Пережив столько потрясений, утром пришлось не просто. Робби с Крисом выпили по чашке кофе, скудно позавтракали, и спокойно стали собираться по делам. После сна мысли обострились, они оба думали, что встретиться за столом будет неловко, но на деле, это оказалось даже спокойней, нежели обычно.
В нужности идти в школу тем днём, Робби сомневался. Уроки отменили, оправдав это баскетбольным матчем, а в новом коллективе, подросток не чувствовал необходимость находится там. Том сказал, что вероятнее всего не пойдёт на это мероприятие, а сидеть там в одиночестве, Робби не хотел. Ему вообще было странно представить себя без друга, после переезда. Он уже не нуждался в популярности, во всеобщем внимании. Роб настолько окунулся в новый мир, что старый больше не казался ему таким хорошим, каким он его видел.
Рассказав за чашкой кофе отцу о ситуации, тот разрешил отдохнуть. Крис не видел смысла отправлять сына на спортивную игру, прекрасно понимая, что ему это совершенно не нужно. А после прошлого дня, отдых, и правда, был не лишним. Крис и сам бы взял выходной, но ему не выбирать. Он не мог оставить всё как есть, поставить на паузу, или сказать, чтобы кто-то другой взял на себя дело. Отданное округу дело об убитом завуче, так и осталось нераскрытым. И Кристофер знал, папка с ведомостями уже лежит где-то на полке, к которой подходят только, чтобы положить другую такую же папку, и никогда оттуда ничего не берут.
Каждый раз, думая об этом, сердце Криса сжималось от бездействия, но что он мог? Он ведь не всемогущий, будь таким, мужчина бы раскрыл все закрытые дела, стал бы супергероем. Но он не мог сделать этого, так же как врачи не могут вылечить смертельные болезни. И точно так же, он не мог предотвратить преступления.
После разрешения остаться дома, Робби загорелся какой-то идеей, всё крутился вокруг отца, пытаясь сказать ему что-то, но никак не мог найти нужных слов. Будто мысленно играл в шахматы, хотя и осознавал, что Крис играет намного лучше.
Возвращаться в постель мальчишка не собирался, и подтвердил это, когда Кристофер собирался уходить.
— А можно мне с тобой? — спросил Робби перед самой дверью.
Крис сделал шаг назад, отпустил дверную ручку и пару раз моргнул, пронзая сына ошарашенным взглядом. Не то, чтобы он совсем не ожидал, но даже день не прошёл!
— В каком смысле?
— Ну, в лес? Это ведь я нашел то место. Покажу вам, — в голове эти слова казались убедительнее, но сдаваться Роб не спешил.
— Беса не гони, Робби, — прищурился мужчина, явно намекая, что он не готов к повторным аттракционам. — Тебя после вчерашнего стоило бы хорошенько потрепать, а ты предлагаешь ещё и наградить?
— Ну пап, не занудничай. Я ведь помочь хочу, а ты сам говорил вчера, что если бы я предупредил, или просил, то ты прислушался бы. Вот я и прошу разрешения помочь.
В мыслях, Робби даже похвалил себя за смелость озвучить это. Он ведь сможет помочь, прошедший день хоть и вспоминается сквозь дымку в сознании, но дорогу до заброшенного сарая, он помнил. И что бы там ни было, насколько абсурдно не представлялось, Робби знал, что всё это было не зря. Он чуть не умер, а если отец вернётся домой с признанием, что ничего не нашёл, подросток точно вернётся на то жуткое место и лично сделает снимки. Робби посчитал, что лучше, на сей раз, послушаться Криса.
Старший Роуз только тяжело выдохнул и сосредоточил осуждающий взгляд на сыне. Он глазами уже начинал читать инструкции по технике безопасности, и только после минуты таких гляделок, наконец, вынес:
— Шантажист, — такое звание, от чего-то вызвало у Робби самодовольную ухмылку. — Ладно, но только без самодеятельности, — мужчина ткнул сына пальцем. — Мои указания выполнять беспрекословно. Если я говорю сидеть на месте — ты сидишь, если говорю бежать — бежишь. И только придумай себе лишнюю работу, Робби, я даже предупреждать не стану, схлопочешь на месте.
