Хозяйка черных роз

Утром Шелби проснулся один, и только ненавязчивый аромат духов подруги намекал на ее присутствие ночью. За окном по-прежнему лил дождь, и стук капель все больше затягивал в размышления о произошедшем. Потянувшись, молодой человек бросил взгляд на костюм, который висел на вешалке. Было видно, что его постирали и погладили только вот зачем? Он мог бы и сам избавиться от помятостей, но видимо Эля решила о нем позаботиться. Одевшись, он спустился вниз, чувствуя запах свежих булочек и кофе. После ремонта дом преобразился до неузнаваемости и все чаще Шелби задавался вопросом, откуда столько идей у девушки, которую прежде считали сумасшедшей. Пусть Эйлин и оказалась находкой для мафии, да вот только было в ней что-то такое, не принадлежащее этому миру. Том заметил это еще при первой встрече когда, окинув его оценивающим взглядом, поджала губы, явно придя к какому-то выводу. Что заставило его помочь в тот день с покупками, он не знал, но благодарил Магию за такого союзника. - Доброе утро, - вытаскивая булочки из духовки, поприветствовала девушка. - Время всего семь часов, а ты уже на ногах, - усмехнулся он сев за стол. - Я не сплю часов с пяти и решила сегодня напечь немного пирогов, - пожав плечами, она посмотрела в окно. – Яблоки поспели и пора закрывать джем. - Для хладнокровной убийцы ты слишком живая и эмоциональная. - Не вижу в этом проблемы. - Обычно такие люди стараются найти защиту или спрятаться от полиции, а ты.. - А я готовлю джем, танцую на балах, люблю своего ребенка и спокойно перережу глотку любому кто его обидит, ах да, еще я неплохо знаю традиции разных народов. - И делаешь ремонт, - хмыкнул собеседник, вспомнив, как она меняла выключатель. - Хочешь жить умей вертеться. Кофе или чай? - Кофе. Девушка налила свежесваренный кофе и, поставив чашечку перед другом, налила себе чай, и сев напротив взяла в руки газету. Однако прочесть хотя бы половину страницы ей не дал взгляд Тома, который смотрел на нее как кот объевшийся сметаны. - Тебя что-то не устроило ночью? – спросила она, сложив газету пополам. - Умеешь ты поставить в тупик вопросом. Вообще с чего ты взяла, что не понравилось? - Ну, мало ли, - девушка пожала плечами и отпила из чашечки, - вдруг тебе не нравится когда девушка сверху или когда твои руки связаны. - При всей моей распущенности я чувствую себя несколько неловко, - признался собеседник. - Вот как. - А ты хочешь повтора? - Мой милый Том, как бы ты ни хотел этого кроме рабочих отношений у нас пока ничего быть не может. Мои цели всегда стоят выше чувств, и пока я не добьюсь хотя бы некоторых, расслабляться мне будет некогда. - Удивительная ты и сколько знаю тебя все больше и больше поражаюсь этому. - Какая есть. Остаток завтрака прошел в тихом обсуждении прошедшего бала и того почему Северус не может остаться у деда. После того как Шелби ушел девушка привела дом в порядок и надев простое черное платье прихватила зонт с гербом семьи и направилась в парикмахерскую. Ей было необходимо сменить прическу, потому как прочесывать каждый день копну непослушных волос очень быстро надоело. Несмотря на то что мастер долго ахала по поводу того что Эля решила отрезать такие прекрасные волосы процесс все же шел. Спустя час она вышла из небольшого салона с желанием жить и двигаться дальше. Действительно говорят, что для победы женщине стоит просто сменить прическу и она вновь богиня. После небольшой корректировки внешности девушка решила посмотреть несколько начальных школ, куда можно было бы отдать сына. Купив в магазинчике газету, где были объявления о принятии учеников в школу, Эйлин решила поймать такси. Первая школа не произвела на нее особого впечатления, и даже разговор с директором не зацепился в памяти. Спустя еще три школы она поняла, что если хочет, чтобы у сына было хорошее образование то придется переезжать. Сидя за столиком в небольшом кафе с чашечкой кофе девушка не сразу заметила, как в помещение вошла Алиса, а вслед за ней темнокожая дама в ярком платье. Отвлекшись лишь, когда официант начал