И жили они долго, пока не умерли

      Когда Нерия последний раз была в Денериме, в двери «Диковинок Тедаса» ломились порождения тьмы. Нерия бежала мимо, торопясь покинуть пылающий город, но остановилась на несколько мгновений, глядя, как мерзкие твари царапают когтями крепкую дубовую дверь, бьют стёкла и лезут в окна. Она остановилась, потому что её поразило внезапное сходство между ней и порождениями. Сколько Нерия себя помнила, они с сестрой постоянно пытались проникнуть в эту лавку, чтобы узнать, что за диковинки такие она там скрывает. Но владелец магазина справедливо не считал пару мелких чумазых эльфиек прибыльными покупателями, поэтому регулярно гонял их c порога. Как-то раз Нерии даже прилетело веником по спине. Она мечтала, что когда-нибудь повзрослеет, разбогатеет, придёт в «диковинки» и потратит там уйму денег, чтобы показать тому мужику, как он в ней ошибался. С тех пор прошло почти пятнадцать лет, владелец давно сменился, Нерия изжила детские комплексы и приобрела новые. И сейчас она стояла перед знакомой вывеской, изображающей три переплетённые сферы, и страстно желала заглянуть внутрь, чтобы убедиться, что она не зря подставляла свои спину под веник. – Хочешь зайти? – спросил Каллен. – Очень, – призналась она, – нам ведь необязательно вместе на рынок идти? – Я надеялся, ты составишь компанию. Тем более, это была твоя идея. – Зачем я тебе там? – заныла Нерия. – Продукты я выбирать не умею, ты сам говорил. И тяжести ты всегда сам таскаешь. – Ладно, – вздохнул Каллен, – только приди на площадь к полудню. – Дай денег! – протянула она ладонь. – Свои надо иметь, – отшутился он, ссыпая ей в руку пару золотых и горстку серебряных монет.       Нерия ухмыльнулась, пряча деньги в карман. Их семейным бюджетом заведовал Каллен как раз потому, что ей свои деньги иметь было категорически противопоказано. Она бы растратила всё ещё на выезде из Антивы, как это обычно случалось, пока она ещё не была замужем. Она всегда считала, что копить имеет смысл на что-то конкретное. Хочешь купить дом – накопи на дом. В противном случае, растрать всё до последнего медяка и заработай ещё. У Каллена же была склонность копить подушки безопасности. Подушка на случай, если кто-то заболеет. На случай, если кто-то умрёт или родится. На случай тевинтерского вторжения. На случай, если Нерии захочется пополнить свою библиотеку редким фолиантом. Поэтому все деньги она отдавала ему, и это было надёжней любого антиванского банка. – Я буду вовремя, – пообещала она.       Каллен чмокнул её в макушку, она толкнула дверь, отозвавшуюся звоном колокольчика, и вошла внутрь. В магазине царила полутьма. Наверное, для придания загадочности. Она шарахнулась от тумбы, на которой стояла банка с чем-то, похожим на человеческий эмбрион, с недоумением посмотрела на висящий над дверью ловец снов, украшенный колокольчиками, и помахала расположившемуся у стойки с амулетами торговцу. – Добро пожаловать в «Диковинки Тедаса», – без особого энтузиазма произнёс он.       Нерия вздохнула. Ферелден всё ещё стоял на двух китах – вялом темпераменте и акценте, благодаря которому безобидное «добрый день» превращалось в «хорошего дня смерти». Она подошла к полке с книгами и провела пальцами по пыльным корешкам. Нужно купить хоть что-нибудь. Скрасить себе эту поездку, в которую она не особо-то и хотела.       