Миссия невыполнима, или как полюбить Королеву Сердец

- Хэй, есть тут кто-нибудь? - женщина вошла в уже открывшееся кафе, но не увидела ни одной живой души. Кое-как устроившись на высоком стуле у барной стойки, она стала перебирать трубочки для коктейлей, стоящие на расстоянии вытянутой руки в стеклянном стакане. - Старая леди желает выпить! - раздосадовано хлопнув по столу кулаком, да так, что фиолетовая дымка окутала руку, колдунья негромко выругалась. - Кто-нибудь, а?! Из-за стены слышались горячие споры: - Я не буду работать в эту субботу, бабушка! Я работала в прошлую! - возмущенный женский голос послышался ближе, и дверь распахнулась. Из подсобки вылетела Руби с пачкой салфеток. Заметив женский силуэт, резко контрастирующий с ярко бьющим светом из окна, она фыркнула. - Кого в такую рань несет... - пронеслось в голове. - Обслужите посети... - она уже начала раскладывать салфетки, но, подняв глаза, не увидела ни одной официантки. Смяв и бросив пачку на стол, девушка встала за барную стойку. - Готовы сделать заказ? - Руби подняла глаза на раннюю гостью и обомлела. Конечно, с ее стороны было невежливо стоять с открытым от изумления ртом, но поделать с собой она ничего не могла. Прекратив созерцать пустоту перед собой, Кора обернулась на шум, во все глаза уставившись на эмоциональную девушку, только что пулей вылетевшую из ранее незамеченной комнаты. "Симпатичная. Вся в красном... Шапка", - пронеслось в голове столь же быстро, сколь девушка оказалась напротив. Ведьма отметила, что своим присутствием явно произвела неизгладимое впечатление на девушку, хотя бы тем, что она, Кора, была в этом городе даже более ненавистным персонажем, чем ее дочь-мэр. - Уже все утро, как готова, дорогуша! - неприятно усмехнувшись, женщина оперлась руками на барную стойку и, злобно прищурившись, выдохнула прямо в лицо девушки. - Настоящей леди не подобает так разглядывать окружающих, особенно посетителей. Вернувшись в исходное положение, Кора изящно закинула ногу на ногу и, улыбнувшись, сделала заказ: - Вино. Красное полусухое. Пожалуйста. "Черт побери... Кора... Нет, ну это же КОРА! Нужно позвать кого-то. Сказать бабушке. Не знаю... Лучше я принесу то, что она просит..." - нервно сглотнув и поборов в себе двоякие чувства: скрыться как можно быстрее, пока не случилось чего-то ужасного или же в одиночку броситься, так сказать, встать грудью на защиту кафе, которому пока что ничего не угрожало, Руби потянулась за бутылкой и штопором. Ловко откупорив бутылку с характерным хлопком, девушка наполнила бокал, едва не выронив бутылку из дрожащих рук. Придвинув сосуд к женщине, она украдкой взглянула на посетительницу и принялась протирать стойку недалеко от Ее Величества. Какое-то время Кора внимательно изучала содержимое бокала, поблескивающее от льющегося из большого окна солнечного света. Улыбнувшись каким-то своим мыслям, навеянным видом напитка, женщина взяла бокал в руку и сделала несколько небольших глотков. - Еще раз повторяю вам, мисс, пялиться невежливо, даже если вы полностью уверены, что объект вас не замечает, - легкая усмешка коснулась губ женщины, и Кора покачала головой, расстроенная тем, что хорошим манерам в этом городе жителей явно не учили. "Лучше бы Реджина не память им стерла, а разума добавила", - подумала колдунья, оглядывая бар. Отметив про себя, что место простоватое, но весьма милое, вновь вернулась к критике девушки-бармена. - И, кстати, я пришла сюда не для того, чтобы кого-то убивать. Не протрите дырку в столе, уже минут десять трете одно и то же место. "Не грубить. Только не груби, Руби. Просто молчи, пока она тебя не испепелила", - стиснув зубы, девушка раздраженно повела плечами, отгоняя мысли. - Простите, я не хотела, - буркнула Шапка. Подавив неприязнь, она оторвалась от полирования стойки и вернулась к столу. Руби продолжила раскладывать салфетки. По спине пробежал легкий холодок. Стоять спиной к врагу, хоть и мирно пьющему вино, но все же очень опасному, было весьма