Красные фонари

Проснулся Роб сам и в совершенно другой жизни, по крайней мере, так ему казалось из-за наступивших изменений, принятых решений и отсутствия отца, зато присутствия в доме чужой женщины. После прошедшей ночи, считать Рене таковой уже нельзя было, но грубо приукрашивая, Робби сердито и с какой-то обидой сглотнул первую утреннюю вязкую слюну. Доносившиеся с улиц за окном голоса мешали ему снова утонуть во сне, хотя на деле были не такими уж и громкими. Действие снотворного прошло, а яркие воспоминания, будто стирались, словно он посмотрел кино, а не пережил всё это сам. Мозг заработал активней, захотелось позавтракать, пока кишки не скрутились. И обязательно посмотреть, что это за надоедливые за окном голоса. Поначалу Робби даже испугался, замер под одеялом, с колотящимся сердцем и распахнутыми глазами вслушивался. А потом вспомнил, как сквозь сон услышал разговор отца по телефону. Пазлы сложились, пусть и не все в нужном месте, но их зубчики крепко между собой сцепились, и Роб повернулся. Заметивший то, что большой-младший хозяин проснулся, Виктор лениво встал на свои лохматые после душа лапки, и выгнувшись полукругом наверх поплёлся к Робби, залезая ему на грудь, а за тем и утыкаясь ему в рот всей своей маленькой усатой мордочкой. Прищурившаясь от солнца мордочка человека улыбнулась, а теплая рука пригладила шерсть, почесывая шею. Робби хотел ещё полежать, забыть кто он и где он, убежать от всего этого, но голоса прямо-таки напрягали его. В первую очередь потому, что из-за них он больше не мог уснуть. Он поднялся вместе с Виктором, тот обнял его за шею как ребёнок и не собирался отпускать. Да и Роб против не был. У окна голоса уже не казались такими громкими, да и вообще они были практически не слышны. Двое офицеров сидели в машине, прибившись к обочине, за деревьями, с окна Робби их и видно почти не было. По наивной подростковой справедливости, на Криса следовало бы (и очень хотелось) злиться. За то, что снова выбрал работу, за то что ушёл не поинтересовавшись, как Робби. И ни то котёнок смягчал его в тот момент, ни то он повзрослел из-за пережитого на лет пять, как минимум – парень ещё не понимал, но был склонен ссылаться на первый вариант. Потому он погладил мурчащего на груди друга, сделал глубокий вдох и подумал, что делать дальше. Из дому выходить, должно быть плохая идея, хотя пойти к Тому сильно хотелось. Он бы мог позвать его к себе, но тоже непонятно, чем это всё может закончиться. Единственным логичным решением в той ситуации было позавтракать и взяться за учёбу, раз есть такой шанс. В своём решении, Робби хоть и сомневался, но кое-как заставил себя, и даже решил начать с химии, которую так ненавидел, обвиняя в этом плохих преподавателей. Почему-то, помогая Мартину в центре, эта наука давалась ему проще и сам он расположен узнать что-то новое и захватывающее, но приходя в школу, весь его интерес улетучивается и остаётся лишь желание грубить и дерзить невыносимой мисс Грэгори. Том вот химию любил, как и любую другую точную науку, и как у него всё так здорово получалось, Роб понятия не имел. В последнее время они постоянно делали домашнее задание вместе, друг прекрасно объясняет и даёт примеры... нет, сам он точно этой скукой не собирается заниматься, хоть позвонить нужно. Желание рассказать о случившемся Тому бежало впереди, и кое-как догоняя его, Роб пошёл у него на поводу. Показать Виктора, разумеется, было на первом месте. Крис ушёл очень рано, когда уже светло, но жёлтые и голубоватые пятна рассвета ещё особенно яркие, а в воздухе нависает какой-то запах подгоревший листвы или что-то схожее, мужчина никак не мог понять, на что это похоже, и каждый раз задумывался, но тщетно, потому сравнивал он его исключительно с запахом раннего утра, а описывал как подгоревшие листья. Идти из дому мужчина не горел желанием. Рене еле оторвала его от кровати сына, убеждая, что даже если Робби заслуженно обидится, она с ним поговорит. Поговорить с ним, конечно, следовало. Но не ей. Кристофер на полном серьёзе задумывался поискать для подростка психолога. После пережитого, это не будет лишней мерой, им всем не помешала бы помощь специалиста. Но Робби не пойдёт, не чувствуя нужды, Крис