитого казалось слишком внушительным для одного человека. Но если бы Дин и впрямь умер, Сэм предпочёл бы другой вид спиртного. - Пообещай мне. И я научу всему, что знаю. - Научишь концентрироваться, чтобы убивать демонов? - Нет, - она соблазнительно улыбнулась. – Сила исходила от крови Азазеля. Тебе нужно больше крови для решения проблемы. Сэм не сумел проконтролировать свою реакцию на это предложение. Он позеленел и закрыл рот рукой. Его затошнило. - Чёрт, не будь таким брезгливым. - Ни в коем случае. Я не хочу, - выдохнул охотник, озираясь по сторонам. Мусорное ведро было слишком далеко. Зато раковина находилась в пределах досягаемости. И он кинулся туда. - Это единственный способ, - заметила Руби так, будто предлагала нечто очень обыденное. - Не собираюсь… - начал Сэм, но тут его вырвало. – Проваливай. - Замечательно, - с отвращением бросила она, на прощание хлопнув дверью. Как только он перестал её ощущать, то схватил первую попавшуюся под руку вещь и кинул в сторону укрытия брата в перерыве между приступами. Дин вылетел стрелой. Но прежде, чем подойти, очистил помещение от жучков. - Полегче, полегче. Расслабься, - приговаривал он, успокаивающе положив ладонь на спину Сэма. - Вот дерьмо. Как далеко я должен зайти на этот раз? - Подумай о чём-нибудь другом. Успокойся. - О чём? - Об обычной охоте… когда помогают соль и огонь. - У нас когда-нибудь будет такая? – усмехнулся Сэм. Но интуиция брата не подвела. Стоило прекратить размышлять об отвратительной теме, и тошнота прошла. Дин дал ему бутылку с водой, чтобы ополоснуть рот. - Хорошо. Пойду медитировать. А ты пока не мог бы… - Конечно, - согласился Дин. И быстро восстановил полоску соли и детали ловушки. Сэм ещё был погружён в себя, когда брат вернулся. Несколько минут спустя младший Винчестер вышел из медитации. - С тобой всё в порядке? Сэм кивнул и приложился к бутылке с водой. - Я не могу выйти из игры. Слишком рано, - сказал он, вздрогнув. - Что она сделала в этот раз? - Предлагала считать её сексуально привлекательной и взять то, в чём нуждаюсь. - Грубо. Неудивительно, что тебя тошнило. - Насколько извращённым должно быть сознание, чтобы это казалось разумным? - Ну с самого начала тварь пыталась привлечь тебя к себе. Заставить доверять ей и не верить мне. Вбить клин между нами. Плюс обещала спасти меня от сделки. Правда, к счастью, сделка не состоялась. А потом убеждала: ты можешь меня вытащить. Так что, если бы всё произошло, как она рассчитывала, ты бы не просто горевал. А обвинял себя в моей смерти. Тем более, мы были бы в ссоре. Ещё сука рассчитывала застать тебя пьяным. Поэтому придётся взять что-то покрепче пива, если мы рассчитываем продолжать игру. - Чёрт! Я не стану утверждать, будто сделаю правильный выбор, если ты умрёшь. - Давай не будем бежать впереди паровоза, ладно? Готов двигаться дальше? Вероятно, мы проторчали здесь больше, чем следовало. - Конечно, готов. Братья собрались и загрузились в Импалу.