Хозяйка черных роз

«Любовь проходит, дружба распадается. И только кровные узы нерушимы навсегда.» — «Крестный отец» — Отец? — спросила она, ее голос дрогнул, словно струна, натянутая до предела. Все еще надеясь, что ошиблась, что этот кошмар, этот невозможный поворот судьбы, развеется. — Элеонора, — ответил он с нежностью, почти забытой, его глаза сверкнули, подтверждая самую страшную из ее догадок. Сомнения в том, что это правда, по-прежнему одолевали девушку, но холодная логика подсказывала: Александр Октавиус Принц не мог знать всего этого. Мужчина, ее отец из прошлой жизни, ее Дон, предложил внуку немного порисовать. И пока Северус был поглощен карандашами, Александр перевел взгляд на дочь, его лицо было полно сложной смеси сожаления и гордости. — Жаль, Рита так и не увидела тебя во главе мафии, — с неким сожалением, но и скрытым удовлетворением произнес он, словно этот мир был лишь новой сценой для их старой игры. — Отец, ты ведь знаешь, что она всегда с нами, — девушка показала на сердце, в ее жесте была нежность, но и неприступность. — Прежде чем мы начнем разбираться с делами, я хочу пригласить вас в Принц-мэнор на следующей неделе, — его голос стал официальным, деловым. — Также в следующее воскресенье мы должны присутствовать на званом ужине у лорда Малфоя. — Ты уверен, что нам это необходимо? — В ее голосе сквозила усталость от этих новых, неизбежных обязательств. — Дочь, как бы я ни желал жить спокойно, моя судьба теперь связана с этим миром, с миром магии, словно паутина, из которой не выбраться. Недаром еще твой дед заставлял нас вникать в эту систему, чтобы мы всегда были готовы к борьбе за власть, за свое место под солнцем. Однако у меня есть вопрос, — он заметил, как Эля начала нервничать, ее пальцы невольно сжались в кулаки. — Как ты оказалась тут? — К несчастью, дядя не успел остановить Викторию, и она… — Выстрелила? — Увидев в ответ кивок, он усмехнулся, в его усмешке была горечь. — Я видел это во сне и надеялся, что это был просто кошмар. Проговорив почти час о прошлом, о потерях и о том, как вести себя в этом новом, магическом мире, Эйлин наконец покинула банк, напоследок крепко обняв отца. На душе было спокойно, странно спокойно, словно она вернулась домой после долгого и мучительного пути, хоть она и не ожидала подобного от судьбы. Оставалось лишь задуматься о том, на что еще способна Вселенная или Судьба, какие новые, жуткие сюрпризы она еще приготовила. Эхо откровений и мрачное предчувствие Алиса и Диана уже ждали их в кафе Фортескью, их голоса были приглушены, словно шепот теней, пока они негромко переговаривались о том, какое мороженое лучше. Сев напротив, Эля просто ткнула палочкой в первое попавшееся блюдо, ее взгляд был пуст, и внимательно посмотрела на подругу, чьи глаза были полны любопытства. Алиса, наконец, согласилась с дочерью и заказала кофейное мороженое, словно пытаясь заглушить сладостью надвигающуюся тревогу. — Что произошло? — было видно, она заинтересовалась этим, словно чувствуя невидимую перемену. — Ничего серьезного, — отмахнулась подруга, ее голос был беззаботным, но глаза не лгали. — Просто отец вознамерился помириться, и у него это вышло. — Насколько я помню, ты не горела особым желанием встречаться с ним, — заметила Алиса, ее взгляд был проницателен. — Он умеет убеждать, — Эля лишь усмехнулась, в ее усмешке была горечь. — Дай угадаю, он зовет вас переехать к нему? — Ну уж нет, я не для того восстанавливала ту халупу, чтобы так быстро съезжать, — нахмурилась Принц, ее взгляд был тяжелым, и бросила взгляд в сторону приближающегося официанта, словно ожидая подвоха. Недолгие посиделки в кафе закончились походом в гости к Принцам, в их родовой дом, где каждый камень, казалось, дышал историей. И пока дети играли в комнате Северуса, Эйлин предложила выпить вина, чтобы хоть немного ослабить напряжение. Сидя за небольшим журнальным столиком и наблюдая, как блики от света лампы играют на стенках бокала, словно кровавые капли, девушка думала, стоит ли все рассказывать подруге. В любом случае, рано или поздно она бы узнала, и тогда неизвестно, как все могло повернуться, какие новые тени могли бы упасть на их дружбу. Тяжелый груз повис на сердце, не давая спокойно вздохнуть. — Недавно Томас рассказал о том, как ты помогла ему вернуть амулет, и знаешь, — Алиса замялась, ее голос был нерешителен, — у меня было ощущение, что он впечатлен этим. — Хочешь сказать, что никто еще не делал подобного? — В голосе Эли сквозила ирония, смешанная с горечью. — Почему? Думаю, он просто не видел столь чистого убийства. В ответ Эля рассмеялась, ее смех был