- Как ты здесь очутился? – спросил воин.
Он установил барьер и обязательно бы почувствовал приближение дэмана.
- Я тебе не враг, - сказал Лиен, подойдя на три шага ближе.
Юншэн не верил его словам. Прибыв на разрушенную твердыню пять дней назад, воин не мог избавиться от криков у себя в голове, слышал погибших товарищей, детей и шифу Кана. Вся его сущность взбунтовалась против красноволосого дэмана, требуя оставить от него пепел и белые кости, выжечь душу дотла вместе с телом. Лиен же вспоминал, как увидел подпаленные одежды Юншэна и виднеющийся ожог под ними. И чем дольше он смотрел, тем бледнее и злее становился. Казалось, он борется с желанием уничтожить все, что окажется на его пути, чтобы никто больше не угрожал жизни его воину.
- Такие слова говорит дэман?
Лиен подался вперёд, не решаясь ответить мужчине и растерять всю решимость, накрывая губы Юншэна своими. Ему казалось, что он просто умрёт, если не сделает этого. Воин слабо выдохнул, а потом углубил поцелуй, удерживая дэмана за подбородок. Лиен думал, что превратится в лужу, слепо потянулся и обхватил руками талию Юншэна. Аловолосый дэман придвинулся ближе, а потом, не разрывая поцелуя, скользнул ладонями по телу Юншэна и оставил их лежать на его груди, где билось сердце. Ох… так сильно билось, скрытое где-то в глубине.
- Это мой ответ, - прошептал Лиен, когда воин отстранился.
Острие ноже щекотало беззащитную шею, но дэман и не думал отпускать долгожданную добычу.
- Ты рискуешь лишиться головы, - сказал Юншэн, с трудом сохраняя самообладание.
- Рядом с тобою и смерть не страшна, - не контролировал слова дэман.
Юншэн скинул чужие руки и отошел. Он запросто мог перерезать горло надоедливому дэману, но рука не подымалась.
- Чего тебе нужно?
- Я тебе искал, - и добавил тихо, - и звёздного генерала заодно.
Юншэн посмотрел на дэмана, который заставлял глубоко спрятанные чувства вылазить наружу. С одной стороны, дэман был его врагом, потому что… все дэманы враги! Юншэн тряхнул головою. Темные волосы с капельками воды прилипли к лицу. Лиен осторожно убрал волосы от лица воина, немного покраснев при этом.
- Я скучал… - тихо сказал дэман. Но мужчина услышал.
- Тебе не стоило появляться на месте, которое разрушили твои соплеменники.
- Ты поверишь, если я скажу, что сожалею.
- Это не вернет утраченные жизни.
- Что я могу сделать для тебя? – заглянул в его глаза Лиен.
- Исчезни и больше не появляйся.
- Кроме этого, - склонил голову в сторону дэман. – Я никогда тебя не оставлю, ведь ты половина меня.
Юншэн обошел препятствие в виде аловолосого дэмана. В голове крутилась мысль убить врага и вновь побыть в одиночестве, но мужчина откинул её. Ему не хотелось марать руки о невинную кровь. Почему-то Юншэн был уверен, что Лиен не убил ни одного человека. До пещеры они дошли молча. Начало смеркаться. Юншэн зажег костер около ручья и поставил на огонь котелок с водою. У него осталось немного хлеба и сушеного мяса, которое ему дали в дорогу в Снежной твердыне.
Лиен сидел напротив и наблюдал, как ловко Юншэн готовит им ужин. Дэман наблюдал, как легко справлялся с ножом бывалый воин. Его лицо тронула легкая улыбка. Лиен был рад находиться рядом с ним, хоть и мечтал быть ближе. Ужин проходил в тишине, Юншэн разделил пищу с дэманом. Для Лиена это была возможность убедиться, что он не так противен человеку, как тот показывает.
На протяжении месяца они часто ужинали вместе, много говорили и работали рядом. Лиен наслаждался каждым прожитым днем с воином. В его сердце закралась печаль, ведь день разлуки неумолимо приближался. Рядом с Юншэном его сердце оживало и трепетало, просыпалась жажда жизни. На тридцадый день он долго ворочался на постели из сена. Лиен сел рядом со спящим воином и коснулся темных волос.
- Я благодарен, что ты разрешил мне остаться рядом на этот месяц. Он был самым счастливым в моей жизни.
Лиен наклонился над спящим и запечатлил легкий поцелуй на устах воина. Потом оставил укус на шее, давая знать остальным дэманам, что человек под его защитой.
- Я сохраню эти мгновения в своем сердце до последнего вздоха.
