Точка отсчета

Разобраться с чупакаброй было относительно легко. Они встретились и обговорили всё с фермером, позвавшим охотников на помощь, прежде, чем пойти на отлов. Сэм заметил признаки того, что у похожего на собаку существа есть выводок. И теперь в клетке, выданной Сингером, сидело несколько маленьких щенков. Адам определённо намерен погрузиться в изучение с головой, размышлял младший Винчестер, пока ставил громоздкое устройство на заднее сиденье. Бобби быстро добыл бы кровь домашних животных. Конечно, если сводный брат собирается дать тварям прожить как можно дольше. Тварь являлась чумой для местных фермеров, и охотники в ином случае прикончили бы её без церемоний. - Постарайся не превышать скорость, - заметил Сэм, когда дверь захлопнули. - Что, хочешь подольше побыть в компании этих зверюшек? – хмыкнул Дин. - Нет… Интересно, как будешь объяснять полиции их присутствие? - Давай закончим, - уступил старший Винчестер. Потом заглянул в клетку. И закатил глаза, обнаружив: чупакабра удобно устроилась на полу и начала кормить малышей. – Давай сообщим фермеру, что его проблема со скотом разрешена, и отправимся обратно. Лишь бы только Адам не вздумал одомашнить тварей. Сэм усмехнулся в ответ. И братья зашагали к ферме. Несколько часов спустя они увидели непосредственную реакцию Адама, когда перетащили клетку в импровизированную лабораторию на верхнем этаже дома Сингера. - Ух, ты! Теперь понятно выражение «несоответствующая внешность», - воскликнул Миллиган, поближе рассмотрев существо. – Не знаете, это животное яйцекладущее или живородящее? - Независимо от того, что оно собой представляет? – недоверчиво переспросил старший Винчестер. - Занятие охотника – поиск… щенков, - Сэм указал на злобно рычащую самку, прикрывающую детёныша, - а не яиц. Хотя твари несут яйца и ожидают, когда оттуда вылупится новое существо. Возле каждой кладки остаётся лишь одна взрослая особь. - Что? – Дин не поверил ушам. - Способ размножения, - пояснил младший Винчестер, не вдаваясь в подробности. Старший брат не был силён в монстрологии. – Это насчёт вопроса Адама. - Почему сразу всё не сказать? - Научный язык разработали из-за потребности в точности описаний. Дин посмотрел на него с лёгким раздражением. Потом махнул рукой: - Сгоняю за пивом. И гордо удалился. - Ну… - замялся Миллиган, не зная, как реагировать на этот выпад. - Брат не глупый. Он просто учится не по книгам. Человек действия. Он собирает улики воедино и делает мгновенные выводы. Действует быстрее прочих охотников. Но Дин не против науки. Он – единственная константа моего детства. Если существует причина, по которой я получил стипендию, несмотря на бесчисленные переезды, - это его поддержка. Дин легко поступил бы в университет при желании. - Он не задумывался об этом до твоего отъезда. Воздействие на тебя было неприемлемым в его глазах, - заметил Сингер. Сэм поморщился, но спорить не стал. Братья всегда уравновешивали друг друга. И взгляд на проблему гораздо лучше с двух сторон. Младший Винчестер ужаснулся тому, что себе позволил планировать. А старший был ошеломлён. Сэм сожалел о поступлении в Стэнфорд, поскольку это привело к разладу и прекращению общения между братьями. Узнать мнение Дина по данному поводу оказалось таким же потрясением, как известие о пропаже отца. Конечно, смерть Джесс ничто не оправдывало. Зато Дин вернулся к роли защитника, словно никогда не существовало стены молчания. Адам что-то радостно строчил в блокноте, пропустив мимо ушей разговор охотников. А Сэм уловил обрывочные замечания младшего брата. Что чупакабра – скорее всего млекопитающее. Ведь она вернулась к выкармливанию детёнышей. И интересно, имеет ли чешуя рептилоидную природу