Точка отсчета

- Эй, Сэм, можешь взглянуть на это? – спросил Миллиган, когда младший Винчестер вошёл в дом. Старший с удовольствием возился в мастерской Сингера. Братья совершили пару поездок, чтобы забрать все вещи Адама. А ещё договорились с Анной. Она согласилась сотворить защитные символы на рёбрах парня, после чего Сэм сделал ему татуировку от одержимости. Затем Миллиган упросил охотников побольше рассказать о сверхъестественном мире. Младший Винчестер установил в его новый телефон и ноутбук свои специальные программы. Поддавшись уговорам, Адам перевёлся в университет Су-Фоллс. Ректорат дал немного времени для адаптации. И Миллиган погрузился в изучение того, на что охотились Винчестеры. - Что там такое? - В Кливленде, Огайо в фирме «Sandover Bridge & Iron» за последний месяц невероятное число самоубийств, - Адам показал на экране собранные сведения. Сэм пробежал глазами по дюжине имён, упоминающихся в статьях, освещающих данную проблему. Компания организовала несколько групповых лекций о борьбе с суицидальными наклонностями. После некоторых сотрудников отправили в отпуск. Ведь они оказались свидетелями очередных самоубийств. А один утверждал, будто видел нечто странное. - Ну… сейчас тяжёлые времена для компаний вроде этой. Потому подобная реакция не редкость, - заметил младший Винчестер. – Разум частенько зло подшучивает над нами во время стрессов и травм. Потому нельзя полагаться на то, что парень что-то увидел в зеркале, а на самом деле ничего не было. - Когда я сравнил число самоубийств в ней с подобными компаниями в тот же отрезок времени, оказалось, тут их намного больше, - возразил Миллиган. Вряд ли студент-биолог, будущий медик станет надумывать проблему на пустом месте, решил Сэм. - Ладно, давай посмотрим. Младший Винчестер подтащил свой ноутбук, включил и запустил хакерские программы собственного производства для выуживания информации. Миллиган наблюдал, как Сэм умело проскользнул в сеть компании. - Странно, - прокомментировал охотник, просмотрев записи и электронные письма погибших сотрудников. - Что? - Каждый из самоубийц примерно за три дня до смерти был вызван в отдел кадров… комната № 1444. Первому, Полу Дурбану, оставалось всего два месяца до пенсии. - И что могло заставить такого человека покончить с собой? - Всё это ненормально! – нахмурился Сэм. - Кого-то ещё вызывали в отдел кадров? - Сейчас увидим. Да… но там все номера кабинетов начинаются с семисотого. - Это как?.. Кадры разделились на две части? - Возможно. Но не в соответствии с планом организации. Отдел кадров находится на седьмом этаже. Четырнадцатый этаж … похоже, там нет ничего интересного. Складские помещения и пара офисов. Комната № 1444, вероятно, тоже склад. - О-о… - разочарованно протянул Миллиган. - Давай посмотрим, что там находилось раньше. Вот это уже интересно. - Что такое? - Здание имело всего четырнадцать этажей. А офис основателя компании, некоего П.Т. Сандовера, как раз имел номер 1444. Первый директор никогда не был женат. Говорил, что компания – его жизнь. Явный трудоголик. - Думаешь, он стал призраком? - Возможно. Давай поищем, где он похоронен… Плохо дело. - Что случилось? - Его кремировали. Так что – либо это не он, либо связан с другим предметом. - Например? - Ценная вещь. Сувенир, который кто-то хранил. Или просто случайно забытая вещица. Очень надеюсь, нам не придётся иметь дело с целым зданием. Оказаться арестованным за поджог – совсем не то, к чему мы стремимся. - Неужели сожжение – единственный способ справиться с призраком? - Обычно так. Иногда бывает другое слабое место. Или призрак исчезает, отомстив. В начале ноября 2005 года мы столкнулись с женщиной в белом. Так её забрали призраки детей до того, как нам удалось