— Ладно уже, не нуди, я не настолько глуп, — закатил глаза подросток. Недоверие со стороны отца его немного расстроило, хотя оно и было полностью оправданно.
— Не глуп, но вспыльчив.
— Весь в тебя, — развёл руками Роб, и тут же увернулся, проскакивая под рукой отца, которой тот потянулся прописать подзатыльник. Попал только по кончиком тёмных волос.
— Меньше слов, молодой человек. Вперёд в машину. Люси уже ждёт в отделе.
В дороге Крис не унимался, уточняя все стороны запретов и указаний. Сына он знал слишком хорошо, чтобы не учесть того факта, что Робби может обыграть на свой манер любое распоряжение. Прикажет Кристофер, предположительно, спрятаться, а Робби возьмёт и забежит в какое-то заброшенное здание, а потом (если живым останется) скажет: «ты ведь не уточнил куда мне прятаться». Сам подросток тоже осознавал этот факт, посему сидел тихо, и только иногда фыркал и закатывал глаза. Отец ему даже жилет выдал пуленепробиваемый, правда и к нему приписал целый свод правил.
Показавшемуся на горизонте отделу, Робби обрадовался неистово. Он выскочил из машины, даже не дождавшись полной остановки, только и видно было, как беспорядочно разлетаются волосы на ветру. Он был в таком предвкушении, что в тот момент бы начал. Но он не учёл, что у взрослых ещё, вероятнее всего, есть дела.
Пустой отдел навевал тоску, один лишь мистер О’Хара оставался незаменимым. У дальней стены стояли камеры и Робби рассмотрел в одной из них человека, что погнался за ним, стерпел угрожающий взгляд, перекривлял его, и пока Кристофер не заметил этого, отвернулся.
Робби последовал за отцом в его кабинет, непроизвольно оглянулся и не успев плюхнуться в кресло, снова поднялся. Крис позвал его к себе и усадил за стол. Вначале подросток даже обрадовался, он представил себе досье последней жертвы, думал, что ему поручат обдумать всё и высказать своё мнение, но вместо этого, перед носом упала куча бумаги и ручка. Робби поднял голову, уставился на отца и только два раза, непонимающе хлопнул ресницами.
— Найди тут пример шапки для заявлений и отчётов. Напиши по десять таких же, — вначале подросток даже подумал, что Крис шутит, но тот не выглядел соответствующе, поэтому пришлось поверить.
— Но я не хочу, пап! Это скука!
— Полегче, парень, — пресёк взрослый, но скорее наигранно, чем строго. — Пока ты тут и вызвался быть моим помощником, я не папа, а шеф, поэтому выполняй указания.
Такого Робби не ждал, но он был готов пожертвовать своим временем на развлечения и сделать то, что попросит Крис. Быть может, он так быстрее завоюет доверие, тогда его почаще будут брать с собой. Да и писать документы было не настолько скучно, чтобы из-за этого рушить планы.
В кабинете стало совсем тихо, только шуршание ручки о бумагу создавало атмосферу занятости. Крис оставил сына одного почти сразу он хотел было дать ему указание не рыться на полках, но посчитал, что тот слишком занят, чтобы даже подумать об этом. Подростку только озвучь какой-то запрет, сразу полезет, при первой же возможности. Крис решил его обогнать в этой партии. Да и заглядывал мужчина периодически — проверить.
Крису нужно было заехать в мэрию, потом к Мартину за некоторыми сведениями. Оставлять без присмотра Робби не пришлось. Приехала помощница и вызвалась присмотреть за ним, даже пообещала загрузить его какими-то заданиями, чтобы не скучал. Так и поступили.
