Услышь мой Рёв!

Зима настала, и довольно жестокой она оказалась. Нет, зимы в Вестеросе именно отличаются от такой, к какой привык я. Иногда даже снега нет в определённых локациях. Это вон, на Севере, снег, по слухам, по пояс взрослому мужику. «Настолько всё плохо». В Утёсе Кастерли я бы то, что выпало, и снегом не назвал, так, слегка промёрзшая водичка, что быстро таяла. Хотя, по заверениям Мейстера Крейлена — это только разминка, то есть вдарит ещё по нам немного настоящей зимы. Что-же — жду не дождусь, как говорится. А пока мы, дети, даже в снежки поиграть не смогли. Я уж думал: ну вот сейчас, когда такие дожди пошли, выпало что-то похожее на снег, пасмурная погода… То вот сейчас у меня получится уделить внимание управлению. Но что-то пошло не так и в моей комнате, «двадцать четыре на семь» прописались наши гости. Эшара Дейн, Элия Мартелл, Оберин Мартелл. Все трое без ума от моих игр… Рубятся в шашки, шахматы по сто раз на дню… Тайвин просёк… Хрен его знает, что он там просёк, но мне пришли указания: «играть с ними, оставить максимально хорошее впечатление». И понятно почему… Тайвин Ланнистер допустил слабенький просчёт. Не Джейме он предложил Элии, а на выбор — Тириона, либо меня. И если мужем меня Дорнийцы ещё могли бы видеть, то Тирион… То ещё оскорбление. Впрочем, отказались от обоих кандидатур, Оберин уполномочен, оказывается, вести соответствующие переговоры. Это слегка охладило отношения и тон общения. Серсею замуж за Оберина Тайвин категорически отказался отдавать, и я понимал, что он собирается делать. Принц в паре дней пути от нас. Правда нет с ним Короля, решение о браке Принца принимает Король. Но, Тайвин, видимо, небезосновательно считает, что если Рейгар будет согласен на Серсею, то и Эйрис будет того же мнения. И я склонен верить подобному, ведь Эйрис уже проявил себя, как слабый Король, по крайней мере, повышены были подати для простолюдинов, а слушок прошёл, что это, мол, Тайвин Ланнистер, в роли Десницы, подписал этот указ… Да, Тайвин, несмотря на то, что является Десницей, вполне себе может жить и живёт в Утёсе Кастерли. Вот только и Тайвин Ланнистер понимает, что приказывать повысить подати на зиму — минимум глупо. Работа остановилась. Производства ослабли, торговля упала. Что с простолюдинов взять? В общем, я не понимал Эйриса… Зато начал прекрасно понимать других людей. Свою способность к магии я спокойно тренировал на своих работниках. Особенно в казино, где выявлял тех, кто мог, гипотетически, меня предать. Достаточно лишь выделить этого человека «красным» в своём зрении, то есть тем, кто считает меня своим врагом. И бац — его в лёгкую крутят стражники и волокут на допрос. Но на способности полагаться мало… Я учился читать людей, даже без этой способности. Разговаривал с человеком, анализировал его, затем подрубал эмпатию и уже сравнивал результаты. И чем больше я такое делал, тем лучше я понимал, как именно управлять… А ещё я натаскивал своих замов. Саммонд, Капитан Гавани и Порта нуждался в минимуме знаний, ведь он со мной беседовал довольно долго. Альмин Рун нуждался в большем внимании… Ведь он раньше не имел дел с такими заведениями, как казино. Но бодрый мужчина сорока лет от роду справлялся, хотя мог и лучше. Дополнительно следовало озаботиться преданностью людей… Предают даже Ланнистеров, увы — это факт. Так что я озаботился… Пристроил сына Альмина Руди в оруженосцы Саммонду. Дочери выделил деньги на приданое, скромное, по меркам Лордов, но достаточное, чтобы её было не стыдно выдать за наследника рыцарского дома. С работниками «пониже уровнем» тоже старался поладить. Естественно, это не значит, что я им всем купил небесные замки. Нет! Я просто организовал, как мог, им достойное жильё, выкупив ещё пару жилых домов, оплату… По городу даже прошёл слушок, что если наняться к старшему сыну младшего брата Лорда, то ты больше ни в чём нуждаться не будешь… Саммонд научился читать мои мысли? Нет, просто он понял мой намёк о ценности информации, а также о том, что правильный слух, в правильное время может нам очень помочь… И тем не менее… Проблемы были соответствующие. Зима! Чтоб её! У меня руки чесались закупить зерна и начать выдавать новый алкоголь, пробные версии которого оценили в вассальных домах Запада и даже послали бутылочку Королю. Если он не законченный параноик выпьет, всё равно Тайвину убирать Эйриса не выгодно. Рейгар будет куда лучшим правителем, чем Эйрис. Но вот беда… Чем лучше король, тем хуже его вассалам, ведь