Бракованный Хьюга

– Слушай, Нобуо-кун, а как мы сбежим из Академии потом? Нас же наверняка будут ждать у выхода. – спросил я сидящего рядом парня, когда Кэтсу отвернулся обратно к доске. Я не боялся, что нас подслушают – мы сидели на первых рядах, в то время как все быдланы и гопники заняли задние парты. Вот там была куча-мала, не вздохнешь даже без того, чтоб кто-то услышал. А у нас тихо и спокойно – всего несколько особо упорных детей. – Хехе, Джуничи-тян, неужели ты сомневаешься во мне? А я думал, мы друзья… – притворно грустно протянул сосед. Друзья, да? Ну, должен признать, общение с ним было приятным. Он был старше этого тела, пусть и ненамного, и разговаривал куда более зрело, чем дети одного со мной возраста, а таких было около половины в классе. Остальные – отожравшиеся старички вроде Мэзеру, на несколько лет старше меня. Это объясняло их поведение – привыкли уже у себя быть главными и рулить всеми. В этом плане Нобуо тоже выгодно отличался. Между тем, он продолжил. – А у меня, между прочим, есть хитрый и надежный план, чтоб ты знал! В нем главное – не бояться. – Какой? – что ни говори, а внутренний ребенок есть у всех. А я так вообще сижу в детском теле, что вносит в мои восприятие и поведение определенные коррективы. Вот и сейчас, стоило услышать слова «хитрый, надежный, не бояться», как внутри словно щелкнул переключатель, переведший тело в возбужденный режим. Тем более что сам я так ни до чего и не додумался. – Ну же, Нобу-кун, что ты придумал? – А не испугаешься? Будет опасно все-таки… – ох ну что за детские подначки. Очевидно, любой здравомыслящий человек забьет на всю эту его таинственность и просто дождется момента, когда надо будет уходить… – Ну давай же, ну чего ты! Я не испугаюсь, вот увидишь! – думаю одно, а говорю совершенно другое. Называется – детское тело, детские желания. Впрочем, чего греха таить, мне и вправду было интересно. – Ну ладно, так и быть, – «сдался» Нобуо. Ага, так я и поверил – он с самого начала только нагнетал. Небось план прост как две копейки, а я до него не додумался просто потому что недостаточно хорошо знаком с местными реалиями. – Мы с тобой проберемся на крышу, и оттуда по дереву переберемся через забор! Ну вот, о чем я и говорил. Проще паре… Стоп что? Ладно еще пробраться на крышу, но просто втупую перелезть с нее на дерево и спокойно спуститься по нему через забор? Нет, я, конечно, все понимаю… Но этого я не понимаю. Мы же, если упадем, шеи себе посворачиваем. Видимо, сомнения отчетливо отразились на моем лице, раз сосед сразу скорчил разочарованную мину и принялся причитать. – Что, испугался? Только не говори, что и впрямь струсил! – парень вздохнул. – Эх, а я уж думал, ты и впрямь смельчак… Вот, казалось бы – ну подначивает, ну подшучивает, так и пусть. Тебе-то какое дело? Ты же попаданец, ты уже давно прошел этот возраст, ты выше этого, умнее, опытнее. Ну промолчи ты, сложно что ли? А вот сложно! Может, со стороны это и кажется забавным: сидит паренек, пыжится, старается обдуманно говорить. Так, чтоб слова с мыслями не расходились. А получается все совсем наоборот. Словно не ты говоришь, а кто-то другой. Как будто, когда приходит время твоих реплик, у руля встает резко вылезающий из ниоткуда ребенок. Смешно, правда? Нет. Совсем не смешно и не забавно – это страшно! Мне стоило огромного труда не давать эмоциям прорваться на лицо. Это просто ужасно, когда ты не можешь контролировать собственные слова. Не знаю, может, это остатки старого Джуничи во мне говорят или детское тело так влияет, но факт остается фактом. Я снова повелся на слова Нобуо. – Не говори глупостей! Конечно, я не боюсь! Вот увидишь! – только ножкой притопнуть не хватает, ага. Благо, прямо сейчас не получится – сенсей повернулся и детское тело решило не рисковать подставиться. Вот странное, все же дело – до начала общения со сверстниками такого не было совсем. Может, потому что я подсознательно боялся всех взрослых, а дети не представляют для меня угрозы? Хотя, тот же Мэзеру вполне себе опасен для моего здоровья. Впрочем, я с ним особо и не разговаривал – так, похрипел немного и все. – Ну вот и ладно тогда. Только будь на чеку – сразу как закончатся занятия, беги за мной на крышу. Надо успеть смыться так, чтобы Мэзеру не понял, куда мы делись! – подмигнул мне сосед по парте. – Понял, – с серьезной миной кивнул я. Аж душевный подъем испытал, запоминая нехитрый план товарища. Опять, небось, проделки детского тела, чтоб их. *** Что происходит в любой уважающей себя истории о похождениях героя в училище магии, ниндзя, джедаев, вуду, шаманов – нужное подчеркнуть? Нужно устами преподавателя рассказать основы мира, пояснить спорные моменты, можно даже сюжетные дыры заполнить и объяснить. Ведь это так удобно! Вот вылезла проблема, которую никак по-быстрому не решить, и что делать с ней? Ну не объяснялось ничего раньше по этой теме, а штука-то серьезная, стоящая в основании всего устройства мира. Как же быть? А нет ничего проще – персонаж, обладающий обширными знаниями, скажем, учитель или ботаник класса, должен объяснить непонятный момент и все – проблемы больше нет! Здорово правда? А в реальности почему-то так не работает