Пока шериф разъезжал по городу, время не стояло на месте. Он даже к Рене заехать успел на обед. Мужчина понятия не имел, правильно ли поступает, откладывая ту поездку, следовало сделать это поскорее, но он не мог вот так сорваться, зная что с ними Робби увязался. Своей задумчивостью, он ежедневно беспокоил Рене, но она уже свыкалась. Ей даже в радость было поддержать большого-сосредоточенного шерифа.
— Так-так, — постучала по столешнице женщина, обращая на себя внимание Криса. — Вижу, что причина в Робби, но сегодня что-то новенькое. Чувство вины и… неуверенность?
— А ты быстро учишься, — улыбнулся Роуз, на мгновение забыв о проблемах.
— Рассказывай уже, потом похвалишь.
— Вчера я сорвался, но мы помирились, хоть и грызёт совесть, — поделился мужчина. — А сегодня Роб увязался со мной на расследование.
— И обиделся на отказ?
— Собственно, я не отказывал ему.
— Что?! — понимающий взгляд Рене сменился озадаченностью, а с тем и беспокойством. — Ты уверен, что это безопасно?
— В том то и дело, что нет. Но он полезет сам, я знаю это, видел, как он смотрел на меня. А менять решение сейчас равно с позволением работать самостоятельно, — оправдался Крис, хотя и понимал, что это совершенно не весомо.
— Вы оба безумцы, — ухмыльнулась женщина, и накрыв холодными ладонями руку шерифа, заключила: — Но раз ты уже пообещал ему, то я уверена, что бы не случилось, ты не дашь его в обиду.
Слова Рене его успокоили и напрягли одновременно. Он чувствовал эту ответственность на себе, за всё и за всех. Это была тяжеленная ноша, которую Кристофер нёс изо дня в день, и которую утяжелил этим утром.
Он многое рассказывал Рене, несмотря на правила и личные принципы. Разумеется, связанные с расследованиями детали, он не разглашал, это было опасно и безрассудно, не ответственно. Женщина это знала, поэтому никогда не выдавливала из шерифа признаний в том, что его беспокоит. Ей важно было поддержать его, но становиться причиной его переживаний, хотела в самый последний момент. Ей нравилась его забота, но как о женщине, а не как о потерпевшей.
Рене вышла из-за стойки, накинула куртку и вышла с Крисом за порог кафе, дождалась, пока он спуститься по двум ступенькам, и когда они стали почти одного роста, нежно поцеловала мужские губы.
— Будь осторожен, пожалуйста, — попросила Рене и дождавшись мягкого кивка, скрывая излишнюю тревогу, убежала обратно. В руке шерифа она оставила только пергаментный пакет с надписью «Робби».
По возвращению, людей уже было больше. Дежурные офицеры, Люси; Джон с Брайаном, увидевшие шерифа, направились к нему. Они предложили поехать с ними, остаться у дороги, для прикрытия. Крис против не был, ему даже приятно стало, что Джон, несмотря на скептицизм к ситуации, всё-таки решил помочь.
Единственное, Робби нигде видно не было. Кристофер нашел его в кабинете, тот рассматривал какие-то старые досье, папки. Наверное, Люси решила дать ему возможность поиграть в детектива, чтобы не тратить своё время. Оказалось, что она уже успела провести допрос вчерашнему задержанному, но тот молчал как рыба, пока помощницами не позвала Джона. Мужчина быстро развязал язык, но важную информацию, они всё-равно не узнали.
Увлечённый Робби возвращение отца не заметил, и оказавшийся перед носом обед — тоже. Поэтому Крис решил, что у него есть ещё время поговорить с обидчиком. Самому идти было небезопасно, шериф боялся, что сорвётся, он всё ещё не мог прийти в себя, хотелось начистить лицо тому, кто пытался навредить сыну.
Ожидаемо, выдавить из заключённого ценной информации не получилось. Таких людей зачастую и читать сложно, он профессионал, а Крис не супергерой. Он умел что-то, но и всемогущим не был. Читать людей трудно, когда они знают как управлять своими эмоциями и телом, когда они верят в себя и точно знают, что сказанное не навредит. Для этого он работал, чтобы разоблачать таких людей. Срок заключённому всё-равно грозил. За нападение, за стрельбу и признание о желании покуситься на жизнь подростка. Главное было доставить этого человека до округа, чтобы в дороге ничего не случилось. Этот человек им ещё может сгодиться.