плохой Король открывает возможности для интриг. А Принц, по всем параметрам, будет хорошим Королём и «разгуляться» никому не даст. Проблемой было продовольствие, я отложил закупку культуры для производства спирта и, соответственно, водки до сооружения производственной линии и обучения персонала. До этого снабжался соответствующим продовольствием завод… По минимуму, пока всё налаживали. А сейчас бы — закупиться по максимуму, да начать получать деньги. Но ужас! Так называемая «пищевая гильдия», гильдия, что закупала зерно и сельскохозяйственную продукцию у крестьян заломила такие цены, что я даже парочку исконно русских матерных выражений переложил на Вестерон, а после ещё и на Валирийский до кучи, который учил. Тут вот какая загвоздка… Тайвин собирает два вида налогов: продовольственный, самый минимум для заполнения амбаров Утёса Кастерли, и денежный, последний идёт с ремесленников и торговцев, а первый — преимущественно с крестьян. Излишки продовольствия крестьяне продают на рынке, либо «продовольственной гильдии». Во владениях Ланнистеров — продовольственной гильдии, в большинстве своём. Изымать сельхозпродукцию из амбаров Утёса я не мог и не буду, даже если разрешат. Потому что Утёсу надо с чего-то кормиться. А выкупать у Продовольственной гильдии, которая на зиму заломила цены… Грёбанные спекулянты! Разъяренный, но отчаянно пытающийся не показывать своё хреновое настроение гостям, к которым присоединился и Принц Рейгар с Эртуром Дейном, который уже успел провести со мной пару занятий… В общем, полный праведной, исконно львиной ярости, я ломанулся к Тайвину, взяв с собой письмо от гильдии. Тайвин встретил меня в своём Солярии, с бокалом вина, пока только для себя, серьёзной миной и ледяным взглядом, типа: «ты — ничтожество, прах под ногами, мне стыдно за твоё существование». После рождения Тириона он на всех так смотрит… А после введения Тайвина в курс дела он мне устроил трёхчасовую лекцию, которую можно описать так: «учись на прошлом, живи настоящим и ДУМАЙ О БУДУЩЕМ!». Последняя фраза как понял была сказана для того, чтобы его активный племянник понял, где он налажал. Налажал я, когда решил экономить на продовольствии при обучении персонала. Сейчас продовольствия не хватало, цены на него взлетели из-за зимы… В итоге всё разрешилось тем, что Тайвин мне ПРИКАЗАЛ изучить последствия своих действий. Я печально вздохнул и написал приказ управляющему Алкогольным заводом, рыцарю Сиру Волкотту Хмайлу, толстому, будто большая разбухшая бочка, но довольно умному мужчине закупить по тем ценам, что дала Гильдия… Сидя в кресле за столом — да-да я к столу подвёл кресло, а не стул — я устало тёр виски… Тренировки с Дейном, которому было плевать с высочайшей башни Септы Бейлора на мои потуги в управлении, провалы на ровном месте… Всё это выводило меня из равновесия… В комнате также находились сейчас все гости, кроме Принца и Эртура, они отправились на аудиенцию к Тайвину, а ещё Джейме и Серсея… — Как так! — воскликнула Серсея, из-за чего у меня чуть перепонки не лопнули. — Почему я опять проиграла?! В шахматы Джейме она уже продувала раз пятый… За сегодняшний день… И казалось бы, остановись, да подумай над тактикой. Но нет, ошибки одни и те же, проигрыш закономерен. Но ведь она старшая! И не может проигрывать Джейме, который её младше. — Серсея, потише! — воскликнула Эшара. — Не видишь: Сириону не очень хорошо, он уже пятую минуту походить не может. — Я не могу походить пятую минуту? — ошарашенно спросил я, переведя взгляд на шахматную доску. — Мы играем?! — Ну да, — невозмутимо ответила Эшара. — А почему нет? — Я же сказал тебе тренироваться, — заметил я. — Самой. А я занят. — Но ведь так нельзя, — заметила Элия. — Поиграй с Эшарой, раз ей так хочется. — Верно, я же гостья, — да у меня скоро от таких гостей будет инфаркт. В семь лет! — Сейчас действительно я просто не могу, — тяжко вздохнул я, проверив свою способность эмпатии. Почти все зелёные, то есть друзья, кроме Серсеи… Ну тут ничего удивительного. Так же я ничего не могу сказать о фрейлинах Серсеи. Меларе Хезерспун и Джейн Фарман… Просто девочки, подруги самой Серсеи. Стояли рядом с ней и даже пытались помочь ей одолеть Джейме. — Ну ладно, — продолжил я, взглянув в пурпурные глаза девушки. — Но пообещай, что дашь мне немного подумать после игры, я не настроен играть сейчас долго. — Не вопрос! — улыбнулась Эшара. — Пойдём гулять после этой игры? — Вечно она куда-то спешит, — послышался голос Оберина. — Но