"Дорогой друг!
Мы рады сообщить,
что традиционное событие факультета Слизерин пройдёт уже в эту пятницу.
С удовольствием приглашаем тебя на нашу вечеринку в честь Рождества и начала рождественских каникул, которая состоится
23 декабря в 22:00 в гостиной Слизерина.
Ваша группа заходит в 21:20. Сбор в назначенном месте в 21:17. Вы можете меняться временем с другими студентами и группа. При непредвиденных обстоятельствах Вы также можете присоединиться к другой группе.
В данном случае ответственность за соблюдение тайминга вы берёте на себя.
После 22:00 портал будет закрыт.
Напоминаем, что всех опоздавших ждёт горечь разочарования от собственной тупости и вечер в слезах и одиночестве. Не тупите и не опаздывайте, если не хотите пропустить единственное важное в вашей жизни событие.
ПРОИЗНЕСИТЕ «МЕМБРАНА АСТИН» ДЛЯ УНИЧТОЖЕНИЯ СООБЩЕНИЯ.
С уважением, факультет Слизерин."
Итак, идейно факультетские вечеринки – это всего лишь дружеские собрания для старшекурсников, но на деле такие мероприятия противоречат многим школьным запретам и дисциплинарным требованиям. Ни один здравомыслящий преподаватель не одобрил бы своим студентам пьянство, курение, откровенное поведение, а на территории Хогвартса о разрешении чего-то подобного и речи не может идти. Поэтому допустить, чтобы кто-либо из учителей прознал о вечеринках, никак нельзя. Чтобы наверняка уловить логику организации таких междусобойчиков и больше к ней никогда не возвращаться, давайте немного подушним. Для проведения вечеринок факультеты соблюдают единые правила – например, общая комната на любой тусовке звукоизолирована целой кучей заклинаний, чтобы не мешать ребятам помладше спать. Малышам же, то есть всем, кроме шестого и седьмого курса, никак нельзя участвовать в кутеже. Конечно, делаются исключения ради популярных студентов, ещё не достигших минимального возраста, но таких обычно не много, и для каждого делаются свои оговорки. Помимо общепринятых, каждый факультет прибегает к индивидуальным способам сокрытия факта вечеринки, по большей степени из-за специфики расположения гостиных. В случае Слизерина ситуация обстоит как нельзя превратно. Гостиная Слизерина находится в тех же подземельях, где проходят занятия по зельеварению. Кабинет Снейпа, а, соответственно, и его спальня, располагаются там же. Это очень осложняет и без того тернистый путь куче возбуждённых подростков, которые мысленно уже давно бесятся на танцполе в пьяном угаре. Помимо того, что студентам необходимо небольшими группками преодолеть целый замок во время, граничащее с отбоем, им ещё и предстоит максимально тихо пробраться ко входу в гостиную Слизерина по коридору, в котором в любой момент может материализоваться Северус Снейп. Одним штрафом баллов тут не отделаешься. Слизеринцами приняты все меры предосторожности: коридор до гостиной изолирован подавляющими шум заклинаниями, а группы по пять-десять человек тихо проходят через портал в строго отведённое время. Возле самого портала всегда стоит кто-то из зелёных, чтобы запустить новую группу. В течение получаса гостиная заполняется малолетними тусовщиками. После этого никто никого не ждёт, не успел – значит опоздал. Все желающие должны приходить вовремя ради общей безопасности. Если вы соблюли все правила от студентов Слизерина, то добро пожаловать на одну из самых пьяных факультетских вечеринок. Здесь вы найдёте литры алкоголя, роскошнейшую мебель, диван накуренных пуффендуйцев, лучшие треки для отвязных танцев, трахающиеся в спальнях парочки и многое другое. Как только вы пересекли порог гостиной Слизерина, будьте готовы ощутить всю прелесть мажорских тусовок, которая одурманит вас получше любой наркоты. Вы уже чувствуете, как все проблемы остались далеко за порталом? Да, вы правы, уже давно пора выпить!Chase Atlantic – Meddle About
Slow Down
Friends