не заставит себя поставить это выше обязанностей и найти на это время, а Рене... а Рене и сама была не хуже психолога, и терапией её были хобби... Хоббит... ну, там дальше и без слов понятно. Мужчина в этом профессионалом не был. Оставалось ждать знаков – от Робби с Рене, или свыше, – было уже не важно. В чём Кристофер Роуз был хорош, так это в оперативности и качественности принятых наскоро решений. Лучшим в этом деле он себя назвать не мог, но окружающие были в восторге. Ему и самому, временами становилось неясно, как это он так. Вот утром ни свет, ни заря позвонил в отдел, отдал указание приставить охрану к своему дому, к дому Рене, усилил патрули по городу. Людей хоть и немного, но безопасность теперь была выше, чем накрытие склада, как бы это ни было печально. Перестраховавшись, или поддавшись родившейся тревожности, Крис умудрился дозвониться до своей бывшей помощницы из особо тяжких, упросил посотрудничать и приставить на пару дней машину к дому Джессики. Что ещё может случиться, Кристофер понятия не имел, и очень надеялся, что его опасения не сбудутся, но стаж работы не позволял расслабляться. В глубине души хотелось думать, что всё идёт как нужно, что скоро всё это закончится, но Крис не позволял этим мыслям брать верх. Ситуация, в которой они все находились, вызывала особой внимательности, придирчивости, строгости. Маленькая победа не осталась без поражения. И дальше будет не проще. Получая одно, зачастую нужно отдавать что-то другое. Такова была реальность, нельзя долго страдать, а потом вдруг получить плюшку и жить долго и счастливо; нельзя натворить ошибок и за полтора часа хронометража исправить их и уехать в закат. Да, бывает в жизни, когда особенно трудно, бывает полегче, но это такие-себе качели, они то вверх, то в низ – ме-е-едленно и вязко взлетают снова ввысь, а потом снова вниз. Иногда этот низ – золотая середина. Иногда "плохо" не всегда такое плохое. Часто это называют "обыденностью", "рутиной", когда уже не важно хорошо, или плохо, главное – стабильно. Вот Кристофер так жил – стабильно, посередине. Утром в отделе его уже ждали все нужные документ: ордер, разрешение на спецотряд, счета, возвращённые заявления с печатями и ещё куча макулатуры, которую просматривала Люси, перебирала в три стопки, отбирая самое необходимое. Джон вышел из коридора с приятной новостью. Важной информации их заключённый не выдал, но заверил, что его начальство, вряд-ли подозревает об его аресте. На смене он был один, и отсутствие одного фургона на складе ни о чём им не скажет. Возможности передать информацию, у него, без сомнений не было. По их законам, если арестовали с поличным, то нужно молчать, и при возможности доложить. Мистер О`Хара так же выполнял свою работу. Ситуация в которую попал курьер не была к нему благосклонной, ему и говорить ничего не нужно было, какой смысл? Навигатор говорил за него, и удачнее случая для полиции найти нельзя было. Для облавы Кристофер собрал ребят покрепче, так же спецотряд, отдал указание экипироваться, а сам отвлёкся на минуту, привести в порядок мысли. Ему всегда кружили голову долгие дела. Каждый маленький успех заставлял его сомневаться и вызывал страх двигаться дальше. Но ему нельзя было тратить на это время. Его работа заключалась в риске. Даже если ничего у них не получится, он должен ехать и пробовать. Никто и никогда не знает, какие плоды принесёт им такая попытка. Это может оказаться новая улика, а может быть потеря напарника. Хоть Крис и не собирался сворачивать назад, но всё-таки, подбодрив себя короткой фразой, шериф принялся за дело. Предварительно позвонил Робби, узнал как у них с Рене дела. И пусть голос сына звучал как-то двойственно по отношению к нему, Кристофер убедил себя в правильности хода событий, и мягко намекнув подростку на то, что он его любит, отключил свой гаджет до лучшего момента. Теперь его ничто не должно было беспокоить, но с тем и напоминать, что дома его ждут. Совершать облаву с утра пораньше, не было очень хорошей идеей, но и плохой, в их ситуации, не казалась. Главное было не давать времени второй стороне. Пусть они сами и потратили не мало часов и ресурсов, но оставалась надежда, что часы ещё тикают в их пользу.