прогонять гостью Принц не выдержала и, встав, направилась к ним, стуча каблуками по полу. - Мистер.. - Браун, мисс. Прошу прощения, я сейчас же выпровожу эту особу, - он вновь повернулся к незнакомке. - Мистер Браун, позвольте узнать, на каком основании вы задерживаете мою гостью? Я дожидаюсь ее вот уже более получаса. - В-вашу гостью? Но она ведь темнокожая, - сказал он так, словно сделал открытие века. - Да вы что? - Законом запрещено.. - Послушай, лучше уйди отсюда пока я не спалила к чертям эту забегаловку и не рассказала о том, как ты воруешь из кассы. Не думаю, что твой хозяин обрадуется, - в черных глазах плескалась ярость. – Ты сейчас принесешь три горячих кофе и ланч. Свободен. Официант, нервно сглотнув, быстро ушел в сторону кухни, в то время как Эйлин подмигнув незнакомке, направилась обратно к своему столику. Алиса лишь молча похлопала и села напротив подруги, к столику которой спустя несколько минут подошла та самая дама. - Я хотела вас поблагодарить, но зачем вы это сделали? – незнакомка нервно сжала ручку сумки, готовясь к самому худшему из возможных ответов. - Благая цель, - коротко ответила она и посмотрела на женщину. – Составите нам компанию? - Если вы не против, - она посмотрела на Алису в ответ та отрицательно помотала головой. – Меня зовут Эбигейл. - Алиса. - Эйлин. После короткого представления друг другу им принесли заказ. Ланч состоял из салата, рыбы и картофельного пюре. Принюхавшись Эля, хмыкнула и отпила кофе, проигнорировав официанта. - Эбигейл, скажите, чем вы занимаетесь? - Моя бабушка была жрицей Вуду и немало людей свела в могилу. А я пока не дотягиваю до звания жрицы, но вполне могу погадать на картах, кофе или звездах. - Как насчет магии? – вопрос Алисы поставил ее в небольшой тупик. - Магия является неотъемлемой частью нашей жизни. Гадать, не имея магических талантов нереально. - Значит, вы можете пользоваться палочкой или прочими атрибутами мага? – Эля отрезала кусочек жареной рыбы. - Там где я училась, мы не использовали палочки, доверяя больше самим себе и ритуальным кинжалам, - Эбигейл не понимала, почему так откровенничает с едва знакомыми людьми. - Это замечательно, - с улыбкой ответила Эйлин продолжая обедать. – Алиса, в какую школу ты планируешь отдать дочь? - Я думала в школу святой Марии там много факультативов и есть экскурсии. - Эбигейл, у вас есть дети? - Прошу давайте на «ты»? Детей у меня нет и я не замужем. - Порой это не так важно, - улыбнувшись краешком губ, сказала Эля. – Мне сегодня необходимо решить кое, какие дела, Алиса, ты не могла бы посидеть с Северусом? Отец решил сегодня посетить одно важное мероприятие. - Я тоже хотела тебя попросить посидеть с Дианой. - Я работала сиделкой у одной дамы и могу помочь, - сказала Эби, отпив немного кофе, - скажу по правде, я готовлю кофе намного лучше. В ответ девушки лишь рассмеялись, оценив правдивость слов о невкусном кофе, отдающем сырыми зернами. Ланч закончился веселыми историями и договоренностью встретиться в парке в пять вечера. Пока Эйлин никто не мешал, она решила подготовиться к встрече с Марволо как следует. Даже несмотря на то, что это будут обычные переговоры, с кинжалом, в ножнах прикрепленным к ноге она чувствовала себя более спокойно. Они договорились встретиться на берегу Темзы, а там уже просто прогуляться и поговорить о том кто чего хочет и какими методами этого добиться. Она не переживала за детей уверенная в том что Эби не даст их в обиду. Женщина произвела на нее приятное впечатление и правдивость ожиданий она могла проверить вечером после встречи. В четыре часа из камина вышел отец и немного уставший, но довольный Северус. Мальчик держал в руках огромного медведя и немного подтаявшее мороженое. Эля обняла их по очереди и отправила сына умываться. - Как погуляли? – спросила она, разливая по чашечкам чай. - Превосходно жаль только, я обязан быть на мероприятии Мигеля. - Мигель? Это тот бразилец, который был на приеме у Малфоев? - Да, а ты, куда сегодня собралась? - Я, - она замялась, - мы договорились с Гонтом о