Из камеры допроса, Крис хоть и вышел выжатым, но силы для последнего запланированного дела оставались. За время допроса он успел изменить настроение, и теперь им руководила скорее холодная уверенность, нежели тёплое беспокойство.
Он созвал всех в главном зале, недалеко от коридора. Впятером они должны быстро справиться. Мужчина был уверен. Не первый год работает. Дело не займёт много времени. Главное оставаться незамеченными.
— Ты уверен, что нужно брать с собой ребёнка? — спросил заскучавший Джон, кое-как стараясь не произнести что-то обидное.
— Он знает дорогу, — заверил Крис, но это не впечатлило ровным счётом никого. Брайан оставался на позитиве, но даже его озадачивало решение начальника.
— Пойдем от отдела, откуда он вчера выбежал, — предложила Люси, но тут же была перебита.
— Нет, лучше с парка идти, — возразил шериф.
— Но мы вчера там были, Кристофер! Предлагаешь по следам вычислять? Это затея бессмысленна, мы едем просто, чтобы убедиться в этом факте! — Джон всё же сказал, что хотел.
А за ним сказали и все остальные. Даже тихоня Брайан отстаивал свои позиции, и удивительно, но он во многом был согласен со старшим помощником. Мнения спорящих настолько разошлись, в какой-то момент, даже отклонились от главной темы, поэтому стоящий в этом кругу Робби, устав вертеть головой и вслушиваться в глупые аргументы взрослых, окликнул их.
— Эй, у меня есть идея!
Как они не слышали друг друга, так и не услышали его. Пришлось повторить, но и на сей раз это не увенчалось успехом. Долго думать Робби не стал, он иногда совсем не думал, но в тот момент хотел точно знать, что его услышат.
— Я гей!
Робби и сам не успел обдумать, что быстрее привлечёт всеобщее внимание, но выбор оказался верным. Все стихли. Причём, абсолютно все. Люси с отцом обернулись на него первыми, а за ними и все остальные. Взрослые переглянулись, затем снова уставились на него. И хотя Робби засмущался, он всё-таки самодовольно хмыкнул и воспользовался тишиной.
— Ну хоть сработало. Послушайте, у меня есть идея.
Воодушевленный вид подростка, только что совершившего каминг-аут, кажется, скорее ошарашил окружающих, нежели сосредоточил. Всё-таки, нужно было что-то другое сказать.
Парень устало вздохнул, бесшумно выругался и признался:
— Ребята, расслабьтесь, я пошутил, нужно же было как-то внимание привлечь.
В момент все рассосались, даже как-то разочарованно возвращаясь к своей работе. Иногда Робби не понимал, почему такие вещи так сильно кого-то волнуют, но в тот момент, он был слишком занят другими мыслями.
— Я думаю, может нам зайти из глубины леса. Когда я пошёл за тем мужиком, это было со стороны парка, там лес не густой и нас будет видно. Что если оставить машину за парком, а самим зайти дальше, оттуда я смогу показать вам дорогу. А ещё чтобы точно не заметили раньше времени, и чтобы можно было тихо всё провернуть. Там вряд-ли много людей, в прошлый раз был только тот, за кем я шёл, возможно ещё кто-то в засаде, и ублюдок, который побежал за мной…
— Робби, слова.
На замечание отца, Робби только незаметно закатил глаза, еле слышно цыкнул и продолжил:
— Я к тому, что в этот раз их может быть меньше, или столько же… Вряд-ли жалкий, разваливающийся сарай скрывает что-то крупное. Скорее всего там временный склад, или что-то вроде того.
— Дело говорит щенок, — первым прищурился Джон, и хоть прозвище показалось грубым, Робби всё-таки горделиво засиял. Подтвердил бы ещё отец, так на месте бы разорвался от счастья.