нифига! Вот есть у нас урок, называется «Теория Чакры». И я, как человек иного мира, знающий канон, имею примерное представление об этой магической штуковине, о принципах ее работы, о видах, способах применения и все такое. Возможно, даже побольше иных преподавателей местной школы магии просто за счет того, что в каноничном аниме многие применяемые способности и техники шокировали рядовых шиноби. Впрочем, вернемся к предмету. Вот я, например, знаю, что существует два основных типа чакры – Инь и Ян. Первая отвечает за духовное развитие, за разум, и именно из-за недостатка ее старый Джуничи был немножечко овощем. Используя эту чакру, можно усиливать свои техники иллюзий, применять всякие разные завязанные на души и духовные силы дзютсу и многое другое. Например, призыв мертвых Змеиного Саннина именно благодаря Инь-чакре притягивал с того света души уже умерших шиноби. А есть еще Ян-чакра, которая напрямую связана с развитием тела – это и выносливость, и сила, и общее здоровье. Если такой чакры совсем много, то и регенерация будет будь здоров, как у того же Наруто. И именно эту чакру используют в различных медицинских техниках, так что в ирьенины мне путь, к сожалению, заказан. И вот эти два типа чакры и являются основой почти всех остальных техник. Смешиваясь в источнике, находящемся где-то в животе ниндзя… Эх, был бы у меня Бьякуган – сказал бы точнее, просто подсмотрев. Так вот, смешиваются эти два типа энергии где-то в пузе ниндзя, и образуется то, что и называется большинством шиноби Чакрой – энергией, применяющейся почти везде. От простого зажигания костра до призыва огромных чудовищ, способных планету на атомы разобрать! Ну, про планету я, может, и перегнул, но гору какую-нибудь снести при сильном желании – это пожалуйста. Собственно, смешанной чакрой все и пользуются, применяя техники, двигаясь по вертикальным поверхностям или даже вниз головой и все такое прочее. Полезная штука, короче. Итак. Что же из этого на предмете с таким замечательным говорящим названием узнали мы, ученики С-класса? Да ничего! Нам просто вывалили огромный объем однообразных техник различных рангов с пояснениями самых мелких различий в них. Сплошным потоком. За полтора часа. Это было ужасно. Я даже не успевал записывать! Собственно, почти никто и не пытался заниматься этим неблагодарным делом. Разве что Нобуо, который неожиданно оказался скоростным писакой, поспевал за сенсеем. Впрочем, позже даже сам мой сосед не смог разобрать собственный почерк… В конце Кэтсу просто сказал, что нам это вообще говоря ближайшие пару лет все равно никак не пригодится, и все остальное время мы будем заниматься заучиванием простейших техник Е- и D- рангов. То есть, их внешними проявлениями, тому, как и что они делают и, может, если ему будет не лень, способы противодействия им. Нет, серьезно, так и сказал «Если мне вломину не будет, может, и расскажу». Потом зевнул, почесал затылок и со словами «Ну, на сегодня всё» свалил из аудитории. Мы с Нобуо переглянулись и решили последовать его примеру, выбежав за дверь с такой скоростью, что я даже испугался, что порву мышцы от перенапряжения. Но обошлось – мы успели смыться до того, как Мэзеру и его прихвостни сообразили, что наши невинные тушки вновь в их полном распоряжени. Мы быстро, ну, в меру возможностей наших детских тел, выбежали на крышу. На удивление, дверь, ведущая наверх, оказалась не заперта. Топота множества детских ног по лестнице слышно не было – видимо, хулиганы не смогли додуматься искать нас тут. – Ну что, готов? – возбужденно спросил Нобуо. Биджу, он что, адреналиновый маньяк? Да вроде нет… Тогда почему не боится? Неужели уже делал что-то такое раньше? Или тут у детей совсем инстинкт самосохранения отсутствует? Вспомнить хотя бы, как Наруто без всякой страховки еще до выпуска из академии забрался на один из вырезанных в скале ликов Хокаге и изрисовал его всякой гадостью. А ведь ходить по стенам он тогда не умел. – Давай ты первый… – не очень уверенно предложил я. – Ха-ха, я так и думал, что ты трусишка, – вот уже начинают надоедать эти его насмешки… А не поспешил ли я, назвав его своим другом? Видимо, что-то разглядев на моем лице, Нобуо смутился и стушевался. – Ты это, не обижайся… Я и сам, когда впервые по деревьям лазал, боялся сильно. Не знаю, что на меня нашло… Не важно! Просто смотри на меня и повторяй за мной – тут не сложно, дерево очень удобно ветви раскинуло. Вот… Я не успел даже ничего ответить, как мой друг… да, пожалуй, все-таки друг, подпрыгнул, цепляясь за толстую ветку, причем не ладонями, а всеми руками до локтей. Деревья в этом мире росли разные – от относительно небольших до настоящих гигантов высотой в сотни метров, толстых и крепких, с мощными ветками, на которых полноценный лагерь устроить можно. Такие были, например, в Лесу Смерти, который я пару раз видел издалека, пока шел в Академию. И такое было тут – рядом с Академией. Насколько я помню, их выращивал сам Первый Хокаге Хаширама Сенджу, брат которого позже организовал это самое учебное заведение. Может, решил так память брата почтить? Нобуо, тем временем, уже забрался с ногами на ветку и осторожно пополз дальше. Видно было, что руки у него слегка