В её браке было много хорошего. С Калленом всё обрело смысл. Она была счастлива, просыпаясь каждый день, видеть его кудрявую голову на соседней подушке. У неё теперь был тот, кто способен выбрать свежее мясо на рынке, подвинуть кровать и подсадить Нерию, чтобы она могла обрезать крону яблони, в дождливый день бьющей ветками в окно их спальни. Но были и минусы. Привычка Каллена, забегая домой на обед, таскать бутерброды, которые она приготовила для себя, хотя она ежедневно прикидывалась хорошей женой и собирала ему обед с собой. Сам факт, что он всё же подался в городскую стражу, несмотря на все её возражения. Наивно было рассчитывать, что храмовник осядет дома и начнёт разводить розы, но Нерия опасалась, что с его рвением к сорока годам он дослужится до начальника стражи, и, чтобы с ним видеться, ей придётся ежедневно нарушать общественный порядок. Но всё это меркло перед самой главной проблемой брака – необходимостью познакомиться с роднёй мужа. Нерии не нужна была родня мужа. Ей и самого-то мужа иногда было в избытке. Но она пообещала ему ещё в Скайхолде. И вот она снова в проклятом Ферелдене, хотя она мечтала, что весь отпуск Каллена они не будут вылезать из постели.       Она вытянула с полки потрепанную толстую книгу, на корешке которой золотым тиснением сияло название «Энтропия. Утраченные тайны» и начала лениво листать. Тайны в книге были не то что бы прям утраченными, но такой у неё дома не было. Нерия расплатилась и вышла на улицу. Её взгляд упал на ворота в эльфинаж. После Мора город пришлось перестраивать чуть ли не заново и вход перенесли. Она неуверенно шагнула в сторону ворот, кинула взгляд на солнце, приближающееся к зениту, развернулась и пошагала к площади. Нечего ей делать в эльфинаже. Ей бы хоть одну семью осилить. Тем более, что второй, скорее всего, уже и нет.       Каллен стоял возле одного из овощных прилавков, окружённый корзинами с продуктами в таком количестве, словно собирался в военный поход. Нерия издалека помахала ему книгой и подошла, подхватив одну из корзин. – Сколько, говоришь, у тебя племянников, храмовник? – Семь, – обречённым тоном ответил Каллен, – трое у Мии, у Роз и Брана по двое. – Они что, прямо все придут? – Все хотят с тобой познакомиться. – Их ждёт разочарование, – буркнула Нерия под нос. – Ты им понравишься. – А если нет? Я эльф из эльфинажа, маг из Круга и смуглая брюнетка из Антивы. Скажи мне честно, у тебя в семье все белобрысые и кудрявые? – Скоро увидишь.       На самом деле, Каллен понятия не имел, понравится Нерия его семье или нет. Сам он последний раз тесно общался с сёстрами и братом в детстве. И пару раз навещал их после того, как Инквизиция покончила с Корифеем. Они приняли его очень тепло, но всё же Каллену казалось, что между ними присутствовала какая-то неловкость. Оно и неудивительно. Он был плохим братом. Не отвечал на письма, не сообщал о своих переводах на другую работу, заставлял Мию волноваться. Сложно сохранить настоящую близость, когда вы двадцать лет не общались. Тем не менее, когда он написал, что хочет приехать с женой, старшая сестра встретила это желание с радостью. Нерия делала вид, что тоже, но у неё на лице было написано, что она в ужасе. – Ты им понравишься, – повторил он, стоя перед дверью дома Мии.       Нерия вцепилась в корзину с овощами как в спасательный круг, прижимая её к груди и пытаясь слиться со стеной. Она сделала глубокий вдох через нос и медленно выдохнула через рот. – Я готова. Стучи.       Едва он оповестил об их приходе первым робким стуком, как дверь распахнулась, и на его шее повисла Роз. Ещё в детстве Каллену казалось, что его младшая сестра приёмная, иначе как объяснить, что характером она гораздо больше походила на Нерию, чем на членов своей семьи. Он обнял её. – Наконец-то! – звонким голосом выкрикнула Роз, отлепляясь от него. – Мы уж думали, вас Архидемон похитил! – Ты думала, – раздался спокойный голос второй его сестры, – тут больше ни у кого нет такого богатого воображения.       Роз посторонилась, пропуская его. Каллен шагнул в просторную прихожую, чувствуя, как Нерия неловко наступает на его пятки. Не сбежала, хороший знак.       