посолить и сжечь кости. Потом повстречали призрака, утопившего несколько человек из пары семей. Оказывается, когда-то мальчишки утопили одноклассника, а теперь он мстил, убивая их детей. Когда же обидчики погибли, исчез. Не то, чтобы мы не хотели справиться с ним, но кости лежали на дне озера. Ну… я и сам могу кое-что сделать, дабы избавиться от призрака, если кости не доступны или недостаточно времени. Однако, моё вмешательство имеет последствия. И Дину не нравится, когда я так поступаю. Просто теряю сознание, иногда на несколько часов. Ему кажется, будто я умираю. - О-о… Сэм уже демонстрировал свои способности. Но Адам не представлял, насколько они широки. - Что ж, если не съездим, ничего толком не узнаем. Спасибо за найденное. Пойду за Дином. - Я поеду с вами. Младший Винчестер качнул головой: - Нет. Слишком опасно. - Но… - Адам. Миллиган, вероятно, не настолько хорошо изучил брата, как Дин. Но понял: это не просто забота. - Тут… как Дин говорит… сработало твоё чутьё? Сэм кивнул: - Просто оставайся здесь. Ты больше поможешь нам и прочим охотникам, взяв часть забот Бобби на себя. - Ладно, - неохотно согласился парень. И заметил, как Сэм расслабился. - Спасибо. - Младший Винчестер отправился на улицу. Старший как раз занимался ремонтом, лёжа под машиной. – Дин. Тот выбрался наружу. На щеке красовалось пятно смазки. - Мне казалось, ты собирался перекусить. - Собирался, но Адам перехватил по дороге. Он нашёл нам дело. - Ясно, - старший Винчестер сел и вытер руки ветошью. – И что за дело? - Возможно, призраки в Кливленде, штат Огайо. - Ладно, - Дин произвёл мысленный подсчёт времени на дорогу. – Ты поешь, я соберу вещи и предупрежу Бобби. И кто-то должен сказать Адаму, что он не едет. - Уже сказал. Уговорил остаться, поскольку почувствовал опасность при его решении быть с нами. Дин кинул на брата обеспокоенный взгляд, но кивнул и поднялся на ноги. Через час охотники отправились в путь. Остановились переночевать в случайном мотеле на обочине трассы. А утром двинулись в шумный город. - Как собираешься справляться? – спросил Дин, разглядывая небоскрёб. Сэм успел поведать во время поездки, что им с Адамом удалось узнать. - Сперва разберёмся, настоящий ли это призрак. Я отправил несколько электронных писем, представившись репортёрами. И пишем историю компании. И как обстановка внутри смогла привести к подобному количеству самоубийств. - Они согласны с такой формулировкой? - Сотрудники почти умоляли представить корпоративную культуру в позитивном ключе, несмотря на недавнюю волну самоубийств. Я ответил: мы верим в то, что именно культура успеха привела к подобному результату при экономическом кризисе. Дин усмехнулся: - Сэмми… если уйдёшь из охоты, можешь стать неплохим политиком. - Ничего себе… ну спасибо, - с сарказмом произнёс младший Винчестер. – Это прикрытие позволит увидеть горячие точки дела, включая кабинет Сандовера. И доступ ко всем его вещам. Если всё – дело рук призрака, что-то нужное отыщется. - Ладно. Тогда за работу. - Кстати… корпоративная культура, Дин. Нам придётся снять облачение ФБР. Старший Винчестер и так не любил переодеваться. - Хорошо. Тогда сперва в мотель. Охотникам не потребовалось много времени, чтобы вжиться в роль. Потом они представились руководству, которое с трепетом ожидало их прибытия. - Я… признаюсь, мы не в восторге от того, что вы пишете стать после всего случившегося, - сразу заявил мужчина, назвавшийся Лес Сьюард, пожимая вошедшим руки. - Уверяю, мы гордимся как своей беспристрастностью, так и пониманием различных явлений, - мягко отозвался Сэм. - С чего бы вы хотели начать? - Неплохо было бы узнать историю компании, начало пути, её основателя и прочее в том же духе. Помощник руководителя