дрожат, но в целом он двигался спокойно и уверенно. А мне в тот момент почему-то вспомнилось, как к нам с отцом в первый день моего попадания – когда я только очнулся – пришел Старейшина Сэберо. Он тогда, вроде, сказал, что у меня хороший контроль чакры… А для лазанья по деревьям как раз нужна чакра, верно ведь? Может, если я попробую… Я не успел ни подумать о последствиях, ни задаться вопросом – а что если не получится? Прежде чем сам осознал, что делаю, уже начал двигаться. Сделал пружинящих шагов, оттолкнулся изо всех сил от земли и вцепился в ветку. Почувствовал было, что руки начинают соскальзывать со слишком уж толстой для нормального обхвата ветки – обхватить ее руками, как Нобуо у меня не получилось и я смог зацепиться только ладонями – и тут же направил туда чакру. В голову запоздало пришла мысль о том, что я как-то слишком уж хорошо ею управляюсь, но думать об этом более осмысленно было некогда – я почувствовал, как пальцы словно прилипли к коре дерева, и одновременно с этим по телу начала распространяться неприятная слабость. Пока еле ощутимая, но что-то мне подсказывало, что это ненадолго. Нобуо уже дополз до ствола и спустился на пару уровней вниз, когда я, наконец, смог после порядочного по времени бессмысленного дрыганья ногами один раз подтянуться и завалиться на ветку. Сделать у меня это получилось только после того, как направил чакру еще и в руки, но ощущения потом были… Скажем так, только осознание того, что расшибусь в лепешку в случае падения, придавали мне сил ползти дальше. Про спуск вниз я вообще молчу – мне казалось, что я вот-вот потеряю сознание от трат чакры. Было очень страшно и я то и дело цеплялся с ее помощью за ствол. Внизу поджидал Нобуо. Выглядел он обеспокоенным и нервным, видать, осознал, наконец, что из-за его подначек я рисковал жизнью. Может, для обычной личинки ниндзя такая акробатика и не представляет сложностей, но с моим хилым тельцем… если учитывать его, все выглядит гораздо печальнее. – Джуничи, ты в порядке? С тобой все хорошо? В следующий раз я придумаю что-нибудь другое, мы больше не полезем на это дерево! – хм, он, похоже, и впрямь волновался… – Все хорошо, не переживай… В следующий раз я справлюсь лучше! Да и других таких же удобных способов я не вижу. – я решил пока не говорить ему о своем новообретенном умении. Да и какое там умение – я и минуты не продержался, тогда как самые слабые генины могут так часами по деревьям скакать или вверх ногами висеть, затаившись в засаде. – Хорошо, тогда… – он не смог договорить. Нас прервал самый бесцеремонный из возможных прерывателей разговоров – у меня заурчал живот. На его лицо выползла уже знакомая ухмылка. – Оу… Ты так проголодался? – Кхм… Немного… Слушай, а хочешь сходим куда-нибудь покушать? – Биджу, чего это он так помрачнел резко? Ох, вот же я балда, он же сирота, денег, считай, нет совсем. Надо что-то делать – еда сближает людей, а хотя бы один друг мне просто необходим. – Если что, я могу тебя угостить. Только не в очень дорогое место надо пойти, а то мне не хватит карманных денег… – Ну… если только ты не против. – хе-хе, моя очередь тебя смущать. Это тебе за все хорошее. – Давай тогда пойдем в Ичираку? Я слышал, там дешево и вкусно. И дядька там, вроде, добрый, может, добавку бесплатно дольет, если повезет… – Ичираку, говоришь… – хм, похоже, мне не избежать этой знаменитой забегаловки. Впрочем, не имею ничего против – раменом меня в этом мире еще не кормили. – Хорошо, но только тебе придется показать мне дорогу – я никогда раньше там не бывал. – Заметано! Пошли! – расплылся Нобуо в улыбке. Вообще, если задуматься, еда всегда занимала в аниме значимую роль, даже если не являлась центром сюжета. Взять, к примеру, Наруто. Вот кто не мечтал хоть раз после просмотра навернуть наваристого рамена – такого, как в лапшичной Ичираку? Сочного, вкусного, с длинной лапшой, большими кусками мяса, свежим яйцом, рыбным рулетом… Вкуснятина же! И вот он я, стою прямо перед этой небольшой будочкой, такой неказистой и простой. Ни шика, ни лоска, но какой от нее исходит аромат! К черту экономию – сегодня я обожрусь на все имеющиеся деньги! – Эй, Джуничи, ты чего застыл? Передумал что ли? – нервно успехнулся Нобуо. Ну еще бы. Тоже, небось, учуял эти манящие запахи – тут даже сытый проголодался бы, а уж нахаляву… – Нет… Нет, просто я никогда не пробовал рамен. – ответил я. Причем абсолютно честно. Не знаю, может, отец считал рамен неподходящей пищей или же в клане Хьюго был строго определенный набор блюд, но обычно супы, что я ел, были весьма постными. – Что, серьезно? Совсем никогда? – Ага. Как-то так получилось. – это что, так необычно? Тут каждая собака раменом питается, один я такой необычный? – Оооо, друг мой, ты многое потерял! Ну ничего, сейчас мы с тобой все наверстаем – говорят, тут подают лучший рамен в деревне! – приобнял меня за плечо Нобуо. Для этого ему пришлось немного наклониться, так как он был выше меня на голову. Я только молча кивнул, предвкушая. Мы чинно-благородно зашли в лавку, неспешно уселись на высокие стулья, что, должно быть, выглядело очень забавно со стороны – они были высотой чуть ниже меня, пришлось помогать себе руками и изрядно