Дэман осторожно поднялся, чтобы не потревожить воина, и покинул пещеру. Полная луна освещала все пространство перед пещерой, которая стала их домом на этот короткий месяц. Лиен достал из рукава красного одеяния талисман. Чтобы вернуться во дворец пяти правительниц, нужно просто разорвать его на пополам. Дэман поборол в себе желание остаться до утра с воином. Эти последние часы рядом с человеком принесли бы только печаль измученному от безответных чувств сердцу.
Лиен вздохнул последний раз и начал рвать талисман. В это мгновение кто-то схватил его за плечо.
- Ты куда? – утонул в шуме голос Юншэна.
И они перенеслись…
Лиен большо ударился боком, упав на каменный двор. Он поднял глаза, заметив, что к нему бегут воины из охраны императора. Значит, Тяоу Лун прибыл в резиденцию пяти правительниц к своей императрице. Мей Суань наотрез отказалась переезжать в Водный дворец.
- Схватите убийцу! – кричал водник, направляя на Лиена оружие.
Дэман увернулся, отбив атаку внезапно выхваченным мечом. Лиен принял стойку, собираясь дорого продать свою жизнь.
- Кто ты? – спросил один из дэманов. – Зачем ты привел человека в резиденцию императрицы?
- Человека? - Лиен обернулся и увидел лежащего рядом Юншэна.
Воин кашлял кровью и не мог подняться. Люди никогда не пользовались талисманами для переноса, ведь это могло стоить им жизни. Лиен лихорадочно соображал, что делать. Если он вступит в бой с охраной, то потеряет время для лечения Юншэна.
- Что там? – громкий голос, заставил подкоситься колени.
- Император! – все рухнули на колени.
Лиен тоже опустился на одно колено, не в силах сопротивляться подавляющей мощи.
- Мы поймали убийцу! – сказал один из дэманов.
Тяоу Лун не спеша подошел в сопровождении слуг и телохранителей. Лиен смотрел на его сапоги и не смел поднять голову.
- Шавка императрицы… - послышался шепот со стороны советника.
Тяоу Лун выхватил топор и отшвырнул зарвавшегося дэмана в сторону. С топора капала кровь соплеменника, но дэман не изменился в лице.
- Почему родственник находится в такое позднее время во внешнем дворе? – коснулся плеча Лиена окровавленным топором император.
- Этот родственник ошибся с талисманом переноса. Я сожалею и прошу вашего снисхождения к презренному слуге.
Красноволосый дэман почти не дышал, ожидая вердикта водного дэмана.
- Кто это с тобою?
- Это мой человек, - твердо сказал дэман, намереваясь защищать своего воина.
- Люди на территории дэманов могут быть только рабами.
Лиен ниже склонил голову и молчал.
- Уйди с глаз моих, - развернулся Тяоу Лун к нему спиной.
- Этот родственник благодарен за снисхождение.
Император со свитой удалился, охрана разошлась по своим постам. Лиен подхватил Юншэна на руки и потащил в свое крыло. На пути он приказал служанкам принести воды и лекарства.
- Не спи! – тормошил человека Лиен.
Если Юншэн закроет глаза, то может никогда не проснуться. Дэман принес воина в свои покои и уложил на чистую постель. Служанки уже принесли все нужное и удалились докладывать обо всем императрице. Лиен не спешил на поклон к сестре, его больше заботило состояние Юншэна. Влив в человека несколько лекарств и переодев его в чистое, Лиену осталось ждать. Он не был уверен, что воин преодолеет последствия перехода.
- Господин Мин, вас желает видеть императрица, - прошептала из-за двери служанка.
Лиен кинул обеспокоенный взгляд на заснувшего воина и быстро вышел. Чем быстрее он удовлетворит любопытство Мей Суань, тем быстрее он сможет вернуться к своему человеку. Императрица Мей Суань восседала за чайным столиком и мечтательно смотрела в окно. Она только час назад выпроводила императора из своей опочивальни и захотела увидеть брата. За окном только стало светать, но дэманесу это не беспокоило.
- Дорогой братец!
- Приветствую императрицу, - склони глову Лиен. – Вы в добром здравии?
- Ох, все со мною хорошо, - фыркнула дэманеса. – Давай опустим эти заморочки. Мне доложили, что ты привел с собою человека.
- Вы правы.
- Зачем? – не понимала Мей Суань. – Если он тебе дорог, то ему тут не место.
- Это моя ошибка. Он последовал за мною через талисман переноса.
- Талисман? Он еще жив?
- Жив.
- Я удивлена стойкостью этого воина и одобряю его в твою пару, - легко улыбнулась дэманеса.
- Люди могут быть только рабами, я не хочу Юншэну такой жизни.
- Красный домен всегда отличался от других. Люди часто составляли гаремы красных дэманов. Он может остаться с тобою в качестве супруга, - сказала дэманеса.