метнулась вперёд с тонкой папкой. Очевидно, кому-то заранее было поручено отыскать нужные материалы. Это почти заставило охотников ощутить себя виноватыми. Наряду с распечатками, собранными для показа, в папке лежал рекламный буклет, рассказывающий об истории компании. Сэм поблагодарил женщину, взяв папку. - В буклете есть несколько фотографий кабинета Сандовера, сделанных ещё при его жизни. К сожалению, его старый офис превратили в подсобное помещение, когда строили дополнительные этажи. - Всё равно хотелось бы взглянуть на него. Получить представление, какое место он занимал в повседневной жизни здания. Сьюард указал в сторону лифтов и повёз на четырнадцатый этаж. По лицу было ясно, что он никогда не поймёт желания репортёров. Как и того, каким образом пишутся все эти статьи. Но спорить не собирался. - Мы обновили лифты, но они остались на прежних местах. Там, где был первый комплект, заказанный самим Сандовером, - сказал Сьюард, выходя в коридор. – Планировка, конечно, изменилась. Во времена первого руководителя кабинеты топ-менеджеров находились вдоль этого коридора. В самом конце - кабинет Сандовера, а перед ним сидел секретарь. Сэм почти видел заполненный народом проход, где руководители отделов шли под строгим взглядом основателя. - Это ведь не впервые возникают проблемы с самоубийствами, так? – задал вопрос Дин. - Во время Великой Депрессии случилось несколько самоубийств, - подтвердил Лес. – Но такое происходило не только у нас. Выпали тяжёлые времена для всех. Количество начальников отделов, выпрыгнувших из окон, сыграло роль в принятии решения о переносе административных кабинетов. Особенно, когда добавились новые этажи. - Они остановились перед помещением № 1444. Сэм незаметно для прочих напряг своё чутьё, чтобы выявить точку доступа призрака. Однако, в данный момент ничего необычного не ощущалось. Ни призрака, ни якоря, удерживающего его. – Теперь тут кладовая. Хотя большая часть мебели осталась на месте, а не перевезена на новый этаж. Генеральному директору не понравилась мебель в старинном стиле. Написано: он несколько раз заявлял, будто ощущает присутствие Сандовера за своим столом. Неприятное ощущение, словно вторгается в чужой кабинет. Последующие директора предпочитали современную мебель. - Мы бы с удовольствием посмотрели на неё, - произнёс Дин, отметив напряжение брата. Хотя и не знал, столкнутся ли они теперь с призраком или нет. Сьюард кивнул, открыл дверь и пропустил охотников внутрь. Старший Винчестер воспользовался возможностью и, пока Лес не повернулся, сделал знак «призрак». Младший кивнул, но ответил «пока отсутствует». В помещении среди множества кип документов стояла старинная мебель. Стол, стул, картотека с выдвижными металлическими ящиками. В двух ящиках тоже лежали бумаги. - Вы можете представить его за этим столом? И что он всё держит железной рукой? – задал вопрос Сэм. - Рукой в перчатке, - Сьюард впервые улыбнулся. – Он прославился ими. Перчатки выставлены в экспозиции на двадцать втором этаже вместе с парой других предметов. - Температура в помещении заметно снизилась. Охотники насторожились. Лес нахмурился и огляделся. – Похоже, нужно опять вызывать техников для починки. - Нам бы очень хотелось посмотреть на эту экспозицию, - произнёс Дин, стараясь, чтобы в голосе не звучали тревожные нотки. Особенно после услышанного «опять». - Конечно, - кивнул провожатый и вышел из бывшего офиса. Сэм двигался последним. Перешагнув порог, ощутил, как позади кто-то появился. А оглянувшись, обнаружил пожилого мужчину со старых фотографий. Дверь с грохотом захлопнулась. Младший Винчестер едва успел отшатнуться, чтобы избежать удара. Старший тут же оказался рядом. - Что случилось? – требовательно спросил