напрячься. Я даже рискнул потратить немного чакры на это, отчего проголодался еще больше. Наконец, мы разместились с каким-никаким комфортом. На удивление, нас не прерывали все время, пока мы пристраивались, однако когда мы были уже готовы сделать заказ, широко улыбающийся полноватый мужчина средних лет по-доброму рассмеялся. – Никогда еще у меня не было таких юных посетителей. Чего хотите, ребята? Так как вы у меня впервые, сделаю скидку в пятьдесят процентов! Знаете же, сколько это, да? Кстати, меня Теучи звать, а вас как? – Эм, я Нобуо. Просто Нобуо. А его зовут Джуничи, он из клана Хьюга. – я показал нашивку на рукаве, изображавшую герб клана. Нобуо сперва говорил немного неуверенно, но в процессе успокоился, а под конец даже подмигнул мне. – Теучи-сан, мой друг никогда не пробовал рамен, но мы слышали, что вы готовите лучший рамен в деревне. Приготовьте что-нибудь, чтобы он понял, что упускал все это время. – Ооо, неужели? Ты правда никогда не ел рамена, Джуничи-кун? – сочувственно посмотрел на меня легендарный кормилец Наруто. – Ага… Так вышло. – и чего я оправдываюсь? Но они так на меня смотрят… – Тогда я не буду делать вам скидку, – категорично заявил Теучи, скрестив руки на груди и серьезно глядя на нас. Я не успел возмутиться даже мысленно, когда он вдруг открыто улыбнулся. – Первый раз в моей забегаловке будет для вас бесплатным, парни. Подождите немного, сейчас все будет готово! Ками… Да он святой! *** Я сидел и смотрел на огромную миску с раменом, пытаясь представить, как все это во мне поместится. Нобуо, судя по звукам сбоку были чужды такие философские рассуждения – он максимально увлеченно поглощал лапшу под одобрительным взглядом добродушно улыбающегося Теучи. – Теучи-сан, это потрясающе вкусно! Нам в приюте иногда готовили рамен, и я пробовал лапшу быстрого приготовления тут, в Конохе, но так вкусно еще не было! – восхищался мой товарищ в перерывах между засасыванием очередной порции лапши. – Хо-хо, на то у меня и лучшая лапшичная в деревне! И вообще, сравнивать мой рамен с лапшой быстрого приготовления – это обидно, знаешь ли, – скрестил руки на груди, изображая обиду, хозяин заведения. Даже попытался скорчить хмурое лицо. Впрочем, глаза его смеялись. Чувствую себя лишним – слишком легко приятель сошелся с Теучи. Ладно. Была не была – пробую! – Ого, и правда, очень вкусно! – ну да, не удержался от комментария. Ну и что с того? Ведь действительно вкусно, а Теучи приятно такое слышать – кому не понравится, когда его работу хвалят? – Слушай, Джуничи, ты что, правда никогда не пробовал рамен? – протянул Нобуо, подозрительно глядя на меня. Чего это он? – У тебя лицо было удивленное, словно ты никогда ничего подобного не ел. Но я не понимаю, как такое возможно, рамен же вкусный! Ну и что теперь? Рассказать-не рассказать? А почему бы и нет? Мне от этой информации ни тепло, ни холодно, в конце-концов. Да и Теучи, убедившись, что нам понравилась его лапша, и мы уплетаем ее за обе щеки, вернулся к готовке лапши и, казалось, не замечал ничего вокруг. Я отложил палочки. – Нобуо я вообще еду попробовал около месяца назад. Ну, это то, что я помню. – Э? Это как? – Не знаю, – пожал я плечами. – Просто я жил и жил себе, не думая ни о чем, не разговаривая, не читая, не учась ничему… Я помню все, но это было как будто сон. А потом я вдруг проснулся и начал понимать кто я и где я. – Все равно ничего не понял. – покачал он головой. – Ну, не важно, все равно, когда мы с отцом кушаем, рамена не бывает. Давай лучше доедим. – Ага… – мы вернулись к оставленной еде. Но Нобуо надолго не хватило. – Слушай, а ты же клановый. Как ты попал в класс С? – Чего это ты вдруг спросил? – блин, надо научиться бровь приподнимать. А то не солидно – удивляюсь и обе вверх ползут. А надо чтоб одна только! Это же обязательный навык для попаданца! Впрочем, у меня и по остальным пунктам минусы. – Да давно уже хотел, но только сейчас получилось… – Как бы тебе сказать… Я слабый. Я очень слабый. Сколько мне лет по-твоему? – Эм… Шесть? Я удивился, что ты так хорошо говоришь, как будто и малявка совсем, ха-ха. – как-то коряво шутит. Нервничает что ли? – Мне почти восемь, Нобуо. Просто я очень худой и слабый. – Ого… То есть, почти как мне? Но все равно, почему С-то? – А вот так! – руки сжали палочки, но сил сломать их естественно не хватило. Я даже голос чуть приподнял, но быстро взял себя в руки и успокоился. – Вот так. Это все наверняка отец! Наверняка это он устроил. Он даже отказался как-то помогать, когда я пришел домой побитый в первый же день! Тупой старпер… Я все-таки завелся… Надо как-то успокоиться. Схватил палочки и начал агрессивно уплетать лапшу. Нобуо больше ничего не спрашивал и тоже молча ел. Когда тарелки опустели, он прошел вместе со мной до главной дороги, откуда я уже знал, как дойти до дома, а сам, попрощавшись, направился к общежитиям. Через переулки, что в очередной раз напомнило мне о вчерашнем. С досады пнул попавшийся под ногу камешек, но он прокатился всего ничего, лишь еще больше испортив настроение. Нахохлившийся и мрачный, я направился домой. *** После того разговора в лапшичной все, вроде, более-менее устаканилось. Серьезных тем мы больше не