встрече. - С кем останется Северус? - Я нашла сиделку. Если хочешь, то я могу вас познакомить. В пять мы договорились встретиться в парке. - Я иду туда только ради того чтобы удостовериться в безопасности внука. В пять вечера небольшая компания стояла в парке около одного из аттракционов, ожидая Алису и Эби. Эля с легкой улыбкой рассказала о происшествии в кафе и получила удивленный взгляд от отца. - Я забываю, что когда я была главой, тебя не было, - с грустью признала она, - одной и приближенных ко мне людей была Ада девушка наемница, предки которой приехали из Африки. Эбигейл напоминает мне ее, и я почему-то доверяю ей. - Что ж сейчас увидим, - хмыкнул Александр. Спустя пару минут, к ним подошла Эби в ярком платье и с приветливой улыбкой. Представив знакомую, Эля бросила взгляд в сторону, упуская момент, когда отец и Северус пожали руку женщине. Александр смотрел на нее, немного прищурившись и чему-то слабо улыбнувшись, поспешил откланяться. - Мне тоже пора, - девушка бросила взгляд на часы, - но Алисы еще нет. - Мам, ты можешь идти, а мы с тетей Эби немного погуляем, - он взял за руку немного удивленную женщину. - Хорошо, милый. Спасибо большое, я приду через пару часов, – сказала она, смотря на нее, - и вот, - протянув небольшой кошелек Эля, слабо улыбнулась, - там хватит на любую прихоть этих сорванцов. - Не беспокойся, - тепло улыбнулась женщина и повела мальчика в сторону аттракционов. Эйлин проводила их теплым взглядом и, развернувшись на каблуках, поспешила явиться на условное место вовремя. Вечером возле Темзы, как и возле любой другой достопримечательности в разных городах было людно и шумно. Она шла вдоль ограждения, наслаждаясь прохладой и лениво скользя по образам прохожих, искала Томаса, но он сам заметил ее. - Леди Принц, рад видеть вас. - Лорд Гонт, могу сказать то же самое. - Можешь назвать меня Марволо. - Доверие свыше всяких похвал, - уголок губ дрогнул, - в таком случай просто Эйлин. - Прогуляемся? Девушка кивнула и мужчина, предложив локоть, повел ее вдоль реки, рассказывая о магической Англии. Вечер был приятно скрашен горячим кофе в небольшом плавающем ресторанчике. Вдыхая аромат жареных зерен Эля, смотрела немного левее собеседника. - Как и обещал, у тебя будет охрана, - сказал он и поставил свою чашечку на стол. - Чувствую, ты возьмешь долг с процентами, – усмехнулась она и сделала глоток напитка. - Ты, ведь не знаешь, чего я хочу на самом деле. - Например, я не верю в то, что тебе будет достаточно денег или возможности совершать сделки на моей земле, как и не верю в то, что ты будешь доволен только сексом. - Почему именно секс и сделки? - Основной выбор большинства, - хмыкнула она, - секс, деньги, власть. - Если бы ты не сказала, то я бы даже не думал об этом. - Не сейчас, но прошла бы пара месяцев, и тебе бы показалось мало. Впрочем, я хотела бы узнать, как ты относишься к тому, что за свои цели иногда можно и убить? - Я уже убивал, - заявил он. - Расскажи. - Что именно? - Что ты чувствовал при этом. - Это сложно объяснить, - он откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу. – Это было одновременно прекрасно и ужасно. Ты понимаешь, что в твоих руках чужая жизнь, а после убийства опустошенность и желание повторить. Думаю можно сравнить с приемом наркотиков. - Неожиданное сравнение. Некоторые люди, которых я знала, боялись даже кролика убить. - Вот значит, кто убил одного подонка в баре. - Кого? - Я слышал о том, что некая девушка в черном платье незаметно капнула в пиво одного агента яд и была такова а, теперь заметив в твоих волосах шпильку, понял, что же не заметил мой информатор. - Вот как? Видимо мне стоит быть осторожней. - В том баре были только свои и если не ты то тебя. - Я убью Шелби, - прошипела она. - Юный Шелби использовал вас? - Это не имеет значения во всяком сейчас. Мне же интересно знаете ли вы что-то о той силе, что правит Англией за пределами магического барьера? - Королева, - он пожал плечами и задумался, - думаю, если вы наладите контакт с католической церковью, то они помогут