Его огромная семья столпилась у входной двери. Белобрысые и кудрявые. Почти всё. Мия даже мужа себе такого же нашла. Только у жены брата каштановые волосы. А дети, хоть и темноволосые, всё равно кудрявые. Да уж, Нерия тут будет выделяться так же, как и он в Антиве. Он нащупал её руку и вытянул Нерию из-за спины. Она встала рядом, всё так же прячась за корзину. – Это Нерия, моя жена.       Естественно, он написал Мие, что женился на эльфийке. И даже упомянул, что она маг. Но представление всё равно вышло эффектным. Множество пар глаз уставилось на Нерию, и она съёжилась под любопытными взглядами. – Здравствуйте, – робко сказала она. – Это Мия, моя старшая сестра и её муж Алан, – продолжил он представление, – младшая сестра Розали, мой брат Брансон и его жена Мэрион. А это… это… дети.       Нерия никогда не видела одновременно столько детей, да ещё и так близко. Кудрявых детей. Слава Создателю, хоть не все белобрысые. Она настороженно водила взглядом по нескончаемым членам семьи Каллена, чувствуя, как в желудке что-то обрывается, как тогда, когда она чуть не улетела в пропасть в Эмприз-дю-Лионе. – Это мои – Гвен, Брайс и Брианна, – сказала Мия, указав на детей, – Элейн и Коннор – дети Брана и Мэри, Тристан и Рианнон – Роз.       Рианнон. Она назвала дочь Рианнон. Потрясающе. По-королевски прям. – Я вас всё равно всех не запомню, – сообщила детям Нерия, – буду звать вас Чихун, Ворчун, Соня, и так далее. – Ты эльф? – спросил мальчишка, удивительно похожий на Каллена. Такой же кудрявый и такой же хмурый. – Нет, я дворф. – Мама сказала, ты маг, – не отставал он. – Ты будешь Ворчуном. Дворфы не бывают магами. Знаете почему?       Дети дружно замотали головами. – У них руки короткие, – пояснила Нерия, – колдовать неудобно. Видите, какие у меня короткие руки. А у дяди Каллена длинные. Вот он маг. – Ну, хватит тебе, – прервал её Каллен, – дети всё за чистую монету принимают. – Да, и именно поэтому они такие забавные. – Она эльф и маг, – сказал Каллен, – и обманщица ещё та, так что слушайте её вполуха. – Потом будете с расспросами приставать, – одёрнула детей Мия, – хватит на пороге отираться, мойте руки и за стол. – Мы тут принесли… всякого, – указал на корзины Каллен. – Зачем? – строго спросила Мия. – Полагаешь, у меня нет возможности достойно принять в гостях родного брата? – Ну… это…       Его рука взметнулась к шее. Нерия смотрела на Мию одновременно с ужасом и восхищением. Она пугала Каллена. Не как маги, демоны и прочая нечисть. Как строгая командирша. Как Каллен пугал Нерию, когда она была у него в подчинении в Скайхолде, и он требовал с неё отчёты, которые она забывала писать. – Это я, – быстро ответила она, – то есть, не в смысле, что я полагаю, что у вас нет возможности, просто я решила, что прийти с пустыми руками будет не вежливо. Поэтому попросила Каллена купить продуктов. Там и для детей сладости есть.       Она быстро скинула сапоги и под грозным взглядом Мии поплелась к умывальнику. Пяти минут не прошло, а она уже налажала. В Антиве к родне без гостинцев не ходят. Правда, обычно приносят вино и шоколад. Нерия вытерла руки безупречно-чистым полотенцем, которое явно повесили прямо перед их приходом, и прошла в комнату.       Стол был огромным и занимал чуть ли не всю комнату. И ломился от еды. У Резерфордов это, похоже, было семейной чертой – покупать еду сразу на год. Сказывалось деревенское детство? Нерия неуклюже обогнула стол. Ну, хоть стульев не четырнадцать. Значит, дети будут сидеть отдельно, и обойдётся без неловких вопросов. – Садись, куда хочешь, – сказала вошедшая вслед за ней Мия, – и книгу положи, чего ты в неё вцепилась.       