удачи, Эшара. О чём это они? Ладно, не важно. Я взглянул на доску. Белые? Пешка на е4, Эшара ответила мне синхронно, пешкой на е5. Теперь — Десница, он же Ферзь — на h5. Эшара удивлённо захлопала глазами, выдвинув коня на с6. А ведь могла легко защититься, но победа у меня в кармане, но раз так… Я выдвинул рыцаря на с4… До неё начало доходить? Следующий её конь должен атаковать моего Ферзя и стал на позицию, но поздно. Атака Ферзём по пешке, я стянул её с доски… — Шах и мат, — сказал я. — Что?! Как?! Как ты это сделал? — чуть ли не прокричала Эшара. — Тишину организуй, — устало процедил я. — Это моя тактика-заготовка. Детский мат называется. — Детский? — спросила Эшара удивлённым тоном. — Ну да… В шахматы я играл лишь с тобой, Джейме, своим отцом и Лордом Тайвином. Из всех, с кем я играл, на такое купились лишь вы, с Джейме. А в чём вы похожи? — риторически спросил я у неё. — Вы оба дети. Значит и мат — детский. Да, теперь детский, — для весомости своих слов я с важным видом кивнул. — Я не ребёнок! — воскликнула Эшара. — Лет через пять скажешь мне тоже самое, — пробурчал я. — И вообще. Ты обещала от меня отстать, мне в дорогу надо готовиться, — зима зимой, а воспитание в Эшмарке никто не отменял. Наоборот, мы даже ускорили сбор. — Я обещала, что мы пойдём гулять, — сказала Эшара. А ведь я не отказался… Чёрт, с этой работой я уже стал забывать азы юридического образования: «всегда слушай». — Я не хочу, — буркнул я. — Эшара ваша гостья, милорд Сирион, как и я, — потянулась Элия. — И сейчас мы хотим подышать воздухом. — Но Элия, — встал Оберин. — Сейчас же зима, на улице прохладно, как бы ты… — Ты имеешь что-то против, дорогой брат? — мягко улыбнулась Элия Мартелл, отчего Оберин стушевался. Как это у неё вышло? Она и Гериона по струнке, как солдата, встать заставила! А эти двое, Герион и Оберин, устроили мне адскую тренировку! Этот мир нелогичен, я Сирион Ланнистер — куда сильнее и умнее этой пигалицы, которая вот-вот «расцветёт». Но она одной улыбкой и интонацией заставляет Оберина и Гериона молчать и стоять ровно, как послушных болванчиков? Что за бред… Это уже не мир средневековой аристократии, а мир победившего феминизма! Честно говоря, я признаю, что среди женщин могут быть и достойные, и хитрые… Вряд ли сильные (прим. Автора — последнее мнение продержится до встречи с Бриенной) личности. Но я отрицаю то, что женщина прям-таки может быть лучше мужчины в военном деле, или в управлении. Единичные случаи — лишь исключение из правил, но не правила. Но самое противное в женском поле — это то, что даже если женщина точно не права — даже в лёгкую заткнуть её — плохо. — Отказ вы не воспримите? — устало спросил я. — Может попросите Его Высочество с вами погулять? Это ведь великий Его Высочество Принц, Рейгар Таргариен. — Он такой же гость, как и мы, — заметила Эшара, встав из-за стола и, бесцеремонно, схватив меня за локоть, начав пытаться сдвинуть с места. — Хозяин просит гостя погулять с другими гостями в своём доме? Крякнул от смеха даже Джейме. — Сирион не хозяин Утёса Кастерли, и никогда им не станет! — громко возразила Серсея. Как же меня достали эти малолетки. Почему так громко? — Смешно, — усмехнулся Оберин. — В очереди на Утёс Кастерли Сирион — третий, после Джейме и Тириона. Сыновей Верховного Лорда. Ты же, по законам этого места, стоишь после всех своих братьев и двоюродных братьев, которые могут появиться от твоих дядей. И это так, если ещё Лорд Тайвин не жен… — он осёкся, осмотрев комнату, а затем кашлянул. — В общем, Серсея, по нашим законам — законам Дорна — ты бы получила Утёс, но по вашим, которые есть на Западе — ты одна из самых последних в наследовании. Ты так же далеко от Утёса Кастерли, как его правительница, как я от становления лучшим мечником Вестероса. — Ты неплохой боец, — заметил Джейме. — Тогда почему… — Он копейщик, — пояснил я. — Дай ему меч, и он сам себя заколет быстрее, чем сделает что-то полезное, — и правда, с тренировочным мечом Оберин сносно мне противостоял. Но стоило ему взять в руки копьё, и я падал чаще, чем вставал. — А, — с пониманием кивнул Джейме. — Тирион, — кажется Серсея услышала лишь его имя из всех объяснений. — Не смейте больше говорить при мне о его правах на Утёс Кастерли! Он убил мою мать, Ланнистер он лишь по стечению обстоятельств, а не по праву рождения! Ладно, после такой фразы — прогулка не кажется такой уж и плохой идеей. Я поддался на уговоры Эшары и Элии, и вышел гулять на слегка прохладный воздух. Нам