- Супруга? – удивленно поднял голову на сестру Лиен.
- Что тут удивительного? Красным доменом правили дэманесы, и браки между двумя дэманами приветствовались для лучших военных союзов.
- Юншэн человек и воин разрушенной вами твердыни.
- Правительница Зэнзэн была инициатором похода на Лунную крепость. Она сказала, что ощутила там присутствие генерала. Он мы никого не нашли.
- Он был там, просто этот ребенок и сам не знает, кто он.
- Так ты нашел звездного генерала? – подалась вперед императрица.
- Я ничего не скажу даже под пытками.
- А если будут пытать твоего человека? Сколько ты будешь готов слушать его болезненные стоны?
Лиен зло поднял глаза на Мей Суань. Хотя от красной дэманесы не стоило ожидать сострадания.
- Если к возвращению императора Луна человек не будет твоим супругом, то не вини меня, - сказала Мей Суань. – А к звездному генералу мы еще вернемся. Иди к своему человеку.
Лиен поклонился и поспешил к Юншэну.
***
Воин быстро поправился, Лиен предложил ему брак, объяснив ситуацию.
- Знаешь. Я не против умереть, - сказал Юншэн, смотря в окно, за которым благоухал сад.
Лиен помрачнел от его ответа. Он не позволит своему воину умереть и, если нужно, принудит его к браку.
- Ты не говорил, что являешься родственником императора.
- Мей Суань – моя сестра по матери – стала женой нового императора. Если ты помнишь, что в Красном домене царствует матриархат. То я скорее вещь, чем родственник.
- Не будь к себе так жесток.
Лиен вздохнул.
- Ты не оставляешь мне выбора. Я не настолько сильный, чтобы видеть твою смерть, - сказал дэман, глядя на него. – Если ты погибнешь, то я уйду за тобою.
- Дай мне еще времени, - попросил Юншэн, сидя на постели.
- У нас его очень мало. Император может прибыть в любой день и тогда…- оборвал фразу на половине Лиен.
Юншэн понял его и без продолжения. Он догадался, что Лиен возвращался на смерть, не принеся нужных сведений о звездном генерале. В пещере, когда они жили вдвоем, Лиен поднимал эту тему несколько раз, но Юншэн не давал ему говорить. Дэман провел с ним месяц, вместо того, чтобы искать нужного воина.
- Я согласен на брак, но…
- Что?
- Я воин, - говорил Юншэн, - жить среди врагов не смогу.
- Сейчас я не могу тебе ничего обещать, - положил голову на плечо человека Лиен. – Я приложу все усилия, чтобы ты смог покинуть империю дэманов в целости и сохранности.
Тем вечером они совершили три поклона небу и земле* и стали супругами. Императрица послала брату подарок в честь этого события, сокрыв его от остальных жителей резиденции. Лиен покраснел, когда достал ароматическое масло из присланной коробки. Он посмотрел на Юншэна в красных свадебных одеяниях, и его сердце забилось чаще.
- Ты великолепен.
Юншэн смутился, зная, что со своими ожогами не может сравниться в красоте с аловолосым дэманом. Дыхание перехватило, когда он почувствовал запах Лиена, окутавший его, и прикосновение губ, мягких и слегка влажных, к его собственным. На мгновение только прикосновением это и оставалось, лишь касанием губ к губам, сухим и очень личным, хотя бы просто потому, что раньше он такого не испытывал, но при этом лёгким. Лиен подался ближе и недовольно заворчал, когда их носы столкнулись. Юншэн открыл глаза. Осторожно, опасаясь спугнуть своего воина, Лиен наклонил голову и снова соединил их губы уже под другим углом. Юншэн прикрыл глаза, когда губы дэмана дрогнули и раскрылись. Они тяжело дышали.
- Я не смогу… - опустил голову на чужое плечо Юншэн.
- Я не буду тебя принуждать, просто поверь мне.
- Хорошо, - вздохнул воин.
Еще никогда ему не было так боязно раздеваться под чужим взором. Юншэн снимал красные одеяния перед другим человеком. А когда всё-таки смог, оказалось, что Лиен пристально его разглядывал. И этот взгляд, напряжённый, заставил поёжиться даже больше, и как-то отвлёк мужчину от осознания, что перед ним стоит практически обнажённый дэман.