Нерия примостилась на углу стола и посмотрела на жареного поросёнка. Он смотрел на неё, и она слышала, как из его приоткрытой пасти доносится: «Беги!». Каллен протиснулся мимо и сел рядом, сжав её руку под столом. – Так ты, и правда, маг? – спросила Розали, как только все расселись и наполнили тарелки.       Нерия сунула в рот ложку картофельного пюре. Зря надеялась, и детей, и взрослых интересует одно и то же. – Даже не верится, что ты женился на магессе, – обратилась Роз к Каллену. – Мне тоже не верится, – проглотив пюре, сказала Нерия, – как-то раз я пыталась его убить. Или два.       За столом воцарилась неловкая тишина. Роз робко хихикнула, но осеклась под хмурым взглядом Нерии. Мия сделал глоток из бокала с вином и попыталась вернуть разговор в традиционное русло. – Так… чем ты вообще занимаешься?       Вот оно. Никакие вопросы про магию не сравнятся с собеседованием, которое проводят на смотринах невесты. – Ну… в общем… то тем, то этим. Я наёмница. – В каком смысле? – уточнила Мия. – Ну, знаете… убийства, кражи, подставы.       Каллен под столом впился ногтями ей в ладонь. А что он хотел, что бы она ответила? Что она учительница в школе? Швея? Ну, дырки она в каком-то смысле проделывает. Иногда даже шилом.       Разговор не клеился. Как тут разговаривать, когда она просто мечта, а не невестка. И это они ещё пока не знают, что она фамилию мужа не взяла. В Ферелдене за такое могут и на костре сжечь. – Она пошутила, – сказал Каллен, – она бракоразводными делами занимается. – Ага, – согласилась Нерия, – и этим тоже. Знаете, все эти семейные дрязги с разделом имущества. А если один из супругов пропадёт без вести, то и делить не надо. В этот раз робко засмеялись все. Нерия жевала поросёнка и жалела, что не послушала его предупреждение. Что там дальше в списке? – Лишь бы работа не мешала самому главному, – хохотнула Роз, – а то, как детей воспитывать между кражами и убийствами?       Нерия подняла взгляд от тарелки и окинула присутствующих взглядом. У всех в глазах застыл немой вопрос: «Ну, когда?». Каллен молчал. Нерии хотелось, чтобы это произнёс он, а он наверняка считал, что на это имеет право только она. Нерия положила вилку. Они для неё чужие люди. Она не обязана им ничего говорить. – Извините, – она поднялась со стула, – голова закружилась. Я выйду подышать ненадолго.       Она проследовала к выходу, надеясь выгадать пять минут наедине с собой, но из соседней комнаты вслед за ней высыпали дети. – Ты куда? – спросил всё тот же мальчишка. Точно храмовником будет, с генетически заложенной склонностью к допросам магов. – Возвращаюсь в Орзаммар. Предки позвали меня из камня. – Ты не дворф, – возразила самая старшая девочка. – Ты будешь Умник, – ответила Нерия и, зашнуровав сапоги, вышла на улицу. Дети последовали за ней. – Меня зовут Гвен, – сказала девочка, – полное имя Гвендолин. – Меня зовут Нерия. Полное имя Дети Чего Вы Ко Мне Пристали. – Покажи фокус! – подал голос ещё один мальчишка.       Нерия закатила глаза. Дети столпились вокруг неё, замерев в ожидании, словно она ярмарочный иллюзионист. – Ладно. Видите стражника вон там, возле ворот?       Дети, как по команде повернулись в сторону стражника. Нерия задумалась, что в её арсенале самое безобидное. Фокусы с удушением детям показывать, наверное, не стоит, такое прокатывает только в бою и постели. Ни там, ни там детям не место. Она зашевелила пальцами. Стражник почесал ладонь о штаны. Затем локоть, плечо, шею. Через несколько мгновений он чесался весь. Нерия сжалилась и прервала заклинание, наблюдая, как он нервно озирается. – И это всё? – спросил Ворчун. – А ты поджечь что-нибудь можешь? – Нет, не могу. И даже если бы могла, посреди города делать бы этого не стала. – Скукотища. – Не слушай Брайса, он дурак, – сказала Гвен, – а что ты ещё умеешь? – Ну, в общем… Могу сделать так, чтобы человек обделался, например. – Очень полезный навык, – раздался за спиной голос старшей сестры Каллена, – а ну хватит донимать гостью, у вас уже еда остыла.       