даже пришлось дополнительно укутаться в одежду… *** Беседы с Принцем, которые последовали после того, как Его Высочество наговорился с Тайвином, меня позабавили. Рейгар всё больше уходил в тематику: «хороший Король должен…» и тысяча перечислений чего он должен. Естественно — дамы были очарованы Принцем, почти так, как Серсея, и пытались навести с ним мостики. Увы, безрезультатно, но это пока. Как позже пояснил мне Рейгар — он не властен над собой и женится на той, на которую укажет рука отца… А отец у него — упасть не встать. В любом случае, мы больше беседовали про управление государством. Я отыгрался на всю катушку за это времяпрепровождение с Эшарой и Элией… Притом Оберин мне явно намекнул, что Эшара во мне заинтересована… На что я с успехом наплевал. Да, Дейны чуть ли не второй дом в Дорне. Большое приданное и так далее… Но однозначной выгоды я не видел. Я могу жениться лишь по одной причине — выгода Ланнистерам. Я это понял уже давно и готов к такому раскладу. Хорошо если мне удастся полюбить свою жену, но вряд ли такой сухарь, как я способен ещё любить и создавать такого рода семью, и так по горло хватило. Но стоит отдать должное, что тут редко когда выдают замуж совсем уж старух за юнцов, обычно Глава Дома старается подобрать плюс-минус ровесницу. Но вся эта чушь с браком, как и «заинтересованность Эшары» вообще не занимала. Она меня на три года старше, но что с того? Она даже не подросток! Да и нет времени на всю эту чушь, если честно. Меня отсылали в Эшмарк, к Марбрандам. Аддам мой друг, как и Джейме, так что скучно мне не будет. Жаль Джейме нет… Итак, с Принцем я наговорился и, как я понял позже, он во мне почему-то заинтересован. Это неприятно, учитывая, что, если Принц будет за мной наблюдать, я не смогу реализовать некоторые свои задумки. А Принц обещает стать хорошим правителем. С другой стороны — я буду с ним дружить и легко пущу пыль ему в глаза… Да, так и сделаю. Вдобавок, в сравнении со всеми прочими, Принц именно что бриллиант! Разум его не уступает некоторым и более современным людям из века двадцать первого. А если брать представителей… Некоторых меньшинств, видал я таких в Европе, не особо умных… То его интеллект и их превосходит. Опять же, дружба с Королём откроет Ланнистерам чудесные перспективы. Ладно, хрен с ним, с Эйрисом. Его списать, но, если я подружусь с Рейгаром… Мои попытки именно дружить с ним, как с человеком, он воспринял лишь положительно. Похоже не я один «что-то там планирую». По крайней мере, он остался в восторге от моих новых предприятий и пообещал следить за успехами… В итоге, всё свелось к Эшмарку… Много воды утекло с момента моего появления в Утёсе Кастерли. Но это первый раз, когда я его оставляю, отправляясь настолько далеко… Я пользовался любым моментом, чтобы взглянуть на величественный замок. Сколько всего я тут оставляю… Новую семью, свои планы, которые перепоручил своим управленцам и даже… Смерть. Смерть, которую мог в идеале предотвратить, но не предотвратил… Сколько ещё умрёт значимых, для меня, людей, из-за моей слабости в чём-либо? Раньше я не думал, что так будет, но теперь я вижу, что даже мои знания не спасут меня от ошибок. Мир жесток… И большие знания… Они приносят лишь большие печали, оттого, что я не смог применить их вовремя. Кесарево, я знаю про эту операцию. Не так, как знает гинеколог, или хирург. Но задай я правильное направление Крейлену — он бы точно смог отыскать метод. Но я опоздал… Даже нет. Я и не думал о таком, и вот что получилось. Эшмарк располагался северо-восточнее Утёса Кастерли, в холмистой местности, недалеко от реки Камнегонки. Марбранды, правители Эшмарка — один из самых богатых родов Запада, стоят вровень с Крейкхоллами, Леффордами, Бейнфортами, Браксами, Фарманами и другими… Воспитывать меня будет сам Дамон Марбранд — отец Аддама Марбранда. Согласно требованиям Тайвина я должен уметь в конце обучения: сражаться, как рыцарь, владея копьём, впрочем, необязательно лучше всех, просто умея, сражаться в пешем бою, используя меч, булавы, но больше всего он от меня ожидает, что я буду уметь командовать отрядом людей, ведь каждый рыцарь, а я точно им стану, должен уметь вести за собой людей, принимать решения по управлению, экономике, войсковым операциям, это я так обозвал «уметь командовать войсками». В общем, Тайвин желает, чтобы я получил как раз те навыки, которые нужны будут «будущему советнику Джейме Ланнистера». Как Глава Дома и отец, он видел наши таланты и прекрасно