Постепенно прибывающие старшекурсники у импровизированного бара смешивают себе напитки. Вино из погребов чистокровных семей Великобритании разливается по бумажным стаканчикам, стопки огневиски летят одна за другой. Куча разгорячённых тел перебирается на танцпол. Необъяснимое чувство эйфории переполняет подростков, когда мелодия какого-то английского рок-хита захватывает контроль над их движениями и голосами. Казалось, они ждали эту вечеринку вечность. И теперь могут заслуженно оттянуться! Цвета хогвартских факультетов заливали пространство комнаты: привычный Слизерину изумрудный оттенок постоянно сменялся жёлтыми, синими, красными огнями. Зачарованный софит под потолком переливался в такт музыке, освещая лица молодых людей, забывших себя в танце. В центре зала Фред и Джордж уже во всё горло выкрикивали слова припева, словно песня от первой до последней строчки принадлежит им одним, а толпа, как преданные фанаты на концерте любимого исполнителя, вторила их весёлому крику. Фред, вжившийся в роль рок-певца, размахивал своими рыжими патлами, и многие наблюдающие с бара ребята смеялись. Расположившиеся на диванах тусовщики поспокойнее раскладывали карты таро: какой-то очаровательный кудрявый парень игриво предсказывал старшекурсницам их ближайшее будущее, в котором их самые смелые мечты оживали и становились явью. Девушки скептически хихикали и, не смотря на то, что в любой другой день никогда бы не обратили на кудрявого внимание, строили тому глазки. Юные колдуньи Хогвартса сегодня выглядят особенно хорошо – каждая в эту ночь преобразилась. Яркий макияж, немного откровенные наряды, укладки, которые в будний день захочет сделать только сумасшедшая, раскрепощённое поведение, не коррелирующее с образом образцовой ученицы. Появление каждой девушки в гостиной сопровождалось изучающими взглядами парней и поддерживающими криками волшебниц. Комплименты кружили голову сильнее, чем запах алкоголя и табака, и это не могло не нравится. Игнорируя всеобщее веселье, Ли Джордан напряжённо похлёбывал вино, стоя у стены и разглядывая вновь прибывших студентов. Он нервно искал среди них Анджелину, но та, видимо, решила вообще не приходить. Время шло к закрытию портала. С каждой секундой надежда увидеть подругу угасала. Залпом допив остаток вина, он поставил стаканчик на полку с трофеями и как ни в чём не бывало направился танцевать. Фред и Джордж тут же заметили Ли в толпе и попытались подойти поближе. – Кто умер? – прокричал Фред в ухо Ли, отчего тот покорчился. – Она не пришла. Ли всем своим видом показывал, что этот факт ничего не значит, но проницательность близнецов Уизли он обмануть не смог. Джордж похлопал друга по плечу и завёл отстранённый разговор, пока Фред в последний раз для верности сканировал гостиную Слизерина в поиске Джонсон. Толку ноль. Уже потеряв всяческую надежду отыскать в толпе Анджелину, Фред с облегчением заметил среди последних гостей вечеринки четыре хорошо знакомых ему леди и, прекрасно зная, что этот звук потеряется в царившем хаосе, присвистнул. Как подобает светским львицам, девушки появились эффектно. Столпившиеся у портала студенты, увидев волшебниц, почтительно расступились, и одна из четвёрки, Кэти, лучезарно улыбнулась кому-то из них. Её чёрное шёлковое платье, подчёркивающее все достоинства фигуры, переливалось в свете софитов, и почти все взгляды были прикованы именно к ней. Игроки и болельщики в квиддич собирали свои челюсти с пола и подтирали слюнки. Они ещё долго не забудут этот образ мисс Белл, который с большой долей вероятности будет являться им в ночных влажных фантазиях. – Ли! Ли! Ли Джордан, мать твою за ногу! Волна детского восторга взбодрила Фреда Уизли как чашка хорошего эспрессо, и он как ужаленный помчался за друзьями. Он догнал уже скрывшихся в толпе парней и настойчиво развернул их лица в сторону портала. В миг потерявший дар речи Ли глупо пялился на идущую за Кэти Белл Анджелину. В едва заметном под белым пиджаком корсетном топе и голубых джинсах Анджелина выглядела как самая красивая женщина, которую Джордан когда-либо видел. Словно снятый с мужского плеча пиджак дополнял женственный образ Анджелины. Ли смотрел на шею Джонсон, открытую из-за заплетённых кос, смотрел на то, как легко она спускается по лестнице к бару, смотрел, как другие парни смотрят