***

Навигатор завёл их в настолько странное место, что Крис на какое-то мгновение подумал, что спит. Нет, ни то, чтобы на практике ему не встречались заурядные делишки, но склад и местность в котором он находился напоминали больше локацию для съёмок какого-нибудь романтизированного подросткового сериала. Даже Робби такое не смотрит. Веяло старыми дешёвыми фильмами, на которые он, даже будучи молодым и неопытным, смотрел, как на полную ерунду, выдумку и фантастику. Кристофер с детства умел анализировать и вникать в установленные законы, даже когда не знал их. Он неосознанно мог понять, насколько та, или иная ситуация не отвечает правилам общества. В школьном возрасте, он был не прочь почитать часок законодательство, найденное в библиотеке. После, да и во время буйных приключений юности, разумеется, на это всё он посмотрел ещё серьезнее. Крис понял, что это не просто желание помочь, или поиграть в детектива, его действительно тянуло в эту сферу. И в среднем возрасте, когда ты уже большой-суровый шериф – мужик с проступающей сединой, шрамами по всему телу, расслабленному (по сравнению с прошлым) прессу и мутнеющими глазами, совершенно не важно через что там в юности пришлось пройти, прежде чем прийти в эту точку – сидеть в машине, поправляя значок на ремне и думать о пятнадцатилетнем сыне. Да плевать он хотел на всё то – на Вайоминг, в котором он задыхался, как лягушонок в банке; на строгого отца, который оставил ему шрам на всю жизни; даже частично становилось всё-равно на те прошедшие годы с Джессикой (было жалко, конечно, как и родителей в другом штате, но возвращаться он никуда не собирался). И как бы странно не выглядел склад и местность перед ними, это было его настоящее, момент в котором он жил. И что ему уже следовало менять? Вокруг одноэтажного коробочного здания охраны много не было. Два человека за складом, три у входа. Людей им хватит при любых обстоятельствах, даже если внутри ещё десяток. Один только экипированный спецотряд мог в считаные минуты уложить тех, кто там был. Единственное, чего хотел Крис, это действовать тихо. Он не стремился кричать миру о своём участии, и уж точно не грезил пафосно заявлять кому бы там ни было во главе этой всей организации, мол "я иду по твою душу". На этапе просиживания одного места в машине, план был один и единственный – накрыть конкретно этот склад. И желательно взять, хотя бы одного-двух охранников, чтобы вытащить полезную информацию. Минусом было то, что пришлось придумывать план на месте. Не с нуля, разумеется. Предположительно они понимали что и как будет. Теперь оставалось лишь расставить ребят по позициям, и так, чтобы всё было тихо, по крайней мере до момента, Когда начнется перестрелка (если вдруг до неё дойдёт). Вариант, что кто-то свяжется с более высокопоставленными, в их иерархии, людьми, тоже не отменялся. Предотвратить это было в приоритете, но из-за малого процента вероятности успеха, никто не станет никого обвинять. Первым делом было решено устранить охрану с задней части, по крайней мере постараться. Избежать перестрелки им, вряд ли удастся, но попытаться стоило, потому команда "Браво", по договорённости, пошли в обход сзади, "Альфа" осталась на позициях, а "Чарли" дожидались сигналов. Спец-отряду сверху было отдано указание поступать по старинке – без лишних телодвижений взять склад. Крис же отговорил их от этого. Шумиха была ни к чему. Если в первое время он ещё побаивался бы провернуть такое с молодым составом, то после клиники и того, что там было, он был готов доверить ребятам операции и посложнее. – Всё, ребята, удачи, – прохрипел Кристофер в рацию. – Да прибудет с нами Сила.