понимал: что интересно мне, когда я начал шевеления с предприятиями, и что интересно Джейме. Кажется, он принял этот план, что Джейме Лорд, которому его кузен Сирион даёт советы. Что-же… Посмотрим, что из этого выйдет. *** Утро, в которое я прибыл в замок Эшмарк, было пасмурным и хмурым. Зима как-никак. Прощание с Дорнийцами и Принцем с Эртуром вышло быстрым и сумбурным. Тайвин уже хотел нас с Джейме отправить обещанным Лордам. Поэтому мы быстро попрощались и разъехались кто куда. Указания моим людям были розданы, теперь настала пора посмотреть, на что они будут способны без моего прямого контроля, при живом Тайвине и Киване, которые точно будут наблюдать за моими людьми. Лорд Эшмарка, замка, что стоял в холмистой местности, прямо на фоне гор, приветствовал меня во внутреннем дворе, вместе со своим сыном. Пейзажи здесь так же потрясали моё воображение, как и горный воздух. Утёс Кастерли воздвигнут на величественном Утёсе, прямо над морем, а Эшмарк — среди бесконечных холмов, на фоне гор. Недра этой земли точно хранят золото и серебро… Увы, ничто не вечно. После того, как Запад выкачает все свои копи, его ждёт упадок. Единственное спасение от этого — уход в аналог капитализма. Иначе мы просто не сможем восполнять золотом наши сокровищницы. — Милорд Сирион, — учтиво произнёс Дамон. Рыжие волосы Лорда, одетого по-простому, но подпоясанным мечом с богатой рукоятью трепались на ветру. — Рад приветствовать вас в Эшмарке, владении Дома Марбранд. Прошу не волнуйтесь касательно моего руководства вашим воспитанием. Милорд Тайвин и ваш отец Сир Киван прислали мне слово о ваших умениях, талантах и о том, что они бы хотели в вас развить, — а они тут серьёзно подходят к делу. — Благодарю, Лорд Дамон, — слегка поклонился я, окончательно спрыгнув со ступеней экипажа. Карета, что была украшена щитами с жёлтыми львами на алом фоне, повинуясь воле кучера, отъехала в сторону. Лошадей накормят, карету почистят. Двор Эшмарка был заполнен людьми, в основном стражниками замка, но также я мог различить командующих здесь, помимо Лорда. Мейстер Калимон, мейстер замка Эшмарк, был старым человеком со слегка отвисшим подбородком. Однако в его карих глазах, если так можно выразиться, ещё теплилась мудрость. Слева от него стоял высокий мужчина, метра два ростом, с огромным мечом за спиной, рукоять которого возвышалась даже над рыжеволосой головой рыцаря. Это Ширман Марбранд, кузен Дамона и Мастер Над Оружием замка. Откуда я знаю? Ну так Аддам рассказывал про своих домочадцев… Сам же Аддам, судя по уголкам губ, едва сдерживал ухмылку. С ним я сошёлся, в плане дружбы, даже больше, чем с Джейме. А ведь мы с Джейме были неразлучны, фактически лет с двух, жили, как братья… Просто Аддам, в плане характера, наиболее походил на меня, поэтому нам и было легко друг с другом. — Ваши вещи отнесут в ваши покои, милорд Сирион, — сказал Дамон. — Пройдёмте в мой Солярий. Обсудим ваше пребывание здесь. И мы двинулись. Внутренний двор замка был довольно большим и даже вмещал в себя тренировочную площадку, конюшни и кузницу, а также возвышалась башня Мейстера. Сам замок был приятен глазу, видно, что Лорд ухаживает за ним. Внутреннее же убранство замка было куда скромнее, чем у Ланнистеров. Не было мирийских ковров, картин в коридорах, а подсвечники не были фактически из золота… Серьёзно, если переплавить все подсвечники Утёса Кастерли, то можно будет купить, наверняка, половину Запада. Солярий Дамона Марбранда выглядел слегка скромнее Солярия Лорда Тайвина. Мебель была скромнее, и в этот раз Солярий выступал именно кабинетом, ибо стол, стоящий недалеко от ширмы, которая судя по всему отделяла спальню от кабинета, был завален бумагами. Окно, что находилось прямо за столом было закрыто, посему важные документы не летали по комнате. Мне предложили присесть и дали выпить некое подобие компота с плавающими фруктами. — Милорд Сирион, — сказал Дамон. — Вы будете заниматься вместе с моим сыном. Утром занятия у вас будет вести мой брат, Сир Ширман Марбранд. — Я буду учить вас сражениям, — продолжил за брата Ширман. — Бой на мечах, использование дробящего оружия, обучение стрельбе из лука и арбалета, — наверняка по минимуму, не любят рыцари «бесчестный арбалет», — так же я научу вас держаться на лошадях и проводить рыцарскую атаку, — так зовут классическую конную сшибку. — Ну и всему что надо знать при управлении войском, раз так пожелал Лорд Тайвин, — пожалуй, самое полезное. Хотя я читал теорию и много