на неё, и думал, что не простит себе, если упустит её. Думал, что позволит ей растоптать своё сердце и лишить жизни, если понадобится. Дважды. Думал, что такого он ещё никогда не испытывал. Ли очнулся, когда Фред и Джордж трясли его и что-то кричали, пока тот даже не слышал. Всё, что было важно, это Анджелина. «Что ты стоишь? Подойди к ней!» – донеслось до затуманенного сознания гриффиндорца. Ли растерянно качал головой в знак согласия. Да, надо подойти. Точно! Да, он обязательно подойдёт к ней. Только не сегодня. В другой раз как-нибудь. Господи, какое он ничтожество. Да о чём он только думал? Он её не достоин… Ему только бы смотреть на неё издалека, остальное неважно… К своему сожалению, юноша не успел сообщить товарищам ни одну свою мысль. Фред, как курочка-наседка, уже вёл Ли в сторону бара, пока тот ещё не успел отойти от взрыва дофаминовой бомбы. Джордж неторопливо шёл за ними и прилично отстал, витая где-то в своём измерении. Вдруг в него врезалась Кэти, несущаяся на перегонки с Алисией к их кавалерам. Джордж думал, что это он пришёл как раздолбай, надев обычную чёрную рубашку в редкую белую полоску, но Алисия его переплюнула. В безумно широких штанах и огромной жёлтой футболке, блондинка выглядела как восходящая звезда хип-хопа, потерявшая рассудок. Вишенкой на торте была красная цветочная бандана, из-под которой к лицу спускались аккуратные прядки волос. Джорджу оставалось лишь гадать, зачем однокурсница украла ночную пижаму Хагрида, потому что девушки, быстро поздоровавшись с Уизли, тут же умчались дальше. К этому времени Джордан окончательно пришёл в себя. Они с Фредом подошли к бару, где Анджелина, Кейтлин и непонятно откуда взявшийся Оливер Вуд о чём-то оживлённо спорили. Что ж, Ли, надо действовать, пока не передумал. – Анджелина! – Ли слишком громко зовёт подругу. Та медленно разворачивается к нему и, не проронив и слова, показательно проходит мимо. В этот момент Ли чувствует сладкий аромат её духов, и ему окончательно сносит башню. Он смотрит затуманенным взглядом на Фреда, отчего тот ухмыляется, и сразу после уже более уверенно идёт за девушкой своей мечты. Вдвоём они быстро теряются среди других гостей вечеринки. Кейтлин, наблюдавшая за этой картиной, хмыкает и за стойкость подруги делает глоток побольше. Надо иметь железные яйца, чтобы так гордо вести себя рядом с тем, кто разбил тебе сердце. У Анджелины они явно есть. – Что между ними случилось? – наклонившись к уху Кейт, спросил Оливер. Он был так близко, что от его дыхания колыхнулись слегка завитые волосы иностранки. Фред закатил глаза. – Не твоего ума дела, – он ответил на вопрос, адресованный явно не ему, наливая себе огневиски. Русская, вскинув брови, посмотрела на Фреда, еле сдерживаясь от язвительных комментариев. Не разрывая зрительного контакта, парень опрокинул стопку алкоголя. Кейт издевательски прыснула. Оливер по-доброму отсалютовал сокоманднику, и тот с наигранной радостью кивнул. – Долго вы ещё собираетесь здесь стоять? Вуд проигнорировал очевидную претензию в голосе Уизли и уже собирался что-то сказать, но Кейтлин его перебила. – Какое тебе дело? – она всё также неотрывно смотрела на Фреда. – Дорогая, что за грубости? – с самым оскорблённым на свете видом воскликнул молодой человек, как будто сам он не главный источник агрессии в комнате. – Может, я просто хочу увидеть вас двоих в действии? Что в этом плохого? Фред улыбнулся подруге, и она усилием воли не скорчила ему рожу в ответ. – Знаешь, мы, пожалуй, побережём силы до завтра, – с этими словами иностранка обошла Оливера и попыталась удалиться, но Фред поймал её за руку и потянул обратно. – Давай, Лин-Лин, один танец, и я отстану! – молодой человек невинно хлопал глазками. – Фред, ты пьяный придурок. Я никуда с тобой не пойду. Кейтлин говорила ещё кучу аргументов против и упиралась, что есть сил, но Фред отрицательно мотал головой, утаскивая её за руку в гущу толпы. Оливер, засвидетельствовавший сие зрелище, хохотнул в свой стакан и ушёл к друзьям.Arctic Monkeys – I Bet You Look Good on the Dancefloor
R U Mine?
