Хозяйка черных роз

- Лорд Нотт, - слегка удивленно спросила девушка. Вместо дальнейших слов мужчина утянул ее в танец, во время которого, не отрываясь, смотрел в ее глаза надеясь найти в них что-то свое, однако видел лишь холод. Девушка не обращала на него никакого внимания витая в мыслях о том, что на нее смотрят слишком много людей. И пусть почти никто не обращал внимания на их пару, однако она чувствовала, как некоторые личности слишком громко думают. - Выскочка, предательница, опасная, - словно шептали голоса в голове, отчего ладонь Нотта сжимали с каждым разом сильней. - Эйлин, ты в порядке? – на мгновение в холодном взгляде промелькнул испуг. - Да, просто здесь очень душно и мне бы хотелось немного пройтись на свежем воздухе, - не замечая как бледнеет, ответила девушка. - Я тебя провожу. На свежем воздухе и впрямь стало немного легче, но в ушах по-прежнему звенело, и мужчина предложил принести воды. Кивнув в ответ, она откинулась на спинку скамейки и прикрыла глаза, не обращая внимания на то, как Нотт вызывает домовика. Спустя минуту, в ее руке оказался бокал воды со льдом и укрепляющее зелье. - Эйлин, прости меня за нескромный вопрос, но ты случайно не в положении? - На какой ответ вы надеетесь, лорд Нотт? – спросила ведьма, сделав глоток воды. - Я просто переживаю, все же мы довольно давно знакомы и чего ты заладила «вы» я не такой старый. - Просто одинокий и горячий, - усмехнулась собеседница. – Я не в положении, да и секс у меня был достаточно давно, - ответила она совершено спокойно, а вот лорд несколько покраснел. – Нотт, я тебя умоляю, мы уже не дети, хватит краснеть от обычных слов. - Эйлин, это ведь совершенно интимные темы для разговоров, - сказал он, тихо оглядываясь, чтобы никто не стал свидетелем. - Ну да, как известно и постель у супругов только для зачатия детей, но никак не для удовольствия. Нотт ты скучный, - съязвила Эля. - Разве все суть в сексе? - Не вся, но вот скажи мне разве тебе никогда не хотелось, войдя в спальню увидеть свою женщину в кружевном белье? – она понимала, что ее откровенно тянет поговорить о каких-то пошлостях и это было неправильно, но краснеющий Нотт вызывал умиление. - О таком не признаются, - выдохнув, ответил он. - Значит, мысли были, - усмехнулась девушка, - раз уж ты, мой друг, уже расслаблен, давай поговорим о политике. Видишь ли, я давно не интересовалась этим делом. - А что мне будет за информацию? - Зависит от того, что ты хочешь. - Хочу то, что ты предложила. - Нотт, милый, ты явно не знаешь, о чем говоришь, ведь для этого надо эту женщину как минимум влюбить в себя. - В таком случае я сделаю все возможное. Какие вопросы тебя интересуют? - Все. Начиная, пожалуй, с власти. Разговор длился долго, и опомнились молодые люди только когда к ним подошел Шелби и вежливо поздоровавшись, попросил Элю уделить ему пару минут. Договорившись списаться по поводу встречи, девушка покинула задумчивого Нотта и мягко улыбнулась другу. - Я могу рассчитывать на один танец? – спросил Том. - Всего лишь на один? - К сожалению больше трех я не могу станцевать с тобой, потому как это нарушение этикета. - Какой бред. - Не могу не согласиться, - усмехнулся собеседник. – Я бы танцевал с такой прекрасной спутницей ночи напролет. Войдя в бальный зал, пара закружилась в танце, наслаждаясь друг другом казалось, что в этом мире не осталось проблем и есть только они. Наваждение быстро спало, едва музыка прервалась, Шелби, поцеловав пальчики своей партнерше, проводил ее к сестре. Алиса смотрела на них с восхищением. - Это было настолько красиво, что у меня нет слов. - Алиса, можешь мне не верить, но твой брат, наверное, самое необычное явление в моей жизни за последнее время. - Я могу начинать считать вас будущей парой? - О, нет, подруга ни в коем случае. Томас хоть и хорош, но я ставлю дела и принципы