Сьюард, дёргая за ручку. Безрезультатно. - Возможно… полка упала и заклинила дверь, - предположил Сэм. - Ладно. Придётся вызывать рабочих, чтоб ещё и с этим разобрались. С вами всё в порядке? - Да. Я услышал скрип вовремя и успел отпрыгнуть. - Не передумали смотреть экспозицию? Ничего страшного, если вы решите взять передышку и вернуться завтра. - Мелкой случайности не выбить меня из колеи. Сьюард кивнул и направился к лифту. Дин снова показал знак «призрак», и Сэм ответил «да». Старший Винчестер спросил «якорь?». Младший отрицательно мотнул головой. Дин тихо выругался. Подъём на двадцать второй этаж прошёл в тишине. Прибыв на место, они вышли в широкий холл. Там и была обширная экспозиция, посвящённая компании и основателю. Взгляд Сэма тут же приковали перчатки, лежащие в застеклённой нише. Они и являлись якорем. Провожатый коротко рассказал о компании, указывая на отельные экспонаты, представленные в экспозиции. Затем повёл в новую административную зону. Младший Винчестер воспользовался телекинезом. Вынул перчатки со стенда и запихнул в карман куртки. В следующую секунду явился разъярённый призрак и швырнул Сэма в другой конец помещения. - Что за чёрт! – воскликнул Дин. А через мгновение Сэм сполз по стене вниз. Слышно было, как Лес зовёт охранников. Потом Дин приподнял голову брата, проверив глаза. Сэм поставил щит, как только мозги прояснились. И обругал себя за то, что не догадался сделать это, беря перчатки. Сьюарду же показалось, будто призрак сбежал по коридору, а не просто растворился в воздухе. - Он не мог далеко уйти. Мы его разыщем и добьёмся ареста. С вами всё в порядке? - Он возник из ниоткуда, - пробормотал Сэм, потирая ушибленную голову. Сказал скорее для Леса, чем для описания произошедшего. - Вам нужна помощь медиков? – спросил Сьюард, встревожившись. Охотники понимали: вызов скорой не пойдёт на пользу репутации компании. Появление полиции уже её испортит. К чести служащего, он не колебался, собираясь сделать звонок этим службам. - Всё нормально. Дин помог брату подняться на ноги. Тот умудрился не зашататься. - Уверен, с ним будет всё в порядке, стоит только немного отдохнуть. Я присмотрю. - Хорошо. Я свяжусь с вами утром, - решил Сьюард, провожая охотников к лифту. И вздохнул с облегчением, когда Винчестеры вышли за парадную дверь. - Этот ублюдок поранил тебя? – спросил Дин, как только охотники очутились в Импале. - Голова побаливает. Но давай сперва сожжём перчатки в укромном месте, а уж затем поедем в мотель. - Тебе удалось стащить их? – изумился старший Винчестер. - Телекинез иногда бывает полезен. Но мне следовало подумать о защите прежде, чем забирать их. Я облажался, а потому приложился к стене. Перчатки - явный якорь, я это чувствую. - Запомни на будущее. - Дин всё ещё тревожился. Но это не помешало отыскать пустую автостоянку, где некому следить за их действиями. Призрак действительно появился, разозлённый донельзя. Только ничего не мог поделать, поскольку Сэм возвёл защиту. И сгорел в ярком пламени. – Как всё-таки себя чувствуешь? Дин сразу увидел, как брат расслабился. - Прекрати уже волноваться. Бывали дни и подерьмовее. - Ну если уверен. Старший Винчестер кинул на брата скептический взгляд. После Импала привезла охотников к мотелю. Братья позвонили Бобби. Вместо Сингера трубку взял Миллиган. И пришёл в негодование, услышав о ранении Сэма. Младший Винчестер вздрогнул, когда донеслись вопли парня с той стороны. Они почти заглушали ответ старого охотника: - Эй, Адам… приди в себя, ладно? Сэм… прими обезболивающее прямо сейчас. Младший Винчестер молча отправился выполнять распоряжение. - Дин… тебе нужно… - Миллиган попытался говорить тише и мягче. - Без тебя знаю. Не впервые нам прилетает по