поднимали, общаясь с Нобуо больше об учебе или обсуждая одноклассников. В классе все более активной становилась банда Мэзеру, от которой мы постоянно бегали. После того раза, как он сотоварищи подкараулил меня и избил, за что ему ничего не было, парень возомнил себя самым главным и принялся задирать всех вокруг. Справедливости ради, ему никто не смел возразить – на остальных безнаказанное избиение кланового тоже произвело впечатление. Понимать, что этот гопник поднялся чуть ли не по моей голове, было до жути противно, но поделать я с этим ничего не мог. Хорошо хоть нет худа без добра – Мэзеру негласно объявил меня своей личной добычей, и никто кроме него и тех троих приятелей-хулиганов за мной не охотился. А вместе со мной – и за Нобуо. Так что нам только и надо было что обводить вокруг пальца этих четверых дураков. В Академии тоже все шло ровно – мы изучали географию, учились писать и считать, нам рассказывали про историю мира шиноби, про правила ниндзя, про то, какая замечательная у нас деревня и как мы должны ее любить и защищать. Не скажу, что последнее имело такой уж большой отклик у детей, но кто-то да проникался. Помимо таких не-шинобских предметов у нас была еще и теория чакры, на которой нам после первого занятия Кэтсу рассказал про ручные печати, за что они отвечают, показал, как их правильно складывать. Естественно, показывались не все существующие печати, а только двенадцать основных: тигр, змея, овца, собака, свинья, крыса, птица, лошадь, обезьяна, кролик, бык, дракон. Именно их мы и учили. Начали с того, что пытались сложить одну из печатей раз за разом – это оказалось труднее, чем я думал. Сейчас у меня получались только первые три и раз через раз – четвертая. И это был хороший показатель, остальные могли сложить максимум тигра и змею. У Нобуо тоже не очень хорошо получалось. Тут стоит сказать спасибо моему недоразвитому телу и гибким детским костям – пальцы гнулись очень легко. Пожалуй, впервые я не был недоволен своей слабостью. Каждое утро мы с Нобуо встречались не пол-пути от моего дома к Академии, пробирались через закоулки, чтобы не пересекаться с другими учениками и благополучно просачивались мимо банды Мэзеру. Со временем он перестал нас караулить у входа, но мы все равно ходили через переулки по двум причинам. Во-первых, так было быстрее, а во-вторых, интереснее! Мы чувствовали себя настоящими ниндзя, проскальзывая между близкими стенами, перепрыгивая доски и прочий мусор, выискивая все новые и новые подходы… Сматываться из Академии оказалось куда сложнее – как ни старались, мы не смогли придумать другого способа побега, кроме дерева. Поэтому мне каждый раз приходилось выкладываться по полной и использовать чакру, чтобы благополучно спуститься. По прошествии месяца, должен сказать, это уже не вызывало у меня такого сильного истощения, как раньше, хотя я все еще чувствовал себя неважно. Если смотреть на мое положение в целом, то все было очень даже неплохо – я в какой-то момент поймал себя на мысли, что вполне доволен жизнью. Я слишком поздно понял, что еще одним клише историй про попаданцев как раз и является такое вот затишься перед бурей… *** Я бежал сломя голову, не оглядываясь назад. Не хотел видеть, что будет, не хотел смотреть. Хотя что толку – я и так все отлично понимаю. А скоро и услышу – при всем моем желании, тело слишком слабое, чтобы убраться на достаточное расстояние перед тем, как начнется «веселье». Так назвал предстоящее избиение Мэзеру, подкарауливший нас после занятий. День начинался хорошо – главный гопник класса не пришел на занятия, как и его приятели, и мы с Нобуо посчитали это хорошим знаком. Даже смогли парой фраз перекинуться с некоторыми одноклассниками, прежде опасавшимися даже подходить к нам из страха перед Мэзеру – из тех немногих, кто тоже сидел в первых рядах. Их особо не трогали, разве что домашку постоянно просили дать списать, и отказов не принимали. На всякий случай, тем не менее, мы все также решили ретироваться из Академии прежним путем – по дереву. Мало ли, вдруг эти мелкие гопники решили ослабить нашу бдительность, и подхватят, когда будем выходить из здания. Впрочем, в этот раз мы уже не бежали на крышу, а спокойно поднялись. Даже успели прошагать вместе минут десять – хотели вновь заглянуть в Ичираку. Только вот не получилось… Мы оказались слишком наивны, слишком недооценили Мэзеру и его подпевал. Уже позже я узнал, что несколько одноклассников просто напросто выследили нас по пути на крышу, после чего сдали своему «боссу». Тот, и впрямь, специально не пришел на занятия, но не совсем чтобы мы успокоились и не боялись, а потому, что догонять нас после занятий не хотели – ведь куда проще выйти наперерез, заранее зная, куда идти, чем бежать по неизвестным закоулкам за двумя беглецами. Нас окружили, отсекая все пути для отступления. Зажали с четырех сторон на неприметном перекрестке. Мэзеру вышел прямо перед нами из-за какой-то пристройки, остальные тоже где-то прятались – вышли, как только мы остановились, заметив лидера – мы с Нобуо не успели оглянуться, как оказались в западне. – Так-так-так… А кто это тут у нас? Клановый отброс и бездомная крыса, надо же. Отличный