¹ – Удачи, шеф, – отозвался из рации голос Брайана. – Ждём указаний. – Можете вылезать. Только дождитесь, пока они отвлекутся. Сказал потому, что один из охранников вынул из кармана сигарету, и второй, разумеется, поддержал желание покурить. Этого времени было достаточно, ребята действовали оперативно. Брайан, возглавляющий команду "Браво" вышел из-за деревьев вместе с тремя ребятами, общее количество которых было рассчитано на запас, но оказалось в равенстве, так как услышав шорохи и завидев непрошеных гостей, охранники подоставали по паре пушек, направляя их на каждого из молодых офицеров. Это было более, чем неожиданно. Теперь быстро повязать их не получится, а огонь открывать не хотелось. У ребят были запасные пистолеты, но чтобы достать их, нужно было больше времени. Ошибкой было то, что никто из них не проанализировал ситуацию и не обратил внимание на количество оружия противника. Судя по ситуации, огонь не хотела открывать ни одна из сторон. И звать на помощь каждый из них боялся. Нужно было действовать и быстро, пока проблем не возникло. – Люси, нужно пойти на помощь, – на приказ это было не похоже, скорее мотивация. Крис знал, как трудно перегруппироваться, за одно мгновение менять стратегию и импровизировать. Особенно, когда речь шла об опасности. И за много лет работы научился отдавать указания в зависимости от ситуации, играя своим голосом, глазами, поведением. Можно было подумать – манипуляция, но нет. Крис просто старался не покалечить свою команду (как физически, так и морально). Люси кивнула, но Крис выходить не спешил. Он спешно достал рацию, связываясь с остальными. – Команда "Чарли", готовы? – Что нам делать, шеф? – отозвался из динамика голос офицера, что остался за главного, и Крис не стал тратить время на расспросы, куда делся Джон, и что сейчас не время курить. – Идти покупать мне бургер с колой! – саркастично съязвил Крис. – А ты как думаешь? Выходите, прикроете нас. Следите за охраной по периметру. Если кто-то пойдет в нашу сторону, перехватить их, у "браво" проблемы, мы идём к ним на помощь. Остальные ребята из "альфы" останутся тоже следить. В ответ открылся канал, но никто ничего не ответил, затем шипение прекратилось. Две секунды было тихо, а затем канал связи снова открылся и тот же офицер спросил: – А про бургер и колу это серьезно? – Да, – наигранно рявкнул Крис. – Только после задания. Заедем в бар, я всех угощаю. От машины до склада пришлось добираться тихо. Ещё одна проблема им не нужна была, а вызывать спецотряд раньше времени, уж точно не было желания. Если начнется перестрелка, то они уже к утру будут в новостях, а это может помешать расследованию. Иногда журналисты играют неплохую роль, но зачастую только усложняют дело. Спасибо сплочённости и актерской игре ребят – ни один не выдал того, что сзади подбираются шериф с помощницей. Чтобы наверняка, Крис вытащил оба пистолета – рабочий и личный, заранее направляя их на охранников. И когда те осознали, что сзади кто-то есть, когда судорожно обернулись, было уже поздно. Наверное, это выглядело, как в каком-то остросюжетном детективном сериале, но нет. На деле это было рискованно, страшно, у кого-то потрясывались руки, у кого-то сердце вырывалось из груди. И если бы не адреналин, то никто бы и не получил приятных впечатлений от командной работы. Главное, что теперь в этом спонтанном соревновании лидируют они, и всё должно было идти гладко и дальше, но видимо, у кого-то из его команды большим проблемы с удачей, так как, уже через короткое мгновение их маленькой победы, со