Но Кристофер так задумчиво, и как-то необъяснимо грустно опустил голову, что понять было сложно, от волнения это, или от какого-то плохого предчувствия. Он явно не был готов брать на это задание сына, да и вообще не хотел он, чтобы Робби был как-то замешан в подобных делах. В такие моменты он вспоминал свою мать, как она сильно хотела, чтобы её единственный ребёнок стал учителем и крутился исключительно среди воспитанных и спокойных людей, а не гонялся за преступниками, и день-ночь находился под прицелом тех, кто хотел отомстить. Страшно ему было. Кроме Робби у него никого нет, да и не надо, если на кону его безопасность. Если выбор между ним и всем миром, он бы без раздумий выбрал сына. Как иначе? Поэтому и отказать было сложно. Ведь откажи на этапе, когда согласие уже дано, когда Роб и сам уже начал крутиться в коллективе и выдавать хорошие идеи, это будет ужасно. Подросток не поймёт, обозлится, полезет сам на рожон. Тогда уж лучше рядом, чем как-то иначе.
Подтвердить оказалось сложнее, и только рука помощницы, аккуратно опустившаяся на плечо, немного привела его в чувства.
— Да, так и сделаем, молодец, сын.
Неловкую паузу Крис устранил указанием экипироваться. Вначале они с Робби долго стояли друг напротив друга, иногда поглядывая, а потом мужчина всё-таки повторил специально для сына, что нужно торопиться. Себя тоже пришлось подогнать.
***
Как и предложил Робби, они объехали парк, остановившись у края города, где лес был густым и устрашающим. Пасмурная погода навевала жуть, высокие деревья стремились в небо и поглощались тяжёлыми облаками. С севера медлительно шли тучи, обещая порадовать их ночным дождём.
Джон уговорил Брайана остаться в машине, они не сгодятся в поисках того, чего там нет. А шериф и сам убедится в этом скоро.
Вручать оружие сыну, Кристофер передумал. Он ведь рядом, в случае опасности, спрячется где-нибудь, а нож и шокер, Роб всегда имел при себе, хоть отец и выступал против первого. На сей раз, это ему может сгодиться. Мужчина подумывал уже оставить младшего в машине, но вовремя пресёк себя, понимая, что это некрасиво с его стороны.
Первое время руководил их маленьким отрядом Крис, он довёл их до парка, а оттуда, уже поглядел на сына, вопросительно разведя руками.
Робби понял всё и без слов. Улыбнулся, расправил плечи, и полный уверенности пошагал вперёд.
— Ты точно помнишь куда идти? Раньше я не замечал за тобой такой чёткой памяти на местность, — подметил Крис, когда они прошли чуть больше, чем он ожидал из рассказа ребёнка.
— Слушай, я вчера так бежал отсюда, стараясь выбрать верное направление к отделу, что запомню на всю жизнь, — они прошли чуть дальше, чем нужно было, поэтому Робби вёл их уже по дороге, по которой отступал днём ранее. Он пустил вперёд отца, так как был уверен, что совсем скоро увидит вдалеке сарай и несколько срубленных деревьев рядом с ним, а потом он скажет, что был прав и выслушает похвалу за участие. Внутри немного скрутило от воспоминаний и предвкушения, он почти не боялся, чувствовал себя защищённым…
— Стой! — прогремел Крис, мгновенно оборачиваясь, стоило сзади послышаться металлическому щелчку. Этого ему только не хватало. — Кто-то из вас встал на мину.
Взглядом он моляще покосился на помощницу, но та стояла в боевой готовности, хоть и опешила от возгласа шерифа, а это означало только одно — на мине стоит Робби. В груди всё сжалось.
По взглядам было сложно определить, кто из них был взволнован больше. Ни то Крис, который уже успел проклясть себя за то, что повёлся на уловки сына и взял его с собой, ни то ребёнок, остановившийся с полными глазами непонимания. Под ногой чувствовалось что-то массивное, и Роб не знал, как ему так повезло… повезло в самом прямом смысле — как он так быстро отреагировал на крик отца и не переступил с ноги на ногу. Это было бы фатальным движением.