или образовалась иным образом? - Оставлю с изысканиями наедине, - произнёс Сэм и двинулся к двери. Биология не входила в число специальностей при учёбе в Стэнфорде, так что вряд ли удастся подсказать решение. Если нужно, Миллиган задаст вопросы, на которые может ответить только охотник. Дин на кухне угрюмо потягивал пиво. - Пришёл составить компанию тупому брату? – таким образом поприветствовал появление Сэма. - Во-первых, ты не тупой ни разу, - возразил тот, усаживаясь на стул. – Во-вторых, в данный момент ничем помочь Адаму не могу. Биология – не мой конёк. - Чёрт, но ты - не я - понимал, о чём он говорит. - Потому, что частенько заканчивались материалы для чтения в школах, где я побывал. И я читал раздел научной литературы в местных библиотеках, дабы справиться со скукой. По крайней мере, появлялся шанс встретить такое же в следующий раз. - Дин усмехнулся. Это приободрило Сэма. Может, запоздалое извинение даст возможность не вызвать гнев брата. – Я тут подумал… я ведь никогда не просил прощения и не обсуждал это с тобой… Дин озадаченно посмотрел на брата: - О чём ты? - Уехав в Стэнфорд…я боялся, отец узнает… о том, что он мешает мне идти своим путём… я никогда не думал, что надо бы всё обсудить с тобой… а следовало бы. Старший Винчестер сдавил бутылку. Затем постарался расслабиться. С первого раза не получилось. Даже спустя годы та ночь оставалась сильнейшим ударом. - Если бы обратил внимание, я бы смог предвидеть подобный поворот, - небрежно заметил он, надеясь, что брат оставит эту тему. Ни к чему узнавать об обидах Сэма за его вторжение в размеренную жизнь, которое стоило учёбы. - Я должен был поговорить с тобой… чтобы ты понимал… а не просто дубинкой по голове. Это единственное, о чём я сожалел, поступив в университет… что вызвал раскол в семье. Я не знаю… думал, будет время переговорить с тобой до отъезда автобуса… что надо вырваться из ловушки, куда меня загнал отец… вышвырнул из семьи… думал… не знаю… уговорить тебя ехать вместе… хотя и не был уверен… что ты тоже решишь поступить в колледж. Младший Винчестер опустил голову, боясь взглянуть в глаза брата. - Сэмми, - Дин мягко сдавил его плечо, - ты правда так считал? - Чёрт возьми, да я чуть не выпрыгнул обратно из салона, поскольку тебя не было рядом… и чтобы узнать, действительно ли между нами стена?.. Ни в чём не был уверен… исчезновение отца, выяснение отношений… и Джесс… и мы никогда не обсуждали это. - Дьявольщина, Сэмми… Прости… я полночи избавлялся от злости… потом вернулся к отцу, который сообщил: ты предпочёл учёбу семье… и приказал не общаться с тобой… Я не знал, что думать… проще было не звонить… не знал, что ты хочешь, чтобы моя тупая задница была в твоей жизни… Ты же знаешь, я не закончил среднюю школу. А вот ты получил стипендию в одном из лучших университетов. Младший Винчестер пронзил его яростным взглядом: - Ты не тупица. Вбей в свою башку. Единственная причина, почему ты не закончил школу, - отец слишком часто переезжал с места на место в желании отомстить. Мы не задерживались нигде дольше нескольких месяцев. Ты растаскивал нас, когда мы готовы были вцепиться друг другу в горло. И не давал скучать по учёбе, потому на себя не оставалось времени. И посещал школу вовсе не ради того, чтобы я не оставался в одиночестве. - Да… ну всё равно не удалось бы купить билет в последнюю минуту. - У меня было два билета, - тихо произнёс Сэм, видя недоверчивый взгляд брата. – Что? Я не собирался рисковать, оставляя тебя на остановке, если бы ты решил ехать со мной. И заставлять отца приковывать тебя наручниками к машине, если бы он догадался о твоём решении не оставлять меня. Старшему Винчестеру пришлось признать: Джон именно так и