стороны леса послышался щелчок затвора. На заасфальтированную площадку за складом вышел молодой парень, на лицо, не старше Брайана. Крашеные волосы отросли и свисали на лицо, как у рэперов, или кто там любит такой стиль... не важно. От него веяло максимализмом и эмоциональной нестабильностью. Несмотря на стойкость и решительность, с которой он направлял на Брайана пистолет, он покачивался, незаметно переступая с ноги на ногу. – Если кто-то попробует открыть огонь, тут начнётся настоящее пекло, я вам обещаю, – дерзко и немного манерно отчеканил парень, ничуть не подозревая, насколько неубедительно прозвучали из его уст эти слова. Крис на мгновение даже почувствовал, насколько сильно пульсирует у него под кожей кровь, вероятно стимулированная кокаином. Глядя на его руки, как тремор в его указательном пальце мешал удержать его на курке. Так ведь и выстрелить было раз плюнуть, и даже не осознать того. Кристофер так и хотел сказать что-то, играя в хорошего психолога. Возможно что-то похожее на: "– Полегче, сынок, нельзя в таком состоянии брать в руки оружие". Но и тут события опередили его. С того места, откуда вышел молодой преступник, снова раздался щелчок, и на сей раз, из тени деревьев вышел Джон. Как раз вовремя – когда неопытный стрелок доставал рацию, чтобы сообщить своим о происходящем. Желание внести вклад в общее дело читалось в его маленьких глазах так явно, что прочитать это мог даже ребёнок. А уж Джон сжимал своё оружие так, будто всю жизнь с ним не расставался. Ещё секунда, и Крису казалось, что пистолет в руке помощника засветится, как в какой-то видеоигре, в которую играл Робби, рядом появится шкала повышения уровня и он превратится в какую-то супер новую модель с необычным дизайном. Почему его в голову пришла такая фантазия в такой напряженный момент? Возможно переобщался с подростками... Кристофер и сам не знал Джон толкать внушительных речей не грезил. Он сжал свободную руку в кулак с такой силой, что костяшки его пальцев прохрустели ровно пять раз, одна за другой, да так громко, что у парня крашеные волосы дыбом стали, а на затылке открылся третий глаз, который рассматривал дуло, устремившееся на него. – Я так не думаю, молокосос. – Без вариантов, мужики, вы в меньшинстве, – пожал плечами Крис, когда охранники мельтешливо заозирались, наверное, в попытке выкрутиться из ситуации, но там и правда, было без вариантов. Благодаря Джону проблем действительно стало меньше. И теперь было ясно, куда он пропал минутами ранее. Его бы внимательность каждому, и этой ситуации вообще не было. Но теперь он помог всё исправить, и если закрыть глаза на его раздражительное бурчание и взгляды, которыми он прожигал Брайана и его ребят, то всё было пречудесно. Так, или иначе, хотя иначе было бы плохо, повязать охранников получилось, и чтобы на сей раз не возникло проблем, с ними оставили троих парней. Много людей не было необходимостью. Главной задачей отдела было обеспечить бесшумную работу для спецотряда. А дальше, Крису будет достаточно оставаться на позициях с Люси и Джоном, а остальных оставить на площадке, следить за обстановкой. Команда "Чарли" параллельно тоже справились неплохо – взяли троих охранников, так же дисквалифицировали их. К приходу шерифа с напарниками, дело было сделано, и медлить с вызовом спецотряда уже не было повода. И хоть опасения не покидали Криса, дальше всё развивалось довольно быстро: полицейские оцепили здание, и хоть внутри оказались ещё пару человек, сделать они ничего не успели, но к сожалению, их поймать никто не успел. Брайан с Маркусом попытались догнать их, но в лесу это