глупым поступком, как показалось девушке. Обернуться она не решилась, но прислушаться стоило. Руби встряхнула головой, выгоняя мысли о возможной кровавой расправе. Под столом девушка заметила перчатки. Нужно было положить их в коробку, куда обычно складывались потерянные вещи. Нагнувшись за ними, Руби рассмотрела их. Явно женские, кожаные, черные. Никто из ее подруг такие не носил. Надув пузырь из жвачки, она поднялась, все еще рассматривая их. - Вы донельзя любопытны, юная леди, - покачивая вино в бокале и глядя на дверь, где гипотетически должна находиться пока еще владелица данного заведения. - Если они вам нравятся, можете примерить. Но впредь научитесь сначала интересоваться принадлежностью вещей тому или иному человеку и уж только потом пытаться их куда-то пристроить, - допив вино, Кора обернулась и взглянула на девушку, которая явно пыталась побороть некие противоречивые чувства. "Как жаль, что моя молодость уже давно в прошлом", - отчего-то подумалось колдунье. - Я читала в этих ваших... интернетах... - отчаянно пытаясь казаться современной и понимающей во всех этих новомодных штучках, выдавила из себя женщина. - Читала, что бармены часто выполняют роль помощника для отчаявшихся... Плеснете еще вина старой леди? Руби с огромным трудом подавила смешок и вновь вернулась за стойку. - Простите. Они лежали слишком далеко от Вас. Я посчитала, что кто-то из вчерашних посетителей их оставил, - девушка положила перчатки возле руки Коры, - впредь буду осмотрительней, - она подняла глаза на колдунью. Руби настораживало спокойствие гостьи. Решив, что от этой женщины можно ожидать и вещей более странных, не свойственных ей, Шапка плеснула еще вина и кивнула. - Это так. Сейчас мало о чем пишут правду в Интернете. Что ж, об этом не соврали, - она мило улыбнулась и оперлась о стойку, смотря куда-то в окно, чтобы не получить очередной упрек о чрезмерном любопытстве и не подобающих леди манерам. - Благодарю, мисс... - Кора вопросительно взглянула на девушку, но, к счастью, обнаружила у нее на груди бейджик с именем, - эм, Руби, - криво улыбнувшись, произнесла женщина. Порой она сама не понимала, зачем явилась в этот город, где каждый с превеликим удовольствием лишил бы ее жизни, если бы, конечно, была такая возможность. Желание вернуть дочь перевешивало все разумные доводы о том, что в Сторибруке ей не рады. Вздохнув, Кора вновь отпила из бокала. Вкуса вина она абсолютно не чувствовала, как не ощущала и приятной легкости в голове. Колдунья понимала, что ее общество для девушки не самое приятное, и от этого становилось веселей. - Вы все, все здесь ненавидите меня. А я просто всегда хотела счастья для своей дочери, для своей маленькой Реджины, - опустошив бокал, женщина поставила его на стойку, едва не разбив. - Кто ж знал?.. - Я думаю, у Вас есть шанс все исправить, - Руби попыталась приободрить, но, видимо, не особо хорошо получалось. Посчитав барную стойку между ними некой преградой, девушка обошла ее и опустилась на стул рядом. Шапка практически не знала матери и, конечно, ей хотелось почувствовать эту материнскую заботу. Тяжело было понять, какая она? Чрезмерная материнская забота? - Ей сейчас нужна поддержка, и Вы можете ее обеспечить. Уверена, у Вас все будет хорошо... - выдавила девушка. Психолог из нее был не ахти. "Интересно, где она ночует? Ей наверняка так одиноко..." - подумала Шапка, с грустью глядя на Кору. Посчитав, что той может не понравиться подобное отношение, а уж тем более проявление жалости, Руби тяжело вздохнула. - Не вините себя, - неожиданно для себя проговорила официантка и после добавила. - Вам бы отвлечься. Расхохотавшись неподобающим культурному человеку раскатистым смехом во весь голос, серьезно взглянула на девушку и какое-то время неотрывно смотрела на нее. - Ты ведь Красная Шапочка, так? - перейдя на "ты", ведьма грозно сузила глаза, будто в любую секунду готова была вырвать сердце Руби. - Лучшая подруга Снежки. Рассказывала ли она тебе, за что