В глазах застыл страх и растерянность, сожаление и поражение. Крис всё это считал без усилий, посмотрел бы в зеркало и увидел то же самое, только с тем ещё и яркое чувство вины с самоистязанием. Нужно было думать в ускоренном режиме, иначе, неизвестно, чем это всё может закончиться.
— Люси, вызывай сапёров, скажи им смотреть под ноги. Если есть мина, значит есть, что защищать, — отдал указание Крис, а сам взялся за рацию, предупреждая остальных, чтобы были аккуратными и шли к ним. Если приедет помощь, то тихо точно уже не получится. Ясно уже, что операция провалена. Робби было обидно тоже, он так старался помочь, и даже угодил советом, а по итогу сам так влип, что план коту под хвост пошёл.
Люсинда выполнила приказ незамедлительно, и уже успела зажать пальцами кнопку рации, и чётким, обученным тоном вызывала саперов. Долго ждать им не придется, девушка назвала точные координаты, почти не осматриваясь. Эту местность, городские службы знали, как свои пять пальцев. Лес для них, почти что ежедневное место посещений. Не странно было найти в нём мину.
— Роб, — Кристофер подбежал к сыну, без раздумий ухватив того обеими руками за лицо, сосредотачивая того испуганный взгляд на себе. — Посмотри на меня. Вот так. Слушай меня очень внимательно. Ты должен стоять неподвижно, даже на одну сотую миллиметра не колыхаться. Сейчас я присяду рядом и рассмотрю модель мины, а ты не следи за мной. Стой как стоишь, ты меня понял?
— Д-да, — несмело пробормотал ребёнок, во все глаза глядя на отца. Он не хотел, чтобы тот отпускал его. Хотел, чтобы держал его лицо, пока всё это не закончится.
— И ничего не бойся, я здесь, а это значит, что с тобой ничего не случится.
Кристофер пообещал, но в своём слове был не уверен, наверное, как никогда. Но он не мог сказать этого сыну — вызвал бы панику. Он даже не понимал, насколько сильно напугал Робби. Да и сам юноша не осознавал. Младшего от чего-то клонило в сон, а с тем и проснуться в тот же момент в своей постели и осознать, что этот кошмар закончился, хотелось неистово.
Неспешно освободив ребёнка из своей хватки, мужчина присел на одно колено и аккуратно развёл рукой сухие травинки, рассматривая ржавую, старую мину, на которой одной ногой, не дыша, стоял Робби. Оба они нервно сглотнули, когда рядом остановилась Люси. Дёргать лишний раз шерифа, она не собиралась, она видела, в каком он состоянии — весь сжался, напрягся, что аж та ямочка над бровью стала так выделяться, что походила на глубокий шрам. Он, наверное, ненавидел себя в тот момент. Девушка понимала это и молчала, пока мужчина сам не поднялся, и не озвучил:
— Мина старая. Очень, — понизившимся тоном констатировал Крис. — Боюсь, это затянется.
— А если вы отойдёте, а я быстро побегу к вам, пока она не взорвалась? — вдруг спросил Робби, казалось, самым невинным тоном, на который он только был способен в тот момент. Ответа не последовало, а вместо него, его пронзили два полных ужаса и осуждения взгляда. Пока никто не посчитал нужным возразить, младший поспешил оправдаться. — А что? Я такое в сериале видел.
Крис покачал головой, рукой прикрывая уставшие глаза. Конечно, следовало винить себя в том, что за пятнадцать лет жизни сына, он не постарался рассказать ему о таких ситуациях. Но он пытался, просто Робби никогда не хотел его слушать. Младший с большим интересом влезал в дела полиции, любил рассматривать тела и думать над тем, что их убило. А слушать монологи отца о тонкостях и опасности расследований, было попросту скучно. Поэтому он и не позволял себя обучать, хоть Крису иногда и удавалось вывести ребёнка, хотя бы на банальную пробежку. Это уже было достижением.