улов, верно, пацаны? – пацаны, полагаю, не особо понимали, о чем говорит босс – это явно читалось на их лицах – но дружно поддержали здоровяка Мэзеру веселым гоготом. Ну, в меру возможностей своих глоток – дети еще, все-таки. Тот визгун вообще чуть ли не пищал, но зато энтузиазма было хоть отбавляй. Вожак этой маленькой стаи шакалов, тем временем театрально развел руки в стороны. Учитывая, что он был в два раз шире и во столько же выше мелкого меня, выглядело это по-настоящему страшно – он словно солнце собой загородил. – И что же вы тут такие одни делаете? А мы с парнями тут рядом проходили, хотели поздороваться. Давно ведь не виделись, соскучились очень. Верно, пацаны? Пацаны были вновь единогласны в своей солидарности с лидером, что и выразили, вновь захохотав. – Мэ-мэзеру, вот так встреча! – Нобуо нервно усмехнулся, кладя руку мне на плечо. – Э-эм, п-понимаешь… – Тц, – это цоканье прозвучало как хлесткая оплеуха. Нобуо мгновенно закрыл рот, я чувствовал, как он дрожит. Да мне и самому было страшно. Мэзеру сплюнул. По-хулигански так, смачно. Видно, что практиковался… Биджу, о чем я думаю?! – Слабаки вы оба. Даже нормально сказать ничего не можете. Ладно, перейдем к веселой части. Для начала… Ну не знаю, кланяйтесь и просите прощения, что бегали от нас целый месяц. Можете ноги мне поцеловать – тогда бить буду не так сильно. – Да т… – э, что за дела, ты чего пихаешься? Он же всякие границы уже переходит, такое точно прощать нельзя! Я в бессильной злобе сжал кулаки. Знаю, что ничего не смогу сделать, но этот урод… Сзади надавил Нобуо, заставляя кланяться. Ногти больно впились в кожу. Взгляд упал на покрытые чем-то коричневым сандалии Мэзеру. Черная грязь под отросшими ногтями, такие пятна, как и на обуви… Он специально в луже попрыгал перед тем, как сюда прийти?! – Хооо, какие вы покладистые… Приятно видеть такое уважительное отношение от младших, прияааатно… Правда, пацаны? – вновь утвердительный смех. – Д-джуничи… С-слушай меня. Как т-только я скажу – беги вперед. – зашептал на ухо товарищ. Я хотел было возразить, но не успел. Он все еще дрожал, но с каждым словом становился увереннее. – Н-не спорь. Поверь мне, это единственный шанс. – Ладно… – а какие у меня еще есть варианты? – Э, вы че там шепчете друг другу на ушко? Неужто вы из этих? – крикнул сзади один из подручных Мэзеру и засмеялся. Сразу после его слов события для меня понеслись вскачь. С криком «Вперед!» Нобуо побежал прямо на подозрительно сощурившегося главаря банды. Причем рывок оказался на удивление резким и неожиданным – я только половину расстояния, отделявшего нас от хулигана, успел пробежать, когда тот повалился наземь вместе со вцепившимся, как клещ, другом. Тот не стал себя как-то ограничивать и использовал весь доступный ему арсенал приемов – кусался, пинался, пытался заехать локтем под ребра. Мэзеру же бешено вращал глазами, пытался оттолкнуть неудавшуюся жертву и громко приказывал прихвостням отодрать Нобуо от себя. Пробежав мимо, я остановился и посмотрел назад. Взглядом встретился с другом… Повернулся и побежал дальше – искать помощь. Его глаза… в них была решимость, и я не осмелился вернуться. Да я и не смог бы. Вырвавшись из западни, я мог думать только о том, чтобы сбежать оттуда подальше. Нестись вперед и не вслушиваться в звуки за спиной, не думать об оставленном друге. В тот момент я думал, что хуже стать уже просто не может. *** Когда я проснулся утром, голова была полностью пуста. Я не мог думать ни о чем – ни о плохом, ни о хорошем. Сил на самокопания и рефлексию тоже уже не было – я уже успел сполна насладиться ими, когда добежал вчера домой и, не раздеваясь, завалился на футон. Не знаю, как я выглядел со стороны, может, совершенно также, как и обычно – отец, мимо кабинета которого я проходил, удостоил меня лишь коротким взглядом – но чувствовал при этом себя совершенно отвратительно и жалко. Вновь дало о себе знать мое слабое тело, выражая свое недовольство вчерашним забегом с помощью ноющих мышц, улыбнуться не получалось даже через силу, а на завтраке кусок не лез в горло. Так, с абсолютно пустым взглядом, я и направился в Академию. Вернее, до условленного места, куда всегда приходил Нобуо от сиротского общежития. Вообще говоря, благодаря нашим с ним регулярным исследовательским походам, я уже неплохо ориентировался в Конохе. Собственно это было не так уж сложно – деревня имеет форму почти идеального круга, обрезаемого с одной стороны Скалой Хокаге, которая и является своеобразным центром притяжения всего селения – все дороги ведут именно туда, и именно там находятся два главных здания деревни: Академия Ниндзя и Резиденция Хокаге. Квартал клана Хьюга, на самом деле, находится чуть ли не вплотную к этой самой Скале. Собственно, благодаря этому Нобуо и смог так легко меня подловить в первый день нашего с ним знакомства – у меня банально не могло быть других путей к Академии. Наверняка, и Мэзеру с его подручными смогли бы легко загнать меня в угол, если бы мы с Нобуо не делали заметный крюк, заходя к Академии с совершенно другой стороны, чем и дурили недалеких хулиганов… Да уж… По крайней мере, раньше нам это удавалось. Когда, наконец, добрел до нужного места, с