моя дочь так хочет ее смерти? Я ведь могла бы убить тебя, чтобы девчонка сама пришла ко мне в руки, - с минуту Кора испытующе смотрела в глаза девушки, а затем отвернулась, разглядывая пустой бокал, одиноко стоящий на отполированной стойке. - Я бы все равно узнала про все. И вырвала бы его конюшье сердце! - ведьма схватила свои перчатки и сжала их в руке так, словно это было горячее, пульсирующее чувствами и надеждами сердце Даниэла. В глазах блеснул фанатичный огонек, но тут же угас, уступив место самоиронии. - И я все еще надеюсь, что она меня простит. Моя дочь хочет измениться, и я буду пытаться делать это вместе с ней. Пока моя натура вновь не возьмет верх, - горько усмехнувшись, уже захмелевшая женщина стала натягивать перчатки. - Ах да, на счет отвлечься. Детка, уж поверьте, в порту развлечений хоть отбавляй. Еще вина. И запишите на счет моей дочери, быть может, вспомнит обо мне. - Что же Вы до сих меня не уби.. - Шапка осеклась на полуслове, понимая, что излишняя смелость ни к чему хорошему не приведет. Девушка придвинула бокал и потянулась за бутылкой. "Развлечения в порту... Хм... Не думаю, что вырывать сердца у чаек весело", - Руби усмехнулась про себя и долила оставшееся вино в бокал. Встав, Шапка черкнула что-то в блокноте и отставила бутылку. Из приоткрытого окна повеяло легким ветерком и девушка смогла уловить доносящийся до нее тяжелый, но приятный аромат духов Коры вперемешку с алкоголем. Весьма странное сочетание. Девушка невольно зажмурила глаза. Какое-то время вдыхая свежий аромат ветерка, Кора думала, что для того, чтобы начать новую жизнь в этом городе, ей понадобится хотя бы комната, как у всех нормальных людей. Да, к обычным людям эта гордая женщина отнести себя уж никак не могла, но что-то предпринять было необходимо. Дочь вряд ли скоро откроет свое сердце и вновь впустит туда свою мать, пусть и готовую на все ради нее. Брезгливо поморщившись и сделав еще пару глотков вина, женщина окликнула официантку. - Руби, не найдется ли у вас с бабушкой комнаты для меня? - представляя всю абсурдность данного вопроса, колдунья покосилась на дверь в подсобку, ожидая, что оттуда выскочит вдова Лукас с криком "Попалась" и направит на нее арбалет. - Сомневаюсь, что Реджина пустит меня к себе в дом, а строить свой, пусть для этого нужно только щелкнуть пальцами, попросту не хочется, - в попытке кокетливо улыбнуться Кора не уследила за своим бокалом, и он выскользнул из скользких перчаток, разливая остатки содержимого прямо на костюм женщины. - Вот ч... Какая неприятность! - колдунья вскочила со стула, поставив чудом уцелевший бокал на место. - Ох... - Руби подлетела к ней с полотенцем пытаясь промокнуть пятно, но так и не решалась дотронуться до колдуньи, будто мешало какое-то силовое поле, что, кстати, вполне вероятно. - Я... Я провожу Вас в дамскую комнату, - затараторила девушка. Подойдя к двери подсобки, Шапка приоткрыла ее и заглянула. Услышав тихое сопение, девушка вернулась к гостье: - Я зарегистрирую Вас и вы сможете въехать в комнату, - отрезала девушка. "Ох и влетит мне от бабушки!" - Руби кивнула на дверь дамской комнаты. - Прекратите мельтешить, дитя, я еще не совсем беспомощна! - осмотрев и оценив степень опасности для костюма попадания на него алкоголя, колдунья сделала неопределенный жест рукой, и пятно исчезло. Потерев запястье, Кора поправила перчатки и улыбнулась, довольная восстановлением костюма. Было странно обращаться за помощью к Шапке, но она оказалась первая, кто проявил хоть какое-то участие. - Если вам не будет сложно, Руби, проводите меня до комнаты. Обещаю, что смогу своевременно оплатить счет, ну, а если нет, то вы знаете на кого записать мои расходы, - ухмыльнувшись, женщина взглянула на Руби и попыталась улыбнуться девушке. - Эм.. - она замялась, - идемте, - Руби учтиво улыбнулась и жестом указала на лестницу. Регистрацию она решила отложить на завтра. Захватив ключ от номера, Шапка пропустила Кору вперед. Незаметно расставив руки, чтобы