выше чувств, - девушка взяла бокал белого вина. - Тогда я просто буду ждать и, возможно, однажды увижу тебя в свадебном платье, - несколько задумчиво сказала блондинка, не видя, как подруга поперхнулась алкоголем. - Алиса, - стараясь не кашлять начала собеседница, - скорее я выдам тебя замуж. - Поверь, мне и так неплохо живется. Остаток вечера был посвящен разговорам и морю сплетен, среди которых даже всплыла такая, что какая-то дамочка видела как Эйлин и Нотт целовались в саду, в то время как ее искал отец. Девушка даже рассмеялась от этой новости и заявила, что скучала по такому методу передачи ненужной информации. Умение плести интриги было лишь у одной или двух на всю кучку бездарностей в платьях викторианской эпохи. - Я считала, что приходить на бал стоит в более приличном платье. Моя дорогая, вы словно fille de conduite légère. - Госпожа Розье, - несколько задумчиво произнесла Эйлин, почти касаясь губами холодного стекла бокала, после чего сделала глоток вина, - я считала и считаю до сих пор, что быть в свои сорок той, кого муж променял на карты и девиц из одного публичного места как минимум обидно. - Да как ты смеешь? – судя по тону, она надавила на больную мозоль. - Даже самой интересно, - усмехнулась собеседница, - наверняка точно также как и вы, моя дорогая, разбрасываться перед незнакомым человеком подобными фразами. Вы, наверное, считали, что ваш французский должен был меня задеть и я, не придумав ничего лучше, пустила бы о вас какой-то безобидный слух, однако я намного хитрей, чем вы думаете. - Я просто высказала свое мнение по поводу вашего далеко неаристократичного вида. - Вы забываете, в каком веке мы живем, и насколько далеко ушла мода. - А вы видимо по – прежнему сотрудничаете с маглами раз вполне спокойно говорите о моде. Как известно подобный бред могут создать только они. - Как скуден ваш ум. Думаю, вам стоит сказать это в лицо госпоже Готье. - Каким образом вы смогли получить платье от Готье? Как известно запись к ней забита на десятилетия вперед, а цены и вовсе заоблачные. - И вот мы вновь пришли к тому, что вас не интересует ничего кроме денег и сплетен. Увы, госпожа Розье, вы мне не интересны более, - допив вино и оставив пустой бокал на столике, девушка мило улыбнулась собеседнице и направилась на поиски отца. Принц находился в компании лорда Малфоя и сдержанно спорил о политике набирающего обороты Томаса Гонта, наследника Слизерина. Судя по бледному как полотно Абрахасу так и не удалось перетянуть известного зельевара на свою сторону и тогда он решил зайти с другой стороны. - А ты не говорил, что твоя дочь превратилась в настоящую красавицу. Будь я лет на двадцать моложе, то не упустил бы такого шанса, - сказал он так, словно пытался задеть. - Лорд Малфой, какая неожиданная встреча, - с ехидной улыбкой ответила девушка, - к моему же счастью вы уже не молоды. Впрочем, никто не говорил, что в ваши почтенные шестьдесят нельзя еще раз жениться или завести ребенка. - Вы забываетесь, дорогая, - с нажимом произнес маг. - Вы тоже. - Абрахас, не желаешь познакомить меня с очаровательной наследницей Принц? – рядом слово тень появился Гонт и Малфой вздрогнул. - Конечно, - с трудом держа себя в руках, он продолжил, - Эйлин Принц. - Я столько слышал о вас, - мужчина поклонился и поцеловал руку. - Я надеюсь, вы умеете отличать слухи от правды, - она посмотрела на него с легкой улыбкой. - Этот мир живет на слухах, - отшутился он, - Малфой, почему ты скрывал эту острую на язык особу? В ответ Абрахас что-то недовольно пробурчал и неожиданно посмотрел на Принца, который, ухмыляясь, взял в руки бокал виски. Гонт словно не замечал этого и пригласил девушку на танец, о чем-то спрашивая. - Ты понимаешь, что твоя дочь не сможет увильнуть от него? – зашипел блондин. - Насколько ты слышал она в силах постоять за тебя, и даже