Do I Wanna Know?
Еле поспевая за шагом Фреда, Кейт несколько раз мысленно поблагодарила себя за то, что надела сегодня удобные брюки, а не какое-нибудь платье, в котором за длинноногими придурками не побегаешь. Когда Фред наконец-то достиг места в зале, где и яблоку негде упасть, он резко остановился, и девушка впечаталась своим носом аккурат парню в спину, чуть не расплескав из своего стакана весь джин. Ещё чуть-чуть, и этот праздник жизни перерастёт в её поминки. Гендриков совершенно не хотела танцевать, особенно в компании этого рыжего нахала. За всё то время, что они общались, Кейт самонадеянно полагала, будто привыкла ко всем выходкам Фреда Уизли, но сегодня вечером он перешёл все возможные границы. Незадолго до вечеринки юноша допустил, что в его праве вторгаться со своими нелепыми домыслами и упрёками в её личную жизнь. Видите ли, ему не нравится, что она так много времени проводит с Оливером, который наверняка спит и видит, как бы залезть девушке в трусы. Полчаса добротной ругани, русского мата и криков друг на друга напротив очевидно скучающего от этой мыльной оперы Джорджа избавили Кейтлин от всякого желания находиться рядом с Фредом Уизли. Такое поведение Кейтлин терпеть не собирается. Да, Фред может сколько угодно придираться к ней самой, капать ей на мозги и издевательски шутить, а затем как по волшебству становиться самым приятным собеседником на свете. Но пусть он не становится пленником заблуждения, что Кейтлин так же легко стерпит совсем наглые и безосновательные нападки на то, что ей дорого. После его поведения она не то что танцевать – даже видеть его не хочет. Именно поэтому девушка отважилась всё-таки ещё раз донести свой отказ до друга вопреки страху пережить второй скандал за вечер. – Фред, я не буду танцевать! Реакции не последовало. Волшебник смотрел на Кейтлин, но, кажется, не слышал ни одного её слова. «Я не хочу танцевать» – громче, чётко выговаривая каждое слово, сказала Кейт, но на лице Фреда по-прежнему не было и следа понимания. О Мерлин, если бы только у неё была возможность утопить этого придурка в волне своего раздражения, она бы с удовольствием это сделала, не отходя от танцпола. Тяжело вздохнув, она уже развернулась, чтобы пойти обратно к Оливеру, но Фред снова взял её за руку и закружил. Чуть не упав, русская крепче сжала чужую ладонь в своей. Второй рукой Фред нежно подхватил подругу за талию во избежание падения. Джин нервно расплескивался по стенкам стакана. – Я убью тебя, – одними губами произнесла Кейтлин, и рыжий бесёнок широко улыбнулся. Девушка цокнула, прекрасно понимая, что всё это время Фред её отлично слышал. Она снова попыталась уйти, но Уизли всё ещё держал её. Он притянул Кейтлин к себе и склонился у её уха. Ладонью Кейт пыталась оттолкнуться от груди Фреда, чтобы освободиться, но её остановило бешеное биение его сердца. – Один танец, и можешь хоть над могилой моей надругаться. От вибрации его голоса Кейтлин замерла, от головы до пят её пробила дрожь. Хитрая лисья ухмылка сияла на лице мародёра. Он, видимо, был очень доволен собой, потому что Кейтлин наконец-то прекратила попытки свалить и спокойно стояла напротив, вслушиваясь в музыку. Решившись на очередную вольность, Уизли забрал у Кейт стакан и поднёс его к её губам, взяв девушку за подбородок. Её глаза расширились от возмущения и непонимания. Фред лишь безмолвно произнёс: «до дна». Он кивнул и аккуратно наклонил стакан. Рот Кейтлин наполнился джином, она старалась сглатывать спиртное как можно быстрее, но одна струйка всё же полилась мимо рта и капала с подбородка на рубашку. Уизли, не разрывая зрительного контакта, продолжал вливать в подругу алкоголь. Как только последняя капля коснулась её губ, парень запульнул опустевший стакан куда-то за спину и отпустил Кейтлин, напоследок вытирая с её лица остатки джина. Больше Фред её не держал. Хоть парень искусно изображал пьяную беспечность, напряжённый взгляд против его воли сообщал о том, как сильно молодой человек раскаивается в сегодняшнем проступке. Кейтлин очень