поступил бы, появись хоть малейшее подозрение в том, что Дин последует за братом. Оставалось под вопросом, как изменилась бы их жизнь, сядь он в тот автобус. Тем более, Азазель тогда вступил в игру. - Всё в порядке? – прервал их беседу Сингер. Дин увидел озабоченное выражение лица старого охотника. Старший Винчестер встряхнулся, выходя из задумчивости: - Да… просто вспомнилось нечто, происходившее несколько лет назад. В чём дело? Младший глубоко вдохнул, успокаиваясь. Боль от смерти Джессики выбила из колеи гораздо сильнее, чем он думал. И тоже обернулся к Сингеру. - Адаму нужен какой-нибудь транквилизатор. Он желает поближе изучить существо. - Потому ты ищешь ветеринара, который примет участие в изучении? – проговорил Сэм. – И наверняка припас еды для поддержания их жизнедеятельности? - Недостаточно. Я ожидал одну тварь, а не целый выводок. - Будем надеяться, Адам не задумал заняться приручением щенка, - хмыкнул Дин. - На самом деле… - Даже не вздумай предложить ему такое, Сэм! – прервал брат. Бобби свирепо посмотрел на них и выпроводил из кухни, чтобы позвонить кому следует. - Собираюсь помедитировать, - произнёс Сэм. - Хочешь, займёмся вместе? - Может, попозже. Дин обеспокоенно взглянул на него: - Сэмми… - Всё нормально… просто мне нужно сосредоточиться. Хотя Дин не мог избавиться от беспокойства, Сэм попросил составить ему компанию час спустя. Бобби отыскал толкового охотника-ветеринара, который согласился снабдить их транквилизаторами при встрече. - Это сработает? – поинтересовался младший Винчестер. – Чтобы убить, надо отрубить им головы. Будет ли действовать какое-то успокоительное? - Чёрт его знает, - буркнул Сингер. – Учитывая, что мама довольна кровью, полученной от мясника, сомневаюсь в действенности крови мертвеца. - Полученная тобой была взята сразу после убийства животного. Не удивлюсь, если человеческая кровь того же состояния не остановит вампира. - Чёрт, Сэм, мы ещё не завершили исследования твари наверху. Не связывайся с вампирами, пока младший брат не использовал свои мозги по назначению и не разобрался со всем дерьмом. Сэм закатил глаза. Дин только рассмеялся. Было удивительно видеть настолько умных младших братьев. Неужто его самого усыновили? Ветеринар приехал через несколько часов. - Привёз всё то, что обычно используется в отношении одичавших собак. Да и для более крупных зверей тоже. Хотя я не работаю в зоопарке. – В руках мужчина нёс кейс и винтовку для дротиков с транквилизаторами. – Взял ещё немного крови собаки, которую утром усыпили. - Надеюсь, хоть что-то сработает, - кивнул Сингер и указал на Винчестеров. – Это Сэм и Дин, они и поймали чёртову тварь. Адам изучает её наверху. Парни, это Джерард. Пришелец пожал им руки и усмехнулся: - Знаешь, когда раздался звонок, я думал – будет вызов к раненому охотнику, нуждающемуся в подпольной помощи. И уж не ожидал применения своего опыта по назначению. - Я тоже не предполагал звонить по такому поводу. Хотя Адам не охотник, а студент-биолог. Эти двое не знали о нём до недавнего времени. - Отсюда интерес к тому, чтобы посмотреть на существ, с которыми сражаются его братья, с научной точки зрения. - Он считает, это поможет при охоте на подобных тварей, - заметил младший Винчестер. - Понятно. Было почти заметно, как эта мысль укладывается у него в голове. Однако, братья ничего уточнять не собирались. Недооценка частенько спасала им жизнь. - Может, пошли наверх? – нарушил молчание Бобби. И они вместе отправились в импровизированную лабораторию. Чупакабра в клетке вскочила и глухо зарычала, стоило им переступить порог комнаты. – Это Адам. Адам, это Джерард – ветеринар, с которым я связывался. - Вы принесли что-нибудь? Я хочу её