Лиен помог Юншэну лечь на постель зарылся холодными пальцами в черные волосы и медленно его погладил. Вторую же он прижал к лицу супруга, вдыхая приятный аромат. Придерживая под голову и едва надавливая на плечо, Лиен аккуратно укладывает воина на постель и нависает сверху. Юншэн отвернулся, открывая вид на длинную бледную шею со шрамами. Он очень быстро дышал, приоткрыв припухшие влажные губы и схватился за своего жениха. Лиен нетерпеливо распахнул красные одежды, обнажая молочно-белую грудь с затвердевшими тёмными сосками. Дэман ощутил, как дыхание мужчины в его объятиях ускоряется, становится неглубоким, поверхностным. Чуть приподнявшись, в тусклом свете, проникающем сквозь ткань занавесок, он увидел, что нижние одежды его воина распахнулись. Темные волосы Юншэна разметались по подушкам, щеки слегка покраснели, с губ срывались торопливые вздохи, – всё это было столь прекрасно, что ни одна картина не смогла бы воспроизвести подобное великолепие.
- Теперь я могу без оглядки касаться тебя, - прошептал дэман на ухо воину.
Юншэн не сопротивлялся, хотя мог бы использовать меч, который лежал в стороне, только руку протяни. Воин был такой худой, что можно было пересчитать его рёбра, у него очень впалый живот с едва заметными кубиками; а грудь пересекали грубые шрамы от ожогов. Лиен мягко целовал его, следуя вдоль груди, поднимаясь вверх к подбородку, затем прикусил маленькое ушко. Он ласкал чрезвычайно чувствительную нижнюю часть живота, выписывая на ней круги, невесомо скользя пальцами по коже, опускаясь всё ниже и ниже. Лиен касался языком каждого участка обожжённой кожи.
- Не нужно, - покраснел Юншэн, не признаваясь даже себе, что подобное внимание очень нравится.
Юншэн перевернул Лиена на спину, нависнув над ним. Он попытался поцеловать почти мужа, но храбрости не хватило. Лиен коснулся пальцами обеспокоенного лица жениха.
- Я все сделаю.
Лиен вновь оказался сверху и стал ласкать Юншэна то кончиками пальцев, едва щекоча, то крепко сжимал в объятиях, пьянея от его запаха. Дэман покрывал податливое тело поцелуями и укусами, и ярко-алые метки моментально расцветают на светлой коже. Они прямое доказательство, что Юншэн принадлежит только ему, что он только его. От столь откровенных прикосновений скулы воина начинают краснеть. Лиен наклонился к его естеству, обхватив его губами. Искреннее стремление доставить ему удовольствие, неприкрытое и абсолютно бескорыстное, подделать невозможно, так считал Юншэн. Пальцы, что собирались жёстко сжаться на алых волосах дэмана, остались не сомкнутыми. А тело воина постепенно расслаблялось, отдавая предпочтение голосу наслаждения, а не заполошным крикам разума. Из груди рвались стоны, их Юншэн успешно гасил, кусая губы, но с дыханием, что стало поверхностным и частым, совладать не мог.
Юншэн подался вперёд, положил свои пальцы на затылок Лиена и перехватил инициативу. Его язычок нагло проник в рот аловолосого дэмана и принялся хозяйничать, вызывая в душе последнего целую бурю эмоций. Руки же Юншэна тоже не остались без дела. Его пронырливые пальцы проникли под одежды Лиена и стали теребить яркие горошины сосков. Периодически эти пальцы дотрагивались до ещё влажной кожи Лиена, заставляя того порывисто вздыхать.
Вскоре никто уже не понимал, чьи прикосновения касались кожи, чьи губы дарили поцелуи, чьё дыхание передавалось из уст в уста. В полутьме покоев царила только страсть. Ощущения были странными, одновременно яростными и нежными. Чувствуя ритмичные толчки в своём теле, Лиен постепенно стал теряться в накатывающих волнах наслаждения. Физические ощущения накладывались на бурлящие эмоции, к ним ручьём вливалась духовная составляющая, и это было… Это было ошеломляющее чувство. Непередаваемое.
Лиен первым проснулся. Юншэн лежал рядом, уткнувшись носом в основание алой косы чуть ниже затылка, а рукой собственнически обхватывая талию дэмана. Волосы воина приятно пахли увядшими листьями, да и спать с кем-то рядом всяко теплее.
Теперь Мин Лиен отчётливо понимал, что такое настоящая любовь, описанная в книгах. Для каждого живого существа она своя, неповторимая и многоцветная. В ней есть все оттенки, все эмоции. Она затрагивает все клеточки тела, всю кровь до последней капли. Люди, которых имеешь счастье искренне полюбить, становятся частью тебя. И если они уходят, человек теряет часть себя, словно кто-то отрывает на живую кусок плоти. Лиен поклялся себе, что не позволит императору дэманов или кому-то еще забрать у него его счастье. Не позволит даже единственному волоску упасть с головы его любимого мужчины.
___
Три свадебных поклона – поклон небу и земле, родителям, предкам и друг другу – часть церемонии бракосочетания в древнем Китае.