надеялась, что он сгорает со стыда. Это хорошо. Ему полезно. Но сейчас не время выяснять отношения, ругаться или молить о прощении. Сейчас время музыки и пьяных плясок. Звучание гаражного рока, такого же хулиганского, как вайб Фреда Уизли, исходило будто со всех сторон одновременно. Сопротивляться песне бесполезно – стук барабанов, гитарная мелодия и движение людей вокруг не оставили Кейт и шанса. Она начала неловко покачиваться в ритм песни без капли уверенности в своих движениях, пока Фред, закинув голову и закрыв глаза, подпевал зарифмованным строкам и наслаждался происходящим каждой фиброй души. Расслабленность юноши передалась и Кейтлин. Колдунья постепенно начала вникать в прелесть рок-мотива, грубых ударов по струнам в припеве и надрывном вокале солиста. Что-то более опьяняющее, чем вино, было в играющей песне. Что-то, что объединило не танцующих, а скорее дрыгающихся подростков в гостиной Слизерина. Что-то, отчего движения людей вокруг становились свободнее, а их взаимодействия откровеннее. Где-то вдалеке Кейтлин случайно заметила Кэти Белл: заметила, как однокурсница прикусила своего спутника за ухо, пока прижималась к нему во время танца, и ту эмоцию, мгновенно отразившуюся на его лице и, наверняка, последовавшую к паху. Неожиданно для себя Кейтлин вспомнила, какого это – отдаться порыву. Забыться. Почувствовав себя в разы свободнее, она вдруг вскинула руки вверх. Её белая атласная рубашка вырвалась из-под брюк, слегка оголив живот, и приятный холодок пробежал по коже, не смотря на вездесущую духоту. Она размахивала волосами, смеялась, а отчего – не знала. Казалось, сейчас она может забыть Фреду все причинённые обиды. Видя его лучезарную улыбку, блестящие от алкоголя глаза, Кейтлин думала, какой же их ссоры пустяк – настолько они стали незначительны под шум музыки. Молодой человек, в очередной раз взяв её за руку, кружил девушку и притягивал в объятия, а потом снова кружил. Рыжие пряди падали ему на глаза, но он будто не замечал их. Всё, что было важно – текст песни, потерявший всякий поэтический смысл, и чужая ладонь в его руке. Вместе с Фредом Кейт кричала ещё недавно незнакомые ей стихи и улыбалась так широко, как уже давно не улыбалась. Друзья пели, будто смелые песенные метафоры никогда не закончатся. Они были двумя сумасшедшими, сбежавшими на одну ночь в мир пьяных людей и рок музыки. Очередной похабный рок-хит заиграл во всю мощь, пробирая своим текстом обезумевших подростков. С каждым треком на танцполе становилось всё горячее. Парочки откровенно зажимались, совсем забыв об утреннем стыде, который непременно посетит их при пробуждении не столько ото сна, сколько от пьяной истомы, завладевшей всем залом. Для танцующих окружающий мир перестал существовать. Остались только разгорячённые тела рядом, рваные поцелуи и чужие руки, непринуждённо изучающие тела напротив – коктейль похлеще любого приворотного зелья. Не поддаться этой звенящей пошлости было невозможно. Влияние напористого вокала, пробирающего до мурашек, не могло оставить в стороне и Кейтлин с Фредом. Танцуя, друзья всё ближе и ближе подходили друг к другу. Случайные прикосновения, многозначительные взгляды, румяные от алкоголя, духоты и возбуждения лица… Атмосфера вездесущего разврата подталкивала снять предохранители и натворить глупостей. Даже растрёпанные волосы Фреда, его влажная от испарины шея и соблазнительные движения приглашали сорваться и совершить ошибку, словно у неё вовсе не будет последствий. Не в силах вынести соблазна, Кейтлин отвернулась от Уизли. Закрыв глаза, она пыталась забыть хоть на секунду это будоражащее чувство, проснувшееся глубоко внутри. Пыталась вспомнить, заново прожить ту обиду, испытанную часами ранее. Нельзя позволять себе таких вольностей. Не с ним. Ни с кем из тех, кого она может назвать друзьями. И всё же разыгравшееся внизу живота возбуждение требовало к себе незамедлительного внимания. Пока иностранка сосредоточилась на своём сбитом дыхании и звуках музыки, чужие руки совсем ненавязчиво легли ей на талию, направляя