голове. Обычная встреча с призраком. - Он в порядке? - Да. Если не считать головной боли, всё нормально. Зато теперь будет настороже. - Что, если?.. - Я знаю, где расположен ближайший госпиталь. Не волнуйся. - Я в порядке, Адам, - заверил Сэм, возвращаясь со стаканом с водой. - Просто… - Ты нас не потеряешь из-за подобного дела. Вероятно, тебя не успокоит, если я скажу: бывало гораздо хуже. Но ведь бывало. - Думаю, ни мне, ни Дину неохота вспоминать те времена, - проговорил Сингер. - А что тогда случилось? - Краткая версия: Сэм едва не умер. - А если поподробнее? - Слишком много. Ночи не хватит. А надо бы поспать, - заметил старший Винчестер.- Пусть Сэм отдохнёт. И, Адам… ключевое слово тут «едва». Не умер тогда, не собирается и сейчас. Шишки и синяки – нормальное для нас явление. Мы выносливые. - Ладно, - но Миллиган явно был недоволен тем, что любопытство не удовлетворили. - Я разберусь с парнем, - пообещал Сингер. – Позаботься о брате, Дин. И звони, если что. - Разумеется. На том разговор завершился. Сэм закатил глаза от возмущения, но отправился в кровать. Ночь прошла без происшествий, хотя наутро голова ещё побаливала. Сьюард направил электронное письмо. Сообщил: злоумышленник по-прежнему не пойман. Спросил, не собираются ли Винчестеры вернуться и когда их ожидать. Сэм ответил: данных уже достаточно, чтобы дописать историю, не беспокоя сотрудников компании. Лес, видно, пришёл к выводу, что журналисты испугались случившегося. И смирился с неблагоприятными последствиями. Ведь он не знал, что продолжения истории не будет. И волна самоубийств закончилась. Охотники уехали тем же утром. Сэм проигнорировал предложение брата отдохнуть ещё несколько дней. Кливленд остался позади. Но через несколько часов младший Винчестер пожалел о своём поспешном решении. Он зажмурился и привалился к дверце. - Дин… Наконец Сэм признал своё поражение. И вместо вопроса услышал хруст гравия, когда брат остановил Импалу на обочине. Сотрясение мозга, каким бы лёгким ни было, вообще не сочеталось с тряской в машине. Охотники были с этим знакомы не понаслышке. Может, Дин просто ждал, когда он признается вслух? Открылась дверца водителя, а через секунду брат отворил дверцу и с его стороны. Знакомые руки коснулись плеч. - Успокойся, Сэмми, я держу тебя. – Дин помог ему повернуться на сиденье боком и убрал волосы с лица. – Расслабься, всё нормально. – Несколько мгновений казалось, что вот-вот всё успокоится, если посидеть в тишине. Затем младший Винчестер согнулся в приступе тошноты. – Полегче… полегче. Всё будет в порядке. - Сэм тихо выругался и опустил гудящую голову на прохладную спинку сиденья. – Вот так, - согласился Дин, по-прежнему с беспокойством в голосе. – Получше стало? - Да. Однако, младший Винчестер пока не стремился вернуться к поездке. - Тогда посидим здесь немного, пока ты не придёшь в себя. Но сперва… посмотри-ка на меня. - Сэм сумел открыть глаза и уставился на брата. – Вполне прилично. Расслабься, хорошо? Глаза закрылись сами собой, стоило Дину отойти. Старший Винчестер сделал быстрый вызов. И нетерпеливо ждал ответа. - Что случилось? – раздался голос Сингера. - Понадобится пара дней, а потом мы свяжемся с тобой. – Дин рассказал обо всём случившемся, надеясь, что Адама нет рядом. Иначе парень вообразит худшее. – Сэма укачивает в машине. - Укачивает? Не похоже на него… - Это случилось после удара по голове. Но глаза ясные… Просто нужно немного времени. - Ладно, я сам всё объясню Адаму. Присматривай за братом и звони, если вдруг ему станет хуже. - Конечно. Дин отключил телефон и вновь посмотрел на Сэма. По крайней мере, на его лицо вернулся румянец. Пусть посидит несколько минут. А затем они поедут в ближайший мотель и отдохнут как следует.