Бессмертный солдат

      Радужные сны, в которых было много еды и мягкое облако вместо кровати, оборвались после сильных толчков в бок, а затем и доносящимся эхом из реальности голосом:       — Эрина, вставай. Эрина!       Лениво открыв глаза и всхрапнув, Эрина увидела склонившуюся над ней Рикки, а после отвернулась и накрыла голову подушкой.       — Ещё пять минуток….       — Ты это говорила десять минут назад! Вставай давай, а то не успеешь в душ! Панкрат следит за всеми!       — Этот сраный гусь… ты-то уже сходила?       — Фрида заняла для нас очередь. Наверное, скоро уже подойдёт наш черед, так что вставай!       Эрина, недовольно застонав, сползла с кровати и, взяв всё необходимое, побрела хвостиком за Рикки. Та определенно была жаворонком, если исходить из её счастливого вида и сияющего лица. Эрина же загибалась от утомлённости, будто бы ночью она не спала, а занималась физическими упражнениями. Из-за неудобной койки ещё и спина ныла.       — Слушай, — начала по пути Рикки, — а ты почему всё время во сне треплешься о еде? Ты на диете?       — С чего ты так решила? — Эрина искренне удивилась.       — Ну, ты, когда спишь, всё время приговариваешь что-то в духе: «Бекон. Шницель. Жареная картошка. Макароны с сыром. Шоколадный тортик...» Я за тебя переживаю, ты действительно выглядишь истощённой.       От смущения и обиды Эрина застыла в напряжении, подняв плечи и вжав шею в тело. Довольно часто девушка слышала от других, что она слишком худая, слишком длинная и вообще странная. Всякий пытался её накормить. И каждый раз это было очень обидно. До такой степени, что Эрина невольно начинала скрипеть зубами. Рикки заметила обиду и злобу соседки и поспешила извиниться:       — Прости! Я не хотела тебя обидеть! Лучше пойдём…       — Ага, пошли…       По коридору маршировал Панкрат, аккурат вдоль очереди, ждущей своего времени для утренних процедур. Время от времени он что-то недовольно покрякивал на своём гусином языке и угрожающе шипел на тех, кто стоит недостаточно ровно в очереди. Тех, кто порывался пройти вперёд, нарушая порядок, гусь неистово щипал. Вдобавок к этим своим обязательствам, Панкрат также следил за тем, чтобы в душевой никто не задерживался дольше пяти минут; если такой инцидент происходил в силу чьей-либо наглости или же нерасторопности, гусь мгновенно влетал на своих белых крыльях в ванную комнату, отыскивал нарушителя и с громким гаканьем его выгонял, разбавляя всё щипками за икры и ляжки. У многих девушек за всё то время, что они уже живут здесь, ноги были истерзаны гусиным клювом. Эрине тоже досталось: у неё всё ещё не проходили синяки на левой икре, правом бедре и обеих ягодицах и каждый раз, когда она видела в этих угрюмых, покрашенных дешёвой бледной краской коридорах Панкрата, именно эти синяки начинали болеть сильнее всего из того, что у неё в принципе болело. А таких мест на теле было много.       Но уже за пару недель многие привыкли выполнять утренние ванные процедуры в темпе вальса, разбавляя его изящными побегами от гуся, который также мог посчитать, что ты открыл воду слишком сильно или сделал её слишком горячей.       Эрина сонно глядела на эти будничные представления, пока её из транса не вывели слова Рикки:       — Ужас, и ведь мы там голые, а он туда залетает, когда хочет!       — Он же гусь, — сухо заметила Фрида, которой явно было всё равно на всё то, что тут происходило.       — Но он же мужчина!       — Он гусь, Рикки… — продолжала Фрида. — Гусь не находит тебя привлекательной. Разве что только ты не превращаешься в душевой в гусыню.       — А я слышала, что когда-то он был человеком! — Рикки была непреклонна в своей тревоге и стеснении. Фрида вопросительно посмотрела на неё. Эрина уже хотела задать вопрос напрямую, но Рикки её опередила: — Мне рассказывали, что он был инспектором в магмилиции, и на одном из заданий нелегалы с таинственными магическими способностями превратили его в гуся, и никто не смог расколдовать его обратно!       