движения её бёдер. Волна мурашек пробежала по всему девичьему телу. Кейтлин хотела обернуться, чтобы бросить укорительный взгляд на друга, но он вплотную прижался к её спине, не оставляя колдунье и шанса. Фред опустил свои руки чуть ниже по животу. В таком положении он легко чувствовал еле выступающие из-под ткани брюк тазовые косточки. По её телу внезапно пробежалась очередная волна дрожи, на этот раз более интенсивная, и Фред ещё крепче прижал Кейтлин к себе, давая ей почувствовать свою собственную. Как бы подобное поведение не триггерило Гендриков в повседневной жизни, сейчас она не хотела сопротивляться. Сейчас она хотела позволить делать с ней всё что угодно, пока ещё длился этот момент всеобщего безумия. Она бы даже позволила себе перейти черту и впиться в губы этого рыжего придурка, чей парфюм так настойчиво дурманил её и без того затуманенное сознание. Она бы позволила себе снять все предохранители и творила бы столько глупостей, сколько она захочет, однако… Игривые мелодии так и продолжали бы чередоваться между собой, но внезапно комнату заполнили аккорды приятного минора. Наверное, какая-нибудь романтическая баллада. Смена настроения в плейлисте отрезвила Гендриков. Девушка остановилась и стёрла со лба проступившие капельки пота, оглядела танцпол и, к своему ужасу, заметила, как старшекурсники начали разбиваться на пары. Время замедлилось. Из-за спины она услышала голос Фреда, но совершенно не имело значение, что он будет говорить – она знала все варианты наизусть. Она знала, что тогда точно перейдёт собственную незримую черту и никогда себе этого не простит. Устоять перед порывами безумства в медленном танце – точно не то испытание, которое она готова сегодня выстоять. – Дорогая, разрешите ли Вы пригласить Вас… – почтительно начал гриффиндорец, будто только что не он прижимал тело подруги к собственному в сладострастном бреду. Уже опустившись в шутливый поклон, Фред хотел продолжить, но Кейтлин и след простыл. Уизли готов поклясться, что подруга только что была здесь. Куда она исчезла? Растерянный и, чего греха таить, расстроенный молодой человек уже направился к бару запить своё горе чем-то едким и почти таким же противным, как он сам. Изнутри пробирающие юношу волны немыслимого возбуждения и абсолютного разочарования сводили его с ума. Фред и не осознавал, насколько сильно он впал в царившую на танцполе истому, пока не остался со своими ощущениями один на один. Опрокидывая вторую или третью стопку огневиски, Уизли бездумно пялился в толпу и неожиданно заметил, как хрупкая пуффендуйка неподалёку от бара настойчиво строит ему глазки. Так и быть, он клюнет на её заигрывания и, натянув самую обольстительную улыбку, подойдёт к ней. Всё-таки вечер только начался, сами понимаете. Наблюдавшая за этим из-за высокой спинки дивана Кейтлин с облегчением выдохнула и упала на мягкую обивку, окончательно скрываясь за импровизированной баррикадой. Сегодня она и так натворила достаточно дел. Не хватало ещё закружиться с Фредом Уизли в вальсе, чтобы завтра утром Кейт безмолвно смотрела в потолок от нахлынувшего стыда. Да, сбежать было наилучшим решением. Чудом она сумела спрятаться. Если бы Уизли вдруг не решил раскланяться, то шансов на успешную смывку было бы в разы меньше. Хоть раз, но придурковатость товарища пришлась на руку. Теперь Гендриков снова не желает видеть Фреда, но уже по другой причине. Да, чувствовать задницей его стояк было довольно интересным опытом, гореть от желания рядом с ним тоже, и тем не менее это их дальнейшей дружбе вовсе не воспрепятствует. Вот поцелуй в пьяном порыве – очень даже. Таких оплошностей допускать нельзя. Очень хочется, но всё-таки не надо… С радостным облегчением Кейтлин перевела дух. Сердце бешено колотилось в груди от недавнего забега, и девушка тяжело дышала, наслаждаясь прохладой кожаной обтяжки дивана, которая липла к коже. Кейт старалась выбросить образ парня, стоящего за её спиной на танцполе, из головы, искала другие ассоциации с вечеринками. В мысли лезли воспоминания о тусовках