хриплым, безрадостным, слушая, как ее впервые хвалят за чужую смерть. Алиса отпила немного вина и тоже улыбнулась, прекрасно зная своего брата, зная его темную натуру. Рассказав немного подробней о произошедшем в банке, девушки сошлись на том, что найдут друг друга на приеме у лорда Малфоя, словно два темных цветка, пробивающихся сквозь асфальт. Сама идея отправляться к тому, о ком ровным счетом ничего не помнишь, вгоняла в дрожь, впрочем, как и другие аспекты продолжающегося приключения, которое все больше напоминало спуск в бездну. Эйлин решила молчать о переселении душ и в целом о том, откуда способности к убийствам, эта тайна была слишком опасна. Женские посиделки закончились далеко за полночь, когда дети были накормлены ужином в местном кафе, а девушки выпили еще бутылку вина, пытаясь заглушить внутреннюю тревогу. Осознание этого обухом ударило по голове, но Эйлин было плевать. Она спала в кровати, даже несмотря на то, что ее обняла Алиса, которую отпускать спать на диван не хотела Принц, словно невидимая связь уже образовалась между ними. Мэнор Принцев: Врата в сумрак Утро наступило быстро и началось с боли в голове и приятного запаха выпечки, который тянулся из кухни, словно манящий призрак. Радуясь тому, что в комнате она одна и, судя по всему, на кухне орудует Шелби, девушка потянулась и, накинув халат, спустилась вниз, слегка касаясь стен, дабы не упасть, ее тело было тяжелым, как свинец. За столом сидели довольные дети и уплетали блины, в то время как Алиса готовила новую порцию, ее движения были отточены. Заметив подругу, она подмигнула ей и поставила на стол чашечку крепкого кофе, черного и горького, как их жизнь. Они расстались ближе к обеду, когда легкие формальности были улажены, и из камина появился Александр Принц, его фигура была окутана дымкой, словно призрак. Он хмуро огляделся, но остался доволен обстановкой, после чего сказал, что пришел, чтобы доставить их домой, в свой мир. Путешествие камином оставило далеко не самые приятные ощущения: головокружение, тошнота, ощущение вывернутых внутренностей. Однако место, куда они прибыли, было завораживающим, словно врата в иной мир. Интерьер в готическом стиле и темные цвета добавляли не только мрачности, но и какой-то живой тьмы, что, казалось, вибрировала в воздухе. Казалось, в темных углах кто-то насмешливо подмигивает или скалится в улыбке, наблюдая за ними. Магия этого места на мгновение заставила ее остановиться, сковав движения, но спустя пару секунд отпустила, ласково потрепав холодным ветром по волосам, словно приветствуя. Северус завороженно разглядывал витражи на окнах, что отбрасывали причудливые тени, пока в комнате не появился домовик, его глаза были как черные бусины. — Госпожа, я рад вновь приветствовать вас в родном доме. Позвольте проводить вас в ваши покои, — он поклонился, его голос был скрипучим, и Эля нерешительно взглянула на отца, ища в его глазах ответа. — Морис, приставь к моему внуку верного эльфа, и пусть он будет при нем бессменно, — приказал Александр, его голос звучал властно. — Как прикажете, хозяин, — эльф с поклоном исчез и через пару секунд появился с эльфийкой. — Это Рози. — Хорошо. Северус, пока Рози покажет тебе дом, а мы с мамой поговорим недолго в кабинете, хорошо? — Да, дедушка, — он прерывисто обнял мужчину, словно ища утешения, чем вызвал тихий смех, и поспешил уйти за эльфийкой, в этот новый для него мир. — О чем ты хочешь поговорить? — спросила девушка, сев в кресло, словно готовясь к допросу. — Я надеялся, что мы пройдем в кабинет, — напомнил собеседник, его тон был сух. — Не люблю гнетущую атмосферу кабинетов, ты же знаешь, — Эля поморщилась. — Ладно, поговорим тут, — согласился отец, его взгляд был тяжелым. — Насколько ты помнишь, я позвал вас сюда не просто так. Северуса необходимо ввести в род, как Наследника, а тебе вернуть права хозяйки. — Ты тоже еще не понял, как вышло, что Эйлин жила с тем пьяницей? — В ее голосе сквозило недоумение. — Нет, но думаю, дело в ныне покойной бабушке самой Эйлин. — То есть? — Разбирая записи после того сна, я нашел в библиотеке дневник матери самого Октавиуса. Там она весьма подробно расписала, как поругалась с внучкой и как накладывала проклятье, чтобы отрезать ее от магии, от ее истинной сущности. — Подожди, — прервала его девушка. — Я думала, его всегда звали Александр Октавиус. — Нет, после того как произошло это… этот обмен, то, видимо, моя душа как главенствующая забрала возможность называться своим именем, — объяснил он, его взгляд был полон древнего знания. — Ладно, тогда почему именно Александр? — В память о друге. Короткая