вырубить и изучить поближе, - сразу взял быка за рога Миллиган. - Не торопись, Адам, - отозвался Дин. – Это не ручной зверёк. Его опасно выпускать после того, как вы завершите работу. Он сразу помчится обратно на ту ферму, потому увезти подальше от цивилизации не получится. - Это не значит, что я не должен позаботиться о нём, пока зверь тут. - Если тебя утешит, - Джерард вставил в гнездо дротик с транквилизатором, - одичавшая собака, которая погонится за скотиной, уже была бы усыплена. Когда наступит время, позвони мне. Я сделаю это гуманно. - Проблематично будет, - ответил Сэм. – Его можно убить только обезглавливанием. - Тогда сперва вырубим. Готовы к первой попытке? - Давайте начнём, - согласился Дин, предлагая Адаму подойти ближе и встать за спиной ветеринара. Дротик впился точно в шею чупакабры – между чешуйками. Тварь взвизгнула и попыталась избавиться от него. Не получилось. Больше ничего не происходило. - И что теперь? - спросил Миллиган. - Попробую увеличить дозу. Или применю кровь мёртвой собаки, которую захватил с собой. - Давайте сперва попробуем вторую дозу, - попросил Сэм. – Если ничего не получится, можно заключить: сверхъестественная природа существа сводит действие успокоительного на нет. Тогда пустим в ход собачью кровь. Дин согласно кивнул. Джерард вновь зарядил оружие: - Самое сильное средство, к которому есть доступ. Будь здесь собака, она скончалась бы от передозировки. - Но… - встревожено начал Миллиган. - Но это не обычная собака, - пояснил младший Винчестер. – Для убийства сверхъестественной твари требуется специальный метод. Я удивлюсь, если это вообще подействует на неё, не говоря уже о смертельном исходе. - Не скидывай попытки со счетов, даже не попробовав, Сэм, - проговорил Бобби. Младший Винчестер кивнул, принимая упрёк. Очередной дротик впился в шею чупакабры рядом с первым. Эффект нулевой. - Похоже, не сработало, - заметил старший Винчестер. – Берём кровь собаки? Джерард кивнул и вставил новый дротик, заполненный тёмно-красной жидкостью. Затем произвёл очередной выстрел. Ко всеобщему облегчению, тварь упала и больше не двигалась. Ведь никто не знал, как поступить, если и это средство не подействует. Дин открыл дверцу клетки. На пару с Сэмом вытащили крупное существо и связали. Только после этого позволили Адаму подойти ближе. Миллиган быстро взял несколько чешуек и извлёк немного крови. Потом провёл тщательное исследование, начатое, когда тварь ещё находилась в клетке. Дополнительный ряд зубов привёл его в замешательство больше, чем все прочие странности. Щенки сердито тявкали, но не пытались выбраться из клетки. - Пока мать в отключке, надо осмотреть детёнышей, - сказал ветеринар. - Хорошо, - согласился Адам. Вместе с Джерардом они извлекли щенков и провели осмотр. Некоторые зверёныши пытались кусаться, но безуспешно. - Три самки, четыре самца, - подытожил Джерард, возвращая малышей в клетку. Следом Винчестеры отправили туда же взрослую самку и заперли дверцу. Адам отнёс образцы к микроскопу и другим приспособлениям, который добыл Сингер, и продолжил исследование. Ветеринар упаковал винтовку и оставшиеся дротики с лекарством: - Ну… это определённо самый необычный визит на дом. - Спасибо, - поблагодарил его Бобби. - Пожалуйста. Кажется, ты никогда не уймёшься. Так что, если будет нужна помощь, звони. Кстати, я всерьёз предлагал помочь убить существо. - Будем надеяться, Адам не слишком сильно привяжется к твари. Ветеринар покачал головой: - Взрослую особь нет шансов приручить. Со щенками может получиться. Но вряд ли вы пойдёте их выгуливать в парке или ещё где. - Адаму это слышать не обязательно, - произнёс Дин. Джерард только усмехнулся в ответ, выходя из комнаты.