в Колдовстворце, на которые Миша и Серёжа приучили ходить свою нерадивую подругу. Уже на первой из них Кейт подписала себе смертный приговор, попробовав в тот вечер сначала обычную водку, а затем лимонную… мандариновую… со вкусом лесных ягод… Такое разнообразие вкусов, кстати, великолепно отшибает память. Настолько, что даже спустя год Кейтлин лежала уже на совершенно другой вечеринке, а воспоминания о первом опыте пьянства так и не возвращались к ней. Успокаивало, что по рассказам друзей она вела себя вполне прилично. Лишь пару раз пыталась провести какой-то обряд, который ей в детстве показывала мама… Перед глазами замелькал образ книжки с золотым заголовком «Обрядовая магия». С тех пор, как волшебница вместе с близнецами обнесла запретную секцию, прошло уже некоторое время. Количество одолженных у библиотеки книг медленно, но верно уменьшалось, но Кейтлин всё не решалась открыть ту единственную книгу, которая заставила кровь в её жилах заледенеть. Никогда в своей жизни Кейтлин не обучалась искусству обрядовой магии. Хоть дома она нередко подглядывала за мамой, пока та совершала какие-то ритуалы, даже будучи ребёнком девушка не проявляла к обрядам интереса. Что-то в самом процессе настораживало её и будто велело держаться подальше. Кейт знала, что обряды – не плохой способ творить магию, но с малых лет она не приближалась к этой теме. И пусть многим в Колдовстворце её предубеждения казались бредом сумасшедшего, к несчастью, этот год доказал, что всё это время внутреннее предостережение Кейтлин её не обманывало. – Ты в порядке? Из оцепенения колдунью вырвал знакомый голос. Оторвавшись от созерцания потолка, она заметила рядом с собой юношу, одетого в слишком элегантный для студенческой вечеринки костюм. Удивительно, как Блейз Забини забыл дополнить свой совсем не пижонский образ платком в нагрудном кармане и лакированными туфлями. Хотя может туфли и на месте, но в такой позе увидеть их проблематично. – Да, в полном, – Кейтлин вежливо улыбнулась. Блейз кивнул и продолжил стоять подле её ног, своим красноречивым молчанием явно на что-то намекая. – О, точно… Где мои манеры? Нехотя девушка присела и подобрала ноги, освобождая на диване место. На секунду приподняв брови, должно быть, в благодарность, Блейз присел рядом с Кейт. Присев, она отметила, что юноша всё-таки в туфлях. «Итак», – сказали они в унисон после неловкого молчания и рассмеялись. – Извини, ты первая. Кейтлин напряжённо хохотнула, а её глаза быстро забегали по комнате, пока она пытаясь придумать, как же начать разговор. – Ты… Ты обычно не один… Почему ты один? – она на ходу формулировала мысль, сгорая от своей интеллектуальной неуклюжести: Блейз слегка покосился на собеседницу и пожал плечами. – Ну, Драко и Панси, вероятно, оккупировали курилку с бутылкой вина из погреба Малфоев, а я немного… скажем так, я немного подустал. – Подустал от них? – Не конкретно от них, просто от жизни, наверное. Не знаю, сложно сходу объяснить, – Блейз глядел куда-то перед собой, а Кейт рассматривала его задумчивое выражение лица. Она не осмеливалась прерывать поток тех мыслей, которые отражались на лице Забини сведёнными бровями и плотно сжатыми губами. – Ну это ничего, на самом деле. Он вдруг пожал плечами и как-то безучастно улыбнулся, будто тут не о чем переживать. И всё же это наглая ложь. Кейтлин наклонила голову, продолжая разглядывать лицо собеседника, и уже собиралась сказать что-то отдалённо напоминающее слова поддержки, но Блейз пресёк попытку себя пожалеть внезапным вопросом. – Как твой отец? Слышал, он устроился в министерство. От того, как резко слизеринец съехал с темы, Кейт мысленно закатила глаза. Она задумалась, откуда юноша может знать, что её отец занял должность в министерстве магии, и вдруг вспомнила, как летом она повстречала Блейза с его мамой в Косом переулке. Наверное, их семья – первые люди, с которыми Гендриков познакомилась в Лондоне. Тогда она с отцом забирала свою новую мантию в магазине мадам Малкин, в котором на тот момент оказалась и мисс Забини