оказалось непросто, потому попытки офицеры прекратили. В любом случае, рано, или поздно, об облаве стало бы известно. Самое главное, чтобы им не помешали, но в таком случае, эти люди будут бешеными. Оружия внутри было не очень много, если сравнивать с тем, что Крису приходилось на практике видеть, но и не мало, чтобы разочароваться. Всё-таки город маленький, и если учесть, что это не единственный склад, можно было представить запасы контрабанды в общей сумме. Зачем только кому-то это понадобилось, было неясно, а ещё интереснее, куда всё это доставлялось в таком количестве. Пока выносили оружие, мины, боеприпасы, да и в принципе всё, что было внутри, включая материалы для экспертиз, Кристофер оставался на месте. Люси с офицерами уехали в отдел, надеясь, что по дороге их не перехватят. С шерифом остался только Джон. И пока первой помощнице было поручено начинать допрашивать пойманных охранников, шериф оставался на позиции, наблюдая за процессом опустошения склада. Казалось бы, процесс скучный, и лучше бы Крису было поехать в отдел, но нет. Ту кучу образцов, которую вынесли со склада, в том числе подозрительного происхождения оружие, нужно было видеть. И если Роуз и справился бы с допросом, то Люси с этой кропотливой и долгой работой – вряд ли. О течении времени напоминали бегущие густые облака и незаметно скачущие цифры на экране телефона, когда Крис брал его в руки, чтобы позвонить, или ответить на входящий звонок самому. Вначале было "13:18", потом перескочило на "13:59", хотя за это время много интересных событий не произошло. Напротив как у Люси – один из охранников проболтался за контрабанду, и хоть это и так было всем ясно, теперь есть доказательства. И пусть остальные пока молчат, Джон пообещал поехать в отдел и разобраться. Потом время стало совсем вязким. Когда Крис взглянул на часы в "15:03", ему предоставилась возможность отойти выпить кофе, так как за городом становилось очень холодно. Эти минуты он потратил на звонок Рене и сыну. И пусть у них всё было хорошо, теперь мужчина волновался куда сильнее за их безопасность. Крис серьезно задумывался о том, чтобы отправить Робби к матери. Так, или иначе, риск повторного запугивания присутствовал, и что бы он не делал, как бы не старался, предотвратить всего он не мог. В его силах было поставить на улицах патрули, оставить у дома своих ребят, и он сделал это. Многое зависело в частности от тех, кого он защищает. И пусть за Рене ещё было спокойнее, а Робби пока что не бунтовал, но подросток тот ещё заводила, Крис не может его контролировать сутки напролет. Потому отправить его к Джессике, казалось не плохой затеей. С другой стороны, там он не сможет его защитить, сын будет далеко и неясно доедет ли вообще. Теперь ожидать можно было чего-угодно. С нарастанием страха, само собой, нарастала и злость. На что? – Да на всё подряд. На кого? – Крис и сам ещё не понимал, на кого нужно злиться, но в настоящий момент, он злился на тех шестерых упрямцев, которые сидят в отделе и не могут себя заставить сдать тех, кто ради них бы и пальцем не повёл. И неудивительно, но Джон разговорил кого-то из них. Крис подозревал, что крашеного парня, потому что если взрослый человек не может усидеть под напором старшего помощника, то молодой, совсем юный – даже не было сомнений. Много они не узнали, но это точно было что-то новенькое и довольно весомое. Джон попросил Криса возвращаться, как раз вовремя, когда эксперты уже собрались уезжать. Оставаться на локации шерифу смысла уже не было, теперь она была полностью под их контролем, с охраной, камерами и средствами прослушивания.