вам. Хоть волшебники и ненавидят церковников, но среди них много магов, которых называют чудотворцами. - Я удивлена, - честно призналась она и слабо улыбнулась. - Сейчас я могу предположить, что ваша услуга будет таковой, что вы уберете нужного мне мага. - Чтобы это сделать, мне необходимо быть рядом либо с вами, либо с ним. - Думаю, представить вас как свою спутницу на некоторых мероприятиях я могу. - Ты меня заинтриговал. - Из всех женщин быть рядом со мной я выбрал тебя и думаю, это стоит хоть кого-то уважения. - Марволо, ты не тот мужчина, ради которого я поймаю проклятие или пулю. - Женщина, у которой есть сын, сделает все ради него. - Но он никогда не станет тряпкой в отличие от других, кто угождает каждой его прихоти. - Эйлин, вот вроде ты растишь сына одна и я не заметил, чтобы ты указывала ему что делать. - Мой сын в своем маленьком возрасте умеет не только приготовить себе омлет на завтрак, но и пришить пуговицу на брюках. Я, безусловно, за то чтобы у него была заботливая жена, которая всегда накормит его и обогреет. - Тогда почему бы не побаловать его сейчас? - А ты уверен, что проснешься завтра? Я нет, потому он будет уметь все тоже, что и я, - она сделала глоток кофе. – Не так давно он попросил меня научить его некоторым приемам. - Такой маленький, а уже пытается влезть в это грязное дело, но почему ты хочешь этого? - Попав однажды в этот мир, не сможешь уйти, как ни крути. Многих я видела кто, решив уйти, приходил обратно, прося о том, чтобы его простили. - Знаешь, я хочу себе машину, но Англия меня мало привлекает в плане марок. - Я больше предпочитаю трансгрессию или порох, но что касаемо машин то думаю об этом лучше поговорить с Малфоем. - Вот скажи, почему ты опираешься на Малфоя? - Он мой первый друг. - Порой друзья предают, и серый кардинал становится королем. Впрочем, Малфой и есть король, который знает, куда и зачем идет. Какова твоя роль в этом мире? - Ты подбиваешь меня к той мысли, что он мне не друг. - К этой мысли ты пришел сам. Я лишь высказала свое мнение. Как по мне с ним можно сотрудничать, но вот дружба она в другом. - В чем же? - В том что, даже зная о нем правду, ты не уйдешь, - она вспомнила дружбу отца и Александра. - Возможно, ты права, - по нему было видно, что он вспомнил нечто важное для себя и теперь гадает, стоит ли рассказывать. Время быстро утекало в этой небольшой экскурсии и паром уже причаливает к берегу, где его ожидает следующая группа туристов. Девушка бросила взгляд на часы и, поняв, что пора возвращаться, перевела взгляд на Марволо. Он был задумчив и хмур. - Всего хорошего, лорд Гонт. - И тебе, - отрешенно сказал он. Проводив ее взглядом, лорд трансгрессировал к невзрачному бару и сев за стойку заказал виски, стоило обдумать то, что сказала ему Принц. В чем-то она была права, но если он знал о Малфое почти все, то сам же никому и никогда не говорил о том, что является полукровкой. У него было больше тайн чем, правда, которую он позволял знать о себе. Вспоминая черные пронзительные глаза, он вздрогнул, словно ощутив, на что она способна. Маг прекрасно понимал, что у нее есть одно слабое место, и если его затронуть она утопит этот мир в крови. Эля вернулась домой и застала весьма необычную картину, заставившую ее несколько раз закрыть глаза в изумлении. Отец и Эби сидели за журнальным столиком с картами в руках и дымящимся кофе в чашечках. - Эля, ты могла бы и сказать, что твоя подруга готовит столь прелестный кофе, - заметив ее, радостно сказал отец. - Я и не знала, - сказала она сев в кресло и мило улыбнулась. – Как прошел вечер? - Северус вместе с Дианой набегались в парке, и теперь мальчик спит. Мы поужинали в кафе около библиотеки, - с легкой улыбкой ответила Эбигейл и смущенно посмотрела на Александра. - А я просто сбежал с мероприятия Мигеля. Одна дама была настолько приставучей просто ужас. Все твердила о каких-то школьных годах и любви в библиотеке. Девушка лишь тихо рассмеялась и под пристальными взглядами рассказала, где пропадала и почему не хочет покидать дом в ближайшие дни.