— Не выдумывай и выполняй мои указания, — только попросил Кристофер, и стоило младшему закатить глаза, как издали послышалась полицейская сирена. Среди густо посаженных деревьев, всего через пару минут, уже показались специалисты, и без лишних указаний, принялись ковырять под Робом мину.
Шериф отдал указания Джону и Люси обыскать лес на наличие мин, и всё-таки добраться до того злосчастного сарая. Ему следовало бы пойти с помощниками, но Робби он оставить не мог. Они оба были до дрожи напуганы, просто очень хорошо это скрывали.
Всё происходило быстро, юноша даже не успевал моргать, осознавать, что происходит. Внутри всё сжималось каждый раз, когда стук об метал походил на щелчок пружины. Подключить мину к аппарату не получилось, так как она была старой и ржавой, какой-то, будто самодельной. Робби не особо в этом понимал, но старался делать такой же умный вид, как и у отца. Выходило скорее забавно. Ему, время от времени, давали незначительные указания, как «расслабься», «наступи сильнее»… От всего этого гудела голова, становилось холодно и ребёнок уже непроизвольно потрясывался, но это больше не мешало, да и Крис без всяких раздумий снял с себя пальто и накинул его на сына.
Смеркалось. Вокруг и под ногами заиграли фонарики, а из гущи деревьев вернулись помощники. Джон даже отчитываться не стал, поспешил вернуться к Брайану в машину. Его фонарик довольно быстро растворился вдалеке, а с другой стороны приблизился огонёк Люси. Она доложила о двух найденных минах и сарае, который, к большому разочарованию, был пуст. Не то, чтобы не очевидно, но всё-таки, смотря на Робби и в каком он положении, хотелось прокричать что-то нецензурное.
— Про такие приключения ты говорил в первые дни? — решил отвлечь Кристофер, по-доброму ухмыльнувшись. Парень был за это безумно благодарен, он тут же сконцентрировался на отце. Так было проще не думать о серьезности ситуации.
— Н-нет, т-такое мне не нравится, — подрагивая, признался Робби, и не верить ему не было ни единой причины. Он двояко относился к нынешней ситуации: с одной стороны, он ведь столько сможет рассказать Тому, а с другой — выжить для начала не помешало бы. — До того, к-как я наступил н-на эту ш-штуковину, было в-весьма неплохо. И-интересно. Т-там, поиски, напряж-жен-ние…
— Опасности, — продолжил за подростком мужчина и снова ухмыльнулся. Он, наконец, чувствовал себя на месте Робби, когда тот дерзит и язвит, а он ничего не может сделать. — Теперь-то ты понимаешь, что значит «опасно», сынок?
Это было поражение, тотальное. Даже отрицать было нечем. Он и правда попал не в лучшую передрягу. Робби успел только кивнуть, но его раскаяние перебил, сидящий на земле сапёр, позволивший смело ступить занятой ногой на земля.
Ну конечно, пойдёшь тут смело.
Не без одобрительного кивка отца, Робби отошёл в сторону, достаточно резко, чтобы в случае чего, рвануть наутёк, как в фильмах. Он всё ещё свято верил, что это сработало бы. Только Крису об этом говорить, он не посчитал хорошим решением. Мужчина же прижал Робби к себе, наконец чувствуя, что с его ребёнком всё хорошо, и теперь он в безопасности. На душе стало легче.
Даже Люси потрепал подростка по голове, чтобы тот больше не чувствовал себя добычей. Она предложила ему выпить кофе в машине, и Робби не видел причин отказываться. Провести время с Люсиндой, подросток был не прочь. В любом случае, согреться нужно было, а отец уже зацепился языком о чём-то умном с сапёром.
Ждать пришлось долго, вскоре по рации послышался отцовский голос, только позвал он помощников, а Робби указал сидеть с Брайаном, чтобы все услышали и не пускали его. Да и не пошёл бы подросток, он замёрз и устал… хотя нет, пошёл бы с радостью.