***

– Кличка "Колибри", – хрипел Джон, передавая шерифу составленное дело на молодого арестованного. Звали его Роберт Тайлер. У Криса аж в груди сдавило. – Кличка их босса? Почему колибри? – после тяжёлого дня эмоции сходили на "нет", и заинтересованность в голосе Криса походила на абсолютное безразличие. – Знать бы, – пожал плечами Джон. – Мы с Люсиндой отправили Маркуса по гражданке к О`Харе, тот подтвердил. Так же я передал её экспертам, пусть разгадывают загадку. Это может быть как элементы имени, так и смысловое значение. – Мальчишка не намекал? – Побоялся. Я попробовал снова надавить на него, но на сей раз не вышло, только хуже сделал. – Смотри, а то оставишь ребёнка заикой, – ухмыльнулся Кристофер, хотя особо не волновался. Он никогда не терял человеческого фактора, милосердия, но моментами всё это сильно слабело на фоне с правосудием, которое не всегда имело возможность оставаться добрым. И всё же, новости были хорошие. Когда дело продвигается, особенно после стольких неудач, всегда в животе бабочки начинают летать. Крис теперь не сомневался в том, что поймает этого Колибри. И не потому что у них появились зацепки, а потому что теперь он ни за что не отступит от этого дела. Он перевернет с ног на голову все закутки города, штата, да пусть всех соединённых штатов, но найдет этого человека и всех, кто помогает ему. Теперь все, кто пострадал от их рук получат правосудие, и пусть Кристофер никогда не обещал, но в тот момент он дал себе слово, что так и будет. В такие моменты расследования, очень трудно усидеть на месте. Все эти экспертизы, документации занимали много времени, и так сложно было дождаться, когда всё это будет на руках. Мозг порывался рвать и метать, стать супергероем, в одночасье поймать всех преступников... ну, это всё понятно. Если бы Крис был молод, то поддался бы этому порыву. Возможно, взял бы ещё одно дело, засел бы в кабинете расписывать досье и составлять отчёты. Но всё это было пройдено – все эти этапы, порывы, бессонные ночи... Сейчас же, Крис уже знал что может помочь как ему, так и его команде – пиво и хорошая музыка. Дорога лежала в местный паб. На смене остались пару ребят и девушек, которые не участвовали в облаве. А все остальные отправились за шерифом. Крис вначале подумал оставить это дело, всё-таки потом за руль нужно будет садиться, но проанализировав события в этом городе и свою должность, он понят, что один раз можно и злоупотребить этой самой должностью. Всё равно надолго задерживаться он не собирался. Дома ждали Робби и Рене, и к ним он планировал вернуться к ужину, желательно в довольно трезвом состоянии. Да и напиваться в такое время, было не очень хорошей идеей. В большом городе заведения, как пабы с оленьими рогами на стенах и облезлой мебелью, строятся стилизованно, людей там то много то мало, и они никак туда не вписываются, создавая сильный контраст общей картинки. Тут же – в провинции такие места наполнены атмосферой и душой. Людей всегда более, чем достаточно, они вписываются, говорят о своём хозяйстве о трудностях дня, поправляют шляпы и почёсывают бороды. Особы женского пола не вульгарны и не заглядывают сделать новые фотографии, или чтобы показаться крутыми. Они тут тоже свои, часть этой общины. И оленьи рога тут настоящие, и мебель потёртая не для того, чтобы создать стиль, а потому что года её такой сделали и драки пьяных людей, которых тут не разнимают, а смотрят как на очередное – любимое шоу. Как Кристофер и пообещал – пиво и закуски за его счёт. В тот день он посмотрел на своих подчинённых с другой стороны. Люси веселилась и смеялась, забыв про обязанности, Брайан рассказывал ей захватывающие истории, и они не отходил друг от друга ни на минуту. Джон сидел недалеко, не в одиночестве, как ожидалось, а общаясь с коллегами, так же довольно эмоционально, если не забывать что это Джон. Маркус, который недавно присоединился в коллективу, тоже уже свободно обсуждал личные моменты с офицерами, и заметно желая присоединиться к беседе Люсинды и Брайана. К кому присоединиться, Крис не знал. Он не чувствовал себя лишним, просто наблюдать за всем этим оказалось так приятно, что нарушить, или побеспокоить хоть одну из этих компаний, он не мог себе позволить. Тогда