в случае чего поймать женщину, которая хватила лишнего и шла нетвердой походкой, девушка медленно поднималась наверх. На втором этаже Шапка свернула направо и открыла ключом вторую по счету дверь. Смерив небольшую, но уютную и светлую комнату оценивающим взглядом, она повернулась к гостье. - Это, конечно, не королевские покои, но другого я предложить, увы, не могу, - девушка пожала плечами и положила ключ на тумбочку возле просторной кровати. - Чем я могу еще помочь? Скептическим взглядом осмотрев комнатушку, сморщила носик. Номер был явно не покоями во дворце, отчего его хотелось немедленно преобразить до неузнаваемости. - Если не сложно, Руби, помогите мне, пожалуйста, застелить кровать. А то эти современные пододеяльники... Я не уверена, что справлюсь. Хотелось бы приберечь магию до худших времен, - совершенно равнодушно бросила колдунья, указывая на постель, на которой аккуратной стопочкой было сложено свежее постельное белье. - Да, конечно, - некая беспомощность могущественной колдуньи умиляла. Руби убрала и сложила покрывало, постелила простыню и заправила одеяло в пододеяльник. Наклонившись, взбивала подушки, перебирая в голове данные бабулей задания. - Спасибо, дитя, - Кора закрыла дверь номера и, прислонившись к ней, рассматривала девушку, так ловко справляющуюся с постельным бельем. Склонив голову на бок, женщина изучала изящные и четко выверенные движения Руби, невольно любуясь длинноногой красавицей. - Эм... Руби? - "Хотя, какого черта я ее еще спрашивать буду?!" - взглянув на правую руку, облаченную в мягкую черную кожу перчатки, женщина коварно улыбнулась свои мыслям и махнула в сторону кровати. Металлические набалдашники превратились в длинные щупальца и, схватив девушку за руку и за ноги, прижали ее к кровати. Руби упала ничком лицом прямо в подушку. Пытаясь вывернуться, девушка что-то кричала, но из-за подушки этого не было слышно. Кое-как повернув голову набок, посмотрела в глаза женщины с вызовом. "Она решила меня убить... Я не буду унижаться! Она не дождется!" - мысли в голове сплетались одна с одной, чувства путались. Тщетно пытаясь вырваться, отчаянно ерзая по кровати, Шапка столкла все постельное белье, но сдаваться даже не собиралась. Дернув руку на себя и издав звук, похожий на звериный рык, Руби не прерывала зрительного контакта. - Истиной леди не подобает так себя вести и метаться по постели, - Кора пренебрежительно поджала губы и подошла ближе. - Не волнуйся, дитя, я научу вас хорошим манерам, - присев рядом с девушкой на кровать, женщина провела рукой по длинным темным волосам, разметавшимся по подушке. Наклонившись так, чтобы лица были друг напротив друга, колдунья попыталась как можно более непринужденно улыбнуться, но выходило из рук вон плохо. Девушка была привлекательной, что не ускользнуло бы от каждого мало-мальски зрячего человека. Что-то внутри рухнуло и загорелось горячим пламенем где-то внизу живота, когда Кора поймала на себе гневный взгляд девушки. - Ты меня боишься? - Не-е-ет, - протянула девушка с яростной улыбкой, усмехнувшись то ли над своим безвыходным положением и возможной скорой смертью, то ли над самой Корой. - Пусть эти штуки меня отпустят! Немедленно! - глаза недобро блеснули, Руби снова дернула рукой. Улыбаясь одним уголком губ, на женщину она смотрела, как на жертву, не стесняясь своей дерзости и манер, на которых колдунья была так помешана. Кора заливисто, но как леди, рассмеялась. Ее неизменно забавляла дерзость девчонки, которую она, при желании, в любой момент могла убить одним-двумя движениями руки. - И что же будет, когда эти, как ты выразилась, штуки тебя отпустят? Ты - маленькая дерзкая нахалка... - женщина вплотную приблизила свое лицо к лицу Руби. - Тем интересней будет укротить твою строптивость, - с силой сжав подбородок девушки, Кора жадно коснулась губами ее, растянутых в довольной ухмылке, губ. По спине пробежал холодок. - Иди, - оторвавшись от губ девушки, колдунья махнула рукой и путы отпустили ее.