Миссия невыполнима, или как полюбить Королеву Сердец

Горло сдавило, и при всем желании бросить в ответ какую-то колкость, Кора не могла этого сделать. Она, не шевелясь, стояла посреди дороги и разглядывала своих палачей. К глазам стали подступать предательские слезы. Колдунью не пугала решимость Прекрасных, меч Эммы и арбалет вдовы Лукас, - ее взгляд теперь был прикован к полной решимости Руби. Кора знала, что ее ждет, но никак не ожидала, что все произойдет так глупо. Увидев, что Шапка превращается в волка, ведьма поняла, что девчонка не помнит ни одного своего сна, ни одну из их ночей и знать не желает ее саму. Можно было уничтожить весь этот чертов город одним взмахом руки, но это не было бы верным решением. "Лучше пожертвовать одним, чтобы спасти многих", - пронеслась в голове женщины строчка из какого-то просмотренного ею фильма. Через мгновение волк уже набросился на нее, впившись острыми клыками в горло и прорывая тонкую белую кожу, вгрызаясь в горячую плоть. Фонтаном брызнула кровь, обагряя морду зверя. А Кора не почувствовала ничего. Сдавленный хрип вырвался уже не изо рта - из горла и груди - и поддавшись напору тяжелого волка, женщина рухнула за пределы городской черты. Животное же успело вовремя отскочить назад. "Королева мертва. Да здравствует Королева!" - мысленно засмеялась Колдунья. Теперь она чувствовала, как жизнь стремительно покидает ее тело, вместе с впитывающейся в одежду и растекающейся по асфальту красной жидкостью. Коре приятнее было думать, что это вино. То вино, которое она впервые попробовала в кафе "У бабушки" в тот день, когда познакомилась с Руби. Женщина попыталась облизать пересохшие губы и вдруг почувствовала сладость вина на них. Перед глазами все плыло. Образы ее инквизиторов сливались в одно сплошное разноцветное пятно. Кажется, кто-то кричал, еще кто-то плакал, но понять, кто именно - было невозможно. Миллс не знала, превратилась ли Шапка обратно, вспомнила ли уже все, что между ними было, их прекрасные несколько дней или же до сих пор смотрит на нее голодным свирепым волком. Собрав последние силы, женщина слабо шевельнула рукой, будто пытаясь что-то взять. В темноте мыслей мелькали слова: "Не думала, что умру так глупо...". Неожиданно в мыслях возник образ Руби, твердящей "Я готова на все. Ты нужна мне...". Умиротворенная улыбка коснулась губ Коры, когда она, путем неимоверных усилий, передвинула руку за черту и нащупала похолодевшие мягкие руки Шапки. Она точно знала, что это именно Руби, потому что только у нее они были...такие. Горячие слезы непроизвольно катились по щекам умирающей, грудь все реже и медленней поднималась и опускалась, отсчитывая последние секунды жизни колдуньи. Мысленно она уже попрощалась со всем, что было ей дорого, но силы еще оставались - совсем чуть-чуть - и их все Кора вложила в то, чтобы как можно сильнее сжать ладонь Руби и попытаться прохрипеть последнее "Прости". В следующий миг, тело расслабилось и обмякло. С последним словом вышла и последняя капля жизни.