Дети нехотя поплелись в дом, а Мия подошла к Нерии. – Извини, – сказала Нерия, – они застали меня врасплох. – Как и вся наша семья, похоже. – У вас чудесная семья. Просто я среди нормальных людей всегда не к месту. – Ты ведь из здешнего эльфинажа? – спросила Мия. – Да. – Собираешься навестить родных? – У меня нет родных. Точнее… – Нерия пожала плечами, – я не знаю. Последний раз я была здесь во времена Пятого Мора. Не думаю, что кто-то выжил после того безумия, что тут происходило. – Не сходишь – не узнаешь, верно? – заметила Мия. – Сходи сейчас. – А как же семейный обед? – Он всё равно не задался. Тебе неуютно, а у Роз как всегда язык без костей. Не обижайся на неё. – Я не в обиде. У меня тоже язык без костей. – Да уж, – усмехнулась Мия, – я предупрежу Каллена. – Спасибо.       Перед воротами эльфинажа стоял стражник. Нерия замешкалась. Что, если он её не пустит? Вдруг он всё местное поголовье эльфов в лицо знает? Может, напустить и на него чесотку, а пока он сдирает с себя кожу, проскочить в ворота? Она отмела эти глупые мысли и решительно шагнула к стражнику. Тот невозмутимо посторонился, пропуская её внутрь. Нерия, приготовившаяся закатить скандал и прочитать длинную речь о расизме и дискриминации, опешила и прошагала в ворота, ощущая себя совершенно не готовой посетить родные пенаты.       Эльфинаж выглядел одновременно знакомым и нет. Те же низкие постройки, та же пыльная дорога, тот же венадаль. Как не высох до сих пор? Но что-то неуловимо изменилось. Лица. Они были незнакомыми. И спокойными. Когда Нерия жила здесь, никто никогда не был спокойным. Эльфы постоянно жили в ожидании, что вот-вот случится беда. – Нерия? – окликнули её. – Нерия Сурана? Она повернулась и увидела рыжую эльфийку. – Мы знакомы? – Я Шианни. Не помнишь? Я дружила с Эйлой. Нерия сглотнула. Подруга её сестры наверняка знает, что с её семьёй. – Я… – неуверенно произнесла она, – я ищу… кого-нибудь из своих. – Мне жаль, – тихо ответила Шианни, – Эйлу забрали в Тевинтер. А ваши мама с отцом не пережили Мор.       Идя сюда, Нерия ни на что не надеялась. Она давно смирилась с тем, что её семьи больше нет. Но услышать это так буднично и обыденно, оказалось больней, чем она ожидала. Она кивнула Шианни и на ватных ногах пошла к венадалю. Родовое древо, мать его. Зачем нужно родовое дерево тем, у кого ни роду, ни племени? Долийцы их даже настоящими эльфами не считают. А Нерия вообще непонятно кто. Она сползла спиной по стволу и опустилась на землю, задрав голову, сдерживая слёзы.       На улице вечерело, а Нерия всё не возвращалась. Каллен помог сестре убрать со стола, а теперь сидел у окна, листая купленную Нерией книгу, и периодически бросал взгляд на опустевшую улицу. Когда последние лучи солнца перестали освещать пожелтевшие страницы, он не выдержал и направился к выходу. Если его жена решила заночевать в эльфинаже, то хоть бы предупредила.       Он нашёл Нерию под деревом. В Киркволльском эльфинаже росло такое же, и, вроде бы, эльфы считали его священным. Нерия сидела, поджав ноги и закрыв глаза. Каллен прошёл мимо глядящих на него с подозрением эльфов, и остановился перед деревом. Нерия открыла глаза. – Привет, храмовник. От ворот слышно, как ты топаешь. – Что это за дерево? – спросил Каллен. – Это венадаль. Считается, что он связывает нас с нашими корнями и традициями. Только всё это сказки для детишек. Нет у нас никаких корней. Мы перестали быть эльфами и никогда не станем людьми. Кто я, храмовник? – Ты пьяна? – Нет. У меня упадническое настроение. Каллен опустился рядом с ней на холодную влажную землю. Нерия уткнулась в его шею. Лицо было мокрым. – Ты Нерия