раз. Разведка, расположение войск при битвах, при желании, можно узнать, читая историю, где ставить лучников, пехоты, кавалерию, как размещать фланги. Полагаю, Сир Ширман ещё и проведёт нашу инициацию, заставив убить человека. Хотя я уже убивал… Опосредованно. — Ну а Мейстер, — мягко улыбнулся Лорд Дамон, — обладай он более молодыми костями и молодым телом сообщил бы, что вы продолжите учить разные науки, которым учил вас Мейстер Крейлен в Утёсе Кастерли. Ваш отец сообщал мне, что вы умнее многих и обладаете большим количеством знаний по разным областям… — Мой отец не ошибся, Лорд Дамон… — Это, безусловно, замечательно, милорд Сирион, но этого мало. Вы, как будущий советник Лорда Джейме, должны обладать поистине житейской мудростью. Знаете, в чём разница между простым знанием и мудростью? — В практике… — Верно. Заучить знание одно, — кивнул Дамон. — При желании — обучить можно и собаку. У меня есть замечательная свора, слушаются команд просто идеально, как-нибудь я вас с ними познакомлю, — по словам Аддама, когда его отец хочет устроить показательную, жестокую казнь, он натравливает свою свору на провинившегося. Лорд Дамон, по словам сына, лишь раз применил эту казнь на его памяти. Тогда он казнил сумасшедшего, убившего и изнасиловавшего двадцать девиц. К слову, по словам Аддама, отец хочет так же казнить того, кто убил целую семью присяжного рыцаря рода Длок. Были убиты: отец семейства Длок, его старший сын, две его дочери двадцати и семнадцати лет, а также жена. Дом сгорел, нашли лишь обугленные кости, совпадающие с числом живущих там людей… Что я могу сказать? Я подчищал хвосты. Нельзя было допустить, чтобы каким-то макаром Длоки прознали про то, почему умер их младший сын. Много раз видел такую штуку, как месть. Мстящий человек лишён тормозов, а мне такого не надо. — Посему по вечерам, — вернул меня с небес на землю Дамон, — ты и мой сын Аддам будете приходить сюда, в мои покои. Вы будете со мной разбирать нюансы управления Замком… Темп нашей жизни вновь завертелся, подобно бурану. Уже спустя четыре года продуктивной жизни, когда мне было уже одиннадцать, в которой я чему только не научился я встретился с ещё одним важным для меня человеком. Указания ему я передавал ещё до посещения Эшмарка. Да… Я изменился, на теле появились мышцы, сам я вытянулся, впрочем, даже так я был ниже Аддама. Но во многом его лучше… Единственное, что мне совсем не давалось — конные сшибки. Учить им начинали «плюс-минус» в десять лет. Начиналось всё просто: умение держаться в седле. Освоил я этот навык быстро. А конная сшибка вызывала у меня стойкую неприязнь. Я шугался, с копьём наперевес, даже манекена. Что уж говорить про настоящего рыцаря? Турнирным бойцом я точно не стану. Зато в деле фехтования у меня случился капитальный прорыв. Помня обо всех советах Дейна, а самое главное, о совете Принца Рейгара: «никогда не позволяй общим представлениям затуманить свой разум» — я фехтовал нестандартно. Не так, как должен был. Ширман Марбранд в этом деле оказался консерватором. Так что либо двуручник, либо меч плюс щит, но два меча? Но я твёрдо шёл вперёд, шлифуя обоерукий стиль. В итоге я настолько развил основу обоерукого фехтовальщика — скорость, ловкость, гибкость, что с двумя мечами я мог заставить попотеть даже взрослого почти среднего бойца. Что уж говорить о Аддаме, который стал регулярно получать от меня на орехи. Ну а тот факт, что я развивал обоерукое фехтование положительно сказалось на моём владении классикой. Чисто мечом, причём что двуручным, что бастардом в одной руке и щите в другой. Я понял в чём у меня талант, и это развивал. Я пеший воин, если так посмотреть. Кавалерия не моё… Ну а однажды ночью, спустя месяц моего приезда в замок, ко мне явился сам Ривелио Локк. Оказывается, он устроился сюда слугой и вполне успешно работает на пользу рода Марбранд, а заодно воспитывает маленьких детей, вместе со своим знакомым наёмником. Эти мальчики являются сферой моего заказа на гильдию Убийц, так называемых «Ассассинов». Проект Ассасин существует с того самого момента, как Ривелио получил моё письмо после смерти Длоков. Тогда он начал собирать, точнее выкупать сельских детей у родителей и учить чуть ли не с пелёнок. Я помнил про Ривелио и ежемесячно давал ему деньги. Вот и сейчас… — Семеро, Ривелио, — тяжко вздохнул я, войдя в свои покои и уже закрыв дверь. — Как ты сюда проник на этот раз? — Через окно… — Окно? — спросил я, посмотрев на дальнюю стену. — А ничего, что это четвёртый