вместе с сыном. Признаться честно, отец Кейтлин в свои годы очень неплох собой, и поэтому проницательная вдова сразу обратила на мужчину внимание. У родителей завязался разговор, пока их отпрыски скептически наблюдали за происходящим. «Без обид, но надеюсь, что вы не сказочно богатая семья. Иначе твоему отцу недолго осталось», – сказал тогда Блейз. Он поведал девушке увлекательную легенду о его маме, Чёрной вдове, чьи мужья после свадьбы живут не очень долго, и Гендриков несколько раз отблагодарила своего папеньку за то, что он за долгие годы жизни так и не научился распознавать знаки женского внимания. Вместе с Блейзом они прятались за стойками с мантиями и тихо хихикали от того, как флирт мисс Забини проходит совершенно мимо мужчины. После той встречи Кейтлин и Блейз не стали друзьями, однако регулярно здоровались, если виделись в школе. Но она и не думала, что юноша запомнит какие-то детали их первой встречи. Честно говоря, она даже их не помнила до сегодняшнего разговора с ним. – Да, примерно с начала учебного года. Он делает карьерные успехи. Видимо, министерству пришёлся по душе новый сотрудник. – Очень на это надеюсь. Думаю, им всегда приятно иметь под рукой сотрудников с зарубежным опытом работы. Кейтлин безразлично хмыкнула. – Да, наверное, ты прав. – И я рад, что мама не проявила к нему большего интереса. – Услышав историю твоей мамы, я тоже этому очень рада. Без обид. Осознав, что только что сказала, Кейтлин замерла, опасаясь реакции Блейза. Тот снова глянул на неё, но уже через секунду весело рассмеялся. – Не переживай, я понимаю. Сам не в восторге от её репутации. Но с её состоянием жаловаться не на что, – взгляд Кейт устремился на идеальные туфли Блейза. Ну пижон, ничего не скажешь. – У всего есть свои плюсы, я думаю. С этим Кейтлин бы поспорила. Если бы Забини знал, что только не говорили про её мать за последний год, он бы так не думал. Наверное, он бы также, как и все, заключил, что Елена – самая чокнутая колдунья, которой место в магической тюрьме. И он был бы прав. – Хей, ты чего? – Блейз аккуратно коснулся плеча Кейт. Сначала посмотрев на его руку, а затем и на него самого, она покачала головой. Как и он, она тоже не хотела, чтобы её жалели. – Ничего, просто дурные воспоминания. Всё нормально, – девушка сдержанно улыбнулась и мягким жестом убрала с себя руку юноши. – Знаешь самый лучший способ забыть дурные воспоминания? Они всё ещё держали зрительный контакт, отчего Кейт ощущала себя немного не в своей тарелке. Решив, что это лучший выход из ситуации, девушка глупо хлопала глазками, уставившись на Блейза. – Выпивка! Я принесу тебе чего-нибудь, – напоследок окинув волшебницу взглядом, Блейз поднялся с дивана и ушёл в сторону бара, оставив Кейтлин, как он, наверное, полагал, ждать его элитную доставку спиртного. Наверное, предложи Забини принести напиток любой девушке на этой вечеринке, та была бы в полном восторге от его внимания. Но Кейт лишь чувствовала необъяснимый дискомфорт и неловкость. Ещё две минуты назад всё было в порядке: совершенно светский разговор, никакого подвоха, и всё же последний жест слизеринца очень смутил волшебницу. В плохом смысле этого слова. Недолго она просидела на диване, бессмысленно рассматривая многолетние царапины на кожаной обивке и висящий неподалёку гобелен со сценой убийства единорога. Ну и жуть. Время текло мучительно медленно. Обернувшись проверить, на каком этапе своей миссии находится Блейз, Кейтлин не смогла увидеть его из-за толпившихся студентов. Вдруг её голову посетила не самая вежливая, но очень заманчивая идея. Дав себе буквально несколько секунд на угрызения совести и мысленные извинения перед знакомым, Гендриков быстро покинула пригретый диван и посеменила в сторону комнат, которые должны были служить зоной для курения. Она аккуратно лавировала между совсем пьяными и неповоротливыми студентами, нервно оглядывалась по сторонам и отчаянно надеялась, что после своей очередной дислокации она наконец-то найдёт покой и умиротворение хотя бы на некоторое время.