пришла другая идея. Он обошёл паб, собирая коллег у одного большого столика. И пусть за ним бы не вместилась и половина, всё равно нужно было собрать их где-то. Крис хотел поблагодарить всех. За хорошую работу и за то, что у него такой хороший отдел. И пусть он не был красноречив, пусть не отметил каждого по заслугам, но на него в ответ смотрели растроганно и благодарственно. От того говорить и дальше Крис не стал, поднял наполненную до краёв пивную кружку и принялся опустошать её. За ним последовали и все остальные. Люсинда скрыла слезу за своей кружкой, Брайан с Джоном не договариваясь стали пить наперегонки, и когда офицер с большим отрывом проиграл, старший помощник толкнул его в плечо так, что тот выплюнул свой последний глоток обратно. Улыбка Джона тоже говорила о многом, от чего Люси растрогалась ещё сильнее. Такие теплые отношения между столь холодными людьми Кристофера тоже не могли не трогать. Но ему нужно было ещё думать о своих отношениях дома. Потому, попрощавшись со всеми, выслушав просьбы остаться ещё и попросив прощение за отказ, он вышел из паба и поехал своей дорогой. После всего, остыв от трудного дня, Крис уже не хотел, чтобы его беспокоили. Пусть эксперты повозятся подольше с анализами и прозвищем, а сам он пока побудет с семьёй. Утром он будет готов ко всему, но вечером, всё же хотел побыть обычным человеком. К вечеру снова повалил снег, стемнело быстро, за считанные минуты, и когда Крис приехал домой, за окном только и дело – сияли новые сугробы в кромешной тьме. А внутри было тепло и уютно, потрескивал камин, пахло ёлкой после проветривания. Из кухни долетали тонкие ароматы, напоминающие печение. Но Робби там не было. Рене сидела за столом, читая очередную книжку, и Крис вспомнил первый день, когда он оставил сына с ней. Робби же он нашёл в его комнате, делающего уроки. Занятие подозрительное для младшего Роуза, но оправданное таким скучным днём. Виктор, при виде старшего хозяина потянулся, показывая себя, какой он красивый и привлекательный, и что обязательно на него нужно обратить внимание. – Как ты? – мягко спросил Крис, облокотившись о косяк, и надеясь, что его внезапное появление не напугает Робби. Тот и не думал пугаться. Что-то черкнул на последок в тетради, вынул из уха наушник, и едва торопясь обернулся, упираясь локтем о спинку стула. – А ты? Ну да, действительно, как он может быть? Просидеть весь день дома, делая уроки. Крис даже когда наказывал его, так жёстко не было. А тут и с тюрьмой сравнить не далеко. Только вместо надзирателя миловидная женщина, которая разделяет кулинарное увлечение. На еле заметный сарказм в голове подростка, Кристофер не отозвался. Да и Робби не брался намерено нагрубить, просто на ситуацию зол. Что так всё складывается. – А мы облаву совершили, есть сдвиги в деле. Робби засиял – искренне, с любопытством. – Кого-то поймали? – Только посипак², – ухмыльнулся Крис и тут же перебил, останавливая поток несвязных вопросов, ответы на которые Робби не нужно знать. – Слушай, Роб... – запнулся. – Ты не хочешь к маме поехать? Ты не пойми меня неправильно, я не настаиваю, просто волнуюсь я. И за вчерашнее, и за будущее. Не безопасно сейчас тут. Злиться Робби не стал, хотя из-за отсутствия настроения, хотелось сильно. – Нет, – отрезал тот, и замолк на какое-то время, что Крис уже подумал, что дальше слов не последует. Сам собирался что-то вставить, но Робби всё-таки продолжил: – Мне не страшно, пап. Точнее, страшно, конечно, но не так, как ты думаешь – не как тебе. Я тут хочу быть. Как хочешь смотри на это: может чуйка у меня, или шило в одном месте, но мне кажется, что моё место тут, рядом с тобой. «Наверное всё-таки шило в одном месте» – думал Кристофер. Ну да и ладно. Равно, безопасность – дело скользкое. Тут она не гарантирована, и с матерью тоже. Потому Крис и дал этот выбор сделать Робу. Теперь он будет знать, что охранять сына его задача, и сделать он это должен так, чтобы не скользко было, а чтобы наверняка. – Тогда тебе придется ещё пострадать в неприступной башне, Рапунцель, – пошутил старший Роуз, манерно причесав рукой растрёпанные волосы. – Я потерплю, матушка Готель, – немного язвительно отозвался Роб, повторив за отцом жест, и вернулся к своим делам.