Они уже зашли в душевую и начали раздеваться. Фрида закатила глаза, а Эрина искренне удивилась, добавляя от себя:       — Теперь понятно, почему он такой злой.       И тут же её ущипнули за зад, прям в то же самое место, где всё не проходил болезненный синяк, из-за чего Эрина подпрыгнула и взвизгнула. Позади неё шипел Панкрат.       — Простите, но вы правда злой! — воскликнула Эрина, потирая место укуса.       — ЭРИНА! — испугано вскричала Рикки. Не успела она ничего предпринять, ну или хотя бы подумать над тем, что можно сделать, как Панкрат уже кинулся на Эрину, истерично размахивая крыльями, что из них аж вылетали перья. Эрина же не растерялась: она схватила полотенце, обмотала вокруг себя и побежала прочь, несколько раз поскальзываясь на холодной мокрой плитке, но успевая ухватиться за что-нибудь или кого-нибудь, чтобы не расшибиться в лепёшку. По коридору бежать было уже легче. Главной целью было попасть в любую открытую комнату и закрыться там на какое-то время.       Сердце билось с бешеной силой, шипение гуся за спиной нагнетало ещё сильнее. Эрина боялась обернуться, но её колотило от стойкого чувства, что вот-вот Панкрат цапнет её за пятки. Ещё и полотенце в ходе энергичного бега по коридорам и даже этажам постоянно сползало. Несмотря на то, что в здании были исключительно представительницы женского пола, помимо этого гуся, Эрина не хотела лишний раз заниматься непристойностями по типу бега голышом по общежитию.       К несчастью, Эрина столкнулась в одном из коридоров с девушкой, из-за чего потеряла равновесие и смачно рухнула на пол. Всё тело пробрало тупой болью, в ушах зазвенело. Всё бы ничего, и она бы продолжила корячиться на полу от боли с голой жопой кверху, но Панкрат всё это время не отставал, и, настигнув девушку, он с визжащим шипением вцепился ей в пятку. Эрине удалось вырваться, но в момент, когда она резво вставала, гусь не менее шустро схватил клювом девушку за ягодицу. Эрине только и оставалось кричать от боли, стыда и досады, вертясь туда-сюда в попытках избавиться от чудовищной птицы, висящей у нее на заду.       — ПРЕКРАТИ! ПРЕКРАТИ! БОЛЬНО! — во весь голос кричала она, за что попутно получала крыльями от птицы, что тоже было крайне неприятно.       — Что тут происходит?! — послышался встревоженный голос сержанта Китти, которая, очевидно, заслышав шум с улицы своим тонким слухом оборотня, примчалась в женское общежитие.       — ПАНКРАТ!!! — голос лейтенанта раздался точно гром среди ясного неба. Демонической сущностью, окутанной мраком и ужасом, он промчался вперёд Китти, держа в руках огромный сачок, и им захватил ошарашенного и напуганного гуся, который от изумления разжал клюв. Вместе с сачком, внутри которого был истошно вопящий напуганный Панкрат, Фил ломанулся дальше, сверкая глазами, полными злости, и вышвырнул птицу в окно вместе с сачком, разбив стекло. Благо, это был уже первый этаж. Гусь обречённо гакнул, уже находясь снаружи. В другой ситуации Эрина бы поинтересовалась хоть у кого-то, откуда у лейтенанта сачок для гуся, но сейчас ей было не до этого.       — Ты в порядке? — заботливо интересовалась Китти, осматривая побитую и покусанную Эрину, которая старательно закутывалась в сползшее полотенце, пытаясь закрыть все интимные места. В ответ девушка покивала, выпучив глаза. Она ждала чего угодно, но точно не героя-спасителя в лице лейтенанта Фила с сачком в руках, освобождающего её из гусиной хватки.       — Вот сука пернатая, — процедил Фил через зубы. — ПОДСОЛНУХ! — от его возгласа Эрина в страхе подпрыгнула. — Я тебе что говорил? СО СМОТРИТЕЛЯМИ ОБЩАГИ НЕ ДРАТЬСЯ!!!       — Он первый начал! — пыталась оправдаться Эрина.       — Мне насрать. Начинает щипать — стойко терпи. Можешь поплакать, покричать, спеть гимн Союза. Но драться — НЕЛЬЗЯ! Ты теперь дежурством не отделаешься, В НАРЯД ПОЙДЕШЬ. Тебе уже можно.       Лицо Эрины исказилось в досаде и недовольстве, Китти мягко приобняла её за плечи, что быстро сменило реакцию девушки на удивление. Эта милейшая женщина с добрыми глазами, пухлыми губами, добрым лицом и по-детски тонким голоском излучала тепло.       — Лейтенант, сжальтесь над девочкой. Панкрат агрессивный гусь, она, я уверена, правда не виновата! Ну кто в здравом уме будет подставляться под клюв Панкрата?       Лейтенант скривил рот от недовольства, но всё же сжалился довольно быстро:       — Вали к себе, Подсолнух. Собирайся. И чтоб без опозданий.       У Эрины гора свалилась с плеч. Немного отойдя от шока, встав с колен при поддержке Китти, Эрину охватил ещё больший шок, усиленный девичьим смятением: до неё только сейчас дошло, что лейтенант видел её в одном только полотенце, возможно, успел что-то разглядеть частично и без него. Лицо Эрины неприятно загорелось, словно у неё начался жар, дыхание и сердцебиение участились.       — С тобой всё хорошо? — озабоченно поинтересовалась Китти, поддерживая Эрину.       — Ну… вполне… — с трудом выговорила она.       — Пойдем скорее, может, ты даже ещё успеешь сходить в душ.       — Да, видать, уже не успею… Ладно. Спасибо. До свидания.       Эрина неуверенными, но быстрыми шагами отправилась наверх, в свою комнату. Там её уже ожидала встревоженная Рикки. Фрида была как всегда холодна и безразлична, однако она первой поинтересовалась у Эрины, в порядке ли она.       — Мне чуть не откусил кусок от жопы чёртов гусь, а лейтенант видел меня голой — я в порядке! — сказала уже на эмоциях, которые мгновенно вырвались из неё, как только она закрыла дверь комнаты. Рикки настолько чётко чувствовала ореол её дискомфорта, смущения и тревоги, что ей самой стало не по себе, и она не решалась что-то сказать. Это видела и Фрида, которая с естественным для неё равнодушием, накинув тёмно-зелёный китель курсанта, сказала:       — Эрина, собирайся. И пойдём уже. Не думаю, что ему было дело до тебя. — На последней фразе она стремительно и резко покинула комнату, прихватив с собой курсантские пальто и шапку и захлопнув дверь за собой.       — Да уж, наверное, она права.       Эрине даже стало легче после слов Фриды, это привело её в чувство и позволило быстро собраться. Уже она вытягивала вслед за собой Рикки, которая отходила от перенесённых чужих эмоций, но девушка быстро переключилась, когда Эрина подала ей её шапку.       — Эти шапки ужасны! — возмутилась Рикки, неохотно надев эту самую шапку на голову.       — Как по мне, самое то для нас.       Это были самые обычные шапки-ушанки с красной металлической звездой на лобной части.       Построение прошло на улице. Буквально на каждого накричали, больше всех отхватили, впрочем, как и обычно, Лука Распутин, Томас Портер и Марсель Гальяно. Эрина искренне поражалась, какой восторг у эльфа вызывает возможность поорать на парней, а кому-то даже врезать по затылку, приговаривая: «Чёртов Портер, если я ударю тебя сильнее, то ты попадёшь в реанимацию!» Фамилию Портер можно было заменить на кличку Луки — Чупа-Чупс: выговоры и оскорбления они получали примерно одинаковые. Порой похожие прилетали и Эрине, но реже; сегодня вот лейтенант проигнорировал девушку. Даже не посмотрел на неё. Эрина поймала себя на мысли, что это её задело. В какой-то момент хотелось самой привлечь внимание, но она быстро передумала и несколько поникла.       Вдруг Эрина вспомнила: начало недели — она обещала вернуть фуражку. Ту самую, которую ей в снегопад вечером одолжил Фил и которую она старательно прятала от своих соседок, дабы избежать лишних вопросов. В эту же секунду вспомнился тот самый вечер пятницы. Снежный, тёмный, немного даже таинственный и… романтичный? Девушка снова почувствовала, как её лицо начинает гореть, но вместе с этим внутри зарождалось странное чувство, крайне похожее на тревогу или сильное волнение. Из-за этого было крайне некомфортно.       — ПОДСОЛНУХ! БАШКУ ПРЯМО ДЕРЖИ! ТЫ НА ПОСТРОЕНИИ!       Этот командный тон быстро привёл Эрину в себя, и она уже машинально распрямилась и встала смирно. Со стыда, правда, хотелось под землю провалиться. А почему стыдно-то? Она не понимала, но испытывала именно это чувство.       — Что за группа? Тут только один нормальный персонаж — это Горилла! — раздражённо продолжал Фил. Горилла — так он продолжал называть Фриду, потому что та была выше и крепче многих парней в отряде, и самое любопытное было то, что её абсолютно никак не задевала эта кличка, это подтвердила и Рикки, которая хорошо чувствует эмоции других людей.       После построения все погрузились в освоение магтеории вместе со своими сержантами на практике. Так редко группы отряда пересекались все вместе — Эрина очень скучала по Вилму, но не всегда им удавалось встретиться в конце дня, от этого становилось тоскливо: они оба думали, что, благодаря стечению обстоятельств, они будут учиться вместе в одной академии, в итоге даже попадут в один отряд и видеться смогут часто. Как же они ошибались.       Тем не менее, в лекториях, где собирали весь отряд, парочка усаживалась вместе, и Вилм начинал свою серенаду нытья.       — Эта сержантка Китти — сущий дьявол! — жаловался он, упав лицом на стол. — Она только делает вид, что милая, добрая и понимающая — ОНА ЧУДОВИЩЕ! Ты сдаешь ей что-то, она вроде бы такая миленькая: «Ой, Вилм, не переживай, в следующий раз у тебя точно получится!» но она продолжает валить, устанавливая какие-то невероятные планки! А-а-а-а-а! И каждый раз говорит эту дурацкую фразу!! — немного выговорившись, уже более спокойным тоном Вилм поинтересовался: — А ваш как себя ведёт?       — Хм… да он нормальный, в принципе. Пытается быть строгим, но у него ничего не получается. Забавный. Сдавать ему темы по практике было легко.       Вилм недовольно показал язык и отвернулся. Лекционный материал им преподавали прямо настоящие преподаватели, в данном случае магическую теорию им читал невероятно старый рептилоид, у которого от возраста выцвела чешуя, а большая часть рожков и шипов были либо надломленными, либо растрескавшиеся. Эрина сравнивала этого хрипящего, бормочущего себе под нос старика-ящера с девушкой из шестой группы: с Лолой Моо. Чешуя у той была насыщенно-голубого цвета, рожки и шипы отличались остротой и блеском. Да и в целом Лола выглядела для Эрины интересно: в своём родном городе рептилоидов она не встречала. Это достаточно редкая раса в Союзе.       — Хватит по сторонам смотреть! Вы, девушка в третьем ряду! Блондиночка! Милочка!       Эрина тут же поняла, что обращаются к ней, оттого смутилась, под нос извинилась и уткнулась в тетрадь, старательно имитируя бурную деятельность и заинтересованность в преподаваемом господином Гуо Тано материалом.       Отчасти это действительно интересная тема, однако, когда изучаешь её самостоятельно, и так казалось не только Эрине: старика едва было слышно, особенно с задних рядов, а вот книга читается в любом темпе и её слова так или иначе звучат в голове.       Тему, которую они сейчас проходят, Эрина прочитала на выходных в учебнике.       «Вся магия подразделяется на семь сегментов: R — красный, O — оранжевый, Y — жёлтый, G — зелёный, C — голубой, B — синий и P — фиолетовый. В и Р не используются в силу того, что не существует технологий для изъятия и хранения данных форм магии, которая, плюс ко всему, является самой редкой. Редчайшая Р, её наблюдали лишь со стороны одного существа „код 013“».       Что это за код и что он значит, Эрина понятия не имела. У кого спрашивала, те тоже не знали, и вот она решила задать этот вопрос лектору.       — Господин Гуо! — начала Эрина, подняв руку. — А что такое «существо код 013»?       В этот момент ящер писал что-то на доске мелом, а от вопроса он его выронил и тот звонко ударился об пол. Эрина огляделась по сторонам, заметив, что все на неё как-то странно смотрят, как будто бы она спросила что-то глупое или что-то не по теме. Но тут она столкнулась взглядами с Фридой, которая выглядела растерянной, в отличие от остальных.       — Ну, милочка. Это… Это в общем-то секретная информация, но вы можете подать запрос в государственный секретный архив на рассмотрение и, может быть, вам предоставят должные документы… — поначалу голос старика дрожал, а потом он всё же смог взять себя в руки, снова начав писать, но уже другим мелом, не подбирая того, что упал. — Но чаще всего первокурсникам такой важной информации даже понюхать никто не даёт, милочка.       — Тогда зачем вы мне это предлагаете? — Эрина пыталась отшутиться.       — Вдруг вам повезёт, милочка. Но главное слухам всяким не верьте!       Занятие продолжилось. Господин Гуо вяло, порой даже, как всем казалось, засыпая на ходу, монотонно повествовал о градации силы магии в системе: от красного к фиолетовому по возрастающей, следовательно, красный — как самый слабый, безопасный и малотоксичный, и фиолетовый — мощнейший, опаснейший и наитоксичнейший. Буквенное обозначение указывается на блокзарядах для различной техники и оружия, на некоторой технике также указываются буквы, означающие совместимость с той или иной формой магии. К примеру, если в автомат со знаком «Y» вставить блок-магазин с маркировкой «С», то выстрелов не последует, но только при раскладе, что в автомат встроено новое устройство — предохранитель. Раньше, если оружие заряжалось зарядом более мощным, чем тот, на который оно рассчитано, его разрывало на части, а стреляющего обдавало взрывом и осколками. Зачастую это не просто калечило, но и убивало нерадивых солдат. Теперь на оружии с этим нововведением ставится знак «S!», чтобы легко можно было отличить старые модели от новых.       С ситуацией, когда блок-магазин был ниже по уровню силы, чем то, что на максимуме может воспроизводить оружие или техника, всё гораздо проще: модели старого образца спокойно могут работать на более низких видах магии, однако результативность соответствует силе формы магического заряда в блоке.       В отличие от стандартного оружия, которые используют в обычной армии, перезарядка магического оружия происходит сродни заряду электроприбора с блоком, запасающим энергию: накопительный блок не меняется без веской необходимости, например, когда нет возможности обновить заряд, что является распространённой проблемой среди служащих магармии, так как единственными разумными существами из известных на данный момент, являющимися так называемыми относительными продуцентами магической энергии, были эльфы, лепреконы и серены. Их способность самостоятельно порождать магию заключалась в возможности собирать её прямо из воздуха и накапливать прямо в своём теле. Остальные существа, вроде оборотней, людей, имеющих магическую чувствительность, человекообразных животных, расы крылатых людей и других, могли лишь использовать имеющийся сгусток энергии, запечатанный либо в блоке, либо в каком-то ином объекте, способном накапливать энергию и выпускать её. Эрина как раз была из числа таких. Да и Вилм тоже. Многие, кто здесь присутствует, не были наделены способностями живого накопителя магии различной силы и формы. Это значило то, что один, к примеру, эльф мог производить красную магию, а другой — жёлтую. Зачастую, это тоже могло создавать определённые ограничения, о которых как раз сейчас говорил лектор, и Эрина делала вид, что внимательно его слушает, так как после её проступка в виде невнимательности он стал часто обращать на неё внимание.       Наконец, последняя лекция на этот день подошла к концу, часы показывали 17:50. Практически у всех курсантов кипела голова и плавились мозги, и Эрина не была исключением. Приложив холодную ладонь ко лбу, она почувствовала, что тот ужасно горячий, она даже решила, что у неё, может быть, действительно начинается жар, а это значит, что она больна. Но больничный тут мало кто воспринимал, как приятное времяпрепровождение и комфортный отдых в силу того, что от курсантов старших курсов быстро расползлись рассказы о том, что лазарет академии — это место, где можно снимать фильмы ужасов: настолько там всё плохо, начиная от тараканов, которых ещё больше, чем в общаге, заканчивая трескающимися потолками и стенами, от которых время от времени отваливается штукатурка.       Вилм толкнул Эрину в бок, вытащив из странных дум.       — Эй, может, сходим в город? Мы вот с ребятами сейчас пойдем. Вроде бы, завтра ничего ужасного нас не ждёт, хоть немного отдохнём! Под запись на КПП можно!       