Сурана. – Да. Но что это значит? Кто такая Нерия Сурана? Эльф? Человек? Дворф? Иглоспин? Вот ты Каллен Стэнтон Резерфорд. Это значит, что ты человек из огромной, чудесной семьи с неприлично роскошной фамилией. – Это и твоя семья. – Моя семья умерла, – Нерия прислонилась к стволу, глядя на небо, – никого больше нет, я последняя. Совсем последняя. Я никогда не переживала, что у меня не будет детей, но теперь, когда я знаю, что на мне всё закончится, я чувствую ответственность за это. Будто я своими руками закончила свой род. И теперь я сижу под родовым деревом, хотя мне тут не место. – Зря я тебя сюда притащил. – Нет, – она заключила его лицо в ладони, – нет, знаешь, храмовник… это отличная поездка. Потому что прямо сейчас я чувствую, что я дома. Потому что ты рядом. Ты – мой дом. И неважно, где мы с тобой находимся. – Тогда ты не будешь против заночевать у Мии? – Я думала, мы на постоялый двор вернёмся, – возмутилась Нерия, отпуская его лицо, – ради нас в «Покусанном дворянине» впервые чистые простыни постелили за всё время его существования. – Она предложила остаться, и я согласился. Все уже разошлись, там гораздо меньше народу. – Ладно. Я понимаю, что ты хочешь побыть с семьёй. А я со своей уже насиделась.       Она встала, тронув ладонью ствол. Каллен смотрел, как она гладит пальцами тёмную шершавую кору и касается дерева лбом. – Не похоже, что для тебя это просто детские сказочки. – Ты же знаешь, что я очень сентиментальна.       Нерия нырнула под тяжёлое одеяло в накрахмаленном до хруста пододеяльнике и растянулась под ним, с наслаждением потягиваясь. Это был длинный-длинный день, и теперь она наконец-то может спрятаться от него. Она высунула голову из-под одеяла, глядя на Каллена, как всегда аккуратно развешивающего свою одежду. – Вы с сестрой очень похожи. С Мией. Если бы ты стирал пододеяльники, ты бы их тоже крахмалил. Поэтому их стираю я. – Да, у нас с ней много общего, – согласился Каллен, – в детстве я её боялся, потому что она всегда была суровой командиршей. А потом вырос таким же, как она. – Вы и внешне похожи, – заметила Нерия, – на самом деле, она выглядит прям совсем как ты. Если бы у тебя была пышная грудь, широкие бёдра и роскошные длинные волосы. – Не смей подкатывать к моей сестре, – сказал Каллен, забираясь к ней под одеяло, – она замужем. – Ну, может, разведётся ещё. – Она, может, и разведётся. А вот ты вряд ли. – Да ты тиран, – сообщила Нерия, разворачиваясь к нему спиной, – собственник. Я свободная женщина в свободной стране, у меня есть права. – У тебя есть право хранить молчание. – Я сто раз просила не тащить работу домой.       Ладонь Каллена скользнула по её животу, и он притянул её к себе. Нерия ощутила ягодицами то, что определённо было не рукоятью меча, а ладонь поползла ниже. – Ты чего делаешь, храмовник? – На что похоже? – На то, что у тебя стояк, и ты собрался трахнуть меня в доме своей сестры, – она развернулась к Каллену, – я протестую. – Дыхание Создателя! – Что? – Я обнаружил единственное место в Тедасе, где ты не согласна заниматься сексом. – Таких мест много, – возразила Нерия, – любое место, где есть дети, не подходит для секса. – Дети уже спят. Мы тихо, никто не услышит. – Я не хочу тихо, я хочу нормально. – Может, на постоялый двор вернёмся? – спросил Каллен. – А я думала, это я ни дня без секса прожить не могу, – она обвила руками его шею, – завтра вернёмся. И, клянусь Создателем, мы там такое устроим, что покусанного дворянина в срочном порядке переименуют в оттраханного. Но здесь я этого делать не буду, даже не проси. – Сойдёт, – кивнул Каллен.       