этаж? Комната Сириона Ланнистера — была довольно удобной и большой. Письменный стол, заваленный книгами и письмами, стоял слева от двери. Справа, ближе к окну, стояла кровать. Окна я обычно оставлял открытыми, зима была холодной и жестокой, но она прошла, а на её место вернулось тёплое лето. — Поиск способа проникновения к цели — важнейший этап планирования, милорд, если убийца, конечно, не хочет быть изрубленным за один удар по цели… — Зато так драматично, — присел я на кровать. Ривелио Локк — атлетичный мужчина в возрасте. Он тоже меня иногда учил, в основном карабкаться по деревьям и стенам. Так сказать, «экспресс обучение». Видел я, как он лазает. Забрался на башню Мейстера по стене. А ещё Ривелио устроился именно охотником в замок и учил нас с Аддамом охотиться. Вопреки моим мыслям, учить убивать нас начали не с людей, а с животных, и учил нас сам Локк. Ну а после — Ширман Марбранд — привёл преступников и заставил меня и Аддама убить их. — Драматичность не мой конёк, милорд. Я более люблю комедийные представления… — Комедийные представления? — спросил я. — Где ты таких слов нахватался. — Я же говорил вам, у меня было много практики… Что же касательно причины моего визита: место жительства. — А что не так? — спросил я у него. — Что? — спросил у меня убийца. — Парни и девушки выросли, некоторым уже по пятнадцать-семнадцать лет. Я воспитывал их по вашей программе. Но они молодые люди. Им эта глушь ни к чему. Им бы ощутить просторы городов и вкусить крови. — Вкусить крови? — скептично произнёс я. — Не вы ли, случаем, вырезали банду, что недавно промышляла в Холмах Пендрика? Банда в тридцать голов была вырезана, как скот, среди ночи. — Этого мало, — заметил Ривелио. — Согласен. Вдобавок, передо мной стоит вопрос о расширении гильдии. Ведь убийцы смертны, быть может даже в большей степени, чем их жертвы, — вдаваться в подробности их жизни очень трудно. Ривелио мог просить деньги на что-то такое, о чём я мог даже и не думать. В сравнении с ним занятия с Дамоном по вечерам, где мы разбирали управление, для меня казались раем. — Вы о том варианте, милорд? Старшие члены Гильдии берут на поруку одного ребёнка и обучают его? — Верно, — кивнул я. — Это создаст преемственность. В таком случае вам следует держать путь в Ланниспорт. Я напишу вашему племяннику. Он даст вам кров… Касательно же кого убивать… Подумаем, в идеале Саммонд может указать вам некоторые цели, которые могли начать ему мешать. — Мой нерадивый племянник так высоко поднялся, — облизнулся Ривелио. — Мне прям интересно какой он. — Вы сами виноваты в том, что не видели его столько времени. — О да, — оскалился Ривелио. — Я сам виноват, что не размялся как следует перед сражением с тем мальчишкой. *** Королевская Гавань… Огромный город «возможностей», я считал его огромной помойкой. Канализация не справлялась, особенно на окраинах города. Так что вонь, что здесь стояла, поражала воображение. Меня чуть ли не рвало, когда мы: я, Аддам и Джейме, в возрасте почти пятнадцати лет, въезжали в Столицу. Много что произошло… Мои предприятия, которые я даже посетил перед отбытием сюда, начали приносить доход. И довольно приличный, во многих тавернах можно было встретить водку, ей заинтересовались даже в Эссосе. Так что я замахнулся на ещё одно предприятие, которое в идеале могло помочь мне разбогатеть. Долг перед Домом исчез мгновенно. А что мне могло помочь разбогатеть? Многое, но я пока остановился на курительном бизнесе. Сигареты, табак — быстро вызывает привыкание. Конечно, быстро найдутся положенные доказательства, которые докажут вред курения… Но сколько об этом было известно в моём мире, а курильщики не исчезли. Пользуясь тем, что Тайвин был в Королевской Гавани. Королевство отходило от последствий восстания Дарклинов в Сумеречном Доле. До этого, конечно, были и светлые моменты… Для Королевства. Был очередной Турнир в Ланниспорте, в этот раз в честь рождения Визериса, младшего брата Рейгара, который стал моим другом за всё это время, пока мы активно переписывались. Мало того, что он стал моим другом, мы нашли много тем для разговоров. Так он чуть не стал мужем Серсеи. Хотя какое чуть? Эйрис окончательно сошёл с ума, прямо заявив на Турнире, что он никогда не женит своего сына на «дочери Слуги». Сам Принц понимал перспективность Серсеи, которая чуть не писалась от радости из-за того, что она стала старше и теперь Рейгар сможет с ней беседовать, как со мной он беседовал до этого. Но Эйрису было всё равно… И в