На споры времени не было. А когда Брайан протянул ему двойной чизбургер, приоритеты поменялись моментально. Робби благодарно ухватился за угощение, и почти не запивая его, разобрался довольно быстро. Молодой офицер излучал такую доброту, что подростку стало тепло, даже в тишине.
— Слышал, ты гурман, — всё-таки не выдержал Брайан. Он хотел взбодрить сына начальника. — Люси хвалила твои блюда.
Робби хоть и засмущался, но такая тема ему понравилась. Спросил бы офицер про школу, он бы вышел из машины и пулей полетел бы в лес и специально наступил на другую мину.
— Наверное, она права. В отличии от всего другого, мне действительно нравится готовить и придумывать рецепты. И немного в ваши дела лезть. Когда что-то интересное, — признался юноша, на что Брайан искренне посмеялся.
— Да, Робби, мне тоже это очень нравится.
— Что? Лезть в ваши дела? — сжав губы, серьёзно переспросил подросток, но всё-таки проронил сквозь них смешок.
— Ещё как! По мне разве не видно?
Брайан характерно постучал по рулю, и всё-таки они расхохотались. Наверное, слышно было и вне машины. Они даже не подумали об этом. Только протерев глаза, он добавил:
— А если серьёзно, то я тоже увлекаюсь кулинарией. Не так как ты, не придумываю своих рецептов, но мне нравится убивать время на кухне.
— Могу поделиться хитростями.
***
Остальной отряд пришлось ждать ещё довольно долго. Робби с Брайаном разговорились, и даже нашли немало общего. Подросток пообещал не сдавать скрытую отвагу офицера отцу. Тот просто не любил выказывать это словами, признался, что давно хочет проявить это поярче. В утешение, Робби убедил собеседника только в том, что его отец настолько проницателен, что вероятно, уже и сам догадался, просто печётся о нем так же, как и обо всех других. Глубокую сентиментальность начальника к подчинённым, Брайан тоже пообещал сохранить в тайне.
Когда вернулся отряд, ждать ещё каких-либо происшествий, никто не стал. Перераспределившись по машинам, все разъехались по домам. Крис сказал, что хочет обдумать одну вещь, попросил подчинённых включить креатив и обратить внимание на все детали последних дней, и на этом попрощался.
В машине уже Робби постарался спросить отца об этом задании, но тот постоянно его перебивал взволнованными вопросами и незаконченными фразами, поэтому разузнать ничего не получилось. Да и подросток скоро понял, что вряд-ли его ещё возьмут с собой. Несмотря на пережитое, он хотел вернуться к делу, хотел участвовать. У отца ведь тоже множество шрамов от ранений и неудачных расследований, но он продолжил заниматься тем, чем нравится. Робби готовил озвучивать эти аргументы в следующей речи.
Сразу домой они не поехали. Кристофер остановился между двумя знакомыми улицами, словно поздоровался с фонарным столбом, и открыл дверь, запуская перед собой сына.
Внутри уже никого не было, только Рене развязывала передник, устало сдувая с глаз белые волосы. Завидев посетителей, она ускорилась и приветствующие улыбнулась. А потом присмотрелась повнимательнее и стала серьёзней.
— Что-то случилось?
— Расскажешь? — не сильно дёрнул сына за куртку Крис, а сам пошёл вымыть руки.
— Я на мину наступил! — воодушевленней, чем ожидалось выпалил Робби, присаживаясь на барный стул.
Рене только голову повернула в сторону уборной, и заметив утвердительный кивок мужчины, ясно показала, что впечатлена, но переживает.
— Я простоял пару часов, пока сапёры обезвредили её. Было страшно, я испугался, но папа больше, — скорее похвастался Роб, и вышедший к ним Крис спокойно кивнул.
— Всё так и было. Это ведь я дрожал там, как заяц при виде ружья.
— Мне было холодно!
— Разумеется, — присел рядом Крис, незаметно подмигнув женщине напротив.
— Так, я вас обоих собираюсь накормить и угостить чаем, а вы расскажите мне всё с подробностями. С самого начала.
Такое соглашение устроило всех.