разочарованием и какой-то даже обреченностью заметил, что друга на месте не наблюдается. А ведь раньше он всегда приходил раньше меня. С унылым видом подождав его там минут десять, вздохнул и осторожно направился на учебу, старательно вытаскивая из памяти самые путанные и неочевидные маршруты, что успели составить мы с Нобуо, но… Как ни странно, все это оказалось совершенно не нужным - ни у ворот, ни неподалеку от входа никого не было. Я даже рискнул выйти на главную дорогу, чтобы проверить свои догадки, и с удивлением обнаружил, что оказался прав – Мэзеру и приятелей нигде не было. Впрочем, как и Нобуо. На занятиях их тоже не оказалось, а между тем, у нас началась новая тема – вместо лентяя Кэтсу сегодня пришел какой-то вялый мужик с кислым взглядом и принялся рассказывать нам о различных приспособлениях, использующихся шиноби. Скажу честно – лекция меня увлекла. Никогда не считал себя заучкой, да и учитель рассказывал мягко скажем не очень интересно, но было кое-что, перевешивающее эти недостатки. Новый преподаватель не только рассказывал нам, какие существуют пилюли, ловушки, метательные оружия и прочие интересные смертоносные игрушки, облегчающие жизнь среднестатистического ниндзя, но и приводил примеры того, где и как все это можно применять. И именно это помогло мне вспомнить, что в оригинальной истории о мире шиноби персонажи становились сильнее не только превозмоганием, но и с помощью хитрости, тактики, ловушек и различных приспособлений, применяемых вместе с малозатратными техниками. Например – метаешь сюрикены во врага, выдыхаешь простейший порыв ветра, и на выходе получаешь неплохую дальнобойную атаку, использующую минимум ресурсов. Или можно запечатать побольше оружия в свитки, а потом просто выпустить весь свой арсенал на врага, как это делала Тен-Тен. У нее, конечно, преимущество определенное есть – родители-оружейники могут спокойно снабжать дочь просто тоннами железа, но мой отец тоже не бомж из-под моста, уверен, сможет, и даже не откажется, достать немного и мне таких игрушек. Особенно если обосновать такую просьбу. К своему стыду, за всеми этими размышлениями я даже забыл о Нобуо. А потому когда занятия закончились, и я уже выходил с территории Академии привычным путем – через крышу и по дереву вниз, то чуть не навернулся при спуске, услышав откуда-то снизу, как кто-то зовет меня по имени. – А ты все такой же неуклюжий, да, Джуничи? – криво ухмыльнулся друг. – Нобуо! Как ты… Ты не пришел, я думал, ты дома или вообще в больнице! А ты цел! Как? Что вчера произошло! Прости меня, я убежал… Ты сам сказал мне, но я не должен был! Мы же друзья, а я… – Стоп-стоп, успокойся, все хорошо… – как-то неловко похлопал он меня по плечу, прерывая поток слов. – Не надо извиняться… Там взрослые подошли, все хорошо, но… – Что такое? Ты какой-то напряженный, что-то случилось? – Нет-нет! Ну то есть не случилось, но случится. То есть может случиться, если ничего не сделать… Кхм, я подслушал, что Мэзеру хочет снова нас подловить. На этот раз он вообще всех позвал… Чтобы ты не сбежал больше. – Ох… – от такой новости у меня подкосились ноги. Потом я снова вскочил на ноги, поняв кое-что. – Зачем ты тогда пришел, они же и тебя побьют! В этот раз, как тогда, не получится! – Ну я же не стал бы так глупить… оставляя тебя одного, – Нобуо нервно рассмеялся. Впрочем, я тоже был на взводе, не мне его винить. – Не бойся, у меня есть идея. Я расчистил один из проходов, по которому мы еще не ходили, поэтому меня не было сегодня. Пойдем через него и сможем легко выбраться! – О, здорово! – это была отличная новость, и я позволил себе улыбнуться. А после опять скис, вспомнив о вчерашнем. – Нобуо, ты, все-таки, прости, что оставил тебя… Мне очень жаль, правда. – Забудь, пойдем уже, – отмахнулся приятель, отворачиваясь и махая рукой, чтобы я следовал за ним. – Ладно! – на лицо наползла слабая улыбка. – Иду. Переулок, про который говорил Нобуо, отыскался довольно быстро. Раньше он был завален какими-то досками и ящиками, я даже не обращал на него внимания. Пролезть, конечно, было возможно, но после я был бы выжат, как лимон, и вряд ли смог бы продолжать путь. Но друг постарался на славу – очищенный проход был достаточно широким для нас с ним, но оставался заблокирован для взрослых. Отличный путь отхода. Я как раз хотел сказать об этом Нобуо, как на меня упало что-то тяжелое, повалив на землю и заставив сознание улететь в темноту. *** – Братан, ты чего!? А вдруг он сдох! Он же клановый, нам за это… – Да завались ты, уши вянут! Живой он, отрубился просто. Да и вообще, чо нам сделают? Мы же вообще его не трогали, верно, Нобуо? Ты же его, хех, друг, подтвердишь, что он сам упал… с лестницы, например. – Лучше с дерева. С того, которое у Академии. Мы там часто лазали… – Точняк, вы же так от нас ныкались. А бедный маленький Джуничи не удержался и упал, какой растяпа, – в переулке разнесся издевательский хохот. – Э, слышьте, а он, кажется, очнулся уже. Ну-ка, тряхните его кто-нибудь. Бареру, займись-ка.       