Когда Нерия проснулась, Каллен ещё спал. Судя по гробовой тишине, в доме вообще все спали, а ей в Ферелдене всегда плохо спалось. Да ещё и живот урчал, напоминая, что последняя еда в нём побывала на вчерашнем неудачном обеде. Она тихо оделась, стараясь не разбудить мужа, подавила желание засунуть палец ему в открытый рот, и вышла из комнаты, отправившись на поиски еды.       На кухне сидел вчерашний гном Умник по имени Гвен. Она листала книгу, которую Нерия купила в «Диковинках Тедаса», и о которой Нерия совсем забыла за всеми вчерашними переживаниями. – Доброе утро, – сказала Гвен. – Интересно? – кивнула Нерия на книгу. – Очень. Ты чего так рано встала? – Я дико хочу есть. А ты встала, чтобы книжку тайком почитать? – Да, – Гвен указала на шкаф под окном, – там есть еда.       Нерия распахнула дверцы. Ледник, прекрасно, где-то тут должны притаиться остатки вчерашнего порося. Она достала прикрытое салфеткой блюдо и оторвала кусок мяса прямо руками. – Хочешь, расскажу секрет? – спросила Гвен. Нерия кивнула, работая челюстями как дракон, пережёвывающий рыцаря в латах. – Я ещё никому не показывала.       Гвен вытянула ладонь, и в её руке вспыхнуло синее свечение. Точно такое же, которое горело в руках Нерии, когда она читала свои заклинания. Нерия уставилась на руку, проглотила кусок, и её разобрал смех. Она смеялась сначала тихо, потом всё громче и, наконец, согнулась, держась за живот и хохоча во всё горло. На кухне стали собираться разбуженные домочадцы. Последним вбежал Каллен. – Сурана, какого хрена?       Она попыталась разогнуться, тыкая пальцем в ошарашенную девочку и не в силах членораздельно объяснить, что произошло. – Создатель… это… это… нет… проклятье… это просто… нет… мне надо выпить.       Она дотянулась до стоящей в тёмном углу стола открытой бутылки вина, сделала глоток и, наконец, взяла себя в руки. – Если в словари когда-нибудь попадёт словосочетание «ирония судьбы», – начала она и сделала ещё один глоток, – то я знаю, кто там будет на иллюстрации. Нет, серьёзно. Это просто… Это… Каллен, у тебя в семье маг! У тебя! Маг!       Она снова согнулась, сотрясаясь в хохоте. – Покажи им, – сквозь смех сказала она Гвен.       Сияние вспыхнуло вновь, а Нерия примостилась к стулу, прикладываясь к бутылке и наблюдая, как пять членов клана Резерфорд смотрят на шестого в немом изумлении. – И что нам теперь делать? – севшим голосом спросила Мия. – Ну, спасибо реформам, в Круг её теперь отправлять необязательно, – утешила Нерия, – но ей нужен наставник. Взрослый маг, который обучит пользоваться силами и контролировать себя.       Она допила вино и отставила бутылку. Шесть пар светло-карих глаз пристально смотрели на неё. – Да всё нормально будет, не волнуйтесь. С хорошим наставником она в пару лет уложится. Чего вы на меня так смотрите?       Каллен посмотрел на неё особенно выразительно, и до неё, наконец, дошло. – Нет. Нет, нет, нет. Это очень плохая идея. Я не лажу с детьми. – Да ладно, – возразил Каллен, – по-моему, ты только с детьми и ладишь. И опыт наставничества у тебя какой-никакой имеется. – Ему было семнадцать! – У них даже имена похожи, ты разницы не заметишь!       Она снова окинула всех взглядом. Мия смотрела на неё умоляюще. Гвен не смотрела вообще. Её брат и сестра испуганно выглядывали из-за спины отца. – Ладно. Ладно, научу её всему, что сама умею – пить из горла и соблазнять привлекательных храмовников.       Она оторвала от поросёнка ещё один кусок и медленно прожевала, глядя на семейство, столпившееся вокруг Гвен. Каллен подошёл к Нерии. – Только жить будем на постоялом дворе, – быстро сказал он. – Нет уж! – злорадно ответила Нерия, – жить будем тут. И молись всем богам, человеческим и эльфийским, чтобы твоя племянница оказалась способной ученицей, и следующий секс у тебя не случился уже в следующем десятилетии. – Ты ведь несерьёзно? – с сомнением спросил Каллен. – Как знать, храмовник. Как знать.