ее шпилька по поводу твоего возраста, - он сделал глоток напитка, - ты и впрямь сдал. Эйлин не понимала, что было в ее словах, однако Гонт явно наслаждался произведенным впечатлением на других. Ни одна женщина не могла ему отказать не то что в танце, но и в более серьезных вещах. Харизма и красота, передавшаяся пусть и от презренного отца – магла играла ему на руку вот уже почти три десятка лет. Впрочем, сейчас он слышал, как Малфоя поставили в неловкое положение, используя только слова, но также он слышал и слухи сопровождавшие девушку в синем платье. Пусть он не разделял некоторых взглядов, но терпеть не мог все платья прошлой эпохи. Неожиданно девушка поскользнулась и, ахнув от неожиданности, схватилась за предплечье мужчины, крепко сжав его. Гонт сладко улыбнулся, чувствуя себя хищником и слегка наклонился, словно хотел поцеловать, заметив при этом наполненные ревностью взгляды. Его игра была простой, в которой он не позволял себе ничего лишнего, в то время как жертва, будь то женщина или мужчина, млела в его крепких руках. - Встретимся на балконе через пятнадцать минут, - шепнул он на ухо партнерше и, удостоверившись, что она крепко стоит на ногах поспешил откланяться, предварительно проводив ее к отцу. Эйлин ненадолго задумалась, какой балкон имел ввиду недавний спутник и как она должна добираться туда. Покинув бальный зал и оказавшись в лабиринте темных коридоров, девушка решила пройти немного вперед, надеясь, что это даст какие-то подсказки. Пройдя несколько метров она заметила приоткрытую гостиную из которой доносились весьма непристойные звуки. Заглянув она увидела обнаженную Розье, которую лапал какой-то малознакомый мужчина. Сделав шаг назад, Эйлин зацепила вазу, которая тут же рухнула и разбилась. Звуки тут же стихли, и вместо них послышалась тихая ругань и шаги. Стараясь уйти, как можно скорей она обернулась и, сталкиваясь с Гонтом, вздрогнула, понимая, как глупо выглядит сейчас. Даже хладнокровие, привитое в прошлом, не помогало, хотелось провалиться сквозь землю от открывшейся тайны, но сюда спешили не только из комнаты, но откуда-то позади Тома. Мужчина не дал ей сказать и слова, прижав к стене, встал настолько близко, что чувствовался приторный запах одеколона, от которого кружилась голова, и приложил палец к губам, после чего наложил на них какие-то чары. Ваза была восстановлена взмахом руки за пару секунд до прихода лорда Малфоя и выхода из комнаты неудачных любовников. В темном коридоре воцарилась тишина, нарушаемая лишь приглушенной музыкой из зала. - Эдвина, я обязан рассказать твоему мужу о твоем любовнике. - Ты не посмеешь, - прошипела женщина. - Угрожать будешь кому-то другому, - он эффектно развернулся, оставляя парочку наедине, которая поспешила разойтись в разные стороны. Чары спали и Эйлин наконец чихнула из-за назойливого запаха. Гонт смотрел на нее с легким удовлетворением, хотя ожидал, что придется выслушивать о том, что его хотят. Подобный трюк он проводил не раз, но еще ни разу, чтобы защитить кого-то. - Откуда он знал, что они спали? – неожиданно спросила девушка, взглянув на мужчину, который тоже особо не удивился. - Малфой как лучший детектив знает все и про всех. Лишь за одно слово может получить круглую сумму. - Но вы. - Я? Эйлин, давно пора бы понять, что мне совершенно не интересна такая сторона светской жизни. - Предпочитаешь быть серым кардиналом? - Ни в коем случае, - отмахнулся он, – я слишком хорош и идеален, чтобы отказываться от желаемого. - Мне на мгновение даже стало интересно, чего может желать тот, кто нацелен на пост министра. - Помимо этого есть такие аспекты как магия, которую с каждым годом урезают едва ли не в половину. Они урезают знания подрастающего поколения, плодя тем самым тупых дегенератов, неспособных провести даже обряд благодарения. - Значит, ты решил вернуть