фраза дала понять, о каком именно друге говорит Принц, и только выдержка, выработанная за годы во главе мафии, не дала удивиться. Как бы то ни было, даже спустя столько времени мужчина помнил его, и было ли дело не в простой дружеской привязанности, Эйлин не знала, но тень этого имени теперь витала в воздухе. — Я бы очень хотел тебя попросить, чтобы на приеме у Малфоев ты и Северус вели себя, как подобает аристократам, — его голос вновь стал наставительным. — Даже в этой жизни ты будешь припоминать мне ту оплошность на мероприятии, — со вздохом произнесла девушка, ее тон был полон иронии. — Оплошность? Эля, милая, ты и твой друг напились виски и потом пытались поспорить с Никки, что ему слабо выстрелить в яблоко на твоей голове, — его голос стал жестким, в нем слышался отзвук той давней, опасной игры. — Никки и против-то не был почти, — Эля лишь фыркнула. — Не был против?! Он молчал, понимая, что если наведет на тебя пистолет, то лишится жизни, — жестко сказал отец, его глаза сверкнули. — А какой он хороший был, — девушка мечтательно вспомнила черную рубашку, облегающую мышцы, в ее глазах появилось что-то далекое, хищное. — И от этого человека я требую серьезности, — со вздохом произнес отец, его взгляд был полон отчаяния. — Мы будем вести себя хорошо, — пообещала она и упорхнула в сторону своей комнаты, словно бабочка, летящая на свет, но скрывающая острые жала. Вспоминать о прошлой жизни было очень странно и в какой-то мере грустно. Каждый человек в прошлом был для нее дорог, даже если она об этом не говорила. Теперь же пришло время жить дальше и получать от этой жизни все то, что было потеряно в прошлой, словно собирая осколки разбитого зеркала. Как-то в голову пришло появление семьи Шелби и какое-то странное стечение обстоятельств рядом с ними. Однако Алиса стала для нее подругой, а Том — приятным бонусом в виде помощи в тяжелой работе, словно орудие в ее руках. Возможно, она использовала его, но отчего-то испытывала легкую ревность, когда слышала, что молодой человек в очередной раз проводит вечер в компании какой-то девицы, словно невидимые нити уже начали завязываться. Поместье Принцев было огромным и наполненным загадками, от решения которых Северус испытывал столь яркую радость, словно разгадывал древние тайны. Несколько дней он провел вместе с дедом в лаборатории, пытаясь научиться всему тому, что знал родственник. Александр с удовольствием показывал мальчику ингредиенты и способы их нарезки, словно передавая ему древние знания. Так шло время до приема, где она в очередной раз встретится с толпой лицемеров и убийц, скрывающихся за масками приличия. Прием у Малфоев: В логове змея Они стояли перед дверьми, ожидая, пока кто-то скажет последнее слово, и это была скорее традиция, чем необходимость, словно ритуал перед входом в иное измерение. Отец что-то сказал про удачу и прошел вперед, давая дочери время прийти в себя, собраться с мыслями, прежде чем шагнуть в это осиное гнездо. — Эйлин Принц и Северус Александр Принц, — оповестил домовик хозяев поместья, его голос был торжественным, возвещая их появление. Склонив голову в знак приветствия и заметив не слишком довольный взгляд миссис Малфой, чье лицо было искажено гримасой, девушка поняла, что этим вечером вся знать перемоет ее кости, словно старые кости, оставшиеся после пира. Однако это не помешает ей в любом случае найти Алису и поговорить, словно ища утешения в родственной душе. — Лорд Нотт, — в очередной раз оповестил домовик, и Эля краем глаза заметила мужчину, о котором читала в дневнике Эйлин, его фигура была окутана аурой опасности. Старик Нотт и стариком-то не был, так, лет на пять максимум старше нее и обладающий харизмой, что могла очаровать даже демонов. Он поздоровался с хозяевами дома и, заметив ее, на мгновение перестал улыбаться, словно его настигло некое воспоминание, после чего поспешил составить компанию ее отцу, словно две тени, сошедшиеся во мраке. Девушка несколько смущенно отвела взгляд в сторону зала, куда уже ушел Северус в компании Дианы, в ее глазах читалась тревога за сына. В зале было душно от приторности духов, надменности взглядов и недосказанности, повисшей в воздухе, словно ядовитый туман. На ней было темно-синее платье с разрезом почти до бедра, что совершенно нарушало принятые кем-то устои, вызывая немой шок и осуждение. Несомненно, это заставило многих смотреть в ее сторону, их глаза были полны любопытства и неприязни, и пока она искала взглядом подругу, к ней подошел тот самый Нотт, его тень упала на ее платье. — Эйлин, — он протянул руку, его взгляд был полон обещаний и скрытых угроз.