Эрина чуть было не согласилась, окрылённая идеей хорошо провести время с новыми товарищами и лучшим другом, как вдруг она вспомнила, что ей нужно вернуть фуражку лейтенанту Филу. Чувство неловкости снова вернулось, из-за чего девушка немного помрачнела.       — Нет, Вилм, у меня есть ещё дела, так что давайте без меня. В следующий раз — обязательно!       — Что это за такие дела важные?       — Да та-а-ак…       — Свидание?! — Вилм это выдал на полном серьёзе. Эрина аж вскрикнула и округлила глаза от удивления и недоумения.       — Ты что, совсем, что ли? С кем? С Панкратом?!       — Так это я у тебя хочу узнать.       — Иди ты уже гуляй, а.       Эрина встала и ушла, помахав рукой другу. В быстром темпе она вернулась в комнату в общежитии и заглянула под свою кровать, где был припрятан бумажный пакет, в который она положила ту самую фуражку. Прежде чем кинуться возвращать Филу атрибут его формы, Эрина аккуратно достала фуражку, чтобы зачем-то ещё раз на неё посмотреть. В глаза бросалась блестящая серебристая кокарда с изображением красной звезды в чёрном круге. И глядя на эту ажурную эмблему магармии, Эрина снова учуяла тот самый приятный запах, от которого у неё свело внизу живота. Девушка резко засунула фуражку обратно в пакет, закусила губу, вскочила и пошла в офицерскую.       Путь в масштабах территории академии был не самым близким, но Эрина преодолела его вдвое, а то и втрое быстрее, чем положено, остановилась напротив злополучной двери и только через полминуты в неё робко и осторожно постучала. Ответа не последовало. Она решила сама войти, дверь оказалась открытой. Внутри были все лейтенанты, из-за этого Эрина ощутила колкую тревогу, из-за которой хотелось с криками захлопнуть дверь и убежать в ужасе прочь. Но девушка пересилила себя, сделала несколько уверенных шагов к тому же самому столу, где и в прошлый раз сидел Фил. В этот раз он даже головы не поднял, увлечённый чтением.       — Извините, товарищ лейтенант.       — Чего тебе?       — Я принесла вашу… фуражку.       С неприкрытым любопытством Абу Хоба и Аарон Корф отвлеклись от всех своих дел и стали наблюдать за происходящим с искрящимися от интереса глазами.       — Оставь тут.       Его холодная и безэмоциональная интонация задела Эрину, как никогда прежде не задевала. Она даже непроизвольно поджала плечи и нахмурила брови. Заметив это, она, конечно же, быстро исправилась, радуясь тому, что Фил всё это время не отрывался от своих дел и не мог, как ей думалось, заметить её странного поведения.       — Ладно, лейтенант, до свидания.       Сгорая от непонятных стыдных и колких чувств, Эрина вылетела из кабинета, чуть не снеся лейтенанта Аарона, попивающего чай. Переполняющие её эмоции заставили девушку бежать по коридорам так, словно она спасается от какого-то преследователя. Несколько раз она столкнулась с другими курсантами, но даже не отображала этого, продолжая бежать. Последняя, с кем она столкнулась, была Фрида в коридоре общежития на их этаже.       — Ты куда так несёшься? — с лёгкой раздражённостью в голосе поинтересовалась Фрида, удерживая чуть не упавшую на пол Эрину одной рукой за плечо.       — Прости! Я… я… тебя не заметила… — она вырвалась из хватки эльфийки и стремительно скрылась в комнате. Фрида зашла за ней.       — С тобой всё хорошо?       Заинтересованность такой отстранённой и молчаливой особы даже удивила Эрину. Не умея молчать, Эрина выдала:       — Да какие-то странности. Не знаю. Чувствую себя полной дурой.       — Это многое объясняет. Как себя чувствую, так и веду?       — Ну да. Ой! То есть…       — Расслабься. Ты всё ещё не можешь отойти от утреннего случая?       — Да нет, я уже забыла про него. Ты вот напомнила…       — Что ж, предлагаю тебе тогда сходить со мной на ужин в нашу прекрасную столовку и ни о чём плохом больше не думать.       — Да, это прекрасная идея! Может, Рикки дождёмся?       — Она уже там.       — А, ну тогда пошли! Еда — это всегда хорошо!       Фрида после её слов легко улыбнулась и пошла вперёд, а Эрина — следом за ней.