итоге мы узнаём, спустя какое-то время и одно подавленное восстание о том, что Рейгар теперь помолвлен с Элией Мартелл! Вот уж новость, рвануло на весь Вестерос. Столько слёз пролили девушки всех мастей. — Ну и вонь, — поморщился Аддам, подправив направление своего коня. — Привыкай, — ответил я ему, погладив своего чисто Западного скакуна, которого, без затейки назвал Громом. — Этот город воняет, как и наихудшие мысли человечества. Такова правда Столицы. — Всё не так плохо, — сказал Джейме. — Хотя жаль, что мы не смогли взять Тириона. — По мне так хорошо, уж лучше пусть он ещё пару лет не будет видеть подобное, — Тирион оказался зашуганным собственным отцом парнишкой, едва достававшем мне, самому невысокому из троицы — я, Аддам, Джейме — по пояс. Я взглянул на просящую милостыню женщину. Тело было вывалено в грязи, взгляд жалобный, молящий. — Подайте на пропитание… — Пропитание? — спросил я, у неё из рукава вывалились грязные, замызганные, но легко узнаваемые мной игральные карты. — Ты карты-то спрячь. Пропитание ей, тьфу, — плюнул я перед женщиной. — Смысл подавать деньги человеку, если он их проиграет в карты? — лучше бы мы заезжали через Львиные Ворота, а не через Речные. Захотелось приключений. А ведь говорил Лорд Дамон, мы не послушали, так он сказал: «Скатертью дорога, не забудьте прибыть во дворец только». — Зачем ты так с ней? — спросил Джейме. — Вот… Я перехватил его руку, не давая скинуть один золотой пропащей женщине. — Не делай этого, — прошептал я ему на ухо. — Взгляни. Стоит сделать это, и от тебя уже не отстанут. Лучше пошли во дворец. — Сирион, как так можно… — Он прав, Джейме. У нас нет времени, — прервал его Аддам. — К слову. До меня доходят противоречивые слухи. — Слухи? — Аддам довольно неплохо умел их собирать. Так что я спросил у него, что он имел в виду. — Ага. Будто будущий Великий Рыцарь, Великий Лорд, Хранитель Запада и просто невероятный воин — Джейме Ланнистер женится на Леди Кейтилин Талли. — А, отец, — пробурчал Джейме. — Он в последнее время озадачился моим браком, вот и подыскивает мне невесту. А что насчёт вас? — спросил он у нас с Аддамом. — За Аддама не знаю, но Сир Киван, твой отец Сирион, тоже начал подыскивать тебе невесту. — Ха, — зло усмехнулся я, наши кони спокойно шли по Речной Улице прямо к замку. — Посмотрим, как у него выйдет. Всё равно должно прийти одобрение Лорда Тайвина. — А я слышал, что ты довольно перспективный кандидат, — ответил мне Аддам. — Сирион. Шила в мешке не утаить и много кто узнал, что за всеми этими новинками Дома Ланнистер стоишь именно ты. Да уж… Мной заинтересовался Железный Банк. И вот это вызывало вопросы… Что предложил мне Банк? Открыть совместные предприятия в Эссосе. Будь я простым торговцем меня бы поглотили, но я племянник могущественного Ланнистера. Поглотить мои предприятия, вышедшие на полную мощь и дающие четверть казны Ланнистеров в год, а в год Дом получает почти пять миллионов золотых драконов, в Железном Банке не могли. И вот поэтому они предлагали мне войти в долю, да открыть их по Эссосу. И это отдавало прекрасными перспективами, но были и минусы. Первый минус — масштаб! Огромный масштаб. Организовать и контролировать такую… Корпорацию, в условиях средневековья, невозможно. Кадры решают всё! И хотя я подал идею для тёти Дженны и мамы — заниматься воспитанием всех детей Ланнистеров и бастардов в том числе, хотя Тайвин и Серсея были недовольны — кадры на предполагаемый масштаб я не выращу, не в ближайшие лет десять. Вот и пришлось мне слегка притормозить пыл гостей из-за моря… — Железный Банк — сейчас дело двадцатое, — вру, я подумываю сорваться в Эссос, но тут интересные события намечаются. Ходят слухи о том, что Рейгар замышляет Турнир. — Верно говоришь, мой друг! — послышался голос. Толпа отпрянула. На белом скакуне прямо перед нами стоял Рейгар Таргариен, в сопровождении Сира Эртура Дейна. — Ваше Высочество, — мы синхронно поклонились. — Приятно увидеться после столь долгой разлуки, Джейме, Сирион, Аддам. Я волновался, ожидая вас у Львиных Врат, но вы решили зайти через Речные. — Ну, был тут один советчик, — процедил я, скосив взгляд на Джейме. — Это ничего не меняет, — толерантно заметил Сир Эртур Дейн, хм… А ему идёт этот белый плащ. Он так пафосно развевается по ветру. — Верно, друг мой! — улыбнулся Рейгар, толпа смотрела на него в экстазе, даже бедняки, которые своим никчёмным положением обязаны именно Таргариенам. — Но что мы всё беседуем на улице? Пройдёмте в замок!