Заметили. Не знаю, на что я надеялся, лежа на земле и стараясь не шевелиться. Наверное, ни на что. Просто мне было тяжело осознать, что вообще происходит: все случилось слишком быстро. Да и вообще мне почему-то казалось, что сегодняшний день пройдет спокойно, даже несмотря на предупреждение друга… Который оказался… Не знаю я! Я вообще не понимаю, что творится! Почему он так спокойно с ними разговаривает? Как они вообще нашли нас так легко? – А ну-ка… – самый здоровый из этой гоп-компании легко поднял меня и толкнул в сторону стены. На мое счастье, там оказались какие-то пыльные мешки, но падать на них было тем еще удовольствием, ибо пахло… ужасно. – Фууу, ты куда его толкнул, дубина? Биджу, мы же с ним еще не закончили! А, ладно, сами бить будете – не собираюсь я в этом дерьме мараться. – Надо же… не знал, что ты такой… чистюля... Мэзеру, – неожиданно сорвались с моих губ слова.       Сам не знаю, зачем его провоцировал, но я просто не мог сидеть молча. Осознание ситуации потихоньку начало приходить ко мне, и нужно было на что-то отвлечься, только чтобы не думать. – Хооо, у мышонка прорезались зубки? – проскрипел своим противным голоском один из подручных, мерзко ухмыляясь. Ну и неприятный же он тип. Не помню имени, но выглядит прямо как… – Молчал бы, крыса помойная, тебе слова не давали, – огрызнулся я, буравя взглядом главаря и пытаясь нащупать что-нибудь левой рукой. Правая жутко болела и не хотела двигаться. – Ах ты!... – о, а этот повелся. Мэзеру все это время молча наблюдал, скрестив руки на груди. Крысюк тем временем кинулся ко мне, а я из последних сил оттолкнулся здоровой рукой от земли, заваливаясь вправо, и бросая прямо в несущегося на меня парня нащупанным камнем. В обычной ситуации у меня ничего не получилось бы, но пригодилась сегодняшняя лекция. Никакого чакропроводящего оружия у меня с собой, очевидно, не было, но были камни, то есть, земля, которой многие шиноби спокойно пользуются, наполняя чакрой. Вот и я постарался как можно больше заполнить кусок щебня, попавшийся под руку. Импровизированный снаряд на удивление резво понесся к мелкому подлизе – тот даже его не заметил – и ударил прямо в живот. Парень аж отшатнулся и упал на задницу от такого, после чего схватился за живот, свернулся в позу эмбриона и заскулил от боли. Мне было не лучше. И как бы не хуже. Падая, я, кажется, еще больше повредил руку: она стреляла болью, от чего перед глазами все просто плыло. Хотя, возможно, последнее было результатом почти полностью опустошенного резерва чакры. Биджу, почему я такой слабый?.. – Вот знаешь, смотрю я на тебя и не могу понять. А чем ты лучше нас? Ты валяешься в куче мусора, скулишь от боли, боишься, что мы тебя побьем. Ты слабак и ничтожество. Но у тебя есть все: еда, дом, семья, деньги, знания, – перед глазами появились чьи-то сандали. Носивший их присел на корточки так, что я смог его увидеть. Это был Нобуо. – У тебя есть все, но ты все равно ноешь о том, как тебе трудно, смотришь на нас свысока… И все потому, что ты из клана.       Он поднялся, пнул меня по ребрам, от чего из легких выбило воздух, а потом я услышал звук плевка и почувствовал на лице что-то влажное. – Я… не относился… не смотрел св… кха… свысока… – нашел силы, чтобы выдавить эти несколько слов. – Не обманывай сам себя, Джуничи. Я видел твои глаза, когда ты угощал меня раменом, когда рассказывал очевидные для тебя вещи после занятий, – снова пинок под ребра. – Ты наслаждался, тебе было приятно, что ты лучше меня... Клановый отброс… – Я не… – Ой да хватит уже, заткнитесь оба, – решил, наконец, вмешаться Мэзеру. – Нобуо, ты доказал, что чего-то стоишь, но не зарывайся и делай, что велено. Ты привел мелкого сюда и высказал, что хотел. Но он моя добыча, уяснил? А теперь пшел вон отсюда, пока не огреб. Разберусь с тобой позже. – Ладно… босс, – буркнул «друг», и по удаляющемуся звуку шагов я понял, что он уходит. – Ну что, слабак, теперь ты, – ногой перевернул меня на спину Мэзеру. – Что… тоже будешь…кх… заливать про клановость… и всю эту биджеву… муть?       Мэзеру, как раньше Нобуо, присел рядом со мной – Хаха, нет, не буду. Знаешь, мне как-то плевать на все, что там нес этот дурак. Хотя кое в чем я с ним не согласен. Ты из клана. А кланы выше нас, безродных сирот. Но еще ты слабак, а значит, ты на самом дне даже ниже, чем те слабаки, которых я бил всю свою жизнь…       Он схватил меня за лицо, поворачивая его так, чтобы я мог его видеть, и продложил говорить: – Проблема только в том, что ты не хочешь этого признать. И именно это меня в тебе бесит. Именно поэтому у меня кулаки чешутся избить тебя, но…       Он скривился, убрал руку и вытер ее о мою толстовку и продолжил: – Но сегодня от тебя воняет, как от помойки, а я, что бы кто ни думал, ненавижу грязь и всякие отбросы. А потому, – Мэзеру поднялся, развернулся и отошел на пару шагов. – А потому, ребята, намните-ка ему бока, потом хватайте Крыса… Да-да, теперь тебя так будут звать, крысеныш. Подумать только, тебя этот слабак побил, ничтожество. Хватаете его и домой. А я пошел – надо еще отмыться от этой грязи.       И он ушел. Вот так просто, даже не ударив меня. Впрочем особой нужды в этом не было, ибо двое его приятелей от души повеселились вместо своего босса. К счастью, я отрубился уже после первых их ударов, позволяя спасительной темноте защитить меня от боли.