старое? - Догадливая, - усмехнулся собеседник, - однако это не самое важное. - Я не собираюсь участвовать в твоих играх. Мне хватает и того что я хочу прибрать Англию к рукам. - Ты будешь моей соперницей? Жаль. Ты весьма необычна и убивать такую очень невыгодно. - Ты не рассматриваешь даже сделок? - Что ты можешь мне предложить? - Зависит от того что я получу взамен. Мне нужна защита и пока у меня ее нет, я не могу сделать следующий шаг. - Хорошо, я сделаю так, что за тобой будут приглядывать, но однажды я стребую с тебя долг. - Значит, мы договорились? – она протянула руку. - Временно пока кто-то не даст повода. - Заманчиво. Пожав руку, девушка уже собралась уходить, но решила провернуть тот же фокус что и Гонт. Мужчину прижали к стене и, прильнув, нагло сжали руки, после чего кожу опалило шепотом. - Посмотрим, кто первый сдастся. После короткой фразы Эйлин лишь улыбнулась и покинула общество начинающего политика, зная, что он еще прибежит. Защита ей была не нужна, но заинтересовать человека стоило и неизвестно, что именно его заставит подумать в другом ключе. Бал закончился, и Принц поспешил откланяться, прихватив с собой внука. Эля решила отправиться к себе домой, дабы все проверить и накормить котенка, которого она навещала каждый день, отчего-то отец не разрешал приносить его в поместье. Дома было темно, тихо и как-то совершенно одиноко, будто не хватает этого шума, который производят люди. Накормив котенка и переодевшись в халат дабы принять ванну, девушка была отвлечена стуком в дверь. Рассуждая вслух о том, кого и кто мог притащить так поздно, она шла к дверям, в которые по-прежнему настойчиво стучали. Открыв несколько замков, она выглянула на улицу и удивилась ночному визитеру. - Шелби, ты следишь за мной? – порой визиты Тома наталкивали на не самые добрые мысли. - Эля, - он был немного пьян, но твердо стоял на ногах, - меня Алиса не пускает домой, - нехотя ответил он. - Ты шутишь? - Она считает, что нам надо разобраться, - фыркнул он, проходя в дом. - В чем? - Вот и я о том же. У меня спокойная, свободная жизнь и почему ей так надо женить меня, не понимаю. - Ладно, поспишь сегодня тут. Если хочешь, то иди в душ пока я постелю тебе. - В гостиной? - Нет, в старой комнате Северуса небольшая гостевая спальня. Твоя сестра тоже любитель побывать у меня. Ничего не ответив, мужчина ушел в сторону ванной, а Эля на мгновение ощутила, как бешено, бьется сердце. Казалось, будто им по шестнадцать и они нарушают чьи-то правила, хотя в прошлом в ее доме ночевали и не такие мужчины. Однако Том вернулся минут через пять с полотенцем на бедрах и вещами в руках. В горле пересохло от взгляда на фигуру, но ничего не сказав, Принц ушла в ванну. Хотелось поскорей смыть этот день и желательно как можно быстрее, но мысли то и дело возвращались к обнаженному Тому, который лишь усмехнулся, смотря на нее. Смыв с себя пену, и закутавшись в легкий шелковый халат, она высушила волосы взмахом руки и направилась к себе. Скорей по привычке зайдя в бывшую комнату сына, и невольно залюбовалась мужчиной, спящим на животе. Закрыв окно, за который начинался ливень, и ветер Эля поправила одеяло. - Эйлин, - сонно произнес друг. - Спи, - хмуро ответила она. Однако Шелби перевернулся на спину и, открыв глаза, посмотрел на нее, собираясь что-то сказать. Собеседница села на край кровати, смотря на него задумчиво, и вместо слов он решил испытать удачу, от которой на сегодня уже не оставалось и следа. Том притянул ее себе, целуя и прижимая так словно давно этого желал. Мужчина чувствовал, как вечно холодная девушка тает в его объятиях, отдаваясь этим чувствам все больше. - Что ты делаешь? – ненадолго разорвав поцелуй спросила девушка смотря на друга. Или уже не друга? - Ничего. Просто целую тебя, - отмахнулся он, вновь притягивая ее к себе и стягивая черный халат.